Искупление

Гарри проснулся, чувствуя ломоту во всем теле. Вставать в таком состоянии в последнее время стало для него привычным. С того памятного дня, как Волдеморт застал его в своем сознании, прошло уже почти две недели. Близился конец января. Как только Гарри полностью восстановился после тех трагических событий, Снейп тут же насел на него с подготовкой к решающей схватке. Он давал для изучения множество новых заклинаний и показывал всевозможные виды магического боя. Теперь у Гарри был строгий распорядок дня: подъем, завтрак, занятия в библиотеке со Снейпом, затем отработка новых заклинаний, обед, немного свободного времени и очередная муштра в тренировочном зале до самого ужина. Он неловко потянулся, стараясь не сильно тревожить ноющие от растяжений и ушибов мышцы. Тело ощущалось как один сплошной синяк, и даже осторожные движения вызывали болезненные стоны. Вставать не хотелось, но нужно было поторапливаться, чтобы привести себя в порядок и спуститься в гостиную к завтраку. Обычно Снейп не давал ему долго разлеживаться. А терпеть его язвительные комментарии и едкие шуточки в таком состоянии Гарри не мог. Возникающие на ровном месте перепалки приводили к новым ссорам, за которые Северус умело мстил увеличением нагрузки, раскатывая в блин во время тренировок. Гарри поднялся, но тут же вновь со стоном рухнул на кровать. Казалось, что болит каждая мышца, каждое нервное окончание и даже волосы на голове. Вчера Снейп устроил ему такой тренинг, какого еще ни разу не было. Гарри не представлял, как сегодня сможет передвигаться. Оставалась надежда, что теплый душ хоть немного облегчит боль. К тому же после завтрака придется отсидеть в библиотеке около часа, в течение которого Снейп будет обучать их с Гермионой теории и новым заклинаниям. Возможно, этого времени хватит, чтобы немного восстановиться. О том, как он в таком состоянии будет отрабатывать изученный материал в тренировочном зале, Гарри старался даже не думать. Снейп всегда гонял его до седьмого пота, заставляя вновь и вновь повторять новые приемы и заклятия, доводя движение палочкой до автоматизма. А в обед к ним, как всегда, явится Малфой, прилизанный и благоухающий, как свежевыстиранная рубашка. Гарри недовольно скривился. Хорек раздражал неимоверно! Смотря на него, Гарри понимал, что во многом уступает этому лощеному слизеринцу. Он не умел так непринужденно носить одежду, не мог постоянно выглядеть, будто только что вышел из парикмахерской. А после тренировок со Снейпом ему и вовсе было плевать на свой внешний вид. Хорек, наконец-то вылезший из своей норы, ежедневно стал присоединяться к ним за обедом и ужином. Гарри с радостью вспоминал те дни, когда тот сидел у себя, притворяясь больным. Завтракать Малфой предпочитал в своей комнате, но и двух приемов пищи в обществе этой белобрысой моли хватало, чтобы пропал аппетит. И хотя тот немного поумерил пыл и старался не лезть на рожон, но Хорек не был бы Хорьком, если бы мог сдерживать свой дурной язык и мерзкий характер. Даже Гермиона порой не выдерживала его язвительных высказываний. Но, как ни странно, именно ей лучше всего удавалось ставить Малфоя на место. Когда Гарри однажды попросил выяснить, как у нее это получается, она лишь рассмеялась. - Когда с ним разговариваешь строго и требовательно, Драко не понимает, как на это реагировать, - объяснил вместо Гермионы Северус. – Он не привык к такому обращению. Родители слишком сильно потакали ему, мешая взрослеть. В итоге он вроде вырос, но детские капризы и замашки остались. Однако дети прекрасно чувствуют, когда не стоит переступать черту. И почему-то только мисс Грейнджер удается показать ему пределы допустимого в поведении. - А почему же он тебя не слушается? – с