Искупление

Гарри осмотрелся и понял, что лежит на диване в гостиной. Он совершенно не представлял, как здесь очутился. Сильнейший озноб сотрясал тело. Последнее, что он запомнил – как рвался к Северусу, схваченному Пожирателями, через непонятно откуда взявшийся барьер, перегородивший путь. И дальше – полный провал. Он протяжно застонал. Хотелось орать в голос или вырвать свой дурной язык, а еще лучше – без раздумий кинуться к Риддлу, в попытке освободить Снейпа. Даже в мыслях он теперь боялся называть ненавистное прозвище. Уже в который раз ему довелось убедиться на собственном опыте, что вспыльчивость до добра не доводит. И сейчас уже некому было исправлять за него совершенные ошибки, в результате которых любимый человек оказался в смертельной опасности. Осознав это, Гарри попытался вскочить с дивана, но перед глазами все поплыло, и он обессилено рухнул обратно, не понимая, почему не может встать. Сквозь шум в ушах до него донесся взволнованный голос: - А это точно поможет? Я никогда не видела его в таком состоянии. - Кричер не даст хозяину сойти с ума. Хозяин должен выпить отвар и поспать. Не понимая, о чем речь, Гарри медленно сел. Почувствовав, что головокружение успокоилось, он попытался встать, но чья-то ладонь надавила ему на плечо, усаживая обратно. Сил не было, и Гарри без возражений подчинился. Сознание охватывало происходящее какими-то урывками. Вот перед ним стоит Гермиона, протягивая чашку. Чуть дальше застыл Кричер, внимательно наблюдая. В кресле замер бледный как полотно Малфой. Все домочадцы были здесь, кроме Северуса. Реальность опять начала размываться. - Выпей, Гарри! – не терпящим возражений тоном приказала Гермиона. Чашка ткнулась ему в губы, и он сделал глоток, не в силах спорить. Почти мгновенно накатила слабость. Веки стали тяжелыми, закрываясь против воли. Голова склонилась к груди. Сквозь одолевающую дремоту Гарри почувствовал, как его бережно укладывают на диван. - Сколько он проспит? – Слова Гермионы доносились как сквозь толщу воды. - Не больше часа. Это поможет ему восстановиться, - прозвучал в ответ каркающий голос, но Гарри не понимал, кому он принадлежит. Над головой еще что-то бубнили, но он уже не реагировал, погружаясь в целительный сон, где не было ни тревог, ни волнений. Проснулся он от собственного крика. Голова раскалывалась от боли, шрам часто пульсировал. - Ну, тихо, тихо, - раздался рядом голос Гермионы. Она осторожно погладила его по щеке и схватила за плечи. – Только не вставай резко. Он открыл слезящиеся глаза. Дневной свет раздражал. Гарри никак не мог сфокусировать взгляд на лице подруги, которое словно расплывалось. Не в силах бороться с болью, он ослабил щиты и провалился в сознание Риддла, чтобы почти мгновенно вернуться в реальность с истошным криком. - Не-е-е-ет! – изо всех сил вырываясь из хватки чужих рук, он бешено задергался. Краем сознания Гарри уловил отчаянный крик: - Малфой, да помоги же! Спустя мгновение он почувствовал, как его скрутили тугие путы, не давая пошевелить ни рукой, ни ногой. Но когда он лишился возможности двигаться, головная боль усилилась в разы, становясь невыносимой. В глазах появились светящиеся точки, горло сдавило рвотным спазмом. Гарри, хрипя, сильнее задергался, извиваясь всем телом, в надежде освободиться. - Дай обезболивающее! – сквозь звон в ушах и собственное хрипение донеслось до него. – Не ври мне! Я знаю, ты носишь его с собой! Спустя несколько долгих мгновений, которые показались часами, к его губам прикоснулось холодное стекло. Горьковатая жидкость потекла по языку, заливаясь в горло, и Гарри рефлекторно глотнул, все еще продолжая извиваться и сипло стонать. Спустя некоторое время боль стала отступать, и он устало замер на диване. Стоило ему полностью расслабиться, как с его тела исчезли путы. - Я бы этого не делал. – Гарри с удивлением узнал голос Хорька, в котором звучало сомнение и, кажется, страх. – Мало ли, вдруг его опять накроет. - Малфой, заткнись по-хорошему! – огрызнулась Гермиона, и Гарри почувствовал, как рядом с ним прогнулся диван. Подруга положила ему на лоб холодную мокрую тряпку и стала аккуратно поглаживать ладони. – Считаешь, связать человека, испытывающего сильнейший приступ боли – гуманно? - Ты просила помочь, что еще я мог сделать? – Гарри мог бы поклясться, что Малфой пожал плечами. - Мог бы просто подержать его. Но спасибо и на этом, - фыркнула Гермиона. – Гарри, ты как? Тебе лучше? Все еще боясь пошевелиться, он еле заметно кивнул и тихо прошептал: - Лучше… - затем все же открыл глаза и, обведя рассеянным взглядом комнату, попросил: - Очки дай. Гермиона тяжело