Пришествие новых богов

Машина не спеша взбивала своими огромными колесами грязь, иногда проскальзывая и заставляя находящихся внутри хвататься за что нибудь. Вначале пути это довольно сильно раздражало, однако, спустя час езды все происходило уже на автомате. Дождь за это время не изменил своего напора, постоянно размывая землю и барабаня по броне. Беспорядочный ритм усыплял и позволял мозгу расслабиться, отчего пара солдат внутри уже сопела, положив голову на рюкзак или просто откинувшись на спинку сиденья. Бодрствующие же, если не находили, чем заняться, либо вполголоса переговаривались, либо с пустым взглядом сидели и просто ждали. Мерно гудели вентиляторы, прогоняя спертый воздух десантного отделения по всей машине и закачивая новый, слегка прохладный, с улицы. За всем этим капрал следил через пару камер, что были поставлены в десантном отсеке. Сам он сидел позади водителя, чтобы, в случае чего, быстро среагировать на опасность. - В такие моменты, - хриплый голос водителя разорвал привычную тишину, - я благодарю всех кого можно, что вожу именно эту крошку, - Мужчина, улыбнувшись, легонько погладил руль. - А ведь могли к штабным назначить! - со смехом отметил стрелок. - И что ты делать там собрался? - Подал голос связист, - Отжирать брюхо, возя какую нибудь шишку от дома до офиса? - Зато не надо было бы месить это дерьмо! - Дерек кивнул в сторону одного из экранов, где были видны моря грязи, через которые шли машины. - Ну если ты так хочешь, - на секунду повернулся водитель, - то можешь выйти. Держать я тебя не буду, но пока не отмоешься от "ценностей" снаружи, тебя обратно не пущу. Экипаж грохнул смехом, заставив даже командира вытереть предательски прорвавшуюся слезу, как только он закончил смеяться. В этот же момент машина вновь заскользила без управления, заставив водителя вцепиться в руль и резко выкрутить его, чтобы не вылететь с дороги. - Закончили! - капрал Паркер встал со своего места и подошел к водителю, - Сэм, глаза на дорогу и не отвлекаться. - Есть, сэр, - секунду назад веселый голос стал нейтрально-спокойным. - Анекдоты будете травить, когда на базу вернемся или этот ливень закончится! - вернувшись на место, капрал уткнулся в свой блокнот, где постоянно что-то писал. Все это заставило Дениссона улыбнуться и вновь перевести взгляд в крохотное окошко, за котором постоянно была неизменно наводящая тоску своею серостью картина. Взглянув на экран с изображением десантного отсека, капрал потянулся в кресле, разминая конечности и в этот момент машина резко затормозила, бросив всех присутствующих вперед. Однако, ремни безопасности сработали прекрасно, вернув солдат на их места. - Почему встали? - капрал поднялся и подошел к лобовому стеклу. - Вся колонна стоит, - водитель пожал плечами и также отстегнул ремень. - Из-за чего известно? - Сейчас узнаем, все равно выходить без приказа запрещено. Эй, Гилберт! - связист обернулся на его оклик, - Что там? - Секунду.. - его пальцы застучали по клавиатуре, - Говорят, что впереди дорогу размыло, чуть ли не река новая. - Ну, началось, мало того, что на пол пути, так еще и лес вокруг! - закинув руки за голову, Сэм уставился в окно, - Что еще говорят? - Пока приказывают выгружаться и занимать круговую. - О, пехота, вам не повезло! - стрелок хлопнул капрала по плечу, - Не волнуйтесь, я вас отсюда прикрою. - Ага.. - Капрал Дениссон, явно не горя желанием выходить из машины, двинулся в отсек. Пройдя через узкий проход, мужчина вышел к отделению, которое уже проверяло экипировку и готовилось выходить. Поймав брошенный Симмонсом шлем и взяв со стойки винтовку, капрал подошел к панели управления рампой и, набрав код, дал команду на открытие. Как только первый поток воздуха ворвался внутрь, помещение заполнил запах мокрой земли и грязной воды. Как будто попал в болото. *** От взгляда на водяной поток, преградивший путь корпоратам, по моему лицу расползлась улыбка. Все же иногда, природа - друг человека. - Звеньям скаутов и труперов, с тридцатого по сорок четвертое, - Начал отдавать я приказы, - Выдвинуться на перехват колонны корпорации в квадранте восемнадцать. Пометив цель, я в очередной раз отдал управление ИИ корабля и начал ждать начала битвы, что скоро развернется на подступах к кораблю. *** - Трупперы сзади! - Прорезал воздух протяжный крик и в следующее мгновение