Рассвет после смерти.

Часть 1

С криком резко сев на своей кровати, Инквизитор схватился за воротник своей рубахи, стараясь отдышаться и придти в себя. С его висков стекал холодный пот от кошмара. В животе он еще ощущал омерзительных слизней страха, которые холодом скользили по его внутренностям. Его била мелкая дрожь, словно лихорадило, словно он был ужасно болен. Вестник был бледен и едва ли не задыхался, а лицо исказил всепоглощающий ужас. Сердце билось в голове и не давало услышать его окружение. Эльф обнял колени, уткнувшись в них, тихо, шепотом, почти одними губами что-то бормоча как в самом настоящем бреду. Это был просто сон, кошмарный, но все же просто сон. - Где-то драка? - лениво поинтересовался Дориан, который, как оказалось, спал рядом с Даром. Остроухий оторвался от своих колен и посмотрел на мага. Нет, тот был одет и просто спал поверх одеяла в своем явно новом костюме. Павус выглядел сонным, что интересно без следов его драки с Защитником, его волосы растрепались, а одежда сильно помялась, чародей держался за левую руку Инквизитора, прикрывая метку. Эти теплые пальцы были успокаивающими, держали крепко, словно желая внушить доверие, словно говоря, что Вестник здесь не один, что не стоит бояться своих снов. И кошмар понемногу растворялся где-то в мире грез, забывался, казался несущественным, уступая место реальности. А в реальности рядом с ним лежал мужчина, что тихо и глубоко дышал, выглядя умиротворенным. Дориан в тот момент выглядел мило, губы эльфа даже тронула улыбка, но, пожалуй, не надо этого говорить колдуну. Когда тот проснулся немного лучше, то скорее убрал свою руку и приподнялся, моментально приводя себя в порядок, - проснулся, - улыбался маг, садясь и потягиваясь. Вестник молчал. Юноша просто смотрел на колдуна, которого никак не ожидал увидеть, что его ужасно смутило и теперь бледное лицо стало едва ли не пунцовым, хотя это лишь по ощущениям. Немного отойдя от этого состояния полнейшего шока, Дар обнаружил более интересные... эм, персоны в своей скромной комнате! За столом сидела Жозефина, уснувшая на собственных бумагах, что-то бормотав во сне. На диванчике спали Кассандра и Варрик, которые едва ли не скинули друг на друга ноги, откинувшись на подлокотники. Возле камина лежала Сэра и сидел упершись спиной в камин командор. Возле его кровати спал кунари(как он его не заметил раньше), что изредка похрапывал. В комнату вошел Солас и Лелиана, которые держали подносы с чашками. Они удивленно посмотрели на проснувшегося эльфа. Тот не менее удивленно смотрел на них. Создатель милосердный, какого Корифея тут происходило? - Инквизитор! - радостно воскликнули вошедшие и на их голоса сразу же с балкона вышел Коул, однако лишь для того чтобы посмотреть. Было странно видеть суровую, почти всегда хмурую и серьезную мастерицу шпионов такой счастливой, словно юную деву, которой подарили новое платье. Остальные сразу же проснулись, резко поднимая головы и начиная ими крутить. Вот так и бывает, когда надерешься и проснешься не в своей комнате. - Пожалуйста, скажи им, что ты видишь, - зевнул Павус, нехотя вставая с мягкой кровати и подходя к столу, куда поставили поднос с чашками, одну из которых он взял в руку. Дориан старался скрыть свое волнение, что с его едва саркастичным тоном у него выходило достаточно хорошо, пусть после того как он так держался за юношу в это верилось с трудом. - Вижу, - еще не совсем понимая, что происходит, отозвался зеленоглазый. - Инквизитор! Это замечательно! - Жозефина соскочила с места и забралась на кровать к остроухому, крепко-крепко обнимая его за плечи и шмыгая носом. Дориан недовольно фыркнул, уже жалея, что не остался на своем месте. Если бы он так поступил, никто бы так не смог кинуться на шею его Инквизитора. - Мы беспокоились, босс, - улыбнулся Бык, запрокинув голову назад и посмотрев на