Искупление

Гарри некоторое время в шоке разглядывал мертвого Риддла, не понимая, как такое могло произойти. Из растерянного созерцания его вырвали громкие крики и шум с улицы. Послышались хлопки, как при множественной аппарации, ругань и странные удары, напоминающие взрывы. Он на пару шагов отошел от тела Волдеморта, все еще опасаясь поворачиваться к нему спиной. В то, что этого монстра удалось так легко одолеть – не верилось. Казалось, что тот сейчас откроет свои страшные красные глаза, рассмеется жутким смехом и вновь пошлет в Гарри Аваду, изумрудная вспышка которой, наверное, будет преследовать его всю жизнь. Вдруг дверь кабинета резко открылась, заставив Гарри невольно вздрогнуть и вскинуть палочку. Но в проеме стоял всего лишь напуганный Кричер, вращая вытаращенными от ужаса глазами. Заметив Гарри, он сделал пару шагов внутрь и рухнул на колени, словно все силы враз оставили его. Морщинистые щеки домовика были подозрительно мокрые, а руки мелко тряслись. - Хозяин накажет нерасторопного Кричера, но я не смог попасть внутрь этих стен. Ни через дверь, ни через окно… Кабинет был как ловушка без выхода, заключенная в прочную магическую клетку. И лишь сейчас, чары спали, и я смог войти… - Все нормально, Кричер, успокойся, - устало произнес Гарри, вытирая пот со лба дрожащей рукой, на которой все еще болталась мантия-невидимка. Он в недоумении уставился на нее, затем быстро размотал и засунул в карман. – Я понял, что кабинет закрыт от проникновения. Ты не виноват тут. И я запрещаю тебе себя наказывать. Со мной ведь ничего не случилось. - Хозяин жив! Благослови вас Великая! – воздел руки к небу домовик, словно только сейчас опомнился. Затем опасливо покосился на лежащего ничком Риддла. – А что с темным господином? - Кажется, мертв, - Гарри вновь настороженно посмотрел на Риддла, но тот так и продолжал лежать, не подавая признаков жизни. – Однако я не уверен, что он не восстанет вновь. Мало ли каких еще якорей для собственной души он наделал. Кричер внимательно посмотрел на Гарри, вытер мокрые щеки и неловко поднявшись, посеменил к Волдеморту. Осторожно склонившись над ним, он что-то зашептал и провел над его телом скрюченными пальцами. - Нет, Хозяин, он уже не восстанет, - уверенно произнес домовик выпрямляясь. – Мертв абсолютно и безвозвратно. При чем… ох и тяжело ему придется за гранью… - Откуда ты знаешь? – скептически спросил Гарри. – Он столько раз уже возвращался. - Это древняя эльфийская магия. Мы чувствуем безвозвратно ушедших за грань, - попытался объяснить Кричер. – Но этот… он и там не найдет покоя и излечения. К тому же учитывая в кого он себя превратил… Такие долго не могут существовать за гранью и вскоре отправляются в бездну. - Это из-за того, что он разорвал свою душу? - Да! Для таких даже есть специальное название, но смертные не могут его произносить, потому что оно сулит страшные проклятия. - Надо же, даже на том свете его имя будут бояться произносить. Не иначе, это личное проклятие Риддла, - нервно хмыкнул Гарри, но поймав удивленный и слегка укоризненный взгляд Кричера, тут же посерьезнел. - Хорошо, что все кончилось, причем гораздо легче, чем я думал. И словно в ответ на его слова с улицы вновь донеслись нарастающие звуки идущего там боя. После объяснений Кричера Гарри уже без страха повернулся спиной к мертвому Тому Риддлу и быстро подошел к окну. Распахнув штору, он ахнул от увиденного: прямо возле самого мэнора разворачивалось масштабное сражение. Авроры, члены Ордена Феникса, какие-то незнакомые маги отчаянно сражались с высыпавшими из дома и аппарировавшими неизвестно откуда Пожирателями. В летающих вспышках заклятий, в сутолоке сражающихся Гарри успел разглядеть несколько знакомых лиц. Ему даже показалось, что он видел взлохмаченную шевелюру Гермионы, но противники так часто