Алые мечи

Вытащив из неприятностей своего дружка и поубивав целую толпу ни в чем не повинных разумных, которые просто собрались повеселиться и подзаработать на чужой праздник, Люк поспешил вернуться на Дагобу, где его ждал обожаемый наставник. Лея, Мара и Хан попытались его удержать — им вовсе не хотелось остаться без защиты рыцаря-джедая лицом к лицу с кровожадными имперцами, которые наверняка замышляли очередную мерзость, да к тому же Люк очень приглянулся своей новой знакомой, однозначно имевшей в отношении него самые что ни на есть серьезные намерения, однако юноша был непреклонен — его и без того мучила совесть из-за того, что он бросил своего несчастного тяжелобольного наставника безо всякой помощи на необитаемой планете. — Люк, не улетай! — Мара Джейд схватила его за руки. — Как мы тут без тебя? — Нет, я не могу остаться, — он мягко отстранил девушку, — я и так нехорошо поступил. Мой учитель стар и немощен, а я оставил его совсем одного, и ему некому помочь! Может, он там уже умер, пока я своими делами занимаюсь! У меня и так выхода не было — не мог же я, с одной стороны, Хана и Лею бросить, они же мои лучшие друзья, их бы тогда Вейдер убил, с другой — получается, что я с Йодой очень некрасиво себя повел, ведь он стар, одинок и очень болен! Мара пустила слезу. — Будь осторожен, береги себя! — она обняла Люка на прощание. — Не нарвись на имперцев, — попросили его Хан и Лея, — мы хотим видеть тебя живым и здоровым. Возвращайся скорее! — Не переживайте, — успокоил их Люк, — со мной все будет в порядке, я вполне в состоянии себя защитить. Я быстро доберусь до Дагобы, посмотрю, что там и как, дам вам знать и по мере возможности постараюсь вернуться как можно быстрее! Лэндо Калриссиан вручил юноше ящичек с лекарствами. — Если ты говоришь, что магистр Йода болен, — сказал он, — так вот возьми это с собой, тут все, что может потребоваться, от сердца, от давления, — он кратко рассказал Люку о назначении всех препаратов. — Ты бы вообще-то его уговорил к нам перебраться, мы хоть врача позовем, а то как там старый больной разумный совсем один! Люк смутился — ему пришло в голову, что он сделал кое-что неправильно и мог бы в большей степени позаботиться о пожилом наставнике. — Эх, Лэндо, я плохо поступил, — стал сокрушаться юный недоджедай. — Мне изначально стоило уговорить своего учителя перебраться к повстанцам, а не оставлять его одного в этих болотах! — Еще не поздно все исправить, не грусти, дружище, — ободрил его Лэндо. — Лети на свою Дагобу, и да пребудет с тобой Сила. — Не бойтесь за меня! — Люк на прощание помахал рукой друзьям. — Я скоро вернусь! * Не теряя времени, молодой недоджедай сел в свой «крестокрыл» и отправился к своему престарелому наставнику. Когда он приземлился, первым его чувством был леденящий ужас: кругом царили мрак и тишина, нарушаемые лишь шорохами в лесу — по всей видимости, это были местные животные, никто не вышел его встречать. Неужели случилось самое страшное? — Мастер Йода! — крикнул Люк, на всякий случай активировав меч — вдруг из зарослей на него выскочат хищники? — Вы живы? Вы слышите меня? Ответом ему был лишь свист ветра да плеск воды, и он, недолго думая, бросился в ту сторону, где была хижина старого магистра, от страха разом забыв все, чему его учили, хотя гораздо проще было бы сосредоточиться и постараться обнаружить присутствие Йоды в Силе. Жилище сектанта было на старом месте, вход в него был закрыт большим обломком древесной коры, но свет в окнах не горел, и это напугало Люка еще сильнее. — Мастер Йода! — закричал он снова во всю мощь своих легких, и ему показалось, будто из хижины до него доносится не то кряхтение, не то пыхтение. Недолго думая, юноша отшвырнул в сторону импровизированную дверь и сразу ощутил рвотные спазмы — смрад