***
Она, не торопясь, заглушает двигатели Хаппабора. Их рёв стихает, огни приборной панели медленно гаснут. Возможно, ещё не поздно вновь поднять корабль в воздух, развернуться, улететь. Рей смотрит на Кайло. Слишком высокий для низкого потолка, он, сгорбившись и нависая над креслом пилота, завязывает отросшие волосы в узел. Убегать от рыцарей Рен. Лидер которых стоит за её спиной. «Бывший лидер», – поправляет сама себя Рей, не до конца веря этим словам. – Давай покончим с этим, – ворчит Кайло. Пальцы Рей невольно касаются кобуры на боку, в которой спрятан меч; над ним пристроен старый бластер Хана. В одном из видений Люк предупредил её о Дагобе, о том, что здесь ей предстоит сделать выбор. Последний джедай делает медленный вдох. Старается привести разум в равновесие. Она поворачивается в своём кресле лицом к лицу с Кайло. Его взгляд как будто пригвождает её к месту. Что, если этот выбор означает бой не с двумя рыцарями Рен, а с тремя? Рей позволяет мыслям свободно течь. Нет смерти. Есть только Сила. Люк отправил её на Дагобу по какой-то причине. Жанара, Соран и Кайло здесь по какой-то причине. Ей нужно верить в это. Что бы ни случилось, всё происходящее – часть чего-то большего, чем она есть. Должно быть, отголоски её метаний ощущаются через узы, потому что уголки губ Кайло опускаются. – Что такое? Рей полностью обесточивает корабль. – Ничего, – она встаёт и протискивается мимо него. – Идём.***
Кайло***
Среди всех рыцарей Рен Жанара всегда была одной из сильнейших. Она, Соран, Аалто и Долари стояли особняком от других одарённых Первого Ордена из-за времени, что они провели на Явине-четыре в учениках у его впавшего в заблуждение дяди. Они, как и Кайло, составляли нечто, подобное ближнему кругу Сноука: они были его бесценным оружием – каждый обладал своими собственными неповторимыми качествами. Что касается Сорана, припомнил Кайло, то он развил способности к регенерации после изучения талантов своей жены. В мощи он всегда ей уступал, однако, если они решат выступить против него вместе, то такую схватку Кайло мог только с нетерпением предвкушать. Хорошо. Прошло слишком много времени с тех пор, как твои силы подвергались испытанию. Кайло соглашается. Органа был слабым джедаем, Каната – слюнтяем с отвёрткой; пришло время Кайло Рену вернуть себе титул и возможности. Рей безмолвно идёт позади него. Её присутствие в Силе странно тусклое. Свежеотремонтированная дверь скользит вниз, и Кайло сходит на топкую почву. Дагоба слишком похожа на Джагомир, и лишь от этого одного запас его терпения опасно истощается. Жанара и Соран, оба облачённые в черные одежды и маски рыцарей Рен, уже ожидают его. Одеяние Сорана – туника без рукавов и шаровары – предназначено для молниеносных атак. В отличие от него Жанара почти теряется в складках тяжёлого плаща, которому всегда отдавала предпочтение; маска под глубоким капюшоном едва видна. – Это, – даже в искажённом маской голосе Сорана ощущается оттенок веселья, – невероятно уродливый корабль. Кайло ощущает, как Рей зло вспыхивает, ещё до того, как она хватается за меч… «Прекрати», – предупреждает он раздражённо. «Это корабль Финна, – цедит она, – они не посмеют его оскорблять». Кайло вновь сосредотачивает внимание на Жанаре. Из них двоих с супругом она всегда задавалась меньше. – Что всё это значит. Соран, конечно же, влезает в разговор, как будто вопрос был адресован ему. Он делает шаг вперёд. Голова в шлеме склоняется набок. – Неужели сегодня без отвёртки? Кайло прищуривается. – Ты кажешься больше похожим на себя, – продолжает забрак. Он кивает, указывая подбородком Кайло за плечо. – Этим мы обязаны твоему миленькому джедаю-убийце? – Она не ваше дело, – тотчас подбирается тот. Маска Сорана смотрит как будто ему прямо в глаза. – Слишком поздно. – Соран, – с упрёком произносит Жанара, и её муж недовольно отступает на полшага. Спрятав руки в широкие рукава, она объясняет: – Нас послал Верховный Лидер. Нам нужно поговорить, Кайло Рен. «Им