менялись местами, что он не успел толком ничего рассмотреть, и подруга исчезла где-то в гуще схватки. Обернувшись на разгромленный кабинет, Гарри окинул его взглядом и, подойдя к Волдеморту, достал у него из кармана свою палочку. Несколько секунд он колебался, не зная, какой из палочек отдать предпочтение. Обе они прекрасно лежали в руке, хорошо слушались, но заклинания при помощи палочки Дамблдора выходили намного мощнее. И как бы ни приятно было вновь почувствовать в пальцах свою, Гарри предпочел отправиться сражаться с палочкой директора. Сделав выбор, он засунул свою за пазуху, в последний раз посмотрел на мертвого противника и решительно покинул кабинет. За дверью, почти у самого порога он столкнулся с Люциусом Малфоем. Отступив на шаг, Гарри приготовился, готовый в любой момент отразить атаку. - Поттер! – почему-то шепотом, но без малейшего изумления произнес тот, даже не пытаясь напасть. Внимательно осмотрев Малфоя, Гарри с удивлением отметил, что у того нет ни палочки, ни трости. Однако пальцы правой руки нервно подрагивали и непроизвольно тянулись к карману. - Мистер Малфой! Там у вас в кабинете небольшой беспорядок, попросите эльфов убрать, - отвесив легкий поклон, Гарри оставил за спиной ошарашенного Люциуса и поспешил во двор, откуда по-прежнему раздавались звуки кипящего сражения. Уже заворачивая за угол, он услышал потрясенный возглас Малфоя, видимо, успевшего заглянуть в кабинет. В коридорах Гарри больше никого не встретил. Видимо Пожиратели с шумной гулянки переместились на улицу, когда мэнор атаковали. И судя по тому, что сражение шло прямо в парке под окнами дома, Нарциссе удалось повлиять на мужа, и тот снял защитные чары. Наверное, поэтому Люциус особо и не удивился, что Поттер свободно разгуливает по мэнору. Эти мысли молнией пронеслись в голове Гарри, пока он спешил к выходу. На крыльце ему встретились первые Пожиратели, скорее всего новобранцы, потому что Гарри легко уложил двоих Ступефаем, а те даже не успели понять, откуда прилетело заклинание. Обезвредив по ходу еще парочку противников, Гарри услышал знакомый голос: Беллатрис Лестрейндж насмехалась и язвила, сражаясь с Нарциссой Малфой. Ярость по отношению к ненавистной Пожирательнице, ставшей причиной гибели Сириуса, всколыхнулась с небывалой силой, и Гарри бросился на помощь Нарциссе, которая заметно уступала сестре в сноровке и умении. Но, кажется, его присутствие еще больше раззадорило эту маньячку – достойную последовательницу Волдеморта. Каждое ее слово говорило о безумной ненависти и желании выслужиться перед господином, о смерти которого видимо никто из сражающихся еще не знал. У Беллатрис была такая агрессивная и напористая манера атаковать, что, пожалуй, она могла бы дать в этом фору многим мужчинам. Вступив в схватку сразу с двумя противниками, у нее как будто прибавилось энергии. Она усилила напор, демонстрируя, что до этого, в бою с сестрой просто забавлялась, и практически в пару выпадов сумела вывести Нарциссу из строя, ранив в плечо. Сосредоточившись на Гарри, Беллатрис с сумасшедшим блеском в глазах атаковала его, при этом не переставая оскорблять. Гарри, после изматывающих тренировок с Северусом, легко выдерживал заданный Беллатрисой темп боя, но он чувствовал, что намного уступает ей в знаниях и опыте. К тому же ее манера выводить противника из себя словесными шпильками невероятно раздражала. И как бы Гарри ни сдерживался, не поддаваться на ее провокации было сложно. Но и у него на сей раз имелось что ответить этой безумной. Весть о том, что ее любимый господин мертв, казалось, сорвала все тормоза. Поведение ее теперь больше напоминало сорвавшегося с цепи бешеного пса, и на пару мгновений Гарри показалось, что глаза ее засияли красным. Лестрейндж теперь, не размениваясь на колкости, принялась прицельно бить