Война сердец

Эмберлин Максвелл Кажется, вечеринка удалась на славу, так как на утро проснулась с ужасной мигренью. Меня чуть не стошнило на одеяло, стоило только разлепить глаза. И когда я снова почувствовала неладное, то спохватилась на ноги и побежала в уборную. Успела! Просидев несколько минут в обнимочку с унитазом, все-таки решила привести себя в менее убогий вид. Стараясь не смотреть в зеркало, стащила с себя платье, в котором уснула, и стала под струи леденящей воды. Картинки прошлой вечеринки врезались в мою головку и я начала хоть что-то вспоминать. Со мной такое часто бывает: если слишком нажрусь, то на утро — здравствуй похмельная амнезия. Помню как мы приехали на вечеринку, помню слишком злого Тоби, — он конечно ходит всегда злым, но не до такой степени, — помню как мы с Зои пили коктейли, а потом еще в сознании пробегает Рейч и ее гитлеровские планы насчет моего брата. Как она не поймет, что ему наплевать на нее и на ее «любовь»? И, конечно, как не забыть об Алексе и Зои, которые так гармонично смотрелись и пели… Арх, и почему именно он? Я же видела искорки между Тоби и Зои, неужели показалось? Нет, нет и еще раз нет. Алекс мне на зло все делал, видел как бешусь и даже не подошел. Его можно и понять. Они с Тоби не ладят и ненавидят друг друга. О причине этой ненависти я так и не смогла разузнать. Эти двое молчат как партизаны. А вот, что после песни случилось, смутно помню, обрывками: помню, как сорвалась с места, не в силе смотреть на них, и выхватила в какого-то парнишки бутылку спиртного. Черт его знает, что это было. Но после нескольких глотков мне полегчало. А дальше все как в тумане: крики, танцы, разные коктейли и напитки, и все. Ах да, смутно помню, как кто-то усаживал меня в свою машину и вез домой. Между нами случилась перепалка и кажется, я ударила этого человека, и не один раз. Это как-то не свойственно для меня, что ли. Никогда в жизни не била людей (Тоби не считается, его можно). Эх, если бы вспомнить, кто этот тайный незнакомец. И кажется, мне стало как-то холодно. И только сейчас я вспомнила, что продолжаю стоять под леденящей водой. Черт бы его побрал! Мгновенно подорвавшись с места, закуталась в теплый махровый халатик и зашла в комнату. Здесь намного теплее. Стоп, я о чем-то забыла. Сегодня же первый учебный день в школе. Черт, черт, черт. Именно сейчас я была очень благодарна качеству всегда убираться. Ненавижу грязь, просто ненавижу, и всегда пытаюсь поддерживать чистоту в комнате. Открыв шкаф, быстро оглядела содержимое и вытащила оттуда светлые укороченные джинсы, белую блузу и серый кардиган. На ноги обула кремовые туфли на каблуке, с бижутерии выбрала тонкую подвеску, несколько браслетов. Окинув себя взглядом в зеркале, ужаснулась увиденной картине. Мое лицо выглядело ужасно-бледным и слишком помятым. Поэтому без макияжа я сегодня не выйду с комнаты. Быстренько закрасила темные круги под глазами тоналкой, накрасила ресницы и подвела розовым блеском губы. Идеально. А теперь сумка и телефон. Мгновенно оказавшись на первом этаже, я не устояла чтобы залететь на кухню и украсть кофе у мамы, которая в этот момент сидела за столом и просматривала новости на планшете. — Эй, — воскликнула она и окинула меня взглядом. — Почему ты еще не в школе? — Проспала. А Тоби где? — быстро пролепетала я, отпив кофе и откусив булочку. — Его нет дома. И дуй на занятия! Быстро! — силой вытолкнула меня мама, мило улыбнувшись и помахав рукой в знак прощания. Арх, даже не успела поесть. И как теперь добраться до школы? Придется ехать на своей. Не очень хорошо, но что поделаешь, если этот козел даже не соизволил разбудить меня. Сжав ключи от моей малышки в руке, выдохнула через нос и открыла гараж. Конечно, моя машинка не была такой навороченной, как у Тоби, но мне нравилось. Ярко-красная Opel Korsa просто ждет пока ее заведут. Именно этим я и занялась. Удобно усевшись за руль авто, вздохнула и перекрестилась. Это так всякий случай. Не хочется вместо школы, оказаться в больнице с переломанными конечностями. И теперь потихоньку начнем выруливать из гаража. Если что-то задену — голова с плеч, как любит говорит Червовая Королева в фильме "Алиса в стране чудес". Эх, нужно пересмотреть его. Какой же там шикарный Шляпник. Выехав