рассказал Аалто», – звучит голос Рей в голове у Кайло. – Вас привёл сюда Монах, – озвучивает догадку он. Жанара чуть заметно кивает. – Он сказал нам, что ты погиб от рук своего джедая-убийцы. – Меня зовут Рей, – рявкает та из-за спины Кайло. Он прикусывает щёку. – Рей, – соглашается Жанара с редкой для неё уважительной интонацией и снова возвращает всё своё внимание Кайло. – Аалто слишком много лгал нам. Сноук был не слишком рад, когда узнал, что подослал Граала к тебе на Такодану. – Он мёртв, – ледяным тоном произносит Кайло. – Ничего удивительного, – отвечает Жанара. Соран фыркает. – И ничего особо впечатляющего, – он скрещивает руки на груди. Его татуировки ярко вспыхивают. – Садро-Шан и Мджугро между тем… Кайло совсем не нравится то, как оба они сосредоточены на Рей, – как будто оценивают её, вычисляют, чего она стоит, и загоняют свои измышления в таблицы и каталоги. Кайло не по нутру, как они пытаются нащупать то, что он знал уже многие-многие годы. – Чего вы хотите? – Рей, похоже, всё происходящее нравится не больше, чем ему. – Разобраться, есть ли во лжи Аалто хоть капля правды, – маска Жанары как будто пристально разглядывает Кайло. – Как давно ты пришёл в себя? – Несколько дней назад. Она кивает. – Ты убил Люка Скайуокера? Паника Рей поднимается в разуме Кайло, словно шторм. «Нет», – умоляет она. Кайло глядит в бесстрастную маску Жанары. «Пожалуйста». Он не может предстать перед рыцарями слабым – слабее, чем уже показал себя Бен Каната. – Да, три года назад. – В таком случае Верховный Лидер с нетерпением ждёт твоего возвращения, – спокойно отвечает Жанара. – Ты сможешь бросить вызов нынешнему Магистру Рен и оспорить его титул. Кайло безразлично кивает. Долари с радостью уступит ему. – Так, значит, девчонка забрала твои воспоминания? – нетерпеливо встревает в разговор Соран. Его острый интерес очевиден, как заметна и пренебрежительная интонация. – Меня зовут Рей, – слышит Кайло бормотание за своей спиной. – Нет, – он пристально смотрит в глаза маски Сорана. – Это сделал Аалто. Из трусости. На мгновение воцаряется тишина: Соран и Жанара обмениваются мыслями через собственные узы. – Тогда, полагаю, ты намерен убить его, – беспечно передёрнув плечами, высказывает свою догадку забрак. – Скоро. – Долари будет мстить, если ты покусишься на его жизнь, – предостерегает его Жанара. – И Верховный Лидер не обрадуется потере своего провидца. – Однако… – Соран растягивает слово, нарочно проговаривая каждый звук, – ты не единственный хочешь избавиться от Монаха. Кайло с интересом поворачивается к его супруге. Та, не торопясь, кивает: – Он лгал Верховному Лидеру. Отправил Граала на смерть. Манипулировал другими рыцарями, – Жанара делает шаг в сторону Рей, но перед ней тотчас оказывается Кайло. – Помешал её поимке. – Дважды, – со смешком добавляет Соран. «Дважды», – резко повторяет Кайло через узы. «У нас нет времени для этой истории прямо сейчас», – пытается увильнуть Рей. «Значит, ты расскажешь мне позже». «Может быть». Кайло требуется несколько мгновений, чтобы обуздать эмоции, после чего он снова сосредотачивается на рыцарях. – У нас нет никакого желания, чтобы этот урод вертел нами, как ему заблагорассудится, – отрывисто бросает Соран. – Ты знаешь, что он из себя представляет. Почти все для него – расходный материал. – Мы также не желаем, чтобы он запятнал честь Верховного Лидера, – серьёзно говорит Жанара. Её тон смягчается, когда она продолжает: – Тебе понадобятся союзники. И нам совсем не обязательно становиться твоими врагами. «Ты жаждешь вернуться на своё место подле меня, не так ли?» – знакомый шёпот ощущается ледяной змейкой, скользящей по краешку его разума. Кайло сохраняет бесстрастное выражение лица. Лишь одного он хочет больше, чем увидеть смерть Аалто. И Жанару с Сораном вполне можно использовать в своих целях. Решение более чем просто. «Кайло», – настороженность Рей становится всё более ощутимой по мере того, как она следует за его рассуждениями. «Мы