***
Мистер и миссис Смит очень горевали о пропаже дяди Эрвина. — Это всё ты виноват, — говорила мама. — Разбаловал ребёнка, вот он и уехал! — Просто он зверей любит, вот и ушёл с котом, — объяснил папа. — Разрешила бы ему кота оставить, он бы не уходил. — Тогда я бы ушла! Мне и без ваших котов забот хватает. Ты лучше скажи, как нам мальчика вернуть? Мистер Смит задумался на несколько минут, а потом сказал: — Надо заметку в разные газеты написать, мол, пропал мальчик, зовут так-то, выглядит так, и награду пообещать. — Как на словах-то всё просто… — вздохнула миссис Смит и принесла бумагу и карандаши.***
А дядя Эрвин ничего про это не знал. Утром он с новыми и единственными друзьями клад делил. С руганью, шипением, но поделили-таки поровну на три части. — Вот, — говорит мальчик, — теперь каждый купит то, что ему нужно для счастья. Тебе, Леви, что для счастья нужно? — Корова, — отвечает кот. — Я-то думал ты «Доместос» скажешь, — хохотнул Майк, на что Леви ответил недовольным шипением. — Ружьё охотничье, — охотно ответил пёс. — А тебе, дядя Эрвин? — А я велосипед хочу. Мне в городе не разрешали его заводить, а здесь можно кататься, сколько душе угодно! По селу, по полям — туда-сюда, сюда-туда. — Ага! — снова недоволен Леви. — Ты кататься будешь, а мы за тобой туда-сюда, сюда-туда. — А что тогда? — чуть насупился дядя Эрвин. — О! — как всегда, идеями был полон Майк. — Раз уж кот покупает себе корову, купи себе коня. Скотиной больше, скотиной меньше, нам-то что. Её и выдрессировать можно. Мальчик подумал-подумал и согласился. Леви только лапой махнул, мол, делайте, что хотите. Кот свою долю взял и отправился за коровой. А дядя Эрвин в магазин отправился, да и за реку надо было съездить — там конюх жил. Через некоторое время кот Леви домой возвращается, ведёт на верёвочке корову. Он её напрокат взял в сельском бюро. Корова гнедая, с рыжими подпалинами на боках, чуть слеповатая и взбалмошная. Ну просто профессор с рогами — только очки надень. И кот тоже заважничал: — Вот, — говорит, — моя корова. Я её Ханджи назову. Последняя была. Её никто брать не хотел, а я взял. А если ещё больше понравится — насовсем куплю. Леви оставил корову у дома, а сам взял косу и пошёл сено питомице заготавливать. А Ханджи к окну подошла. На окне занавесочки были в цветочек. Корова взяла и зановесочки съела. Потом закусила геранью, стоящей на подоконнике. Майк как это увидел, так чуть за сердце не схватился: — Ты что, больная? Зачем занавески сожрала, дура? Корова Ханджи взглянула на него, как на чумного, а потом просунула в окно голову и принялась сжёвывать со стола скатерть новую. Пёс поначалу опешил, а потом схватился зубами за другой конец скатерти, на себя тянет, не даёт Ханджи жевать. Тут дядя Эрвин из магазина возвращается. Увидел он, что творится, рассердился. — Вы чего с новой скатертью творите, ироды?! А они молчат, глаза таращит. Никто рта раскрыть не может, чтобы скатерть не упустить. Но дядя Эрвин был мальчиком умным. Заметил он занавесочки обглоданные, пустой горшок, где герань росла, и всё понял. Рассердился пуще прежнего — его это герань была. Вынул мальчик ремень из брюк, да как хлестнёт глупую Ханджи. Но та в долгу не осталась. Замычала грозно и ну на дядю Эрвина с рогами. Мальчик — бежать, да разве убежишь от разъяренного зверя? Пёс Ханджи за хвост схватил и на себя тянет — не даёт убивать мальчика. А тут как раз Леви возвращается, весь в соломе, довольный. Увидел он незапланированные гастроли Цирка дю Солей, и ахнул: — Вы чего это с моей коровой делаете?! Но дядя Эрвин всё коту объяснил. И занавесочки с горшком показал. А Майк всё корову за хвост держит, мало ли. — Ты свою Ханджи на цепь