осторожно из гаража, вырулила на проезжую часть и двинулась в путь. Надеюсь, ничего не случится по дороге. Так как я спешила, то сильнее надавила на газ, и со всей дури понеслась в школу. Я и так опоздала на пять минут. И кажется, по дороге сбила мусорник, еще один. Эх, если бы я так не спешила, то заметила бы на парковке парня, который поднимал свои книги с тротуара. Ну и зачем это делать именно на парковке? Я молилась всем богам, чтобы остановится вовремя. И кажется кто-то меня услышал. Машина остановилась в нескольких метрах от ног парня, который чуть коньки не откинул. Я чуть не поседела от страха за жизнь этого хрупкого на вид парнишку. Сразу ему не дашь больше пятнадцати, но что-то мне подсказывает, что внешность обманчива. Его пшеничные волосы доходили до ключиц и были настолько ровными, что ему сто процентов завидовала половина женского населения. Черт, даже у меня волосы не настолько ровные. На нем была безразмерная ярко-зеленая футболка и светлые джинсы, которые просто высели на его ногах. Кажется, и фигурой парня не обделили. Под очками выглядывали серо-зеленые глаза, которые были широко распахнуты и смотрели на меня удивленно со смесью страха. Пулей выскочив из машины и прихватив с собой сумку, пошла прямо к парню, который весь дрожал. — Эй, ты в порядке? — осторожно спросила я, обеспокоено разглядывая молодого человека. Какой же он длинный, то есть высокий. Мне пришлось хорошенько вздернуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — В порядке? Я? — парень издал нервный смешок, сильнее сжимая к груди кипу книг. Складывалось ощущение, что он вот-вот сорвется. Именно так и случилось в следующую секунду. Меня аж оглушило от его голоса. — Знаешь что, больше не подходи ко мне! — он вытянул руки вперед и сделал шаг назад. Я хотела что-то сказать, ну хотя бы просто извиниться, но этот чувак даже слушать меня стал. — И не говори со мной! — выкрикнул он, перед тем как бесследно исчезнуть. Вау, первый школьный день начался шикарно. Хотя, если не поспешу, миссис Гилиган оторвет мне башку и заставит сидеть после занятий. Она и так не очень любит меня. И главное: я не знаю за что. Проверив, закрыла ли я машину, побежала к главному входу. И как только я прошла три ступеньки, из-за угла выбежал Тоби вместе с Джонни. Вот и отлично. Решим проблему прямо сейчас. В мгновении ока перегородила парням дорогу и недовольно скрестила руки на груди. — Эмби, какой сюрприз! Неужели всегда правильная Эмберлин опаздывает? — язвительно произнес Уэст, на что я громко фыркнула. Неужели он не может хотя бы на один день оставить меня в покое? — Не твое дело, Джонни, — бросила я, переведя свой недовольный взгляд на брата. Этот хмырь даже не смотрит в мою сторону. — И где ты был? И вот еще, это ты меня вчера подвозил домой? — спросила я, краем глаза заметив синяк под глазом. Это я его вчера так? Не знала, что способна на такое. — А можно не сейчас? — раздраженно вздохнув, протянул брат. Но под моим грозным взглядом, вздохнул и закатил глаза. — Я не ночевал дома, вот ответ на первый вопрос. А насчет второго, тебя я не подвозил, — быстро произнес парень, добавив: — Я подвозил Зои, можешь ее спросить, если не веришь. Теперь я свободен? — Зои? И почему ты ее отвозил? И синяк откуда? — забросила я вопросами Тоби. — Эмберлин, ты сколько вчера выпила? Ты же знаешь из-за чего, точнее из-за кого появился у меня синяк! — снова раздраженно фыркнул брат. — Прости? — непонимающе переспросила я. И что еще я не помню? Эх, нужно прекращать напиваться в хлам. — Отстань уже от меня! — не выдержав, зарычал Тоби, гневно взмахнув руками. Что-то он сегодня совсем не в настроении. Но разве меня это когда-то останавливало? Эм… нет. Пусть злится сколько хочет, но ответит мне на все мои вопросы. Я уже хотела что-то сказать, как на лестнице появилась Зои. — Эмбер… — начала уже девушка, но заикнулась, заметив парней, — …лин. Я не помешала? — спросила Зои, смотря то на меня, то на парней. — Помешала! — рявкнул яростно Тоби и, схватив Уэста, пошел в здание школы. — Эй! Что это с ним? — спросила я у Джонни, который только пожал плечами, перед тем как исчезнуть за дверью школы. — Не обращай на него внимания. Король не в настроении отвечать на вопросы. — Король? — непонимающе спросила