Отцовские крылья

      Семья Варгов, не спеша, прогуливалась по городскому зоопарку. Лайош сидел на плечах отца, жевал розовую сахарную вату и чувствовал себя абсолютно счастливым — впервые с тех пор, как они переехали в Карсис. Арани бежал впереди них по узкой дорожке, подпрыгивая и пританцовывая. В будний день здесь было не так много народу, но Лайош постоянно крутил головой, глазея на других посетителей. Они уже посмотрели на пингвинов, ярких уточек-мандаринок, огромных розово-белых фламинго и видели, как кормят рыбой пеликанов — их клювы забавно разевались, и рыбы падали в мешки их ртов. Пеликаны смешно тряслись, заглатывая рыбу.       Отец держал младшего сына за голени, а тот придерживался рукой за его голову. Арани с воплем кинулся к одному из ограждений. Над высоким забором возвышался длинношеий жираф и лениво жевал сочные листья, постоянно вытягивая гибкий розово-синий язык. Варг-старший свернул за сыном, уже вставшим на бетонную плиту и вцепившемся ручонками в стальные прутья. Спешить им было некуда. Отец давал возможность рассмотреть каждое животное, сам он несколько раз встречал среди посетителей знакомых: те как-то неуклюже кивали ему, говорили слова приветствий и спешили своей дорогой. Лайош силился охватить взглядом всё: и людей, и животных.       Малыш уже весь перемазался в липкой сладкой вате и оглядывался в поисках чего-нибудь, чем можно вытереть руки и лицо, когда кто-то схватил его под рёбра и бесцеремонно стащил с отцовских плеч. На мгновение у него спёрло дыхание, но, оглянувшись, он улыбнулся. Туз прижал его спиной к своей груди, а потом подбросил в воздух, выбивая из Лайоша восторженный визг.       — Ну что, малой? Не ожидал, да? — со смехом спросил он, поворачивая малыша лицом к себе. Туз держал между зубов тростинку и перемещал её из одного уголка рта в другой.       — Ты даже меня напугал, прохвост, — фыркнул Лай. — Отдай мне сына, или я вызову полицию.       Туз хохотнул.       — Я уделал Лая Варга! Отобрал его самую большую ценность, да ещё средь бела дня! А чего вы тут топчетесь? Где тигр?       — Мы идём к нему, — пожал плечами Варг-старший. — Я, честно говоря, запутался в указателях. И вообще, ты что здесь делаешь? У тебя вроде были дела.       — Гляньте, Лай ревнует своего сыночка! — снова засмеялся Туз, уже усадив Лайоша на свои плечи. — Поди отбери, — и он, сжав ножки малыша, бегом кинулся прочь от Варга-старшего, который устало вздохнул, привлёк к себе Арани и пошёл следом за похитителем.       Лайош смеялся, сидя верхом на Тузе и уже изрядно перепачкав его красивые блестящие волосы липкими пальцами. Палочку от сахарной ваты он выронил ещё в тот момент, когда парень сорвался с места. Он постоянно оглядывался назад, боясь потерять из поля зрения своего папу, но не выказывал никаких признаков недовольства. Туз лавировал между людьми от одного указателя к другому.       — Открой глаза пошире, Лайош-младший! Найди тигра на указателе.       И малыш вглядывался в синие стрелочки, на которых белым цветом были нарисованы звери. Но тигра он не видел. Отец шёл медленно позади них, придерживая Арани за плечо, но почему-то расстояние между ними не вырастало. Лайош заметил, как папа что-то шепнул маленькому альфе, и тот побежал за ними. Сам Варг-старший остановился с кем-то поговорить.       — Папа отстал, — сказал он Тузу, и парень на мгновение обернулся.       — Он нагонит, не переживай, Лайош. Твой папа не отпустит тебя с таким типом как я.       Арани уже подбежал к ним и схватил Туза за руку. Он весь запыхался.       — Куда вы так несётесь?       — Ищем тигра, Арани. Подключайся.

