Алые мечи

Пока Люк общался с Йодой на Дагобе, его друзья Хан, Лея и Чубакка пытались найти хоть какое-нибудь укрытие, чтобы хоть на время спрятаться от преследующих их имперцев. Несколько стандартных дней они скитались по галактике, пока Хану наконец-таки не пришла в голову идея наведаться на планету Беспин в гости к одному своему старому приятелю и собутыльнику — его звали Лэндо Калриссиан, и у него лучший друг Люка в свое время выиграл в сабакк свой любимый корабль. Этот человек тоже был не в ладах с законом, поэтому тотчас предложил своему товарищу временный приют и угостил его поддельным бренди, разлитым в неизвестном подпольном цеху. Хан немного расслабился, пропустил пару стаканчиков, но идиллия продлилась недолго: в скором времени на Беспине высадились имперцы во главе с самими Дартом Вейдером и гранд-моффом Падме Амидалой Наберрие. Напуганные до смерти местные жители поспешили разбежаться по домам, Лэндо быстро слинял в неизвестном направлении, бросив и Хана, и ломящийся от закусок стол на милость врагов, а грозный лорд ситхов приказал своим подручным привести троих террористов к себе. Поначалу Хан надеялся, что ему удастся что-нибудь наплести Вейдеру и сбежать, однако вскоре он понял, что влип по уши — Вейдера и его жену сопровождали не только вооруженные до зубов штурмовики, но и целая свита знатных имперцев, в том числе молодых ситхов в черных мантиях. Сбежать от такого почетного эскорта уже не представлялось возможным. — Добрый день, уважаемые господа, — иронично произнес лорд ситхов. — Не могу сказать, что так уж рад вас всех видеть, но иного выхода нет. Джабба, я так понимаю, вот этот тип испортил тебе весь бизнес, а потом подался в бега, вернее, в террористическую ячейку? Хан занервничал, когда увидел за спинами спутников Вейдера своего старого знакомого-хатта; почему-то он прилетел на Беспин со своим сыном Роттой. — Да, это он, — подтвердил Джабба. — Отлично. С одной проблемой мы разобрались. — Не удалось тебе от меня скрыться, — злорадствовал хатт. — Я уж и не надеялся вернуть свои денежки, но вот мой умничка-сыночек поступил учиться в Академию Ситхов на Датомире, и его наставники мне посочувствовали и по доброте душевной решили мне немного подсобить. Ну что, будешь отдавать, что должен? Или думаешь, что я спущу все на тормозах? Кореллианский аферист неуверенно переступил с ноги на ногу. Ему это очень не нравилось, но бежать было некуда. — Джабба, — он попытался прибегнуть к своим излюбленным манипуляторским приемам, — ну неужели ты думаешь, что я ничего тебе не отдам? Конечно, отдам, но у меня сейчас сложная ситуация… Я как раз собирал деньги… — Заткнись, — Дарт Вейдер рявкнул на него так, что стены задрожали, а у всех присутствующих кровь на мгновение застыла в жилах. — Надеюсь, что ты в это не веришь, — обратился он к хатту. — Для таких людей соврать — как для нас воды выпить. Тот ничего не ответил, лишь сделал знак своей коротенькой лапкой стоящему рядом с ним человеку в мандалорских доспехах; он тотчас поднял бластер и прицелился Хану в лоб. — Убить его сразу или как? — спросил он у Вейдера. — Погоди немного, Боба, — ответил ситх, — сейчас разберемся. Спутники Вейдера стали перешептываться. Один из них, высокий тви`лек с ушами человеческой формы, нагло уселся за накрытый стол и стал есть салат. — Гляньте, как круто, — сказал он, — дармовая еда. — Нашел время и место, — сделал ему замечание Дарт Вейдер. Тот, впрочем, не обратил на это никакого внимания и продолжил есть. Ситх перекинулся несколькими словами с Падме, Джаббой и его спутником-мандалорцем, после чего вынес свой вердикт. — Делать мы будем с преступником, дезертиром, террористом и злостным неплательщиком долгов Ханом Соло следующее. Я отдаю его Джаббе на правый суд… — Как его зовут, вы сказали? — хихикнул тви’лек-полукровка. — Хер Сальный? Эмоций Вейдера не было видно под черной маской, но республиканским террористам показалось, что он явно не слишком доволен. — Владыка Вишиэйт, вы в