Искупление

Вопреки ожиданиям Гарри, Снейп в следующие выходные так и не пришел. Связаться с ним не было никакой возможности. Письма он писать запретил, а Кричера Гарри опасался отправлять на поиски. К тому же Снейп, судя по всему, должен был находиться в Хогвартсе, а Гарри не знал, как школа охраняется в этом году, и сможет ли домовик беспрепятственно туда попасть. Пока они пребывали в полной изоляции на площади Гриммо, у них с Гермионой оставалась лишь одна возможность следить за событиями, происходящими в магическом мире. И источником этой информации был «Ежедневный пророк». Они понимали, что новости в газете все равно не отображают достоверные факты, но все же кое-что из газетных статей выяснить можно. Гермиона смогла убедить Гарри, что если бы со Снейпом что-то случилось, то об этом, скорее всего, хоть мимолетно, но сообщили бы в прессе. Все-таки он теперь занимал достаточно заметную должность. Лишь уверенность подруги заставляла Гарри хоть как-то держаться и не натворить глупостей. Чем ближе подходили очередные выходные, тем мрачнее и дерганее он становился. Гарри старался не концентрироваться на плохом, но предположения одно мрачнее другого так и лезли в голову, не давая сосредоточиться на учебе или составлении дальнейших планов. Погода за окнами еще больше способствовала угнетенному состоянию: постоянные туманы и мелкий моросящий дождь не добавляли радости. Серая мгла без единого проблеска солнца, казалось, соответствовала настроению жильцов дома двенадцать на площади Гриммо. Гермиона всячески отвлекала Гарри от тяжелых и безрадостных мыслей, и он был очень благодарен ей за помощь, но все равно не мог перестать думать о Снейпе. Гарри был рад, что в эти напряженные дни он не один. Он просто не представлял, что делал бы, не окажись рядом с ним подруги, с ее поддержкой, логическим мышлением и верой в лучшее. Гарри, наверное, просто свихнулся бы, или, наплевав на безопасность, совершил какую-нибудь глупость. Да и в обществе Гермионы было не так одиноко. Наконец настали выходные. Гарри маячил по дому как заведенный, слоняясь из комнаты в комнату. Все валилось из рук, и он не мог ни на чем сосредоточиться. Гермиона пыталась увлечь его беседой, хотела заставить почитать, но Гарри лишь отмахивался, внимательно прислушиваясь, не раздастся ли стук во входную дверь. В итоге подруга смирилась с тщетностью своих попыток и оставила его в покое. Немного понаблюдав за Гермионой, он заметил, что заклинания у нее сегодня получались очень слабые, да и книга, которую она якобы читает, так и лежала, открытая на одной странице. Как бы подруга ни скрывала своих чувств, Гарри понял, что она тоже в нетерпении ждет визита Снейпа и волнуется за него. Осознание этого принесло ему облегчение и даже мимолетную радость, ведь у него теперь есть с кем разделить свои переживания. Убедившись, что сосредоточиться на занятиях не получается, друзья просидели весь день в гостиной, вспоминая истории из школьной жизни. Почему-то их разговор, так или иначе, постоянно сводился к случаям с участием Снейпа. Сейчас, зная профессора чуточку лучше, они пересмотрели свое отношение ко многим происшествиям. И пришли к выводу, что, фактически, Снейп в большинстве ситуаций был прав, хотя и не скупился на унизительные реплики, ставя зарвавшихся учеников на место в своей язвительной манере. Но Снейп – есть Снейп, и тут уж ничего не поделаешь! Около семи часов вечера Кричер появился в гостиной и предложил накрыть стол к ужину. За весь день друзья толком не поели. Гарри от волнения кусок не лез в горло, Гермиона тоже лишь попила чаю с бисквитом, отказавшись от обеда. - Может, чуть позже, - пожал плечами Гарри. Затем посмотрел на подругу: - Ты как, будешь ужинать? Не успела она ответить, как послышался стук дверного молотка. Гарри тут же вскочил с кресла и опрометью ринулся в холл. Гермиона вышла следом. Гарри открыл дверь, пропуская внутрь Снейпа. Окинув его внимательным взглядом, он убедился, что профессор цел и невредим, хотя и выглядит слишком усталым. До зуда в пальцах хотелось дотронуться до Северуса, чтобы увериться, что с ним все в порядке. Но он прекрасно понимал, что тот не поймет и не оценит подобного