В каждой шутке есть доля...

Глава 12 Время утекало сквозь пальцы, один месяц сменялся другим. В средине ноября выпал снег, так что жизнь в школе заметно оживилась. После уроков ученики шли на улицу и, возводя белые крепости, начинали битву снежками. Погода была прекрасная, а снега так много, что вскоре ежедневной проблемой стало раскапывание двери. Уже дважды мы с близнецами прогуливали прорицание в запретном лесу. Обеленный пушистыми хлопьями, он был еще более прекрасен. Вечера мы проводили в гостиной у камина с потрескивающими головешками, но, если настроение было особенно хорошим, отправлялись на замороженное Дамблдором озеро и катались на магловских коньках, которые раздобыла для нас однокурсница Кайла. Наступила невероятно веселая пора. Казалось, что до рождественских каникул еще целая вечность, но с приходом холодов замок уже погрузился в праздничную атмосферу. Идилию нарушало лишь усиливающееся беспокойство о тайной комнате. Сейчас ученики действительно верили, что вне замка находится безопаснее, хотя каждого второго и подозревали в родстве с Салазаром Слизерином, нападения на студентов сплотили школу, заставили объединиться против общего врага, подтолкнули многих к взаимопомощи и взаимоуважению. Кейси и Ари часто жаловались мне на то, какой странной и болезненно-отстраненной стала Джинни, с которой они успели подружиться. Близнецов это тоже беспокоило, но, как ни старались, они не могли найти причину таких изменений. И друзья и Кайл смирились с тем, что хотя бы один вечер в неделю я провожу с Никки. Обычно, мы встречаемся все в том же заброшенном кабинете на пятом этаже, но иногда выходим на прогулку по окрестностям Хогвартса. Ни один из нас черту не переходит, в основном мы рассказываем о прошедших занятиях и шутим. Иногда он помогает мне с трансфигурацией и травологией, которые даются мне тяжело, а я взамен открываю ему очередной секрет замка. Сегодняшний вечер не отличается от всех прочих, забежав на кухню за сливочным пивом и тыквенными пирожками, мы удобно разместились в комнате Уизли и Джордана и обсуждаем, как избежать наказания за зелье, вылившееся из котла и растворившее мантию пуффиндуйца, на уроке Снегга. Мысль о том, что в следующем году нам предстоит сдавать СОВ, беспокоит меня, но заставить себя учиться все равно не удается. Фредди дергает меня за небрежно заплетенную косу, и я прихожу в чувство. -Ты вообще с нами?- спрашивает рыжий. -Конечно, вы говорили о том, что отбывая наказание, мы можем стащить несколько зелий,- пытаюсь доказать, что все это время слушала друзей. -Да, мы говорили об том,- Джо делает паузу и тяжело вздыхает,- говорили об этом пять минут назад. -Тейт, послушай, тебе надо прекратит так проваливаться в свои мысли, когда-нибудь это сыграет с тобой злую шутку,- снова начинает Фред. В последний раз, когда я задумалась, то шагнула вниз с лестницы, меняющей направление, и, если бы Джо не схватил меня за мантию, то упала бы с высоты в 30 метров! Понимаю, что они правы, но ничего не могу поделать со своей дурацкой привычкой. -Прости, я правда стараюсь избавиться от этого,- виновато бурчу я. Фред недовольно поджимает губы и переводит взгляд на часы. -Разве тебе не пора на встречу с красавчиком,- ухмыляясь, он встает и спешно натягивает на себя свитер, но застревает головой в горловине и теперь только беспомощно трясет руками, уже вдетыми в рукава. Подхожу и помогаю ему. Он мило улыбается и чмокает меня в нос. Что-то теплое разливается внутри, я морщусь и начинаю смеяться, как и остальные в комнате. -О, кажется, я вспомнила, наш Фредди торопится на свидание,- парень становится пунцовым и отворачивается. -Что?