***

      Они нашли тигра. И Туз поднял Лайша высоко-высоко, чтобы тот лучше видел дикую кошку, лежавшую за толстым стеклом в самом дальнем углу вольера. Его можно было различить из-за чёрных полосок на рыжей шкуре, что контрастировали с блёклой, редкой зеленью. Тигр прядал ушами сквозь сон, и Лайош молча смотрел на него, почти не дыша.       — Эй, полосатый, вставай! — постучал Туз ладонью по стеклу. — Поднимайся, покажи нам свою морду!       И тигр, как по волшебству, поднял голову и распахнул огромные жёлтые глаза. Лайош затаил дыхание, всматриваясь в эти демонические глаза. Ему казалось, что он смотрит не на зверя, а на удивительного человека. Тигр уже шёл по своей территории, тряся огромной башкой.       — Вот так, тигр. Видишь этого пацана? — Туз потряс Лайоша в воздухе, а тот хихикнул то ли от радости, то ли от смущения — его одолевали разные чувства. Другие посетители оборачивались на них. Один из смотрителей зоопарка подошёл и попросил не шуметь, и не бить по стеклу, но Туз, сильно сжав рёбра Лайоша, проговорил чётко и строго, глядя на полосатого зверя, что катался по траве — видимо у него чесалась спина. — Этот пацан больше не боится тебя, тигр! Не боится же? — спросил он тише, и Лайош покачал головой из стороны в сторону.       — Что ты тут орёшь? Нас выгонят отсюда, — произнёс подошедший Лай. Арани тут же схватил отца за руку и потащил к вольеру, показывая на тигра.       Туз поставил малыша на землю и сделал шаг назад. С его лица сошла весёлость, и он глянул на Варга-старшего совсем другими глазами.       — Мне надо с тобой поговорить, — почти прошептал он на ухо Лаю. Тот кивнул.       Взрослые куда-то запропастились, а Лайош даже не заметил этого. Всё его внимание было поглощено тигром. Ему нравилось ловить его взгляд, хоть это и редко удавалось. Он ходил за ним по пятам вдоль стеклянного ограждения. Наблюдал за тем, как тигр несколько раз подпрыгнул — играя с мячом, а потом повалился на землю и высунул язык, видимо, от усталости. Арани отошёл к другим, меньшим вольерам, но не выпустил младшего брата из виду. И ещё его настораживали лица отца и Туза, что курили в стороне от них. Они явно обсуждали что-то серьёзное. Лайош же просто прилип к стеклу, когда из дырки в огромной каменной стене вышел второй тигр, поменьше, и потянулся. Яркие солнечные блики играли на его тёмно-рыжей шкуре, а полосы, несмотря на то, что были чёрными — светились. Время остановилось.       Отец незаметно подошёл к нему и положил руку на плечо.       — Это, видимо, тигрица, — сказал он.       Лайош разглядел, что у тигрицы карие глаза. Она была намного ленивее тигра и не отвечала на его приглашения к игре. Тигр несколько раз подскочил, явно зазывая — он толкал её своей массивной лапой, но тигрица лишь скалила жёлто-белые зубы, лёжа на траве у полоски воды, пересекающей весь вольер.       А потом тигр зашёл в воду и начал плескаться. Лайош тяжело вздыхал, глядя на них. Отец положил ему ладонь на грудь. Сердце малыша бешено колотилось.

***

      Через несколько дней в Ремо появился новый жилец, а следом за ним, через неделю — ещё один. Первой в усадьбу ступила лапка маленького ярко-рыжего стаффорда. Отец принёс её утром в своей куртке. Лайош навсегда запомнил этот момент. У него и Арани появилась первая в жизни собака. Дети были вне себя от счастья и днями напролёт возились с щенком на улице. Они носились между постройками и доставали рабочих своими громкими играми. У Арани здесь больше никого не было, кроме младшего брата. Лайош постепенно привыкал к новому дому. Тем более теперь домом считалось то место, где была Тора — так назвали шаловливую, двухмесячную суку стаффорда.       Следующим в дом пришёл шестнадцатилетний подросток. Туз представил им его как своего младшего брата. Брата звали Коди Квод. Мальчик казался напуганным. На его руках и ногах были синяки и кровоподтёки, каких дети не получают в уличных драках. Он постоянно озирался по сторонам будто ждал удара со спины. Он был чем-то похож на Туза, но несильно. По своему типу Коди тоже относился к бете, был высок, но постоянно сутулился. Пугливый взгляд светлых глаз настораживал младших Варгов. Его бледное лицо обрамляли густые тёмно-каштановые волосы, от чего явственно проступали синяки под глазами. Коди был тихим. Первое время дети вообще не слышали его голоса. Они даже решили, что он немой. Лишь через несколько дней он, чуть заикаясь, произнёс первые слова. С их отцом он совсем не разговаривал. Едва тот обращался к нему, к вящему удивлению детей — мальчик убегал. А Варг-старший, казалось, не удивлялся ни на грамм.       Поначалу Лайош проявлял к нему интерес, но Коди не шёл на контакт и избегал его. Малыш не смог долго удерживать на нём своё внимание. Коди Квод стал тенью в доме Варгов. А Туз постоянно исчезал и внезапно появлялся в самые неожиданные моменты.       Теперь Лайош вместо того, чтобы бояться Тигра и судорожно закрывать двери алькова, стал наоборот — открывать их посреди ночи и ждать, когда тот наконец появится и сверкнёт жёлтыми глазами. Он хотел увидеть его снова. Хотел, чтобы Тигр стал его. Когда он только переехал в Карсис, зверь ещё чудился ему в ночи — в каждой тени. Любое шевеление тяжёлых оконных гардин обещало Тигра. Но после того как малыш увидел тигра и тигрицу в живую — воплощение его страхов перестало появляться. Во всяком случае, Тигр не выдавал своего существования. А Лайош всё ждал…