жеста. - Здравствуйте, Гарри, мисс Грейнджер! – Снейп вежливо кивнул им обоим. Гарри только буркнул что-то нечленораздельное в ответ, во все глаза рассматривая Снейпа. На языке вертелось множество вопросов, но он молчал, не зная, с чего начать. К тому же все это могло подождать, главное, что Снейп – живой и здоровый - стоит перед ними. Снейп, как ни в чем не бывало, прошел в гостиную. - Здравствуйте, сэр, - вежливо поздоровалась Гермиона, устраиваясь на диване напротив профессора. Она с легкой улыбкой глянула на Гарри, который молча уселся в соседнее кресло. – Мы волновались. Вы не пришли в прошлые выходные, как обещали… - К сожалению, я не смог. Должность накладывает много обязательств, - Снейп недовольно скривился. – Да и старые обязанности никто не отменял. Гарри постепенно справлялся с волнением, охватившим его при виде Снейпа. Облегчение от осознания, что все его страхи надуманны и беспочвенны, вызвало неконтролируемую слабость во всем теле. Чтобы скрыть дрожь в пальцах, он сжал кулаки и засунул руки в карманы. Сидеть в такой позе было неудобно, но он предпочел перетерпеть это, чем бороться с дрожью и желанием провести ладонями по плечам профессора, коснуться его рук. Он и сам не понимал, чем обусловлен такой непривычный для него порыв, и списывал эти странности на волнение и нервное напряжение последних дней. - Вы о преподавании? – голос Гарри чуть дрогнул, когда он рискнул заговорить. - Нет, я о других обязанностях, связанных с… хм… разведывательной деятельностью, - Снейп криво усмехнулся. Гарри был так рад вновь увидеть эту знакомую и привычную уже усмешку, что тут же улыбнулся в ответ. - Может, поужинаете с нами? – предложил он, поймав какой-то слишком пристальный взгляд Снейпа и чувствуя, как против воли заливается румянцем. - С удовольствием! - согласился тот. - Мне сегодня не удалось пообедать. - Нам тоже… - Да? И почему же? – Снейп удивленно рассматривал их. Гарри вновь залился румянцем, но, взяв себя в руки, чуть прищурился, глядя на Снейпа. - А как вы думаете? – неожиданно его охватило раздражение. – Или вы считаете, что, сидя здесь, в изоляции от всех, мы ни о ком не помним и не волнуемся? Или нам все равно, что творится за стенами этого дома, а мы тут живем и как сыр в масле катаемся? – Гарри все больше и больше распалялся, постепенно переходя на крик, выплескивая скопившееся внутри напряжение. – Вы! – ткнул он в Снейпа пальцем. – Вы могли бы хоть как-то передать весточку о том, что живы и с вами все в порядке? Или надо было пренебречь всеми предостережениями и запретами и отправить вам письмо, или же, еще лучше, самим пойти искать вас? Гермиона во все глаза смотрела на разбушевавшегося Гарри. А тот все не успокаивался, срывая на Снейпе свое плохое настроение, которое накопилось за последнюю неделю. Он понимал, что ведет себя как истеричная девчонка, но ничего не мог с собой поделать. - Поттер, успокойтесь! – тихо, но твердо произнес Снейп. Но Гарри продолжал высказывать претензии, перемешивая их с язвительными замечаниями. – Гарри! – вновь настойчиво позвал Северус. Раскатистое «р» в имени прозвучало предостерегающим рычанием опасного хищника и заставило Гарри на секунду замолчать. – Я прекрасно понимаю, что вы волновались, - чуть мягче проговорил Снейп. – Но я действительно не мог прийти в прошлые выходные. В школе назревает конфликт, Темный Лорд требует постоянных отчетов… Мне чудом удалось вырваться к вам сегодня, и я очень надеюсь, что этим вечером меня уже никто и никуда не вызовет. – Снейп тяжело вздохнул и прикрыл глаза. – К тому же у меня за эти две недели накопилось немало хороших и не очень новостей, которые я обязательно расскажу вам, но только после ужина, коль ваше приглашение еще в силе. Гарри, немного успокоившийся во время монолога Снейпа, лишь кивнул и попросил Кричера накрывать на стол. Гермиона молчала, задумчиво переводя взгляд с одного на другого. Ужин подошел к концу, и они разместились в своих любимых креслах, приняв от Кричера чай с пирогом. Гермиона наконец отважилась спросить: - Вы говорили, что в школе назревает конфликт? Это как-то связано с этими Кэрроу? - Да, - Снейп вновь недовольно скривился, словно эта тема была ему