Звёзды не падают с небес (Stars Don't Come Down)

Рей

***

У неё нет и мгновения, чтобы осознать, что означает фиолетовый луч, вспыхнувший во мраке, ведь следом, не мешкая, с шипением загораются три других клинка. Рей они уже знакомы: тёмные бордовые мечи Сорана – в каждой руке по одному – выглядят необыкновенно красиво на фоне бледной зелени болот Дагобы; оружие Жанары, однако, по-прежнему заставляет Рей изумляться. Её меч широкий, как мясницкий нож, густо-серый по цвету и ещё более нестабильный, чем прежний меч Кайло. От него больше искр, чем света, – каждое движение кисти Жанары вызывает рой огненных брызг. Рей не нравится вспоминать, каково это – когда он тебя протыкает. Осторожно ступая, она встаёт бок о бок с Кайло. «Они связаны узами», – тихо сообщает он. «Как мы?» – спрашивает Рей. «Скорее, как ты и Люк. Без передачи друг другу ран». «Это плохо». Кайло не сводит взгляда с их врагов, лишь чуть приподнимает бровь. Рей удобнее перехватывает рукоять меча. «Есть какие-то предпочтения?» «Жанара представляет бо́льшую опасность». Рей вздыхает, вспоминая, как пришла в себя на Манаане в резервуаре с бактой. «Ясно». – Очень жаль, – Жанара небрежно ведёт остриём меча у себя за спиной, выжигая в болотистой почве борозду; воздух наполняет вонь горелого мха. – Аалто забрал у тебя больше, чем просто воспоминания. В ответ фиолетовый меч делает ленивый взмах. – Вы не заберёте Рей. Соран фыркает и перехватывает оружие клинками назад – стиль, который он предпочитает. – Рей отправится к Сноуку, – его лиловые глаза смотрят на Кайло, бровь вздёрнута. – А вот как далеко ты отправишься, не могу сказать наверняка. Ты и впрямь хочешь сделать это болото своим последним пристанищем, долговязый? Рей ощущает, что детское прозвище будоражит старую рану, но Кайло не обращает на это никакого внимания. Она следует его примеру. Вместо этого Рей старается сохранить холодный разум, открытый Силе, а тело – готовым к броску. Кому-то придётся сделать первый шаг. Неудивительно, что им оказывается Кайло. Он вскидывает руку. На его лице – выражение крайней концентрации. Поступь Жанары замедляется, её ноги стараются сделать шаг, но безрезультатно. Рей замахивается, чтобы нанести удар, но краем глаза замечает бордовый отблеск. Она отскакивает как раз вовремя, чтобы её оружие столкнулось с оружием Сорана. Вязкую тишину болота разрывает электрическое шипение. – Не так быстро, джедай, – произносит забрак с ухмылкой довольства на лице. В оттянутом вниз вороте туники виднеется круглый, неровный участок кожи, нарушающий рисунок татуировки на его груди. – Я тебе задолжал за то, что ты разбила мне сердце. «Соран – мой», – Рей передаёт мысль Кайло. Мечи расцепляются. Она переносит вес на пятки и, развернувшись, наносит удар ногами. Соран мгновенно опускает клинок, целясь ей в бедро, но Рей успевает метнуться прочь. Мечи вновь скрещиваются в правильный икс. – Милая курточка, кстати, – продолжает насмешничать забрак. – Новенькая? Рей игнорирует шпильку. Вскидывает руку. Её оружие описывает круг над её же головой, устремляется вниз, отражая ответную атаку врага. Его движения молниеносные, колющие, призванные разворотить ей грудь или плечи. Рядом слышится электрическое шипение – сталкиваются мечи. Однако Рей старается не обращать внимания на бой Кайло и Жанары. Красный клинок взлетает вверх, целясь забраку в лицо, мгновением позже серебряный очерчивает круг, пытаясь достать до живота. Он не настигает цели, но Рей чует запах палёной одежды, когда Соран отскакивает. «Мы теряем время», – звучит ворчливый голос Кайло в её мыслях. «Сосредоточься на Жанаре», – торопливо отвечает Рей, едва успевая