темными заклятиями, от которых Гарри едва успевал уворачиваться. Но когда она поняла, что ее не разыгрывают и все сказанное – правда, из ее взгляда исчезла издевка и все прочие чувства, кроме жажды убийства. Она яростно взмахнула палочкой, и Гарри понял, какое заклинание сейчас полетит в него. Лестрейндж с широко раскрытыми глазами, в которых плескалось безумие, по косой дуге повела рукой и, сорвавшись на дикий визг, от которого заложило уши, выкрикнула: - Авада Кедавра! Гарри попытался уклониться, но заклинание, посланное по дуге, не давало пространства для маневров. Летящий в него очередной за сегодня зеленый луч вызвал лишь скептическую улыбку. Он понимал, что дважды ему вряд ли так повезет, как в поединке с Риддлом. В мыслях мелькнуло сожаление, что он так и не успел извиниться перед Северусом и сказать ему, что любит. Течение времени, казалось, замерло, и он мог лишь наблюдать, как смертоносное заклятие приближается, готовое вот-вот настигнуть свою жертву… Вдруг сзади его кто-то с силой толкнул. Гарри упал на землю, а сверху на него свалилось что-то тяжелое, да так и осталось лежать. Он затаился на миг, пытаясь понять, что произошло. Спустя пару мгновений так ничего и не изменилось, и Гарри осторожно открыл глаза. Он находился все там же – на поле боя. Рядом Беллатрис вновь сражалась с пришедшей в себя сестрой, и, уже не играя, пыталась на полном серьезе убить Нарциссу, посылая в нее Аваду за Авадой. Гарри хотел помочь, но тяжелое тело, придавившее его к земле, не подавало признаков жизни, а у него не хватало сил, чтобы самостоятельно выбраться – все же сегодняшние приключения изрядно измотали его. Вдруг невдалеке раздался жуткий, мало похожий на человеческий смех, и Гарри посмотрел на сражающихся сестер. Беллатрис медленно заваливалась на спину, продолжая безумно хохотать, а в небо из ее палочки все вылетали и вылетали зеленые вспышки. Нарцисса замерла невдалеке со все еще поднятой палочкой и в шоке смотрела на сестру. Хохот постепенно стих и, окончившись странным булькающим звуком, замер навсегда. Рука Лестрейндж дрогнула и упала, палочка выкатилась из безжизненных пальцев. Только широко распахнутые глаза все еще продолжали смотреть в голубое небо, по которому проплывали редкие облака. - Почему?! – тихо и удивленно произнесла Нарцисса. – Я же не… Желая отвлечь ее от страшного зрелища и предотвратить истерику, Гарри окликнул ее. - Леди Малфой! Помогите! Она несколько раз моргнула, а потом перевела уже осмысленный и решительный взгляд на лежащего на земле Гарри. Он слегка пошевелился, но тело сверху по-прежнему не подавало никаких признаков жизни, с каждым мгновением становясь все тяжелее и тяжелее. Гарри, извиваясь как уж, пытался выбраться из-под свалившегося на него покойника. Нарцисса, бледная до синевы, нетвердым шагом, чуть покачиваясь, побрела к нему, но в паре футов резко остановилась, тихо прошептав: - Северус?! Гарри, услышав имя любимого, стал извиваться еще сильнее, и, наконец, ему с горем пополам удалось чуть сдвинуть тело с себя. - Осторожнее! – выкрикнула Нарцисса и, подхватив заклинанием левитации человека, придавившего Гарри, аккуратно уложила его рядом на землю. Гарри быстро вскочил на колени, лихорадочно обсматривая поле боя и выискивая взглядом любимого. Впервые осмысленно осмотревшись по сторонам, он невольно отметил, что преимущество перешло на сторону авроров и членов Ордена Феникса. Многие Пожиратели были ранены или пытались аппарировать с места сражения. И лишь единицы остервенело сражались, упрямо не желая признавать поражения. Однако среди всей этой разношерстной толпы Гарри так и не заметил Северуса. Он перевел растерянный взгляд на Нарциссу, но та, не обращая ни на что внимания, присев на колени, возилась с магом, которого сняла со спины Гарри. Удивившись подобному поведению