Никто не узнает.

— Быстрее, Ваше Величество, мы опаздываем. — Элентари мельтешила рядом, не решаясь серьезно обогнать меня, но заметно нервничала. — На данный момент я наследница Ванахейна и асы не мой народ. То, что я приму людей — одолжение, а не обязанность. — Я споткнулась, наступив на длинную юбку. Двое стражей, сопровождающих меня, кинулись на помощь, но я тут же остановила их рукой. — Принцесса, может стоило надеть одно из тех красивых платьев? Они более торжественны. — Эленве шла по другую сторону от меня, пытаясь на ходу завязать ленты на корсаже. — Я в юбке и с короной, а это уже неплохо. Я хотела надеть штаны. — Вы что, принцесса! Леди не должна носить штаны, это неподобающе для вашего статуса! — Фрейлина подошла ближе и доверительно зашептала. Для моего статуса было неподобающе доить корову и свежевать кроликов. — Я сама знаю, что подобает моему статусу, а что нет, Эленве. Не следует упрекать меня в этом. - Простите мою вольность, принцесса. — Девушка побледнела и отошла на пару шагов назад, избегая моего взгляда. Мне даже стало немного стыдно. Может стоить извиниться? Я обернулась, чтобы попросить прощение, но увидев, как девушка перешептывается со своей сестрой, сразу передумала. Она моя фрейлина, а не подруга. Сблизившись со слугами в прошлый раз, я получила яд в кубке. — Когда мы появимся в зале, я хочу, чтобы вы вернулись в покои и подготовили наряд на вечер. Остаток дня можете быть свободными. — Вы что, госпожа! Вам не подобает проводить аудиенции, без сопровождения. — Элентари, оставив сестру, подошла ближе. Я уже хотела высказаться про свои права, но вовремя замолчала, увидев столь большие глаза, полные надежды. — Будет несколько асов, которым необходимо, чтобы я дотронулась до овощей, к хорошему урожаю. Я и сама справлюсь. — Я даже запнулась, когда увидела длинную очередь у малого зала, в котором должна была принимать гостей. Стояла по крайней мере сотня асов. Некоторые стояли парами, трогательно взявшись за руки, но большинство удерживало овощи в корзинках или платках. Я даже заметила пару коз. Я попятилась назад и собралась развернуться, но уперлась носом во что-то твёрдое и теплое. Передо мной стоял Тирон, насмешливо приподняв одну бровь. — Не пасуйте, госпожа. Как жена принца, вы будете довольно часто устраивать подобные аудиенции. По крайней мере, трижды в неделю. Вы должны быть надеждой для них, а это непростое бремя. — Страж даже расставил в сторону руки, догадываясь, что я могу проскользнуть под ними. — Ингвин, — он наклонился ниже, чем допускали обстоятельства, но никто не посмел бы его упрекнуть, — ты изменилась, пройдя испытание. Ожесточилась, стала подозрительной, не справляетесь о Вэоне. Но я верю, что ты не бросишь тех, кто нуждается в частичке тебя. Фригга верит в тебя, а это многое значит. Закусив губу я вновь посмотрела на толпу, которая ждала меня. Накануне вечером, Фригга сама вошла в мои покои. Если не учитывать шесть асинь, которые сопровождали её. После длинных речей о моём благородстве и её почтении, она попросила заменить её на приёме. Отказ причислялся бы к личному оскорблению. Я и так оскорбила богов, прервав их совет, второе оскорбление стало бы для меня первым шагом в пропасть. Всё утро я была уверена, что это маленькое одолжение будущей свекрови. Но сейчас, видя этих асов, я понимала, что это было давно запланировано. Уже целую вечность я сидела в дико неудобном кресле и со спокойной улыбкой смотрела на бесконечную череду асов. Мило, что они надеются, что мое прикосновение поможет им со скудным урожаем. Но скудная и черствая земля Асгарда просто не может дать больше пищи, чем она даёт сейчас. — Может в этот сезон, перед посевом, вы разделите поле на две части. — Пара пожилых фермеров смотрели мне в рот, широко раскрыв глаза. Все, кто находился в зале помимо них, также слушали меня. — Одну вы засеете, а вторую оставите в покое, на следующий посев вы поменяете их местами. Так поля