Вестника. Тот похлопывал девушку по спине, чтобы успокоить. Эффект был каким-то противоположным. - И ты снова среди живых! - подняла обе руки эльфийка, как бы одновременно и потягиваясь и радуясь. С пола так же поднялся Каллен, немного кряхтя и жалуясь на сквозняк. - Хех, можно сказать Хоуку, он думал, что убил тебя... но можно и повременить, - улыбнулся Варрик и тоже подошел к кровати эльфа, хлопая того по плечу, - рад, что ты снова видишь нас, - Кассандра, которая улыбалась позади всех подошедших, решила, что ей не обязательно пытаться всех распихать, чтобы обнять друга. Такие эмоции вообще лучше проявлять не при посторонних. - Он уже очнулся? - поднявшись по лестнице, поинтересовалась мадам де Фер, которая посчитала, что это неприлично оставаться в комнате Инквизитора на ночь, поэтому спала у себя, - ах, цветик мой, ты очнулся? Надеюсь, хорошо себя чувствуешь? - Да, мадам Вивьен, - Дар видел за ее официальной гримасой легкую улыбку, которая едва тронула ее губы. Однако все вновь скрылось за ее холодом и манерами. - Кхм, думаю, нужно дать Инквизитору придти в себя, - скомандовала Кассандра. Никто не спорил, - выходим, выходим, потом наобщаемся, - поторопила их Искательница. Последним уходил Солас, так как проверял глаза собрата по крови, но лишь убедился, что он в порядке. Они все ушли и Кассандра прикрыла за всеми дверь. - Думал, они тут поселятся жить, - прокомментировал Дориан, который стоял возле балкона и смотрел на вершины гор. Их как всегда покрывал белый снег, в котором было можно буквально утонуть, что не раз пробовал сделать Песчанка, - рад, что ты очнулся. Из-за тебя я порвал свой лучший наряд. - Жаль, я этого не видел, - усмехнулся рыжий эльф, убирая волосы с лица. - Да, пропустил прекрасное зрелище, - маг повернулся, - тебе надо отдыхать. Думаю, у тебя не так много времени. - Дориан. - Да, Инквизитор? - Почему все были здесь? - Мм, ты потерял сознание, когда Хоук применил свою магию. Мы дотащили тебя до комнаты, переодели, уложили... ты что-то бормотал про слизней. Сначала мы дежурили по-очереди, потом Бык открыл бочку вина и мы сидели уже все вместе. Так и уснули, - улыбался чародей, - приходи в себя, - подмигнул ему тевинтерец, подходя к лестнице. Павус упустил много деталей. К примеру, как эльфа уносил кунари, а тем временем Андерс в качестве примирения залечивал двух товарищей. Как Пентагаст сделала вид, что не знает ни о каком целителе и просто прошла мимо. Не рассказал, как сам переодевал Инквизитора, едва ли не подравшись за это с заботливым гномом. И про пьянку тоже не рассказал. Наверное стоило, так как алкоголя в кладовой рыжего больше не осталось. Сложно было сказать, что они пытались запить и в какой момент пришло полное отупение всех эмоций и чувств. Но меньше знаешь, крепче спишь. - Дориан. - Да-да? - Спасибо. - Хаха, а за что? За то что я устроил драку с Защитником, рискуя что он вообще откажется помогать нам с чем либо? - Да. За это, - и эльф очень тепло улыбнулся. Павус опустил взгляд на пустую чашку в своих руках, откашлялся и тоже улыбнулся. - Приходи в себя, - маг покинул комнату, тихо прикрыв дверь и прижавшись к ней спиной, ощущая, как сердце еще старается вырваться из груди, - каффас. К полудню Инквизитора отдых подошел к своему концу. Как оказалось, его собирались готовить к приему у императрицы. Дар был в абсолютной противоположности восторга, пока выслушивал список того, чему придется обучиться, чтобы вести себя на приеме правильно и не выглядеть ослом. Наверное, нужно было начинать еще до его зачатия, чтобы вообще суметь ко всему подготовиться. Учить его взялась Жозефина, помогали ей Вивьен и Лелиана, остальные помолились Андрасте - на этом закончилась их помощь. Теоретические занятия проходили неплохо, когда Вестник прекращал корчить рожи и задавать ненужные вопросы, все довольно легко запоминалось. К тому же