леди Малфой, он медленно опустил взгляд вниз, подсознательно уже зная, кого там увидит, но все еще надеясь на чудо. Прямо у его ног, раскинувшись подбитой черной птицей, животом вниз лежал Северус. Волосы его рассыпались в беспорядке, мантия, словно крылья, расстелилась по земле, и сам он, как изломанная неподвижная кукла, не подавал признаков жизни. По спине его растекалось огромное мокрое пятно. - Нет, - помотал головой Гарри, не желая верить увиденному. Он знал, что любимый должен сейчас быть в Хогвартсе и освобождать школу от Пожирателей. Как он оказался здесь, в самый разгар боя, было непонятно. Северус, как ангел-хранитель, вновь очутился рядом в трудную минуту и, толкнув Гарри на землю, уберег от неминуемой Авады, при этом сам подставился под какое-то заклятие. Оставалось только надеяться, что оно было более безобидное, чем пущенная Беллатрис Авада. Судя по пятну крови, расплывающемуся по поверхности мантии, в Северуса попало что-то режущее, и если оно не задело внутренних органов, и было недостаточно глубоким, то… - Он?.. – Гарри боялся задать вопрос до конца. Ему казалось, что пока страшное сомнение не озвучено, есть шансы, что Северус просто находится без сознания. Он придвинулся к любимому, наблюдая, как палочка Нарциссы легко порхает над его спиной. Взгляд невольно прирос к рукаву мантии леди Малфой, пропитавшемуся кровью. - Жив, слава Мерлину! – выдохнула Нарцисса и вновь принялась бормотать какие-то заклинания. Потом устало, поднялась, покачнувшись. - Но рана серьезная. Ему срочно нужны лечебные зелья и специальные мази. Только аппарировать его в таком состоянии нельзя. Гарри, желая убедиться в достоверности слов Нарциссы, дотронулся до запястья Северуса, но, не ощутив биения пульса, потянулся к шее. Там он нащупал слабую пульсацию крови. Это вселяло надежду на лучшее. - Гарри, время не терпит! Его срочно нужно доставить в Мунго! - У нас дома множество приготовленных Северусом мазей и зелий. К тому же, я боюсь отправлять его в больницу. Еще никто не знает о том, что мы победили Пожирателей, да и о смерти Волдеморта тоже. Нарцисса вздрогнула, услышав имя Лорда. - Так тебе удалось?! - Иначе я бы здесь не стоял, - мотнул головой Гарри, пытаясь придумать, как наиболее безопасно перенести Северуса, помня рассказ Гермионы о том, сколько крови он потерял во время аппарации после укуса Нагайны. Но способ более безопасного перемещения был, и Гарри не преминул им воспользоваться. – Кричер! – вызвал он своего эльфа и когда тот практически мгновенно появился рядом, попросил: - Можешь аккуратно перенести Северуса на Гриммо? Домовик внимательно осмотрел бесчувственного Снейпа, поводил над ним руками и, крепко ухватив за плечи, исчез вместе с ним – Гарри даже не успел и глазом моргнуть. - Гарри, нужно же сообщить всем, что Темный Лорд мертв! Это остановит кровопролитие и не даст твориться дальнейшим бесчинствам. Пожиратели были не только в мэноре. Многие из них имели какие-то задания и поручения повелителя. - Конечно нужно! – кивнул Гарри. – И поскольку это произошло в вашем доме, думаю, будет лучше, если вы сами сообщите об этом. Извините, но мне нужно спасать дорогого человека, благодаря которому я остался в живых. Спасибо вам, леди Малфой, за все, что вы сделали! – он с благодарностью легко улыбнулся ей. – Я никогда этого не забуду! И… - он неловко замялся, посмотрев на поверженную Беллатрис. – Простите, но я не могу сказать, что сожалею о ее смерти. Не вините себя, вы защищались! - Она давно уже перестала быть моей сестрой, - решительно мотнула головой Нарцисса, словно отгоняя дурные мысли. – После Азкабана ее разум совсем помутился и для нее перестали существовать родственные связи. В ее глазах и мыслях осталось лишь фанатичное пламя верности Темному Лорду. Я слышала, как она обещала ему