Искупление

Подождав, пока за Снейпом закроется дверь, Гарри медленно развернулся и пошел в свою комнату. На верхней ступеньке лестницы стояла Гермиона. Гарри обошел ее и, ни слова не говоря, побрел по коридору. - Гарри, что случилось? – окликнула она его вслед. Он лишь покачал головой, не доверяя голосу. Зайдя в комнату, он аккуратно прикрыл за собой дверь, изо всех сил сдерживаясь, чтобы хорошенько не пнуть ее ногой. Остановившись посреди спальни, Гарри с сомнением посмотрел на кровать. Ложиться в таком состоянии не имело смысла. Нервы были натянуты до предела, эмоции зашкаливали. Удивление смешалось с обидой, страхом и… возбуждением. Гарри совершенно не понимал, что сейчас произошло. Сцена на лестнице отчетливо стояла у него перед глазами. Казалось, Снейп собирался поцеловать его… или нет? Гарри сомневался. Он заметил пристальный взгляд Северуса, направленный на его губы. До сих пор чувствовал крепкую хватку пальцев. Он задумчиво потер плечо. Скорее всего, после такого захвата на коже останутся синяки. Гарри мечтательно прикрыл глаза, словно наяву ощущая теплые руки. Лишь сейчас, вспоминая все, что случилось за эти считанные минуты, он понял, что одним из охвативших его ощущений было возбуждение. Неожиданно Гарри с предельной ясностью осознал свои желания: хотелось сильных и решительных объятий, жаркого уверенного поцелуя, когда партнер знает, что делает, и не смущается своих действий. Их губы в какое-то мгновение находились настолько близко, что достаточно было всего лишь легонько качнуться вперед. Ведь он вполне мог сделать вид, что не удержал равновесие. А там уж все зависело от реакции Снейпа: либо оправдать мимолетное прикосновение губ своей неловкостью, либо… Может быть, этого бы хватило, чтобы спровоцировать Северуса на эксперимент. Гарри открыл глаза, осознав, что подался вперед, словно в попытке осуществить свою фантазию. Хмыкнув, он прошелся по комнате, стараясь отогнать возникающие в голове видения. Сейчас, когда рядом не ощущалось теплое дыхание Снейпа, вполне можно было дать себе волю и немного помечтать о несбыточном. А в то мгновение Гарри просто-напросто растерялся, не зная, как поступить и как реагировать на такую притягательную близость Северуса. Он помотал головой, пытаясь унять разбушевавшееся воображение. Дальше поцелуев его фантазии не заходили, но и этого хватило, чтобы ощутить новый прилив возбуждения, как тогда, когда находился в таких надежных почти объятиях Снейпа. Гарри тряхнул головой и заметил, что стоит возле окна. Все это время он перемещался по комнате, погруженный в собственные мечты, и совершенно не отдавал отчета в своих действиях. Уцепившись пальцами в подоконник и уткнувшись лбом в стекло, он невидящим взглядом уставился на улицу. Глядя на мокрую, залитую дождем площадь Гриммо, он видел не ее, а свой поцелуй с Северусом на лестнице. В своих мыслях Гарри постоянно называл Снейпа то по имени, то по фамилии, сбиваясь с одного на другое. Очень хотелось произнести его имя вслух, но даже наедине он не отважился на это. Однажды он уже выдал себя перед Гермионой. Не хватало еще так опозориться перед самим Снейпом. Холодная поверхность стекла постепенно остудила жар и помогла унять возбуждение. Направление мыслей Гарри резко поменялось, и тут же на смену приятным мечтам накатила горькая обида. Вспомнились ядовитые слова Снейпа, которые поразили Гарри до глубины души. После всех встреч, разговоров у камина и совместно проведенного времени было очень неприятно думать, что тот беспокоится о нем только из-за данной когда-то, давным-давно, клятвы. Гарри зло стукнул кулаком по подоконнику и выкрикнул в звенящую тишину ночного дома: - Нет! Не может быть! Я не верю! После признания Снейпа о магической клятве Гарри частенько анализировал все его слова и совершенные поступки. Постепенно он пришел к выводу, что данная матери клятва не мешала Северусу все эти годы третировать его всевозможными способами. Но он чувствовал, что в последнее время отношения между ними изменились. Они стали почти дружескими. Гарри не мог дать точное определение тем чувствам, что связывали их, но ему казалось, что для Северуса подобное общение является чем-то большим, чем долг, навязанный магическим обязательством. Да и последние его слова говорили о многом. Гарри пытался себя успокаивать, что Снейп пришел усталый и раздраженный. Но все равно, от брошенных в лицо упреков, до сих пор эхом звучащих в мыслях, было обидно. Особенно если учесть то, что случилось буквально за несколько секунд до больно ранящих слов. И лишь оброненное тихим шепотом «не только» давало надежду, что все сказанное Северусом – всего лишь сарказм и дурная привычка язвить, когда не можешь открыть свои истинные чувства. Гарри долго простоял у окна, обдумывая все, что произошло между ними. Немного успокоившись, он улегся, но сон не шел. Слишком