будут отдохнувшими перед посевами и дадут больше урожая. Асы зашумели, оговаривая предложение и похваливая мой ум. Я же просто вспомнила, как это делали в Драгсе. Наше с Локи воображение, смогло выстроить эту цепочку, а они за годы неурожая не смогли этого сделать. Улыбнувшись оставшимся асам и поклонившись им, я вышла из зала, глашатай побежал со мной, желая остановить меня. — Принцесса, вы не можете сейчас уйти, всё ещё много желающих вас увидеть! — Мужчина в глупом берете и широких красных штанах, грубо взял меня за локоть. Стража тут же окружила мужчину, отделяя его копьями. — Я зашла в этот зал сразу после завтрака, сейчас уже смеркается, а асы всё прибывают. Для следующей встречи, создайте список на определенное количество посетителей. Те, кто не успеют записаться, могут прийти в следующий раз, это не сложно. И совершенно упростит жизнь стражникам, которые были вынуждены находиться там сверх своей смены. Как бы ко мне не относился мой будущий муж, я всё равно остаюсь принцессой и наследницей, не стоит портить со мной отношения. Стража и придворные дамы косились мне вслед, когда я торопливо шла в сторону своих покоев. Может я и без охраны, после покушения или моя прическа была и в лучшей форме, но это не значит, что они имеют право так смотреть на меня. Опозорился Локи, а всех собак сгоняют на меня только от того, что я из Ванахейма. Кивнув головой своим стражникам-ванам, я закрылась в покоях, прижавшись спиной к дверям, спустилась на пол. Я чувствовала себя разбитой и униженной, прячась в своей комнате, как в детстве и уткнувшись носом в колени. Первый всхлип сопровождался звонким падением короны. Это намного сложнее, чем я себе представляла. Ради чего всё это? Ради чего я заставляю трикстера взять меня в жены? Я, временами, сама себя не понимаю. Стерев тканью юбки остатки влаги и подобрав с пола корону, я отошла ближе к зеркалу. Корона неприятной тяжестью тяготила руки, а когда я вновь надела её, то тяжело было и на душе. Мятая юбка, свободный корсет, растрепанная прическа, синяки под глазами. Неувядающие цветы и драгоценные камни никак не вязались с моим видом. Даже мои новые фрейлины выглядели более царственно, чем я. Неудивительно, что асы так на меня смотрели. Может это от того, что я так долго всматривалась, но мне показалось, что зеркало пошло рябью. Дабы удостовериться, что это лишь моё воображение, я приложила ладонь к стеклу, но рябь не прекратилась. Теперь это исходило от моей руки, я даже чувствовала вибрацию. Затаив дыхание, я принялась осматривать комнату, но всё казалось нормальным. — Так стремишься ко мне, что обнимаешь зеркала? — Напряженную тишину разрезал приглушенный голос. Сейчас в отражение был вид не испуганной девушки, а ухмыляющийся трикстер. Будто это он находился в моей комнате, а не я. Я даже обернулась, на всякий случай, но никого более не заметила. А Локи так и остался в зеркале. — Знаешь, молчаливой ты мне нравишься больше. — Убирайся из моих покоев. — А с чего ты взяла, что я в них? Может это плод твоего воображения, не подумала над этим. — Трикстер также принялся оглядываться в покоях, чуть пройдя по комнате из отражения, он сел в кресло, вальяжно соединяя перед собой руки. Чисто машинально, я обернулась к этому креслу, но как и ожидалось — оно было пустым. — Если бы это было в моей голове, — я с трудом удерживала дрожащий голос, — ты бы был в смирительной рубашке и в наморднике. А раз я не наблюдаю ни того ни другого, значит ты действительно наплевал на запрет и появился в моих покоях. — Ох, знаешь, тебе нужно думать перед тем, как говоришь что-то. Ты легко можешь выдать себя мидгардскими словечками. Этим ты не только себя потащишь в бездну, но и меня захватишь с собой. Или маленькая принцесса передумала насчет свадьбы? — Нет, нет, нет, Ваше Высочество. Если в бездну, то только с вами! Что ты тут, или скорее там, делаешь. — Не зная, куда себя деть, я присела на то же кресло, что и Локи. Так