***
5 лет назад после побега из Вергена... Дануолл, 1852 год. Несколько месяцев спустя после устранения Делайлы. Резкий толчок, перед глазами проносится круговорот звезд и искр. Девушка не знает куда направляется, погоня в Вергене была опасной, она натравила сотни опасностей, как на себя, так и на жителей, и теперь они позади, всего доля секунды и черноволосая в другом мире. Телепортировавшись в какое-то здание, Черная Роза покатилась кубарем подняв столб пыли, однако, удачно приземлившись на одно колено, тут же почуяла, как в нос ударили совсем другие запахи. Вот только она была не одна в этом здании. Перед собой она увидела, как застывшие, от ее внезапного появления стражники и люди в черных одеяниях, чьи лица были скрыты под масками, исступленно взирали на незнакомку. Лара испугалась и резко встав на ноги, выругалась. — Черт... — Магия! — крикнул кто-то. — Ведьма! — кричали снова. — Так, подождите… — стоило Ларе поднять руки в примирительном жесте и остановить приближавшуюся к ней маску, как получила внезапный удар по затылку чем-то тяжелым. Ахнув от боли, тело девушки упало на мраморный пол.***
Девушка потихоньку начала приходить в себя. Медленно открыв глаза, из груди вырвался тяжелый вздох. Четверо стражников стоящие в комнате пыток сразу заметили, что незнакомка очнулась и резко возбудились от того, что сейчас могут насильно заняться ей. Лара окончательна пришла в себя, вот только пошевелить руками не могла, те были привязаны к стулу, как и ноги. Лара осмотрела помещение и сильно удивилась. Во что она снова ввязалась на этот раз... — По приказу Аббатства Обывателей, ты признаешься виновной за применение магии, — сказал один из стражников. Черная Роза молчала, ей в мыслях было немного смешно, что стражник ей угрожает, да еще заметила, что ее любимого снаряжения нет, ни меча ни метательных ножей. — Это не... — только Лара пыталась вновь выдавить из себя слово, как стражник влепил сильную пощечину, от чего из треснувшей губы проступила кровь. — Забавно, но только один выберется из этой комнаты, — Лара подняла голову и стражники узрели, как рана от пощечины начала затягиваться без единого следа шрама, восстанавливая губу девушки вновь до прежнего состояния. Стражников передернуло, такое они видят впервые, никто из владеющих магией не способен был к регенерации. — Ты... как ты? — крикнул с испугом стражник. — Она приспешница Чужого, это точно! — испугался другой. Лара нахмурила брови и с легкостью телепортировалась позади соперника. Руки, что были привязаны к стулу, благодаря ее способности стали свободны. Без снаряжения, Лара полагалась сейчас на свои рукопашные навыки и гибкость. Ловкая подножка и первый стражник в падении рухнул на железный стол, шаг назад, и Черная Роза едва успевает увернуться от рубящего удара мечом, переходя в контратаку. Удар в живот, и второй стражник корчится от боли на полу. Третий не заставил себя долго ждать, отправившись следом. Четвертый попытался лезть на девушку с кулаками, но безуспешно. Лара развернула его и, ухватив за волосы на затылке, ударила его лбом об стекло в стене от чего тот упал на пол оставив след крови от разбитого носа на треснувшим стекле. Враги были повержены, сейчас ее волновало, где ее снаряжение, она увидела одного из стражников, что был в сознание и подошла к нему. — Где мои вещи? — грубо спросила черноволосая прижав коленку к горлу врага. - Говори, иначе буду резать тебя по кусочкам! — Внизу, — с испугом произнес тот. — В арсенале, — продолжил стражник. — Спасибо, — после этого Лара отправила стражника в недолгий мир снов, ударив коленкой по лицу. — Сволочи, — сказала девушка, тихо выходя из комнаты допросов оставляя после себя «небольшой» бардак. «Стражник сказал на первом этаже в арсенале? Значит туда и направлюсь, только бы больше на глаза никому не попадаться, я чувствую еще одного внизу» — сказала себе девушка, и тихим шагом шла по ковру в помещении. На ней были обычные сапоги без каблуков, так что тишина вполне себе обеспечена. Она спустилась на нужный этаж, стражник которого она чувствовала спал на стуле, арсенал был прямо по курсу. Девушка уверенно прошла мимо спящего мужика, спокойно проникнув в открытую дверь. Ее меч и метательные ножи лежали на столе, на лице проступила заметная ухмылка. Она подошла к своему снаряжению и жадно схватила их, надевая на ноги сначала ремни с ножами: три на одной и еще три на другой, потом и сам меч на пояс. Через дверь та не планировала выходить, поэтому решила вылезти через квадратное приоткрытое окно рядом со входом в арсенал. Лара вылезла через него и очутилась в переулке. Мало в каком мире ее внешний вид не привлекал бы внимания. И этот был не исключением. На сером фоне улиц, и столь же серой массе, что бродила по улицам, она была словно факелом во тьме привлекающим ночных хищников. Она наверняка будет в розыске. Волчица из Аэдирна не узнает этот мир сейчас, что странно, была ли она здесь? Лара шла по переулкам, над ее головой нависали балкончики на которых росли неплохие цветы. Вот только сейчас ее заботил поиск, хоть чего-то, что отчасти скрыло бы ее лицо. Ей снова повезло, на первом этаже висел на крючке черный полу-плащ с темно-розовыми узорами. «Лара, ты бываешь везучей» — подумав про себя, она улыбнулась и подошла к балкончику перепрыгнув через перила. Плащ был, как будто на нее сшит и прям как она любит по цветовой гамме: черное и темно-розовое. На долю секунды, Лара ощутила, как по телу побежали мурашки. Ее не покидало ощущение «дежа вю». Словно давно забытый сон нашел отражение в реальности. Тряхнув головой, и отгоняя дурные мысли, Лара примерила обновку. Лицо частично закрыто. Теперь она могла вполне себе уверенно выйти на оживленную улицу. Главное только не попадаться на глаза страже. Неизвестно, сколько она плутала в лабиринте серых улиц, шлепая сапогами по лужам. Солнце уже медленно клонило к закату, и ветер стал завывать холодным отчаянием. Ей некуда было идти. Как бы она не старалась скрыться за украденным плащом, ее чуждость ничто не могло скрыть. Люди на нее глазели, как и всегда, шептались, переглядывались, но той было все равно. За столько лет, у девушки уже выработался иммунитет ко всем словам и взглядам прохожих. Ларе казалось, что что-то подобное она уже видела, только вспомнить где, не может, да и вряд ли получится, наверняка это было лет двадцать или тридцать назад, к черту. «Место странное, но пока для меня безопасное, я не могу вернуться в Верген, что мне делать? Где мне здесь жить? Уйду в другой мир, Ищейки поймут. Черт возьми...» — ругалась про себя Лара. Бесцельно плутая по улице, в глаза бросился стенд на котором красовался наспех намалёванный портрет черноволосой девушки, подозрительной похожей на нее. Быстро сорвав его, Лара узнала в листке себя. «Молодец, доигралась» — впереди были стражники патрулирующие переулок, они заметили как незнакомка осматривает бумагу с надписью «Розыск», те расталкивая людей перед собой начали приближаться к ней, но наткнулись на пустой стенд. Волчица из Аэдирна это заметила и свернула в один из дворов, пройдя мимо двух мужчин разговаривавших между собой. Лара лишь мгновением обратила на них внимания не поворачивая головы, те ее не заметили. Она прошла несколько метров, как один из этих них начал звать на помощь, Черная Роза остановилась. «Нет, Лара, не вздумай, иди дальше, иди дальше, это не твой мир» — закусив губу, и все-таки развернувшись на крик мужчины, она подошла к ним. Один из них был молод, лет двадцати, он приставил нож к животу жертвы, намереваясь зарезать. — Эй! — крикнула Лара чтобы привлечь внимание на себя. Она быстро сделала анализ нападавшего: парень был трезв, нож держал неуверенно, с трясучкой в руках, много пьет, вряд ли раньше убивал кого-то, но насилие знает не по наслышке. — Уходи, дорогуша, а то и ты под раздачу попадешь! — огрызнулся парень с ножом. — Лучше уйти тебе. — Ха, не, ну ты слышал? Что может сделать мне разодетая как шлюха девка? — сказал он размахивая ножом уже около лица Лары. Та нахмурилась, схватила кисть руки с ножом у простофили, вывернула руку и ударила по локтю, вероятно сломав тому кость, и врезав ногой в живот