сложно было утихомирить бурлящие внутри противоречивые эмоции. Уснуть ему удалось почти под утро. Отголоском вчерашнего происшествия стали жаркие сны. В них Северус властно целовал его, а потом разворачивался и уходил, язвительно усмехнувшись напоследок, оставив возбужденного и разочарованного Гарри в одиночестве. Неудивительно, что наутро у него было отвратительное настроение и темные круги под глазами. Гермиона попыталась выяснить, что произошло вчера, и почему он не в духе. Гарри, не сдержавшись, нагрубил ей в ответ. Обидевшись, подруга закрылась в своей комнате, прихватив один из фолиантов, которые вечером дал им для изучения Снейп. К обеду Гарри немного отошел и постучался к Гермионе, собираясь попросить прощения. К тому же он прекрасно знал ее способности делать верные выводы, которые были ему сейчас так нужны. Он хотел дружеской помощи и поддержки, чтобы понять себя, да и Снейпа тоже. Присев на краешек кровати рядом с подругой, Гарри рассказал ей об обидных словах Снейпа, умолчав лишь о том, как оступился на лестнице. - Глупости! – в сердцах воскликнула Гермиона. – Неужели ты не чувствуешь, что это броня, в которую он закрывается? Просто Снейп не привык доверять окружающим. – Гарри с сомнением посмотрел на подругу. Та, увидев этот недоверчивый взгляд, попыталась его убедить: - Только не говори мне, что ты поверил в эту чушь насчет клятвы? - Но клятва-то была, - упрямо гнул свое Гарри. - Нет, ты меня просто поражаешь! – Гермиона мученически возвела глаза к потолку. – Если бы дело было только в клятве, неужели ты думаешь, что он возился бы с нами столько времени? Ты же сам знаешь, как он занят. А он находит время, чтобы каждые выходные появляться у нас, делится информацией. Да он даже шутит с тобой! Кто когда в Хогвартсе видел, чтобы Снейп шутил?! – Гермиона тихонько толкнула Гарри в бок, улыбнувшись. – Ради клятвы он не проводил бы здесь столько времени. К тому же, Снейп совершенно по-разному ведет себя с нами. Если с тобой он открыт и разговорчив, то со мной он, в большинстве случаев, вообще не желает общаться. Знаешь, мне вначале было даже немного неуютно от того, каким я его увидела здесь. А ведь изменился не только Снейп, но и твое отношение к нему. Ваши взгляды… - Гермиона ненадолго замолчала, словно подбирая слова. - Какие взгляды? Что ты выдумываешь? – Гарри отвернулся, чувствуя, как румянец заливает щеки. - Ой, Гарри, только не надо мне тут непонимание изображать! – стукнула она его кулачком в плечо. – То, что я молчу и ничего не говорю, не значит, что я ничего не вижу. Я уже давно заметила, что он тебя привлекает. - Что?! – Гарри понимал, что в словах Гермионы есть логика, но он даже себе боялся признаться в этом, не говоря уже о том, чтобы озвучить подобное вслух. – А ты не можешь предположить, что Снейп мне вроде старшего приятеля? Или, возможно, ну… некто вроде опекуна. - Ох, и тяжело с тобой! – Гермиона покачала головой. – Мы дружим уже шесть лет, и ты ни разу не смущался в моем присутствии так, как смущаешься от некоторых его фраз. И ты никогда не кидал на меня таких взглядов, которые порой тайком бросаешь на Снейпа. А я все-таки девушка. Или ты думаешь, что я не вижу всего этого? - Куда-то тебя не туда занесло, - недовольно пробурчал Гарри, вставая. – Пойдем, что ли, пообедаем, пока ты мне не выдала, что я в него влюблен. - Заметь, ты сам это сказал! - улыбнулась Гермиона. Гарри только закатил глаза. – Ну что ж, пойдем, пообедаем. Гарри вышел из комнаты, пытаясь понять, что вчера успела заметить Гермиона. Но из ее слов он так и не сделал никаких определенных выводов, а спросить в открытую почему-то не рискнул. Да и ее логические умозаключения вместо того, чтобы навести порядок в мыслях, внесли еще больший сумбур. * * * В понедельник ближе к полуночи Гарри и Гермиона расположились в гостиной. Они собрались вызвать Снейпа по сквозному зеркалу, но тот вдруг сам вышел на связь. Он рассказал им, что зеркало ему помог найти портрет Дамблдора. Перед смертью директор передал артефакт своему брату Аберфорту, владельцу паба «Кабанья голова». И Снейпу пришлось хорошенько надавить на упрямого хозяина паба, чтобы забрать у него зеркало. Зато теперь у них было средство связи. Гарри немного опасался смотреть Снейпу в глаза и все еще злился на него за обидные слова. Но по зеркалу невозможно было общаться, не смотря на собеседника. Гарри постарался запрятать свои растрепанные чувства подальше и, время от времени покрываясь румянцем, разговаривал со Снейпом исключительно по делу, всячески скрывая свое недовольство. Но, судя по настороженным взглядам профессора, от того не укрылось плохое настроение Гарри. Под его напором Снейп согласился переправить их в Хогвартс в среду после отбоя, если не произойдет ничего непредвиденного. В среду Снейп связался с ними часов в девять и предупредил, что все переносится на