собственноручно уничтожить нашу племянницу Нимфадору. На потеху своему ненаглядному повелителю несколько раз сама жестоко пытала Драко на моих глазах… Нет, Гарри, я не хотела ее убивать, да и заклятие было не смертельным. Я сама не понимаю, почему оно так подействовало. Но я не стану слишком сокрушаться о ее смерти. Белла стала страшным человеком, который по своей злобе, жестокости, ненависти к окружающим и фанатизму мог сравняться с самим Темным Лордом. Беллатриса Блэк – моя озорная, непослушная и взбалмошная сестра – умерла уже давно. Для нее не было уже ничего святого, кроме признания ее драгоценного Лорда. – Нарцисса пожала плечами. – Vae victis!* А нам нужно восстанавливать свою жизнь и разрушенные семьи. Как только в мэнор можно будет вернуться, я пришлю Элину, чтобы Драко больше не сидел у вас на шее. - Да я уже как-то привык, - горько усмехнулся Гарри, потрясенный рассказом Нарциссы. – Но сейчас нужно позаботиться о Северусе. Я пойду?.. - Конечно же идите! – Нарцисса в порыве чувств крепко обняла его. – Вы и так сделали для нас слишком много. Никто не вправе требовать от вас большего. Позаботьтесь о Северусе и будьте с ним счастливы! Гарри удивленно глянул на Нарциссу, не понимая, как она узнала, что они со Снейпом испытывают что-то друг к другу. Но та лишь ободряюще улыбнулась, и ему ничего не оставалось, как благодарно кивнуть. Он быстро отошел от нее на пару шагов, чтобы не задеть в процессе перемещения и тут же аппарировал на площадь Гриммо. В доме стояла абсолютная тишина. Гарри вихрем взлетел по лестнице, пытаясь отыскать Северуса. В гостиной никого не было. Перескакивая через пару ступенек, он понесся дальше. Северус нашелся в своей спальне, на кровати. Он вновь лежал на животе, теряясь в белоснежных простынях из-за неестественной бледности. Ни окровавленной мантии, ни рубашки на нем не было, а страшная, протянувшаяся от лопатки до бедра рана тщательно обмыта и чем-то смазана. Но, несмотря на принятые меры, она все еще слегка кровоточила. Гарри беспомощно застыл возле кровати, не зная, что предпринять, но буквально спустя пару мгновений в комнате появился Кричер с какими-то плошками и склянками в руках. Заметив хозяина, он деловито отчитался: - Я уложил господина Снейпа в кровать и обработал рану. Ему необходимо принять несколько зелий. Но в одиночку мне не напоить его, пока он находится без сознания. - Не знаешь, чем его задело и можно ли залечить рану, чтобы не осталось шрама? – Гарри, почувствовав сильнейшую усталость, присел на краешек кровати, не отрывая взгляда от бледного как смерть Северуса. - Кричер не знает темных заклинаний магов. Рана не смертельна и заклятие не задело внутренние органы. Если господину Снейпу обеспечить достойный уход, то вскоре он поправится. Вот только шрам, скорее всего, останется навсегда. Полностью удалить метки, нанесенные при помощи темной магии, невозможно. - Не важно, - покачал головой Гарри, успокоившись. – Главное, что он поправится и все не так плохо, как кажется на первый взгляд. Давай попробуем его напоить зельями. Какое первое? Кроветворное? Что-то он слишком бледный. - И крови потерял немало, - подтвердил Кричер, протягивая Гарри нужный флакон. – Да и перед этим перенес множество пыток. Взяв зелье, Гарри поднялся и подошел к изголовью кровати. Но напоить бесчувственного Северуса оказалось непростой задачей. Мало того, что он был слишком тяжел, так еще и Гарри не обладал подобными навыками. Впервые он пожалел, что в отличие от Гермионы уделял основам первой помощи и колдомедицины слишком мало времени. И все-таки вдвоем с Кричером им удалось влить Снейпу в рот зелье и даже сделать так, чтобы тот проглотил его и не задохнулся. Когда Северуса вновь вернули исходное положение, Гарри заметил, что от проведенных манипуляций рана на спине вновь открылась и