вздохнула и надела на него очки. - Ты только полежи немного, ладно? – чуть дрожащим голосом попросила она и, дождавшись ответного кивка, облегченно выдохнула: - Вот и хорошо. Гарри внимательно посмотрел на нее. Он не знал, сколько времени прошло с момента, как Северуса забрали, но Гермиона выглядела осунувшейся и бледной. Волосы ее были растрепаны, уголки губ скорбно опустились. Боясь спровоцировать новую вспышку боли, Гарри медленно перевел взгляд на кресло, в котором сидел Малфой, не менее бледный и всклокоченный, чем Гермиона. Хорек отчаянно вжимался в кресло и казался жутко напуганным, хотя и пытался кривить губы в презрительной усмешке. Гарри тяжело вздохнул и, нарушая повисшую в комнате напряженную тишину, решительно произнес: - Нужно спасать Северуса! - Нормально! – хмыкнул Хорек. – Ты же сам сдал его в руки Пожирателей, а теперь спасать собрался? - Слушай, Малфой, уйди в свою комнату по-хорошему, – устало попросил его Гарри, прикрыв глаза. Он еще чувствовал неприятную пульсацию в шраме, но боль уже не беспокоила. Гораздо тяжелее давило на нервы понимание того, что Хорек прав. Если бы гнев настолько не затмил ему разум, Северус сейчас был бы цел и невредим. Картинка, увиденная им в сознании Риддла, вновь встала перед глазами, заставляя в бессилии скрипеть зубами и сжимать кулаки. Северусу там сейчас несладко, и виноват в этом был он – Гарри. - Нет, как зелье «герою» дать и в гостиную перенести, так «Малфой, помоги», а как тот очухался, так сразу – пойди вон, - огрызнулся Хорек. - Заткнись, а? Пока ты тут желчью исходишь, - скривил губы Гарри, - Риддл там измывается над Северусом. - И кто в этом виноват? – не унимался Малфой. - Малфой… Драко, - вздохнула Гермиона, - пожалуйста… Нам всем тяжело. Мне кажется, стоит отбросить ваши с Гарри старые распри и объединить усилия. Все же Снейп для тебя тоже не чужой человек. А ты язвишь. Лучше посоветовал бы что-нибудь для спасения профессора. Ведь Риддл, как-никак, живет в твоем доме. - Ты, Грейнджер, сейчас серьезно? – фыркнул Малфой. – То есть, ваш «герой» сделал все возможное, чтобы отправить крестного в плен к Темному Лорду, а я теперь должен придумывать планы спасения? Вы в своем уме?! Я даже не знаю, живет ли тот еще в мэноре, ведь у него мания менять место дислокации раз в год. А если и живет… Вы даже не представляете, сколько Пожирателей постоянно толпится в доме. Что мы, подростки, сможем сделать против них? Я уже молчу про самого Темного Лорда, который выходит куда-то лишь в исключительных случаях. Как вы собираетесь спасать Северуса в таких условиях? - Слушай, Малфой, - Гарри устало посмотрел на него, мысленно признавая правоту Хорька, но не собираясь сдаваться, - если не хочешь помогать, свали в туман. И без тебя тошно. - Еще бы тебе тошно не было, - нахмурился Малфой. – Ты обвинил человека в предательстве и убийствах и сдал его на тарелочке Темному Лорду… - Хватит! – Гермиона направила на Хорька палочку. – Выйди отсюда! Сейчас же! Мы все прекрасно слышали слова Гарри, но не знаем их причины. И то, что ты подслушивал на лестнице и услышал что-то, явно не предназначенное для твоих ушей, не дает тебе права на подобные обвинения. - Защитница униженных и оскорбленных снова в своей стихии. А чего там подслушивать? - недовольно скривился Малфой. – Поттер так орал, что и на чердаке, наверняка, было слышно. - Однако это не дает тебе права лезть в чужие дела и делать какие-то выводы, не зная причин подобного поведения, - наставительно заметила Гермиона, все еще продолжая держать Хорька на прицеле палочки. - Оставь его, - Гарри покачал головой, - он прав во всем. Я… я не сдержался и признаю это. И мне с этим жить. Но и ты, Малфой, вместо того, чтобы источать яд, мог бы сделать что-то полезное. Тебя никто не просит идти в атаку против толпы Пожирателей. Но если Риддл обосновался в вашем доме, ты мог бы поделиться информацией о расположении комнат и способами проникновения внутрь. Не поверю, что у вас нет тайных подземных ходов на случай опасности. Вместо этого ты сидишь тут и брюзжишь, в то время как Северуса там мучают… - Потрясающе! Я же еще и виноват! А из-за кого его там мучают, ты не знаешь? – ехидно поинтересовался Малфой, поднимаясь. – Конечно, вы же святые и непогрешимые гриффиндорцы, и все, что делаете, направлено на благие цели, и неважно, какими методами это достигается. А слизеринцы всегда и во всем виноваты, потому что заботятся о себе и своих семьях, наплевав на ваше стадное чувство всеобщей справедливости. Ну что же, удачи в вашей бессмысленной затее! – С этими словами он быстро вышел из гостиной, громко хлопнув