- Джордж удивленно раскрывает глаза,- а почему я не в курсе? Это та пуффиндуйка, да!? Наконец-то она согласилась! Ты ведь уже месяц за ней бегаешь! -Вовсе я не бегаю,- обиженно произносит Фред,- и вообще-то это был секрет. Он бросает грозный взгляд в мою сторону. Упс! Кажется, я сболтнула лишнего. -Секрет от меня?- Джордж смотрит с упреком. Ладно, теперь мне точно пора бегать отсюда. -Увидимся,- кричу я и вылетаю из комнаты. -Предательница! Забегаю в свою комнату и пытаюсь сообразить, что мне нужно сделать. Мерлин! Уже почти шесть, я действительно опаздываю. Открываю шкаф, но не могу выбрать, что надеть потому, что не знаю, пойдем мы в кабинет или на улицу. На глаза попадаются коньки, лежащие на нижней полке. Отлично, будем кататься на озере! Хватаю с тумбочки кусок пергамента и быстро пишу на нем приказ тепло одеться и взять коньки. До совятни идти нет времени, так что я хватаю крошку-филина Алисии и отправляю послание с ним. Подруга не обидится. Как удачно, что он оказался здесь! Достаю коньки и быстро запихиваю их в сумку. Натягиваю на себя темные джинсы и бордовый свитер, сверху одеваю темно-синюю парку с черными рукавами, купленную год назад в магловском магазине. Признаться честно, многие студенты пользуются магловскими куртками и пальто потому, что это гораздо удобнее, чем кутаться в тяжелую мантию на меху. Хватаю гриффиндорский шарф и шапку, в двух шагах от двери вспоминаю про мамину просьбу присылать ей больше кодографий, хватаю фотоопарат, присланный ею на днях, и спешу покинуть гостиную. До главного входа, где мы и договорились встретиться, я буквально бегу. Но, когда добираюсь до места, Никки уже ждет. На нем темно-коричневая куртка, коньки, связанные между собой шнурками, переброшены через плечо, а волосы растрепаны больше обычного. -Прости, я спешила, как могла. -Ничего, я только подошел. Знаешь, когда мы пытались кататься в прошлый раз, это занятие не очень впечатлило, думаю это не мое, слишком много падать приходится. -И тем не менее, ты пришел с коньками, а значит, ради меня, потерпишь. Тем более, если будешь слушать внимательно, то быстро научишься и перестанешь биться об лед. Он делает шаг вперед. -Закрой глаза,- чувствую, как он стягивает с меня шапку, а потом снова надевает ее, тоже самое проделывает и с шарфом. Странный он. – Открывай. Опускаю взгляд и вижу, что на мне теперь шарф и шапка Когтеврана, а на нем мои. -Я подумал, что к сине-черному больше подойдут цвета моего факультета,- ухмыляется парень. -Ладно, спасибо, что заботишься о моем имидже. Пойдем!- Мы выходим на улицу, и я натягиваю шарф на лицо. Вдыхаю запах его парфюма, и сердце пропускает удар. Так приятно пахнет. Чем-то… мужским… -Сегодня я хочу сделать несколько колдографий,- пытаюсь заполнить неловкое молчание,- родители хотят больше знать о моей жизни. К тому же, я подумала, что будет неплохо заполнить стену в комнате карточками с приятными моментами. -Отлично, я тоже хочу себе твою фотографию,- он улыбается,- ну знаешь, такие ситуации, когда ты сидишь перед камином и, показывая детям старый альбом, говоришь, что был влюблен в эту девушку. -О, Мерлин! Ты сейчас серьезно?- не могу сдержать смеха, это, правда, забавно. -Нет конечно, мои дети и без этой фотографии будут знать, что я влюблен в их мать с первого взгляда,- он преподносит это как шутку, но его глаза смотрят серьезно. Не хочу снова разбираться с этой лабудой о чувствах! Улыбаюсь ему. -Ты просто идиот, Никки Джей!- толкаю его, и он падает в огромный сугроб. Бегу к озеру, и чувствую, как в спину прилетает снежок,- не честно нападать со спины! -Нечестно бросать меня в снег исподтишка!