Всё-таки фильмы - это вещь!

Наверное, впервые за всё время жизни в Александрии пробуждение Диксона было самым что ни есть прозаичным – от звонка будильника. Быстро выключив тренькающий кусок пластика, он встал с кровати и уже через пять минут вышел в полной экипировке в коридор, готовый к новой встрече с ходячими мертвецами. Мысленно прогоняя весь план сегодняшней вылазки, Дэрил спустился с лестницы и застыл в нерешительности, услышав из кухни такой знакомый негромкий смех. В том, что Кэрол обычно поднималась с первыми лучами солнца, чтобы приготовить для всех завтрак, не было ничего удивительного, настораживало другое – чей-то неизвестный голос, обладатель которого с удовольствием поддерживал разговор с Пелетье и даже сумел развеселить её. Мгновенно растеряв весь свой запал, Дэрил на цыпочках двинулся к кухне, стараясь понять, кто такой этот утренний собеседник. Что за придурок решил зайти с утра пораньше? Может, Морган со своими идиотскими историями про самосовершенствование? Или Тобин, чтобы спиздить ещё немного печенья? Хочет притереться тут, примелькаться, а потом - раз, и потребует, чтобы Кэрол готовила только для него одного! Да хрен ему, а не Кэрол! Решив раз и навсегда объяснить неизвестному наглецу, что здесь ему ловить нечего, Дэрил шагнул было вперед, то тут же быстро отступил обратно в тень, покрываясь холодным потом. По счастью, две женщины, занятые разговором, ничего не заметили и спокойно продолжали свою беседу. - Слушай, я сегодня всю ночь спала как убитая, даже храп Абрахама не мешал, - спокойно налив себе чашку кофе, Розита прислонилась к столешнице и снова повернулась к Кэрол. – Вчера, когда вернулась домой, у меня все мышцы болели, но как только легла в постель, хоп – и ничего нет. - Это была приятная усталость. Помнишь, Морган говорил, что если тело в тонусе, то душа в покое. Я тоже сегодня выспалась на удивление хорошо. Давно так не спала, - налив себе чашечку, Кэрол подняла голову и с удивлением уставилась на Розиту, что смотрела на неё с лукавством. – Что? - Хорошо спала, значит? Ну-ну, а кто же этому поспособствовал? - Поспособствовал? – Кэрол непонимающе взглянула на подругу, и уже через несколько секунд её щеки покрылись нежным румянцем. – Господи! Розита, ну и мысли у тебя! Я просто хорошо выспалась, вот и всё. - Кэрол, поверь мне, чтобы хорошо высыпаться, надо, чтобы в кровати было двое. Тогда крепкий и хороший сон тебе обеспечен. - Да ну тебя! Мне это не нужно, - смущенно вздохнув, Кэрол не спеша пригубила остывший кофе и покачала головой. – Я уже вышла из того возраста, когда тебя зовут на ужин, который потом плавно перетекает в завтрак. Да и нет здесь никого. - То есть чисто гипотетически ты была бы не против, - хитро взглянув на Пелетье, Розита весело усмехнулась. - Ах ты ж... - сделав вид, что собирается облить подругу кофе, Кэрол слегка прищурилась, но спустя секунду вся её веселость мгновенно исчезла. Тихий, почти незаметный скрип второй двери и легкий сквозняк, прошелестевший по комнатам, яснее всяких слов показал женщинам, что кто-то из их друзей только что вышел. Причем ушёл тайно, как вор, который не желает, чтобы хозяева его увидели. Переглянувшись, женщины бесшумно поставили посуду на место и достали ножи. Услышав очередной скрип, Кэрол тихо подошла к двери и, кивнув Розите, резко выскочила в коридор, готовая к любым неожиданностям. - Блин, Кэрол! – увидев прямо перед собой женщину с оружием в руках, Карл от неожиданности попятился и чуть не сел обратно на ступеньки. – Что происходит?! - Господи, Карл, это ты? – Пелетье облегченно выдохнула и опустила нож.