завтра. Он как в воду глядел: Риддл вновь решил собрать ближний круг. Гарри был страшно разочарован, но ему ничего не оставалось делать, только смириться и набраться терпения. Он прекрасно понимал, что Снейп не может проигнорировать призыв Риддла. Наконец, в четверг, в одиннадцать часов вечера Снейп все-таки пришел на Гриммо. - Ну что, готовы? – прямо с порога поинтересовался он. Друзья согласно кивнули. – Тогда давайте начинать. Они договорились, что первым Снейп переправит в Хогвартс Гарри. Там он доведет его до туалета для девочек на втором этаже, где находился вход в Тайную комнату, а затем вернется за Гермионой. Гарри закинул на плечи рюкзак и, скрывшись под мантией-невидимкой, вышел на порог дома. Он внимательно осмотрелся. Пользуясь тем, что стоящий рядом Снейп не может его видеть, он недовольно поежился. Мокрый холодный туман моментально облепил с ног до головы, проникая под одежду и достигая кожи. - Вам придется держаться ко мне как можно ближе, - тихо прошептал Снейп, с невозмутимым лицом рассматривая площадь перед домом. – Все же нам не стоит рисковать, преодолевая антиаппарационный барьер. Гарри с любопытством всматривался в лицо Снейпа, чуть подсвеченное светом уличных фонарей, и никак не мог понять, взволнован тот или же абсолютно равнодушен. Он сомневался в том, что вынужденное сотрудничество доставляет Снейпу удовольствие. - Встаньте ближе ко мне! – властно сказал Снейп, вызывая у Гарри странный озноб, мурашками пробежавший по спине. Гарри протянул руку и сквозь мантию-невидимку коснулся ладони Северуса. Тот тяжело вздохнул, покачал головой и, отыскав в пространстве укрытого мантией Гарри, прижал к себе. - Готовы? – и, не дав ответить, резко крутанулся на месте, крепко удерживая его в своих объятиях. Их тут же затянуло в воронку аппарации. Гарри, отвыкший от подобного способа перемещения, ощутил, как от нехватки кислорода и невероятного сжатия на глаза наворачиваются слезы и хочется натужно прокашляться. Вдруг, когда воздуха в легких стало катастрофически не хватать, давление со всех сторон еще больше усилилось. Ему казалось, что он слышит, как трещат ребра, скрипят зубы и вот-вот лопнет череп, не в силах справиться с нагрузкой. Но буквально через секунду Гарри почувствовал под ногами твердую поверхность, и легкие почти тут же стали наполняться кислородом. Не удержавшись на ногах, он начал медленно оседать на землю. Но Снейп все еще крепко прижимал его к себе, не давая упасть. Гарри практически повис в его руках. Пытаясь отдышаться, он резко закашлялся и вдруг ощутил, что объятие чуть ослабло. Снейп легонько погладил его по спине. Прикосновение было таким осторожным и мимолетным, что он едва успел его заметить, но, тем не менее, оно было, и это придало Гарри сил. - Идти сможете? – голос Снейпа был еле слышен из-за завывающего на вершине Астрономической башни ветра. Но в заданном вопросе звучала забота. Это было непривычно и очень приятно. - Да, - попытался ответить Гарри и вновь закашлялся. Похоже, он слегка переоценил свои силы. Стоило Снейпу разжать объятия, как он вновь стал оседать на пол. Снейп, видимо почувствовав что-то неладное, взмахнул палочкой, пробормотав какое-то заклятие, и сдернул с Гарри мантию-невидимку. - Что вы делаете?! – испуганно воскликнул Гарри. - Не пугайтесь, - успокоил его Снейп, склоняясь к самому лицу, - я поставил дезиллюминационный щит. – Неожиданно он нахмурился и прикоснулся теплыми пальцами к его верхней губе. – Гарри, у тебя кровь! Гарри с удивлением посмотрел на испачканные в крови пальцы Снейпа. Затем сам протер под носом, ощущая под рукой быстро остывающую влагу. - Но почему? – удивленно посмотрел он на собеседника. – Раньше при аппарации никогда такого не было. - Вероятно, из-за защиты Хогвартса, - выражение лица Снейпа вновь стало невозмутимым. – Вздумайте вы аппарировать самостоятельно, вас бы просто расщепило в пыль. Будем считать, что кровь из носа и временная слабость – мизерная плата за возможность незамеченным попасть в школу. - Он быстро взмахнул над Гарри палочкой, тихо шепча диагностические заклинания, затем добавил: – С вами все в порядке, а слабость скоро пройдет. - Спасибо! – Гарри, собравшись с силами, поднялся на ноги. Снейп кивнул в ответ. Набросив на Гарри мантию-невидимку, крепко ухватил под локоть и повел внутрь школы. До туалета Плаксы Миртл они добрались без происшествий. Там Снейп оставил его, забрав мантию с собой. Прикрыв Гарри дезиллюминационными чарами, он отправился за Гермионой. Все время, пока ждал, Гарри не находил себе места от волнения, напряженно прислушиваясь к звукам, доносящимся из коридора. Он раскрыл карту Мародеров, беспрерывно вглядываясь в площадку на Астрономической башне. Спустя несколько минут на ней появились две точки: Снейп и Гермиона. Гарри с облегчением вздохнул, но не перестал наблюдать за их передвижением по