***
Вероника высадила меня у дома, а сама повезла Джей-Джея в его квартиру. На календаре была пятница и мы договорились, что Ви заглянет в бар вечером, когда разберется со всеми своими делами. Моя смена начиналась всегда в шесть вечера и чаще всего не заканчивалась на протяжении двенадцати часов. Выходные я брала редко, поэтому все свое свободное время проводила за стойкой бара. Иногда, когда меня все начинало доставать и я начинала злиться, я перекидывала ноги через стойку, оказываясь по ту сторону, и просила подать мне пару стопок текилы. Я слишком сильно любила «Старую Бетти» и ее хозяина, жившего прямо над баром, поэтому Генри всегда относился ко мне с особой привязанностью, позволяя не оплачивать попойки. К тому же, имея лифчик с пушап-эффектом и обворожительную улыбку, можно было надеяться на щедрые чаевые, которые составляли шестьдесят процентов моего заработка. Генри почти никогда не спускался на первый этаж, предпочитая руководство бара оставлять на меня и Джареда — здоровенного татуированного волосатого мужика, который мне больше напоминал предводителя племени воинов-кочевников. Пятничные и субботние вечера были самыми шумными, поэтому в такие ночи мы с Джаредом работали вместе, потому что один бармен бы не справился. Обычно за стойкой была еще Люсиль, которая помимо бухгалтерии частенько помогала нам в самые загруженные часы работы, но сегодня у нее появились какие-то срочные дела, поэтому мы с Джаредом оставались вдвоем. Я переоделась в обычную черную майку и заниженные джинсы, благодаря которым открывался вид на ямочки на моей пояснице. Еще раз проверив состояние сотового, который мне удалось зарядить перед выходом на работу, я захлопнула за собой дверь и двинулась в сторону «Бетти». Двухэтажное помещение располагалось прямо на стыке двух улиц, одна из которой являлась центральной в этом районе. Я открыла замок на двери и шмыгнула в прокуренное помещение. Запах сигарет и пива въелся в эти деревянные половицы настолько сильно, что его не получилось перебить, даже когда мы покрывали лаком пол. В шесть часов вечера я повернула табличку «Открыто» и, включив музыку, начала двигать в такт бедрами. Вечер обещал быть суматошным, поэтому мне стоило бы поразмяться и, возможно, выпить еще кофе. К семи часам подтянулся Джаред, одетый как обычно в черную майку, облегающую его крепкие мускулы и обычные джинсы. Оглядев мои закрытые ноги, он, кажется, приуныл. — Ты сегодня не оголяешься? — рассмеялся парень, видимо вспоминая инцидент произошедший пару недель назад, когда я под конец ночи забралась на барную стойку и крутила задницей в очень, очень коротких шортах. — Если ты хочешь полюбоваться на мой упругий зад, — я повернулась на него с улыбкой, дернув бедрами, — тебе стоит только попросить. Парень зашелся в гортанном смехе, от которого, как мне показалось, даже затряслись бутылки позади моей спины. Я укоризненно пожурила его пальцем, но тоже улыбнулась. С Джаредом было весело работать и он мне нравился. Наверно это потому, что я не собиралась с ним спать. Он был женат на красивейшей женщине в мире и воспитывал двухлетнего сына. Через пол часа бар заполнился до отказа и началась жара.Глава 3
24 августа 2016 г. в 07:11
Напялив на себя первые попавшиеся под руку джинсы и оставаясь все в той же футболке, я засунула в карманы телефон, сигареты и ключи, и выхватила из рук Ви стакан кофе.
— Твою мать, — коричневая жидкость через маленькое отверстие в крышке вылилось мне на руку, обжигая нежную кожу. — Точно будет плохой день, — прошипела я, закрывая за собой дверь в квартиру.
До полицейского участка мы добрались минут за сорок на Тайоте Вероники. Она нервно покусывала губу и каждые три минуты переключала радиостанцию. Завидев это, я сделала сразу несколько глотков кофе, закурила прямо в машине, и когда ее рука вновь потянулась на кнопку аудиосистемы, я ее прервала, быстро выключая музыку в салоне.
— Рассказывай, — я затянулась и выдохнула дым в окно.
— Он хочет съехаться, — выпалила она, резко сворачивая на перекрестке так, что мне пришлось ухватиться за приборную панель. — Ты понимаешь, что это значит?
Я озадаченно кивнула.
