Никто не узнает.

Словно хищник, Аредель, густо подведенными фиолетовой краской глазами, следила за каждым моим движением. За дыханием, взмахом ресниц, движением пальцев. Словно готовилась к трапезе, а главным блюдом была я. Но не тут то было. — Непозволительную радость я испытываю сейчас от того, что вы хотите стать моей фрейлиной, дорогая Аредель. — Я сильнее стиснула её руки. Девушка счастливо улыбнулась и секундно обняла меня, вырывая руки из моей хватки. — Только вы должны понимать, что я не простая графиня, а принцесса и наследница престола и требую от своей свиты невозможного. Это должны быть не только красивые девушки, но ещё и образованные, а также и трудолюбивые. — Конечно-конечно! Вот это платье, — Она отошла чуть дальше и покрутилась вокруг своей оси, демонстрируя ворох юбок, если бы убрали хоть один слой, то любой смог бы рассмотреть не только ноги, — я сшила своими руками. Я им пошью много платьев на подобии моего! Вы, как будущая принцесса Асгарда должны следить за модой, а не тормозить её. Скулы уже сводило от натянутой улыбки, но я стойко держалась. — Мода такая же быстротечная и непостоянна, как потоки Эливагар*. Я предпочитаю ходить по берегу, а не окунаться в её воды. Я не достаточно смела для этого. Не то, что вы. — Ткань, которой собиралась убрать землю с пола, я вложила фаворитке в руки. Та непонимающе посмотрела на меня. Я видела ту брезгливость, с которой она смотрела на ткань, едва удерживая в своих пальчиках. — Но для моей свиты мало одной смелости. Каждая моя фрейлина может справиться с работой обычной горничной. — Моя госпожа, я не понимаю. — Она попыталась вернуть мне ткань, но я отошла дальше и взяла большой складной веер, украшенный кружевом. Ленивыми движениями, я принялась обмахивать себя. — Вы всё понимаете, моя дорогая Аредель. Я хочу, чтобы вы убрали землю с моего пола. Это не должно быть проблемой, если вы хотите стать моей фрейлиной. Я даже слышала, как скрипели её зубы, когда она, подправив юбку, присела у грязи. С каким-то садистским удовольствием, я наблюдала, как она брезгливо пытается не замарать юбку или пальчики с безупречным маникюром Резким движением, я сложила веер и подошла к униженной фаворитке. Она попыталась встать, но я её остановила свободной рукой. — Нет, не нужно. Ты сейчас на правильном месте. — Сложенным веером я провела по скуле побледневшей девушки. — И не забывай, что передо мной, твое место только на коленях. И перед моим мужем, на коленях ты можешь стоять, только если занимаешься уборкой или оказываешь уважение. А если я узнаю об обратном. — Я провела веером по её шее, показывая последствия. — Не забывай никогда, кто я такая. Не советую переходить мне дорогу. Ещё раз окажешься в моих покоях, наедине со мной или с принцем, то я, с божественного благословения, выдам тебя замуж за самого скупого фермера в Асгарде. Надеюсь, мы поняли друг друга. А теперь, уйди отсюда и выбей всю дурь, касаемо моей свиты или расположения моего жениха, из своей милой головки. Пошла вон отсюда! Последнее я уже кричала, указывая веером в сторону двери. Не смотря на то, что до этого, я была спокойна. Подобрав юбки и споткнувшись по дороге до дверей, едва не упав, Аредель выбежала, смачно хлопнув дверью. Глубоко вздохнув, я вышла за ней, но не пошла дальше стражников. — На меня не однократно совершались покушения и я жду от вас защиты и бдительности. Если вы ещё, помимо моих фрейлин, кого-то впустите в мои покои без моего позволения, то можете догадаться о последствиях — Стражники переглянулись, но не посмели сказать мне и слова. Лишь щёки побагровели под цвет флага Ванахейма, который украшал их латы. — Это моё последнее слово. — Я надеюсь, всё