коридорам школы. Но либо Снейп так хорошо ориентировался, либо удача благоволила им сегодня, но до туалета Плаксы Миртл они добрались, не встретив ни одной живой души. Когда они зашли внутрь, Гарри обратил внимание, что Снейп вел Гермиону, поддерживая под руку. Подруга была слишком бледна и шла, тяжело опираясь на Снейпа. Гарри кинулся к ним навстречу, подав ей руку с другой стороны. - Все нормально, не переживай, - слабо улыбнулась Гермиона. – Зато я теперь могу похвастаться, что совершила невозможное – аппарировала в Хогвартс. - Хотел бы я посмотреть, кому ты сейчас, кроме меня, можешь этим похвастаться. - Гарри только покачал головой и с сомнением посмотрел на Снейпа. – С ней точно все в порядке? Снейп подтвердил, что Гермиона просто испытывает сильную слабость, которая вскоре пройдет. Немного успокоившись, Гарри сосредоточился на том, чтобы открыть вход в Тайную комнату. Под испытующим взглядом Снейпа это удалось ему только со второго раза. Увидев длинную трубу, уходящую в темную глубину замка, Гермиона недовольно поморщилась. Гарри показалось, что она стала еще бледнее. - Давайте не будем терять время, - Снейп внимательно прислушивался, посматривая в сторону двери. Гарри скинул с плеч рюкзак. За эти дни они с Гермионой немного поколдовали над ним, и там теперь хранилось все, что им могло понадобиться при длительном проживании в походных условиях. Благодаря подруге, Гарри довольно быстро освоил пространственные чары и смог упрятать в рюкзак все, что посчитал нужным захватить из дома. Достав пару метел, он тут же оседлал свою Молнию, протянув вторую Снейпу. Тот недовольно скривился. Гарри постарался скрыть улыбку: он уже знал, что Северус терпеть не может летать на метле. Гермиона аккуратно примостилась у Гарри за спиной, крепко вцепившись ему в плечи. Спускаясь по широкой трубе вниз, он старался лететь аккуратно, потому что подруга, так же как и Снейп, не очень любила полеты и слишком плохо держалась на метле. Внизу Гарри быстро повел своих спутников к входу в саму Тайную комнату. По дороге они наткнулись на огромную змеиную кожу. Снейп не смог удержаться, чтобы не отрезать себе кусок, выудив из кармана маленький острый ножик для сбора ингредиентов и защитные перчатки. - Там еще целая туша василиска лежит, - усмехнулся Гарри. Увидев, как прищурился Снейп в ответ на его реплику, он приготовился к язвительному комментарию. Но, как ни странно, его не последовало. По дороге им приходилось разгонять перед собой стаи крыс. Гарри заметил, что когда он был здесь на втором курсе, этих тварей в подземельях не было, а в прошлом году они с Гермионой так спешили, что просто не обращали на них внимания. - Отсутствие василиска не пошло школе на пользу, - тихонько пробормотал он, но спутники, видимо, не расслышали. Достигнув Тайной комнаты, они увидели лежащую посередине огромную тушу василиска. Снейп, обойдя мертвого монстра, практически нетронутого тленом, устремил на Поттера задумчивый взгляд. - Знаете что, Гарри, - в его голосе слышалось непривычное уважение, - я бы хотел как-нибудь на досуге выслушать историю ваших приключений на втором курсе. Гарри почувствовал, что заливается румянцем. Мелькнула мысль, что за последнее время от слов и поступков Северуса он краснел больше, чем за всю свою жизнь. Просьбу Снейпа Гарри иначе, чем завуалированной похвалой воспринимать не мог, если учесть, как тот выделил интонацией «второй курс». Но нужно было что-то ответить, и он пообещал, что обязательно расскажет все сразу же после победы над Риддлом. Снейп на это только недовольно покачал головой и, больше не отвлекаясь, принялся изучать змея. Гарри с опаской подошел к василиску. Он понимал, что чудовище мертво, но страх, который он чувствовал на втором курсе, думая, что умирает, отравленный ядом, с новой силой всколыхнулся в душе. Казалось, всю ту боль и отчаяние он переживает вновь. Он ощутил странную слабость. Чтобы не выдать своего состояния, Гарри подошел к статуе Слизерина и оперся об нее, стараясь не привлекать к себе внимания. Примерно то же самое он испытал и в прошлом году, во время своего визита сюда. Но тогда все его мысли были заняты крестражем и ожиданием встречи со Слизнортом. Сейчас же ему предстояло провести возле мертвого чудища несколько дней или недель. Осознание этого тяжким грузом давило на плечи, заставляя покрываться липкой пленкой испарины. На вопросительный взгляд Гермионы, издалека наблюдавшей за ним, он лишь пожал плечами. Наконец, к облегчению Гарри, Снейп закончил «разделку» мертвого змея на ингредиенты, прихватив с собой зуб, кусок кожи и еще что-то изнутри. Гарри старался не рассматривать, что там у василиска вырезает Снейп, потому что от подобных действий его замутило. - Вам нужно где-то расположиться на ночь, - сразу же перешел к делу Северус. Ему очень хотелось исследовать василиска и те компоненты, которые