за собой дверью. - Он боится, - проводила его взглядом Гермиона, - точно боится! Северус для него был защитником от нас и от враждебного мира. В данный момент Гарри было совершенно наплевать, какие чувства испытывает Хорек. Гораздо сильнее его нервировала упадническая мысль о том, что все их попытки спасти Северуса могут оказаться бесплодны. Малфой, конечно, прав во всем, и признать это оказалось больно и страшно. Гарри сидел и смотрел прямо перед собой. Чувство вины, вновь всколыхнувшееся от слов Малфоя, не давало сосредоточиться на мыслях о спасении Северуса. Нужно было взять себя в руки и, отбросив эмоции, бесстрастно обдумать сложившуюся ситуацию, так, как учил Снейп. Но страх за любимого мешал рассуждать здраво. Постоянная пульсация в шраме беспокоила. Гарри так и подмывало вновь заглянуть в разум Риддла, чтобы убедиться, что тот не замучил Северуса до смерти. Но он изо всех сил сдерживался, опасаясь своим вмешательством еще больше ухудшить судьбу Снейпа. Чтобы хоть немного переключиться, он посмотрел на Гермиону и спросил: - Ты со мной? - Я всегда с тобой, - серьезно кивнула она в ответ. – Но если ты собираешься сломя голову мчаться на выручку Снейпу, я категорически против. - Понятно… Но я не знаю, что делать. - Ты ведь погружался в сознание Риддла? Что он там – пытает Снейпа? Гарри кивнул, прикрыв глаза. Он не мог и не хотел описывать тот ужас, который испытал, увидев корчащегося под пыточными заклятиями Северуса. Гермиона ободряюще сжала его ладонь. Гарри с благодарностью посмотрел на подругу и в отчаянии обвел взглядом комнату, словно ища в знакомой обстановке подсказку, как им поступить дальше. Видеть пустое кресло Снейпа было непривычно и страшно. Обычно, когда они собирались в гостиной, Северус всегда сидел в нем или расхаживал по комнате. Гарри уже настолько привык, что это кресло занимает только его любимый, что никогда даже не стремился сесть туда, впрочем, как и остальные домочадцы. Чтобы не бередить рану, он отвел взгляд и с удивлением заметил лежащие на журнальном столике двухпенсовики, зачарованные Гермионой несколько месяцев назад. Гарри быстро сунул руку в расстегнутый ворот мантии, но не нащупал там подаренного амулета. - Зачем ты сняла их? - кивнул он на лежащие на столе артефакты. - Потому что они слишком раскалились и обжигали кожу. Мы и без них прекрасно знаем, что Снейп в опасности. Гарри осторожно поднялся и, подойдя к столику, взял свою монетку. Метал обжигал, и он с трудом сдержался, чтобы не выпустить ее. Упрямо сжав губы, он надел артефакт на шею. - Хоть под одежду не прячь, ожог заработаешь, - попросила его Гермиона. Но он лишь покачал головой и заправил артефакт под мантию. Когда горячий металл коснулся кожи, Гарри с трудом сдержал шипение. Но этот жар свидетельствовал о том, что Северус еще жив, хоть и мучается сейчас по его вине. К тому же боль отвлекала от мыслей о собственной глупости и стимулировала к скорейшему решению проблемы. - Гарри, тебе не кажется, что это уже перебор? – с сомнением посмотрела на него Гермиона. – Я понимаю, что ты чувствуешь вину, но… Подожди, ты куда? Постой! Не слушая подругу, он вышел из гостиной и спустился вниз. Медальон жег кожу, но постепенно Гарри начал привыкать к его раздражающему воздействию. Он испытывал сильнейшую вину за свои несдержанные обвинения и за то, что Снейп попал в лапы Пожирателей. Да, откровения Северуса были неприятны и даже болезненны, но все это – дела минувших дней. Кто в своей жизни не совершал ошибок? Осознание того, что его истерика имела такие плачевные последствия, каменной плитой давило на плечи. Подойдя к входной двери, Гарри остановился и невесело хмыкнул. Волей случая получилось, что теперь они квиты. Северус сообщил Риддлу содержание пророчества, и этот поступок послужил причиной смерти Поттеров, а Гарри фактически сдал своего любимого человека, по глупости выкрикнув ненавистное прозвище. И сейчас он больше всего боялся, что не успеет ничего предпринять и Риддл убьет Северуса. Тогда Гарри останется совсем один. Он вздрогнул. От его движения медальон на груди сдвинулся, напоминая о Северусе новой волной обжигающей боли и вызывая облегченный вздох: пока монета горячая – надежда еще есть. Гарри тряхнул головой, отбрасывая тревожные мысли и пытаясь детально вспомнить произошедшее. Он отчетливо помнил, что в момент, когда Северуса схватили, выход перекрыл какой-то барьер, не позволивший выскочить на помощь. Гарри не представлял, откуда тот взялся. Северус явно не мог его наколдовать, но преграда отчетливо ощущалась под ладонями, напоминая прозрачную упругую мембрану. Пытаясь