неприятна. – И не только с ними. - А что еще случилось? – Гарри заинтересованно разглядывал Северуса. - Ой, это, наверное, еще и из-за вашего назначения, да? – кивнула сама себе Гермиона, но, поймав раздраженный взгляд Снейпа, залилась румянцем. - Хм… - тот укоризненно покачал головой, но все же ответил: - Вам не откажешь в проницательности. Да, из-за назначения тоже. Я прекрасно осознаю, что никогда не являлся у студентов любимым преподавателем. И, естественно, многие недовольны, что меня назначили директором. И не только ученики… - Вы хотите сказать, что и учителя тоже?! – с удивлением спросила Гермиона. - Тоже, - Снейп мотнул головой, словно отгоняя тягостные мысли, - но это мои проблемы. А у нас и без того хватает дел, чтобы обсуждать негативное отношение педсостава к моей персоне. - Конечно, - саркастически промолвил Гарри, скривив губы в улыбке. – Вы взвалили на себя кучу обязанностей, помогаете нам распутывать тайну крестражей, шпионите для Риддла и Ордена Феникса и еще много-много чего. А мы, получается, даже не можем высказать вам никакого сочувствия и поддержки? Куда уж нам, никчемным! – Гарри добавил в голос яда: - И после этого вы еще будете что-то говорить про самоотверженность и героизм гриффиндорцев? Почему мне кажется, что шляпа при вашем распределении ошиблась факультетом? Или личностные качества не зависят от того, куда тебя распределили? - Гарри! – охнула Гермиона. - Признаться, Гарри, - Северус расслабленно откинулся в кресле, сверля его взглядом, словно редкое насекомое, - не ожидал от вас такой пламенной речи. Вы считаете, если я расскажу вам, что часть педсостава, особенно преданная Альбусу, недовольна моим назначением на должность - что-то изменится? Или мне станет легче, если я объясню, что почти все преподаватели настроены против Кэрроу и всячески им мешают, вызывая на себя и на школу совершенно никому не нужный гнев Темного Лорда? Или вы в силах как-то повлиять на то, что ученики старших курсов Гриффиндора возомнили себя настолько неуязвимыми, чтобы, рискуя жизнью и здоровьем, всячески вредить Пожирателям, не понимая, что это не те люди, которых можно безнаказанно задевать? Вы считаете, что если я расскажу вам это, мне станет легче?! - Да! – Гарри дерзко глянул в ответ. – Я сам не очень люблю откровенничать о своих проблемах. Но в Хогвартсе сейчас учатся наши бывшие товарищи, и я думаю, что мы с Гермионой имеем право знать, что там происходит. Но если я правильно понял, вы считаете нас абсолютно бесполезными и ни к чему не способными? Правильно, зачем тогда делиться с нами чем-то. - Это сарказм, Гарри? – хмыкнул Снейп, криво усмехнувшись. - Я достаточно выдохся в школе, сражаясь со строптивыми учениками и преподавателями. Так давайте хотя бы вы не будете играть мне на нервах. Я что, слишком многого прошу? - Не сердитесь, сэр, - успокаивающе проговорила Гермиона. - Просто Гарри переволновался из-за вашего отсутствия. К тому же нам, запертым здесь в четырех стенах, действительно намного интереснее услышать новости от вас, чем читать их многократно искаженными корреспондентами «Пророка». - Ладно, - Гарри постепенно расслабился. Он уже давно заметил, как устало выглядит Снейп, да и волнение все еще давало о себе знать. Он совершенно не хотел расстраивать Северуса, и тем более обижать его. Но едкие высказывания того постоянно подбивали на ответные дерзости. – Давайте успокоимся и перейдем к делу. Вы говорили, что принесли нам множество новостей. Это относится к крестражам? - В большинстве своем - да, - Северус из-под опущенных век внимательно разглядывал Гарри. Он в какой-то степени понимал его волнение, и оно приятным теплом отдавалось в груди. К сожалению, как бы ему ни хотелось прийти в прошлые выходные, он действительно не смог. Видя, во что это вылилось, он решил, что нужно обязательно наладить с Гарри какую-то связь, иначе в следующий раз - а он был уверен, что такие случаи еще повторятся - отважный мальчишка ринется на его поиски. Северус еще раз внимательно оглядел сидящих напротив подростков, которые с нетерпением ждали его рассказа, и решил больше не мучить их ожиданием, и сосредоточился на главном. – К хорошим новостям относится то, что