все хотим избавиться от дезертира, – пристальный взгляд Кайло смеривает Жанару и переходит на Сорана. – Ему будет трудно предсказать действия четверых, действующих заодно». «Я проткнула Сорану сердце. Перерубила Жанару пополам. Убила двоих рыцарей, – возражает Рей. – Я очень сомневаюсь, что они согласятся на перемирие». «Это джедайский образ мыслей», – рычит Кайло. Презрение так явно сквозит в его ответе, что она отшатывается. «Я и есть джедай!» «Джедай, которого я пытаюсь защищать!» «Объединяясь с теми, кто с радостью убьёт меня?» «До этого не дойдёт». «Ты не…» «Не дойдёт». – Чего вы хотите взамен? – рявкает Кайло, обращаясь к Жанаре. Раздражение оказывается направлено на его бывших соратников. – Больше финансирования, когда ты вернёшь титул у Долари, – не церемонясь, отвечает Соран. «Значит, после всего, что произошло, ты вернёшься к Сноуку?» – мысли Рей кружат в его разуме – злые и, что даже хуже, полные сострадания. Кайло изо всех сил старается отстраниться от той части своего «я», которое накрепко срослась с Рей и уже от неё неотделима. Он делает глубокий вдох и обращается к Сорану: – Договорились. – И меньше вмешательства в мои проекты. «Проекты, подобные Старкиллеру?» – Рей, полная отвращения, почти кричит в его голове. Кайло сжимает кулаки. И кивает. – Освобождение от наблюдательного совета. – Хорошо. – И место второго командующего перейдёт к Жанаре. – Что-нибудь ещё. Жанара склоняет голову набок. В тишине проходит несколько мгновений – Кайло уверен, что рыцари безмолвно переговариваются друг с другом. В конце концов Жанара расцепляет руки, и одна её ладонь ложится на грубую рукоять меча. – Есть ещё кое-что. Не принимай близко к сердцу. Истрёпанное терпение Кайло почти достигает предела, осуждение Рей вибрирует в его костях и эхом расходится в разуме. – Верховный Лидер захочет себе нового Прорицателя. – Тогда найдите замену. – Уже нашли. Кайло накрывает волной паники. Озадаченный, он смотрит через плечо на Рей – её глаза расширились, меч так сильно сжат в руках, что побелели пальцы. «Что случилось?» – спрашивает Кайло. Рей бросает на него взгляд, полный боли, но её ответ, если она и собиралась что-то сказать, заглушают слова Жанары: – У Аалто был ученик. – Невероятный случай для него, – Соран закатывает глаза. – Ещё один бродящий в потоке. – Второй из единственных двух в целой галактике, – шепчет Жанара. Паника Рей вспыхивает с новой силой: «Кайло…». – Он говорил, что его дар невозможно передать, – с глубоким сомнением произносит Кайло. Сноук годами пытался понять, как научиться использовать поток в собственных целях. Аалто никогда никого не учил, а лишь копил силы, делая себя незаменимым. Лишь эти беспринципность и честолюбие помогали дезертиру оставаться в живых среди рыцарей Рен. Если бы он передал свои знания кому-то ещё, исчезло бы то единственное, что гарантировало его ценность в глазах Сноука. Фатальная глупость. Голос Жанары звучит сдержанно: – Он нашёл того, кого смог научить. «Кайло!» – Сноук захочет вернуть свои вложения, – говорит забрак. – Нам нужно будет привезти с собой второго бродящего в потоке, если мы хотим избегнуть гнева Верховного Лидера. – Я хочу смерти Аалто. Детали под вашу ответственность… За спиной Кайло раздаётся приглушённый электрический гул. Он оборачивается. Его глаза расширяются, а рот удивлённо приоткрывается, когда он видит Рей: лицо застыло в решительной гримасе, её двухцветный меч горизонталью замер в вытянутой руке перед грудью. – Я не желаю становиться частью всего этого, – шипит Рей сквозь сжатые зубы. Кайло смотрит на её оружие, затем ей в глаза – и удерживает их взгляд. – Нам необходимо найти второго бродящего в потоке, если мы хотим убить Аалто, – он объясняет с терпением, которое едва может осилить. Соран издаёт короткий сухой смешок. – Он не знает. Идеально! Боль вспыхивает в узах, и Кайло не понимает… Жанара не разделяет веселья мужа. – Учитывая всё, что ты знаешь об Аалто, – не теряя спокойствия, объясняет