мы практически зеркально отражали друг друга. — Я хотел всего лишь поговорить со своей будущей женой, хозяйкой моего сердца. — Это было произнесено настолько нежно и смиренно, что я даже закусила нижнюю губу, чтобы не дать слабину. — Или может ты уже замужем, милая? Не только тебе поведали о содержании второго испытания. — Вы ревнуете, господин? Это разрывает моё сердце. Или нет? У меня был жених в той жизни и я сбежала с под алтаря. Но, в отличии о тебя, я вспомнила о своей настоящей судьбе и вернулась в реальность. Не стоить делать такое лицо, Локи. В той жизни меня назвали Апатой, в честь Богини Обмана. И сейчас я чувствую острый запах лжи. Зачем ты пришел? Локи хмыкнул и его лицо тут же ожесточилось. — Сейчас ты обман чувствуешь, а когда я травил тебя — ты бегала за мной, весело поджав хвост? — Ты тоже не сам догадался, что я была человеком и помолвлен ты был с воздухом. Пять сотен лет тебя, Бога Коварства, водили за нос. — Мы оба решительно встали со своих мест и подошли к зеркалу — Закрой рот! — Звук бьющегося стекла прошелся по каждой моей частичке. От кулаков Локи по всему стеклу мелкой паутинкой расползлись трещины. Мужчина тяжело дышал, оперевшись кулаками об стекло, а трещины стали постепенно исчезать, оставляя чистую поверхность. — Я уничтожу тебя, после свадьбы. Прошу по хорошему, отмени её. — Нет. Ты всё равно меня уничтожишь. Просто потому что сможешь это сделать. А так, у меня будут хотя бы какие-то гарантии. Свадьба и наследник — это гарантия благополучия меня и двух миров. Более позитивный результат, не находишь? — Чуть опустив голову, Локи сверлил меня взглядом, обдумывая сказанное. Может это не к месту, но Локи выглядел невероятно чувственным. В болотном костюме и свободной рубахе, со свободными волосами. Он был такой же, как и в Драгсе. Пусть он и без мозолей на руках и без загара, но такой знакомый. — Для тебя будет лучше, если ты откажешься от этой затеи, не только из-за меня. Я не самый дружелюбный из богов и врагов хватает. Как моя жена, ты будешь как основная цель для них. Разве ты этого не понимаешь? — Думаю, это ты не понимаешь. Помимо всех титулов, меня знают как твою невесту и жену. Я с самого рождения. Точнее, не я, а Ингвин с самого рождения под прицелом. Это меня не волнует. Меня больше волнует, будешь ли ты реальной опасностью для меня. — Я хотела накрыть кулак своей ладошкой, но встретила лишь холодное стекло. Долгую минуту, Локи рассматривал мою ладонь пустым взглядом, после чего оттолкнулся от стекла и отошел в сторону. — Локи. Принц сделал плавно движение рукой и за моей спиной с размахом открылись окна, отвлекая меня. Когда я вернулась к зеркалу, на меня смотрело лишь моё отражение. — Трус! Вернись сейчас же! — Ладони болезненно бились об стекло, но Локи так и не вернулся. Сжав кулаки, я последний раз ударила по стеклу и отошла от него. Тысячелетний ас, а ведет себя, как земной подросток! Из-за обманного манёвра трикстера, опрокинулась подставка с несколькими цветами. Теперь у окна лежало пять вазонов, земля и изломанные цветы. Быстрый взгляд на дверь, не всполошились ли стражники из-за шума, но двери оставались закрыты. Немного больно, что стража, которая должна сдувать с меня пылинки никак не реагирует на шум в покоях. Желание позвать фрейлин с просьбой убрать грязь, сразу же испарилось. Где-то с час я смотрела на грязь у окна, всячески игнорируя её. Но то и дело, взгляд сам находил её. Отбросив книгу, которую читала, я встала с софы и взяла ткань, которой протирают фрейлины мои туфли и бумагу для писем, я пошла убирать. Чуть отодвинув юбку, дабы не испачкать, я начала переворачивать вазоны и возвращать в них цветы. Пальцы аккуратно двигались по стеблям, теплом согревая их и восстанавливая. Дар, дарованный мне во время ритуала, когда мне была дана вторая жизнь, позволял мне отплачивать всему живому. Так цветы в моих руках по новой пускали корни и распускали почки, якобы благодаря меня. С