***
В субботу я разлепила глаза только благодаря будильнику в четыре часа дня, а все потому что «Бетти» закрылась только в девять утра, когда на улице уже рассвело, а после этого я около часа потратила на уборку. Дрю покинула меня где-то часа в три и пообещала, что к пяти подойдет в «Бетти» с вещами, а я покажу ей как и что обустроено. На утренние сборы у меня ушло не больше пятнадцати минут, так как последнюю неделю я практически не красилась. Я влезла в старые потрепанные джинсы на толстом кожаном ремне и простую черную майку-алкоголичку, а сверху накинула кожаную куртку. Последнее время я редко обращала внимание на то, в чем выходила из дома. Если раньше я старалась надевать на работу облегающие джинсы с заниженной талией и красивые топы для того, чтобы собирать больше чаевых, то сейчас мне было все равно: я могла напялить на себя даже холщовый мешок. Борясь в ужасной головной болью и практически шипя на солнце, я добралась до бара и, закрыв за собой дверь, с облегчением выдохнула. Прохладное темное помещение вновь встретило меня запахом дерева, табака и пива. И я в который раз убедилась, что чувствую себя здесь как дома. Я повесила куртку на старую напольную вешалку в подсобку, а сама обогнула стойку и, достав документы из сейфа, что находился под баром, разложила их по стопочкам. В первую очередь необходимо было заполнить налоговую декларацию, а так же сопоставить бухгалтерский баланс и понять, сколько ящиков алкоголя мы сможем заказать в этом месяце. И сможем ли вообще… Помимо этого несколько дней назад я обнаружила просрочки по выплатам за коммунальные услуги, и в итоге мы задолжали государству очень круглую сумму, которую выплатить мы не сможем без дополнительных вложений. Дверь в помещение скрипнула, и я подняла голову от бумаг. Дрю сделала маленький шаг в помещение, удерживая в руках большую спортивную сумму. Сегодня на ней не было супер-мини и откровенных топов, поэтому, откровенно говоря, я даже не сразу ее узнала. На девушке были простые джинсы, толстовка и кроссовки. Она выглядела скорее как спортсменка, а не как «ночная бабочка». — Как твоя фамилия? — спросила я вместо приветствия. — Марлоу, — отозвалась она с улыбкой. — Дрю Марлоу. — Добро пожаловать в «Старую Бетти», Дрю Марлоу, — я развела руки в стороны с улыбкой. — Пусть это место служит тебе домом так же, как служит домом всем остальным. Девушка рассмеялась, запрокидывая голову, а потом, прикрыв за собой дверь, прошла к стойке. Она поставила сумку на один из стульев, а потом, как я когда-то, запрыгнула на стойку и, перекинув ноги, спрыгнула с моей стороны. — Всегда мечтала это сделать, — рассмеялась брюнетка. — А теперь рассказывай. Я быстро рассказала новому бармену, где хранится алкоголь, как необходимо расставлять бутылки на зеркальных полках, как часто посылать Джареда в подсобку за фруктами для коктейлей и многое другое. Дрю схватывала все на лету, и заранее облегчила мне работу, сказав, что знает, как управляться с кофе-машиной, соковыжималкой, кассой и другой бытовой техникой, и уже минут через тридцать мы поднялись наверх, чтобы я могла показать ей второй этаж. Я толкнула дверь на втором этаже, что раньше вела в квартиру Генри, пропустила Дрю вперед, а сама застыла у дверного косяка, не в состоянии двинуться дальше. Я не поднималась сюда с момента смерти Генри, а потому здесь повсюду были его вещи, которые никто так и не убрал. Я сделала маленький шаг в комнату, пытаясь восстановить сбивчивое дыхание. — Если хочешь, я могу сложить все вещи в коробки, — отвлекла меня Дрю. Я повернулась на девушку. — Ты можешь делать все, что сочтешь нужным — красить стены, срывать обои. Телевизор Нейт спустит вниз вечером, а там, глядишь, его кто-нибудь заберет. Ну, или выбросим. С вещами Генри все обстоит хуже, — я вновь огляделась, цепляясь взглядом за единственную фотографию, висящую на стене, — я не знаю, что с ними делать. Если тебе не сложно, ты действительно можешь выбросить вещи. У него не осталось родных, поэтому… — я подошла ближе к фотографии и пригляделась. На ней были изображены двое улыбающихся мужчин, один из которых подбрасывал ребенка, а на заднем плане стояли две молодые девушки, одна из которых смотрела на мужчину с ребенком. В нем я узнала Генри. А в женщине, что наблюдала за этим действием — Бетти. Я сняла фотографию в рамке со стены