отразить удар. Рука Сорана подныривает под её меч, металлическая рукоять его оружия врезается ей в челюсть. Голова Рей запрокидывается, перед глазами взрываются чёрные звёзды. Прежде, чем отпрянуть, она успевает вскинуть клинок – прямо Сорану в подмышку. Они оба вскрикивают от боли. Рей падает навзничь… «Поднимайся!» – бушует Кайло в её разуме. …и поднимает меч как раз вовремя, чтобы отвести удар Сорана, направленный ей в голову. «Я умею сражаться!» – кричит Рей в ответ, пиная забрака в грудь так, что тот падает наземь и катится кубарем. Она перекатывается вправо, вспрыгивает на ноги, а Соран поднимается на четвереньки. Они оба с ног до головы перемазаны в густой тине. Татуировки Сорана ярко пульсируют под грязными разводами. Он поводит плечами, перекатываясь с пятки на носок. Мышцы его рук сокращаются. Татуировки ослепительно вспыхивают белым, лианы вокруг увядают, и рана на его боку затягивается прямо на глазах. Сила, этот бой вымотает ей все нервы. Рей протягивает вперёд руку, в которой не сжат меч, захватывая Силой одно из наполовину погружённых в воду деревьев. Соран оборачивается, потревоженный скрипом рвущихся корней. Она ощущает вспышку его страха, готовая обрушить на него тяжёлый ствол… Боль взрывается между шеей и плечом. Рей вскрикивает. Её рука безвольно падает. Мука, раскалённая, пылающая, поселяется глубоко внутри её мышц. Она оборачивается и видит, как Кайло падает на колени. Широкий меч Жанары всё глубже и глубже погружается в его плечо. Гримасничая, Рей отрывает её от земли и швыряет прочь. У неё нет ни секунды, чтобы посмотреть, куда упала Жанара, ведь Соран уже приближается. Его мечи обрушиваются вниз, чуть обжигая грудь Рей. Разрывая тьму, царящую над болотами, вспыхивает молния и ударяет забрака в плечо, и тот падает, несколько раз перевернувшись и прокатившись по грязи. Рей ощущает рядом Кайло, который готовится выпустить новую молнию. Она не ждёт, а заносит меч над головой, собираясь перерубить Сорану шею… «Я не могу прицелиться!» – гудит Кайло, на мгновение лишая Рей концентрации. «Тогда не целься!» Соран изворачивается. Серебряный клинок разрубает мох вместо плоти. Рей в раздражении оскаливается, закатывая глаза. «Он был почти у меня в руках!» Её гнев недолог – его прерывает невыносимая боль между лопаток. Рей, задыхаясь, падает на колени и поворачивается, чтобы увидеть меч Жанары, пронзающий спину Кайло. «Кайло!» Он – на коленях и локтях, а Жанара упирается сапогом ему в поясницу. Она вырывает клинок из спины Кайло с варварской жестокостью, в которой будто суммируется весь стиль её боя. Кайло вцепляется пальцами в траву, оборачивается, и сгусток электричества ударяет Жанару в грудь. Она вскрикивает и падает навзничь. – Жанара! – кричит Соран, тотчас позабыв о Рей. Пользуясь тем, что враг отвлёкся, она направляет Силу через узы. Рей понятия не имеет, получится ли у неё, но представляет исцеляющую волну Силы, омывающую место, где чувствуется рана. Должно быть, она справляется, ведь Кайло вновь оказывается на ногах. Он проворачивает запястье, замахивается, и его клинок погружается Жанаре в живот. Соран рвётся на помощь жене, но Рей волной вздыбливает под ним почву, и забрака подкидывает в воздух. Мечи деактивируются как раз вовремя, чтобы он не напоролся на них. Рей уже несётся к нему, вскидывает клинок широкой аркой. Соран протягивает к ней руку и, словно бы обхватив за талию, с неистовой силой швыряет на землю. Хватка на оружии ослабевает, у Рей нет времени, чтобы вновь собраться с силами, прежде чем Соран вгоняет ей в бёдра свои мечи. Рей, сгорая в агонии, скалит зубы, пытается сдвинуться с места и терпит