заставила парня принять сидячие положение, затем тот свалился на землю. — Уходи, найди себе занятие получше, а если вернешься... — Понял, ухожу, ухожу, — парень сверкая пятка убежал от них прочь держа разбитую руку. Жертва нападавшего, как заметила Лара, был хорошо одет. На побледневшем лице застыл невысказанный вопрос. — Слава Бездне! Спасибо, вот уж не думал, что кто-то придет на помощь, особенно девушка. Район не из приятных. — Пустяки, что вы здесь делаете раз район не из приятных? — Да-а... задолжал немного, это парень из маленькой банды. Глупый, можно было догадаться, чем все закончится, если бы не вы... — Я же сказала, пустяки. — Не пустяки. Благодаря вам я хоть семью вновь увижу. Как мне вас отблагодарить? Денег у меня у самого сейчас немного, но... Уж простите, на местную вы не похожа. Лара молчала, она почувствовала приближавшихся людей за стеной, та прислонилась к ней плотнее прячась от стражников, они прошли мимо обернувшись лишь на мужика. — Меня разыскивают. Извините, но мне нужно найти какое-нибудь убежище, если бы вы дали пару монет... — Вам негде жить?! Я владею отличным домом, — перебил он девушку. — Я могу дать вам не менее отличную квартирку. Моя тетка там заменяет меня, тоже хозяйка, стерва та еще, но договорится можно. — Было бы неплохо, но платить мне как я уже сказала нечем. — Вы мне жизнь спасли, благодаря вам я увижу свою жену и дочь, а это знаете, дорогого стоит. Соглашайтесь, только так я могу вас отблагодарить. Лара опустила голову задумываясь, все-таки когда ей еще такое предложат? Она наверняка останется здесь надолго, пока в ее мире все не успокоится. — Хорошо, так и быть. — Отлично, дом находится за городом. Идемте.***
Дом был красивый: приятный дворик, небольшой фонтан. Людей она особо не наблюдала, только пару горничных и садовников, которые не обращали на них внимания, те были заняты своими делами. Они вошли в дом и Лара увидела как седоволосая дама в строгом черном костюме с длинным белым воротником, спорила с одним из клиентов, но прекратила, когда увидела своего племянника с девушкой. Дама осмотрела последнюю и молча позавидовала фигуре незнакомке, сама та была страшной, худой и стервозной. — Кажется этот дом не для проституток, Ричард. Кто она? Кого ты привел? — грубо выразилась в адрес Лары, та никак не отреагировала, лишь сложила руки на груди и смотрела куда-то в строну. — Успокойся. Она спасла мне жизнь. Я знаю у нас есть свободные квартиры, я хочу чтобы... — Да, отличные квартиры, если есть чем платить пусть заселяется. — Ты меня слышишь, безумная женщина? Она спасла мне жизнь, благодаря ей я жив и она будет здесь жить бесплатно, засели ее и не груби! — крикнул тот. — Да ты посмотри на нее! У нее меч, еще и одета как... — Прошу вас, успокойтесь, если вы не хотите, чтобы я попадалась вам на глаза, хорошо, не буду, поселите где-нибудь повыше, подальше от людей, — Лара наконец-то вмешалась. — И обещаю не пугать никого. — Хорошо, пусть заселяется. Но лишний раз на глаза мне не нужно попадаться, милочка, — грозная дама наконец-то ушла оставив своего племянника и Лару одних. — Прошу прощения. Я не знаю как вас зовут... — Лара, — ответила та. — Пойдемте наверх, я покажу вам вашу квартиру, Лара. Ричард открыл квартиру ключом и пригласил девушку войти, Лара вошла и сразу оценила уют. Длинный коридор, за углом стояла белоснежная двуспальная кровать, картины, ковер, часы на стене, письменный стол, туалетный столик, небольшая кухня и, самое главное, полка набитая множеством книг. Она усмехнулась, вот ведь день, что значит, задался. — Очень просторно и уютно, спасибо. Если ваша тетушка будет недовольна, я вполне могу уйти. — Нет, на счет этого не волнуйтесь. Просто... старайтесь с ней поменьше говорить и все. — Я заметила у вас не так уж и много клиентов, неужели... — Да. Из-за нее у меня стало меньше клиентов, а выгнать ее не могу, вот, беру долги, а потом... Ну хватит о грустном, я скажу горничной, чтобы обслужила вас. Если что-то будет не так, сам я живу в другом месте посещаю этот дом раз или два дня в неделю, но завтра я вернусь сюда по делу, так что еще увидимся. И не волнуйтесь на счет стражи, здесь Вас никто не найдет. Лара кивнула головой Ричарду после чего тот удалился оставив Ларе ключ, она развернулась осматривая свой новый временный дом, но мысли были прерваны неназойливым стуком в дверь. Лара открыла и увидела молоденькую девушку. — Здравствуйте, господин Ферр приказал вас обслужить, разрешите? — Да, да. Конечно, — сказала Лара, давая пройти горничной с коробкой в руках. Горничная положила коробку на полку, вытащила оттуда свежую газету и положила на стол. — Каждый день мы приносим все самое необходимое: полотенце, мыло, а также свежий выпуск газет, — cказал писклявый голос. Лара подошла к газете, пока горничная копалась в своей коробке. Она вчиталась, год был указан 1852, Лара замешкалась читая заголовок: Эмили-мудрая, дочь покойной императрицы Джессамины Колдуин смогла побороть тираншу Делайлу, вернув себе трон... Лара вспомнила, что она уже что-то подобное читала, кажется тогда это тоже был похожий заголовок газеты. «Колдуин? Покойная императрица? 1837 год...» — подумала про себя та. — А... так я здесь уже была... — сказала вслух Лара. — Что? — спросила горничная. — Ничего, ничего, — отнекивалась Лара, видя как горничная идет в ванную комнату положить мыло, полотенца и страшный халат. После того как горничная удалилась из квартиры Лары, та вошла в ванную. Механизмы были немного новее чем в доме в Вергене, но принцип тот же, что собственно не могло не радовать Лару. Чем заняться сейчас она не знала, расслабиться почему-то не могла, но может водные процедуры ее немного успокоят? Квартира не была разделена на комнаты, кроме ванной, так что Лара прошла туда, где стоял небольшой диван и кровать, там же снимая перчатки и снаряжение положив их на стол. Она села на стул пытаясь снять ботинки, руки уже не слушались, окончательно убедив себя, что отдых все-таки нужен, в конце концов она живая. Оставалась теперь только одежда, пуговицы впереди было лень расстегивать, поэтому Черная Роза сняла ее через голову, легкая ткань поддалась. Теперь Лара оставалась в одних черных облегающих штанах и в поддерживающем ее и без того упругую грудь третьего размера легким бюстгальтером. Та направилась в ванную комнату включая воду в ванне, она была ледяной. Лара подошла к раковине и набрала воды в руки умывая пока что только лицо, потом посмотрела на себя в зеркало, заметной усталости не было видно, как и всегда, все всегда происходило внутри. Капли воды стекали по лицу Лары, косметика, что была на ней не потекла, ибо та на ней уже многие годы. Подарок от одной чародейки, за то, что Черная Роза помогла ей в одном прибыльном деле, та в благодарность (или по желанию Лары) сделала так, чтобы косметика оставалась на лице неограниченной время, так что можно было смело считать, что это вторая кожа(как говорила Саския) или татуировки(как говорила Эльнора) но нелепые комментарии и комплименты на счет своей долговечной косметики она пропускала мимо ушей. У Лара пока не было желания избавляться от своих темно-розовых губ, черно-розовых теней вокруг глаз и еле заметных румян подчеркивающие ее скулы. Та чародейка к сожалению погибла, но рецепт свой оставила, на случай, если косметика надоест, хотя на вряд ли это будет, Ларе было с ней хорошо и комфортно. Девушка посмотрела на шампуни и мыло, что принесла горничная, среди них она увидела и пену для ванн, та пахла ее любимым запахом роз и чем-то еще, если Лара не ошибалась, пахло то ли жиром, то ли каким-то химическим запахом, в ее родном мире ароматизированное мыло было дорогим, но натуральным, а здесь все не так, другой мир ведь, другая Вселенная... Лара сняла остатки одежды и погрузилась в ванну натираясь пенной губкой чтобы смыть грязь со своей кожи, волосы также не остались без внимания. В отличии от других женщин, Черная Роза отличалась своей особенностью, мало того что у нее не было клыков, так еще не было волосяного покрова, впрочем как у всех эльфов. К счастью, заостренные уши ее матери не передались к девушке, они были обычными, человеческими, изящная