долей ревности спросил Гарри. – Мне всегда казалось, что ты прекрасно умеешь ставить на место проштрафившихся учеников. - Чужих – запросто, - пожал плечами Снейп, – но Драко меня знает с детства и уверен, что я не смогу его наказать. Поэтому и пытается сесть на голову, проверяя свое влияние на мою психику. Этот разговор вызвал в Гарри новую вспышку ревности. Он старался терпеть Хорька, игнорируя его, но это не всегда удавалось. Они все равно продолжали цепляться друг к другу. А когда Снейп с Малфоем удалялись в подвал в лабораторию, он, сжав кулаки, молча скрипел зубами, прекрасно помня, что сам предложил Северусу этого белобрысого помощника. И даже обещал не ревновать. Но чем больше отдалялся от него Снейп, тем труднее Гарри было сдерживать свои эмоции. В такие моменты ему очень помогала Гермиона. Она умело отвлекала интересными рассказами о прочитанном, рекомендовала полезные книги, которые успела изучить, пока Гарри занимался со Снейпом, а иногда просто вызывала на откровенные разговоры, не давая замкнуться в себе и надумать всякой ерунды. После того, как Малфой со Снейпом возвращались из лаборатории, Гарри каждый раз придирчиво разглядывал их, пытаясь отыскать какие-то признаки того, что в подвале они занимались вовсе не зельями. Но ничего предосудительного ни разу не заметил. А недовольный вид Хорька вызывал приливы радости, свидетельствуя о том, что Северус снова поставил его на место. Но Снейп не давал ему насладиться приятными мыслями или впадать в уныние. Освежившись после варки зелий, он забирал Гарри в тренировочный зал, где гонял до самого вечера, заставляя вновь и вновь отрабатывать выученные заклятия. После таких тренировок у Гарри не было сил даже на полноценный ужин. Слегка перекусив, он, еле передвигая ноги, полз к себе в комнату. В первые дни он постоянно ждал, что перед сном к нему зайдет Северус, чтобы поцеловать на ночь, но тот так ни разу и не появился. Это приводило в уныние и отчаяние. Казалось, что все произошедшее между ними – всего лишь приятный сон, и никакого сближения не было и в помине. Вместо Снейпа к нему заглядывала Гермиона и, убедившись, что Гарри не спит, заходила, чтобы немного подбодрить и отвлечь от грустных мыслей. Она как будто чувствовала, что другу плохо, и всячески старалась его поддержать. Времени в течение дня у нее было намного больше, чем у Гарри. Гермиона почти не вылезала из библиотеки, закопавшись в старинные фолианты, где изучала древние магические законы, выискивала новые полезные заклинания и с упоением читала книги по артефакторике. Однако Гарри, измученный за день тяжелыми тренировками и угнетающими мыслями, засыпал прямо во время разговора. Жизнь казалась монотонной. Шрам почти не беспокоил. Это было подозрительно, но Гарри, с содроганием вспоминая последнее путешествие по сознанию Волдеморта, радовался этой передышке. Он, конечно, опасался, что Риддл, защитив свой разум, тем временем может наделать еще крестражей. Однако Снейп категорически запретил ему самостоятельно соваться к Темному Лорду без контроля и поддержки. На что Гарри с горькой улыбкой заметил, что в одиночестве остается только в туалете и во время сна. Все эти мысли, сомнения и ревность выматывали. К физической усталости постепенно прибавлялось нервное напряжение, грозящее вылиться в грандиозный скандал. Чтобы не сорваться, Гарри старался, сжав зубы, терпеть язвительные поучения Снейпа, ехидные комментарии Хорька, но сил на это оставалось все меньше. Малфой как нарочно постоянно провоцировал Гарри, изводя какими-то двусмысленными комментариями. Создавалось впечатление, что он догадывается о чувствах Гарри к Снейпу и специально проезжается по больному. Даже Гермиона заметила, что они в своих