Укрощение строптивого

- И тебе доброго утра, сестрёнка. Если честно, я сегодня не очень хорошо себя чувствую, так что спущусь к завтраку чуть позже. - Конечно, Лео, ты ведь только вчера вернулся. Отдыхай, набирайся сил, а после ты мне обязательно расскажешь про своего принца! Очень интересно, как он тебя встретил, и правда ли он так хорош, как о нём рассказывают! - Мария… Теплый, ласковый голос Леонардо пробудил сознание Эмиля и вывел из беспамятства. Принц открыл глаза, совершенно не понимая, отчего всё вокруг стало таким огромным. В животе всё сжалось, когда он попытался встать на ноги - абсолютно безрезультатно. Всему виной были слишком короткие лапки. Лапки? Эмиль был на грани обморока, когда с трудом встал на ноги - вернее, на лапки - и обнаружил, что находится в клетке. Магия в королевстве не была чем-то особенным, но превращение людей в животных сурово каралось монархом, вплоть до смертной казни. Глубоко возмущенный подобным отношением к своей королевской персоне, принц выдал гневную тираду, привлекая внимание короля и его собеседницы отчаянным писком. Перед глазами потемнело, когда Лео и очаровательная молодая девушка подошли к клетке и склонились над ним, заслоняя собою свет. - Ах, какой прелестный зверёк! Братик, как ты мог скрыть от меня это чудо? - Это подарок моего будущего мужа, Мария, - слишком весело ответил король. - И эту ласку зовут Пушистик, - и от этого неприкрытого сарказма Эмиля прошиб озноб. – Правда, красивый? - Очень! – с восторгом выдохнула принцесса. – Я никогда не видела ласку так близко. Мех просто бесподобный, такой удивительно белоснежный, мягкий… Идеальный! А можно я его потрогаю?! – взмолилась девушка, сложив перед собой ладони. – Братик, ну пожалуйста! - Нет, Мария, он хоть и милый на вид, но всё же хищник… Причём не прирученный, – мягко, но строго проговорил король тоном, не терпящим возражений. – Вот когда он освоится и привыкнет к рукам, можно будет попробовать. - И не надейся, мерзавец, я лучше сдохну, чем подпущу тебя и твою чокнутую семейку к своей персоне! – огрызнулся Эмиль, бросаясь на прутья решётки. Но получился только писк и щебетание. Принцесса отшатнулась и испугано взглянула на брата. - Я же говорил, что он дикий, – немного раздраженно ответил король, повышая тон. - Но обещаю тебе, если он хочет НОРМАЛЬНОЙ жизни, ему придётся подчиниться, - он одарил притихшего Эмиля твердым и многозначительным взглядом, тем самым, что так безотказно действовал на его подданных. - Тебе виднее, Лео! – разочарованно вздохнула принцесса и направилась к выходу. – Только постарайся поскорее приручить его, - и, выйдя за дверь, оставила короля со своим «подарком» наедине. - Приветствую вас, принц Эмиль, - сказал Леонардо и, усевшись на ближайший стул, стал внимательно разглядывать принца. – Удивительно: когда я опоил вас напитком, превращающим человека в его животную ипостась, я предполагал, что увижу перед собой крысу, змею или, на худой конец, павлина, но вы меня удивили - даже представить себе не мог, что Вы, мой дорогой друг, - ласка. Мелковат, конечно, но всё же хищник! Хотя под такой роскошной внешностью и в человеческом, и в зверином обличии скрывается подлая, мелкая, капризная душонка! – последние слова Лео почти выплюнул, затем встал со стула и подошёл к окну. Он совершенно честно пытался взять себя в руки и проявить терпение к этому избалованному мальчишке. Король сам ещё не совсем понимал, почему его так сильно задел отказ, выданный в порыве злости, а, самое главное, почему его так влекло к этому самовлюбленному эгоисту. Он уже давно признался себе, что красота Эмиля его сразила, и теперь он не намерен так просто отказываться от этого совершенства. Характер у юноши, конечно, ужасный, но он перевоспитает его. Заставит уважать своего будущего мужа, быть послушным и преданным. Пока король стоял у окна и тихо вёл сам с собой внутренний диалог, Эмиль медленно отходил от состояния шока. Мыслей не было, только мрачная, беспросветная злоба на негодяя, посмевшего так поступить с ним. Принц нервно расхаживал по периметру своего нового дома, всё больше привыкая к «горизонтальному» положению тела. Он застыл с поднятой верх лапкой, когда понял, что за ним пристально наблюдают. Громко фыркнув и одарив напоследок короля злобным взглядом, Эмиль юркнул в маленький домик в углу клетки. Свернувшись клубком и уткнувшись носиком в хвост, он, к своему неудовольствию, отметил, что за ним всё так же неотрывно наблюдают.