Село Застеново

      Жил-был мальчик. Звали его дядя Эрвин, потому что он был серьёзный и самостоятельный. И всё у него было хорошо, вот только он зверей любил, а его мама — нет. Поэтому у них часто возникали споры.       А наша история начинается так.       Спускается дядя Эрвин по лестнице, бутерброд ест. С колбасой. Вдруг видит — на окне кот сидит, недовольно хвостом машет. Кот небольшой, чёрный-чёрный, и глаза красивые — серые.       Посмотрел мальчик на кота, да и дальше пошёл. А кот ему вслед говорит:       — Неправильно ты, дядя Эрвин, бутерброд ешь. Ты его колбасой к верху держишь, а надо колбасой на язык класть — так вкуснее получится.       Дядя Эрвин сделал так, как велит кот, — действительно ведь вкуснее! Мальчик с котом поделился и спрашивает:       — А ты откуда знаешь, что меня дядей Эрвином звать?       — А я в нашем доме всех знаю, — отвечает кот, облизываясь. — Я на чердаке живу, и мне оттуда всё слышно и видно. Только сейчас чердак ремонтируют, а потом и вовсе закроют. И мне жить негде.       Мальчик задумался. Жалко ему стало кота.       — А пошли ко мне жить, — предложил он.       Кот засомневался:       — Меня твоя мама прогонит.       — Ничего не прогонит! — заверил дядя Эрвин. — Может, папа заступится.       В конце концов, кот согласился. Мальчик отвёл его к себе, накормил «неправильными» бутербродами, напоил молоком. Сытый кот свернулся клубком и заснул поперёк дивана.       Вечерело. Приближалось время ужина, взрослые возвращались с работы. Дядя Эрвин как раз ужинал остатками бутербродов, когда домой вернулись мистер и миссис Смит. Мама, скрестив руки на груди, сказала с нескрываемой иронией:       — Что-то у нас кошачьим духом запахло. Не иначе, как дядя Эрвин кота в дом притащил.       Мальчик инстинктивно закрыл животное собой.       Мистер Смит ответил жене:       — Подумаешь — кот. Он тебе разве мешает?       — Мешает!       — Чем же?       — Сам посуди — кот, он есть хочет. А если диваны драть начнёт? — на этих словах кот презрительно фыркнул. — Одни убытки и никакой пользы!       — А почему обязательна польза? — спросил папа. — Вот от этой твоей картины на стене какая польза?       — Большая! Она дырку на обоях загораживает.       — И от кота будет польза. Пусть мышей ловит, — кот снова неодобрительно фыркнул.       — А у нас нет мышей, — сообщила мама.       — А мы заведём.       — Так! — разозлилась миссис Смит. — Выбирай: или я, или кот!       Мистер Смит, бросив короткий взгляд на лоснящуюся черную шерстку, посмотрел в большие голубые глаза жены и ответил:       — Я тебя выбираю.       Мама удовлетворённо кивнула и обратилась к сыну:       — А ты, дядя Эрвин, кого выбираешь?       — А я никого не выбираю, — ответил мальчик. — Только, если вы кота прогоните, я тоже уйду.       — Это ты, сынок, как хочешь, но чтобы завтра кота уже не было!       Родители, конечно, не поверили сыну, что он может так просто взять и уйти, но дядя Эрвин был серьёзен. Когда мистер и миссис Смит уснули, он, стараясь производить как можно меньше шума, сложил в рюкзак куртку, фонарик и деньги, которые копил на аквариум. Кот, недовольный тем, что взял с собой мальчик, перетаскал в рюкзак зубную щётку, кусок мыла, полотенце. Без скрипа открыл сломанную дверцу кухонного шкафчика и спёр оттуда «Доместос».       А дядя Эрвин тем временем писал письмо, диктуя самому себе вслух:       —«Дорогие папа и мама!       Я вас очень люблю, но и зверей я очень люблю…»       — Особенно всяких кошек, — подсказал кот.       — «…А вы не разрешаете мне их заводить. Поэтому я уезжаю с котом в деревню. Не беспокойтесь за меня, я уже самостоятельный и всё умею. Буду вам писать.       До свидания. Ваш сын — дядя Эрвин».       Утром, когда родители уже ушли на работу, мальчик взял рюкзак, кинул письмо в собственный почтовый ящик, и они с котом пошли на автобусную остановку.       Погода была хорошая. Светило солнышко, пели птички, лёгкий ветерок доносил сладкие запахи цветов и трепал золотистые волосы дяди Эрвина. Полупустой автобус шёл ровно и достаточно быстро. Кот, до этого спавший на коленях мальчика, едва автобус выехал загород, проснулся и, устроившись на спинке сидения, уставился в окно, изредка дергая ухом или жадно облизываясь, когда за пыльным стеклом пролетал особенно жирный воробей.       — Слушай, как тебя зовут? — спросил дядя Эрвин.       — Леви.       