перепалках все больше напоминают двух самцов оленей, бодающихся рогами в стремлении привлечь к себе внимание понравившейся оленихи. Гарри прыснул, представив себе Снейпа в роли «трепетной лани». Вряд ли бы тот пришел в восторг, услышь подобное сравнение. Но как бы Гарри ни оправдывался перед подругой, в глубине души он прекрасно знал, что все его выпады в сторону Малфоя продиктованы банальной ревностью. А вот что при этом двигало Хорьком - оставалось загадкой. Бесило еще и то, что Малфой с заметным энтузиазмом согласился помогать Северусу в приготовлении зелий. И хотя Гарри сам предложил Снейпу взять помощника, сдерживать ревность становилось все труднее. Каждый раз, когда за ними закрывалась дверь, ведущая в подвал, он давил в себе желание броситься следом и выкинуть мерзкого Хорька если не на улицу, то хотя бы подальше от Северуса. От подобных глупостей его удерживало лишь слово, данное Снейпу. А тот подливал масло в огонь своей холодностью, которая казалась странной после искушающего обещания, подстегнувшего заинтересованность и чувства Гарри. И это бесило больше всего! Практически наравне с невозможностью выступить открыто против Волдеморта. Он не понимал, чем вызвал отчуждение Северуса, что заставило того самоустраниться. Гарри чувствовал, что от невозможности что-то сделать находится на грани нервного срыва, который был чреват непредсказуемыми поступками. - Да когда ж это все закончится! – в отчаянии стукнул он кулаком по кровати. Гарри бросил растерянный взгляд на место, где еще совсем недавно висел портрет Финеаса Найджелуса. Северус буквально на следующий день после тех знаменательных событий забрал его к себе в спальню, чтобы не пропустить важных новостей из Хогвартса. На ночь он оставлял портрет у себя, а днем просил Кричера перемещать холст в гостиную, где Финеаса могли услышать. Но и в школе пока почти ничего не происходило. Вновь начались занятия для учеников трех факультетов. Гриффиндорцы по-прежнему находились в осаде, но, судя по отчетам портретов и привидений, ни в чем не нуждались и жили неплохо. Хогвартс застыл, словно чувствовал надвигающуюся бурю. Гарри все больше нервничал от неопределенности. Единственной отдушиной для него стало общение с Гермионой. Разговоры с ней помогали ему не сорваться. Они могли обсуждать прочитанные книги, новые заклинания или же просто общаться, обсуждая планы на будущее. Частенько они затрагивали застопорившиеся отношения Гарри с Северусом. От подруги он получал много полезных советов и поддержку. Именно благодаря ее наблюдательности Гарри еще удавалось хоть как-то сдерживать свою ревность. Гермиона частенько замечала такие нюансы, о которых он даже не подозревал. Временами Гарри, конечно, сомневался, верить ли ее суждениям. Однако до сих пор у него ни разу не возникло повода усомниться в ее словах. Постепенно он начал полностью доверять интуиции и наблюдательности Гермионы. Их дружба перешла на новый, более доверительный уровень. К тому же ей тоже было нелегко в этом вынужденном затворничестве. Гермиона очень переживала за родителей, но, даже выходя к завтраку с покрасневшими и опухшими от слез глазами, подбадривала Гарри, не давая ему скатываться в отчаяние. И он, несмотря на все свои заботы, старался поддержать подругу хотя бы вниманием и добрым словом. Гарри, охнув, сел в кровати. Вчера на ночь Северус напоил его каким-то зельем, чтобы боль от ушибов и растяжений не мешала спать. Но, видимо, его действие уже закончилось. Он решил попросить у Снейпа за завтраком новую порцию, но тут же вспомнил о Малфое. Ведь варить зелья Северус опять пойдет с ним. Хорошо хоть, что после лаборатории Хорек обычно закрывался у себя в комнате, предаваясь послеобеденному отдыху. А