фигура, упругая аккуратная грудь и красивые бедра. Лара расслабилась на некоторое время в ванной и начала думать, что будет делать завтра. Без денег она ходить не может, что-то покупать ей надо для себя, у нее был маленький мешочек с местными монетами. Но пойдут ли они? Конечно нет. Завтра она узнает и придумает что-то нибудь, а сегодня нужно как следует отдохнуть, ведь на дворе темнело, время было около восьми вечера. Лара частично высушила волосы полотенцем и надела страшный белый халат слегка завязав тот на поясе, Черная Роза сразу подметила для себя, что ей нужно первым делом раздобыть, так это новый халат, когда... ЕСЛИ появятся деньги. Лара надела на себя свои черные трусики, а с собой прихватила кружевной бюстгальтер, в халате спать было невозможно, голой тем более не хотелось. По хорошему следовало завалиться в кровать и уснуть, но Лара вместо этого села за туалетный столик, она все-таки женщина, значит и смотреть за собой было ей тоже свойственно. Девушка расчесывала свои черные длинные прямые волосы длинной до ягодиц. Легкая завязка на поясе от халата развязалась немного приоткрыв обнаженную правую грудь. Лара не стала ее прятать, все равно никто не видит, к счастью. Тишина и спокойствие. Ларе стала интересна коллекция книг, так что та не смогла пройти мимо полок с книгами, она прошлась глазами по названиям. Книги были самые разные, от религиозных о какой-то Бездне, которые Ларе были не интересны, до самых детских. Черная Роза по большей части не верила в высшую силу или в богов, может быть если бы она не путешествовала по мирам, то думала бы по-другому. Ларе сейчас была интересна история, культура, может быть даже артефакты, раз она собирается провести здесь какой-то срок, то и заняться нужно найти чем-то. Игнорируя религиозные книги, Лара взяла об истории Дануолла и направилась в койку переодев на себя свой бюстгальтер чтобы лечь в нем спать, все лучше, чем в толстом неудобном халате который она положила на кресло. Свет в ее комнате горел только у лампы рядом с кроватью, которую Лара еле догадалась как включить, легла она под белоснежную простыню с книгой в руках. Одолела около двухсот страниц. История города была невероятной, то, как он строился и какие ужасы пережил, особенно нашествия крыс пятнадцать лет назад, когда Лара была в этом мире, хорошо, что та вовремя успела его покинуть прихватив спасенную девушку с собой. Глаза уже закрывались и она убрала книгу на тумбу запоминая страницу и выключая свет, теперь в комнате стояла темнота, освещал комнату только приоткрытый балкон и лунный свет пробивавшийся в комнату с легким ветерком перебиравшим шторы. Лара полусидя облокотившись на спинку кровати, сложила руки на груди, но при этом оставаясь под одеялом и грустно вспомнила о пострадавшем Вергене, она задумалась, может вернутся ей в ее мир? Дать отпор Ищейкам и... «Нет, не выдумывай, как только дашь отпор одним, появятся другие, я не готова...» Глаза закрывались и Лара сползла вниз погружаясь в сон на мягкой кровати.***
Девушка испуганно открыла глаза. Причины внезапно обуявшего ее приступа страха, остались без ответа. Лара не сразу поняла, что находится не у себя в доме, а в квартирке в другом мире. Волчица думала, нет, она надеялась, что это было сном, но увы, как и всегда, сны девушка почему-то видела очень редко. Повернувшись на спину и проведя рукой по сонному лицу убирая прядки длинных волос, Лара тяжело выдохнула. Уже был рассвет, Черная Роза проспала крепким сном всю ночь. Она потянулась посмотреть время на меленьких круглых часах которые стояли на тумбе возле кровати. Девять утра. Лежать в кровати и плевать в потолок больше смысла не было. Встав с кровати и сделав некоторые водные процедуры, Лара надела свою одежду оставляя ботинки и снаряжение не тронутыми. Теперь нужно было что-то сготовить, хотя бы небольшой перекус. Открыв полки на кухне, она увидела пару контейнеров с орехами и чаем, чай пошел в расход первый. Девушка открыла банку и понюхала, на запах обычный черный чай без каких-либо добавок, что к лучшему. Лара начала смотреть, что же еще есть на чужой кухне, хотя, почему чужой? Теперь это ее на какое-то время. Внизу кроме овощей и масла ничего не было, в ее доме в Вергене с появлением Эльноры еда была всегда, а если кончалась, Эльнора быстро ходила на рынок за продуктами. Хотя сама Лара питалась только один раз в день или два, ибо организм больше не требовал. Появилась теперь множество причин добыть деньги, пусть Лара не умела готовить, простой салат из овощей она себе сделать сможет, правда, если в доме появятся еще некоторые продукты питания, с этим возникнет небольшая проблема. Заваренный чай та налила себе в кружку, а свеклу и картошку оставила варить в одной кастрюле поставив на сильный огонь, частично вспомнив как это делала Эльнора. День был ясным, поэтому пока ее, если так можно было назвать, еда, варилась, Лара с кружкой чая в руках выглянула сквозь щель в шторах в окно. Пока та наблюдала за людьми уходящими по делам, Лара отхлебнула глоток своего напитка совсем забыв про кипящую кастрюлю, она видела вдалеке кучу народу и лишь на мгновение ей показалось, что как будто кто-то пристально смотрит на нее в толпе сложив руки за спину. Лара прищурилась пытаясь рассмотреть силуэт, но кастрюля дала о себе знать, из-за сильного кипения и пара закрытая крышка подпрыгнула упав на пол, а вода и вовсе начала выбегать. Девушка не испугалась, наоборот после этого хлопка она вспомнила про свое варево и лишь тяжело выдохнув, повернулась посмотреть на чертову кастрюлю. Эльнора если бы увидела это наверняка посмеялась над хозяйкой. Оставив все как есть в этой самой кастрюле, мысленно обещав доделать это все потом, Лара взяла помидоры и огурцы, сварганив на скорую руку салат. После небольшого завтрака девушка сидела на диване читая ту самую книгу на которой она остановилась вчера. Послышался стук в дверь и Лара почувствовала двоих за дверью, кто решил навестить ее? Возможно горничная и Ричард которого она вчера спасла, но вторая энергия была какая-то легкая... Черная Роза пошла открывать дверь, за дверью стояла женщина и ребенок. — Вы... Лара? — женщина которая начала говорить, внимательно осмотрела на нее, та по рассказу мужа представляла ее себе немного... иначе. — Да, а вы, простите? — О, я жена Ричарда, Аманда. Это наша дочь Маргарита. — Привет, — сказала девочка. — Мы хотели поблагодарить Вас за спасение. — Не стоит, вы уже и так дали мне эту квартиру. И, прошу входите, это все-таки ваш дом. Семья долго себя не упрашивала и при первой же просьбе Лары вошли внутрь. — Ричард рассказал, как вы благородно спасли его от ножа, еще он сказал, что Вы не здешняя, вещей у вас при себе не было когда заселялись. Я думала шутит, но Ваш акцент... Откуда вы? — А, я... из далека, — Лара замялась. — Я, тут можно сказать, проездом и... кажется я чем-то оскорбила разбойников, которых тут принято звать стражниками. — Стражу? А, гвардейцев. Да, Ричард мне и об этом рассказал. После долгой неловкой паузы Лары, она испугалась, что эта дама хочет ее выгнать. — Я пришла чтобы вручить вам СВОЮ благодарность, возьмите это, — сказала женщина протягивая маленький кошель. — Что вы, не нужно! — Нужно, прошу, возьмите вам на одежду или еще на что-нибудь. Магазины находятся здесь не далеко. Район у нас хороший, если что-то не хватает, назовите нашу фамилию и они поймут, что вы от нас. Это меньшее, что мы можем сделать, — женщина заметила кастрюлю из которой шел пар. — Вся еда у нас в подвале. Овощи, вино, мясо привозят раз в неделю, поэтому насчет еды можете даже не беспокоиться. — Спасибо, я... не знаю что сказать... — Лара была ошарашена, таких добрых людей, которых можно было по пальцам посчитать, за свою жизнь она встречала очень мало, но мысли ее прервал голос тетушки Ричарда. — Аманда?! — звонко крикнул раздражающий голос. — Что за сумасшедшая женщина. Мы пойдем пока она весь дом на уши не подняла, надеюсь, Ричард вас оповестил? — Да, он предупредил, что с ней лучше не разговаривать. — Это верно. Если что, найдите меня на первом этаже. Я здесь пробуду несколько дней. И не волнуйтесь на счет гвардейцев, мы вас не выдадим. Лара кивнула в ответ уходящей женщине с ребенком лет пяти, которая смотрела на Черную Розу своими маленькими удивленными глазами. Дождавшись, пока гости уйдут, Лара закрыла дверь. Кошель звонко брякнул о поверхность стола, подсказывая ее обладательнице о своем внушительном содержимом. Однако, воспитание Лары, не позволяло ей вот так просто вызнать, сколько дали ей эти люди. Раз едой она обеспечена, наверняка нужно будет сходить еще в магазин, купить пару вещей, чтобы стража не вычислили ее при прогулке на улице. Лара надела свой плащ и вышла из квартиры, а потом из самого дома. Магазины было найти не трудно, но пока что нужного на глаза ей ничего не попадалось. На манекенах была обычная одежда, под стиль Лары было трудно что-то найти. Обойдя почти весь квартал в поисках чего-нибудь нужного, девушка остановилась около витрины где стоял манекен с очень привлекательным глубоким вырезом, облегающий секси-топ на пару сантиметров длиннее ее полу-корсета, но очень красивая(для нее конечно), черного цвета с легкими еле видными узорами и с темно-розовыми краями.***