Зои, когда мы, наконец, оказались внутри. — Тебе еще много предстоит узнать, — шумно вздохнув, проговорила я, остановившись возле лестницы, ведущей на второй этаж. — Тебе сейчас куда? — В администрацию, — проговорила Зои, оглядываясь по сторонам. — Пошли покажу, где все находится. Итак на первый урок опоздала, — выдохнула я и повела Зои по первому этажу, где у нас и находилась администрация. Старшая школа Нью-Хейдена была самой большой и старинной школой в городе. Трехэтажное здание школы было из красного кирпича и построенно в форме буквы «П». Сама территория была огромная: главный вход в школу находился между двумя античными колонами, на заднем дворике расположился приличных размеров стадион и парк, где можно было отдохнуть во время перемен. Внутри школа совсем не изменилась, ну может только покрасили стены в кофейный цвет. Первый этаж считался самым маленьким в школе, так как кроме администрации, кабинета директора, библиотеки и учительской здесь ничего не было, а вот второй и третий были настолько огромными, что там запросто можно было заблудится. Пока Зои была в администрации, я удобно уселась на скамейке и листала новостную ленту в твиттере. Неожиданно на телефоне пришло оповещение о новом видео на ютубе, опять какие-то придурки что-то сняли и выкинули на всеобщее обозрение.

«Эксклюзив: пляжная драка между королем и его подчиненным»

Я чуть не уронила телефон, когда посмотрела несколько минут видео. Глаза удивленно распахнулись, а брови взлетели вверх. Так вот почему Тоби был так зол сегодня? Уже, наверное, получил от папы. Что, а я как на видео оказалась? Черт, только не это. Вечером семейного суда мне не избежать. Дверь внезапно распахнулась и оттуда выглянула Зои с бумажкой в руках. — О, ты уже вернулась. Какой у тебя первый урок? — поднялась я со скамейки и запихнула телефон в карман кардигана. — История, — выдохнула Зои, оглянувшись. — А где здесь кабинет №34? — Нам по пути. У меня география в 37, — улыбнулась я, потащив Зои на третий этаж. — Кстати, как тебе вчерашняя вечеринка? — спросила, поднимаясь по лестнице. — Концовка могла быть и получше, — пробурчала девушка себе под нос, но я все равно ее услышала и непонимающе покосилась на нее. Черт, ненавижу напиваться в хлам. — Эмбер, а что у вас случилось с Меган? Она как-то скомкано объяснила, и я ни черта не поняла, — внезапно произнесла Зои, приведя меня в замешательство. — Эх, это длинная история, — выдохнула я, ища нужный кабинет. — Если покороче, она увела у меня парня. Именно с этого момента у нас взаимная антипатия, — скривившись, буркнула я, резко останавливаясь возле кабинета №34. — Спасибо, что помогла найти кабинет, — Поблагодарила меня девушка, ничего не сказав на ранние мои слова о Меган, за что я очень благодарна ей. — Увидимся на перерыве, — махнула ей рукой и пошла к своему кабинету. Эх, миссис Гилиган точно убьет меня за опоздание. Оказалось все не так плохо, как я думала. Когда я вошла в кабинет, учительницы не оказалось на месте, а когда она вернулась, то недовольно пробормотала что-то и продолжила урок. Я думала, что география никогда не закончится. Меня просто вырубало от занудной лекции учительницы, которая иногда бросала на меня недовольные взгляды. Эх, именно из-за этого мне приходилось с особыми усилиями не засыпать. И поэтому как только прозвенел звонок я пулей вылетела из кабинета и уже в коридоре натолкнулась на кого-то. Сильные, определенно мужские руки обняли меня за талию, не дав упасть. В нос ударил довольно приятный запах одеколона, хотя я вообще не переношу мужских духов. Вздернув подбородок вверх, встретилась со знакомыми темно-карими глазами в которых плясали смешинки. Уэст улыбнулся уголком губ и наклонил голову набок, продолжая пристально вглядываться в мои глаза. И что он там такое увидел, что усмехнулся? А если ближе его рассматривать, то он неплохо выглядит. Стоп, Эмбер, что за мысли посещают тебя с утра? Определенно нужно меньше пить. Помотав головой, я резко сбросила его руки с талии и отошла от него на приличное расстояние. — Чего смотришь? Дай пройти, — как-то грубо, хотя никогда за собой не замечала этой грубости, произнесла я. Уэст усмехнулся и помотал головой. Его густая, черная шевелюра заметно качнулась. И моего носа снова коснулся