поражение. Соран нависает над ней и, перехватив рукояти крепче, погружает мечи глубже. Рей кричит, перекрывая его рычание, перед глазами пляшут белые и чёрные пятна. Она ощущает, как Кайло падает на колени, испытывая эхо её мук. «РЕЙ!» Дыхание вырывается короткими хрипами. Рей отчаянно шарит по траве, пытаясь нащупать рукоять меча. Тщетно. И тогда она импровизирует: подпитываясь от бушующей в Кайло адреналиновой бури, чтобы не потерять сознание, Рей зарывается руками в грязь, а затем тыкает перепачканными большими пальцами Сорана в глаза. Забрак воет и, вырвав мечи из её ног, отбрасывает их прочь, во тьму. Рей Силой сталкивает с себя Сорана и, отчаянно работая локтями, отползает подальше. Плечо вопит от боли – Кайло нанесли новую рану. Она падает на спину и накрывает ладонями кровоточащие бёдра, торопливо направляя туда исцеляющую энергию… Невидимая рана на плече продолжает – бум, бум, бум, бум – пульсировать от боли. Всхлипнув, Рей оборачивается, чтобы посмотреть, как сильно искалечен Кайло… И обнаруживает, что этот идиот лупит по собственному ранению, наступая на Жанару. «Мне нужна эта рука!» – кричит она раздражённо. Кайло вздрагивает, будто не ожидает её окрика, и едва успевает увернуться от меча своей противницы. Его бессловесный ответ не слишком похож на извинения – скорее на признание того, что Рей недовольна. Встряхнув головой, она прижимает ладони к бёдрам и давит. Это грубая работа, её придётся переделать позже, если Рей не хочет остаться калекой, но пока что и этого довольно, чтобы подняться на ноги и продолжить бой. Бордовая вспышка предзнаменует появление Сорана. Рей заставляет себя вскочить и призывает меч. Она как раз собирается активировать его, когда боль вновь вспыхивает в бедре – длинная рана-ожог, пересекающая его, заставляет Рей запнуться. Она отбивает один удар забрака, но второй задевает её руку. «Так ничего не получится», – бормочет Рей, обращаясь к Кайло, и теснит врага прочь. «Нам нужно быть заодно, – соглашается тот, – и использовать узы в свою пользу». Рей безмолвно соглашается. «На счёт три». Она направляет в узы ещё больше исцеляющей Силы и взмывает вверх в высоком прыжке. Рей хлещет противника мечом – без всякого намёка на контроль, на технику, на одной лишь неистовой ярости. Мрачнея, Соран парирует удар за ударом. «Раз». Рей наклоняется в сторону. Используя длинную рукоять своего оружия как посох, пинает забрака ботинком в челюсть. «Два». Он, спотыкаясь, пятится, скалит зубы. Рей выбрасывает вперёд руки, соединив и развернув ладони, и Сорана отбрасывает назад. Его голова ударяется о дерево с тошнотворным хрустом. «Три!» Она ощущает, как Кайло открывается узам. Он разворачивается, а Рей, помогая себе Силой, вновь прыгает и оказывается с ним спина к спине. Они движутся почти синхронно. Кайло вскидывает меч на уровень груди; Рей, напротив, руку с оружием опускает. Перед ними Жанара – тяжёлый плащ откинут в сторону, пластины чёрного полированного доспеха испещрены пятнами ожогов, центральная – растрескалась и частью отпала. Её меч волочится по земле за ней следом. Рей ощущает внимание Жанары, будто оно вещественно, – мрачное, не предвещающее ничего доброго. – Вы чувствуете боль друг друга, – невозмутимо произносит она. – Порань её, и он истечет кровью. При этих словах волна холодной дрожи проходит по Рей, но она крепче сжимает рукоять меча и старается освободить разум от всего, кроме Силы и уз. Присутствие Кайло непостоянно, оно колеблется и пульсирует неконтролируемой яростью. Полная капитуляция хаосу, которому Рей противостоит. – Начнём, – говорит Жанара. Взмахнув массивным клинком, она направляет его Рей в голову.