постель окрасилась алыми разводами свежей крови. Кричер что-то недовольно проворчал, но принялся колдовать над спиной Северуса. Однако ничего не помогало. - Моя магия бессильна, - опустив уши, с сожалением пробормотал он. - Нужно наложить тугую повязку, чтобы остановить кровоток, - вдруг произнес Гарри. Непонятно откуда всплывшая в голове мысль казалась единственно правильной. Вместе с Кричером, который при помощи магии поддерживал Северуса в воздухе, а Гарри накладывал бинты, они вскоре справились. Кровь небольшими пятнами проступила сквозь белоснежные полоски бинтов, но, видимо, кровотечение стало замедляться. С облегчением выдохнув, Гарри заметил, что пока они перебинтовывали Северуса, его кожа стала приобретать более-менее естественный оттенок. Видимо, влитое зелье уже начало оказывать свой эффект. Чувствуя, что последние силы покидают его, Гарри в изнеможении опустился на постель, стараясь не потревожить любимого. - Хозяин! Ваши руки! – воскликнул суетящийся рядом Кричер. - А что с ними? – Гарри удивленно глянул на свои обожженные до мяса ладони, лишь сейчас заметив в каком они состоянии, и понял, что не чувствует подушечек пальцев и внутренней поверхности рук. Он с удивлением поднес их к лицу и в ужасе отшатнулся. После отчаянного сражения с Волдемортом события развивались настолько стремительно, что Гарри совершенно забыл о своих ранах. И только вспомнив о них после слов Кричера, ощутил, что притупившаяся от нахлынувшего адреналина боль начала возвращаться с новой силой. Помимо рук он почувствовал сильнейшую слабость во всем теле. Перед глазами заплясали темные круги, и последние силы оставили его. Он рухнул на бок рядом с Северусом, стараясь не касаться его, чтобы ненароком не потревожить рану. Последнее, что ему запомнилось – возмущенное бормотание Кричера и осторожные прикосновения к истерзанным ладоням. * * * Открыв глаза, Гарри опять оказался в знакомом уже белесом тумане, и с облегчением осознал, что после всех пережитых испытаний у него ничего не болит. Посмотрев на свои ладони, он отметил, что кожа на них чистая и неповрежденная. Хмыкнув, он осмотрелся, зная, что вскоре появится кто-то из родных, только на сей раз он не мог даже предположить, кто это будет. Однако в этот раз волнение за оставленного в реальности раненого Северуса заставляло нетерпеливо топтаться на месте. Словно почувствовав его нетерпение, завеса тумана стала медленно истончаться, и вскоре сквозь пушистые белые клубы проступил женский силуэт. Гарри буквально прирос к месту, еще издалека узнав свою нынешнюю посетительницу. Кого-кого, но встретить в этом потустороннем пространстве свою мать он совершенно не ожидал. - Мама? – недоверчиво спросил он, будучи уверенным, что это какой-то хитрый морок или обман сознания. - Не сомневайся, сынок, это действительно я, - печально улыбнулась Лили, подойдя на расстояние вытянутой руки. – В этом месте невозможно обманывать, можно лишь недоговаривать или молчать. Она внимательно разглядывала Гарри, и ему казалось, что у нее в глазах искрятся слезы. Улыбка ее была печальна и, в то же время, невозможно не заметить счастья, плескающегося во взгляде. - Ты стал такой взрослый! – с восхищением и печалью произнесла Лили. - Но почему ты?.. – Гарри очень хотелось обнять ее, но он помнил, что нельзя, и недоумевал, чем же мать провинилась перед Северусом. - Потому что я бессовестно использовала его, пусть и в благих целях, - все с той же печальной улыбкой покачала она головой. – Я раскаиваюсь в этом, но повторись вся история заново, поступила бы точно так же. - Не понимаю! Как ты могла использовать Северуса? Вы же не общались с ним после школы! - Нет, сынок, мы встречались однажды. Тогда, когда уже скрывались от Волдеморта. Северус пришел предупредить нас о смертельной опасности, но я не послушала