этот приятный, фруктовый, пряно-сладковатый аромат. Какими духами он пользуется? Хотя, о чем это я думаю? — А где твое спасибо? — усмехаясь, спросил парень, сложив руки на груди. — Огромное спасибо, Джонни. Если бы не ты, не знаю, что бы делала! — едко огрызнулась я, сверкнув яростно глазами. — Теперь дашь, наконец, пройти? — буркнула я, попытавшись обойти его. Но Уэст лишь усмехнулся и, забросив руку на мое плечо, повел по коридору. — Слыхал, что ты сегодня чуть бедняжку Джима не переехала. Хотелось бы посмотреть на это. Не повторишь, а? — ухмыльнувшись произнес парень, продолжая вести меня. — Это случилось нечаянно, и отстань наконец, — пробормотала я, попытавшись вырваться. — Отпусти меня! На урок опаздываю! — Даже не мечтай, Эмби. У нас общий урок, — весело протянул Уэст, на что я только закатила глаза и обреченно вздохнула. Придется терпеть его присутствие еще один урок. Ну что ж, потерпим. Эти сорок пять минут, казалось, длились целую вечность. Учитель яростно пытался что-то рассказать, но его никто не слушал, так как все занимались своими делами. Я пыталась уловить ход его слов, но меня каждую секунду отвлекало бормотание за моей спиной. И нужно было этому идиоту сесть сзади меня? Уэст, похоже, хочет довести меня до белого каления, и именно в этот момент у него отлично получается. Стиснув зубы и тихо зарычав, продолжила смотреть на доску и всматриваться в какие-то непонятные формулы на доске. Нужно сосредоточиться и не обращать на этого придурка внимания. И как вообще можно это сделать, когда Уэст не закрывает ни на минуту свой рот? — Мистер Уэст, пересядьте к мисс Максвелл. Может, так утихомиритесь, — раздалось недовольное ворчание со стороны учителя. И за что мне это? Уэст молча поднялся со своего места и громко плюхнулся возле меня. В нос снова ударил его одеколон. Я шумно вздохнула и немного отодвинулась от него. И почему моя соседка по парте не соизволила появится на уроке? — Ты чего раскраснелась, Эмби? — наклонившись вперед, прошептал в ухо Уэст, отчего я вздрогнула. — Неужто, я так на тебя действую? — Отвякни, Джонни. В кабинете душно, — пробормотала я, нахмурившись. — И, вообще, закройся! — недовольно фыркнула, толкнув парня в плечо. — Мистер Уэст сколько можно говорить? Идите лучше к доске, — снова недовольно проговорил мистер Мейсон. Уэст очень тихо чертыхнулся и, тяжело поднявшись на ноги, направился к доске. Я хихикнула и с довольным лицом наблюдала за парнем. Так ему и нужно. — Мисс Максвелл, а вы не радуйтесь так. Следующей пойдете вы. Вы слышали это? Как только появится возможность, убью Уэста. Глухо зарычав и стрельнув в слишком спокойного и довольного парня убийственным взглядом, начала нервно заламывать пальцы. Ненавижу его, придушить готова. И зачем только заговорила с ним? Нужно было молчать как рыба, но я не умею так. Только не в его присутствие. Самым удивительным оказалось то, что Уэст все примеры решил правильно. И как это ему удалось? У него же мозгов меньше, чем у курицы. Неплохое сравнение. — Мисс Максвелл, прошу к доске. Вас ждет один очень интересный алгоритм, — меня аж передернуло от его тона. Какой еще алгоритм? Ну нет, только не это. И почему мне всегда так не везет? Теперь точно придушу брюнета. С тяжелым вздохом уже было поднялась на ноги, как раздался оглушительный звонок. На моем лице появилась счастливая улыбка, и я уже была готова плясать от счастья, что мне не придется решать тупые алгоритмы. Мило улыбнувшись учителю, схватила свою сумку и полетела на встречу свободе. Если быть точнее, в столовую, так как сейчас был обеденный перерыв. В столовой стоял шум, ученики метались в разные стороны и весело хихикали. Я остановилась возле входа и обвела столовую пристальным взглядом. И куда подевалась Рэйчел? Она никогда не приходит вовремя. Хотя, о чем это я, Рейч — королева опозданий, в отличие от меня. Наша столовая была довольно огромной и светлой; светло-синие обои идеально сочетались с белым потолком и разбросанными по помещению пластмассовыми, голубыми и белыми столиками; панорамные, огромные окна открывали потрясающий вид на наш задний дворик, где разместилась небольшая аллея, в которой можно было в теплую погоду отдохнуть. Окинув еще раз пристальным взглядом столовою, я обреченно вздохнула. Она