мне, властью главы Хогвартса, удалось выяснить у Серой Дамы – привидения Рейвенкло - что единственной вещью, когда-либо известной в истории и имевшей отношение к Ровене Рейвенкло, была ее исчезнувшая диадема. Мне даже удалось узнать, как она выглядела. Это венец, который, по слухам, придает его обладателю ума… - Северус хмыкнул, - хотя в правдивость этих сплетен я не верю. - И как давно эта диадема исчезла? – тут же задала вопрос практичная Гермиона. - Правильно мыслите, мисс Грейнджер, - слегка кивнул Гермионе Снейп. – Она исчезла еще при жизни самой Ровены. – Гарри с Гермионой разочарованно простонали. – Да, я сначала тоже подумал, что вряд ли эта диадема может быть крестражем Темного Лорда, если бы не одно «но»… - Снейп сделал небольшую паузу, посмотрев на затаивших дыхание ребят. – Елена Рейвенкло, дочь великой основательницы, она же привидение факультета Рейвенкло, знала, где была спрятана эта давно утерянная реликвия. И за все свое существование в виде призрака она рассказала о диадеме всего лишь одному ученику Хогвартса… - Тому Риддлу! – выдохнул Гарри. - Да, совершенно верно, - довольно кивнул Снейп. – Я почти на сто процентов уверен, что диадема стала одним из крестражей. И вам придется искать в Хогвартсе либо чашу Хельги, либо диадему Ровены. - Вы покажете нам, как она выглядит? – с любопытством спросила Гермиона. - Конечно, покажу, - хмыкнул Снейп. – Или вы считаете, что я провел эти изыскания ради занимательной истории? Гарри лишь фыркнул на высказывание Снейпа и тут же попросил Кричера принести Омут памяти. Он был рад, что теперь они знали хотя бы, что искать. Ведь это стало огромным шагом на пути уничтожения крестражей. Тем временем Снейп извлек воспоминание о диадеме и поместил его в Омут памяти. Коснувшись волшебной палочкой клубящейся в чаше дымки, он вызвал небольшой вихрь, в котором постепенно стали угадываться очертания статуи, изображавшей очень красивую женщину с изящным венцом в волосах. - Это статуя Ровены, установленная в гостиной Рейвенкло, - пояснил Снейп. – На голове у нее пресловутая диадема. Внимательно рассмотрите и запомните, как она выглядит, потому что изображений этого украшения не осталось даже на портретах. Это - единственное существующее. Гарри и Гермиона лишь кивнули, завороженно разглядывая диадему. Когда они вдоволь налюбовались, Снейп вернул воспоминания себе. - И когда вы нас проведете в Хогвартс? И главное - как? – Гарри заерзал в кресле. Теперь, когда он знал, что собой представляют крестражи, ему уже не терпелось поскорее отправиться на поиски. - Не спешите! – строго сказал Снейп. – Сначала нужно все хорошенько обдумать и спланировать, а уж потом срываться с места. - Но как мы попадем в Хогвартс, если там сейчас преподают Пожиратели? – спросила Гермиона, как всегда в минуты волнения, накручивая на палец прядь волос. - Резонный вопрос! - кивнул Снейп. – И более того, там не только Пожиратели… Периметр школы охраняют дементоры, как и четыре года назад. - А тайные ходы? – с надеждой спросил Гарри. - Их запечатали еще до начала учебного года. И на выходе из каждого караулят патрули, состоящие из егерей. - А это еще кто? – удивленно уточнила Гермиона. - Мелкие сошки, наделенные минимальной властью, которые готовы за деньги продать мать родную, - недовольно поморщился Снейп. - Многие из них - просто жалкие подобия магов, любящие издеваться над людьми. Поэтому лучше им в руки не попадаться. - Кто бы подумал, - хмыкнул Гарри, - что под властью Риддла Хогвартс станет более недоступным, чем когда-либо раньше. Такое чувство, что вся Англия – это Азкабан, некоторые камеры которого охраняются чуть строже, чем другие. - Печальные ассоциации, но суть вы уловили верно, - тяжело вздохнув, кивнул Снейп. – Но вернемся к нашему вопросу. Я думал над тем, как вам проникнуть в Хогвартс. Единственная возможность – воспользоваться моей властью директора. Я сам аппарирую вас. Только вот… - Снейп с сомнением перевел взгляд с Гарри на Гермиону, - я не уверен, что смогу провести сквозь защитный купол вас двоих одновременно. Поэтому придется перемещаться по парам и исключительно под мантией-невидимкой. - Простите, что перебиваю, - удивленно вскинулась