Покупка прошла удачно, правда и оказалось, что эта новая вещица была скорее всего предназначена для куртизанок в борделе, но Лару это меньше всего волновало. После того как ее правильно научили одеваться во Дворце, Черная Роза привыкла к такой одежде, там она нашла себя и теперь всегда знает, что ей нужно. Лара была уже дома и переоделась именно в своей квартире, в том магазинчике она лишь примерила товар, продавец был мужчина и сразу сказал, что ей было оно в пору и отлично подчеркивает ее сиськи, при этом та сможет закадрить множество мужчин. Дома было скучно, книги она еще успеет дочитать, этот город манил Черную Розу своими секретами, что просто не могло останавливать Лару. Так что та вновь отправилась на улицу.***
Странное место для черноволосой, она помнит, как пятнадцать лет назад на улице ее испугали ходули, а сейчас таких устройств она не наблюдала, неужто прогресс дошел до чего-то другого? Во всяком случае, Лара не забыла свое снаряжение дома, железные перчатки неплохо гармонировали с ее новой покупкой, ей было даже немного жаль тот корсет который лежал в ее квартирке, она носила его очень долго, но, он немного подождет. Деньги она прихватила с собой и повесила на ремень, под плащом так их не видно да и никто не сопрет. Тот район, что отделял ее от дома она давно прошла, Лара забрела куда-то очень далеко, чтобы все осмотреть. Лара услышала женский плач и пару стражников, та женщина что-то им говорила, но они ее не слушали плюнув той под ноги и ушли, Лара шла мимо, но женщина ее затормозила увидев у той меч торчащий из под плаща. — Девушка! Постойте! — окликнула она Черную Розу. Лара остановилась всмотревшись в женщину. — В чем дело? — поинтересовалась Лара. — Глупые гвардейцы, их работа помогать людям, создавать порядок в городе, а вместо этого они... — Успокойся. Почему они не помогают? Прошу, расскажите что случилось. — Сами понимаете, Императрица Эмили вернула трон, медленно но верно пытается восстанавливать порядок, но многие гвардейцы лишь кучка отбросов... А моя дочь... пропала три назад, я развешивала объявления, пыталась достучаться до стражи, но все тщетно, моя дочь не единственная пропавшая в этом районе. Вчера пропали еще две. Соседи узнали об этом, помогали чем могли, но... — Сколько всем им было лет? Пропавшим... — Не больше десяти. Моей дочери семь. Прошу вас, я вижу вы славная женщина, вы можете за себя постоять. У меня кроме моей дочери никого нет. — Я попробую помочь, но мне нужно знать как выглядела ваша дочь на момент пропажи и как ее зовут? — Аврора. На ней была туника, белая, я сама его сшила, красные босоножки, у нее белокурые волосы, кожа смуглая. — Где ее видели в последний раз? Может было место... — Да, вон там, — показала куда-то далеко женщина. — За тем углом, но там ничего нет. Мы все осмотрели, следы моей девочки обрываются там и ничего больше нет, — вновь начала плакать женщина. — Успокойтесь, обещаю я найду вашу дочь и других пропавших. — Спасибо. Лара отправилась к месту происшествия, где в последний раз видели Аврору, следов было очень много, за эти три дня прошли сотни человек, так что по следам пройти не получится, но что-то всегда должно быть. Лара начала осматривать небольшую территорию, она прошла чуть дальше, около стен стояли множество ящиков, старых на вид, их давно никто не трогал, но девушка заметила, как одно из них было странно погнуто, как будто на него сели... или упали, Черная Роза подошла его осмотреть. — На ящик... упали, взрослый человек их сразу бы сломал, а это что? — Лара приподняла погнутый ящик и увидела кусок белой ткани. Лара вспомнила что Аврора была одета в белое, вероятно она упала на этот ящик, погнув последний, а платье зацепилось об него. Первая улика нашлась, но это была первая и последняя зацепка, даже опыт Лары здесь не поможет, вероятно, если бы та поговорила с другими семьями пропавших девочек, то узнала бы больше. Черная Роза поспешила вернуться к женщине. — Это снова вы! Нашли что-нибудь? — Да, этот кусок ткани застрял в погнутом ящике, — Лара дала даме белую ткань, женщина сразу узнала. — О, это моей девочки... эту ткань ни с чем не перепутаю, это точно Авроры, что случилось? — Пока не могу сказать, вероятно ваша дочь пытаясь увернуться от похитителя упала или тот столкнул Аврору на ящики, при падении погнув их и оставив кусочек ткани. Мне нужно знать больше, вы сказали в этом районе пропали вчера еще две девочки, вы знаете где их видели? Где они ходили? Может мне стоит поговорить с родителями? — Я слышала только, что каждую видели в разных переулках, стойте здесь, я позову их. Лара ждала, пока женщина сходит за семьями пропавших. Ей было жалко эту женщину, такая подавленная, одинокая, что с ней будет, если ее девочки больше нет? Мать Авроры привела еще двух матерей пропавших, те изложили Ларе по полочкам где гуляли их дочери в последний раз. Как и было сказано, одна пропала в переулке, третья мать заявила, что ее дочь никто не видел и где искать она не знает, а стража не помогает. Лара выслушала отчаянных женщин. Сама она понять их не могла, у нее никогда не было детей, да и скверно представляла себя в роли матери. Она направилась к следующему месту, где видели вторую девочку. По словам ее матери, этот переулок почти безлюдный, но улик они не нашли. Лара тоже не смогла их найти, ничего не было кроме топчущихся на месте следов, как будто ребенок отмахивался от кого-то и на этом все, следов от похитителя не было, а если и было, то уже давно слилось с теми, кто искал здесь девочку. Лара отчаянно остановилась на одном месте уперев руки в бока, пытаясь сложить картину. — Так... двое детей, девочки. Две из них пропали в двух разных переулках, это определенно маньяк, но где он их прячет? Должно быть место... — Лара закрыла глаза вспоминая свое прошлое, когда-то та была в похожей ситуации, а точнее в деле. Только тогда были взрослые, маньяк резал бедолаг на куски и продавал как туши мяса коровы или свиньи. Тогда Лара убила подонка отыскав его в подземелье. Отличное место, чтобы скрыть кровь и часть трупов. — Нужно попробовать прочесать район. — Лара шла дальше вперед, переулки были расположены в противоположной друг другу стороне, значит нужно было обыскать другой, вдруг маньяк работает по схеме, кто знает? Черная Роза шла дальше ища другой лабиринт стен. И нашла, но тут было пусто, ничего не было. — Проклятье, — ругнулась девушка. — Думай, Лара, думай... — повторяла себе она крутя головой. — А это что? — Черная Роза нагнулась осмотреть стену, она была исцарапана чем-то острым вдоль стены, подсказка которую скорее всего оставил ребенок. Проверить стоит. Лара шла вперед сверяясь с нацарапанной стеной и все дальше начала видеть следы на земле как-будто кого-то тащили за ноги и след на этом месте обрывается. На глаза попался окровавленный гвоздь брошенный на землю, девочка наверняка пыталась бороться, ударив похитителя гвоздем, но сильные руки маньяка не могло побороть маленькое хрупкое тельце ребенка. — Что-то было не так, она должна была кричать, звать на помощь, ее должны были слышать, как так