решила вообще не появляться в школе, или как это понимать? Я простояла возле входа еще каких-то пять минут, а потом мне это конкретно надоело и я пошла взять что-то перекусить. Все-таки утром ничего не ела, а это нужно исправлять, немедленно. Поразмыслив несколько минут над тем, что взять, я решила наложить всего по чуть-чуть и поискать своего брата. — Эмбер, — раздался сзади знакомый голос, который заставил меня вздрогнуть и чуть не опрокинуть содержимое моего подноса на меня. Резко развернувшись, я натолкнулась взглядом с Зои, в руках которой был тоже поднос. — Не хочешь к нам присоединится? — Эм… к нам? — непонимающе спросила я, уже заметив недалеко от нас фигуру Меган. — Оу, теперь понятно, — протянула я, пытаясь не выдавать себя. Эта персона никогда не может успокоится. Зои проследила за моим взглядом и нахмурилась. — Извини, Зои. Но я лучше пойду к Тоби, — спокойно проговорила я, стараясь не казаться слишком грубой. Я ничего не имею против Зои. Она довольно приятная личность, но если бы не дружила с Меган… Эх, просто ненавижу эту сучку. Вот не понимаю, что нашел в ней Алекс. И не хочу даже понимать. — Ну конечно. Твой братец намного лучше Мег, — фыркнула Зои, сжимая сильно поднос. Что между ними случилось? — Но знаешь, что хочу тебе сказать, — резко развернулась ко мне девушка и пристально заглянула в глаза. У меня даже мурашки по коже пробежались. Ее некогда теплые голубые глаза, превратились в хладные ледники. На какое-то мгновение, эти глаза показались мне очень знакомыми, будто я с самого своего рождения вижу их. Бред какой-то. — Что? — осторожно спросила я, напрягаясь. Хм, а она оказалась не такой уж безобидной. — Какое ты имеешь право лезть не в свои дела, — достаточно грубо произнесла девушка, отчего мои брови удивленно полезли вверх, и я опешила. О чем это она? — Кто тебя просил раздавать мой номер телефона каждому встречному? Нет, не так, — замотала головой Зои и снова посмотрела на меня. — Ты не имела права давать мой номер своему кретину-братцу. Я об этом тебя не просила. И вообще, не ожидала такого. Думала, что ты лучше его. Но, наверное, ошиблась. Ты такая же, как и он! Все Максвеллы гнилые! — Ты, что, ударилась вчера или это от алкоголя тебя так понесло? — слишком громко воскликнула я, что аж ученики в столовой затихли и посмотрели в нашу сторону. — Не знаю, что ты себе там навыдумывала. Но не смей оскорблять меня и мою семью! Ты мне вообще никто! — процедила сквозь зубы и, гордо подняв подбородок, пошагала в сторону столика брата. — Пошла ты! — услышала я ответ в свою сторону, но никак не отреагировала на ее выпад. Никто не смеет так говорить о моей семье, в особенности новенькие. Это уж слишком. Под удивленными взглядами громко уселась за столик и откинулась на спинку кресла. И что они так вытаращились? — Не ожидал от тебя такого, сестренка, — усмехнувшись краем губ, произнес Тоби. — Никто не ожидал, Эмби. Новенькая видимо сильно взбесила, — протянул довольно Уэст, переглядываясь с братом. — Черт, и почему я всегда пропускаю самое интересное. Эмб, ты потом должна мне всё пересказать! И это не обсуждается, — весело защебетала Рейч, плюхнувшись возле меня. Почти вся компашка в сборе. Не хватает только еще одного человека. И где же эта невыносимая девчонка? Неужели Тоби ее послал? — Заткнитесь, и дайте спокойно поесть, — фыркнула я, роясь в своем обеде. — Зои здесь новенькая и не знает всех правил. Нужно же кому-то их объяснить, — произнесла и, немного поразмыслив, добавила: — Тоби, тебе нужно провести для нее воспитательный процесс. — Ты же никогда не одобряла мои методы «воспитания новеньких», — подняв удивленно одну бровь, проговорил Тоби, продолжая ухмыляться. — Сделаем исключение, — хмыкнула я, пожав плечами. На этом мы остановились и больше не обсуждали эту тему. До конца этого дня, никак не могла понять, что нашло на Зои. Вроде бы нормальная девушка, но ее слова больно ударили по моей гордости. А в этом городе все знают: зацепи гордость Максвеллов — пожалеешь о том дне, когда родилась. Жаль ее. Я очень хорошо знакома с методами Тоби, они жестокие и беспощадные. Мало кто доживал до конца мучений. Как только звонит звонок с последнего урока, я подрываюсь с места и, в спешке запихнув свои вещи в сумку, выбегаю