Гермиона, - но разве в Хогвартсе можно аппарировать? Ведь в «Истории Хогвартса» сказано, что… - Директору школы можно чуть больше, чем остальным, - не дал ей договорить Снейп. – «Историю Хогвартса» писали летописцы, а вовсе не директора этой школы. Но и директор не может аппарировать по своему желанию из кабинета в кабинет. Лишь для экстренных случаев предусмотрена возможность перемещения с площадки Астрономической башни. - Интересно… - задумчиво пробормотал Гарри. – Когда мы возвращались с Дамблдором в последний раз, засада Пожирателей была организована именно там. Может такое быть, что Риддл, или кто-то из его окружения, знает об этой особенности? - Вряд ли… - Снейп, задумавшись, легонько постукивал кончиками пальцев по подлокотнику. – Хотя не стоит исключать и такую возможность. Но мы отвлеклись. Аппарировать нужно после отбоя, и желательно в то время, когда я патрулирую коридоры Хогвартса и проверяю двери. Я провожу вас в… хм… - Снейп вопросительно глянул на ребят. – С какой из комнат вы решили начать? - Я думаю, - задумчиво уставился в пространство перед собой Гарри, - что стоит начать с Тайной комнаты. Все же Риддл считал себя единственным, кто смог проникнуть в нее. Вы собираетесь проводить нас туда? - Естественно! Я не оставлю вас одних бродить по Хогвартсу, когда в любом коридоре вы можете встретить моих «высокообразованных» и «высокоинтеллектуальных» коллег, - Снейп чуть ли не выплюнул последние слова, не скрывая своего отношения к Кэрроу. - Да уж, - хмыкнул Гарри, - как-то не хотелось бы встретиться с Пожирателями, едва переступив порог школы. Но у нас есть карта… - Гарри смущенно глянул на Снейпа. – Ну, та самая, помните? - Такое не забудешь! – Снейп язвительно фыркнул. - А наши бывшие однокурсники встречаются с этими Пожирателями каждый день, - печально пробормотала Гермиона, перебивая Гарри, собиравшегося затеять перепалку со Снейпом. - Что им остается? Амбридж пережили - и этих переживут, - слегка пожал плечами Снейп. – Но это еще не все. Нам нужно тщательно продумать: во-первых, связь, а во-вторых, как вы будете там питаться и существовать. - Тяжело представить, что кто-то может быть хуже Амбридж, - хмыкнул Гарри. - Но даже под ее неусыпным контролем мы смогли создать Отряд Дамблдора, да и связаться с Сириусом… - неожиданно он резко замолчал. Глянув на Снейпа, он заметил, как тот недовольно скривился при имени крестного, но сейчас было не до личных симпатий или антипатий. – Есть! – резко дернулся он, вскакивая с кресла и устремляясь в свою комнату. - Хм… однако, - Северус только покачал головой и перевел взгляд на Грейнджер, которая с озадаченным выражением лица смотрела вслед исчезнувшему за дверями Поттеру. В гостиной повисло напряженное молчание. Северус не хотел придумывать тем для обсуждения с Грейнджер. Если с Гарри они уже давно, в связи со сложившимися обстоятельствами, перешли к таким взаимоотношениям, когда в разговорах не возникало неловких пауз, то Грейнджер Северус по-прежнему воспринимал своей ученицей. Но затишье в беседе надолго не затянулось. Спустя пару минут в гостиную вновь ворвался Поттер и быстро плюхнулся в кресло, положив на столик зеркало. - Вот! – ткнул он в него пальцем. – Это сквозное зеркало Сириуса. – При упоминании имени Блэка Гарри заметил, как Снейп вновь недовольно скривился. – Я знаю, что после смерти крестного второе зеркало оставалось у Дамблдора. Возможно, оно и сейчас находится где-то среди его вещей. Северус заинтересованно посмотрел на зеркало. - Не знаю, может быть. Я редко бываю в кабинете директора, мне как-то больше нравится мой. Да и все эти портреты, особенно портрет Дамблдора… они совершенно не дают сосредоточиться, - он задумчиво постучал пальцами по губам. – А ведь там действительно много всяких артефактов. Возможно, зеркало просто-напросто не попадалось мне на глаза. Давайте так… - Северус взял артефакт, внимательно разглядывая его, - в понедельник, в полночь, вы попытаетесь выйти на связь, и если парное зеркало в кабинете, то я обязательно услышу ваши попытки. - А почему в полночь? – Гарри с хитрой улыбкой посмотрел на Снейпа. – Как в страшном детективе? - Гарри… - Северус даже не знал, что ответить на