Гарри проводил оставшуюся часть дня со Снейпом. Они шли в тренировочный зал, и Северус до вечера гонял его, как зайца на охоте, не давая продыху. Гарри кисло улыбнулся. Он никогда и подумать не мог, что Снейп такой искусный дуэлянт. Нет, он, конечно, помнил еще со второго курса, как ловко Северус расправился с хвастуном Локонсом, но вряд ли того можно было назвать достойным противником. Себя Гарри к мастерам дуэльного боя тоже не относил, но некая самоуверенность, основанная на том, что ему уже дважды удалось выйти живым из схватки с Волдемортом, все же присутствовала. Однако Снейпу в первый же день занятий удалось разрушить его самомнение. Любимый Экспеллиармус и еще несколько простых защитных и атакующих заклинаний не спасали от разнообразных и молниеносных атак Северуса. И это был всего лишь учебный бой, в котором, как Гарри подозревал, Снейп его немного жалел. Каждый раз, поднимаясь с пола или слыша произнесенное спокойным голосом «Фините», Гарри злился и досадовал на себя и на Северуса. Сжав зубы, он вновь кидался в бой - и уже спустя несколько секунд опять оказывался пораженный каким-нибудь хитрым заклятием. Иногда Снейпу приходилось отпаивать его зельями, чтобы нейтрализовать результаты своих же действий. Гарри недовольно ворчал, злясь на такие методы обучения, пока Снейп не выдал ему короткую отповедь, где объяснил, что щадить его здесь никто не собирается, так же как и в реальном бою. Собрав в кулак все свое упорство, Гарри старался тщательно запоминать уроки Северуса, с точностью повторять обманные движения и внимательно следить за каждым выпадом. Он старался усердно тренироваться и, как ему казалось, стал достигать некоторых результатов. Теперь он не выпадал из боя на первых же секундах. Начало вчерашнего занятия показалось Гарри необычайно удачным: ему удалось продержаться против Снейпа целых пять минут! Потом Северус все-таки достал его, трансфигурировав из гобелена на стене крепкую сеть. Гарри рухнул на мат, спеленатый по рукам и ногам, совершенно не ожидая нападения со спины. - Так нечестно! Это не защита, а трансфигурация! – выпутываясь из веревок, недовольно проворчал он. - В бою все средства хороши, - спокойно пожал плечами Снейп, вновь возвращая гобелену изначальный вид. – Ты стал неплохо защищаться, но, уйдя в глухую оборону, забываешь атаковать, чем я и воспользовался. Не осыпая противника ответными проклятиями, ты даешь ему время на размышления и свободу для маневра. Оборону ты освоил неплохо, но если станешь забиваться в угол, не атакуя в ответ, долго не продержишься. - Пять минут тоже хорошо, - хмыкнул Гарри. - Иногда и этого достаточно, чтобы остаться в живых. Но смысл боя состоит в том, чтобы вывести из строя как можно больше противников и не дать им достать себя! – резко произнес Снейп. – Если ты будешь только обороняться, долго ли ты продержишься против, допустим, двоих Пожирателей? Гарри нахмурился, анализируя выговор Снейпа и последующие за этим бои. Тело опять напомнило о постоянных падениях и ударах о стены тянущей мышечной болью и множеством весьма болезненных синяков. Вдруг в спальне материализовался Кричер. - Мистер Снейп просил передать вам это, чтобы смазать травмы, - эльф поставил на тумбочку небольшую глиняную плошку с какой-то неприятно пахнущей мазью. Гарри недовольно скривился от противного запаха. Вчера Северус напоил жутким на вкус зельем, сказав, что это позволит нормально поспать. А сейчас - вонючая мазь! - И как он это себе представляет? – недовольно пробурчал Гарри, когда Кричер исчез из комнаты. Зачерпнув мазь пальцем, он осторожно понюхал ее и скривился. Вонь от скользкой субстанции непонятного желтовато-зеленого цвета исходила жуткая. – Он что, хочет, чтобы я вонял