понять, что произошло, Гарри потянулся к дверной ручке, но его тут же отбросило Ступефаем, прилетевшим в спину. - Я не позволю тебе отправиться на верную смерть! Фините! – опустила палочку Гермиона, стоявшая на лестничной площадке. - Я и не собирался вообще-то, - поднимаясь с пола и потирая ушибленную об подставку для зонтов голову, недовольно проворчал Гарри. - Так я и поверила, - хмыкнула Гермиона, спускаясь вниз. – Ты бы хоть в окно посмотрел, прежде чем дверь открывать! У дома обосновалась целая толпа наблюдателей. Некоторые в плащах и масках, некоторые изображают магглов. Сам особняк они, конечно, не видят, но, похоже, на посты заступили надолго. - Что? Вот гадство! – выглянул Гарри в узкое окошко возле двери. На площади он заметил несколько человек в черных плащах, которые сосредоточенно вглядывались в сторону их дома, и нескольких праздношатающихся магглов. Те на удивление презентабельно выглядели для переодетых магов, но поведение и явно непривычная одежда выдавали в них волшебников. Гарри был уверен, что дома Блэков они не видят, но подобный караул наводил на печальные мысли. Теперь они оказались действительно заключены здесь, без возможности выйти на улицу. - Среагировав на произнесенное прозвище Риддла, они аппарировали сюда. И тут перед ними из ниоткуда появился Снейп, вот Пожиратели и остались здесь, в надежде поймать еще кого-нибудь, - пояснила Гермиона, подойдя ближе и выглянув на улицу с другой стороны двери. - А может, Снейп просто аппарировал на площадь? Почему они решили, что нужно караулить именно здесь? – скрипя зубами, недовольно проворчал Гарри, обернувшись к подруге. - Ну подумай хорошенько! – покачала головой Гермиона. – Они же засекли, что заклинание сработало где-то здесь. Иначе, зачем бы они аппарировали именно сюда? Думаешь, Риддл - дурак и плохо знает осторожность Снейпа? – Гарри нехотя покачал головой, а она продолжала: – Ясно же, что Северус не мог допустить подобного промаха, зная о Табу. Вот Пожиратели и ждут. - Ту бестолочь, которая не знает или не помнит о Табу, - покачал головой Гарри. - Зачем так грубо? Но смысл правильный. Это хорошо еще, что дом защищен всяческими старинными чарами, иначе они аппарировали бы прямо сюда. Гарри протяжно застонал и в отчаянии стукнулся лбом в стекло. - Дурак! Какой же я дурак! И как нам теперь спасать Северуса? Кстати, а почему я тогда выйти не смог? - Не знаю, - Гермиона осторожно провела рукой по двери, затем прошептала какое-то заклинание, но ничего не произошло. – Странно это. Никаких преград я не видела, но тебя явно что-то задержало. Может, это Снейп, уходя, использовал какие-то чары? - Сомневаюсь… - Гарри нервно сглотнул и тоже провел ладонью по двери. – Ему не до того было. Ну да ладно, сейчас вопрос в другом: как нам выйти на улицу и попасть в Малфой-мэнор? Помимо этого странного барьера у нас еще и куча Пожирателей перед домом… Хотя… Кричер! – Домовик тут же появился посреди прихожей. – Ты сможешь перенести меня прямо из дома к Малфой-мэнору? Эльф неуверенно потоптался на месте и почему-то с надеждой взглянул на Гермиону, пряча за спиной худенькие ручки. Однако проделал он это недостаточно быстро, и Гарри заметил, что его ладони обмотаны лоскутками ткани. - Что у тебя с руками? - Кричер должен был наказать себя, он поступил против воли хозяина, но спас ему жизнь, - недовольно пробурчал домовик. - Как это? – Гарри в недоумении посмотрел на Кричера. – Я же ничего тебе сегодня не приказывал. - Хм… это ты наколдовал барьер на двери? – прищурившись, глянула на домовика Гермиона. Эльф молча смерил ее надменным взглядом. - Кричер, - нахмурился Гарри, - ответь на вопрос! - Да, - против воли выдавил из себя домовик и вновь начал недовольно бурчать: - Кричер не мог позволить хозяину выйти. Хозяин – сильный маг, но юный и неопытный. Он не должен погибнуть по глупости. В его крови бурлит невероятная смесь, которую нужно передать потомкам и наследникам. - Нормально, да? – Гарри недоверчиво посмотрел на Гермиону. – Он о моей жизни ради наследников заботится! И откуда только про кровь знает? Кричер, а тебе не кажется, что ты лезешь не туда... – не договорив, Гарри махнул рукой и, обойдя эльфа, подошел к лестнице. У самых ступеней он оглянулся и, прищурившись, сказал: - Надеюсь, что в тот момент, когда я соберусь Северусу на выручку, на двери не окажется никаких сюрпризов. А еще лучше – ты сам перенесешь меня в указанное место. Кричер с недовольным видом развернулся и, бурча что-то под нос, поковылял в направлении кухни. Гарри пожал плечами и пошел наверх. Нужно было решить, что делать дальше. Он уже привык, с