бывал же раньше Дар на приемах, этот был лишь торжественнее и сложнее, но так не особо отличался. Остроухий недовольно рычал, когда его старались научить ходить правильно, когда говорили как правильно что-то делать, а как не правильно. А когда началась "Игра"... ох, что не так с этими орлесианцами? Почему даже погода должна быть обрисована заковыристыми метафорами, украшена бантиком и подана на серебряном блюдце? Манеры, манеры, манеры, фальшь и улыбки, вновь фальшь и притворство. - Никогда не отвечайте прямо на вопрос. Используйте метафору. Если не можете придумать, то тогда задавайте какой-нибудь вопрос в ответ. И улыбайтесь, Инквизитор, улыбайтесь! Нет... такое ощущение, что Вам очень плохо. - Мне плохо. От всего этого. - Потерпите, Инквизитор, - посмеялась леди Монтилье, - мы Вас подготавливаем только четвертый день. - Ахаха... боюсь спросить, а сколько еще будете готовить? - До самого бала, разумеется. - О, еще танцы! - совсем уж разулыбалась Жози. Эльф почувствовал, как у него сводит желудок. Танцы были ему противопоказаны. В чем очень скоро убедились три дамы. Если обычно человек говорит, что не умеет танцевать, то он хотя бы старается и если его вести, то будет танцевать, да хотя бы в ритм попадать. А вот с этим остроухим все было плохо. Что такое ритм он просто не знал, а зачем нужны руки, похоже, не подозревал. Бедные ноги его учительниц были оттоптаны до состояния ласт. Инквизитор не был создан для танцев, это было ясно как день. И сколько бы над ним не бились, это было еще безнадежнее, чем тренировки Кассандры с мечом. Там хотя бы был результат! Здесь же... здесь же вскоре не нашлось той девушки, которая могла бы вытерпеть это. Дар, конечно, каждый раз извинялся, а в конце каждого урока выглядел грустным и подавленным, что девушки умилялись и все ему прощали. Но танцевать это его не учило! - ...и потом пришлось дарить всем бедным девушкам подарки, чтобы загладить перед ними вину, - стучась лбом о несчастный шкаф, выдохнул остроухий. Дориан весело засмеялся, уже на середине рассказа отложив книгу. Тут явно интереснее было. - Так все плохо? - Нет, что ты. Все так плохо, - Вестник перевернулся и сполз по стеллажу спиной вниз. - Тебе просто нужен хороший учитель. - О, их было достаточно. Хороших, знаменитых... - Инквизитор! Инквизитор! Я нашла учителя! - звала юношу Жози, поднимаясь по лестнице. - Дориан, пожалуйста, скажи ей, что меня нет... - Ай-ай-ай, нехорошо обманывать своих советников. - Дориан... - Ох, смотри, какой я добрый, - Павус встал с кресла и прикрыл собой эльфа, улыбаясь, - Жозефина, какая неожиданность. Это библиотека, в ней не кричат. - Простите, Дориан, - запыхавшаяся девушка, убрала волосы с лица, - Инквизитора не видел? - Нет, совсем замотали его. Наверное сейчас в таверне. - О, точно, там еще не смотрела, - девушка даже не стала проверять и побежала обратно вниз по лестнице. Как она вообще передвигалась? С отдавленными-то ногами? - Спасибо, Дориан. Хотя я нутром чую, что мне придется танцевать на балу... или все дело в голоде, возможно в нем, - Дар потер виски, тяжко вздыхая. Чародей протянул ему руку. - Тебе придется научиться, Инквизитор. Поверь мне, я лучший учитель танцев, - Вестник нехотя схватился за теплую руку мага, а его собственные пальцы были как всегда ужасно холодными. Они стояли на балконе комнаты Инквизитора, когда свет уже покинул небеса и оставалось лишь тусклое освещение из помещения. Несчастный Павус почти превратился в утку, пока пытался научить юношу хотя бы паре па. Но не жаловался, по крайней мере по-настоящему не жаловался. - Расслабься, - повторял Дориан, - и руки расслабь, партнерша, с которой ты будешь танцевать никуда не денется, - теплые пальцы мага скользнули по плечам эльфа, пытаясь заставить его расслабиться, - не смотри на ноги. Смотри на меня. Не думай о том, как не наступить. Ты