как бомж? – с сомнением поглядел он на плошку. Затем все-таки стянул с себя пижамную кофту и аккуратно смазал большой синяк на локте. По руке сразу прокатилась волна тепла, а потом место ушиба словно охладилось, и спустя пару мгновений боль прошла. – Хм… неплохо. Гарри принялся намазывать себе все синяки и ссадины, до которых мог дотянуться. Пытаясь извернуться и достать до саднящей от ушибов спины, он вдруг застыл, озаренный идеей. - Кричер! – тут же позвал он, накинув на себя одеяло. – Позови мистера Снейпа, - попросил он появившегося в комнате эльфа. Спустя пару минут в дверь без стука вошел Северус. - Что случилось? – внимательно осмотрев Гарри, спросил он. - Ничего страшного, - пожал тот плечами в ответ, чувствуя, как щеки заливает румянец. – Я не могу сам себе спину намазать. Поможешь? Снейп лишь закатил глаза и, покачав головой, подошел к кровати. - Ложись! – велел он. Гарри послушно улегся на живот, стыдливо прикрывшись одеялом до пояса. - И чего я там не видел? – хмыкнул Снейп на его телодвижения. – Если так смущаешься, намазался бы сам. Несмотря на слова, Северус аккуратно втирал в спину мазь, которая после теплой волны приносила освежающую прохладу, мгновенно снимая боль. Движения его были механическими, без всякого намека на ласку, что немного задевало Гарри. Повернув голову, чтобы видеть лицо Северуса, он заметил напряженно сжатые губы и нервно подрагивающие крылья носа. Сдвинув одеяло, Снейп деловито, даже немного грубо намазал поясницу. Наконец он отстранился, напоследок ласково проведя вдоль спины ладонью. - Все, - вытирая руки платком, он отступил от постели. – Дальше, думаю, ты сам справишься. - И я теперь весь день буду так вонять? – недовольно пробурчал Гарри, садясь. Надевать пижаму на покрытое тонким слоем мази тело не хотелось. К тому же он рассчитывал, что Северус не сдержится и опять приласкает его. Но тот, похоже, решил не размениваться на нежности этим утром. - Как «так»? – хмыкнул Снейп, вопросительно приподняв бровь. - А ты что, не чувствуешь? – Гарри удивленно глянул на Северуса и принюхался. Но запаха не было. Единственным источником вони осталась миска с остатками мази. Гарри поднял руку и понюхал ладонь. Кожа не пахла. - Что ты сделал? – удивленно глянул он на Снейпа, насмешливо наблюдающего за ним. - Запах пропадает, как только мазь согревается, достигая температуры тела, - криво улыбнулся Северус. – И если это все, что ты хотел, собирайся и приходи завтракать, - он направился на выход. - Нет, не все. – Северус остановился, ожидая продолжения. – Вернее… - Гарри замялся. Ему хотелось вновь ощутить страстные поцелуи и горячие ласки, но он не знал, как сказать об этом, чтобы не показаться развязным. Свесив ноги с кровати, он смотрел на сложенные на груди руки Снейпа, смущаясь и не рискуя встретиться с ним взглядом. А тот терпеливо ждал, пока Гарри объяснит, в чем дело. - Гарри!.. Ой, простите! – в комнату без стука влетела Гермиона и тут же застыла на пороге, переводя растерянный взгляд с Гарри на замершего посреди спальни Снейпа. Он немного раздраженно глянул на подругу и вспомнил, что практически раздет. Охнув, Гарри быстро завернулся в одеяло. - Вы что-то хотели, Гермиона? – вежливо поинтересовался Снейп. Гарри заметил, что тот проявлял подобную фамильярность лишь когда они были наедине. В присутствии Малфоя Северус строго соблюдал дистанцию в общении с ними. - Извините, если помешала, - Гермиона слегка порозовела, - не знала, что вы тут, профессор. Но это даже к лучшему. Там новый выпуск «Пророка» пришел, и… - она замолчала. - Договаривайте! – строго велел Снейп. Тем временем Гарри, стараясь не слишком высовываться из-под одеяла, пытался одеться. - Так вот, там статья… в общем… В