Changeless

Кэролайн встала на рассвете. Нет, серьезно. Оранжевые лучи света только появились на горизонте, и, наверное, где-то вдалеке кукарекал петух. Это было в среду утром, спустя неделю после возвращения из Шотландии. Она потянулась. Время собираться в школу. Кэролайн пошла принять душ, чтобы отмыть все то, что накопилось на ее теле, пока она неделю не вылезала из постели. Вместо того чтобы думать, почему она неделю не вставала с кровати, Кэролайн мысленно повторила про себя список вещей, которые нужно было сделать. После душа она аккуратно сняла повязку на шее. Рана заживала. Мередит проинструктировала ее, как ухаживать за ней, и дала лекарство на случай болей. Но Кэролайн проигнорировала маленькие оранжевые бутылки в аптечке. После она высушила волосы, накрасилась и переоделась. Милое платье и кардиган. Платье было немного свободное. Видимо, она сбросила пару килограмм на прошлой неделе. Она проигнорировала причину. Лиз была на кухне. Она готовила кофе, когда Кэролайн зашла. Бекон шипел на сковородке, маслянистый запах парил в воздухе. Она поцеловала маму в щечку и открыла шкаф, где хранились крупы, доставая коробку и молоко. — Кэролайн, милая, что ты делаешь? — спросила ее мама. — Завтракаю, — ответила она, как будто все было нормально. — И иду в школу. Лиз присела, взяла чашку кофе и посмотрела на нее. — Ты уверена, что не хочешь остаться дома? — Нет, — сказала Кэролайн, наливая молоко в миску с хлопьями. — У меня сегодня тест по французскому и заседание насчет выпускного во время обеденного перерыва. Я уверена, что должна идти. Я уже пропустила целую неделю. Лиз моргнула, не зная, что делать. — Если ты побудешь дома больше времени — это нормально. — Мама Кэролайн вскочила, когда ее дочь кинула ложку на стол. — Я не нуждаюсь в этом времени, — быстро сказала Кэролайн. Она не хотела больше находиться дома. Это не помогало. — Говоря о времени, я приду поздно. Увидимся, мама. Она схватила свою школьную сумку с кухонного стола и направилась к двери, оставив мать, которая немного запуталась, с кофе и беконом. В школе Кэролайн увидела, что Мэтт, Бонни и Елена стоят около своих шкафчиков. Она подошла к ним с яркой улыбкой на лице. Она действительно была рада видеть своих друзей. — Доброе утро! — бодро пропел ее голос. Все трое повернулись к Кэролайн с открытыми ртами. — В чем дело? У меня опять пошла кровь? — Форбс поднесла руки к шее. — Кэролайн, что ты здесь делаешь? — спросила ее Елена. — У меня сегодня тест по французскому и заседание насчет выпускного, — повторила она тот же ответ, который дала утром матери. — Разве ты не должна быть дома, отдыхать или что-то типа этого? — допытывался Мэтт. — Я просто снова человек, Мэтт, я не больна, — ответила она и увидела, как все напряглись, услышав слово на «ч». Кэролайн усмехнулась. — Да ладно, мы можем сказать слово… человек. Мэтт повозил ногами, Елена смотрела в недоумении. К счастью, Бонни вмешалась: — Ты в порядке? Кэролайн пожала плечами. — Да, как я уже сказала, я не больна. Она засмеялась, но никто не присоединился к ней. — Почему вы так напряжены? Они все посмотрели друг на друга. — Мы просто беспокоимся о тебе, — ответила Елена. — Не нужно волноваться. Я в порядке. Хотя странно не начинать день с мешка крови. Прозвенел звонок, и группа направилась по коридору к своим классам. — Думаю, теперь ты избавишься от мешков с кровью, которые остались у тебя дома, да? — догадался Мэтт. — Зачем? — Ну, э… Ты же теперь человек. — Да, но не навсегда же, — сказала она, махнув рукой. Мэтт запнулся и посмотрел на Бонни нервным взглядом. — Нет? — Нет, — продолжила Кэролайн. — Мне просто нужен тот, кто превратит меня в вампира. Елена, я думаю, это сделает Стефан, если для тебя такое не странно? — Она подняла брови и посмотрела вопросительным взглядом на подругу. Эта идея пришла ей накануне. Она не понимала, почему это никто не предложил раньше. Наверное, потому, что все были заняты другими вещами, происходившими вокруг. Это было понятно. Простые решения всегда были незаметны. — Кэролайн, я не думаю, что ты сможешь снова стать вампиром, — сказала Бонни. Кэролайн рассмеялась в недоумении. — О чем ты говоришь? Не смогу стать снова… Что ты имеешь в виду? — Может, нам стоит поговорить на улице, — предложила Бонни. Она посмотрела на Елену, которая посмотрела на Мэтта, который решил пойти на урок вместо разговора. Три девушки вышли на улицу позади школы. — Ладно, случилось что-то важное? У тебя пугающий голос. — Я провела пару экспериментов с Мередит, — объяснила Бонни. — Она взяла образец