знаешь танец. Просто делай движения, шаги, не думай о том, что можешь наступить. Не наступишь, потому что я тоже знаю танец, - в который раз он уже повторяет? Это казалось бесполезным и Павус бы уже все бросил, но ему нравилось находиться в такой близости с Даром, который строил такие смешные гримасы, - осталось два дня до отъезда. Вам уже выбрали форму? - Вам? О, милый Дориан, Вы тоже отправляетесь с нами. - Это так жестоко, я надеялся отдохнуть. - Какая незадача! - Я разочарован. - Вы еще просто не видели форму. - Все настолько плачевно? - Вы не представляете! - Ну вот, Вы так жестоки, Инквизи... - чародей удивленно смотрел на юношу, который с такой непринужденной легкостью наклонил тевинтерца, придерживая его одной рукой, а второй держа за руку. Его лицо было так близко. Яркие зеленые глаза улыбались, вторя легкой усмешке на губах Вестника. Казалось, их плен был сладким, манящим и не настойчивым, пусть и неоспоримым. Дар был близко. Очень близко. Дориан даже мог разглядеть огранку этих зеленых озер из длинных рыжих ресниц. А после он так же легко поднял мужчину обратно. Они поклонились друг другу. - Ты действительно хороший учитель, - еще улыбался Инквизитор. Дориан поправлял одежду, чувствуя, словно его надули. Нельзя было научиться за пару секунд так танцевать. Его обманули. Очень жестоко, нагло и подло! И ему нравилось быть обманутым. О, Создатель милосердный, не позволяй влюбляться в него, если в тебе есть хоть капля сострадания, - мысленно молился маг, хотя вряд ли Создатель его слышал. Или молиться требовалось раньше. - Думаю, завтра ты удивишь своих наставниц. Кхм, спокойной ночи, Инквизитор. - Спокойной ночи, - кивнул эльф. Маг покинул комнату, скорее направляясь в собственную и только в ней чувствуя себя в безопасности. Этот обман не выходил из его головы, а он еще и повелся! Правду говорят - Инквизитор ужасная, ужасная персона! Часть 2 Зимний дворец был прекрасным местом. Очень красивым со всеми своими украшениями, высокими потолками, огромными окнами и просто восхитительными садами. Совсем не изменился. Орлесианцы все так же носили странные платья, причём все одного фасона, и интригующие маски, говорили непонятно, шушукались и вообще были больше похожи на тех деревенских девушек, которые перешептывались, разглядывая юного рыцаря. Эти делали так же по отношению к эльфу. Инквизитор делал вид, что ничего не слышит. Но он слышал. - Это Инквизитор? - Эльф? - Не может быть. - Я слышала, что он был слугой. - Невозможно, и это Вестник? - ему это совсем не нравилось, но поделать с этим ничего нельзя. И еще было нельзя сказать, что боль в голове и напряжение в глазах прошли до конца после той магии крови. Пожалуй, такое не стоит повторять. Ощущения были все еще отвратительными, а спасшая его зрение рука Хоука теперь присоединилась к кошмарам. Юноша поправил синюю ленту на своем костюме цвета воронова крыла. Его же товарищи и советники были в белых костюмах с багровыми лентами. Те последние решили, что лучше выделить рыжего эльфа хотя бы цветом. Словно не хватало его специфической внешности - не у всех эльфов было отрезано полуха и разбита бровь. Хорошо что перчатки скрывали свет метки. - Инквизитор, прежде чем Вы войдете, позвольте предупредить... Игра будет намного сложнее, чем мы тренировались. И все взгляды будут устремлены на Вас. Все будут Вас слушать, разглядывать и оценивать. Важно не только что Вы скажете, но и как. - Миледи Монтилье, - с вежливой улыбкой начал Дар, - прошу Вас, не беспокойтесь. Вашим очаровательным глазам не идет этот тревожный блеск, - юноша взял ее за руку, едва касаясь ее пальцев губами, - на Вашем месте, я бы предупредил Железного Быка. Лучше дважды, - Инквизитор вновь улыбнулся и прошел к лестнице, которая вела к главному входу. Императрица Орлея была женщиной специфической. Дело было не во внешности, черт бы с