Хогвартс назначили нового директора, - Гермиона растерянно посмотрела на Северуса. - Этого стоило ожидать, - кивнул тот, кажется, ни капли не удивившись. Затем, обернувшись к Гарри, добавил: - Давай, одевайся, мы с мисс Грейнджер будем ждать тебя в гостиной, – и, позвав за собой Гермиону, вышел из спальни. Гарри ничего не оставалось, как поскорее привести себя в порядок и поспешить за ними. Мазь сняла все болевые ощущения, и он чуть ли не бегом спустился в гостиную. Северус как раз закончил читать огромную статью на первой полосе «Ежедневного пророка» и брезгливо откинул газету. - Ну и что пишут? Кого там директором назначили? – напряженно застыл Гарри посреди комнаты. - Яксли! – зло выплюнул Северус, вставая и направляясь к столу. - Но… как это? - Гарри перевел нерешительный взгляд со спины Снейпа на газету, не зная, что делать: садиться за стол или прочитать статью. – Он же в Азкабане сидел! - Теперь он сидит в Хогвартсе, - Северус взял чувства под контроль и, как ни в чем не бывало, приступил к еде. – Давайте завтракать. Гарри уже умел немного разбираться в эмоциях любимого, и за маской спокойствия отчетливо ощущал нервозность и недовольство. Гермиона тоже села за стол и с задумчивым и нахмуренным видом намазывала тост маслом. - Мир сошел с ума! – покачал головой Гарри, занимая свое место. – Но почему ты так спокойно это воспринимаешь? – обратился он к Снейпу, пытаясь вызвать того на откровенность. - Потому что я давно ждал этого назначения, - пожал плечами Северус и скривился. – Правда, не ожидал, что это будет Яксли. Неужели ты думаешь, что Темный Лорд позволил бы мне занимать эту должность и дальше? Я скорее удивлен, что они так затянули с выбором претендента. - Директор школы – Пожиратель! – возмутилась Гермиона, отбрасывая нож. – Куда смотрит Министерство и аврорат? - Вы, мисс Грейнджер, забываете, в какое время мы живем, - Северус спокойно положил себе на тарелку кусок омлета. – Я ведь тоже Пожиратель, - указал он вилкой на предплечье. - Ну да, Риддлу везде нужны свои люди, - согласно кивнула Гермиона, нервно помешивая чай. К своему тосту она так и не притронулась. - Как ты можешь быть таким равнодушным? – вспылил Гарри, в очередной раз поражаясь способности Северуса оставаться бесстрастным в любых ситуациях. – Школа осталась на растерзание прихвостней Риддла! А гриффиндорцы до сих пор находятся в осадном положении. - От того, что я буду метаться и рвать на себе волосы, ничего не изменится, - Снейп глотнул кофе. – Министерство давно находится под контролем Темного Лорда и его людей. А Яксли занимал довольно высокую должность, фактически диктуя через министра новые законы. Я даже несколько удивлен, что выбор пал на него. Ведь в Министерстве он играл важную роль. Интересно, кто теперь его там заменит? Я считаю, что лучше Люциуса кандидатуры не найти, но он в немилости и вряд ли ему доверят такой ответственный пост. Гарри хотел возмутиться, но Гермиона перебила его. - После завтрака обязательно прочитай статью. Там написано, что профессор оказался предателем и теперь разыскивается авроратом, - кинув виноватый взгляд на Снейпа, рассказала она. – А еще должность директора опять предлагали Амбридж, но та, на удивление, отказалась. - Еще бы она согласилась! - нервно хмыкнул Гарри. - Вряд ли от гостеприимства кентавров у нее остались приятные воспоминания. Но Яксли! - Вообще, это вполне обоснованный выбор, - объяснил Северус, допивая кофе. – Он в рекордные сроки умудрился навести в Министерстве угодные Темному Лорду порядки, протолкнуть несколько законов против магглорожденных. Вполне ожидаемо, что от него ждут таких же результатов и на посту директора Хогвартса. Я считаю, что удалять Малфоя из Министерства было