***
Вечер уже начал сгущаться над Хогвартсом. Джеймс, Сириус и Питер были уже наготове, провожая взглядом своего друга. — Ну, я пошёл, — смиренно сказал Римус, отвесив небольшой поклон. — Мы почти сразу за тобой, — сказал ему Сириус и улыбнулся. Всем своим видом Римус показывал, что сегодня не стоит идти за ним, но разве кто-то из них послушается? Джеймс и Сириус были очень упрямы, а Хвост просто будет делать то, что скажут ему эти двое. Парни сидели в гостиной Гриффиндора, выжидая, когда можно будет пойти следом. — Пора, — тихо сказал Джеймс и посмотрел на Питера. Тот вышел первый, чтобы обратиться и побежать к Гремучей иве. Только Джеймс расправил мантию, чтобы накинуть её на себя и Сириуса, как из спальни девочек появилась Лили. — Что за шум? — тихо спросила она. — Вы чего не спите? Её голос был сонным. Она зевала и смотрела на них сощуренными глазами. — Просто собирались ещё немного позаниматься перед тем, как уехать, — не моргнув глазом, соврал Поттер. Лили нахмурилась, но всё-таки поверила ему, хотя и знала, что это совсем не так. На столе не было ни одного свитка пергамента или учебника. — Раз так, то можно мне поговорить с тобой, Джеймс? — немного нерешительно спросила она. Джеймс и Сириус переглянулись. Блэк спрятал в карман мантию-невидимку и прокашлялся. — Я пока подожду за портретом. Он быстро вышел. Поттер знал, что сейчас Сириус не будет его дожидаться. Теперь ему стали чужды дела сердечные, он даже не хотел находиться за стеной комнаты, где люди будут разговаривать о своих отношениях. Джеймс повернулся к Лили, когда рама портрета плотно закрылась за спиной Бродяги. Поттер вопросительно поднял брови и поджал губы. Лили долго смотрела на него, пытаясь собраться с мыслями. Парень не смел торопить её, хотя и знал, что не должен опаздывать к обращению Римуса. — Я просто хотела сказать, — наконец-то отозвалась Лили. — Просто хотела сказать, что я кое-что решила для себя. И я думаю, ты должен об этом знать. Джеймс нахмурился ещё больше. Он не представлял, что на это ответить, поэтому просто слегка приподнял уголки своих губ, чтобы Лили немного расслабилась. Но девушка посчитала эту улыбку за усмешку и тяжело вздохнула. — Послушай, — выдохнула она. — Я… я понимаю, что нам с тобой нужно быть вместе. И тот поцелуй… то пари, — поправила она сама себя. — Я решила, что просто хотела своего проигрыша… Она впивалась в него своими огромными зелёными глазами, чувствуя, что теряет логику тех слов, что казались ей настолько правильными, когда она думала над ними. — Я боюсь. Это она сказала уже намного уверенней, чем всё остальное. Джеймс наконец-то разглядел в её больших глазах страх. — Ведь для меня всё это впервые. Мне никто никогда не нравился, у меня никогда не дрожали колени, я никогда не целовалась. Потом появился ты. — И чего тогда ты боишься? — чуть хрипло спросил Джеймс. — Того, что я знаю тебя слишком хорошо, Поттер, — немного горько ответила девушка, скрещивая руки на груди, закрываясь тем самым от парня. — Я знаю, что ты неисправим. Что рядом с тобой одни беды. И если я в конце буду с тобой, как бывает в фильмах, я обреку саму себя на эти беды. Джеймс усмехнулся и подошёл к ней ближе, слегка приобняв: — Лили, это всё глупости! Нам всего по шестнадцать лет, мы и должны вести себя безрассудно, попадать в неприятности! Даже маглы это делают! — Джеймс широко улыбался. — Мы молоды, у нас всё впереди! И отказываясь от всех этих бед, ты отказываешься от самой жизни! — Кажется, что мне не это нужно… — тихо сказала она, продолжая грустно смотреть на его улыбку. Джеймс замолчал и отпустил её плечи. — Джеймс, — теперь уже Лили подошла к нему и взяла за руку. — Этот поцелуй сбил меня с толку. Я снова и снова начинаю думать о нас с тобой. Каждый день перед тем, как заснуть. Парень отвернулся от неё, но Эванс положила ладонь ему на щёку и медленно повернула к себе: — Я обязательно решу, хочу я жить или нет. Девушка замялась на секунду, а потом встала на носочки, чтобы поцеловать его в щёку. Она закрыла глаза и пыталась как можно дольше не отпускать его. — Пожелай мне спокойной ночи, — тихо попросила она, оторвавшись. Джеймс хотел промолчать, но взгляд её зелёных глаз был для него хуже всякой пытки. — Спокойной ночи, — тихо сказал он и до последнего не выпускал ладонь Лили, пока она уходила. Девушка старалась не оборачиваться, но на ступеньке всё-таки повернулась и махнула ему рукой.***