такое, и лишь покачал головой. – Мне кажется, вы перечитали маггловских книг. А в полночь – чтобы исключить вероятность нахождения рядом со мной всяких нежелательных личностей. - А-а-а, - немного разочарованно протянул Гарри и покосился на хихикнувшую Гермиону. Они вновь занялись обсуждением деталей плана. Снейп настаивал, чтобы отложить их вылазку еще на неделю. Он аргументировал это тем, что пока не решена проблема со связью - нет смысла и затевать всю эту авантюру. Но Гарри на сей раз твердо стоял на своем, не желая уступать. - А вдруг вы опять не сможете выбраться к нам в следующие выходные? Что тогда? Придется вновь ждать две недели, прежде чем приступить к поискам? Так у нас на уничтожение крестражей уйдут годы. - Я обещаю, - устало вздохнул Снейп, – если не найду зеркало в кабинете, то в следующие выходные приду к вам, чего бы мне это ни стоило, и мы все детально обсудим. А если зеркало отыщется, то это существенно ускорит наши планы. Только вот как быть с едой? - А домовики на что? – удивленно спросил Гарри. Гермиона недовольно посмотрела на него. Гарри знал, что она до сих пор не могла смириться с тем, что волшебников обслуживают эти несчастные, на ее взгляд, создания. - Я не уверен, насколько можно доверять домовикам Хогвартса, - задумчиво проговорил Снейп, постучав пальцами по столу. Гарри завороженно наблюдал за этими длинными ровными пальцами. Почему-то в голове пронеслись мысли о том, что в них заключена достаточная сила, чтобы… на этом его размышления приняли уже совсем какой-то неправильный оборот. Он живо представил, как эти уверенные руки крепко сжимают его плечи, с силой притягивая к груди… - Гарри? – вырвал его из раздумий голос Гермионы. – Ты о чем задумался? - А? – Гарри оторвал взгляд от рук Снейпа и посмотрел на подругу. – Нужно спросить Кричера, - невпопад сказал он. - О чем? – удивилась Гермиона. Снейп тоже с недоумением посмотрел на него. Но Гарри уже позвал Кричера. Он объяснил домовику, что они хотят, и эльф рассказал, как лучше всего поступить, чтобы защита Хогвартса не препятствовала его перемещениям. Для этого нужно было всего лишь разрешение директора, как временного хозяина замка, и тогда Кричер сможет беспрепятственно доставлять еду в любую точку Хогвартса. Отпустив домовика, Гарри замолчал, рассматривая разожженный в камине огонь. - А если все-таки Риддл сделал для крестража тайник? – задумчиво спросил он, переведя взгляд на Снейпа. – Как нам искать его? Я бы самостоятельно никогда не нашел вход в ту пещеру… - Если судить по вашим воспоминаниям, вход был спрятан за магическим мороком, имеющим вполне реальные свойства окружающего пространства, в данном случае - каменных сводов. – Снейп на мгновение задумался, потом резко поднялся. – Пойдемте со мной. Гарри и Гермиона с любопытством переглянулись и поспешили следом за стремительно шагающим профессором. Снейп привел их в библиотеку. Пока он быстро вышагивал между стеллажами, друзья уселись за стол. Спустя пару минут он положил перед ними два толстенных фолианта. - Вот здесь есть ряд заклинаний, помогающих работать с магическим следом и отпечатком. Но вам это не нужно. В начале книг описывается, как определять места, подвергшиеся воздействию магии, и приводится несколько заклинаний. Просто выучите их. - Но разве в Хогвартсе можно работать с такими заклинаниями? – удивленно посмотрела на него Гермиона. – Там же все пропитано магией. - Десять баллов Гриффиндору, - Снейп чуть склонился перед Гермионой в легком поклоне. – Когда прочитаете вводную часть, вы все поймете. Но если в двух словах: все зависит от времени, прошедшего с момента применения магии. Образно говоря, если применить эти заклинания в Хогвартсе, то стены будут лишь слегка подсвечиваться, в то время как… хм… допустим, стена в классе ЗоТИ, в которую нерадивые студенты чаще всего попадают заклинаниями, будет гореть яркими пятнами света. Уловили суть? – Снейп вопросительно посмотрел на Гарри и Гермиону. Те синхронно кивнули. - Если я правильно понял, - решил уточнить Гарри, - то стены Тайной комнаты от этого заклинания будут слегка светиться, потому что Хогвартс строился при помощи магии. А если же там что-то наколдовал Риддл, то