он вырезал из него. Но он прекрасно понимал, что сначала нужно позаботиться об устройстве своих подопечных. Гарри отлепился от статуи, почувствовав, что неприятная слабость немного отступила. - У нас есть, где ночевать, - сказал он, достав из рюкзака палатку. Снейп удивленно поинтересовался, где они успели разжиться столь нужным предметом. Гарри насмешливо посмотрел на Гермиону, предоставив ей объяснять, как она стала обладательницей волшебной палатки, знакомой ему еще с Чемпионата мира по квиддичу. Подруга залилась ярким румянцем, промямлив что-то про Уизли. Гарри, не сдержавшись, засмеялся. Он уже знал, что Гермиона просто позаимствовала палатку в сарае у мистера Уизли, лежавшую среди всякого хлама, при этом забыв спросить разрешение. Снейп переводил задумчивый взгляд с одного на другую, затем, неопределенно хмыкнув, помог им установить палатку за дверями Тайной комнаты. Когда Гарри предложил разместиться внутри комнаты, Гермиона категорически отказалась спать в одном помещении с мертвой гигантской змеей. Перед уходом Снейп показал ребятам заклинания, отгоняющие крыс. Удостоверившись, что они устроились с относительным комфортом, он собрался подняться наверх. Но Гарри попросил его ненадолго задержаться. Он научил Снейпа открывать вход, ведущий в туннель, повторив несколько раз «откройся» на парселтанге. И лишь когда у профессора вышло более-менее сносно, Гарри успокоился и отпустил его. * * * Устроившись в подземельях, ребята приступили к поискам. Тайная комната представляла собой огромный зал, каждый закуток которого необходимо было исследовать на предмет наличия тайника. Но помимо основного помещения они нашли еще несколько комнат, примыкающих к главному залу. В них не было ничего примечательного, и цель их создания была непонятна. Но в процессе поисков друзьям пришлось обыскать и их. Исследования занимали много времени и продвигались достаточно медленно. В бывшее логово василиска, в которое можно было попасть только через рот огромной статуи, Гарри пробрался один. Он прекрасно видел, что Гермионе неприятно подходить даже к трупу змея, не то чтобы изучать его гнездо. Внутри не оказалось ничего страшного, кроме горы крысиных скелетов. Но все равно было немного жутко, и Гарри постарался обследовать это помещение как можно скорее. Он понимал, что василиск мертв и уже не вернется, но Гарри казалось, что он чувствует смрадное дыхание огромной рептилии, которым, кажется, пропитались все стены. В логове он провел полдня, благодаря богов и Мерлина за то, что это было достаточно небольшое помещение. Выбравшись, Гарри устало осел на пол. Стараясь побыстрее оказаться снаружи, он многократно применял весьма энергоемкое заклинание для обнаружения следов магии. Обычно они использовали его с Герминой по очереди и все равно к концу дня жутко уставали. А сейчас ему пришлось в одиночку непрерывно произносить его. Результатом этого стал полный упадок сил. Гермиона, видя ужасное состояние Гарри, тут же кинулась на помощь. Она помогла ему дойти до палатки и уложила в кровать, заботливо укрыв одеялом. Больше в тот день они ничего не искали. Гарри нужно было восстановить силы, а Гермионе он категорически запретил заниматься поисками в одиночку, опасаясь за ее жизнь. В непрерывном исследовании Тайной комнаты прошло около трех недель. Постоянно находясь в подземельях и не видя смены дня и ночи, друзья стали впадать в уныние и депрессию. Кричер два раза в день приносил им сытный завтрак и ужин. Оставив поднос, он старался исчезнуть поскорее. Видимо, эльфа тоже напрягало мрачное обиталище василиска. Снейп постоянно связывался с ними при помощи зеркала и несколько раз сам спускался вниз. Он приносил им последние новости и свежие газеты. Старался немного приободрить, видя угнетенное состояние ребят. С его приходом Гарри словно оживал и вновь кипел своей неуемной жаждой деятельности. Но проходил день–два, и все повторялось снова. Наконец спустя три недели, когда они проверили все закутки Тайной комнаты, им пришлось признать тот факт, что в ней крестража нет. Это еще сильнее усугубило их мрачное настроение. Гарри все больше сомневался, что они смогут найти этот крестраж. Он впервые осознал, что есть шансы потратить на поиски всю оставшуюся жизнь и так и не добиться результата. Однако от Гермионы и Снейпа он всячески скрывал свои безрадостные мысли. Наконец в начале октября, когда поиски были закончены и вещи собраны, они, в сопровождении Снейпа, отправились на исследование Выручай-комнаты. Перед уходом, Гарри, преодолевая страх и брезгливость, подошел к мертвому василиску и, надев защитные перчатки, оставленные Снейпом, вырвал у чудища еще пару клыков. «На всякий случай!» - решил он про себя. * * * Открыть Выручай-комнату в нужном виде Гарри удалось с первого раза. Войдя внутрь, он в шоке рассматривал склад, в который превратилась