общественном месте язык-то придержите, — потребовал он. — Говорил я Молу, чтобы он своего ученика и вашего отца материться отучил, да толку что, вы тоже соответствующе выражаетесь с нецензурной лексикой через слог. — Молчу, молчу, — гибрид потупился и шевельнул кончиками лекку. Вейдер решил все-таки вернуться к обсуждаемому вопросу. — Итак, господа, на чем мы остановились? Скольким из вас этот тип что должен и не вернул? Может, есть еще что-то, за что его можно привлечь к ответственности? Джабба повторил свой рассказ. Вейдер задумался еще на пару мгновений. — Как я уже говорил, я разрешаю тебе забрать его на суд и расправу, — продолжил он, — только советую этого недоумка как-нибудь нейтрализовать, иначе опять сбежит, он довольно опасен. — Есть вариант, — добавила его жена. — Засуньте дегенерата на время в карбонит, тогда однозначно никуда не смоется. — А я от этого типа тоже пострадала, — произнесла какая-то женщина-ситх из свиты Вейдера. — Я его хорошо знаю. Мы с ним встречались, когда еще жили на Кореллии, и он заразил меня гонореей, я из-за него только с третьего раза в Академию Ситхов поступила, потому что меня дважды отправляли на повторную медкомиссию, чтобы подтвердить, что я здорова! Хан Соло ахнул. — Ки`Ра? Та глухо рассмеялась. — Вспомнил, надо же! Хорошо, что я от тебя отвязалась, а леди Проксима надоумила меня пойти учиться, а не непонятно чем заниматься! Вейдер стукнул кулаком по стене, призывая подручных к порядку. — Так, все, завязываем. Боба, Джабба, я разрешаю вам засунуть этого маргинала в карбонит и сделать из него настенное украшение, сами там разберетесь в своем жилище, куда его денете. Можно, например, пустить на консервы для домашних животных… — А Огородную Лейку и этого хрена мохнатого? — спросил Дарт Вишиэйт. Ситх хмыкнул. — А их в камеру. Мы с Падме очень хотим повидаться с их другом Люком, вот они и послужат для него отличной приманкой. Думаю, теперь нам всем стоит перекусить, — он посмотрел на нахального Вишиэйта, который с аппетитом ел заливное. * Ехал Грека через реку, Видит Грека — в реке рак. Сунул Грека руку в реку, Пол-руки у Грека нету, Потому что Грек ДУРАК! Народное творчество Старый маразматик Йода на Дагобе учил Люка всему, что еще не успел забыть; в программу подготовки будущего джедая входило не только умение правильно пользоваться Силой, но также и ухаживать за страдающим недержанием отходов организма наставником. Самого сектанта неспособность владеть своим телом сильно угнетала, и он очень переживал из-за этого. — Когда девятьсот лет тебе исполнится, о юный Люк, — причитал престарелый джедай, — мочевой пузырь и кишечник свой контролировать тоже не сможешь ты. — Ничего страшного, — отвечал тот, в очередной раз грея воду для того, чтобы помочь Йоде помыться и постирать его штаны и балахон, — такое случается, вы ведь уже очень пожилой разумный. Как-то раз юноша медитировал возле убогой хижины своего наставника и ощутил в Силе опасность, которая грозила его друзьям; он ясно увидел, как их убивает Дарт Вейдер. Испугавшись, он сразу же рассказал об этом Йоде и, попросив его помочь вытащить из болота свой жутко воняющий тиной, но все еще боеспособный «крестокрыл», собрался лететь спасать Лею, Хана и Чубакку, а немного погодя вернуться к зеленому гаденку и завершить свое обучение. — Не бросай меня тут, о юный Люк, беспомощен стал я, — старик ухватил его своей слабеющей лапкой за штанину. — Стар я стал и немощен, не ровен час, паралич разобьет меня! Тот осторожно высвободился из его захвата. — Не переживайте так, мастер Йода, — утешил он престарелого джедая. — Это же ненадолго, всего два-три стандартных дня. Потом я сразу вернусь и буду о вас заботиться до самой вашей смерти. Старик покачал головой. — Осторожен будь, юный Люк, — попросил он, понимая, что больше ему не на кого опереться — Оби-Ван убит, а планета необитаема. — Силен Дарт Вейдер, непросто одолеть его тебе будет! — Хорошо, хорошо, — ответил тот и, попрощавшись с наставником, полетел