получается, что ее никто не видел и не слышал? Лара осмотрелась вокруг, если похититель поднял ребенка в этом месте, значит где-то здесь должно быть логово, яма или потайной ход. Черноволосая обшарила всю стену в поисках чего угодно, но ничего не было, поэтому Лара прошла чуть дальше и завернула за угол. Возле стены таилась канализационная яма прибитая досками, а на каменной кладке едва заметно проступали бисером капли крови. Девушка подошла к доскам и не церемонясь выбила их ногой. Спустившись вниз, девушка ощутила, как под ногами неприятно захрустело. Лара поднялась с корточек и опустила свой взор, увидев два черепа, кости рук и ног, лежавших на земле, та ахнула, ее лицо было полным скорби, но слез не было... — Кости, детские... им несколько недель. Ублюдок, что же он наделал! — Лара чувствовала кого-то поблизости, может это дети? Детская энергия всегда легкая и почти незаметная. Она шла вперед чуть нагнувшись в узком пространстве, сырость, жуткий смрад, сточные воды, что капали сверху, отзвуки скребущихся крыс за стенами, все это окружало ее и сбивало с мыслей. Туннель вел все дальше и дальше вглубь. Миновав решетку, Лара прошла в мрачное помещение, освещенное лишь коптящими потолок свечами. В слабом отблеске, девушка разглядела три небольшие клетки у стены. Две из низ были пусты, а в третьей Волчица разглядела три тени и сияющие от страха глаза. Три души, которые нужно было спасти, три хрупких тела, которые прижались друг к другу от испуга, глаза их были набухшими и красными от слез. Черноволосая аккуратно и не спеша подошла к клетке. — Не бойтесь, — сказала Лара ухватившись одной рукой за клетку, в ее глазах было столько печали, сколько было у этих девочек вместе взятых. — Помогите нам, — жалобным голоском сказала одна из девочек в разодранных лохмотьях. — Я искала вас... ваши мамы меня прислали. — Пять, нас пятеро... — сказала уже другая девочка. — Пятеро? Где еще две? — Лара вспомнила слова матери Авроры, ее дочь была в белом платье с красными босоножками, здесь такая девочка отсутствовала. — Он забрал их, сказал, что они нужны для чего-то важного, что он их выбрал, что они особенные... Прошу, не оставляйте нас. — Я не оставлю вас здесь, — Лара вытащила метательный нож и чтобы не шуметь открыла замок. — Выходите, только тихо, — у девочек на лицах появились нотки волнения и победы с шансом на спасение. По очереди они вышли из железной и холодной тюрьмы. Лара присела чтобы быть на одном уровне с детьми. — Теперь скажите, куда он пошел? В какую сторону? — Он пошел туда, — девочка показала пальцем в правильный из пяти туннелей. — Спрячьтесь где-нибудь пока я не вернусь, если услышите крики, закройте уши, из укрытия выходить только если увидите меня, все ясно? — Лара больше ничего не стала спрашивать, конечно, вопросов было много, а времени мало. Девочки кивнули ей и ушли прятаться. Встав на ноги, Лара направилась в туннель. Почему она ничего не чувствует? Неужто он увел их глубоко под землю? Слишком много вопросов, как и всегда... Лара шла по туннелю внизу. Дорога была ершистая, а по туннелю, покрытому тьмой, было трудно передвигаться, ориентируясь лишь на желтоватые огоньки. Предательски скользкий путь круто уходил вниз, и Черной Розе не оставалось ничего, кроме как, поддерживая равновесие, поддаться «течению». Приземлилась она ровно и начала чувствовать поблизости живую энергию, слабую, далекую, но чувствовала. Девушку переполнял гнев, она сморщила лоб и направилась дальше идя уже быстрым шагом. Впереди было больше света, а тоннель все не кончался. Прищурившись, Лара заметила неприметную на первый взгляд нишу в стене, с мраморным столом в углублении. На нем лежало полуголое окровавленное тельце. Она приблизилась: на девочке было старое, разорванное бело-розовое платье, спутанные, цвета смолы волосы, смуглая кожа. Перевернув девочку на спину, обнаружилось, что на груди зияла глубокая рана, отсутствовала рука. Это не Аврора. — Он... вырезал ей сердце, зачем? Одежда разодрана... — Лара не хотела думать об этом, но пришлось, после осмотра стало понятно, кровь на ногах... маньяк изнасиловал бедную девочку, но прежде вырезал той сердце. — Ублюдок... сукин сын, — Лара облокотилась двумя руками о стол опустив голову и постояла так с минуту. Резко отодвинувшись от стола, девушка увидела записку возле девочки и прочитала ее: Мои попытка вызвать Чужого не увенчались успехом... снова. Я прочел множества древних книг, я провожу множества кровавых ритуалов, я читал методы Антона Соколова, но все тщетно... что же такое это Божество? Я тоже хочу иметь мощь, как описывают его те, кто видел во снах. Я хочу их познать. Сегодня был очень нежен вкус мяса девочки... она кричала и плакала от удовольствия, когда я готовил ее для ритуала. Волчица просто не могла дальше дочитывать, все было понятно и так, рецепт, написанный рукой маньяка, для еды... Лара смяла чертов листок бумаги и выкинула его направляясь вперед в поисках преступника, этой девочке она ничем уже не поможет, но есть шанс спасти другую, Аврору... Лара все приближалась к ярым источникам живой энергии. Она замедлила темп подходя ближе к арке, которая вела в овальное помещение, наполовину завешанное старой шторой. Впереди стоял мужчина, читая что-то монотонно, смутно напоминавшее молитву. Напротив странного сооружения в два метра высотой, сколоченное из старых ломаных досок и прихваченное в нескольких местах корабельными веревками, венчавшееся странным камнем, стоял стол, на котором лежала девочка, очень тяжело дыша. Мужчина быстрым движением схватился за нож и пытался замахнуться на Аврору, Лара сократила дистанцию между ними при помощи телепортации и схватила маньяка за руку, тем самым освобождая у того нож, а его самого ухватила за края рубахи, опрокинув на странное сооружение, с треском разбив, то, что она прежде приняла за камень. Лара нависла над ним, но насильник быстро очухался и пришел в себя, он закричал и ухватился за камень, что лежал на земле и кинул в черноволосую. Волчица не ожидала такого, камень едва не угодил ей в лицо, но та увернулась, все это стоило потери времени, маньяк поднялся на ноги и устремился в бегство вверх по лестнице. Лара стояла и смотрела как он уходит лишь оглядываясь на незнакомку, но наткнулся на нее вновь, она материализовалась в проеме, оставляя за собой своей ореол который тянулся за ней хвостом и исчез. Девушка врезала кулаком в рожу насильника и столкнула его ударив того ногой в грудь. Тело маньяка кубарем покатилось назад по лестнице, совершив жесткое приземление. Но страдал он не достаточно, как те дети и прошлые его жертвы, но это всего лишь начало... — Стой, стой... не убивай меня! — кричал испуганно тот. Лара спустилась с лестницы смотря вниз на ублюдка. — Ты боишься, теперь ты знаешь, что это такое, не так ли? Твои жертвы тоже кричали в страхе и ужасе когда ты резал их, насиловал, а затем съедал по частям... — Лара отвернулась от него, в глазах бездушных тварей она не могла смотреть, эти глаза, его глаза, видели, как умирали жертвы... — Не надо, я... хочу жить. — Вы всегда боритесь за свою жизнь, не думая про остальные невиновные души, которые убили, вы все боитесь и многие, такие как ты, выходят чистыми из воды. Вы не меняетесь, немногие, кто смог выйти на свободу продолжают топтать землю заливая ее кровью, — Лара замолчала переводя дыхание. — По-хорошему ты заслужил то, что сделал с теми девочками, ты должен ощутить на себе все то, что было с ними, каждую боль, каждый порез, каждый крик. — Я... согласен на такое, только пощади. Они... были такими красивыми, они кричали от удовольствия. — Их крики, страдания, боль, страх, думаешь им все это нравилось? — тон Лары переходил в более грубый, с ноткой крика и гнева. — Меня всегда учили дарить быструю и тихую смерть, минимум страданий... — Лара подошла еще ближе к насильнику и закрывая тому рот. — Я не сохраняю жизнь таким как ты. Ты ее не заслуживаешь, — шепотом сказала Лара, что тот ели услышал. Убийца не успел даже пискнуть, как Лара молниеносным движением и своей силой свернула шею. Девушка выпрямилась посмотрев последний раз на маньяка и перевела свой взгляд на разрушенное