- Прости, просто мы услышали скрип и решили проверить, не случилось ли чего. - А, - нервно поправив шляпу, Карл слегка усмехнулся. – Это, скорее всего, был Дэрил. Он сегодня на вылазку собирался. - Дэрил?! А почему он решил уйти вот так, тайно? – заметив, как все недоуменно пожали плечами, Кэрол положила нож на место и задумчиво уставилась в окно. – Может, у него что-то случилось? - Не думаю, Диксон - он всегда такой Диксон, - весело усмехнувшись, Розита подмигнула Карлу и потрепала его по волосам. – Смотри, хоть ты таким не стань, а то девчонки не любят молчаливых бук. Кстати, ты ведь помнишь, что у Энид скоро день рождения? Надо бы что-нибудь ей преподнести. - О черт, праздник! – схватившись за голову, Кэрол выбежала из комнаты. – Я забыла отдать Рику список того, что нам нужно! Ругая на все лады свою забывчивость, Кэрол вбежала в комнату и удовлетворенно выдохнула, заметив, что листок бумаги лежит там же, где она его оставила. Схватив записку, она уже собралась спуститься вниз, но, сделав шаг к двери, остановилась и медленно повернулась. Не веря своим глазам, женщина недоверчиво уставилась на цветок, что лежал на покрывале. Одинокая "роза чероки" спокойно лежала у изголовья, наполняя своим тонким ароматом всю спальню. Всё ещё сомневаясь, что зрение её не обманывает, Кэрол подошла к кровати и осторожно притронулась к белым лепесткам, словно боясь, что от одного её прикосновения они рассыплются. Но цветок и не думал исчезать. Взяв его, Кэрол подошла к окну и выглянула наружу. Конечно, никого под окнами не было, но всё же она готова была поклясться, что видела, как вдалеке мелькнул знакомый силуэт мужчины, который быстро спешил к воротам.

***

Когда вечером группа вернулась с вылазки, Дэрил еле сдерживался, чтобы не кивнуть Рику и не помчаться домой. Тщательно спрятанный в кармане DVD-диск, казалось, прожигал кожу, заставляя чувствовать себя редким идиотом, который с чего-то решил, что просмотр дурацкого фильма сможет ему помочь понять, как вести себя с Кэрол. Может, ну бы его на фиг! Вытащить тихонько и сунуть в общую кучу того, что они привезли. Вряд ли кто-то поверит, что молчаливый реднек решил прихватить себе парочку фильмов. Сунув было руку за пазуху, Дэрил по неизменной привычке начал смотреть на всех, кто сбежался к фургону, и тревожно нахмурился. - А где Кэрол? – выцепив Мэгги, Диксон внимательно уставился на девушку, готовый, если понадобится, вытаскивать из неё правду клещами. – Она всегда выходила нас встречать. Случилось чего? - Что? Нет! – увидев Гленна, который вслед за остальными вышел из трейлера, девушка облегченно выдохнула. – У неё и Розиты сейчас тренировка, закончат через полчаса. Она тебе нужна? – обратив наконец свое внимание на реднека, Мэгги удивленно приподняла брови, заметив, что мужчина угрюмо насупился. – Эй, всё в порядке?.. - Ага, нормально всё, - решительно затолкав плоскую коробочку подальше, Дэрил неопределенно мотнул головой. – Ладно, идите, разбирайте, что мы там привезли. Я пошел. Не дожидаясь остальных друзей, Дэрил двинулся в дом, желая побыстрее спрятаться от всех этих вездесущих и назойливых людей, которые с радостными улыбками спешили к воротам, стремясь узнать, что же такого интересного привезла группа. А кроме того, он хотел убедиться, что Мэгги ничего не напутала. Может, эта – мать её! - тренировка уже закончилась, и Пелетье спокойно сидит себе на кухне и готовит на всех ужин? Или