комната по требованию. - Ничего себе! – услышал он за спиной взволнованный возглас Гермионы. – И как же мы?.. Гарри прекрасно понял, что хотела сказать подруга. Те горы всевозможного хлама, которые предстали перед ними, можно было рыть годами, но так и не найти нужную вещь. - Давайте не будем отчаиваться раньше времени! – твердо произнес Снейп, плотно прикрывая дверь. Понимая, что его затея бесполезна, Гарри все-таки поднял палочку и произнес: - Акцио крестраж! Как он и предполагал, ничего не произошло. - Идея была неплоха, - без привычного сарказма сказал Снейп. – Но, если помните уроки чар, при этом заклинании нужно четко представлять, что вы хотите призвать. Поэтому предлагаю попробовать так: Акцио чаша Хаффлпафф! – взмахнул он палочкой, и опять безрезультатно. - Акцио диадема Рейвенкло! – сделала вялую попытку Гермиона. В ответ на ее заклинание, где-то среди гор хлама, заполняющего Выручай-комнату, раздался шум, словно упала стопка посуды. - Замечательно, мисс Грейнджер! – довольно кивнул Снейп. - Чего тут хорошего-то? – буркнул Гарри, не понимая энтузиазма профессора. - А то, - Гермиона бодро улыбнулась в ответ, - мы теперь знаем, что будем искать! – Но видя, что Гарри все еще сомневается, она терпеливо пояснила: – Где-то в комнате находится диадема Ровены. Скорее всего, являясь крестражем, она как-то зачарована от манящего заклинания. Но, сама будучи артефактом, диадема почувствовала призыв чар и, скорее всего, дернулась в ответ, что-то разбив или зацепив. Правильно я понимаю, сэр? – обратилась Гермиона к Снейпу. - Совершенно верно! – тот отвесил ей слегка насмешливый поклон. – Я понимаю, что весьма сложно перелопатить весь этот ненужный мусор, но, по крайней мере, вы знаете, что в нем нужно искать диадему. Несмотря на эту, довольно-таки обнадеживающую, новость, Гарри все равно с сомнением огляделся по сторонам. Он не представлял, сколько времени у них уйдет на разборы этих завалов. Если на поиски в совершенно пустой, пусть и огромной, Тайной комнате ушло несколько недель, то здесь время будет исчисляться явно месяцами. Тяжело вздохнув, он принялся обустраиваться на ночлег. Здесь им палатка уже была не нужна. Выручай-комната предоставляла все необходимое, кроме еды. Но и с этим не было проблем, благодаря услужливому Кричеру. К тому же, домовик с большей радостью появлялся здесь, где не давила мрачная атмосфера подземного обиталища василиска. Сразу же с утра ребята приступили к разбору завалов. Гарри сначала предложил пройтись по рядам, в надежде найти то, что вчера разбилось от призывных чар Гермионы. Но, обыскав несколько ближайших закоулков, они поняли всю бессмысленность этой затеи. Снейп обещал, что тоже будет помогать с поисками, когда у него появится свободная минутка. И он не обманул. Почти каждый вечер, после отбоя, он приходил в Выручай-комнату и методично уничтожал встающие у него на пути горы всякой рухляди. В первый же день они решили использовать для поисков усиленное Редукто. Это заклинание все равно не могло повредить крестражу, но позволяло избавиться от ненужного мусора. А Выручай-комната, словно губка, впитывала в себя лишнюю пыль и мелкие частицы. Единственное, что не позволила уничтожать Гермиона – это книги, которых здесь могло набраться на приличную библиотеку. Снейп, как ни странно, принял в этом споре сторону Гермионы, хотя Гарри пытался возражать. По просьбе подруги комната предоставила вдоль стены огромные стеллажи для собранных книг. И Гарри смирился, не в силах переубедить этих двоих, что подобная затея - лишняя трата времени. В последнем споре за судьбу старинных фолиантов Гарри вспомнил о книге, которая необычайно помогла ему в прошлом году на зельеварении. Работая над уничтожением завалов, он поинтересовался, не знает ли Снейп таких заклинаний, как Левикорпус и Либеракорпус. - Откуда вы знаете об этих заклинаниях? – недовольно скривившись, настороженно спросил Снейп. Гарри растерялся. Он не понимал, почему такой вроде бы невинный вопрос вызвал столь негативную реакцию Северуса. В последнее время, работая бок о бок, они сумели наладить вполне мирные и дружеские отношения. Нет, Снейп не перестал язвить, частенько ехидничал, но Гарри научился отвечать ему тем же. Их перепалки все больше напоминали дружеское подтрунивание. Но после этого вопроса Снейп явно разозлился. Гарри не понимал, по какой причине, поэтому решил ответить честно. - Я в книжке вычитал, - объяснил он, оторвавшись от работы и стирая со лба осевшую пыль. – В прошлом году мне ее Слизнорт дал, потому что у меня учебника не было. - Вот как? – все еще продолжал недоверчиво рассматривать его Снейп. – Странно, что профессор зельеварения дал вам книгу по заклинаниям. - Да нет же, - помотал головой Гарри, - это был чей-то старый учебник зельеварения, с улучшенными рецептами. И там на полях были выведены эти заклинания. - Так