сооружение, она подошла к нему чтобы вглядеться получше. — Похоже на алтарь, — сказала Лара перебирая ногой доски. — Этот сукин сын имел наглость еще и молиться, религии до добра никогда не доводят... — она перевела свой взгляд на надпись на стене. — «Чужой ходит среди нас...» чтобы это не значило этот мир сходит с ума, — девушка перевела взгляд на девочку, в глазах Лары больше не было гнева, все позади, здесь произошло последние убийство. Сейчас в ее глазах было лишь сострадание, Черная Роза подошла к девочке, та тяжело дышала, но была жива, на ней были ссадины и ушибы. Лара пыталась привести девочку в чувства — Слышишь меня? Аврора? — Лара пыталась достучаться до девочки слегка постукивая по щекам, чтобы растормошить и девочка наконец-то начала приоткрывать свои маленькие глазки, перед собой та увидела ухоженное лицо черноволосой женщины и смогла выдавить только одно слово: — Помогите... — Все хорошо, теперь... хорошо. Можешь идти? — Нога, она болит, — девочка приняла сидячею позу ухватившись за ногу и переводя свой взгляд на труп маньяка, но Лара закрыла той взор своим телом не давая запомнить эту картину. — Пойдем, я тебя понесу. Лара возвращалась той же дорогой, но уже с девочкой на руках, та обняла ее голову, чтобы закрыть взор на труп другой девочки, она не сопротивлялась, девочка была обессилена, чтобы упрямиться. Она направилась к выходу и другим детям, они, увидев ту самую женщину, что освободила их, вышли из-за укрытия. Лара освободила и посадила ребенка на ящик придерживая руками. — Ваши матери очень беспокоятся, я отведу вас к ним, но сначала возьмитесь за руки и идете за мной не отставая. — А где Мили? — спросила девочка. Лара не знала, что и сказать, она просто молчала и тяжело выдохнула покачивая головой, она поняла про какую Мили идет речь, но что она скажет? Что она мертва, ей вырезали сердце? Дети итак были напуганы, а молчание, лучшее, что она может им предложить, дети ждали ее ответа. — Она?... — Мне очень жаль, сейчас я могу помочь только вам. Идемте. Лара взяла девочку на руки и успела сделала всего шаг, как одна из девочек в лохмотьях с игрушкой в руках дернула ее за руку и намеревалась остановить. — А куда идти мне? У меня нет мамы. Лара посмотрела на девочку. — Мы что-нибудь придумаем, не отставай. Дети выбежали наружу первыми, Лара с девочкой в руках шла позади, но не отставала от них. Они вышли во двор, был вечер, солнце уходило за горизонт, во дворе две девочки завидевшие своих матерей побежали к ним, те от счастья не могли сдерживать слезы и быстро увели дочерей в свои дома не сказав Ларе ни слова. Мать Авроры увидела свою дочь в окно и выбежала за ней. — Аврора! Моя девочка! Слава Бездне! «Слава Бездне» — подумала про себя Лара отдавая ребенка матери. — У нее болит нога, может вывих, тут уже нужен осмотр врача. — Спасибо Вам! Она все что у меня есть и извините других, они боятся вас, но, я думаю, они благодарны, так же как и я. — У меня будет просьба, — Черная Роза развернулась боком, давая матери Авроры видеть девочку в потрепанной одежде, Лара показала рукой, чтобы подошла и положила руку той на плечо. — У нее совсем никого нет, может, возьмете ее к себе? — Ох, я едва концы с концами свожу, чтобы прокормить Аврору... — Вот, возьмите, — Лара протянула свой кошель с деньгами. — Это на расходы, лечение, еду и одежду. Но если я вернусь и увижу, что эти деньги пошли на что-то другое... — Я... так много? Вы очень добры, вы столько сделали для нас и не беспокойтесь, я обещаю, что эта девочка получит столько же любви, сколько я даю Авроре, но скажите мне, что случилось там внизу? — Маньяк, все очень плохо, не хочу говорить это при детях, советую туда спуститься, но не одной, возьмите с собой мужчин и сожгите трупы. — Я знала, что после Далилы и ее хаоса будет не сладко. Императрица Эмили делает все возможное, восстанавливает город после разрухи, но, чтобы такое... — Такое есть и... будет всегда, к сожалению. Поэтому не оставляйте детей без присмотра пока город не будет восстановлен до конца, после вашего переворота еще много ненавистников осталось, нужно время, чтобы все пришло в норму. — Конечно, — женщина с ребенок наклонилась к девочке в лохмотьях и протянула той руку. — Пойдем, я искупаю тебя и испеку нам что-нибудь, — девочка послушно взялась одной рукой за руку женщины придерживая другой свою игрушку. Аврора на руках у матери уходили, но та успела приоткрыть глаза и повернуть слегка голову, чтобы посмотреть на Лару. Волчица посмотрела в ответ и отвернулась смотря высоко на дома, тело ее спасительницы окрасилось в краски со звездочками и исчезла, Аврора от удивления подняла голову и дверь за ней закрылась.***
Лара телепортировалась к себе домой, нет, не в свой мир, а в ее квартирку. От чего ей было не по себе? Кто ее знает. Лара сняла с пояса меч и положила его на стол, плащ полетел туда же, а сама девушка легла на кровать, черные волосы раскидались по кровати, а ноги свисали на пол. Черная Роза повернулась смотря в окно, но ничего там не увидела, она просто посмотрела на шторы и прикрыла глаза пытаясь немного отдохнуть, ведь солнце уже почти зашло. Время было очень позднее, глубокая ночь, из приоткрытого окна дул ветерок с «особым» запахом этого мира. Лара не могла уснуть, уже часа четыре она лежала в таком положение не соизволив встать, привести себя в порядок и лечь под одеяло. Из ее головы все еще не выходили те девочки, а что сделает та женщина, которая взяла под опеку беспризорницу? Выгонит ли она ее? Завтра она посетит этот район еще раз, или через дня три, а может вообще никогда. Мысли вновь бегали как тараканы, девушка ладонями ухватилась за лоб пытаясь совладать с собой, мысли, мысли, мысли, чтоб их. — Нужно прогуляться, иначе я никогда не усну... — Лара подошла к своему плащу и надела его завязывая на груди, рука потянулась за мечом, но тут же замерла. «Обойдусь без него» — подумала про себя девушка, перчатки Лара давно сняла и те лежали на кровати, они ей были сейчас не нужны, но ремни с шестью ножами все еще были на ее ногах. Она просто идет на улицу, прогуляться, а людей и вовсе будет избегать. Волчица вышла не через дверь, она не хотела показываться в коридоре, пусть время и было позднее, но такое чувство, что та стервозная женщина все видит и слышит, да и просто она не хотела, чтобы все обсуждали ее, мол «Куда вечно ходит эта шлюха/черноволосая/накрашенная незнакомка» и всему тому подобное. Черная Роза подошла к перилам, ее тело окутало сияние и она перепрыгнула через свой балкон на пятом этаже, ее энергия дало мягкое приземление. Дом был уже далеко позади. Шагая по двускатным крышам, освещенными лишь блюдцем луны, словно по натянутому тросу над бездной, она искала успокоения, не хотела ни видеть, ни чувствовать этих людей. Однако девушка не могла отделаться от чувства, что приближается к источнику воды. Море? Порт? Нет, что-то здесь было не так. Девушка телепортировалась вниз в переулок, ветер был хороший, прохладный, Лара сложила руки на груди идя дальше, звуки моря становились все отчетливее, а ветер приносил также какой-то неприятный запах, как будто, чего-то тухлого. Черная Роза сморщила нос и плюхнулась во что-то ногой, посмотрев вниз, девушка заметила кровь. Багровым потоком в канализацию несло куски плоти. Лара испугалась, расправив руки и быстрым шагом идя по кровавому следу завернула за угол где открылся вид на порт и двух мертвых морских животных. Узрев разделанные туши, почувствовав все на себе, ее глаза налились слезами полными печали. Дыхание участилось, она стала жадно глотать ртом воздух, ладонь взметнулась к губам. Девушка медленно приблизилась к мертвым китам. — За что люди вас убили? — спросила Лара шепотом, проводя рукой по единственному целому месту животного, девушка не заметила, как слеза покатилась по ее щеке. Черная Роза осмотрела животное, оно чем-то отличалась от тех, что в ее мире, но схожесть есть. Она заметила глубокие надрезы повсюду, еще на животном, вероятно, росли усы, но они были вырезаны. Трофей? — Какую выгоду для себя нашли люди, убивая вас в этом несчастном мире? — Как это ни печально, но судьба несчастных животных терзала ее больше чем похищенные дети. Карие глаза, что покинула жизнь, были мокры от слез. Оно страдало, и искало сочувствия перед смертью у мясников. Лара в последний раз взглянула на животное. — Этот запах... теперь я понимаю, из чего сделаны мое мыло и шампунь в квартире. Черная Роза перенеслась домой, настроение она себе испортила еще больше. «Хоть дома сиди и не выходи на улицу...» — подумала про себя черноволосая и сняв все свое драгоценное барахло, обувь, легла на кровать поджав под себя ноги.***