подачи Северуса, что все важные вопросы обсуждаются в гостиной. - Гарри, ты не должен так обращаться с Кричером! Он заботится о тебе, – упрекнула Гермиона, поднимаясь вслед за ним. – Давай зайдем в гостиную, и я тебе расскажу, в каком состоянии ты был, пока не пришел в себя. - Гермиона, у нас сейчас нет времени на разговоры, - возмутился Гарри, нервно передернув плечами. – Нужно что-то придумать для спасения Северуса, и чем скорее, тем лучше. Риддл в порыве гнева может просто убить его. - Не думай о плохом, - легко прикоснулась подруга к его спине. – Я верю, что Северус дождется нас. - После того, что я ему наговорил? – Гарри прошел в гостиную и сел на диван, закрыв лицо ладонями. – Я боюсь… боюсь, что после всего этого он сам не захочет… Что я наделал, Гермиона? – с отчаянием посмотрел он на подругу, сжав ладони в кулаки. - Я же не знаю причин вашей ссоры, - она присела рядом с ним и взяла за руку. - Да ерунда все… - покачал головой Гарри. – Хотя, конечно, не совсем. Просто это дела давно минувших дней, а я, вместо того, чтобы спокойно все обдумать, разбушевался как разъяренный гиппогриф. Странно, что сейчас я воспринимаю рассказ Северуса совсем по-другому… - Это из-за зелья, - пояснила Гермиона. – Мы с Кричером тебя напоили успокоительным. Только не тем, что Северус варил, а каким-то эльфийским. - А-а-а, понятно, - кивнул Гарри. – Кричер уже давал его мне однажды. Мозги оно прочищает хорошо, снимая все наносное, но не притупляя эмоций. Просто воспринимаешь все более спокойно и взвешенно. Только в прошлый раз я не засыпал от него так мгновенно… - он с сомнением посмотрел на подругу. - С этим вопросом к Кричеру – он же готовил зелье. Когда мы с Малфоем принесли тебя в гостиную, ты был в полной прострации. Вроде и в сознании, но ни на что не реагировал. Лишь спустя несколько минут начал приходить в более-менее осмысленное состояние. А потом Кричер принес свой отвар, и ты уснул. - Долго я спал? – безразлично спросил Гарри, краем уха слушая рассказ Гермионы и пытаясь придумать, что предпринять для спасения Северуса. - Минут сорок… Гарри, я надеюсь, что ты не наделаешь глупостей, - тяжело вздохнула она. - Я бы с удовольствием поступил разумно и обдуманно, но совершенно не представляю, что делать… - Он встал и подошел к окну, выискивая взглядом дежурящих у дома Пожирателей. – Единственный выход – пробраться в Малфой-мэнор тайно, но без помощи Хорька мы этого сделать не сможем. А идти напролом… так мы и Северуса не спасем, и сами погибнем. Вот если бы у нас была возможность выманить Риддла с его прихвостнями подальше от дома, но единственная приманка, на которую он может повестись, это я. - Гарри резко замолчал, обдумывая пришедшую в голову идею. Но для ее выполнения нужно хотя бы несколько человек. Если бы он знал, где сейчас находятся члены Ордена Феникса, можно было бы договориться с Риддлом о встрече где-нибудь подальше от дома Малфоев, а сторонники тем временем пробрались бы туда и освободили Северуса. - Даже не думай! – с дрожью в голосе, но стараясь говорить строго и уверенно, произнесла Гермиона. – Даже если ты послужишь приманкой… кто пойдет спасать Северуса? Я одна вряд ли справлюсь, все же нужно здраво оценивать наши силы и возможности. Можно попытаться рискнуть ради Снейпа, но, ты меня извини, из вас двоих я все же выберу тебя. Ты же понимаешь, что стать приманкой для Риддла – верная смерть. - Я понимаю, - кивнул Гарри. – Вот если бы нам удалось как-то привлечь к этой операции орденцев, чтобы они помогли тебе освободить Северуса. - Вряд ли они согласятся рисковать ради Снейпа. Извини. - Да уж… - невесело хмыкнул Гарри. – Северус со своим характером так и не обзавелся поклонниками и друзьями. Значит, нужно придумать что-то… - он не договорил, почувствовав слабый импульс боли в шраме. – Северус! - Что?! - Риддл, - выдохнул Гарри, подошел к дивану и сел. Прикрыв глаза, он ослабил щиты и погрузился в сознание своего врага. * * * Вернувшись в реальность, Гарри прохрипел, с трудом узнавая свой голос: - Воды! - Что там? – Гермиона дрожащими руками налила воды из кувшина, стоящего на столике, и подала ему стакан. Гарри в несколько глотков опустошил его, чувствуя, как стучат зубы, выбивая мелкую дробь по стеклянным стенкам. - Ничего хорошего, - мотнул он головой, понимая, что, несмотря на попытку взять себя в руки, голос предательски дрожит. – Риддл вымещает свою ненависть и злобу, а Северус… - Гарри прикрыл глаза, не желая озвучивать весь тот ужас, который ему пришлось наблюдать глазами Риддла. – Нам нужно поторопиться, иначе просто некого будет спасать. Гермиона кивнула, и они