из зарослей густой травы вылезли механизмы цефов. На автомате вскинув винтовки, отряд открыл огонь по атакующим. Куски свинца бились об инопланетное нано-волокно, периодически пробивая его и нанося волне атакующих какой-никакой, но урон. Вот только расстояние между сражающимися было явно не на стороне армии CELL. - Черт бы вас всех побрал, - Выругался Меттью, стоило одному из трупперов прыгнуть на него я намерением исполосовать закрепленными на щупальцах лезвиями. К счастью, бойца спасла очередь из винтовки Grendel, распоровшая трупперу его наполненное странными механизмами "металлическое" брюхо. К сожалению, стрелявшему не так повезло. Найдя новую цель, цефская машина, шустро перебирая лапами, с огромной скоростью достигла жертвы и вцепилась в шею солдата. Последовал вскрик, и манипуляторы разорвали плоть, вырвав трахею и кусок позвоночника. Выплеснувшаяся кровь, практически моментально растворилась в потоках воды, а труппер уже скрылся в ближайших кустах, таща за собой нового человека с оторванной ногой. Вскоре и его крик стих... "А я ведь даже не знал его имени" - пронеслось в голове у Меттью, когда он "на автопилоте" перезаряжал оружие. Откуда то справа послышался звука взрыва гранаты и скрежет разлетающихся на части инопланетных машин. Однако это не могло продолжаться вечно. Число защитников стремительно таяло, а нападавшие и не думали отступать. На его глазах, боец с пробитыми ногами пытался выбраться из воды, куда он упал из-за ранения, но вскоре силы покинули его и боец скрылся под водой. Судьба колонны была предрешена, а ужасающая участь, ожидавшая ее защитников, стало еще более очевидной, когда с неба послышался громкий, практически ультразвуковой визг. - Скаут! - Заорал один из бойцов, - Нам конец, в... Закончить фразу он не успел - осколок льда, попавший в голове cellовцу, прекратил этот вопль, а подбежавшие трупперы порвали бедолагу пополам. Тем временем, эскадрилья инопланетной авиации все приближалась, скоро с воздуха на защитников обрушился настоящий град из льда, который без особых проблем прорезал кевлар. - Воздух, всем лечь! - Крик отдавался в ушах у Меттью как-то приглушенно, словно происходил в иной реальности. - Дереализация, - Механически подметил он. Однако, следуя инстинкту самосохранения, солдат корпорации все-таки залез под машину колонны, что и спасло ему жизнь, когда эскадра скаутов "зашла на посадку", расстреливая и сметая любое сопротивление. - Сдохни тварь! - Какой-то солдат выстрелил из ракетницы по скауту. Машина цефов от такого обращения лишь слегка качнулась, и в следующую секунду распорола брюхо человеку своими острыми когтями, закрепленными на длинных, словно осьминожьих, щупальцах. Попытавшихся повторить ждала лишь стремительная очередь, пригвоздившая их тела к броне машин. "Прямо как у кальмара" - Пронеслось в голове у Меттью, которому "повезло" стать свидетелем сего действа - "Хотя, они же и есть кальмары, только инопланетные. Пришельцы чертовы!" К счастью для людей, нашлось еще несколько смельчаков, повторивших подобный залп. Следующие три попадания шли одно за другим. И так вплоть до четвертого, который стал роковым для вражеского механизма. Цефский скаут закачался и, с размаху, врезался в передовую бронемашину. Почти сразу последовал взрыв, расплавивший броню и находящихся внутри людей. Раскаленное вещество летело во все стороны и задевало сражающихся солдат. Позиции заполнили вопли сгорающих заживо людей, что пытались сбросить пламя в воде или хотя бы уменьшить боль. Однако, это не помогало. Те, из горящих, кто это понимал, не выдерживали боль и пускали себе пулю в голову... Казалось, что все кончено, скауты с прибывшими к ним на помощь трупперами, успешно добивали разрозненные остатки армии CELL, где-то послышался звонкий женский визг и тут же стих. Группа бойцов рванула к последним, еще исправным, машинам в конце колоны, надеясь спастись. Когда они прошли пол пути, рядом раздался громкий треск, несколько деревьев выбросило на дорогу, а машина оказалась раздавлена огромным манипулятором и вдавлена в землю. Через мгновение сверкнула яркая вспышка, от света которой заслезились глаза, а вместо бойцов на дороге стояли замершие, с гримасой ужаса, статуи солдат, примерзшие к земле. Над погибшими же властно возвышался корпус Охотника, закрывавшего свою "пасть" после