Ночь для Лары прошла неспокойной. Она бесконечным караваном кочевала из сна в реальность и обратно. И все это время ее не покидало навязчивое чувство преследования. Девушка не чувствовала поблизости ни одной живой души. Проснулась она рано. Этот мир сводит ее с ума. Лара решила, что следует себе зарубить на носу: «Никто за ней не следит». Ее, конечно, многие боятся и ненавидят, но это не повод считать себя сумасшедшей. Пока никто не шастал по дому, Лара успела спустится за бутылкой. Вино было отвратительным и кислым, не повезло с выбором в чужом мире. В дверь постучали, горничная вошла в квартирку Лары и застала ту сидящей за стулом и закинув ноги на стол. Игнорируя незнакомку та принялась за уборку, черноволосая вспомнила про ее драгоценное мыло убитых животных. — Я прошу прощения... — Да? — ответила горничная слегка вздрогнув с полотенцем в руках. — Из чего сделано мое мыло? — спросила девушка не отводя взгляда от окна. — О, извините, но всем известно. — А точнее? — Хм, вижу хозяин не шутил, когда говорил, что вы не здешняя... мыло сделано частично из ароматизатора, немного масел и жира китов еще... — горничная не успела договорить. — Ох, — Лара слегка передернуло. Прошлая ночь не была кошмарным сном. — А есть мыло, которое не воняло бы так и сделано немного по другому, без последнего «ингредиента»? — Конечно, но оно очень простое, без минералов. — Минералов... просто, с этого дня несите мне обычное мыло, пожалуйста. — Ну... как скажите. Странно, что вы отказываетесь, это мыло очень хорошее. — Мне не важна «цена», пусть это мыло с жиром убитого животного хоть сам черт заберет, я не хочу им мыться. Мне достаточно обычного, спасибо. Последние слова про черта горничная не совсем поняла, а точнее и вовсе не поняла, та лишь кивнула головой. Был вечер, Лара сидела в кресле возле балкончика с бокалом вина и книгой на коленях, ей не было скучно, ей было нормально, никто из этого мира ей не докучал, не допрашивал, у всех были свои проблемы и тайны. Все было хорошо пока ей не послышались голоса. Мужские голоса на улице во дворе, девушка отложила бокал вина и книгу на столик и подошла к окну слегка отодвинув шторы в стороны. Конечно, стража, которая рыщет в поисках подозреваемых, а Лара для стражи одна из них. — Здравствуйте, чем могу быть полезна? — спросила женщина в саду с ребенком. — Мы знаем что в вашем дворе видели женщину, черноволосую, худую и... — И с большими сиськами, — перебил молодой парень в форме, но тут же получив подзатыльник от старшего, замолчал, потирая голову от удара. — Видели ее? — протянул он примерный портрет с изображением подозреваемой. Женщина взяла лист бумаги в руку и внимательно посмотрела на портрет. Лара смотрела в окно, она все слышала и ей было интересно, выдаст ли сейчас ее жена Ричарда или... — Нет, извините, если бы она проходила здесь я б точно запомнила, — сказала женщина возвращая листок гвардейцам. — Хм, — заподозрил что-то один из мужиков. — Нам известно что вы недавно приехали, мы осмотрим дом. Женщина с минуту помолчала, гвардейцам не нуждались в ее ответе, но та все равно ответила: — Как угодно, — кивнула она головой. Один из двух гвардейцев задрал голову повыше и увидел как в окне шелохнулись шторы. — Эй, пошли на верх проверим, — Лара успела резко отойти от окна, сейчас о себе она думала меньше. Женщина соврала ради нее и если гвардейцы узнают, что та их обманула какую кару понесет эта семья? Нужно спрятаться как можно скорее. Стражники быстрым и уверенным шагом шли в сторону ее двери, женщина последовала за ними, руки дрожали, но этого никто не мог заметить. Лара осматривала свою квартиру, не было такого места, куда бы она затаилась, слышались шаги, все громче и громче, они приближались в квартиру. Черная Роза перестала маячить и вышла на балкон. Она облокотилась о перила и устремила взгляд на край крыши. Дверь шумно отворилась, гвардейцы зашли внутрь но никого не застали, один из них прошел вперед изучая ванную комнату, другой вышел на балкон, осматривая двор. Женщина заметила метальные ножи, которые Лара не успела спрятать и пока никто не видит накрыла их подушкой. — Хм, здесь никого нет, — сказал один из мужиков. — Как я и сказала, я домовладелица и мне важна репутация, знаете ли. — Я бы предпочел осмотреть крышу. — Крышу? Пф... так уж и быть. Пойдемте скорее, не топчите мне здесь все. Лара маячила на крыше сложив руку у груди а вторую прижав пальцы к губам. Она успела спрятать меч и перчатки в тумбу, да только про свои метательные ножи забыла? которые лежали в конце комнаты. Дар Лары дал о себе знать, люди поднимались на крышу по лестнице, совсем близко. — Ну что, все? Вы мне своими проверками клиентов отпугиваете! — Ладно, ладно. Не дерзите леди. Спасибо за содействие, — стражники еще что-то спрашивали у хозяйки, у них был еще один плакат с надписью: «Разыскивается».***
— Ну вы даете Лара! — открыла дверь Аманда и вошла в квартирку. — Что? — с удивлением переспросила та. — Вы, как вы сумели так быстро исчезнуть из квартиры? — О, я... просто спряталась в саду... Женщины помолчали с минуту, Аманду до сих пор не покидало чувство удивления. — Спасибо, — поблагодарила Черная Роза. — Вы очень рискуете давая мне убежище... — А, не думай об этом, дорогая. Я пойду, у меня остались кое какие дела перед уходом. — Вы уезжаете? — Да, вечером, на несколько часов на одну встречу. — В таком случаи удачи вам.***
— Безответственная, наглая женщина! Лара вышла из квартиры, на одном с ней этаже Аманда ругалась очень громко, но никто рядом с ней не стоял. — Что случилось? — А, Лара, это вы. Мне нужно уходить, но так получилось, что няня Маргариты уехала не сказав ни слова! Только прислала письмо об увольнении. Кто же так делает? — Безответственные люди которым чужды чужие проблемы? — Боюсь, мне не удобно у вас просить но... Лара напряглась, только не она, только не сидеть с ребенком. — Не могли бы вы посмотреть за ней один вечер? — Я? Но... а как же ваша тетушка? — Мы идем вместе, на эту встречу, приехала пара наших родственников и друзей. Ричард в отъезде, поэтому будет он через неделю. Я бы взяла ее с собой, но там ей будет скучно, нет детей ее возраста. И... — Вам не на кого оставить... хорошо. Я посмотрю за ней. — Правда? Спасибо вам. Не волнуйтесь, с ней не бывает хлопот, она воспитана, правда требует всегда к себе внимания и очень любопытна. — Как и все дети, собирайтесь в гости, я присмотрю за ней.***
— Маргарита? - окликнула женщина свою дочь. — Твоя няня сегодня не придет так что сегодня за тобой присмотрит Лара, хорошо? — Лара? Конечно! Пошли поиграем? — Ого, так сразу? Давай сначала проводим маму? — дочь помахала рукой свой матери, двери закрылись и девочка побежала в сторону. — Пошли поиграем! Это моя комната, заходи! — А, ну... хорошо. А ты спать не хочешь? Время-то... — Семь вечера, я знаю, но я всегда позже ложусь, — говорила девочка взяв руку Лары и таща в свою комнату. — Ах, ну... давай поиграем, — Лара уселась поудобнее на полу поджав под себя ногу, Маргарита дала ей куклу, но кажется не для того чтобы поиграть, а посмотреть на ее игрушки. И Лара оценила, у нее в детстве такого не было. — Красивая кукла,кто подарил? — Братик, он сейчас далеко. Правда нравится? — Очень, — Лара осмотрела куклу еще раз, у нее были и лицо и одежда, даже волосы. — А какие игрушки были у тебя? — маленькая озорница пыталась любопытничать. — О, у меня их... практически не было, да и давно это было... — и это было правдой, если и были у Лары какие-то игрушки когда ее мать была жива, то она уже и не помнит, ее наставник и приемный отец подарил ей одну, он был не богат, но всегда радовал Лару сладостями или прогулками где-то далеко за