***
Люди часто наблюдали в ней необычайное очарование. Казалось, что она сияет изнутри. Как же хочется иногда погреться рядом с таким человеком, а иногда и прожить всю жизнь полную счастья и тепла. Кетти привычно уже потягивала эль в городской таверне, когда туда завалился лис. Не так давно они болтали о магии, пространстве и времени. Девушка была не на шутку увлечена этими мыслями,рассуждая о том, сколько жизней и судеб может быть у одного человека, сколько бесчисленных миров существуют в одной точке бытия, и как сам человек на это всё влияет. Это была конечно же больше запредельная и теоретическая философия, но она вдохновляла Кет, позволяла больше понимать и не бояться своих прошлых жизней, спокойнее читать дневник Софии и книгу творения в Пламени Любви Аурум. Оборотень на этот раз притащил с собой листки бумаги, на которых увлечённо принялся строчить формулы и схемы, сразу после того, как обнял Кет и заказал эля. Девушка внимательно читала и изучала написанное им, всё глубже уходя в свои мысли, в тот момент когда в таверну завалилась ещё одна леди. -Ханти! - воскликнул лис. -Братишка, как же мы давно не виделись! Помнишь старые добрые времена? - живо отвечала русоволосая девушка в мужском прикиде, прижимая к себе паренька. -Кет, это моя сестра, Ханти, прошу любить и жаловать. -Ханти, садись с нами, я закажу тебе эля, - засуетилась Кет, подходя к трактирщику. -Что делаешь? - уточнила Ханта, заглядывая в мудрёные записи брата, - это что, магия или наука? - девушка не стала сильно вдаваться в то, кто нынче был в компании его брата, Рыжий Лис часто общался с совершенно новыми и незнакомыми людьми из чистого любопытства, казалось что он находится в постоянном поиске чего-то необычного в этом мире, знакомые приходили и уходили, а Лис всё так же любил свою сестричку и пару тройку близких ему существ. -Скорее наука, я близок к открытию, сейчас расчетаю здесь кое-что ещё, -говорил оборотень, снова уходя в свои в записи. Кетти тем временем вернулась за стол к новыми кружками эля. -Давайте выпьем за встречу! - подняла она одну из кружек. -Да, за встречу, - раздался громкий звон стукающейся посуды. -И я с вами, - присел рядом один из завсегдатаев этой таверны, - меня зовут Митрир, я давно за вами наблюдаю. Митрир был брюнетом среднего роста в светлых одеждах и ярко голубыми глазами. На поясе у него висел серебристый меч. Парень приобнял удивлённую Кет и подмигнул Ханти. Немного поразмыслив, Кет тут же вспомнила, что часто видела, как он подкатывал к местным девушкам в таверне и кажется любил подобное общение с прекрасным полом, хотя Кетти всё равно смутилась. -Давайте выпьем за любовь, - воскликнул мечник, поднимая кружку и глядя на смущённую Кет, от чего та ещё больше покраснела и выронила кружку. -Нет, спасибо, с меня хватило любви! - девушка поспешно встала и ушла к барной стойке, чтобы Митрир не видел её лица. Дневник Софии был непреклонен в этом плане, он чётко запрещал Кет влюбляться, девушка могла дружить, не сильно привязываяс, и должна была стараться разрывать любые отношения, прежде чем они могли бы начаться, иначе существовала сильная и почти стопроцентная опасность пробудить силу пламени любви Аурум и натворить дел с этим бесконтрольным огнём. Кавалер не растерялся и пошёл за ней, заводя беседу о любви и о том, как хотел бы отношений с такой девушкой как она. Кет краснела и смущалась всё больше, пытаясь ускользнуть от навязчивого ухажёра, но в итоге расплакалась слезами полными искр Аурум и выбежала из таверны прочь. Девушка чувствовала себя ущербной, отлучённой от столь желанной в глубине души любви, возможности завести семью, дружить с кем-то по гроб жизни - это желание любить и привязываться к людям и заискрилось в кристальных слезах Кетти. Лис же погружённый то в свои записи, то в разговор с сестрой, которую так давно не видел, так ничего и не заметил, разве что спустя какое-то время отметил про себя отсутствие новой знакомой. Лишь Митрир, обычно готовый щеголять перед дамами вокруг себя в красивых светлых одеждах, замер, негодующе провожая убегающую из таверны собеседницу, что-то в ней был надломленно и полыхало жаром из распростёртой раны, что-то требовало заботы и особого внимания, Митрир чувствовал что нужен Кет, но не знал как ей помочь, она манила и закрывала двери одновременно, разбивая вдребезги ещё не начавшийся разговор.***