и обернулась на Дрю. — Кухня там, — я указала пальцем на дверной проем, в котором висела коричневая гардина, заменяющая дверь. — Туалет и ванна в другой стороне. Если по лестнице поднимаешься, то эта квартира справа, а слева маленькая комнатка с окном, там всякое барахло лежит. Генри, сколько тут работаю, ни разу не притронулся к тем вещам. Если хочешь, тоже можешь освободить. Дрю несколько раз кивнула. — Это все твои вещи? — я кинула взгляд на спортивную сумку, на что получила кивок. — Тут то, что я сама себе купила. Обычно я брала одежду у девчонок. — Тогда располагайся. Открываемся через полчаса. Пока Дрю переодевалась, я спустилась вниз и собрала документы, убрав их обратно в сейф, а уже через минут десять подошли Нейт и Дэйв. — Ребят, вечером перед закрытием поднимитесь наверх и помогите вынести ненужную мебель и технику. Мужчины переглянулись, но согласно кивнули. Пока они снимали верхнюю одежду и наливали себе кофе, я расчистила немного места на полке, что находилась на уровне глаз, и поставила туда фотографию, принесенную из квартиры Генри. Когда Дрю спустилась вниз на ней уже были коротенькие джинсовые шортики и черный открытый топ, а так же высокие ковбойские сапоги. Она бросила быстрый взгляд на меня, потом перевела его на мужчин. — Привет, — она приветливо улыбнулась каждому из них, кивая. — Я Дрю. — Нейт, — вышибала расплылся в улыбке, неловко пожимая руку девушке. — Дэйв, — второй кивнул, но краем глаза я заметила, что он всячески пытается не смотреть на откровенный вырез Дрю. К тому моменту, как бар начал заполняться людьми, Дрю уже освоила азы барного ремесла, научилась быстрым движением руки открывать бутылки с пивом и, конечно, обучилась самому важному навыку — брать в каждую руку по четыре кружки для пива. — Улыбайся, — усмехнулась я часа в два ночи, когда Дрю практически подползла ко мне, держась за стойку. — Как ты это выдерживаешь? У меня сейчас голова взорвется! — простонала девушка. Я бы с удовольствием пошутила, что да, это тебе не ноги раздвигать, но промолчала, так как такое высказывание могло ее обидеть. — Расслабься, — я протянула ей бутылку пива. — Предлагают выпить — выпей, только всегда закусывай. На случай, если предлагают что-то крепкое, — я заполнила один из шотов русской водкой, а затем взяла свою початую бутылку пива в одну руку. — Пьешь, — я опрокину шот, а затем приставила к губам горлышко темной бутылки и незаметно сплюнула туда алкоголь, — а потом типа запиваешь. Но мой совет: пей, — я протянула ей пачку сигарет и сама закурила. — Только не напивайся. И не спивайся. — Привет-привет! — раздался мужской бас по всему залу бара, и я моментально обернулась на мужчину, стоящего неподалеку от меня. На мгновение его светлые волосы и широкие плечи показались мне знакомыми, и я нахмурилась, совершенно не понимая, где могла видеть его раньше. — Скай, если не ошибаюсь, — он присел на стул у стойки и ослепительно улыбнулся. — Неужели не помнишь меня? Я Брайан, — он сверкнул глазами серыми глазами, и именно в этот момент я его узнала. — Брайан, — протянула я, не сводя с него взгляд. — Точно. Парень из клуба. Брайан… Я проснулась с ним в одной постели в день смерти Генри. Правда сейчас он был не голый, на нем была простая синяя футболка с эмблемой пожарной станции этого района и старые потертые светлые джинсы. — Не признала тебя в одежде, — усмехнулась я, оглядывая его широкие плечи. — Во сколько сегодня заканчиваешь? Я бросила быстрый взгляд на Дрю, которая уже обслуживала молодых девушек по другую сторону стойки, где обычно стоит Джар. — Слишком поздно, — перевела я взгляд на Брайана. — А завтра? Я усмехнулась, покачивая головой. — Прости, Брайан, продолжения не будет. Развлеклись и хватит. — Уверена? — он посмотрел мне в глаза в ожидании ответа. Мне так хотелось сказать: «Да пошло оно все к черту. Я заканчиваю в пять.» Но я упорно продолжала молчать, всматриваясь в его светлые глаза. Такие же как у Нормана, только менее притягательные. Почему я вдруг о нем вспомнила? — Уверена.Глава 18
16 января 2017 г. в 21:31
Оказалось, что с баром никаких проблем не должно возникнуть, как сказал Оливер, которому я перезвонила после встречи с Норманом. Оливер заверил меня, что все документы составлены без ошибок, а учитывая, что у Генри не было наследников, на наследство никто не мог претендовать.