этим, дело было в ней самой. Кажется, она прекрасно знала об опасности, но продолжала эту Игру. Дар не был уверен, что смог бы так же. Впрочем, он и императрицей не был. По крайней мере, когда в последний раз проверял. - Откуда столько поклонниц, командор? - тихо посмеялся остроухий. - Не знаю.. они просто собрались возле меня! - Каллен обреченно вздохнул. По крайней мере в присутствии Вестника его никто не трогал. - Кажется, Вы крайне популярны, - ему просто доставляло удовольствие смотреть на красное лицо своего советника. Впрочем, он ему правда сочувствовал. Для бывшего храмовника эта тема всегда была щекотливой. А тут были не только барышни. Хотя, кажется, этот прием нравился лишь Соловью, которая за всеми наблюдала и могла из мелких деталей выдавать невероятные сведения, о которых сам рыжий никогда бы не догадался. Отходя от своих советников подальше, он машинально поправил косичку, которую ему заплели и зачесали набок, чтобы прикрыть травмированное ухо. Ему сообщили, что они будут крайне ограничены во времени, так как стоит привередливой знати заметить, что Инквизитора нигде нет, то их одобрение будет падать... прозвучало это ужасно, так как получается, что нужно успевать и шпионить, и вынюхивать и останавливать заговор, при этом улыбаясь и играя в Игру. Потрясающе. Держа в руках найденные документы, юноша услышал звон, который оповещал о том, что нужно немедленно направляться в зал. Так и пришлось поступить. Только перед входом его остановила женщина. Она подошла к нему со спины, разглядывая эльфа своими желтыми, звериными глазами, на которые немного спускались черные, словно смоль волосы. Она улыбалась, а ее слог был красив и приятен для слуха. И она очень выделялась на фоне всех аристократов, и дело было не в том, что она без маски и даже не в расцветке ее платья. Было в ней что-то. Женщина осторожно вложила в ладонь собеседника ключ. - Будьте незаметны, - прошептала она, входя в зал. Морриган... странная, но чем-то неуловимо интригующая. Примерно так же, как интригует огонь в камине. Прозвенел второй звонок и Инквизитор вошел в зал. - Значит, тебе нужно забраться вон по той стене? - посмеялся маг, отпивая из бокала, который ему принес Инквизитор, чтобы не привлекать слишком много внимания к тому, что он разговаривает со своим товарищем, - прошу заметить, что это сложно не увидеть. - Возможно, - остроухий подбрасывал монеты в руке, - но лезть придется. - Думаю, на это стоит посмотреть, - и Дориан повернулся лицом к той стенке, перед которой стоял фонтан. Эльф едва поклонился и отошел к резервуару с водой, кидая туда монету. Все сразу отвлеклись, о чем-то перешептываясь и глупо хихикая, а Инквизитор тем временем с завидной скоростью и ловкостью забрался наверх, запрыгивая на крышу и быстрым шагом скрываясь где-то наверху. Павус лишь немного улыбнулся, залюбовавшись этой поистине кошачьей грацией, которую совсем недавно приобрел эльф. - Что интересного, Коул? - дух повернулся к Вестнику. - Почему у них два лица? - Это маски. - Зачем? - Наверное, без них им было бы сложнее врать и притворяться. - Это глупо. - Не могу поспорить, это глупо, - почесал затылок рыжий, - Варрик, стеллаж тебя выдает, выходи. - Что? Как ты... охох, научил на свою голову. Поделом мне, - посмеялся гном, выходя из тени и вставая рядом со светловолосым юношей. Тот последний едва улыбался, - осмотрелся? - Да, думаю, нашел все, что мог... мне нужно, чтобы вы спустились к двери людской. - О, наконец-то дело! - потер руки писака. - Хоть отдохну от этих людей... какой-то ужас, - потер виски Дар. Знать ему правда быстро надоела. Сейчас он удивлялся тому себе, который раньше мог спокойно прислуживать и совсем не уставал от этого. Или все-таки уставал? Ухуху, та жизнь теперь казалась такой далекой и ненастоящей. Словно и не жизнь вовсе... а дурной сон. Дело, о котором так мечтал