Подружки гоняли с пастухом в салки поглядывая вместе за стадом. Затем подвалили и Виктор с Сатисом - им было уже по шестнадцать и они лишь на один год не догоняли семнадцатилетнего Шандора. Ближе к домикам носились ещё совсем мелкота под присмотром бабули Ритли. Та периодически прикрикивала на них и даже грозилась надавать по заднице за излишние проделки. Бабуля вязала из овечьей шерсти очередной тёплый свитер - это было её основное занятие в деревне. Ритли все очень уважали, любили и часто считались с её мнением, советовались по любым вопросам. Бабуля уже давно была вдовой, но часто рассказывала малышам байки про то, какой у неё был замечательный и удивительный муж, славный охотник и волшебник, что он был почти паладином при храме, но не стал им, лишь ради неё, чтобы не уходить слишком далеко и слишком часто от дома и любимой жены. Взрослые мужики иногда усмехались таинственно и тихо на бабушкины рассказы, но кажется всё же большая часть их была действительно правдой. Ещё Ритли, так же как и её муж была образованной женщиной и читала книги, которые накупила себе в городе за свою жизнь. Родители Лизы до сих пор привозили ей иногда новые книги, а заодно раз в определённое время и новые стеклянные линзы для старых больных глаз. В одной из комнат бабушки была целая библиотека. Там было множество старых легенд и сказок, которые она так же любила рассказывать детям за вязанием, когда они не носились вокруг, а приходили послушать и терпеливо просили сказочку от волшебной бабули. Некоторых детей старая вдова даже научила читать. В их числе была и София с подружками. Левик вечно пропадал со стадом, так и оставшись неучем, зато Шандор с Виктором часто жутко бесили тем, что ходили котами учёными и поправляли девочек в неверно сказанных словах. Пару раз у них даже была глобальная война, со стратегически продуманными гадостями, между мальчиками и девочками. Сатис плохо умел читать и приходил иногда лишь за компанию с парнями, но так же вместе с ними часто подключался к войнушке парней против зарвавшихся девчонок. Его узкое бледное лицо вкупе с чёрными длинными волосами напоминало что-то вампирское, за что его и дразнили постоянно вампиром и нежитью. Сатис чаще всего просто зло что-то отвечал или молчал, но когда рядом была команда, мог превратиться чисто в злую фурию, выпускавшую на врагов накипевшее. Было странно и удивительно видеть страсть в узких плечах обычно сдержанного Сатиса. Софи с Нелли уже давно свели его мысленно с Лизой, но не торопились ей говорить, о том как они бывают с ним похожи. Витёк был русым коротко-стриженным парнишкой с вредным и горделивым характером, впрочем его можно было уважать за верность Шандору, за острый ум на пару с языком и незаурядную ловкость движений. Девочки не сговариваясь решили, что Витёк определённо косит под Шана. Шандор был тоже коротко стрижен с тёмно-русыми волосами, прекрасными стальными глазами и вечной искоркой бунтарства. Парень был силён и ловок для своих 17 лет, остёр на высказывания, а ещё умел управлять своей командой не хуже командира. Софи иногда думала, что этот бунтарь мог бы стать отличным храмовым охотником или даже паладином, если бы не был таким вредным и вспыльчивым. Нелли к нему явно не ровно дышала, но Шан девочек вечно называл малявками и никогда бы не снизошёл до того чтобы хотя бы просто дружить на равных. Лизи постоянно норовила настучать Шану чем-нибудь по голове или запыльнуть в него чем-либо, защищая любимых подруг, что казалось только радовало Шана, а София говорила о том,что маленьких нельзя обижать, готовя за спиной палку для атаки всякий раз, когда тот мог расслабиться. в общем была у них самая настоящая война и Шандор был первым врагом дружной компании девушек. В разгаре беготни по полю из леса выехали трое всадников. Нелли сразу узнала знакомых по расцветкам деревенских лошадей и Шана с родителями на них. -Опять этот стервец вернулся, девчонки срочно созываем совет! -объявила София, только что осаленная Левиком. -Эй, а салки? Ты водишь, София, - ревниво возмутился пастушок, Левик всегда боялся, что это дурацкая война затянет Софию больше чем дружба с ним и какой-нибудь сегодняшний враг завтра станет Софии парнем, особенно Левика напрягал азарт с которым София мерялась проделками с Шандором. Шан был уже взрослым и Левику с ним не тягаться в силе и хитрости, что жутко бесило пастуха всякий раз, когда Софи бежала