вот каким образом вы снискали себе у Слизнорта славу одаренного зельевара, - поддел его Снейп, но уже довольно беззлобно. Гарри почувствовал, что краснеет, и вновь принялся уничтожать завалы. - Я не специально… - пробурчал он, надеясь, что Снейп его не расслышит из-за шума. – Можно подумать, кто-то бы на моем месте отказался от таких замечательных подсказок при работе. - Вы правы! – тихо проговорил Снейп прямо у него за спиной. Гарри дернулся от испуга. Он не ожидал, что Снейп подойдет так близко, и за шумом не услышал его приближения. Поймав пристальный и какой-то изучающий взгляд Северуса, он ощутил, что вновь заливается румянцем, но продолжал упорно смотреть в ответ. - Вы правы, - хмыкнув, повторил Снейп, вновь отходя на свое место. – Наверное, любой ученик был бы рад получить такой учебник с готовыми подсказками. А вот тому, кто в поисках истины исписал страницы книги, вероятно, пришлось изрядно потрудиться. - Так я же и не спорю! – с энтузиазмом закивал Гарри. – Он был невероятно умным студентом! Я так понял, что он даже заклинания сам выдумывал! – почему-то понизив голос, уважительно произнес он. – Вы представляете? Сам! Еще будучи учеником! - Спасибо, Гарри, что вы так высоко оценили мои скромные способности! – иронично улыбнувшись, слегка поклонился Снейп. - И он… - до Гарри не сразу дошел смысл слов Снейпа. – Что?! Как, ваши?! Это что, ваш учебник был? – он расширенными от удивления глазами разглядывал Снейпа и с изумлением заметил, что тот, кажется, слегка покраснел. Северус, взяв себя в руки, лишь насмешливо ухмыльнулся. Вопрос Гарри о заклинаниях застал его врасплох. Первой реакцией на него была злость. Ведь единственными людьми, кто посмел применять это заклинание против его же создателя, были ненавистные Мародеры. Но пояснения Гарри и его восторги, адресованные неизвестному студенту, принесли приятное удовлетворение. Немного поиздевавшись и вогнав Гарри в краску, Северус решил сказать правду. Однако он не ожидал, что реакция мальчишки так смутит и доставит столько удовольствия. - Но на учебнике было написано, что он является собственностью какого-то Принца-полукровки… - не унимался тем временем Поттер. - Ну, в общем-то, Принц – это фамилия моей матери, которая была из чистокровной семьи, - Северус не понимал своего порыва рассказать о себе правду, тем более Поттеру. Но тот уже давно перестал ассоциироваться у него со своим папашей. К тому же он решил, что если Гарри узнает кое-что из его биографии, ничего страшного не случится. – А Снейп – фамилия моего отца-маггла. – Северус недовольно скривился, впрочем, как всегда, когда приходилось вспоминать о своем отце. – Вот и получается, что я по матери – Принц, но полукровка. Мисс Грейнджер, не надо подслушивать за стеллажами! – добавил Северус, заметив, что со стороны, где работала Гермиона, уже некоторое время не доносится ни звука. Гермиона появилась из-за стеллажа, заваленного всяким хламом, красная от смущения. - Я… простите, - пролепетала она. - Ничего, мисс Грейнджер, - насмешливо проговорил Северус, - прощаю. Только знайте впредь: если бы я не хотел, чтобы мой рассказ услышали посторонние, я накинул бы полог тишины. Гарри перевел взгляд с подруги, залившейся краской, на Снейпа. Тот его сегодня очень удивил. И не столько своими способностями в создании заклинаний, сколько необычайными откровениями. До сих пор, как бы тесно они ни общались, Снейп старался не касаться в разговорах личных тем. По крайней мере, о себе он предпочитал не рассказывать. И доверие, которое он сегодня выказал своим рассказом, приятно грело душу. За время работы они много разговаривали. Но их беседы в основном касались политической обстановки, военных действий или же полезных навыков, которым Гарри постепенно учился под руководством Северуса. Это были и новые заклинания, и практика по окклюменции, и еще множество нужных для выживания в военное время знаний. Иногда разговор касался прошлого, и Снейп, поддавшись просьбам Гарри, рассказывал интересные истории из детства Лили. Но сегодня он не стал увиливать от вопросов и, более того, сам поделился своими тайнами. Гарри оценил откровенность Снейпа и, воспользовавшись появлением Гермионы, быстро сменил тему разговора. Дни проходили за днями, складываясь в недели и месяцы, а до крестража они так и не добрались. Они уже очистили часть комнаты от собранных в ней за многие годы ненужных или забытых вещей. Но учитывая размеры захламленного зала, Гарри сомневался, что они добрались хотя бы до его середины. На дворе уже началась зима, а они все рылись в старом хламе, пытаясь отыскать злосчастную диадему. Уставшие от однообразия своего занятия, они безумно хотели оказаться на улице, но опасались выйти из Выручай-комнаты. Это было очень опасно и рискованно. По их просьбе комната иногда создавала в стене окно с видом на замерзшие берега