С Ви всегда было просто, наверно, именно поэтому мы и подружились. Я не искала проблем, старалась относиться ко всему проще, а Ви была единственным человеком, который эти проблемы не приносил. Но они у нее были. Точнее, был одна проблема и имя ей — Кайл О’Ши. Кайл был потрясающе горяч, умен, проворен, влюблен в Веронику, но делал самую большую ошибку — он давил на нее.
— И что ты ему ответила? — вернулась я в реальность, делая очередную затяжку, а следом за ней глоток кофе.
На Атланту уже должна была опуститься самая настоящая осень, но солнце все еще оставалось летним и припекало не на шутку. Я поморщилась от бликов, отброшенных мне прямо в глаза машиной, следовавшей за нами, и пожалела, что не захватила солнцезащитные очки.
— Он не спрашивал! Он просто поставил меня перед фактом, что он хочет съехаться.
Мы уже подъехали к полицейскому участку, и девушка заглушила мотор.
— Кто на этот раз идет? — она обернулась на меня, кривясь.
— Я ходила в прошлый раз, теперь твоя очередь, — я ослепительно ей улыбнулась, радуясь, что мне не придется опять вытаскивать Джейсона, отдавая свои бабки.
Ви несколько раз громко чертыхнулась, обматерила парнишку и вышла из машины. И появилась через пятнадцать минут в компании нашего общего друга — длинноволосого высоченного и тощего Супермена.
— Джей-Джей, — воскликнула я слишком громко, надеясь, что у него жуткое похмелье, в душе желая насолить ему посильнее, потому что из-за него мне пришлось выползти из постели так рано.
Парень скривился, захлопывая за собой дверь заднего сидения, и откинулся на спинку, закрывая глаза. Темные круги и мешки под глазами говорили о многом, но о большем говорила ссохшаяся кожа на ноздрях.
— Джейсон, сколько дней ты был в завязке? — на переднее сидение уселась Ви, обращаясь к другу через зеркало заднего вида.
Парень приоткрыл один глаз.
— Полтора месяца.
Вероника закатила глаза, еще несколько раз выругалась, и завела мотор.
— И не вздумай наблевать мне в машине!
Джей-Джей отключился, как только мы выехали на проезжую часть. Я снова закурила, допивая кофе и открывая крышку стаканчика, чтобы сбрасывать туда пепел. Девушка еще раз взглянула на спящего парня и обернулась на меня.
— Думаешь, это хорошая идея? — мы вернулись к разговору, который прервался.
— Ты сама чего хочешь?
Она пожала плечами, продолжая нервно закусывать губы. От этого вида мне хотелось выпить. А потом выбить всю дурь из Кайла.
— Как ты приняла решение, что согласна на большее с Йеном?
Черт. Йен.
Я закрыла глаза, откидывая голову на подголовник и опять затянулась.
Если Ви заговорила о Йене, то дела совсем плохи.
— Ты же любила его, — сказала она еще тише.
Черт.
— Он забрал что-то у меня, поняла? Часть меня. Он забирал маленькие кусочки меня каждый день, а я этого даже не замечала. Я любила его так, как умею, но этого было ему недостаточно. Он хотел, чтобы я изменилась. — Я вновь затянулась. Разговоры на такие темы всегда дурно на меня действовали. — И я изменилась. Однажды я была Скай и вдруг изменилась. Пожертвовала своей работой, тобой, хобби, даже согласилась выйти замуж, — я усмехнулась своей собственной никчемности, — но я была уже не Скай. И если честно, если бы он не ушел, я бы вышла за него. Я бы вышла за него замуж. Так что нет, — я покачала головой, — я не соглашалась на что-то большее. Он ополовинил меня и завладел остатками, подчиняя. И если честно, Кайл хороший человек, поэтому я бы не стала сравнивать наши отношения с Йеном с вашими.
Ви тяжело вздохнула, а я отвернулась и уставилась в окно. Кажется, это был первый разговор о Йене спустя несколько лет после того, как этот засранец забрал все наши деньги, оставив меня по уши в долгах, и слинял в Майями. Единственное, что осталось от него это клочок бумаги с нацарапанными на нем буквами: «Прости, но я не могу».
Видимо, он думал, что одного предложения будет достаточно.
Это было долгих четыре года назад. Я была маленькая и глупая. Не скажу, что сейчас я взрослая и умная, но я по крайней мере больше не стараюсь разглядеть в людях то, чего в них нет и не строю воздушные замки из надежд и ожиданий.