на планету Беспин, которую узрел в своих видениях. К его искреннему удивлению, никто не стал встречать его огнем из всех орудий — он беспрепятственно приземлился на посадочной площадке и, следуя своим ощущениям в Силе, бросился искать Вейдера. Он застал лорда ситхов и всю его веселую компанию в апартаментах Лэндо за накрытым столом — его приближенные ели, пили и воодушевленно щебетали, а сам Вейдер, не снимая маски, сидел рядом с ними и смотрел в пространство — начинающий джедай не видел его лица, но предполагал, что так оно и есть. — Отпусти моих друзей, — жестко потребовал Люк и активировал свой меч. Молодые ситхи захихикали. — Ути-пути, какие мы грозные, — Наат Рит показала ему средний палец. — Сначала бы хоть оружие правильно держать научился. Ты с владыкой Вейдером биться собрался или дрова своим мечом рубить? Падме завизжала от восторга и сжала кулаки, предвкушая веселое развлечение. — Энакин, убей его! Смерть джедаям! — Отправьте его вслед за Кеноби! — завопил Дарт Вишиэйт. — Сейчас будет мясо, вот ведь верно говорят, что мозги не купишь, — весьма скептически посмотрела на Люка Ки’Ра. Люк напрягся. — Где мои друзья? Что вы с ними сделали? Ротта развел своими короткими ручками. — Хер Сальный, то есть твой друг и злостный неплательщик долгов Хан Соло, у моего папы в замороженном виде, они с Бобой Феттом его буквально минут пятнадцать назад отсюда в контейнере выволокли, — сказал он. — Остальная часть компании под арестом. — А Лейка, кстати, особо не сопротивлялась аресту, клялась, что типа как беременная, — прокомментировал Акеми Скайуокер. — Все бы было ничего, кабы знала, от кого, — съязвил Эзра Бриджер, вспомнив свой первый неудачный интимный опыт. — Да не переживай, друг мой, судя по срокам, ты тут ни при чем, — хлопнул его по плечу некто в маске тускена. — Это явно не от тебя. Сам Вейдер какое-то время неподвижно стоял, вроде как оценивая своего юного противника, потом глухо рассмеялся. — Ты всерьез думаешь, что сможешь мне что-то сделать? Слушай, ты лучше голову начни по назначению использовать. Отпустить — после всего того, в чем они замешаны? Добро бы они на улице мусор вне бачка высыпали, а то твои друзья вообще-то террористы, да и ты сам тоже! Люк взмахнул мечом. — Отпусти моих друзей, или я убью тебя. Вейдер пожал плечами и тоже активировал меч. — Ну давай, попробуй. Посмотрим, на что ты способен. Молодые ситхи, дружно вскочив со своих мест, восторженно заорали и зааплодировали, подбадривая криками своего предводителя. Падме замерла в предвкушении кровавого зрелища. Первые же минуты схватки показали, что боец из Люка довольно слабый — держать оружие он толком не умел и слишком сильно сжимал рукоять меча, в то время как у опытного фехтовальщика он обычно свободно скользит в ладони. — Да, — презрительно бросил Вейдер. — Бросай-ка оружие, пока не поздно, а то твое умение явно… владыка Вишиэйт сказал бы очень грубо, какого оно качества, но я скажу культурно: оставляет желать очень и очень лучшего. Люк тоже осознавал, что сильно переоценил свои возможности, однако сдаваться не собирался. Он вспомнил разные крутые трюки, которые видел в кино, и, перебросив меч в левую руку, попытался запутать противника лихой вертушкой. Юноша не сразу понял, почему его правая рука шлепнулась на пол, а чуть выше локтя он видит обожженное мясо; не успел он еще закричать от боли, как тишину разорвал дружный хохот учеников и свиты Вейдера. — Посмотрите на этого идиотика, — веселилась стоявшая ближе всех Дарт Люмия. — Самому себе руку отрубить, это ж надо постараться! Сноук, удивительной красоты юноша со льдисто-голубыми глазами и роскошными черными волосами до середины спины, рядом с ней сгибался пополам от хохота. — Он же настоящий джедай… Решил впечатлить владыку Вейдера… Впечатлил! Хатт Ротта аплодировал, аккомпанируя себе шлепками хвоста по полу. Главный прокурор Империи, фирреррео Хетрир, и его жена Риллао просто тыкали в горе-джедая пальцами и громко смеялись. Асока Тано и