так, как ты и представляла? — Великий Один стоял по левую руку от меня и осматривал работу, которую проводили в саду. Не в простом, а в парящем. Лучшие маги и садоводы Асгарда работали над этим чудом. Сад был разделен на две части проход к возвышенному алтарю. Одна сторона предназначалась для народа жениха, а вторая, соответственно, для стороны невесты. — Всё так, как того требуют обычаи. Всё верно. — Сама Фрига руководила процессом и указывала, куда необходимо ставить вазоны с цветами, корзины с овощами и фонарики. Один предложил мне свою крупную ладонь, чтобы я взялась за неё, когда мы будем спускаться к саду с балкона. — Обычаи — это неотъемлемая часть нашей жизни, безусловно. — Стражники открыли перед нами цветочную ограду в сад. — Но это твоя свадьба. А как я надеюсь, она будет единственной в твоей жизни. Ты должна быть всем довольна. Гладкие мраморные ступени просто висели в воздухе, окруженные по сторонам, на манер перил, цветущими лианами. Было немного боязно ступать по ним, но показать свой страх Одину или его подданным было непозволительной роскошью. — Все великолепно, великий Один. Лучше, чем только можно представить. — Служанки, которые украшали длинные лавки, боязливо прятали глаза, когда я проходила мимо них. Всеотец даже не обращал на это внимание, или делал вид, что не обращает. Я переоценила фаворитку своего жениха и не ожидала от неё такой скорой и мелкой мести. На следующее утро после визита Аредель, на бледном личике красавицы появился насыщенный фиолетовый синяк. А дрожащий голос несчастной, шепотом поведал всем подругам, что я ударила её, когда она хотела помочь мне и войти в мою свиту. А через несколько часов в каждом углу обсуждалась моя жестокость. Но не смотря на слухи во дворце, крестьяне всё также шли ко мне за помощью и благословением. — Какие громкие слова и сколько несчастья в глазах. Моё сердце разбивается на части от мысли, что я своими руками закрою замочек на твоей клетке. — Задумчиво произнёс Всеотец и потянулся рукой к навесным бутонам. От прикосновения бога, бутоны распустились алыми розами. — Вы скрашиваете все слишком тревожной краской, Мудрец. В каждой семье рано или поздно начинаются размолвки. В нашей семье они начались ещё до свадьбы. Но это совершенно не плохо. Смею надеяться, что разлад закончится столь же скоро, как и начался. — Тем временем мы приблизились к Фриге, которая приветственно поцеловала в щеку меня, и своего мужа. — Пусть ваш союз и заключился совершенно случайно, но одно я могу сказать совершенно уверено: более подходящей женщины для нашего сына, мы бы никогда не нашли. Да и он бы сам не справился с поиском. — Один трепетно обнял свою жену, поправив при этом её наплечный платок. В какой-то степени мне льстили эти слова, но головой я понимала, что они просто рады, что такой выгодный союз не разломался. — Ваши слова греют мне душу. Ваше Величество.- Я поклонилась Богу и повернулась к его жене. — Я надеюсь, что организация свадьбы вас не слишком утомляет? — Я давно не чувствовала себя настолько полной энергии и воодушевления, дорогая! Сказать по честному, я рада поменяться с тобой ролями. Я занимаюсь свадьбой, а ты будешь выполнять социальную работу. — Фрига счастливо засмеялась и сжала свободной рукой мою ладонь. Женщина действительно светилась изнутри. От одного взгляда на эту богиню, внутри появлялось смутно знакомое тепло. — Я только рада нашему обмену, дорогая Фрига. — Я обратила взгляд на высокого мужчину преклонных лет, облаченного в светлые одежды и со светлым капюшоном на голове. — Это маг, который скрепит союз? — Да, это Мальфиар. Мальфиар, — Один окликнул мага и тот медленно, шаркая левой ногой по земле, подошел к