ещё что-нибудь такое же уютно-домашнее, как… как… Не зная, что ещё придумать для женщины, чтобы она смирно сидела дома и ни о каких тренировках не помышляла, Дэрил ворвался в прихожую... и разочарованно остановился. Внутри никого не было. Медленно развернувшись, Диксон вышел на веранду и, достав очередную сигарету, прикурил. Лениво поглядывая на прохаживающихся мимо людей, он привычно задумался о том, что многие из них уже умерли бы, оказавшись за стенами Александрии и лишившись защиты, но внезапно застыл, пораженный новой мыслью. Да, он презирал всех этих чистеньких и порядочных людей, которые каждый вечер спешили к себе домой, чтобы поесть, почитать и улечься спать в свою постель, но разве не этого же он только что хотел для Кэрол? Чтобы она сидела за этими стенами и не высовывалась? Чтобы он охранял её, а она занималась привычными для себя вещами? Ведь хотел бы. Конечно, трудно быть честным перед самим собой, но приходится это признать. Выкинув окурок, Дэрил бездумно заскользил взглядом по улицам Александрии, проваливаясь в воспоминания. Вот Кэрол, тщательно натягивая рукав кофты на руки, готовит на всех обед возле карьера; а вот, получив разрешение Хершеля воспользоваться их кухней, сооружает нечто умопомрачительное, после чего, кажется, можно съесть собственный язык; или вот ещё тюрьма, где, воспользовавшись Патриком как рабочей силой, она за полдня сумела приготовить почти всю оленину, что он приволок на кухню. Но были и другие воспоминания: как он вернулся в тюрьму и выяснил, что её нет; как она в одиночку разнесла Терминус и спасла всех их; как бесстрашно шла за ним в Атланте, несмотря на сильную боль в выбитой ключице. Всё это вихрем пронеслось в голове Дэрила, заставляя его признать, что он хотел бы, чтобы Кэрол сидела дома по одной простой причине - чтобы он всегда знал, где она. Да, он хотел, чтобы она была в безопасности, но вот её мнения по этому поводу спросить не спешил. Вспомнив, как Кэрол вспылила, когда он указал на то, что есть они будут у Розиты, охотник еле сдержался, чтобы не стукнуть самого себя по башке за идиотизм. - О, Дэрил, ты уже здесь?! Очнувшись от своих мыслей, Дэрил недоуменно уставился на подругу, что стояла на ступеньках. - Хорошо, что ты вернулся: я переживала. - Да?.. Спасибо, - ругая себя за свое неистребимое косноязычие, не позволявшее даже простой разговор поддержать, Дэрил засунул руки в карманы и кивнул на Кэрол. – А как твоя тренировка? Морган показал тебе какие-нибудь особенные приёмы? Заметив, как женщина недоуменно вскинула брови, Диксона вдруг ощутил, что несёт что-то не то. Да что за хрень?! Опять выставлять себя дураком? Ну уж нет! Решив, что лучше поступить привычным образом - то есть свалить побыстрее, - Дэрил схватил арбалет и отскочил от Пелетье. - Я это... устал, короче. Пойду спать. - А ужин? - Не хочу, - быстро задавив протестующий вопль пустого желудка, Дэрил сделал шаг к двери. – До завтра и спокойной ночи. - Спокойной ночи, - проводив заинтересованным взглядом спину реднека, Кэрол в задумчивости прислонилась к перилам. После утренней находки поведение Дэрила казалось, по меньшей мере, странным и непонятным, но, немного поразмыслив, Кэрол пришла к выводу, что, в принципе, другого и ожидать не стоит. Как правильно сказала Розита, Дэрил – это Дэрил, и вести себя по-другому он просто не может. Решив, что по примеру бессмертной Скарлетт О’Хара она подумает об этом завтра, Кэрол пожала плечами и вошла в дом. Горячий ужин для всей семьи никто не отменял.