на коридор. Ну наконец закончились мои мучения. Теперь можно спокойно пойти домой и отдохнуть, ибо вчерашняя вечеринка дает о себе знать. Эх, и как мне добраться домой невредимой? Может Рейчел поможет? Она любит иногда гулять пешком и именно из-за этого почти всегда опаздывает в школу. Подойдя к кабинету биологии, уютно уселась на подоконнике и стала дожидаться Рейчел. Биолог всегда любит задерживать на перерывах, даже если это последний урок. Повезло, что он у меня не ведет, а так, иногда заменял нашу учительницу. Возле меня раздаются тихие шаги, которые останавливаются в нескольких метрах от меня. — Что ты здесь делаешь? — раздался возле меня знакомый голос. Черт, только не она. Мне ее подружки сегодня хватило. — А тебе какая разница? — буркнула я, даже не взглянув на девушку. — Решила извиниться перед Зои? — продолжала докапываться Меган. Черт, да достала уже со своими вопросами. — С чего мне перед ней извиняться? — фыркнув, ответила вопросом на вопрос и резко развернувшись к ней лицом. — Тебе лучше убраться отсюда, пока можешь. Ты знаешь, что со мной лучше не шутить. — Знаешь, Максвелл. Ты всегда говорила, что не похожа на своего братца-придурка. Поздравляю, с тебя отличная актриса, Эмберлин. Ты такая же как он, но есть небольшая разница между вами. Если Тоби никогда не скрывается под маской ангелочка, то ты — сучка в обличье безобидного котенка. Теперь мне понятно почему Алекс бросил тебя. От таких, как ты, нужно держаться подальше. И я рада, что он и Зои поняли это. Ее слова настолько зацепили меня, что я аж задохнулась от той невыносимой боли, которая поразила в самое сердце. Я почувствовала как глаза наполняются слезами, которые сразу же задушила в себе, а огромный ком застревает в горле. Нет, перед ней я не буду плакать. Не дождется. — Замолчи, стерва! Ты не лучше меня. Алекс и от тебя ушел, — процедила сквозь зубы. — Так что, «подруга», мы одного поля ягоды, — едко прошипела я, именно в тот момент, когда дверь кабинета открылась и начали оттуда выходить ученики. Заметив макушку Рейчел, я, не ожидая ответа Литтл, схватила девушку за локоть и поволокла за собой по коридору. Рейч ничего не сказала, только странно покосилась то на меня, то на Меган, к которой уже подошла Зои. Я почувствовала, как одинокая слеза скатилась по моей щеке, оставляя после себя влажный след. Только не плачь. Глубоко вдохнув, я вытащила Рейч на улицу и развернула к себе лицом. Она непонимающе похлопала ресницами, изучая мое лицо. Ее брови нахмурились, когда взгляд скользнул по моей щеке. Я быстро попыталась смахнуть слезу, когда девушка резко обняла меня за плечи, поглаживая по макушке. — Эмб, не знаю, что тебе сказала эта Литтл, но это не стоит твоих слез, — утешительно прошептала Рейчел, отодвинувшись и посмотрев мне в глаза. — Ты — Эмберлин Амелия Максвелл — самая сильная и смелая девушка, которую я когда-либо знала, — проговорила Рейчел, серьезно всматриваясь в мои глаза. — И самая лучшая подружка в мире, конечно, — с улыбкой добавила она. Никогда бы не подумала, что Рейчел Дэвис может быть такой серьезной. Все-таки я не ошиблась, когда выбрала ее в свои подруги. — Ты тоже самая лучшая, — улыбнувшись в ответ, проговорила я, обводя взглядом парковку. И как мы здесь оказались? — Ты можешь забрать мою машину ко мне? Я хочу пройтись. — Конечно, — утвердительно кивнула Рейч и продолжила. — Будь осторожна. — Ты же знаешь меня. Как только Рейчел исчезла вместе с моей машиной, я медленно побрела в сторону парка, который находился недалеко от нашей школы. На улице было тепло и солнечно, что меня очень радовало, так как настроение было ужасное. А после сказанных слов Меган, никак не могу успокоится. Алекс сказал ей? Но он же обещал, что о нашем секрете никто не узнает. Или это очередная его ложь? Все эти слова и обещания — сплошная ложь. Его признания в любви тоже неправда? Все слишком сложно. Опрокинув голову к небу, я вздохнула и зажмурилась. Не плакать. Он не стоит моих слез и страданий. Все его слова и признания были лживыми, а я, как наивная дурочка, верила. Правду говорил Тоби. Нельзя ему верить. Ни единому его слову. Но я, влюбленная идиотка, верила и надеялась, что все, что говорит мой брат, — неправда. Эх, какая же ты дура, Эмбер! Легкий теплый ветер ударил в лицо, растрепав мои волосы в разные стороны. Я, сама того не замечая, подошла к месту, которое хранит в себе столько болезненных и одновременно счастливых воспоминаний. Именно здесь, на детской площадке, мы впервые встретились.  — Ты не слишком большая для качелей? — тепло улыбаясь, спросил он, смотря на меня сверху вниз. — Неа, — смеясь, я покачала головой и подняла глаза на него. — Прокатишь? — спросила, лучезарно улыбаясь. — Желание дамы — закон, — учтиво поклонился парень, становясь сзади. — Держись крепче, прокатимся с ветерком! — и с этими словами, я поднимаюсь в воздух, весело и задорно смеясь. Воспоминания больно задевают каждую частичку моей души, от чего становиться просто невыносимо дышать и жить. Тогда все казалось таким прекрасным. Я считала, что это никогда не закончиться. Мы всегда будем вместе. «Эмбер и Алекс. Алекс и Эмбер». Задушив еще один прилив слез, уселась на ту самую ржавую, металлическую качелю и качнулась вперед. Волосы разлетелись в разные стороны и в нос ударил запах ранней осени. Именно в это время года мы встретились, именно это место всегда считалось самым дорогим, нашим сокровенным местечком, где мы могли укрыться от чужих глаз и побыть наедине с собой. Жаль, что хорошее проходит, оставляя после себя горький след, который ничем не вылечить. Невозможно забыть эти моменты, стереть память и начать заново. Нужно научиться жить с этим. Нужно прошлое оставить в прошлом и открыть будущему дверь или хотя бы окошко. — Эмбер? Я ногами резко затормозила, сердце ушло в пятки, а лицо побледнело, когда узнала этот голос. Его невозможно забыть. — Алекс? — прошептала я, неуверенно поднимая голову на светловолосого парня, который только одним взглядом приковал меня к качели. Он стоял напротив меня и пристально вглядывался в мои глаза, будто пытаясь что-то там отыскать. На нем были его излюбленные джинсы, которые мы когда-то вместе выбирали, и черная футболка, поверх которой была накинута кожаная куртка. Неужели он здесь? Это впервые за столь долгое время мы вот так смотрим друг на друга и не способны вымолвить ни слова. Как же мне хочется вернутся в прошлое и снова почувствовать себя счастливой, живой. Жаль, что нет машины времени. — Что ты здесь делаешь? — когда шок прошел, тихо проговорила я, опуская свои глаза на землю. Зачем он здесь? — То же самое хотел спросить и у тебя, — спокойно ответил Алекс, присаживаясь на соседнюю качелю. И почему они так близко друг к другу? — Можешь сказать своей Меган, чтобы она не радовалась. Как видишь, я живая и здоровая и не пошла топиться, — слова сами сорвались с языка. Мне надоело сражаться за то, чего уже никогда не будет. Я устала надеяться, что когда-то все будет, как прежде. — Не говори чепухи, — раздраженно проворчал Алекс. — Я слышал, что случилось. Сама знаешь, слухи быстро разносятся, особенно, если это касается твоей семьи. — Что ты хочешь этим сказать? — сердито процедила сквозь зубы, впервые поднимая свои глаза на него. — Давай, расскажи мне, какая у меня «гнилая» семья, какие все там уроды, мерзавцы, самовлюбленные козлы… Мне надоело, что все критикуют мою семью. Лучше бы посмотрели на себя, прежде чем бросаться на кого-то другого. Какое вам дело до меня? Слова все вылетали и вылетали, а на глазах наворачивались первые слезы, и я была не в состоянии успокоиться, не могла сдерживать рыданий. Руки уже дрожали, а изо рта вырывался лишь глухой хрип. — Эй, — сквозь всхлипы услышала я и в следующую минуту оказалась в крепких мужских объятиях. В нос ударил знакомый терпкий аромат кофе смешанный с запахом табака. Я немного расслабилась в его объятиях и начала успокаиваться. Как мне не хватало его, как же я скучала по его крепким объятий и нежным, успокаивающим прикосновениям. Уткнувшись носиком в его грудь, я глубоко вдохнула и выдохнула. Не хочу отпускать его больше никогда в моей жизни. Немного отодвинувшись от него, заглянула в его глаза и тепло улыбнулась. — Больше не хочу тебя отпускать. Я люблю тебя, Алекс, и никогда не переставала любить. Я не могу без тебя. Давай забудем обо всем и начнем сначала. После моих слов Алекс заметно вздрогнул и сразу же нахмурился. Он выпустил меня со своих объятий, сделав между нами небольшое расстояние. Меня сразу же пронзил холод. Я