недальновидно. Все-таки у Люциуса врожденный талант к политическим интригам. - Да хрен с ним, с Министерством! И с Малфоем тоже! - не выдержал Поттер. - Гарри! – упрекнула его Гермиона. - Что «Гарри»? – огрызнулся он в ответ. – Если Яксли, став директором, отменит распоряжения Северуса, то Пожиратели без проблем доберутся до гриффиндорцев! Да и портрет Финеаса Найджелуса станет для нас опасен. - Похвальная логика, - раздался со стены голос директора Блэка. – Но можете не волноваться, Хогвартс не принял нового директора. - Хорошая новость! – кивнул Северус, вставая из-за стола. – Как там сейчас обстановка? - Собственно, почти ничего не изменилось, - тяжело вздохнул Финеас Найджелус. – Всех учеников, кроме гриффиндорцев, водят строем в Большой зал и на уроки. Вне уроков запрещено выходить из гостиных. Чтобы попасть в библиотеку, нужно письменное разрешение декана, заверенное кем-то из представителей «правопорядка». - Родителям так и не дают забрать детей домой? – с тревогой спросила Гермиона. - Нет, все по-прежнему. Особо настойчивых, кажется, слегка проучили, так что теперь никто и не пытается. - Хогвартс превратился в тюрьму! – зло фыркнул Гарри. - С комендантским часом и строгими условиями содержания, - серьезно кивнул на это Блэк. - А мы тут сидим, заклятья изучаем, - недовольно проворчал Гарри. Северус, прищурившись, внимательно посмотрел на него, затем повернулся к портрету. - Финеас Найджелус, какими полномочиями обладает Яксли в школе? - Хм… - тот задумчиво погладил бородку, - не сказать, чтобы широкими. В директорский кабинет ему хода нет, магия замка на приказы не отзывается, Защитники и привидения не подчиняются. Я бы сказал, что его полномочия на данный момент чисто номинальные. - Неплохо, - кивнул Снейп. – Держите нас в курсе событий, пожалуйста. Директор Блэк вежливо поклонился и исчез за рамой. Северус подошел к окну и там застыл, рассматривая унылый пейзаж серого зимнего утра. Снега уже давно не было. Небо нависало тяжелыми свинцовыми тучами, нагнетая и без того мрачную атмосферу. Город стоял полностью укрытый туманом, который вызывал у Гарри нервную дрожь, почему-то напоминая о дементорах. - Северус! – позвал он. Но тот не отреагировал. Снейп продолжал невидящим взглядом скользить по унылой мокрой улице и пробегающим по ней редким прохожим. Гарри глянул на Гермиону в поисках объяснений. Подруга тяжело вздохнула и укоризненно покачала головой. Он не понимал, в чем провинился на этот раз, и безмолвно пожал плечами. Гермиона выразительно закатила глаза, постучала пальцем по лбу и вышла из гостиной. - Северус, в чем дело? – Гарри подошел и встал рядом, пытаясь заглянуть тому в глаза. - Значит, ты считаешь, что все, чему я тебя учу – пустая трата времени? – холодно поинтересовался Снейп, не глядя на него. - Нет, конечно, - растерялся Гарри. – Но пока я тут тренируюсь, над учениками все сильнее сгущается опасность. А мы сидим и даже нос из дома высунуть не можем. Прошло уже почти две недели, а мы так и не решили, как будем действовать. Я устал от этого заточения! Нам еще хорошо – дом не окружают Пожиратели. А представь, каково сейчас гриффиндорцам? Ведь это из-за меня их жизнь оказалась под угрозой! - Ты опять скатываешься к самобичеванию! – устало возразил Снейп. – Я все это понимаю, и не меньше твоего переживаю за детей. Ведь, несмотря на все политические игры, именно я отвечаю за их безопасность и жизнь. Но скажи, что ты предлагаешь делать в нынешней ситуации? Ринуться сломя голову в Хогвартс? Или в резиденцию Темного Лорда? Что? - Я не знаю! – Гарри тоже отвернулся и посмотрел невидящим взглядом в окно. – Не знаю, но и сидеть здесь – не выход! Может… если бы я сдался Риддлу… Ведь он ждет именно меня… - Гарри