***

Дождавшись, когда последний полуночник поднимется наверх и уляжется спать, Дэрил вышел в коридор и бесшумно спустился вниз. Мысленно благодаря Рика за то, что тот в свое время решил перенести телевизор и плеер в самую дальнюю комнату, ибо считал, что эти вещи вряд ли когда-нибудь могут пригодиться, Дэрил прикрыл за собой дверь и внимательно прислушался. Всё было тихо. Запустив диск, он уселся на диван и начал быстро прокручивать видео, рассчитывая найти момент, где появится эта долбаная эльфийка и какой-то там неизвестный лучник, с которым его сравнивает оборзевшая мелкота. Найдя наконец искомый эпизод, он остановился и запустил фильм в обычном режиме, внимательно наблюдая за киношными персонажами. Спустя час Диксон еле сдерживался, чтобы не начать орать на гномов, которые так по-идиотски разозлили дракона. Обозленное животное, даже сказочное, всегда в сто раз сильнее и во столько же раз опаснее. Ох, если бы он отправился за этими сокровищами, то такой бы фигни точно не сотворил. В первую очередь сделал бы ловушку на этого Азога, чтобы с тыла уж точно никто не угрожал, а уж потом… Услышав позади себя негромкий всхлип, Дэрил подскочил как ужаленный, едва не завалив небольшое кресло. Лихорадочно соображая, какими карами пригрозить тому, кто застукал его за таким нетипичным времяпрепровождением, Дэрил поднял голову и тяжело вздохнул. Тонкий силуэт Кэрол, стоящей в коридоре, он бы не перепутал ни с кем другим при всём желании. - Ой, прости, не хотела тебе мешать, - увидев, что охотник её заметил, Кэрол зашла в комнату и нерешительно остановилась. – Захотелось воды попить, я и спустилась. А потом увидела, что из-под двери мелькает полоска света... - Да ладно, забей, - в один миг забыв про гномов, орков и прочую сказочную чертовщину, Дэрил с трудом отвел глаза от подруги, которая спустилась вниз в одной короткой ночнушке. Даже тёплый вязаный кардиган, в который запахнулась женщина, не мог скрыть того, что под тонкой тканью больше ничего не было. Неимоверным усилием воли заставив себя поднять голову, Дэрил попытался как можно более равнодушно усмехнуться: – И часто ты так по ночам ходишь? - Обычно нет, но, вот видишь, так получилось... - решив, что просто так стоять глупо, Кэрол с интересом уставилась на происходящее на экране. – Хороший фильм. Помню, мы с Софией ходили на премьеру, так она потом у меня целый месяц выпрашивала лук и стрелы. Хотела походить на главную героиню. - Фильм?! Чёрт, извини, - нашарив пульт от видеоплеера, Дэрил повернулся к телевизору, но ощутил, как на его руку легла невесомая прохладная ладонь. - Нет, не стоит. Это приятные воспоминания, - вымученно улыбнувшись, Кэрол опустила в смущении голову. – Я хочу помнить её такой, какой она была, а не тем… ну, ты понял, - увидев лежащую на диване коробку, Кэрол подняла её и перевернула. – Здесь есть и третий фильм? Ты его уже видел? - Нет, - резво мотнув головой, Дэрил начал быстро соображать, как бы попросить подругу не распространяться о том, что она увидела. В спокойном отношении Кэрол к тому, что реднек среди ночи решил посмотреть дурацкий фильм, не было ничего удивительного, но вот другие вполне могли поднять его на смех, а этого ему хотелось меньше всего. – А что, интересный? - Не знаю, я его тоже не видела. В те дни, когда он шел, я из дома почти не выходила. Эд… в общем, не могла физически. Хотела потом поискать в сети, но не успела. - Хреново, - ощутив запоздалую ярость, как и всякий раз, когда приходилось слышать о мёртвом ублюдке, Дэрил покосился на коробку в руках Кэрол и неожиданно для самого себя брякнул: – Если хочешь, давай вместе посмотрим. Я как раз собирался запустить третью часть.