принялись за обсуждение планов. Но как бы ни ломали головы, все сводилось к тому, что вдвоем, без помощи извне, спасти Северуса из переполненного Пожирателями Малфой-мэнора невозможно. Время тянулось мучительно медленно. Им приходилось отбрасывать идею за идеей, затем вновь возвращаться к ним, и так по кругу. Иногда Гарри тревожили боли в шраме, и он, опасаясь за любимого, всякий раз погружался в сознание Риддла, страшась того, что может там увидеть. Вероятность, что этому маньяку надоест издеваться над предавшем его соратником, и он произнесет два роковых слова, с каждым разом становилась все реальнее. После таких экскурсов Гарри, возвращаясь в реальность, испытывал некоторое облегчение, радуясь, что, несмотря на жестокие пытки, Северус все еще держится, а с палочки Риддла так и не сорвался зеленый луч. Да, любимого было жалко до боли в груди, но пока он был жив, у них еще оставалась надежда. Гермиона уговаривала его прекратить истязать себя и не наблюдать за пытками. Напоминала о ложных видениях, насланных ему на пятом курсе, послуживших причиной смерти Сириуса. Гарри всякий раз кивал, соглашаясь, но не мог удержаться и не посмотреть еще раз на любимого, пусть и через сознание Риддла. Правда, после каждого подобного сеанса ему приходилось некоторое время приходить в себя, чтобы вновь сосредоточиться на планах по спасению Северуса. К вечеру, после того, как они обсудили в деталях множество вариантов, их оптимизм иссяк. Пришлось признать, что вдвоем они не смогут предпринять ничего мало-мальски результативного. Бурные дебаты постепенно сошли на нет, и Гарри погрузился в свои мрачные думы. На улице уже давно стемнело, но он даже не заметил, что комната погрузилась во мрак, слабо разгоняемый лишь вспышками огня в камине. От безнадежных мыслей его отвлек Кричер. Он зашел в гостиную, левитируя перед собой поднос с едой и по пути зажигая свечи. - Хозяину нужно поесть, - недовольно пробурчал домовик, выставляя тарелки на столик у дивана. – На пустой желудок трудно придумать что-то стоящее. - Спасибо, я не хочу, - попытался отказаться Гарри, но тут вмешалась Гермиона. - Кричер прав, Гарри. Мы с обеда ничего не ели, а уже почти ночь. Нужно хоть немного перекусить. - Ты считаешь, что после всего я смогу проглотить хоть крошку? – он скептически посмотрел на подругу. Однако аромат свежих булочек и чашка теплого чая, бесцеремонно всунутая ему в руки Кричером, напомнили, что он, и правда, голоден. От чая приятно пахло какими-то травами, и Гарри с наслаждением вдыхал этот запах. Вопреки собственным словам он съел все, что предложил ему домовик. Отставив пустую чашку обратно на поднос, Гарри тяжело вздохнул. - Видимо, стоит признать, что мы с тобой совершенно никчемные и не можем ничего сделать для спасения Северуса. Я готов сам сдаться в плен, но не уверен, что Риддл согласится на такой обмен. Да и как убедиться, что этот монстр не обманет и не кинет в меня Аваду в тот же миг, как увидит, убив следом и Северуса? Нам нужны какие-то гарантии, которые помогут выиграть время. - Но какие? Он больше всего на свете мечтает расправиться с тобой. Не думаю, что для него найдется что-то привлекательнее победы над Мальчиком-Который-Выжил, - покачала головой Гермиона. - И ты туда же! – недовольно посмотрел на нее Гарри. - Прости, - слабо улыбнулась подруга, - к слову пришлось. Так давай подумаем, что могло бы послужить сдерживающим фактором для Риддла. – Она ненадолго замолчала, накручивая прядь волос на палец, затем резко вскинулась и воскликнула, восторженно сверкая глазами: - Ну конечно же! Крестражи! Как мы сразу не додумались! - Но мы уничтожили все крестражи, кроме чаши, - удивленно посмотрел на нее Гарри. – Как мы теперь сможем их использовать? Я не понимаю. - Но Риддл-то об этом не знает, - возбужденно затараторила Гермиона. – Смотри, ты можешь связаться с ним мысленно и сказать, что в обмен на Северуса вернешь ему крестражи. Покажи ему в воспоминаниях медальон, кольцо… хотя кольцо ты неповрежденным же не видел. – Гермиона размышляла вслух, разговаривая сама с собой. – Значит, у нас единственный вариант: медальон. Покажи ему, как он выглядел, пока еще был крестражем, и предложи обмен. Или можешь вспомнить, как вы с Дамблдором в пещеру ходили. О том, что медальона на тот момент там уже не было, Риддлу знать необязательно. И если он согласится на такой залог вместо Северуса, то и тебе не нужно будет подставляться. - Стоп! В своем энтузиазме ты забываешь, что медальон уничтожен. И как ты собираешься возвращать его Риддлу в таком виде? Он ведь тоже не дурак, еще и параноик, каких поискать. Думаешь, он