выстрела. Меттью уже был готов выскочить из под машины в последней, смертельной для него атаке, закончившийся бы подрывом самого-себя на гранате, как вдруг небо в очередной раз прорезал ультразвуковой визг, в этот раз он также отдавал чем то знакомым, но чем то... Родным. От этого открытия, засевший под "буренкой" солдат, был готов плакать и орать как заведенный, правда, на этот раз подобное буйство эмоций вызывалось неистовой радостью. Они прилетели. В следующую секунду множество ракет прорезало воздух и, сталкиваясь с ордой механизмов, разрывало их на части. Один за другим, трупперы и скауты гибли, сметаемые неудержимым пламенем возмездия. Выскочивший из-под машины Меттью особо не оглядывался и просто бежал, спасая свою жизнь. Уже на базе он узнал, что из колонны выжило всего несколько человек. *** - Пленный представитель местного населения пришел в себя, - Раздался флегматичный голос местного ИИ, управлявшего кораблем, когда я перекладывал на него свои обязанности. Впрочем, сейчас он докладывал явно вовремя. Засада прошла как по маслу. И хоть поднятые с авианосца истребители и смогли серьезно подпортить праздник, захват одного из CELLовцев можно было рассматривать как серьезное достижение. Причем пленника из простых солдат. Это сделает ее, а то что пленник - женщина, я уже знал точно, более податливой, а также позволит узнать о настроениях, царивших в стане корпорации. Отдав команды дронам продолжать держать CELL в напряжении, я направился в один из отсеков, где и содержалась пленная. Стоило мне войти в довольно просторный зал, выполненный из прочного нано-волокна, как я почувствовал полный ненависти взгляд. - Так-так, кто тут у нас? - Приветственно обратился я к ней. - Чтобы ты сдох, тварь... - Прошипела зажатая гравитационными держателями девушка, - Мы уничтожим всех вас. - Мы? - Ехидно спросил я, - Кто это, мы? Ты хотела сказать, что меня и моих слуг уничтожит ваш вшивый вновь созданный Совет Директоров? И да, а ты разве не хочешь спросить, почему я понимаю тебя и почему вообще приказал взять в плен? - А чему удивляться то? Тому, что твари наконец научились понимать нашу речь? - Голос молодой женщины все также был наполнен злобой не находящей выхода. - Ну... Быть может, так тебе будет проще понять, - С этими словами я снял шлем, прикрывавший мою голову до этого момента, - Я человек. Очень известный человек. Тот, кто видел зарождение CELL и, вероятно, увидит гибель всего этого сброда олигархов всех мастей. - Пророк... - Только и выдохнула она, - Но как? - Очень просто, но об этом мы поговорим позднее. В данный момент я собираюсь кое-что прояснить. Так вот... - Деловито прокашлявшись, я продолжил, - При всей своей любви к нашему маленькому, но гордому виду, я, тем не менее, выгляжу монстром, чудовищем, унесшим жизни всех тех солдат, что сражались в той колонне. Ну, или почти всех. Так вот. Иначе было просто невозможно. Я видел лишь тень, жалкого призрака грядущего, но и это заставило меня понять. Сейчас я покажу и тебе это. Ну, или попытаюсь. Дело в том, что корабль постоянно выдает новое видение. Так что, это может стать открытием даже для меня. Дождавшись кивка, я дал команду подключения нервной системы бойца к кораблю. *** Для Анель Эриксон этот день определенно запомнился бы надолго. Катастрофа и гибель конвоя, неожиданное пленение и встреча с призраком из прошлого. Все эти события произошли столь внезапно, что с трудом вписывались в ее картину мира. И вот, сейчас должно было произойти еще что-то. Набрав полные легкие воздуха, девушка наблюдала за плясавшими вокруг нее синеватыми молниями. "Анель, успокойся, это еще не конец" - постаралась она успокоить себя. Получилось плохо. А внезапная вспышка и острая боль в голове наступили столь внезапно, что Эриксон даже не успела что-либо сделать, перед тем, как голову солдата корпорации заполонил поток видений. Помимо совершенно безумных размеров космических кораблей, бороздивших Большой Театр и сталкивавшихся друг с другом в фантастических сражениях, ей запомнилось еще кое-что. Черная фигура, что казалась, была соткана из самой тьмы. А также гибель всей материальной вселенной, буквально сгоревшей в одной ярчайшей вспышке, подобной первородному Большому Взрыву. И голос - страшный, вселяющий первобытный, животный ужас, голос, обрекавший все живое на вечную муку.