Черного озера. Полюбовавшись знакомыми пейзажами, друзья вновь принимались за работу. Снейп постоянно рассказывал им о противостоянии студентов и Кэрроу. В начале зимы оно достигло небывалого накала, и Пожиратели, в качестве наказания, стали накладывать на провинившихся Круцио. Гарри, слушая все это, переживал за своих бывших одноклассников. Со слов Снейпа он знал, что сопротивление организовали старшекурсники из Гриффиндора, и чаще всего под раздачу наказаний попадали Рон, Невилл и Джинни. Периодически Снейп упоминал Энтони Голдстейна, Ханну Эббот, Полумну, Майкла Корнера и других ребят, состоявших когда-то в Отряде Дамблдора. Снейп нервничал. Он не мог противоречить дуростям Кэрроу, потому что они чувствовали за спиной поддержку Риддла. Но и отдать детей на растерзание этим отморозкам тоже не мог. Он, как и прежде, не горел желанием рассказывать Гарри и Гермионе о событиях в школе, но, после первой ссоры с Гарри, старался быть с ним более откровенным и не скрывать все свои проблемы. Гарри знал, что ни слова, ни намеки Снейпа не помогали усмирить учеников, оказывавших Пожирателям все сопротивление, на которое они были способны. Более того, все его советы воспринимались в штыки, потому что по школе прошел слух, что Снейп тоже Пожиратель, и на него теперь распространялась всеобщая ненависть. Гарри подозревал, что эти слухи пошли от Рона. Сколько он помнил, неприязнь к Снейпу у того так и не прошла. Гарри не представлял, что делать. С одной стороны, он понимал ненависть своих сокурсников по отношению к Пожирателям, а с другой, ему не хотелось, чтобы, в общем-то, беззащитные студенты Хогвартса пострадали от своих необдуманных поступков. Порой возникало желание бросить все это копошение в пыли и присоединиться к своим друзьям, которые оказывали сопротивление Пожирателям буквально за стеной. Но Гарри сжимал зубы и продолжал неистово работать палочкой, разнося на мелкие частицы горы рухляди, скрывающие где-то в своих недрах крестраж Волдеморта. За пару недель до Рождества Снейп пришел мрачный и злой. Буркнув друзьям приветствие, он сразу же пошел к завалам, остервенело орудуя палочкой. - Что случилось? – Гарри встал рядом с ним, помогая расчищать комнату. - Кэрроу! – рявкнул Северус. Он на минутку остановился и прикрыл глаза, пытаясь совладать со своими эмоциями. Затем, сделав глубокий вдох, уже более спокойно продолжал: – Они вздумали приковывать провинившихся в подвале и заставляют остальных учеников отрабатывать на них Круцио! – Чувствуя, что не в силах справиться с обуревавшим его гневом, Северус вновь поднял палочку, с яростью разнося все вокруг. – Я! Им! Сказал! Что не позволю! Издеваться! Над детьми! Пока! Я! Директор! Этой! Школы! – выплевывал он каждое слово, сопровождая его невербальным Редукто. - А подпалина на мантии – результат вашего с ними общения, сэр? – осторожно спросила Гермиона. Северус резко остановился и взглянул сперва на Грейнджер, затем на свою мантию. - Твари! – зло выплюнул он. – Но я не остался в долгу! – скривившись, Снейп продолжил яростно махать палочкой. Гарри переглянулся с Гермионой и покачал головой. Нужно было что-то предпринять. Весь вечер они проработали в напряженном молчании. После ухода Снейпа Гермиона нерешительно глянула на Гарри. - Мне кажется, я знаю, что можно сделать… - с сомнением пробормотала она. – Не уверена, подействует ли это, но, думаю, стоит попытаться. - Герми, не тяни! – Гарри решительно взял подругу за руку и усадил в кресло. - Нужно подать нашим весточку. Ты должен написать им записку с просьбой воздержаться от сопротивления, чтобы они сохранили себя для решающей битвы, а не подставлялись понапрасну парочке Пожирателей. Сказать, что ты помнишь о них и делаешь все возможное, чтобы приблизить нашу победу, - Гермиона указала на столик, на котором тут же появились перо и пергамент. - Хм… хорошая идея, - задумчиво проговорил Гарри, - но ты уверена, что это не подстегнет их к еще большему сопротивлению? - Если ты намекнешь им, что они нужны тебе живыми, то не подстегнет, - уверенно кивнула Гермиона. - А ночью я отнесу записку в гриффиндорскую башню, - пробормотал Гарри, крутя в пальцах перо и обдумывая, что написать. - С ума сошел! – зашипела Гермиона. – Ты же пароля не знаешь! Кричер отнесет и приклеит в гостиной к доске объявлений. Гарри сел писать обращение к сокурсникам, все еще сомневаясь в том, отправлять ли Кричера. Но когда письмо было готово, он решил, что Гермиона права, и ему нет смысла бездумно рисковать. Попутно пришла мысль о влиянии Снейпа. Тот постоянно твердил об осмотрительности и осторожности. И вот, не прошло и полгода с начала их общения, а Гарри уже не рвется совершать опрометчивые поступки. На следующий день, орудуя среди завалов и думая о том, как гриффиндорцы отреагировали на его послание, он услышал взволнованный крик Гермионы. - Гарри, нашла!