Тут автобус остановился. Они в деревню приехали.       Деревня красивая, кругом лес, поле и речка с кристально-чистой водой. Над цветами порхали яркие бабочки и журчали пчёлки. Небо было голубое-голубое, без единого облачка.       Называлось это место селом Застеново. Но для горожан всё равно — деревня.       — Пошли, что ли, дом искать? — произнёс было дядя Эрвин, как к ним подбежал пёс. Большой, лохматый, весь в репейниках. Принюхался, улыбнулся чем-то своему.       — Возьмите меня к себе жить! — говорит. — Я буду вам дом охранять.       Кот Леви был не согласен.       — Нечего у нас охранять, — хмыкнул он. — Через год прибегай. Тогда, может, мы тебя возьмём       Дядя Эрвин щёлкнул его по носу.       — Ты, кот, помолчи. Хорошая собака ещё никому не мешала, — и мальчик обратился к псу: — Не знаешь, есть ли тут дом свободный?       — Знаю! — кивает пёс. — Здесь много домов свободных, половина жителей за реку переехало, там новые дома построили. Я вам самый лучший дом покажу.       — А печка там есть? — как бы между прочим поинтересовался кот.       — В полкухни!       — Спасибо, — улыбнулся дядя Эрвин. — Тебя звать-то как?       — Майк. Я из простых собак, не из породистых.       — А меня дядя Эрвин. А кота Леви.       — Очень приятно!       И повёл Майк их дом смотреть. Дом оказался добротным, с бревенчатыми стенами и красной крышей. Рядом был разбит огород, росла пара яблонь. В стороне косыми боками красовался сарай. В самом доме тоже было на что посмотреть: две комнаты и кухня с большой печкой. Постели в комнатах были покрыты пёстрыми покрывалами, а на окнах остались занавесочки. Хороший был дом. Только запущенный.       Дядя Эрвин нашёл в сарае удочки и на речку ушёл. Кот Леви на стол собрал, пёс Майк морковь и огурцы с огорода принёс. Собрались все вместе за ужином, после которого сразу легли спать.       Наутро, встав с первыми петухами, друзья стали дом в порядок приводить: от мытья полов до чистки печки. Особенно старался Леви: он чистоту любил. Кот с тряпкой и «Доместосом» на все шкафы, во все щели залезал, драил, пока в деревянном полу отражение своё не увидел. Дядя Эрвин даже чуть со стремянки не упал, когда окно домыл.       А вот от Майка толку мало было. Он только бегал и чихал во все углы. В конце концов, дядя Эрвин послал его огород прополоть. И пёс заработал так, что вскоре его самого пропалывать надо было.       Большая половина дня прошла в работе, а потом они на речку пошли — искупаться, и, главное, Майка купать.       — Уж больно ты запущенный, — чуть брезгливо сказал кот Леви. Майк в ответ лишь оглушительно чихнул, окатив кота брызгами. Леви, насколько позволяла кошачья мимика, скорчил ошарашенно-брезгливую рожу, да так и замер. Он-то, в отличие от некоторых, языком умывается.       Дядя Эрвин оставил кота в прострации на берегу, а сам с псом в воду зашёл. Вода была приятная, прохладная, а глупые любопытные мальки подплывали к незнакомцам и щекотали им ноги и лапы.       Мальчик Майка намыливал и расчёсывал, а пёс потом сам в воде барахтался, смывал. Под конец купания дяде Эрвину пришлось прополоскать и Леви. Кот, несмотря на то, что стал значительно чище, поступка не оценил.       По возвращении с речки, когда дядя Эрвин уже открыл калитку, рядом с ними остановился мужчина, высокий, с жёсткими чёрными волосами и бородой. Окинув друзей удивлённо-недоверчивым взглядом, он спросил:       — Мальчик, ты чей? Ты как к нам в деревню попал?       Дядя Эрвин не растерялся и ответил:       — Я ничей, я сам по себе мальчик. Свой собственный.       — Так не бывает!       — Почему не бывает? — зашипел кот Леви. Ему нужно было выпустить пар, и вот нашёлся подходящий случай. — Я, например, кот, сам по себе кот. Свой собственный.       — И я свой собственный, — добавил пёс Майк.       А дядя Эрвин нахмурил густые бровки и поинтересовался:       — А вы почему спрашиваете? Вы, случайно, не из полиции?       — Нет, я из почты, — ответил мужчина. — Я почтальон местный, Нил Док. Кстати, вы что-нибудь выписывать будете?       — «Доместос»! — тут же кивает Леви, и коту было совершенно плевать, что Нил Док спрашивал про журналы или газеты.       — А мне про охоту что-нибудь, — сказал Майк.       — А ничего выписывать не буду, — после недолгих раздумий сказал рассудительный мальчик. — Я экономить буду.       Так началась их новая жизнь в селе Застеново.