Эзра Бриджер не упустили возможности поглумиться над недоучкой. — Тебе, дебилу, надо было не обычный меч взять, а двухклинковый, как у моего учителя, — издевался над Люком ученик Дарта Мола. — Себя бы надвое разрубил. Или два, как у меня — можно после особо удачного финта остаться без головы. — Или еще лучше — роторный, как у моего мужа! — добавила Асока. — Половины черепа сразу нету, и вообще хороша была бы расчлененка от такой вертушки, собирали бы тебя потом по кусочкам, как паззл, и хоронили бы в закрытом гробу. — Сектант-долбоеб! — потешался Дарт Вишиэйт. — Первый раз в жизни за меч взялся? Я просто в край охуел, на тебя глядя, какой хуесос тебя фехтованию учил? Еблан Хреноби с похмелюги? Оно и видно, ты оружие держишь как дубину! Или ты световой меч со своим хуем перепутал? Недодрочил, бедолага? Вейдер резко повернулся к ним. — Что вы тут ржете, как идиоты? Не смешно, скорую лучше быстрей вызывайте! — прикрикнул он на своих подручных. Падме пожала плечами, давясь от смеха. — Энакин, ты чего? Добей его, и сразу труповозку, какая ему скорая. — Мне ваших милостей не надо, — собрался с духом Люк, превозмогая боль. — Ты убил моего отца, подонок! Вейдер замер на месте, потом опустил руку с мечом и протянул юноше свободную ладонь. — Люк, вообще-то я твой отец. Пойдем со мной, и я обучу тебя всему, что нужно, и сделаю из тебя настоящего воина-ситха не хуже других моих учеников! Ты станешь таким же могущественным владыкой, как я и каким был мой отец! Тот опешил, потом завопил так, что во всем городе задрожали стены. — Нет! Акеми Скайуокер от такого поворота событий выронил тарелку с едой. Его мать завопила нечто малоразборчиво-возмущенное, но тут произошло нечто еще более неожиданное. Приятель Хана Соло Лэндо убежал куда подальше вовсе не из-за собственной трусости, а потому, что успел придумать хитрый план, да и город свой знал вдоль и поперек, более того, решил воспользоваться случаем и тоже подкатить свои шарики к принцессе Лее. Лэндо Калриссиан добрался до пульта управления, разблокировал двери камер, куда посадили Лею и Чубакку, перестрелял охрану и вытащил арестованных из недолгого заточения, после чего объявил принцессе, что ему нужно. — Я снова забираю корабль себе, — сказал аферист, — но в обмен на это я буду к вам очень добр и помогу вам отсюда выбраться, а также отвезу вас туда, куда скажете. — Ну хорошо, — согласилась Лея, которой «Тысячелетний сокол» был по большому счету по барабану — не мое, не жалко, — только помоги мне в одном дельце. — И в каком же? — подмигнул ей аферист. — У меня странное чувство, не могу это объяснить, — ответила она, — будто мой друг Люк здесь и он в опасности. — Ну ладно, пошли, куда скажешь, — Лэндо как бы невзначай задел ее рукой пониже спины. Он раздобыл для своих новых знакомых еще бластеры и вместе с ними отправился на «Соколе» вызволять из неприятностей Люка. Когда они добрались до нужного места, Лэндо обрадовал принцессу тем, что в нижней части галереи есть потайной ход. Стоя на фюзеляже корабля, он выдернул крышку запасного выхода и, увидев злосчастного приятеля Леи один на один со зловещим Вейдером, не стал долго размышлять; принцесса схватила Люка под руки и поволокла к выходу, а Лэндо с бластером прикрывал отход. Подручные Вейдера схватились за оружие, но ситх остановил их властным жестом. — Не стрелять и мечи в них не швырять! — скомандовал он. — Пусть уходят, одумается, вернется. — Лучше бы он согласился, — печально сказала Ки`Ра. — Быть ситхом очень неплохо! Дарт Вишиэйт пожал плечами. — Ну так сам дурак и сам виноват, — презрительно ответил он. — Мой отец в свое время воспользовался шансом, который подкинула ему судьба, и полетел на Корускант с владыкой Сидиусом. Благодаря этому он стал ситхом, носит черную мантию и световой меч, и ему не нужно больше ковыряться в мусоре! А вот ты помяни мое слово, этот дурень Люк за свой шанс не уцепился — дело кончится тем, что пойдет побираться и в итоге сдохнет от голода под забором!