- парирует он. Слышу, что он уже догоняет, пытаюсь ускориться, но снега слишком много, чтобы бежать быстро. Его руки обхватывают меня сзади, и он с невероятной силой отбрасывает меня в сторону. Во время полета, внутри все сжимается. Но я приземляюсь на толстую снеговую подушку, а через секунду он падает рядом со мной. Мне требуется еще пара секунд, чтобы заколдовать фотоаппарат на авто съемку, и вот он фиксирует, как мы, смеющиеся и ужасно счастливые делаем снежных ангелов и пытаемся закопать друг друга в снегу. До озера мы добираемся примерно через сорок минут. Никки делает несколько снимков, как я кружусь на льду, словно юла, езжу спиной вперед и разворачиваюсь на 180 градусов в прыжке, приземляясь на одну ногу. -Не знаю, где ты этому научилась, но выглядит потрясающе!- кричит друг. Налюбовавшись моим катанием, он все-таки натягивает свои коньки и присоединяется. Я и сама не знаю, как у меня получаются все эти трюки. Это просто, словно буря энергии вырывается из меня и подбрасывает вверх, как будто я могу летать, зная, что никогда не упаду. Внутри все переворачивается, и я становлюсь легкой и бесстрашной, мне хочется делать все больше, все сложнее, все рискованнее. Когда он неуклюже подъезжает ко мне, я кратко объясняю ему, как стоит передвигать ногами, чтобы сохранить равновесие и спустя тридцать минут у него начинает получаться. После часа тренировок, он уже весело носится по льду, периодически подхватывая меня на руки. Когда стрелка часов переваливает за девять, мы отправляемся к замку. Он снова вызывается проводить меня до гостиной. -Спасибо за чудный вечер, Мэйсон. -Всегда пожалуйста,- отвечаю я, отвешивая глупый поклон. -Я надеюсь получить обещанные мне фото до завтрашнего обеда,- говорит он строго. -Сделаю все, чтобы не подвести ваши ожидания, Сэр,- отчеканиваю я. На углу мы останавливаемся, и он наклоняется ближе ко мне. -Еще увидимся, Татум Райн Мэйсон,- улыбаюсь, есть что-то волшебное и... личное в нашем прощании. Он аккуратно снимает с меня шапку и шарф, возвращая мне гриффиндорские и, наградив меня прощальной ухмылкой, уходит. У камина в гостиной нахожу Джорджа и Ли, Фред еще не вернулся. Решаю не терять времени зря и отправляюсь в свою комнату печатать фото, предварительно взяв с друзей обещание, позвать меня сразу, как Уизли появится. Даже не переодевшись, плюхаюсь на кровать и заклинанием распечатываю все сегодняшние колдографии. Сразу откладываю в сторону три для мамы. На одной я закручиваюсь в прыжке, на следующей, виртуозно рисую узоры, словно паря надо льдом, а на третьей смеюсь, вдыхая аромат шарфа друга, пока на меня сыпется снег, который бросает Никки. Думаю, последняя особенно понравится родителям. На ней я такая счастлива и настоящая, плюс мама, наверняка, будет с умилением вспоминать свои школьные годы, увидев меня в когтевранском шарфе. Письмо решаю написать завтра, поэтому, еще раз изучив три снимка, откладываю их в сторону. Разбирая оставшиеся, еще два отбираю для Никки. На одном, он проезжая по льду, хватает меня на руки, а я, смеясь, пытаюсь выбраться из его объятий. На другой колдографии только он. Парень смотрит в камеру сначала серьезно, а потом вдруг начинает хохотать. Его глаза буквально излучают свет, и это заставляет меня улыбаться. Немного подумав, выбираю для него другой кадр, а этот оставляю себе. Слишком хорош, чтобы потерять его. Выбрав из остальных самые удачные, приклеиваю их на стену над изголовьем кровати. Еще немного времени позволяю себе полежать и полюбоваться своими трудами. А после спускаюсь в гостиную. В тот же момент портрет отодвигается и входит Фред. Он не выглядит веселым, скорее озабоченным и задумчивым. -Плохие новости,- произносит друг так, чтобы слышали все,- еще одно нападение. Голоса мгновенно смолкают, и в воздухе повисает гнетущая тишина. Волнение внутри переливается через край. Фред находит меня глазами, его взгляд полон жалости. -Кто?- выдавливаю я, сглатывая ком в горле. -Ари,- и мир для меня останавливается.