Звёзды не падают с небес (Stars Don't Come Down)

Прошло три года с тех пор, как на просторах изведанного космоса видели джедая. И это вполне объясняет ошарашенные взгляды, которыми её провожают вышибалы, стоящие в дверях ресторана, и официанты. Однако джедай продолжает мерно чеканить шаг, гордо держа спину, и не снимает глубокий светло-серый капюшон. Она настороже. За ней не охотятся, нет, но то, что она появилась в этом месте – уже своего рода сообщение. Женщина, к которой направляется джедай, сидит за столиком на террасе, уперев локти в колени, и не сводит глаз с бескрайней глади океана. Она с ног до головы укутана в чёрное одеяние, оставляющее открытым лишь лицо: покрытое татуировками, морщинами, складками – и трещинами, глубоко врезающимися в кожу. Они напоминают джедаю о высохших оазисах на Джакку и сухих болезненных шрамах, которые остаются на их месте. – Садись, – приказывает женщина. Джедай изумляется её голосу – весёлому и почти легкомысленному, совершенно не соответствующему ни тёмным одеждам, ни ранам, ни ремеслу, которому та посвятила жизнь. Её глаза обращаются к джедаю. Один – зелёный, яркий на фоне сероватой кожи, второй – искусственный и безостановочно вращающийся, погруженный в тёмный провал глазницы, которая кажется воспалённой. Джедай садится и прячет ладони в широких рукавах. – Последний джедай, – задумчиво тянет женщина. – Давным-давно было время, когда больше всего на свете я хотела, чтобы такие, как ты, переваривались в кишках у сарлакка. Джедай не двигается. Женщина ёрзает и поворачивается, демонстрируя длинный рубец на щеке, который выглядит почти омертвевшим. – Ты здесь не просто так, – она складывает руки на столике, кладёт на них подбородок и поднимает взгляд. – Давай-ка подумаем над причиной. Джедай кивает. – Я пришла за Жанарой Рен. Женщина улыбается, из-за чего уголки её рта трескаются. – Ты проделала долгий путь, джедай-убийца. Позволь купить тебе выпить, прежде чем мы начнём. Джедай вновь коротко кивает. Жанара поднимает два пальца, покрытых пятнами и шрамами, и подзывает официанта-селката. Он глядит на посетительниц, и его водянистые рыбьи глаза расширяются. – Только не создавайте проблем, – предупреждает он на родном наречии. – Два кореллианских бренди, – бесстрастно бросает Жанара, не глядя на официанта. Он настороженно смотрит на неё, но уходит выполнять заказ. Искусственный глаз Жанары следит за ним, а настоящий внимательно разглядывает человека, неподвижно сидящего рядом. – Это было делом времени, – признаётся она. – После того, что случилось с Кайло и Садро-Шан. Джедай ничего не отвечает. Грани красного кристалла, висящего на её шее, поблескивают в лучах солнца. Искусственный глаз возвращается к лицу собеседницы. – Кайло убил Скайуокера. Неужели твоя цель – нечто столь банальное, как месть? Джедай прикрывает веки. – Я ищу кое-кого. – Монаха. – Да. Жанара смотрит на неё откровенно оценивающе. – Он болтал о тебе с самого детства. Просто помешался. – Я знаю. – И что же ты сделаешь, когда отыщешь своего монаха? – Убью его. Появляется селкат с двумя стаканами. Искорёженные пальцы Жанары обхватывают стекло. Её тонкие потрескавшиеся губы растягиваются в сдержанной задумчивой улыбке. Она кивает. – Я уважаю твой путь. Больше, чем должна бы. Но я не могу выдать тебе брата-рыцаря Рен. – Понимаю. – Спасибо, – Жанара делает глоток. – Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз прикасалась к чему-то родом с моей планеты, – говорит она, поднимая стакан. Жидкость вспыхивает янтарным светом. – Я могу подождать, – произносит джедай. Жанара кивает и вновь подносит напиток к губам. Второй стакан остаётся нетронутым. Когда пустой стакан со стуком опускается на стол, искусственный и настоящий глаза женщины встречаются с глазами джедая. – А сейчас мы займёмся твоей причиной. Звучит шипение активированных мечей, и крики наполняют ресторан.

***

Позже на старое кореллианское грузовое судно приходит сообщение, которое так и не получит ответа: «Рей, пожалуйста, возвращайся домой».