твоей крови после операции для анализов. Кэролайн кивнула. — Ладно, это немного жутковато. — Мы смешали твою кровь и кровь Елены. — Бонни остановилась и стиснула зубы. — Твоя кровь уничтожила вампиризм. — В смысле? — Это означает, что, если мы попытаемся сделать тебя вампиром, ты не станешь им. Вместо пробуждения и перехода ты просто… умрешь. Кэролайн медленно вздохнула. Ладно. Ладно. Это действительно плохие новости. Но она же Кэролайн Форбс. Она что-нибудь придумает. — Это хорошо, — сказала Кэролайн. — Мы просто… Мы проведем некоторые исследования. Мы найдем гримуары, чтобы выяснить, как отменить заклинание. — Обратного заклинания нет, — возразила Бонни. — Значит, мы придумаем заклинание, исправим или переделаем что-то. — Деймон и я уже просмотрели все гримуары и книги Бонни, — сказала Елена. — Мы ничего не нашли. — Ты так просто сдаешься? — начала допрашивать ее Кэролайн. — Я не думаю, что есть что-то, что мы можем сделать. Кэролайн все утро сдерживала эмоции. Гнев, печаль, страх. Она почувствовала себя снова человеком. Когда Кэролайн была взаперти дома, внутри у нее все бушевало. Поднималось, смешивалось и обрушивалось, как лава. Ее эмоции были объединены в одно горячее, сильное чувство, которое сейчас было готово вспыхнуть. — Ты шутишь? Ты собираешься сдаться спустя неделю? Елена подняла руки вверх, когда подруга сорвалась на нее. — Кэролайн, мы не… — Позволь мне сказать прямо, Елена Гилберт. Все мы неоднократно рисковали своими задницами, подставляли свои жизни под угрозу, чтобы спасти тебя. Потом ты стала вампиром, и мы снова это делали, потому что твой чертов мозг не мог справиться с этим. Но как только один из твоих друзей нуждается в чем-либо, ты просто сдаешься, испытав несколько неприятностей. Это то, что всегда происходит, или я что-то недопоняла? Елена запнулась. — Это не так… Без раздумий Кэролайн набросилась и прижала к стене Елену. Ее подруга ахнула от боли, но она не могла бороться с Кэролайн. — Тогда, пожалуйста, скажи мне, что это не так, — потребовала Форбс. Она взглянула на Елену и только сейчас поняла, что натворила, но Кэролайн была слишком зла и поэтому не могла чувствовать себя виноватой. Она отошла от подруги, успокаиваясь и разглаживая ее свитер. — Нет, ничего не говори. Почему бы тебе не уйти в закат с Деймоном и жить счастливо? Я все выясню сама. Без какой-либо помощи от вас. — Она встретилась взглядом с недоверчивыми и виноватыми взглядами друзей. Не дав им возможности хоть что-то сказать, она повернулась и направилась к своей машине. Может, ей нужен еще выходной. К черту французский. К черту выпускной. К черту их всех! — Кэролайн, — кто-то схватил ее за руку. Она обернулась и увидела Стефана, стоящего за ее спиной. Его карие глаза были спокойны и печальны, как никогда. — Я видел, что произошло… Сначала Кэролайн хотела на него накричать, потому что думала, что он пришел, чтобы защитить Елену. А потом она увидела в его взгляде нежность и заботу, направленную на нее, а не его бывшую девушку. — Я в порядке, Стефан, — вздохнула она. — Я просто собираюсь поехать домой. Стефан наклонил голову в ее сторону. — Что я всегда говорю тебе, Кэролайн? Тебе не нужно притворяться, когда ты со мной. — Кэролайн отвернулась от его всезнающего взгляда и сбросила со своего лица маску беспечности. — Ты слышала что-нибудь от Клауса? Кэролайн проглотила комок в горле. Ее жизнь стала похожа на трагедию, и она старалась не думать о Майклсоне. Человек, которого она любила и которому доверяла больше всего в мире, отказался от нее, когда она нуждалась в нем больше всего. — Нет. И я не думаю, что услышу. Ты видел, как он отреагировал на меня… Очевидно, я отталкиваю его теперь. — Я уверен, что это неправда, может… — Послушай, Стефан, спасибо за поддержку, но сейчас я пытаюсь не впасть в депрессию, — сказала Кэролайн. — Разговоры о Клаусе в этом не помогают. — Ладно, — кивнул он. — Я просто хочу, чтобы ты знала, что не одинока. Кэролайн смягчилась и улыбнулась ему. — Спасибо. — И я думаю, ты на правильном пути. Возможно, следует провести некоторые исследования. — Что ты имеешь в виду? — Я думаю, Шейн знал больше, чем говорил нам. — В смысле? — Ты хорошо помнишь ту часть легенды про Сайласа, Кетсию и завесу? Кэролайн кивнула. — Да, Сайлас хотел опустить завесу, которая отделяла сверхъестественных мертвых от обычных мертвых людей, чтобы воссоединиться со своей истинной любовью. — Да, а пока мы с Клаусом ждали вас, я кое-что еще прочитал о легенде. Сбросив завесу, каждое сверхъестественное существо вернется на Землю, но