этот участок будет выделяться ярче из-за того, что волшебство творилось сравнительно недавно? – Совершенно верно, - подтвердил Снейп. – Если с этим разобрались, то я, пожалуй, пойду. Уже поздно. Думаю, что заклинание обнаружения крестража вы выучили. – Получив опять согласный кивок в ответ, Снейп собрался уходить. - Профессор Снейп, - догнал его оклик Гермионы, заставив резко повернуться, - вы говорили, что у вас есть еще и какие-то не слишком приятные новости. Гарри благодарно взглянул на подругу. Он об этом совсем забыл. Судя по мелькнувшей растерянности во взгляде Снейпа, тот тоже. - Ох, простите, - Снейп выдвинул для себя стул и сел. – Не то, чтобы это была совсем уж плохая новость, но все же… После того, как вы, Гарри, не появились в Хогвартсе первого сентября, Темный Лорд провел несколько собраний, главной темой которых стал ваш розыск. - Так это неудивительно, - Гарри зло усмехнулся. - Неудивительно, - согласно кивнул Снейп, - но я не о том. На этих собраниях рядом с ним не было Нагайны. – Он замолчал, ожидая реакции собеседников. - А что, - Гермиона непонимающе переглянулась с Гарри, - змея на собраниях всегда находится рядом с ним? - В последнее время - всегда, - подтвердил Снейп. – Уже больше года, с того случая в Министерстве, я не видел, чтобы он с ней расставался. Более того, мне удалось перекинуться парой слов с Нарциссой, и она подтвердила, что после первого сентября она не видела Нагайны в Малфой-мэноре. - И куда она могла деться? – Гарри ждал от Снейпа хоть каких-то предположений. Потому что исчезновение змеи совершенно не вписывалось в их планы, если она действительно была крестражем Риддла. – А не мог он… - Гарри в ужасе обвел взглядом собеседников, - не мог он спрятать ее, почувствовав, что мы уничтожаем крестражи?! - Я не знаю… - Снейп нервно пожал плечами. – Но почему-то мне кажется, что если бы он узнал об этом, то не ходил бы таким спокойным. И, наверное, в первую очередь проверил бы свои хранилища. А поскольку, я знаю точно, в Хогвартсе он не появлялся, то думаю, что это неверное предположение. Нет, вполне возможно, что мы ошибаемся, и крестража в школе вообще нет. Однако в последнее время, кроме пары магглорожденных магов, Темный Лорд никого самолично не убил. Рискну предположить, что если бы он догадался об уничтожении осколков его души, жертв было бы в разы больше. - Но где же тогда змея? – не унимался Гарри. - Гарри, - вкрадчиво начал Снейп, - кто из нас имеет ментальную связь с Темным Лордом? Я не предлагаю вам ей пользоваться, ни в коем случае, но и я не рискну читать его мысли. – Снейп криво ухмыльнулся. – Я, конечно, неплохой легилимент, но думаю, что, будучи живым, смогу принести больше пользы, чем мертвым. - Я и не предлагал вам… - Гарри недовольно фыркнул и отвернулся. - А насчет змеи, - продолжил, как ни в чем не бывало, Снейп, - раньше Темный Лорд часто отправлял ее с различными поручениями, потому что она слушается его беспрекословно. Может, и в этот раз он дал ей какое-то задание, которое не доверяет никому из ближнего круга. Ну что ж, время позднее. Мне пора, - Снейп поднялся и направился на выход. – Не забудьте: в понедельник, в полночь. - Я провожу вас, - Гарри вскочил следом, лишь кивнув на последнее наставление. Ему хотелось задать Снейпу один вопрос, который мучил его большую часть вечера. Однако он не рискнул задать его при Гермионе. Ведь она по-прежнему не знала всего о крестражах Риддла. Плотно закрыв дверь библиотеки, он догнал стремительно шагающего Снейпа. Идя вслед за ним по коридору, Гарри тихонько спросил: - А почему вы не хотите проверить наличие крестража во мне при помощи того заклинания, которому научили нас? Снейп резко замедлил шаг и повернулся к Гарри. - Потому что я не знаю, как это заклинание действует на людей! Я не зря объяснял вам, Гарри, что крестражи не создаются в живых организмах. Оно может убить вас, а мне бы этого очень не хотелось, - так же тихо ответил Снейп. – К тому же, я не уверен, как поведет себя сам крестраж, что находится у вас внутри, если он там действительно есть. Мне бы хотелось сначала опробовать это заклинание на Нагайне, и лишь потом направлять палочку на вас, - с этими словами