нам, — друг мой. Это моя невестка — Ингвин. Но думаю, ты и так знаешь, кто это. — Моё почтение вам, Великий Один, и вам, прекрасная Ингвин. Для меня честь объединить столь значимые судьбы. — Маг поклонился мне, не отрывая черных глаз от моего лица, намереваясь подметить каждую черточку лица. — Я думаю, мы готовы к репетиции, только, — маг поправил крохотные очки, не знала до этого, что асы вынуждены носить очки, и осмотрелся по сторонам, — я не вижу жениха. Мы проведём репетицию без него? — Нет, он уже идёт. — Один кивнул на лестницу позади меня. Я обернулась и ахнула от удивления. В окружении четырех стражников и своего брата, шел Локи. Нет, не просто шел. Его волокли на цепях. Руки были в высоких металлических наручах, соединенных между собой, а ноги в каком-то подобии кандалов, на талии красовался железный пояс, от которого отходило четыре цепи, которые и удерживали стражники. Но не это повергло меня в шок. На его гордо поднятом лице, красовалось подобие ошейника. Как у какой-то бешеной шавки. — Я, — маг немного помолчал, подбирая правильнее слова. — думаю, мы можем тогда начинать. Ингвин, я попрошу вас стать вот сюда, — он подвел меня к самому началу дорожки, — а принц будет стоять здесь. Только у меня просьба отступить стражникам. По дороге должны идти лишь двое, ведь только их судьбы переплетутся. — Один кивнул и стражники послушно расстегнули железный пояс и дали принцу немного свободы. Я ждала, когда с него снимут остальные кандалы, но этого не произошло. — В начале, вы сделаете шаг друг к другу. — Мы послушно выполнили это. Мне было больно видеть таким гордого принца. Еще больнее было осознавать, что такое унижение он переживает из-за меня. — Невеста отдаст жениху ритуальную рубаху, на которой сегодня ночью она вышьет личный знак принца Локи. Вы принесли её? — Да, мой дорогой братец сам её выбрал. — Тор намеренно задел плечом брата, когда подходил ко мне. Руки так и зачесались подвесить его вниз головой, удерживая лианой за одну ногу. — Здравствуй, сестра. — Тор поцеловал мою руку и отдал мне белую шелковую рубашку. Я улыбнулась богу в ответ. Агрессия к брату, это всего лишь способ проявления горькой обиды. Чувство предательства. Но от этого желание подвесить его меньше не стало. Фрейлина молча забрала рубаху из моих рук. Это всё чувствовалось настолько неправильным. — Вы поклонитесь друг другу, и пройдете к алтарю. — Маг с родителями Локи отошел к арке, а я затравленно смотрела на принца. — Локи не раб, чтобы идти к алтарю насильно. Я не считаю себя настолько ужасной невестой, что жених возьмёт меня в жены, только в кандалах и с конвоем. — Я замолчала, как только сообразила, что я сейчас сказала. — Простите мою несдержанность. Просто я не думаю, что это поедет на пользу и так сомнительной репутации принца. Пусть асы видят, что у их господ счастливая семья. Две минуты молчания казались невероятно долгими. — Ингвин права. Освободите моего сына. — Повинуясь приказу Одина, стража принялась снимать наручи и другие ограничители свободы. — Помни, братец. — Как только с Локи всё сняли, тот хитро улыбнулся и принялся показательно растирать запястья. Тор обнял брата за плечо, не давая окончательной свободы. — Я слежу даже за каждым вздохом. — Да моя невеста держит в руках не только горничных и фрейлин, но и богов. Как бы это не обернулось против неё. — Принц рассмеялся и взял меня за ладонь, будто мы шли в танце. Холодок пробежался по моей спине. — Давайте быстрее закончим этот фарс. Не терпится вернуться в свою камеру. Из моих покоев вынесли все личные вещи. Все предметы гигиены, подушки и даже ковёр, на котором я любила лежать, читая книгу. Оставив лишь графин с водой, меня закрыли в