даже не сразу сообразила, что на улице незаметно потемнело и уже по всему парку включились фонари. Обняв себя за плечи, я попыталась сделать шаг вперед, но Алекс вытянул руку вперед и покачал. — Извини, Эмберлин. Не сейчас… — А когда? Когда придет время? — оборвав его на полуслове, закричала я. — Просто признайся, что ты меня никогда не любил, признайся, что все это время любил Меган, просто использовал меня ради своих целей. — Эмберлин! Не говори чепухи! Меган ничего не значит для меня, хватит уже выдумывать причины, которых нет. — А что тогда? — воскликнула я, зажмурившись. Теперь Алекс попытался подойти, но я вытянула руку вперед, не желая снова чувствовать его прикосновений, вдыхать его запах. — Почему ты меня отталкиваешь? — прошептала, смахнув слезы с глаз. — Отпусти меня. — Не могу. Я… Алекс не успел договорить, как зазвонил в кармане мой телефон. Вытащив его, посмотрела на экран и, не мешкая, скинула. — Нужно было ответить, Эмберлин. Тоби волнуется за тебя, — ласково прошептал Алекс, кивая на мой телефон. — Он волнуется за свою шкуру. Папа прибьет его, если со мной что-то случится. Тоби наплевать на меня, — тяжело вздохнув, прошептала я и запрятала телефон в сумку. — Ты ошибаешься, — решительно произнес Алекс, пряча руки в карманы джинсов и потупив глаза в землю. — Идем, я отвезу тебя домой. Уже поздно. — Тоби убьет тебя, если увидит рядом со мной. — Скорее всего он убьет меня, если узнает, что я видел тебя, но не отвез домой, — улыбнувшись уголком губ, проговорил парень. Улыбнувшись в ответ, я последовала за Алексом к его машине. Домой мы ехали молча, думая о своем. Почему он так поступает со мной? Я же вижу, что он любит меня, но что-то или кто-то стоит на нашем пути. И, когда я узнаю кто или что именно, сделаю все, что от меня потребуется. Мы довольно быстро добрались до ворот дома, которые при появлении нашей машины сразу же открылись. Дверь нашего особняка открылась и на пороге объявился разозленный до чертиков Тоби, который точно узнал машину. Надеюсь, что все пройдет гладко. С меня сегодня достаточно ссор. Алекс остановился перед самым порогом и, заглушив мотор, обернулся ко мне. Хотя, краем глаза, я заметила приближающуюся фигуру разозленного брата, но не собиралась еще выходить. Решительно развернувшись к Алексу, я посмотрела в его глаза. — Я не собираюсь так просто сдаваться, Алекс… Я хотела еще что-то сказать, как дверь машины распахнулась и меня больно выволокли с нее. Столкнувшись со сердитым взглядом Тоби, стойко выдержала его и скрестила руки на груди. — Легче можно? Я не кукла тебе! И успокойся уже, со мной все порядке, — спокойно проговорила я, взмахнув руками в стороны. — А как я должен реагировать? Моя несовершеннолетняя сестра, шляется ночью по городу, не берет трубку, да еще приехала вместе с этим козлом! Я же говорил тебе, Хантер, не приближаться к Эмбер! — яростно воскликнул Тоби, надвигаясь на вышедшего из машины Алекса. — Успокойся ты! — дернув его за рукав куртки, выкрикнула я. — Ты должен спасибо ему сказать, что он, вообще, подвез меня! — укоризненно проговорила, продолжая удерживать брата за рукав. Тоби одним движением сбросил мою руку и шумно вздохнул. Неужели успокоился, или это затишье перед бурей? Я уже приготовилась звать на помощь дворецкого, как Тоби неожиданно заговорил. — Запомни раз и навсегда. Это в последний раз, ради Эмбер, отпускаю тебя целым и невредимым. Но, если еще раз подойдешь к ней, башку снесу. Ты меня понял? — процедил сквозь зубы Тоби, бросив в Алекса убийственный взгляд. — Какая снисходительность. Не ожидал, — насмешливо проговорил блондин, за что получил от меня испепеляющий взгляд. — Ладно, не переживай. Я запомнил твои слова и не собираюсь разрушать договоренность. Если ты конечно, сделаешь тоже самое. — Отлично, — довольно произнес Тоби и, дождавшись пока Алекс не сядет в машину и уедет, повернулся ко мне лицом. — А ты, юная леди, бегом в дом. Наши родители собирают семейный совет. И все ждут только Ваше Высочество, — улыбнувшись, проговорил брюнет, заталкивая на ходу меня в дом. — Эй, подожди. Что за договоренность? О чем это вы… Но Тоби даже слова не дал вымолвить. Он силой затолкал меня внутрь и, перекинув за спину мою тушку, понес в гостиную, где нас уже ждали родители.