в помещении стоял невыносимый. К счастью, магистр Йода был пока еще жив и не сгнил, но покряхтывал на лежанке в собственных нечистотах — пока Люк громил чужой дворец, старого сектанта парализовало, и выйти за дверь, чтобы справить естественные надобности, он был не в состоянии — да что там, бывший заклятый враг Сидиуса не мог даже сползти с постели. Усилием воли поборов отвращение, юноша побежал к болоту, набрал воды, согрел ее, снял с Йоды грязные лохмотья, помыл его, завернул в свой плащ и стал стирать его тряпки и отмывать хибару. Старый джедай, с трудом шевеля губами, бубнил: — Отдохну я скоро, усну навек, в Силу обращусь. По щекам Люка потекли слезы. — Нет. Учитель Йода, вы не можете умереть. Вы нам нужны. Вы же не успели научить меня всему необходимому, что должен знать и уметь рыцарь-джедай. Сейчас я все уберу, дам вам лекарство и заберу вас с собой на нашу базу. Мой друг обещал найти для вас хорошего врача… — Нет, Люк, — старик понимал, что находится при смерти. — Не поможет мне уже врач в галактике ни один, и лекарства твои бесполезны будут, о юный мой ученик. Велика во мне Сила, но не могу я жить вечно, никто не может так. Тот заплакал еще горше. — Мне нужна ваша помощь. Как я без вас завершу обучение? — Не требуется тебе обучение больше, — фыркнул зелененький старикашка. — Так я джедай? — радостно воскликнул Люк. — Ну не совсем пока, — произнес Йода. — Одно осталось еще. С Вейдером сразиться должен ты. Не справишься если ты, неисчислимые бедствия галактику всю ждут. Сразись с Вейдером ты, и тогда джедаем станешь. По телу юноши пробежал мороз. — Мастер Йода, скажите мне одну вещь. Дарт Вейдер — мой отец? — он кратко описал учителю то, что произошло с ним на Беспине, естественно, сказав, что остался без руки исключительно по вине злобного лорда ситхов, с которым он отважно вступил в неравный бой. — Воды дай мне, — старый маразматик проигнорировал вопрос, что было вполне логично — мозги у него пусть и отказывали, но еще не совсем разложились: ведь если Люк узнает, что его отец жив, то вряд ли решится поднять против него оружие! Люк, впрочем, не поддался на его уловку: он решил во что бы то ни стало добиться от своего наставника ответа. — Я должен это знать! Минуты три Йода собирался с силами. — Да, о юный Люк, твой отец он. Юный недоджедай повесил голову — его трясло, руки у него дрожали, по щекам бежали слезы. — Почему вы мне не сказали?! — в его голосе звучали боль и гнев. Йода попытался доползти до лежанки, но ноги его не слушались, и он растянулся на полу. Люк бросился к старику, поднял его на руки, уложил поудобнее. — Люк, Люк, — запричитал престарелый джедай, задыхаясь. — Успокойтесь, учитель, — воскликнул его воспитанник, — вам нельзя так волноваться, вам же сейчас станет плохо! Он выпрямился, мысленно порадовавшись тому, что природа не наградила его высоким ростом и могучим сложением — будь он таким здоровенным, как Вейдер, не смог бы вообще протиснуться в хижину зеленого дегенерата, не говоря уже о том, чтобы в ней хозяйничать и даже хоть как-то шевелиться. Йода немного успокоился, собрался с мыслями и заговорил. — Ученик юный мой, — старик с трудом перевел дыхание, — долгие годы джедаев учил я. Тебе теперь придется. Не говорил тебе о том, что Дарт Вейдер — отец твой, а Лея Органа — сестра твоя, потому что заветы ордена нашего таковы. Джедай мощь свою из Силы черпает. Люк от такого откровения едва не лишился чувств и чудом устоял на ногах. Лея — его сестра?! Знал бы он раньше… Краска стыда залила его лицо. — Чувства верх не должны над долгом брать, — вещал тем временем умирающий джедай. — Плохо очень это, если привязанности ты имеешь. Мог на путь зла ты вступить. Поэтому и не говорил я тебе о родных твоих ничего. Отец твой чувства и привязанность на