его, безоговорочно доверяя Дамблдору. Кто же мог предположить, что мудрые и великие волшебники тоже иногда ошибаются? Но сейчас не об этом. Зная о чувствах Северуса ко мне, я решила подстраховаться. Несмотря на все наши размолвки, он по-прежнему был предан мне и все так же ненавидел Джеймса. И, тем не менее, я навязала ему клятву, по которой он должен был заботиться и оберегать тебя. И Северус без раздумий поклялся. Он слишком доверял мне всегда и почти в точности повторил то, что я требовала от него. А я… я навязала ему бессрочную защиту, которую он должен был обеспечить тебе. - Как это - бессрочную? - Это значит, что он должен всю жизнь заботиться и оберегать тебя, если мы с Джеймсом погибнем. Его клятва давала мне гарантию, что он всегда поможет тебе в сложной ситуации, и совсем не учитывала чувства и желания самого Северуса. И лишь попав сюда, я поняла, что наделала. Но было уже поздно… - Я думал, что его клятва касалась только защиты от Волдеморта… - задумчиво пробормотал Гарри. - Нет, дорогой. Прости, но он был обязан заботиться о тебе всю жизнь, - Лили отвернулась, и Гарри показалось, что так она пытается скрыть свою неловкость. - Но зачем?! – возмущение подобным отношением к Северусу прорвалось наружу недовольным возгласом. - Потому что я была напугана и не знала, как еще защитить тебя! - мать с мольбой взглянула ему в глаза. - Подожди. Но ты сказала: «был обязан заботиться». Значит, сейчас что-то изменилось, и он освобожден от клятвы? - Можно сказать и так, - сквозь слезы улыбнулась Лили. - Но что изменилось, если клятва бессрочная и необратимая? – Гарри не хотел, чтобы любимый против воли был привязан к нему и стремился найти выход из сложившейся ситуации. - Во-первых, твоя клятва Северусу ограничила срок его служения, - Лили восторженно глянула на сына, словно гордилась подобным его поступком. - Но… - Дослушай. Я, даже обитая за гранью сущего мира, не знаю всех законов и возможностей Магии. Но когда ты поклялся искупить вину родных, то невольно ограничил срок клятвы Северуса до того момента, как выполнишь свое обещание, тем самым аннулируя все наши долги перед ним. А когда он осознал свои чувства к тебе и даже… Ох, не я должна была тебе это рассказывать! Но что поделать, если в реальном мире такая неспокойная обстановка и вы так и не успели разобраться в своих чувствах… В общем, с тех пор, как он понял, что хотел бы прожить с тобой жизнь, его клятва, она как бы видоизменилась. – Лили ненадолго замолчала, теперь уже с непринужденной улыбкой рассматривая шокированного ее откровениями Гарри. – Поговори с ним, когда проснешься, и когда он немного лучше себя почувствует. А еще лучше – попроси его показать клятвенную татуировку. Поверь, вас обоих ждет интересный сюрприз. Гарри кивнул, обдумывая сказанное, но не в силах поверить ему. Последняя фраза звучала как заманчивая загадка, которую хочется как можно скорее разгадать. Но тут же на память пришло воспоминание о последней встрече с Северусом и о том, как он обидел этого гордого мужчину, оскорбив, обозвав, да еще и фактически выгнав из дома. - Не переживай об этом, - погладила его по волосам Лили, и Гарри ощутил теплое ласковое дуновение. – Если вы оба приложите еще маленькую толику усилий, то все наладится. Главное, что ты простил его за «предательство», за то, что именно он передал суть пророчества Волдеморту. В той ситуации виноваты многие люди. Северус повел себя именно так, как и любой другой молодой человек, который верит в определенные идеалы и считает, что поступает правильно, служа тому или иному господину. Дамблдор тут, пожалуй, виноват не меньше. Он прекрасно знал, кому служит Северус Снейп и, тем не менее, легко отпустил его с такой важной информацией, даже не стерев память или же не взяв клятву. Одно дело, когда подобные ошибки совершают