Тем временем Сириус под мантией выскользнул из замка и направился прямо к Гремучей иве. Он встал за деревом в нескольких шагах от грозной ивы и стал приглядываться, пытаясь найти в грязном снеге и проталинах Питера. Крыса сидела и то и дело выпрямлялась, поглядывая вперед, ожидая мадам Помфри и Римуса. Сириус скинул мантию и бережно засунул её в карман. Наконец-то на горизонте показались две фигуры. Высокий Римус был почти на голову выше мадам Помфри, даже когда сутулился. — Всё хорошо, мальчик, — заботливо верещала она. — Всё хорошо. Просто, наверное, ты переволновался из-за скорого отъезда и полнолуния… — Просто я читал, что в это время все чувства обостряются и… — Не стоит верить всему, что пишут в этих книгах! — взвизгнула медсестра. — Я в своей жизни такое видела, что никакие книги не смогли бы объяснить! Даже отсюда Сириус слышал, как Римус тяжело вздыхает, поглядывая на то, как быстро чернеет небо, делая луну на своем фоне всё ярче. — Ступай, Римус, — заботливо сказала женщина, нажимая длинной палкой на выступ дерева. Ива тут же замерла, словно каменная. Мадам Помфри похлопала Люпина по спине, и тот нырнул под ствол дерева, чтобы, как и всегда, укрыться ото всех во время превращения в оборотня. Сириус стал смотреть вслед мадам Помфри, которая быстро отдалялась и шептала себе под нос: — Бедный мальчик… такой юный, такой талантливый… Бедный, бедный… Сириусу захотелось заткнуть уши. Ему не нравилось, когда Римуса жалели. Не потому, что он этого не заслуживает, а потому, что просто не хотел, чтобы из-за этого друг чувствовал себя каким-то не таким. Как только Сириус хотел выйти, он заметил, что кусты недалеко от него зашевелились. Блэк стиснул зубы, когда между голых веток появились сальные патлы Снейпа. — Гадёныш, — прошипел он сквозь зубы. Слизеринец быстро выбежал из укрытия, пытаясь успеть к туннелю, пока ива снова не ожила, но его план провалился. Мощная ветка ивы со свистом пролетела перед его носом. Недолго думая, Сириус вышел из укрытия. Крыса, что теперь не могла найти себе места, громко пискнула, призывая Бродягу остаться на месте, но тот сделал вид, что не услышал. — Эй, Нюньчик! Северус вздрогнул от испуга и чуть не поскользнулся на оставшемся клочке снега. — Ты чего тут делаешь? — сощурившись, спросил Сириус. — Ничего, — отрезал Снейп. — Не за Люпином ли шпионишь? — Зачем мне этот ваш голодранец? Ах так? В Сириусе забурлила горячая кровь. Никто не будет оскорблять его друга при нём! Блэк вздохнул, стараясь успокоиться, и наконец-то сказал: — Хочешь узнать, куда он пропадает? Северус нахмурил лоб и приготовился внимательно слушать. — А ты можешь мне рассказать? — Ничего я тебе рассказывать не буду! Я и так уже оказываю тебе честь, разговаривая с тобой! — усмехнулся Сириус. — Если хочешь, можешь сам посмотреть. — И ты вот так просто сдашь мне своего друга? — еще больше удивился Снейп. — Пф!.. — Сириус закатил глаза. — Да этот засранец должен мне десять галлеонов! Я его сейчас готов даже дементорам сдать! Снейп недоверчиво смотрел на Сириуса, но даже не думал уходить. Он всегда думал, что Блэк такой же мелочный, как и все остальные из его семейства. — В общем, — не дожидаясь ответа, сказал Сириус. — Просто возьми длинную палку и нажми вон на то место на иве. И пройди по туннелю. Они посмотрели друг другу в глаза. Блэк усмехнулся и развернулся на пятках, ступая прочь. Он оглянулся только один раз, чтобы убедиться, что Северус всё-таки нажал на нужное место и скрылся в туннеле. Под ногами тут же стала путаться крыса. — Отвали, Питер, — отмахнулся от него Сириус. — Так ему и надо. Питер превратился обратно и прокашлялся. — Но Сириус, как так?.. — Замолчи, — шикнул он. — А вот и Джеймс! Ты не догадаешься, что я сейчас провернул! Поттер, который теперь был совсем без настроения, смотрел на дрожащего Питера и понял, что всё это не к добру. — Почему не под мантией? — строго спросил он. — Почему вы идёте назад? — Без мантии, потому что здесь и так никого нет. А идём назад, потому что сейчас я отправил в хижину Нюньчика! Блэк прыснул от смеха. Джеймс округлил свои глаза, даже очки немного съехали на кончик носа. — Что?! Сириус, ты с ума сошел?! — кричал на него Поттер. — Да что тут такого? Пошутил и всё … — А я тебе говорил, — пискнул Питер. — Ты с ума сошел! Рем же его покусает! Или убьет! — Пусть знает, как за Люпином подглядывать! Джеймс больше не пытался вразумить друга, а помчался к иве. Он, ловко уворачиваясь от ветвей, нажал на выступ и проскользнул в туннель. Джеймс мчался со всех ног, зная, что луна уже совсем скоро подействует на Римуса, если этого ещё не произошло. — Северус! Снейп!!! Вернись, живо! — кричал Джеймс, пробираясь по невысокому туннелю. Но Снейп, очевидно, не стал бы его слушать, находясь настолько близко к раскрытию тайны. Ускорившись, Джеймс наконец-то увидел впереди сгорбленный силуэт Северуса. — Не открывай дверь! — надрывался Поттер. — Я СКАЗАЛ, НЕ ОТКРЫВАЙ! Тут же раздался оглушительный рык, когда слизеринец приоткрыл дверцу. Джеймс схватил его за шиворот и оттащил от входа в хижину, откидывая себе за спину. Взбесившийся Люпин, который уже полностью обратился, ринулся к двери, но Поттер успел захлопнуть дверь прямо перед его мордой. — Что это?! — прокричал шокированный Северус. — Не спрашивай, а просто выходи отсюда, кретин! — Джеймс подтолкнул парня вперёд. Оборотень продолжал отчаянно биться в закрытую дверь. — Он оборотень?! — Я сказал, иди! Они вышли из туннеля, где их уже встречали Дамблдор и МакГонагалл. — Прошу всех четверых в мой кабинет, — хрипло сказал директор, сверкнув своими голубыми глазами за стёклами очков.