место главное поставил и на Темную Сторону перешел. Послушай рассказ мой. Тот кивнул, глотая слезы. — Дело так было. Обычно джедаи с семьями своими не виделись никогда, — Йода, с трудом ворочая языком, описал Люку историю попадания Энакина в секту и его знакомства с Падме. — Поэтому берегись ты могущества Темной Стороны и выводы верные делай. Берегись ты всего, что к падению ведет, гнев и страх опасны, даже страх за других. Недооценивать власть Императора не должен ты. Отец твой другом своим его считал и, узнав, что ситхом был он, не убить, а защитить его вопреки всему попытался, убил он Мэйса Винду, магистра Ордена нашего, вот судьбой его окончательно и тьма завладела. Любой здравомыслящий человек на месте Люка Скайуокера и в самом деле сделал бы соответствующие выводы о личностях типа Йоды и Оби-Вана, которые сознательно скрывали от него правду о его родных и втирали ему разнообразную дичь, после чего сделал бы ноги от сектантов и их сторонников, однако юноша не отличался склонностью к рациональному мышлению. — Я и не думал, что все так ужасно, — проронил он. Длинная речь, казалось, отняла у старого джедая остатки сил; какое-то время он лежал неподвижно, с закрытыми глазами, потом снова приподнял веки и посмотрел на своего ученика. — Обучить джедаев других должен ты. Обещай мне это. Книги Ордена нашего в хижине моей возьми ты. Из них знания получишь ты, которые передать тебе не успел я, — умирающий сектант даже не подумал о том, что для безграмотного Люка читать книги и извлекать из них какую-либо полезную информацию окажется еще более затруднительным делом, чем сражаться со всем Орденом Ситхов одновременно, а уж учить своих собственных учеников он впоследствии будет в том же качестве, в каком учили его. — Обещаю, — всхлипнул юноша. Некоторое время Йода еще лежал с открытыми глазами, но уже не говоря ни слова, пока его веки медленно не опустились, и в какой-то момент его ученик понял, что тот не дышит. Всхлипывая, Люк сбегал к своему звездолету, достал оттуда походную лопатку и стал копать могилу своему наставнику; к счастью, для миниатюрного Йоды ему понадобилась совсем небольшая яма. * Вернувшись с Дагобы, Люк первым делом завернул в винно-водочный магазин и купил там две бутылки лучшего коррелианского бренди. Не здороваясь ни с кем из товарищей, он заперся в своей комнате, взял стакан и целый день глотал спиртное без закуски. Все поняли, что магистр Йода, судя по всему, умер, но Лея заподозрила, что дело не только в этом. — Что-то еще случилось, что он так расстроен, — сделала вывод принцесса Альдераана. — Подождите, не трогайте его, успокоится — сам все расскажет. Наутро опухший от пьянки Люк все-таки вышел к завтраку. Выпив целый литр воды, чтобы немного унять мучившую его жажду, он все-таки поведал приятелям о своей беде. — Мастер Йода умер, я ничем не смог ему помочь, — начал он. — Только перед смертью он успел рассказать мне о моих родных. Оказывается, Вейдер не солгал мне на Беспине! Террористы дружно ахнули. — Вот так вот мне везет как утопленнику, — он пересказал товарищам все откровения престарелого дегенерата. — Теперь вы все про меня знаете, не сирота я… к сожалению. — С такими родителями, как Дарт Вейдер и Падме Амидала — однозначно, — посочувствовал ему Хан Соло. — Я как вспомню ту историю с отпиленной головой в коробке… Все остальные поежились. — Мои наставники мертвы, мой отец — ситх, моя мать — имперский гранд-мофф, она меня ненавидит и мечтает меня убить, а еще я, сам того не зная, переспал с собственной сестрой! — горестно причитал несчастный Люк. — Лея, прости меня, я был не в курсе! Та, казалось, даже совсем не расстроилась. — Ну, бывает… Зато у меня теперь брат есть, я всегда просила у родителей брата или сестру, а они мне все говорили — не