На следующий день после кремации Генри мне позвонил Джар и предупредил, что его не будет какое-то время. Подозреваю, что ему просто тяжело было бы находиться в баре с мыслями, что Генри здесь больше нет. И не смотря на то, что с виду Джаред казался неприступной крепостью, его сердце тоже разбилось. Как и мое. А поскольку он попросил внеплановый отпуск, мне пришлось работать без выходных. Раньше я могла позволить себе пару выходных в те дни, когда наплыв клиентов был невелик, обычно это понедельник и вторник. В добавок к тому, что Джареда не было в баре, у нас так же отсутствовал и бухгалтер, который мог бы следить за документацией и счетами, чем раньше изредка занималась я, когда мужчина был на рабочем месте и мог обслуживать клиентов. Но его не было, как и бухгалтера. А была только я.
Первые несколько дней прошли более менее тихо, но самым сложным для меня днем оказалась пятница. Я еще в середине дня обнаружила, что у нас закончилась текила и тоник, а заказами и поставками обычно занимался Джаред, у которого в этот день был выключен телефон. К восьми вечера я, уже уставшая, не успевшая за день выкурить и сигареты, готова была закрыть бар. Мне хотелось выгнать в шею всех посетителей, вслед закидывая их бутылками пива и бокалами с дешевыми коктейлями. И, клянусь, если бы не вошедшая в бар Дрю, когда я уже практически сжимала кулаки от злости, я бы так и сделала.
Девушка проплыла мимо стойки до места, куда обычно садилась, одаривая сидящих неподалеку мужчин ослепительной улыбкой, и одновременно поигрывая бедрами при ходьбе. Я расслабила руки, опуская их, и одновременно усмехнулась, глядя на пузатеньких лысеющих мужчин, так любящих приходить в «Бетти» по пятничным вечерам.
— Привет, красотка, — улыбнулась Дрю, присаживаясь на стул и опуская двадцатку на стойку. — Текилы мне! И побольше.
— Нет текилы, — скорчила я недовольную гримасу. — И тоника нет. И Джареда нет. И сил у меня тоже больше нет, — я облокотилась на стойку, прикрывая холодными руками глаза. — Джаред ушел в отпуск, у меня нет бухгалтера, и я ничерта не успеваю.
Она протянула мне пачку сигарет и зажигалку. Я быстро обвела взглядом всех присутствующих посетителей в поиске поднятых рук, и, поскольку таковых не обнаружила, вытащила сигарету и быстро прикурила, выдыхая дым.
— Я вчера пол дня думала, как поднять выручку, но так ничего и не смогла придумать. Единственной здравой мыслью было найти стриптизершу, — усмехнулась я, вновь затягиваясь, — но ведь ей тоже надо платить! Хоть самой лезть на стойку и начинать раздеваться под музыку…
Дрю прошлась ладонью по немного отросшим темным волосам, а затем сама прикурила, явно что-то обдумывая. Я выставила на стойку единственный качественный алкоголь, что остался в баре, — бутылку темного не фильтрованного пива.
— А комната наверху пустует? — вдруг спросила девушка, делая глоток.
Я на мгновение прищурилась, а потом медленно кивнула, не совсем понимая, к чему она клонит.
— Возьми меня на работу, — она вдруг улыбнулась и подняла на меня загоревшиеся интересом глаза.
— Стриптизершей что ли? — рассмеялась я, отмахиваясь.
— К черту этот стриптиз, — она вдруг хлопнула ладонью по стойке, чуть приподнимаясь. — Возьми меня на работу барменом, а сама занимайся счетами и бухгалтерией. Я согласна на минимальную зарплату, если разрешишь жить наверху, — она опустилась обратно, улыбаясь, и вновь делая глоток пива. — Я сделаю там ремонт за свой счет, приведу комнаты на втором этаже в порядок, выброшу весь ненужный хлам. И тебе плюс — не надо нанимать бухгалтера, которому все равно бы в двое больше платила, и мне — не надо тратиться на жилье, да и работа в прямом смысле под боком.