моей же комнате. Глупые обряды. Пальцы плавно скользили по приятной ткани. Немного страшно вышивать по рубашке Локи. Ведь, когда я закончу личный символ, то это свяжет мою душу и силу с рубахой. А когда Локи её наденет, то и его сила и душа свяжется со мной. Насколько оптимистично и решительно я не была бы настроена, я боялась Локи. Где-то глубоко внутри, но боялась же. Огонь и тени от свечей, расставленных по всему периметру комнаты, постоянно сбивали меня и нагоняли неясную тоску и опасения. Отвлекшись на тень от самой большой свечи, я уколола иглой палец. Кровь закапала на узор. Вид крови на черном шелке заворожил меня. Капли стекали по скользкой ткани, окружая аккуратные стежки, впитываясь в них, но не оставляя бордовых следов на зеленых нитках. Просочившись сквозь весь узор, кровь разделилась на две точки, оставшись в двух противоположных углах вышивки и образов два кровавых камня. Только спустя несколько секунд я поняла, что закончила свою работу. В витиеватой рамке красовались две змеи, переплетённые друг с другом и кусавшие друг друга за хвост. Кроваво-красными глазами они смотрели на меня. Как будто вместо хвостов, они хотели укусить меня. Только укусит меня их хозяин. Я даже не заметила, как заснула посреди комнаты на голом полу. Меня разбудили слуги, которые без стука вошли в комнату, подчеркивая, что в эту ночь я не принадлежала ни к одной из семей. На каждом из них была серая маска с безэмоциональными лицами. Четверо из них занесли большую лохань. Занесли и вышли. Ещё несколько принялись заносить вёдра с водой и баночки с ароматными маслами и кремами. Двое слуг завезли в комнату простенький высокий шкаф. Поднявшись с пола и пригладив кое-как волосы, я подошла к шкафу, намереваясь посмотреть, что там находится. Как только я дотронулась до деревянной ручки, двери в покои открылись вновь и вошли две богини, каждая в сопровождении трёх служанок. Фрига и моя мать были одеты в одинаковые голубые саваны. Лишь пояса отличались по цвету. У Фриги был зеленый пояс, а у Герт — желтый. Фрейлины были одеты в платья, цвет которых соответствовал поясу их госпожи. Я действительно обрадовалась приходу матери. Забыв про шкаф и служанок, я, практически, подбежала к великанше и обняла её за пояс. — Тише, дитя. Это лишь нервы. Не давай им завладеть тобой сегодня.- Спокойный голос Герд и холодна рука на спине, не дали желанного результата и легче мне не стало. — Сегодня мы будем твоими фрейлинами, дорогая. — Фрига кивнула служанкам и принялась раздевать меня, я просто следила за её движениями. Я даже не сразу сообразила, как оказалась голая в лохани с горячей водой. Лишь когда на меня сверху вылили воду, я очнулась от странного транса. — Мне страшно. — Я чувствовала себя так же, как и в первые дни в Ванахейме, когда меня только вывели из темницы. Нет, так же, как и в темнице. — Это правильно. Ты должна бояться. Все боятся. — Фрига принялась мыть мои волосы, а мать тем временем массировала мои руки. Я оглянулась, чтобы посмотреть, что делают служанки. Все шесть девушек стояли у стен, повернувшись к ним лицом. — Старайся не думать о том, что будет дальше. Герд хмыкнула и вытерев руки о маленькое полотенце, отошла к шкафу, которой ввезли сегодня в мою комнату. — Надеюсь, это хотя бы немного отвлечет тебя от предстоящего. — Великанша открыла дверцы шкафа и отошла в сторону, демонстрируя содержимое. Я даже приподнялась в лохани, чтобы лучше рассмотреть содержимое. В жизни, ни в этой, ни в какой-либо другой, я не видела подобного совершенства. _______ *Э́ливагар (др.-сканд. Élivágar) — в германо-скандинавской мифологии имя, данное двенадцати потокам, которые берут своё начало в источнике Хвергельмир.