получается, не получается… Понятно, почему не получалось — я им просто не родная, они меня удочерили. — Я же не знал! — сокрушался Люк. — Да ладно тебе, не велика беда, — поддержал его Хан. — Это не смертельно, ничего ужасного не случилось. Зато мы с тобой не будем из-за Леи ссориться, я на ней женюсь, уже вчера ей предложение сделал, тем более что у нас скоро ребенок будет, а ты вон женись на Маре, я давно заметил, что она к тебе неравнодушна, и будет всем хорошо! — А это хорошая мысль! — воскликнул обрадованный Люк, решив, что не все в его жизни прямо так уж плохо, если не считать необходимости сражаться с Вейдером. * Пока Люк занимался похоронами своего горе-учителя и объяснялся с приятелями, имперцы всецело пребывали совсем в других заботах — им нужно было любой ценой укреплять оборону, пока в родной галактике не нарисовались чужаки. Из-за Люка все попали на очень приличные деньги, о потерях в живой силе и квалифицированных кадрах нечего было даже и говорить, но главная беда была даже не в этом: враги могли появиться с минуты на минуту, а Империя осталась без своего основного оружия, которым можно было с одного выстрела эффективно уничтожать огромные корабли противника. Поэтому Вейдер и его товарищи, не теряя времени на траур и скорбь, принялись за работу над новой Звездой Смерти; улучшенная и дополненная версия строилась на орбите покрытой лесами луны Эндор. В один из дней, когда Дарт Вейдер прилетел посмотреть на ход работ, к нему пришел мофф Джерджеррод, который руководил постройкой боевой станции. — Простите, что я вас отвлекаю, владыка… — Какие у вас новости? — холодно спросил ситх, погруженный в свои мрачные мысли. — Неутешительные. Вейдер резко развернулся. — Мофф, вы идиот? Тот встал по стойке «смирно» и вытянул руки по швам — он очень боялся навлечь на себя гнев повелителя, который последнее время по большей части пребывал в очень дурном настроении. — Никак нет, владыка. Простите, владыка. Энакин тяжело вздохнул. — Нет, вы точно идиот. Ладно, выкладывайте, что у вас там произошло, я сегодня добрый и, пожалуй, душить вас не стану. Мофф вздохнул с облегчением. — Пришло срочное донесение от ваших друзей… людей… — он замешкался, не зная, как будет уместнее сказать. — В общем, донесение с Мандалора. — Хватит тянуть резину, говорите. — Господин Эвен Сарин передает, что крупный корабль чужаков был замечен совсем недалеко. Стандартный месяц или два пути… Он осекся — ему показалось, что его буквально оглушило волной исходящей от Вейдера ярости и злости. Мысленно он уже приготовился к смерти, как вдруг ситх произнес: — Мофф Джерджеррод, я настоятельно советую вам как можно скорее отправить вашу семью, если таковая у вас имеется, в безопасное место. Вам же я отдаю приказ в кратчайшие сроки привести станцию в боевую готовность. — Но она не совсем… — Я все знаю. Для меня важно, чтобы она могла стрелять по вражеским кораблям! Уяснили?! Все, остальное мне неважно. Пусть там в ней кусков не хватает, мне плевать на эстетику, мне важны основные функции, остальное потом по ходу дела подлатаем. — Мой повелитель, — мофф низко поклонился, двигаясь при этом неловко, словно деревянная кукла, и продолжая держать спину прямо, а руки вытянутыми по швам, — разрешите сказать? — Ну что еще? — Вейдер начал злиться. — Говорите. — Я хотел бы надеяться, что мы не будем использовать по назначению наше сверхмощное оружие, станцию нужно просто построить, и она защитит галактику даже без единого выстрела. Станция станет сдерживающей силой для противника и символом нашего могущества! Энакин долгое время угрюмо молчал и ходил по комнате взад-вперед. Мофф уже приготовился к худшему, как лорд ситхов наконец проронил: — Добро бы так. Вот только тех, с кем нам предстоит сражаться, одной станцией не напугаешь.