молодые и неискушенные люди, и совсем другое, когда опытные и мудрые политики пускают ситуацию на самотек. Поэтому прошу еще раз: не вини Северуса, хотя я и так знаю, что ты давно уже простил его. - Ох, мама, - Гарри с трудом смог сдержать рыдание, рвущееся из груди, - знала бы ты, как мне временами не хватает родительской поддержки и мудрого совета. Хорошо хоть Гермиона и Северус почти всегда рядом, и могут вовремя наставить на путь истинный или же с изяществом носорога вставить мне мозги на место. - Как жаль, - тяжело вздохнула Лили, - что тебе пришлось так рано повзрослеть. Ты был лишен нормального детства и беззаботной юности. И я от всей души надеюсь, что Северус сможет дать так недостающую тебе любовь! Но ты и сам знаешь, какой он тяжелый человек. Чтобы убедить его, что он нужен и взаимно любим, тебе, сынок, придется побороться с его же комплексами. Возможно, проявить храбрость и решительность сильнее, чем на поле боя, и даже самому сделать первый шаг. - Ты сейчас о чем? – удивленно глянул на нее Гарри. - Со временем поймешь, - хитро улыбнулась Лили, - или же сердце подскажет. А мне пора прощаться с тобой. Я не могу слишком долго тут находиться. - Уже?! – Гарри, несмотря на то, что сердце стремилось скорее оказаться рядом с любимым, все же с сожалением посмотрел на мать, и растерянно оглянулся, замечая, как все гуще становится белый туман вокруг. – Может, еще немного поговорим? - Я бы с радостью, родной мой, но не могу, - она вновь сделала попытку слегка коснуться его щеки. – Но у тебя есть возможность видеть нас: и меня, и отца, и Сириуса, если тебе захочется. - Как? – Гарри удивленно глянул в ответ. - Пересмотри вещи, переданные тебе в последнее время по наследству. И скажи своей подруге, чтобы она внимательнее читала оставленные ей книги, даже если это детские сказки. Тебе по праву принадлежат предметы, обладающие весьма необычными свойствами даже для магического мира. Вспомни, как ловко тебе сегодня удалось избежать Авады, пущенной Волдемортом. - Ты знаешь почему это произошло?! – Гарри подался ближе к матери, но она отступила на шаг, с сожалением покачав головой. - Да, знаю. Но вот рассказать не могу. Ты должен сам выяснить это. Думаю, тебе помогут разобраться. Твоя подруга любит читать книги, а Северус прекрасно умеет анализировать информацию. Вместе вы справитесь! И тогда, если захочешь, мы сможем встретиться вновь. - С этими словами Лили начала медленно отдаляться, и словно растворяться в белой дымке. – Помни, что мы с отцом любим тебя, сынок, и очень благодарны, что ты, рискуя жизнью, исправил ошибки своих непутевых родителей. Счастья вам обоим, вы его заслужили как никто! Гарри еще слышал слова матери, но различить ее в сплошных клубах тумана уже не мог. Лишь рыжие локоны волос, словно лучи солнца, еще некоторое время виднелись сквозь белесую дымку, но вскоре и они исчезли, словно Лили тут никогда и не было. Гарри моргнул, а когда вновь открыл глаза, увидел над головой темно-зеленый балдахин кровати. В щель между шторами пробивались яркие лучи весеннего солнца, так напоминающие рыжие локоны Лили. Он легко пошевелился, чувствуя, что плечо придавлено чем-то тяжелым. Возле уха кто-то тихо и размеренно дышал. Осторожно повернув голову, Гарри обнаружил лежащего на животе Северуса, который крепко прижался к нему, обняв во сне одной рукой. К нему уже вернулся естественный цвет лица, и его состояние больше не походило на глубокий обморок, а скорее напоминало крепкий здоровый сон. Гарри счастливо улыбнулся, и легко, стараясь не потревожить, провел рукой по темным волосам и обнаженному плечу любимого. Взгляд невольно упал на собственное запястье, где вместо прежней татуировки красовался витой золотой браслет, состоящий из трех, переплетенных между собой колец. * Vae victis! – Горе побежденным!