Я затушила сигарету и глубоко вздохнула, глядя в серо-голубые глаза брюнетки.
А что если она права? Это хороший вариант… Несмотря на то, что Дрю я знаю недолго, я вполне могу предоставить ей работу, вот только…
— А как же твоя работа? — я приподняла бровь, оглядывая ее открытый топ, благодаря которому всем открывался вид на ее грудь.
Она склонила голову на бок, усмехаясь, а потом отмахнулась.
— Какая работа? Мужикам за деньги дрочить это не работа… — не смотря на то, что она продолжала усмехаться, в голосе прозвучали печальные нотки. — Знаешь, я ведь в детстве хотела быть врачом. Хотела работать в больнице, носить белый халат, — она сделала несколько больших глотков, а потом опустила взгляд на свои серебряные кольца. — Мама всегда твердила, что для этого нужны большие деньги… Мед. школа, колледж, интернатура — за все это надо платить, а откуда у нас с ней такие деньги. Она обычной посудомойкой работала в ресторане…
Я молча слушала девушку, намеренно не замечая поднятой руки одного из клиентов в дальнем конце зала. Она впервые решила рассказать что-то о своем прошлом и, не скрою, мне было интересно.
— Перед своим выпускным я познакомилась с Грегом, — она вновь закурила, а затем, взяв в руки полупустую бутылку, начала крутить ее в руках, видимо, чтобы не смотреть на меня. — Грег с самого начала показался мне интересным. Я не была отличницей в школе, частенько сбегала с уроков, а с ним познакомилась в ночном клубе. Он был барабанщиком в группе, которая выступала. Потом мы увиделись у бара, познакомились, ну и сама понимаешь…
Я кивнула, хотя девушка этого и не видела. На мгновение мне показалось, что передо мной предстала совсем другая Дрю.
— У нас случилась «большая любовь», — она вдруг горько улыбнулась. — Он уговорил меня никуда не поступать, чтобы я не уезжала, да я и сама бы не уехала… Я начала жить с ним, ходить на редкие концерты с его группой… И мне кажется, ты знаешь, как это бывает. Я нередко замечала, что ребята балуются наркотиками, но мне это тогда казалось таким неважным. Ведь если он захочет — он перестанет принимать, да? Ну, конечно, — она вновь усмехнулась, только теперь в голосе проскользнули нотки злости. — Однажды Грег, будучи уже под кайфом, после одного концерта познакомил меня с Майком — высоким черным мужиком в красном пиджаке. Знаешь, я ведь ненавижу красный цвет именно с того момента. Майк оказался его драгдилером и по совместительству поставлял девочек. Но суть нашего знакомства была в том, что Грег задолжал ему очень, очень много денег, а расплачиваться было нечем, — она наконец-то подняла на меня усталый взгляд.
И в этот момент в ней я узнала себя. Нет, Иен никогда бы так не сделал. Он не принимал наркотики, не расплачивался мной, но он сломал меня. Точно так же, как этот Грег сломал Дрю.
— И вот с того времени я так и работаю на Майка. Грег скололся через четыре месяца, но долгов за собой оставил больше, чем стоимость всего его имущества. Я их уже давно выплатила, и Майк меня был готов отпустить, вот только мне уже двадцать шесть, а я ничего в жизни не умею, кроме того, чтобы обслуживать мужиков за деньги и трясти своими сиськами, — она опять усмехнулась.
Дрю не давила на жалость, чтобы я взяла ее на работу, и это было заметно. Просто она наконец решила, что скрываться больше нет смысла. Она с самого начала не скрывала своей работы, не смотря на то, что мы об этом не говорили. А то, что я спокойно на это отреагировала, возможно нас и сблизило.
И сейчас я чувствовала ее боль. Не от потери Грега, от потери самой себя.
— Одна просьба — принеси справку от врача.
Пытаться завуалировать просьбу не было смысла. Возможно, это звучало слишком грубо, но меня это мало беспокоило. Мне хотелось помочь ей.
Но тогда я еще не знала, что этим соглашением не я оказываю помощь ей, а она оказывает ее мне. Все было слишком туманно.