перед обменом не проверит медальон на подлинность? - Ну… - Гермиона прикусила губу в раздумьях. – Можно попробовать сотворить качественную иллюзию, или задать подлинному медальону похожие на крестраж свойства. Только на это нужно время, чтобы порыться в книгах по артефакторике. - А его у нас нет, - покачал головой Гарри. – Если бы мы не уничтожили все крестражи, сейчас у нас была бы возможность торговаться. Но, - он развел руками, - теперь поздно сожалеть. Мы можем оставить этот вариант на крайний случай, но нужно попытаться придумать что-то еще. Гермиона молча кивнула. Гарри вновь потянулся ко лбу. - Такое чувство, что он пытает Северуса мне назло, - потирая ноющий шрам, поморщился Гарри. – Что же он никак не угомонится? - А вдруг так оно и есть? – взволнованно спросила Гермиона. – Помнишь, как было на пятом курсе с видением о Сириусе. Он может использовать эту уловку и сейчас, к тому же знает, что ты иногда наблюдаешь за ним. - Не думаю, что это ложные видения, - покачал головой Гарри. – Раньше я не чувствовал особой разницы между настоящими событиями и насланными картинками. Но насмотревшись на всплески эмоций Риддла, я теперь вижу и понимаю, в чем между ними различия. Не знаю, как четче объяснить… восприятие окружающей обстановки в искусственном видении совсем другое, немного размытое. - Хм, тут неизвестно, что хуже: специально насылаемые образы или настоящие пытки. - Прости, не могу… - Гарри зажмурился и, откинувшись на спинку дивана, вновь погрузился в сознание Риддла. Придя в себя, он резко вскочил и нервно прошелся по комнате. - Ты меня пугаешь такими вот возвращениями в реальность! – упрекнула его Гермиона. – Рассказывай уже, что случилось? - Он ждал меня! – Гарри глубоко вдохнул и попытался расслабиться, но это ему не удалось. – Мы были правы: Риддл специально пытает Северуса в надежде привлечь мое внимание. Только на этот раз, в отличие от пятого курса, все это происходит по-настоящему. Мне кажется, он понял, что Северус небезразличен мне, поэтому периодически устраивает сеансы показательных истязаний. Зачем он это делает – не знаю. Однако стоило мне очутиться в его сознании, я почувствовал его ликование от того, что все идет по плану. - Ой, Гарри! – Гермиона с ужасом посмотрела на него. – Не стоит тебе больше совершать этих погружений. А вдруг… - Неужели ты не понимаешь? – Гарри остановился прямо напротив подруги. – Если он хочет достать меня, то я соглашусь без разговоров, в обмен на жизнь Северуса. - Что ты говоришь?! – Гермиона тоже вскочила. – Ты не можешь вот так просто сдаться Риддлу. Я знаю, что тебе неприятно всякий раз это слышать, но пока ты жив – живо и сопротивление. Да, оно слабое, да, малоинициативное, но оно же есть! - А знаешь что? – прищурился Гарри. – Если это поможет спасти жизнь Северусу, я сдамся Риддлу, и мне плевать, что так называемое сопротивление будет горевать об утрате своей надежды – Мальчика-Который-Выжил. Это моя вина, что любимый человек попал в плен! И его жизнь для меня намного дороже чаяний каких-то посторонних людей. - Считаешь, Снейп будет рад, если ты обменяешь свою жизнь на его? – устало покачала головой Гермиона. - Я и сам этого не хочу… умирать не хочу, - отвернувшись, прошептал Гарри. – Раньше мне было все равно. Я практически смирился с тем, что мне суждено отдать свою жизнь ради какой-то высокой идеи. Но сейчас, когда мы с Северусом разобрались в своих проблемах и выяснили причины, которые мешали нам быть вместе… Знаешь, сейчас я отдал бы все на свете, чтобы жить… вместе с любимым человеком. Но умереть вместо него, а не ради всего магического мира – я согласен. - Не нравится мне твое настроение, - обняла его со спины Гермиона. – Нужно попытаться что-то придумать. Вы оба мне по-своему дороги, и я не хочу смерти никому из вас. Поэтому нужно искать выход. В конце концов, можно сказать Риддлу, что у тебя есть крестраж и ты не станешь уничтожать его до тех пор, пока Северус жив. - О! А вот это идея! – обернувшись, Гарри воодушевленно посмотрел на Гермиону. Затем задумчиво прошелся по гостиной. – Так мы сможем выиграть время и придумать план спасения Северуса. Когда Риддл «пригласит» меня в очередной раз, я ему это и передам. А там, глядишь, и подвернется способ убить его. - Ты что, Поттер, совсем дурной? Решил встретиться с Темным Лордом? – раздался от двери надменный голос Малфоя, в котором проскальзывали нотки удивления. - Тебе что надо? – грубо ответил Гарри. – Целый день просидел в своей норе, вот и оставался бы там дальше. - А я думал, вам помощь для спасения Северуса нужна, - протянул Малфой. – Но если нет, и вы уже