гном, оказалось кучей трупов слуг, а потом еще какого-то посланника. И еще с такой явной подставой... впрочем, это могло оказаться и правдой. Но самым приятным сюрпризом были венатори, напавшие со всех сторон. И эльф был несказанно им рад. Они на смерть напрашивались сами, а за первую часть вечера у Инквизитора уже накипело. Убивал он почти с удовольствием! Словно каждый нанесенный удар давал ему небольшую разрядку, и еще несколько секунд жизни тем дворянам, что уже сидели у него в печени. Венатори, мягко говоря, не повезло с настроением Вестника. Он был не только готов убивать, он был готов убивать с огромной радостью. Однако, без жестокости. - Ох, Создатель, хорошо что догадались снять наряд! - ругалась Жозефина, помогая стереть с лица и волос эльфа кровь. В таком виде точно нельзя было появляться перед господами Орлея. У остальных сопартийцев хотя бы было время на приведение себя в порядок, Дар же уже опоздал на первый звонок. - Жози, никто не обещал, что будет легко. - Нет, но можно убивать как-то... - Без крови? - Ты же лучник. - Еще и мечник. - Инквизитор! - Советник! - Милорд! - Ладно, возьму с собой Быка, он прикроет, - отвел взгляд зеленоглазый, тихо вздыхая. Он лучше бы отправился на охоту на драконицу, чем вернулся в бальную залу. Даже на трех дракониц, но только не к этим змеям. Но небеса не слышали его мольбы и не ниспослали драконов разрушать Зимний дворец. - В танце нас никто не услышит, - за ее маской было видно, как хлопают ее светлые ресницы. Инквизитор мысленно простонал от ужаса, да даже почти что кричал от ужаса, который охватил его холодом и не позволял двигаться. Танцевать у него все еще получалось довольно скверно и если ему не повезет, во время разговора он превратит аккуратные ножки аристократки в огромные и плоские ласты утки. - Потанцуем? - притворно улыбался эльф, выводя девушку в зал. Улыбался тот этим вечером редко, даже если казалось иначе, такой чести удостаивались его спутники(что никого не удивляло), сама императрица и вот теперь эта дама. Ох, эти адские па! Они снились ему в самых ужасных кошмарах, где приходилось танцевать перед пауками, чтобы они не съели его. Но пауки были намного лучше, чем аристократия, собравшаяся здесь и следящая за каждым его движением, даже за тем, как он улыбается и дышит. А ведь эта леди еще и говорила, и вместо того чтобы следить за ее целостностью(чего не так уж и хотелось), приходилось отвечать ей. Отвечать и следить, чтобы ответы не были прямыми, чтобы ничего лишнего не выдавали, чтобы они были идеальны для Игры. - ...безопасность Империи на кону, - говорила Флориана, так же притворно улыбаясь и делая правильные па. Что же, в одном Павус был прав - его партнерша знала танец. Пожалуй, даже лучше самого Вестника. - Оба ли мы этого хотим? - вновь улыбнулся юноша, понимая, что красивой метафоры ему не придумать за столь короткое время, когда его разум пытается считать шаги и поймать нужный ритм. - Кому из придворных доверяете Вы? - да когда же она уже заткнется? Когда закончится этот ужасный танец?! Внутри Инквизитор все еще кричал, стараясь слушать, танцевать и вспоминать маты на других языках, которые уцепились в его голове. - Я никому не доверяю, - нагло соврал Дар и даже не почувствовал себя виноватым. И даже если бы не было этой дурацкой Игры, Инквизитор все равно ответил так же. Это его личное дело, кому он доверяет. Сидите с носом. - Это разумн... ох, - остроухий наклонил женщину под аплодисменты, а после поднял ее и вскоре танец завершился. Этот ужасный, ужасный танец. Орлесиацны знали толк в извращениях. - Это было потрясающе, Инквизитор! - улыбалась Жозефина, - танец выглядел великолепно. - Вы точно произвели фурор, - согласилась Лелиана... среди них не было командора, бедняжка не смог вырваться от своих воздыхателей, которых, кстати, стало больше. - Если вы так говорите...