***
Во время одной из их с Джен прогулок пошёл снег, и Радуга вдруг почувствовала себя лучше. Снег пошёл, и на какое-то (самое счастливое в её жизни время), она забыла обо всём, и стала лёгкой, словно одна из этих снежинок. Они не дурачились, лишь заворожённо наблюдали, и чувствовали себя частью этого чуда. На следующий день, как и ожидала Дэш, состоялось её любимое зимнее событие - ярмарка в честь первого снега, на которую она с удовольствием пошла и почувствовала себя ребёнком по этому поводу. К счастью, это значило беззаботность и веселье, а не беспокойство о том, что пора бы уже взрослеть. Дэш была на 20% счастливее сегодня по сравнению со вчерашним днём, и это было настоящим предрождественским чудом. Дэш каталась с горки, пробовала разные виды пудинга и громко смеялась, а ветер играл с её влажными от снега волосами. Но, как бы сильно девушка ни верила в свою неутомимость, в конце концов ей пришлось признать поражение в борьбе с гудением в ногах и рухнуть на ближайшую лавочку, едва дыша (в кои-то веки от счастья). Веселье вокруг Радуги, однако же, не дремало, в отличие от неё самой, начавшей клевать носом прямо на улице. От перспективы заночевать на улице девушку спас некто, по всей видимости, косой, потому что девушке пришлось экстренно взбодриться благодаря прилетевшему прямо за шиворот снежку. Одновременно испуганную, разозлённую и всё ещё немного сонную Радугу Дэш застала Джеки, подбежавшая извиниться за свой бросок. Пришедшая в себя неформалка планировала быть счастливым ребёнком как минимум до полуночи, а потому не нуждалась в словах: девушка загребла горсть снега и слепила крепкий снежок, тут же полетевший в криворукую Джеки. Некстати задумавшаяся Эпплджек тут же за это огребла и оказалась втянута в Великую Снежную Битву для великовозрастных детей. Без злобы, недомолвок и не так понятых чувств – в беззаботную забаву, какая могла случиться лишь сегодня. По-зимнему счастливые, девушки ввалились в Сахарный уголок и заказали какао. Они грели руки о кружки и улыбались друг другу такими же тёплыми улыбками, просто потому, что могли. По мере отогревания девушки осознавали, насколько на самом деле глупыми они были всё это время. Они не ругались и не язвили, и не только из-за хорошего настроения Радуги Дэш. Девушкам удалось понять друг друга. Понять без размышлений, мыслей «поставь себя на её место» и бессонных ночей. Понимание возникло в течение нескольких секунд, когда они, наконец, позволили ему появиться. До Эпплджек доходит суть разницы понятий «дружба» и «любовь», и она краснеет. Теперь она готова к тому, чтобы не отталкивать Дэш, к тому, чтобы стараться не допускать ошибок. Она определённо готова исправлять косяки и просить прощения у друзей, ощущая спиной молчаливую поддержку дорогого ей человека. Радуга чувствует тепло рядом с Джек и абсолютно уверена, что дело не в какао. Она не чувствует себя уверенной и защищённой, но видит важность того, чтобы не мёрзнуть. Сухие, истрескавшиеся на морозе губы тянутся к тёплым, измазанным шоколадом, и пустота в горле обеих отступает навсегда.***
Иногда отпускать проще, создав для себя самолюбивую иллюзию того, что прогоняешь ты, не тебя. Смириться проще, внушая себе лютую ненависть, и Джен Ирлинг ненавидела Радугу Дэш на 20% больше, чем это в принципе возможно. Дэш была рыцарем правды в сверкающих доспехах. Она налетала на полной скорости, ошарашивала действительностью, а затем уносилась вдаль в тот же миг, оставляя таких, как Джен, наедине с такими очевидными пороками и ненавистью к себе. Девушка считала это жестокостью и черпала свои силы из осуждения геройских методов Радуги Дэш. Джен чувствует себя обманутой, ведь какой бы героичной ни была Радуга, она причинила ей боль. Теперь Ирлинг знает, что герои не гнушаются жертвовать другими во имя своей цели, и это её разрушает. Укоренившиеся в её сознании принципы и понятия в один миг оказываются грудой вранья, и пустота гулко шепчет об отсутствии смысла. У Джен отобрали её конфетку, и теперь она заливается слезами, обиженная на этот мир. Теперь геройская сага окончена и ответы у неё на руках, но мысленное "10 из 10" не радует её. Ирлинг была вулканом, а это значило, что вся её злость на этот чёртов несправедливый мир и радужноволосую "предательницу" пройдёт через пару болезненных дней. Последствия извержения перестанут быть такими явными, писательница успокоится и найдёт новые цели. Дэш не будет больше безжалостным врагом, а станет, как и раньше, надёжной поддержкой. Жизнь наладится, и ей стоит в это поверить, ведь верить в себя девушка с острым почерком так и не научилась.