она, – с кем, ты думаешь, он бы поделился своей властью? Ужас наполняет грудь Кайло. Он не отводит взгляда от глаз Рей. – Хотели бродящего в потоке? – шепчет она. Меч описывает круг и замирает у неё за спиной. Ноги Рей встают в первую позицию Джуйо. – Вы его нашли. – Мои воспоминания… Всё это не было каким-то фокусом. Страх и трепет захлёстывают Кайло. Сожаление на мгновение искажает черты Рей, но она тут же отвечает, будто наносит удар: – Я вернула их из потока. Мысли Кайло несутся с невероятной скоростью. Рей уже заинтересовала Сноука, а со своими новыми способностями она станет целью, ради которой тот ничего не пожалеет. «Тебе нечего бояться, если ты приведёшь её ко мне, Кайло Рен. Я не стану вмешиваться… в твои личные дела». Он слышит, как за его спиной Соран и Жанара осторожно подбираются ближе. Кайло мысленно возвращается в прошлое, к тренировкам. Вспоминает тренировки Аалто. Непрекращающиеся упражнения, которые должны были сделать его сильнее – и выталкивали всё ближе к пределу и за него. Бесконечные дни и ночи в качестве нового увлечения Сноука, вынуждавшего Аалто путешествовать по потоку, пробираясь всё дальше и дальше вперёд, в будущее. До тех пор, пока его разум не изорвался в клочья, неспособный больше существовать в одном времени. Пока тело не превратилось в исток, из которого изливались хаос и боль, – злая энергия, в которой рыцари Рен черпали силу. Пока сам он не стал раной в Силе. Давным-давно Кайло завидовал особому вниманию, которое Верховный Лидер оказывал своему прорицателю. Однако сейчас, глядя на Рей, в руках которой огнём горел меч, он не ощущал никакой обиды. «Это было необходимо, – увещевает его Сноук. – Аалто стал сильнее, чем джедаи ему когда-либо позволили бы. Только представь, какой станет она с новым наставником…». – Кайло, – в голосе Рей нет мольбы, ведь он лишён даже намёка на мягкость. Она лишь просит Кайло принять решение, и он знает это. – Мы с Жанарой собрали досье на основе наших с ней встреч, – говорит Соран отстранённым, академическим тоном. – Она, скорее всего, сумеет пройти тренировки без последствий, – продолжает за него Жанара. – Вероятно на семьдесят восемь и четыре десятых процента. Статистически возможно. Дыхание Кайло вырывается короткими резкими хрипами. Он вспоминает Жанару – то, какой она была до Сноука: кожа, покрытая татуировками, но не гниющая заживо; оба глаза целы. Вспоминает, как Соран подталкивал её к экспериментам в Силе, пока в уплату за могущество её тело не превратилось в нечто едва узнаваемое. «Это всё было ради силы, – напоминает ему Сноук. – Ради могущества, чтобы встретиться лицом к лицу с этой загнившей галактикой. Через узы и испытания Жанары Соран многое приобрёл. Её тренировки были благом для них обоих». – Нет, – бормочет Кайло. «Отринь своё место среди рыцарей Рен, право, данное тебе от рождения, – слова Сноука звучат жёстче, в них слышится опасная интонация, – откажи мне и увидишь смерть своего джедая. Светлой стороны недостаточно, чтобы защитить её. Приведи её ко мне – и ты возвысишься, Кайло Рен». Выбор. «Выбирай, Рен». Кайло сглатывает. Рей не двигается с места, но он знает, что скоро она бросится вперёд. И она будет бороться. И выживет. Потому что это – её суть. – Чего ты хочешь? – голос Кайло угрюмый, полный сомнений и противоречий, которые он силится разрешить. На его лбу поблёскивает пот. Крепкая хватка, которой Рей удерживает меч, слабнет. Лишь самую малость. Она торопливо перехватывает рукоять сильнее. И всё вокруг словно отступает на второй план и исчезает: Жанара, Соран, Сноук, Бен. Остаются лишь они двое. – Я хочу… – рука Рей снова вздрагивает, – чтобы мы могли вернуться домой. Взгляд Кайло останавливается на недавно отремонтированной половине её меча. Алый клинок горит ровно, устойчиво. Он закрывает глаза. «Кайло». Его руки дрожат даже сильнее, чем у Рей, когда он отстёгивает поясную сумку. «КАЙЛО». Он оборачивается к рыцарям, между ними и Рей вспыхивает фиолетовый меч.