взмахом руки остановил Снейпа, который пытался возмутиться. – Подожди! Дай мне сказать! Так вот, все мы прекрасно знаем, что Риддл ждет меня. Получается, что, трусливо прячась здесь, я прикрываюсь спинами своих одноклассников. Из-за меня могут пострадать невинные дети! Но если бы я сдался... Дай договорить! – чуть повысил он голос. – Если я сдамся Риддлу, он отпустит гриффиндорцев. - Ты в этом уверен? – холодно спросил Снейп. – Уверен, что Темный Лорд отступится от своих кровожадных планов? - Нет, - помотал головой Гарри. – Но ему нет смысла убивать их, если я сам сдамся. Ты не был в его сознании. Он… он просто бредит желанием отомстить мне, - нервно передернул он плечами. - Не забывай, что Темный Лорд в последнее время стал совершенно неадекватен, - внимательно посмотрел на него Северус. – Страх и ярость туманят его разум, не давая принимать взвешенных решений. А что, если вместо того, чтобы дать приказ отпустить детей, он прикажет мучить, или, еще того хуже, убивать их у тебя на глазах? Он упивается властью и всемогуществом! Получив тебя – вряд ли будет удовлетворен легкой и безболезненной Авадой. – Снейп резко повернулся и, схватив Гарри за плечи, сильно тряхнул его. – Ты уже должен был понять, что Темный Лорд – мастер играть на чужих эмоциях и чувствах. Он, несмотря на свою неадекватность, не утратил способности отыскивать болевые точки людей. Зная твою героическую натуру, он сделает все, чтобы перед смертью ты насладился мощнейшей агонией. Ему даже пытать тебя не обязательно! Достаточно просто мучить или убивать у тебя на глазах тех, за кого ты считаешь себя ответственным. Поэтому я не вижу смысла в героическом самопожертвовании. Это ничего не даст! Недовольно дернув плечами, Гарри сбросил ладони Снейпа. Усевшись на пол, он обхватил колени, скользя невидящим взглядом по старому потрепанному ковру. Он понимал, что Северус прав, но не видел другого выхода из сложившейся ситуации. Они зашли в тупик. Пока не уничтожен последний крестраж, Волдеморта невозможно убить. Горькая ирония заключалась в том, что достать этот крестраж можно, только сдавшись Риддлу. - Я не могу… - Гарри судорожно вздохнул, - Северус, я не могу так больше! - Ну, тише-тише, - Снейп опустился рядом и крепко прижал его к себе. – Давай наберись еще немного терпения. У меня есть кое-какие соображения по поводу того, как попасть в Малфой-мэнор. Что до твоих приятелей-гриффиндорцев… стены Хогвартса пока служат для них самой лучшей защитой. Да и Финеас Найджелус постоянно сообщает нам обо всех происшествиях в школе. Давай договоримся так: если ситуация станет критической и Яксли каким-то образом умудрится добраться до студентов Гриффиндора - ты сразу же нырнешь в разум Темного Лорда. Заявишь ему, что готов сдаться, если он остановит расправу над детьми. Но так ты поступишь только в самом крайнем случае! Гарри с надеждой посмотрел на Северуса и нерешительно кивнул в ответ, за что тут же получил целомудренный и подбадривающий поцелуй в лоб. - Ну вот и отлично! – поднимаясь, сказал Снейп. – Раз мы все решили, пошли заниматься. И так много времени потратили без толку. – Он внимательно посмотрел на Гарри. – Сходи-ка, немного освежись и поднимайся в библиотеку. Я буду ждать тебя там. – С этими словами он тихо покинул гостиную. Гарри проводил его взглядом и с тяжелым вздохом поднялся. Он понимал, что Северус во многом прав. Но чувство вины неподъемным грузом давило на плечи. Отбросив тревожные мысли, Гарри решил, что станет заниматься еще усерднее. Он должен научиться хорошо сражаться, чтобы иметь шанс одолеть Волдеморта в предстоящей схватке. А то, что их встреча не за горами, он был уверен. Однако теперь Гарри твердо намеревался победить. Ради Северуса.