для этого Сайласу нужна сильная ведьма с достаточной силой, чтобы завершить заклинание. — Например, Бонни, — закончила Кэролайн. — Но я не понимаю, почему это вызывает у тебя подозрения насчет Шейна? Стефан достал из кармана газетную вырезку. — Я нашел это в интернете, — сказал он, протягивая ей. — У Шейна была жена, которая умерла, и сын. Они были ведьмами. — Так ты думаешь… — Я думаю, что Шейн обманул вас. Он хотел использовать Бонни, чтобы воскресить Сайласа, опустить завесу и тем самым вернуть жену. Черт. Получается, они неспроста находились на острове. Все было так неожиданно, что у Кэролайн закружилась голова. — Так у Шейна было много секретов, которыми он с нами не поделился. Откуда начнем поиски? — спросила Форбс. — Может, с его офиса в Уитморе? Я уверен, что там может быть несколько вещей, которые нам пригодятся. Они сели в машину Стефана и направились в колледж. Кэролайн надеялась, что еще никто не догадался насчет Шейна и его тайн. Она опустила окна, позволяя ветру развевать ее локоны, а Стефан включил радио. Форбс ахнула, когда ее настигла запоздалая мысль. — Боже мой, я толкнула Елену, — сказала она, вспомнив свои недавние действия. — Я не могу поверить, что сделала это. — Кэролайн была до сих пор зла на своих друзей, но она жалела о том, как отреагировала. Это было похоже на вампирскую реакцию. Очень быстро и эмоционально. Теперь она поняла еще кое-что… — Я использовала скорость вампира. Я бросилась на нее со скоростью вампира. — Да, — подтвердил Стефан, вспоминая, что произошло. Он подслушивал весь разговор. — Значит, я человек, но у меня еще есть силы вампира? — Она повернулась и посмотрела в зеркало. Рана от пули до сих пор не зажила. — Но я не исцеляюсь. Не понимаю… Стефан посмотрел на нее, пожимая плечами в растерянности. — Я думаю, мы можем добавить этот пункт в наш список и быть начеку, — сказал он. Кэролайн, подперев рукой голову, рассеянно глядела на проплывающие мимо пейзажи. Она тихо хихикнула. Стефан взглянул на нее. — Почему ты смеешься? — Ирония судьбы, — сказала она с горькой улыбкой. Если бы Кэролайн не улыбалась, то заплакала бы. — Все хотели принять лекарство, но оно досталось мне. Я понимаю, что быть злым существом, которое живет ради человеческой крови, плохо, но… — она вздохнула, — мне нравилось быть сильной, ничего не бояться и вечно жить. Мне нравилось быть вампиром. Благодаря вампиризму я стала хорошим человеком. — Вампиризм лишь усиливает то, кем ты являешься, — сказал Стефан. — Значит, ты всегда была хорошим человеком. — Ты не думал так обо мне, когда мы впервые встретились, — поддразнила его Кэролайн. — Да, в то время я делал много дурацких вещей, — непринужденно сказал Стефан, но в его голосе слышалась обида. Она потянулась к нему и дружески похлопала по плечу. — Спасибо, Стефан. *** Они припарковались возле одного из старых зданий Уитмора. Кэролайн никогда не бывала в колледже, но она вспомнила упоминания Бонни о местонахождении офиса. Кампус был старый, как и все кирпичные здания здесь. Студенты сидели группами на газонах, а кто-то сидел в одиночестве, проводя исследования. Взгляд Кэролайн зацепился на группе девушек, которые сидели за столиком для пикника, пили кофе и над чем-то смеялись. Студенческая жизнь. Она не думала о ней в последнее время. Прежде чем стать вампиром, Кэролайн хотела обучиться на журналиста. Потом все изменилось. Она всегда будет хотеть получить высшее образование, но у нее достаточно времени, чтобы достичь этой цели. И конечно, еще есть Клаус. Путешествуя вместе, он открыл глаза ей на совершенно новый мир. Она многое узнала и хотела бы еще раз устроить поездку после окончания школы. Они должны были быть вместе всегда. Но не сейчас. — Эй, ты в порядке? — спросил Стефан. — Да, я просто задумалась о… колледже, — сказала она. Они шли по тротуару вместе, ища дом Шейна. — Ты учился в колледже? Стефан кивнул. — Пару раз. Я изучал медицину. Они добрались до здания, которое искали, поднялись по лестнице на второй этаж и пошли дальше по коридору. Кэролайн чувствовала себя немного напряженно из-за того, что их могут поймать, а Стефан, казалось, был в своей тарелке. Кабинет Шейна находился в самом конце коридора. — Мы просто вломимся? — спросила она Стефана. Он пожал плечами и дернул ручку двери. Сальваторе удивился, так как та не оказала сопротивления. — Думаю, нам не придется это делать. Стефан толкнул дверь, и они вошли в затемненный кабинет. Кто-то уже был здесь. Кэролайн скрутило, когда ее голубые глаза встретились с серыми в другом конце комнаты. — Клаус.