посади, — посоветовал Леви мальчик. — Это же не собака, чтобы на цепи сидеть. Коровы просто так должны гулять — пастись. — Так это нормальные коровы! — вскричал Майк. — А у тебя она как минимум больная на голову! — и хвост выпустил. Ханджи тут же разогналась, и прямо на кота. Бедный Леви еле убежал. Забрался он на крышу дома и уже оттуда кричит: — Согласен-согласен! Пусть на цепи сидит, раз она такая психическая! В общем, с коровой Ханджи ещё были приключения. И не мало. А вскоре после этой истории у них воробьёныш появился. Всегда взъерошенный, хмурый. И глаза, в отличие от собратьев, зелёные-презелёные. Птенчик только научился летать и, видимо, когда улетел из дома, огромный жирный рыжий кот, который жил на окраине села — местные звали его Титан — разорил его гнездо и сожрал семью. Воробья с почти бесперым крылом притащил с луга Леви, видимо почувствовав некие уколы совести перед ним за семейство кошачьих. Дядя Эрвин птенчика выходил, и тот остался у них. Нарекли воробьёныша Эреном. Когда птенчик поправился и окреп, кот Леви принялся его к делу приучать. Зря, что ли, кормят? И стал он учить воробья разговаривать. В свободное от Ханджи время он сидел с птенцом и как заведённый повторял: «Кто там? Кто там? Кто там?» Однажды Майку это надоело. — Тебе делать нечего? — фыркнул пёс. — Научил бы его своей уборке или пусть корову твою доит. На крайний случай — лучше бы он песни пел или стихи читал. Леви только лапой махнул. — Ханджи свою я никому не доверю. А уборкой ты лучше займись, у тебя хвост больше — и на вениках сэкономим и пользы больше. — От моего хвоста пользы, может, и больше, — хмыкнул пёс, — только вот от твоего «ктотама» какая польза? — А такая, — объясняет кот. — Придёт к нам кто-нибудь, когда нас дома нет, и постучит в дверь. Воробьёныш спросит: «Кто там?» Человек подумает, что дома кто-то есть, и ничего воровать не станет, ясно тебе? — Не ясно. Ты же мне сам говорил через год приходить, потому что сторожить нечего. — Я и сейчас не против, чтобы ты на год ушёл. К тому же, у нас сейчас клад есть, балда! Майк с котом согласился и тоже принялся учить птенца «ктотаму». Эрен оказался птичкой умной, выучился весьма быстро. Вот только оказия из этого урока вышла. Однажды дядя Эрвин, Майк и Леви ушли в лес по грибы да ягоды. Эрен остался дома один. Задремал на шкафу у окна. А тут почтальон Нил Док приходит. В дверь постучал и слышит: — Кто там? — Это я, почтальон Док. Принёс вам «Доместос», — и добавляет в полголоса: — Чтобы вас всех с него… Задолбался объяснять начальству, кто у нас в деревне такой дебил — по бутылке «Доместоса» раз в месяц выписал. Но дверь никто не открыл. Более того: воцарилась такая тишина, что было слышно, как на болоте квакает молодняк. Нил снова постучал в дверь. Эрен снова спрашивает: — Кто там? Нил снова повторяет: — Это я, почтальон Док. Принёс вам «Доместос». И снова тишина. Нил рискнул постучать ещё раз. — Кто там? — Да никто! Это я, говорю, почтальон Док! Принёс вам ваш долбанный «Доместос»! В ответ — ничего. И так у них целый день. Под конец Нилу совсем дурно стало, совсем его Эрен замучил. Почтальон на крылечко сел и сам стал спрашивать: — Кто там? А Эрен ему со шкафа отвечает: — Это я, почтальон Док. Принёс вам «Доместос». Очень удивились дядя Эрвин, Майк и Леви, когда вернулись домой. На крыльце сидел Нил Док и так жалобно-обречённо спрашивал одно и то же: «Кто там?» А из дома ему чеканили в ответ одно и то же: «Это я, почтальон Док. Принёс вам «Доместос». С грехом пополам друзья Дока в себя привели. Когда почтальон узнал, в чём было дело, даже обижаться не стал. Оставил «Доместос», плюнул и пошёл домой. Этим вечером весело было только коту Леви.