сами все придумали, пойду обратно в свою «нору». - Подожди! – окликнул Гарри собравшегося выйти из гостиной Хорька. Тот медленно обернулся. – Что ты можешь предложить? - Сначала извинись, Поттер, - упрямо посмотрел на него Малфой, - а потом поговорим. - Ну, извини, Малфой, - развел руками Гарри. Он не хотел идти на поводу у этой белобрысой немочи, но и от помощи отказываться не собирался. Ведь Хорек несколько месяцев жил под одной крышей с Риддлом и мог что-то знать о его привычках или слабостях. - Скудные извинения, конечно, - хмыкнул Малфой. С недовольным видом он прошел в гостиную и сел в кресло. Осмотрев стоящих напротив Гарри и Гермиону, он милостиво указал им на диван. – Садитесь, разговор может затянуться надолго. Гарри скептически приподнял бровь, затем все же кивнул и сел. Гермиона примостилась рядом. - Только сначала договоримся: если ты действительно хочешь поделиться своими соображениями, давай без твоего извечного ехидства и ерничанья, - вопросительно посмотрел на него Гарри. - Попытаюсь, - как-то печально усмехнулся Малфой. - Ну, тогда к делу. - Я долго думал, что бы мы могли предпринять для спасения Северуса, - начал Хорек, сразу же переходя на серьезный тон. – Если вам нужно, я нарисую схему Малфой-мэнора и даже укажу слабо защищенные места. Только вот не знаю, сможешь ли ты, Поттер, пройти сквозь семейную защиту и щиты от Лорда. В поместье беспрепятственно могут заходить только те, у кого на руке есть Метка. - И ты, Малфой, - кивнул Гарри. - Что? – удивленно посмотрел в ответ Хорек. – Я, конечно, могу, но даже не собираюсь приближаться к мэнору, пока там квартирует Темный Лорд. Я не такой дурак! Боюсь, стоит мне попасться, и участь моя в тот же миг будет решена. К тому же, мы не знаем, может, Темный Лорд уже давно переехал. - Да ты трус, Хорек! – возмущенно посмотрел на него Гарри. - Я не трус, я – осторожный, - пожал плечами Малфой. – Мне продолжать? И почему, запретив мне ехидничать, ты сам считаешь нормальным оскорблять меня? - Ладно, Малфой, не заводись, - покачал головой Гарри. – Я тоже постараюсь сдерживаться. Возвращаясь к твоим словам: прежде чем что-то предпринимать, хотелось бы все же удостовериться, что Риддл сейчас в Малфой-мэноре. - Именно поэтому я здесь, - важно кивнул Малфой. – Нужно попытаться связаться с мамой. Я уверен, получив от меня весточку, она передаст нам все, что знает. - Но письма и патронусы отправлять нельзя, - вмешалась в их диалог Гермиона, которая до этого слушала молча. - Вот в этом и проблема, - нахмурившись, покачал головой Драко. - А домовики на что? – спросил Гарри. - При чем тут домовики? – непонимающе посмотрел на него Малфой. - При том, что они намного лучше, безопаснее и надежнее почтовых сов. Только вот Кричер в Малфой-мэнор попасть не сможет, пока не получит разрешение хозяина или приглашение от ваших эльфов. - Что? – недоверчиво посмотрел на него Малфой. - Ну ты даешь! Да ты же с детства живешь в магическом мире, кичишься своей чистокровностью, а про домовых эльфов ничего не знаешь? - покачал головой Гарри и позвал: - Кричер! Домовик тут же появился посреди гостиной. - Кричер, расскажи нам, есть ли возможность связаться с эльфами Малфой-мэнора так, чтобы об этом никто не узнал, кроме госпожи Нарциссы. - Есть, конечно, - кивнул Кричер, и его уши резко колыхнулись. – Юному господину Драко нужно вызвать свою эльфийскую няню. - И что? – нахмурился Гарри. - Разве домовики не обязаны подчинять главе семьи? Она же Люциусу все расскажет! - Обязаны, - подтвердил эльф. – Но няня не расскажет. Она всегда верна лишь своему воспитаннику и обязана действовать в его интересах, даже вопреки воле главы семьи. Это особый вид договора с домовыми эльфами, когда господа выбирают будущему ребенку няню. Она ни при каких обстоятельствах не навредит наследнику и может действовать даже против его воли, если действия подопечного могут привести к угрозе жизни или здоровью. Это же относится и к прочим членам семьи. - Ничего себе! – присвистнул Малфой. – А я о таком даже и не знал. - Я тоже. Но о своих упущенных возможностях погорюешь потом, - хмыкнул Гарри. – А теперь вызывай свою няню. - А тебе не кажется, что уже слишком поздно? Да и мама, должно быть, спит, – недовольно посмотрел на него Хорек. - Мама твоя, может, и спит, а Северуса пытают, несмотря на время суток, - передернул плечами Гарри. – Зови уже. - Думаю, Нарцисса будет счастлива получить от тебя весточку даже ночью, - печально улыбнулась Гермиона. Малфой еще раз показательно вздохнул и громко позвал: - Элина! - Приглашаю по воле Хозяина! – сразу же следом за Хорьком прокаркал Кричер.