пределами дома. — Ты красивая. — Я? Спасибо, ты тоже очень красивая. — Мама говорит, что ты странно одеваешься и акцент у тебя странный, но ты добрая. Лара слегка уголком рта улыбнулась. — Ты добрее, поверь. — У тебя есть парень? — Какая же ты любопытная! — Маргарита засмеялась. — Нет, нету парня. — А почему ты одна? Ты ведь красивая. — Я путешествую, бываю то в одном месте, то в другом. — Путешествуешь? На корабле? Как настоящий моряк? — Да, точно, на корабле, на таком большом, — Лара показала руками примерные размеры корабля имея в виду вовсе не это. — Ты такая храбрая! Я хочу быть похожей на тебя. — На меня? Не нужно тебе быть как я, поверь. — Почему? — Лара не знала, как объяснить ребенку, что путешествие Лары опасны, сама она опасна, и мир опасен... — Знаешь, а ты не проголодалась? Может съедим по яблоку. — Яблоку? Может тогда яблочный пирог? — Что? Пирог? Я не... — А! Ты не умеешь готовить? Черной Розе было немного стыдно перед ребенком, ей конечно не хотелось морить ее голодом, но вот готовит она как тролль любящий варить себе бадью из эльфов. — Я умею и я тебя научу. — Умеешь? Сколько тебе лет? — Десять, — топнула ногой Маргарита перед Ларой. — Ладно, ладно, большой ребенок, говори мне что делать, тебя к ножам я не подпущу. — Ты не так делаешь! — Что? Почему? — Нужно взбивать все комочки! Во имя Бездны... — Давай договоримся, ты перестанешь говорить эти слова, а я буду все правильно делать, я постараюсь по крайне мере... — Ох... хорошо. Только много сахара, очень много! — Нет, слипнется... — Что слипнется? — Ничего, ничего. Пару ложек думаю хватит...***
— Иу... гадость! — Что? Совсем плохо? Ну подгорел немного... — Совсем гадость! — Я из-за твоего пирога вся в муке! Маргарита скривила губы и взяла муку со стола. — О нет! Маргарита, не смей! Не... — Лара не успела сказать слово как мука с хрупкой руки полетела на одежду Лары. Девушка не разозлилась, а приняла вызов Маргариты. Девочка широко улыбалась, а Лара набрала полные руки муки и швырнула в девочку, попав прямо в лицо. Малышка перестала улыбаться и вытерла руками лицо, улыбка слетела и у Лары, как бы ребенок не заплакал. Но Маргарита была еще той проказницей, она посмотрела на Лару и громко засмеялась, набирая муки в обе руки и швыряя их в черноволосую. Мука разлеталась в разные стороны, все было почти белым, черные обтягивающие штаны Лары были от муки белыми, а черные волосы почти блестели. — Ааа! Кухня! Пол, тумбы... шторы?! — Лара не заметила, как на кухню вошла горничная, она истерила, когда Лара и Маргарита сюда пришли, кухня действительно блистала чистотой. — Ой, мы уходим, — Лара взяла за руку девочку и шустро и весело выбежали с кухни. — Ты вся в муке, пойдем, я тебя отмою. — Ты? Вот еще, я сама могу. — А, можно было догадаться, хорошо, но я буду стоять рядом.***
— Расскажи мне сказку. — Сказку? Ну нет уж. — Почему? — Я не люблю сказки. Спи, пожалуйста... — Сказку! — Нет. Девочка скривив губы и нос, смотрела наглым недовольным взглядом. — Смотри лучше сюда, — над лежащий в кроватке Маргариты Лара провела рукой. Ее рука слегка засеяла, а искры или даже звезды, сыпались на девочку растворяясь на одеяле. — Ух ты, — девочка подняла руку вверх чтобы словить несколько штук себе. — Как красиво, это пыльца? Что это? — Я не знаю. Считай, что это подарок на ночь, только т-ш-ш-ш, — Лара прислонила палец к губам. — Никому! — Т-ш-ш-ш! — повторила следом за черноволосой девочка. — Теперь спи, я буду рядом, — Лара остановилась в дверном проходе. Девочка повернулась на бок и лежала лицом к окну, Черная Роза улыбнулась и прикрыла дверь, рядом с ее комнатой был диванчик. Лара сходила за книгой которую она должна была дочитать и села рядом с комнатой, чтобы не терять ее из виду чувствуя детскую энергию и никто не потревожил ее сон. Черноволосая решила немного вздремнуть, книга в открытом виде лежала сбоку, Лара закинула ноги на диван поджав их под себя, голова покоилась на руке, прошло несколько часов и, наконец-то, послышались шаги и звон ключей. Лара приоткрыла глаза, но не вставала, Аманда вошла в гостиную высматривая дочь, Черная Роза встретила ее, рассказала, как они провели время и ушла к себе, в свою одинокую и холодную постель.***
Спустя три дня... Лара крутила в руках свой меч оценивая его, он нуждался в точильном камне, но использовать его пока смысла нет, Лара убрала его в ножны и повесила на пояс. Она отправляется на прогулку, днем. Рынок был небольшой, но воняло как в пасти дракона. Протухшие мясо, которое ленивая продавщица надеется продать, вонючая рыба, а Лара думала, что только в ее мире такие тошнотворные запахи... Район был так себе, он и не бедный, но и не богатый. Лара шла осматривая каждый прилавок, в капюшоне ее никто не окликнул. Впереди были дети, девочки, Лара узнала одну из них. — Аврора? — Лара! — воскликнули две девочки. — Рада видеть, что с вами все в порядке, как твоя нога? — Лучше, мама купила мазь, я прихрамываю немного, но все хорошо. — И где она? Все хорошо? — Она вон там, покупает муки, чтобы испечь нам торт. — Я вижу вы подружились. Молодцы, ну мне пора. — Подожди, мы нарисовали рисунок, это тебе. В благодарность. — О, мне? — Лара взяла листочек в руки, на нем была смешно изображена Лара: палки вместо рук, ноги треугольные, вместо грудей два непропорционально больших круга, волосы разбросаны, словно по ветру, размалеванные глаза и губы. Карикатурная Лара, по всей видимости, тянула за собой детей, схватив малышек за руки. — Спасибо, очень... похоже. — А ты, жена Чужого? — Что... Какого Чу... — Богиня? — Оу, девочки, стоп! — остановила тех расправив руки впереди. — С чего вы взяли вообще? — Я видела, как от тебя исходили краски, не каждый так может. — Какая богатая фантазия у тебя. Тебе показалось, я совсем... обычная. Прежде чем я уйду, я скажу вам кое-что. Вы теперь вместе на всю жизнь, берегите друг друга, никогда не давайте себя в обиду и не ждите, что вам кто-нибудь поможет, вы должны рассчитывать на поддержку друг друга и на себя самих, берегите маму, помогайте ей, хорошо? — Мы так и делаем. — Хорошо, удачи вам, — Лара накинула капюшон и развернулась, чтобы уйти, но ее снова потревожили. — Ох, не думала, что встречу вас здесь. — Я уже ухожу, я встретила девочек и... — Одну минутку, пожалуйста. Девочки, идите выберете себе пока что-нибудь сладкое. — В прошлый раз мы так быстро попрощались и я не успела как следует отблагодарить. — Я не просила платы, я рада, что смогла помочь. — Возьмите это. — Кольцо? — Единственная дорогая мне вещь была когда-то, но мой муж бросил меня, я долго хранила его в шкатулке, не решалась продать, а потом и вовсе забыла, тогда вы дали мне денег и я ценю это и знаю что брать их не стоило... — Все хорошо, поверьте, я... — Нет, возьмите его, пожалуйста, я не хочу держать его больше в доме, а вам оно будет нужнее. — Я... не могу. Ты можешь продать его, зачем отдаешь его мне? — Я нашла работу, хорошую. Правда, хорошо оплачиваемую и хватает, чтобы прокормить себя и моих девочек. Возьмите, пожалуйста. — Хорошо, спасибо. — Вам спасибо. О, Аврора говорила странные вещи, она говорила, что вы... светились... — А, я уже сказала ей, что показалось. Удачи вам. — И вам, Лара, и вам...***
Прошло пол года, кольцо что дали ей тогда она продала, добыв немного денег. Лара сидела на полу, листая книгу, но уже не об истории этого города, а другую, историю города Карнака. Рядом с Черной Розой стояла чаша с виноградом, бокал вина и фонарь, одета она была в свои черные трусики и облегающую черную майку. Под Ларой был красный плед, чтобы не сидеть на неудобном, твердом бетоне крыши. Волчица из Аэдирна сделала из кусочка грязной крыши вполне благоприятный уголок, никто сюда не поднимался, поэтому девушка быстро нашла себе уединенное место. Была кромешная тьма ночи, глаза закрывались, девушка отложила книги и легка на спину не сгибая ног, она поглядела на небо, она всегда смотрела на ночное небо, звезды звали ее, манили ее. Что скрыто в них для нее? Поднимая руку в верх, энергия Лары высвободилась и будто бы пробежалась по ночному небу создавая Млечный Путь, зрелище красивое, но его никто не видит и вряд ли кто-то вообще заметит.