осуществлять новую стратегию против Шандора. -Да подожди ты, Лев, у нас важное дело, война на носу, и только попробуй проболтаться и встать на их сторону, станешь нам врагом, - сверкнула Софи глазами, а Левик уже подумывал о том, что возможно это не хужший вариант. -И не собирался. Вам эта война важнее любой игры. Нашли с кем тягаться, Шандору уже 17 лет, а вам 14-15 всего, и то девчонки. И не надо на меня так смотреть, мне тоже лишь 15, но я в этом не участвую, хочет считать нас мелочью, пусть считает, мне нет до этого дела, и вам не должно быть, - Левик весь как-будто бы встопорщился даже, как деревенский кот, увидевший соперника на своей территории. -Не хочешь, не участвуй, - задрав носик, сказала Нелли, кокетливо рисуясь перед всё ближе подъезжающим Шаном. Лизи захохотала, уставившись в траву. -Что смешного? - уточнила у Лизы Нел. -Да так ничего, думаю просто, что весело будет, у нас же ловушка уже готова и всё такое...- попыталась оправдаться Лиза. -Да именно, ловушка, сейчас они проедут, а потом обсудим детали, - зашептала Софи, прижимая к себе девочек с хитрющей улыбкой, - я там такое придумала! Короче сейчас..потом, сейчас он проедет.. - София сделала серьёзное и спокойное лицо с немалым трудом и повернулась к уже совсем близко проезжающим всадникам. -Добрый день, Мелисса Веловна, добрый день Трей Сервнович ..Шандор, -Нелли явно рисовалась и старалась понравиться родителям Шандора не меньше чем ему. София расплылась невольно в глупой улыбке, закрыв её тут же рукой и отводя смешливый взгляд от Шана, а Лизи не удержалась и хихикнула. -Добрый день, - поприветствовали детей взрослые по очереди. -Здорова мелочь, - усмехнулся Шандор, ожидая ответной реакции, но та лишь отразилась на лицах. Девочки не решались воевать в присутствии его родителей, а Шандора кажется жутко позабавила их реакция. Вряд ли он догадывался, что Нелли так погрустнела не потому что была оскорблена, а потому что хотела быть девушкой в его глазах. -Мы не мелочь, - бойко ответила Лиза, делая шаг вперёд, - София тоже не охоту ходит, а у Нелли куча поклонников и мы не хуже тебя, Шан. -Не доросли ещё, - ответил он, внимательно следя за реакцией девушек. -Сам ты ещё не дорос, - обиделась Нел и развернувшись пошла прочь. Движения девушки были полны ярости и обиды. Как же он её достал, грубый, вредный, неотёсанный мужлан, строящий из себя вечно самого умного и сильного, да он дальше собственного носа ничего не видит! Шан казалось еле заметно удивился, но лишь усмехнулся в ответ и поехал дальше. -Шани, а ты не слишком строг с ними?- уточнила у сына мама, почувствовавшая что-то неладное в сложившейся ситуации. -Меллиса, это их дело, главное чтобы никто не пострадал. Ты понял меня сын? Ты как старший и наиболее сильный отвечаешь за них всех. - спокойно сказал отец, когда они отъехали достаточно далеко, чтобы девушки не услышали этот разговор. -Да, отец, всё в порядке, всерьёз их никто обижать не собирается, если что прекратим эту войну, а пока она вроде всем по нраву, ну почти, - хихикнул парень, - нет ну правда, мам, без этой войны будет совсем скучно. Меллиса лишь покачала головой с улыбкой и многозначительно встретилась хитрым взглядом со своим мужем. Возможно у них тоже были в своё время детские войны и противостояния. Во всяком случае Трей улыбнулся женщине с особой теплотой. Тем временем девочки догнали Нел. Лизи успокаивала разобидевшуюся подругу, а София предлагала хорошенько отомстить паршивцу и излагала свой план действий. Нелли кажется приходила в себя и уже мечтала затащить Шана в ловушку, ощутить над ним своё превосходство и потребовать признания равенства. - Так значит завтра у старого дуба? Заманим их туда, а лучше его одного, - продолжала азартно Софи, - а сегодня подложим ему в седло кое что и этим двум я знаю куда подложить дерьма с протухшими яйцами. Совет закончился дружным смехом. -Так что, мы сегодня вдвоём в стог прыгать пойдём выходит? - уточнила Лиза. -Лизи, пошли лучше к тебе тогда, покажешь мне новые игрушки, - предложила Нел. -Давай, а потом можно к бабуле Ритли заглянуть, -согласилась Лизи. -Ладно, София, мы пошли тогда, если что скорее всего будем у бабули в гостях вечером или у Лизы, ну или по домам пойдём уже, - закончила разговор Нелли, уводя Лизу с собой. -Расскажи как прошло потом, - помахала рукой Лиза, уходя с подругой. София вздохнула и помахав рукой пошла за отцом.