Снейп вновь повернулся и зашагал к лестнице. Спускаясь следом за ним, Гарри недовольно пробурчал: - Вы так обо мне заботитесь, как будто я… Снейп стремительно обернулся, и Гарри, не успев затормозить, врезался прямо в него. Чувствуя, что балансирует на краю ступеньки, он изо всех сил ухватился за мантию Снейпа, стараясь не упасть и не столкнуть того с лестницы. Северус, видя, что Поттер отчаянно пытается удержать равновесие, быстро схватил его за плечо и крепко сжал запястье. Но Гарри так и не ослабил судорожную хватку своих пальцев. Почувствовав, что мальчишка твердо стоит на ногах, Северус чуть помедлил, прежде чем отпустить его. Неожиданно он понял, что не желает разрывать этих странных почти объятий. Гарри стоял на одну ступеньку выше. Из-за этого почти сгладилась разница в росте. Северус смотрел прямо в широко распахнутые глаза Поттера, спрятанные за так надоевшими уже уродливыми очками. Черные расширенные зрачки закрывали почти всю радужку. Ресницы нервно подрагивали, словно Гарри боялся моргнуть. Они находились так близко, что Северус чувствовал его легкое дыхание, теплым воздухом овевающее губы и щеку. Под пальцами правой руки он ощутил учащенно бьющийся пульс. Он внимательно рассматривал знакомое в мельчайших подробностях лицо, впервые оказавшееся настолько близко. Их разделяло всего несколько дюймов. Взгляд Северуса невольно сосредоточился на обветренных, покусанных от волнения губах. Красиво очерченные и слегка припухлые, они порождали в мыслях совершенно ненужные сейчас ассоциации. Казалось, качнись кто-то из них чуть вперед - и губы коснутся друг друга. А когда Гарри, видимо от волнения, слегка облизнулся, проведя кончиком языка по нижней губе, Северус почувствовал, что еще мгновение, и самообладание покинет его. Он резко отшатнулся, отступая в сторону и выпуская Гарри из рук. Он чувствовал, что нужно срочно покинуть этот дом, потому что слишком уж хотелось узнать, насколько мягкие или же нет эти губы. Почувствовать, как у Гарри сбивается дыхание и сердце начинает частить от желания, а не от страха. Северус не понимал, откуда взялись подобные мысли. Неужели длительное воздержание могло так повлиять на него, что он готов накинуться с поцелуями на своего бывшего ученика, еще почти мальчишку? За всеми этими шпионскими играми он совершенно забросил личную жизнь. В принципе, ее и так у него практически не было, но время от времени приходилось удовлетворять потребности организма, чтобы сбросить напряжение. Ради этого он был вынужден посещать заведения определенного толка. Но Северус старался ходить только в маггловские бордели, чтобы не светить свою личную жизнь, вернее ее отсутствие, в слишком замкнутом магическом мире. И сейчас, видимо, настало время, когда помимо всех навалившихся дел нужно было уделить один из вечеров своим потребностям. Иначе он просто боялся сорваться и… Что «и», додумывать не хотелось, потому что воображение тут же подбросило несколько пикантных картинок с Гарри в главной роли. Вряд ли бы Поттер обрадовался, если бы узнал, какие мысли мелькают о нем у Северуса. Тряхнув головой, словно отгоняя назойливую муху, Северус постарался отвлечься от появившихся так несвоевременно фантазий. Он с трудом вспомнил фразу, из-за которой так бурно отреагировал. - Вы же знаете, Гарри, - стараясь говорить как можно более бесстрастно, обронил Северус, - что забочусь я о вас вот из-за этого, - он снял иллюзию, показывая опоясывающую безымянный палец черную татуировку. – Я надеялся, что при достижении вами совершеннолетия, магия посчитает мою клятву выполненной. Однако, как видите, на данный момент я все еще должен заботиться о вашей безопасности. К тому же, мне очень не хочется получить магический откат в случае нарушения клятвы. - Так это все только из-за клятвы? – голос Гарри дрогнул. В нем звучало такое сильное разочарование, что он не смог его скрыть, хоть, очевидно, и пытался. - Не только, - тихо ответил Северус, еще раз пристально взглянув Гарри в глаза, в которых плескалась явная обида. – Не только… - еще тише добавил он и, развернувшись, стремительно поспешил прочь. Гарри так и остался стоять на ступенях лестницы, не рискнув идти вслед за Снейпом.