лёгкой улыбкой, возвращаю землю и чуть придавливаю её пальцами, не беспокоясь о чистоте рук. Маленькое и хрупкое умиротворение разорвал звук открывающейся двери. Я напряглась, делая вид, что продолжаю заниматься цветами, лишь сильнее сжав пальцами один из горшков, готовая пустить его в ход. Стражники бы не посмели зайти в палату, без сопровождающей их фрейлины, не считая ряда случаев. А сами фрейлины, после недавнего скандала, не посмели бы зайти в покои — не постучав. Да и друг непрошенным не зайдет. Едва слышный стук каблуков, сопровождался шелестом юбок. — Принцесса Ингвин, вы так заработались. Я довольно долго стучала и стражники позволили мне войти. — Тонкий голос любовницы Локи ударил по мне, как пощёчина. Настолько грациозно, насколько могла, я медленно встала и повернулась к гостье. Аредель стояла возле небольшого столика, чуть склонив голову и с вежливой улыбкой, в неприлично ярком платье с настолько глубоким вырезом, что мне было стыдно даже наклонять голову. — Леди Аредель. Я весьма удивлена вашим визитом, учитывая, что я не ждала вас. И у меня прекрасный слух, вы не стучали. — Я не отрывала взгляда от её глаз и говорила довольно жестко, но и вежливо, вытирая тем временем руки тканью. — Милостивый Один! Принцесса Ингвин, вы думаете, что я могу вам врать? Как вы можете такое обо мне думать? — Я даже вздрогнула, когда девушка принялась плакать и прикрывать рот фиолетовым платком. — Чем же я вас так разгневала, принцесса? Да тем, что спишь с моим женихом и делаешь из меня дуру. Не отрывая взгляда от девушки, я прошла к подставке, на которой стояла глубокая позолоченная чаша с водой и начала медленно омывать руки, ожидая, когда на лице фаворитки высохнут актёрские слёзы. Стараясь не переигрывать, девушка с некой опаской следила за моими движениями. — Что вы, леди Аредель, у меня и в мыслях подобного не было. В сердце у меня теплиться надежда, что мы станем верными подругами. — Я подошла ближе и взяла асинью за руки, сжимая их. Врагов нужно держать, как можно ближе к себе, так всегда говорил мой отец Фрейр. — Так зачем вы пришли ко мне?  — Ох, Великая Фрига пригласила меня сегодня на чаепитие. — Доверительно защебетала она. Только то, что я так долго тренировала безмятежность на лице, спасало меня и мое теперешнее положение. — Я очень расстроилась, не увидев вас, среди всех высокопоставленных женщин и поделилась этим с Фригой. — Да, у меня была аудиенция с крестьянами, я не могла её прервать ради чаепития, как бы мне не хотелось там присутствовать. — Я даже не знала, что Фрига устраивала подобные чаепития. Было немного обидно, что я, при своём статусе, оставалась в стороне от этого. Но ещё более обидно, что об этом мне рассказывает именно эта женщина. — Об этом мне Фрига и поведала! Мы с ней очень хорошо поговорили, знаете, как мать с дочерью. — Очередной болезненный укол для меня, который я стойко выдерживаю. — Она мне доверила, что беспокоится о вас! У вас непозволительно мало фрейлин и она попросила меня стать частью вашей свиты. Не правда ли это чудесно! Аредель счастливо улыбалась, якобы действительно рада происходящему. У меня же в голове не укладывалось то, что она сказала. Как фаворитка моего мужа может войти в мою свиту? Она же будет иметь полный доступ в наши покои. Я практически, расстелю для них постель! Я не Екатерина Арагонская*, чтобы моя фрейлина спала с моим мужем. А наблюдая за манипуляциями Аредель, я не сомневаюсь, что она пойдет по стопам Анны Болейн* и растопчет наш брак. _______ * Екатериина Арагоонская — первая жена короля Англии Генриха VIII Тюдора, мать королевы Марии I. После двадцати четырёх лет супружества, из-за отсутствия наследников мужского пола, Генрих настоял на аннулировании брака с Екатериной. По слухам, Генрих VIII систематически делил ложе с фрейлинами своей жены. Наибольшей известности приобрела связь с Анной Болейн, которая в последствии стала женой Генриха VIII и новой Королевой Англии.