Девушка и ее дракон

Рей впервые наткнулась на дракона совершенно случайно - точнее, он это он наткнулся на нее. Она прочесывала Северные Горы в поисках зацепок по местонахождению Люка Скайуокера, легендарного мага, когда поскользнулась на мокром замшелом камне - глупо, но на Джакку такого понятия как "мокрый" вообще не было - и чуть не скатилась в пропасть. Чуть. Ее тело обхватили мощные лапы, и нечто подняло ее ввысь, а потом сбросило на каменистый выступ несколькими ярдами выше того места, где она стояла ранее. Все произошло слишком быстро, чтобы она успела что-либо понять. Неуклюже упав, она подняла взгляд и увидела мощную нижнюю челюсть огромной звериной морды. Существо смотрело на нее сверху вниз разумными жёлтыми глазами. Внезапная острая боль в руке отвлекла ее внимание от зверя. Рей опустила взгляд и увидела три одинаковые алые полосы, расцветшие на её предплечье. "Ты поранил меня!". Существо моргнуло. "Хорошо, может, получить пару порезов - лучше, чем разбиться насмерть, но все же..." пробурчала Рей. Чудовище только фыркнуло в ответ и улетело прочь. Взмах огромных крыльев был подобен урагану. Дракон был огромным, черным, и, насколько Рей могла судить, должен был исчезнуть как вид несколько сотен лет назад. Чёртова ящерица, подумала она, отряхиваясь от листвы и прочего мусора, поднявшегося в воздух после стремительного исчезновения зверя. Если она увидит его снова, то, возможно, убьёт. Драконья жила на рынке стоит слиток золота, весом с саму Рей, а целый дракон, да еще и такой большой - дюжину таких слитков. Рей продолжила свой путь. Ее, должно быть, можно было назвать счастливицей - одной из тех немногих, кто вступал в контакт с драконом в этом тысячелетии, но ей всю жизнь приходилось видеть странные вещи, и этому происшествию она не позволила бы отвлечь себя от своей цели - Люка Скайуокера.

***

Дракон - тот же самый криффов* дракон - был огромным, черным, и загораживал собой тропу, по которой она только что шла. Рей свирепо посмотрела на него. "Ну? Двигайся". Он фыркнул, и из его ноздрей заструился дым, он расправил свои огромные кожистые крылья, совершенно закрывая путь в пещеру, в которой она планировала переночевать, а заодно и большую часть неба. Его рога были больше, чем у испанского быка - Рей не сомневалась, что они могли бы проткнуть ее насквозь лишь одним ударом. Его клыки и когти не были похожи ни на что, что она видела ранее, даже отдалённо не напоминая львиные. Со львами она неоднократно имела дело с самого детства, защищая от низ стада овец. Драконьи когти они были иными. Более изогнутыми, более пугающими, более рептильными. От негодования Рей даже притопнула ногой. "Где я по-твоему тогда должна спать? Это единственная пещера на много миль вокруг, а сейчас начнётся дождь." - небо над ними действительно было неприветливо-серым. Мгновение спустя Рей снова обнаружила себя подхваченной этим чудищем. Она еле успела определить направление его полёта - дракон уносил ее куда-то на север (что ж, по крайней мере примерно туда она и направлялась). Приземлившись под уже начавший накрапывать дождь, дракон носом затолкнул ее в тёмную пещеру. "И чем же эта отличается от той, куда я шла?" спросила Рей, впрочем не ожидая ответа. Ответа и не последовало. Может, в той, куда она изначально направлялась, было его гнездо, и зверь не хотел, чтобы она туда заходила? Дракон оскалился, фыркнул, и одним взмахом крыльев поднялся в воздух. Он слился с тёмным сумеречным небом; Рей провожала его взглядом, пока это было возможно, но потеряла из виду, когда его скрыла завеса дождя.

***

Дракон был огромным, черным, крыло его было прорвано. Она обнаружила его на лужайке перед пещерой на следующее утро. Он сидел неподвижно, чуть расправив правое крыло, словно демонстрируя ей свою рану. Было удивительно, что это существо спасло ее от падения в пропасть, еще удивительнее было то, что теперь оно показалось ей с повреждённым крылом, но, как посчитала Рей, драконы ведь считались вымершими. Тот факт, что один из них просил ее помощи, был гораздо менее удивительным, чем тот, что перед ней вообще был дракон. "Вот как? Ты хочешь, чтобы я тебя вылечила? Хорошо." Существо резко обратило на нее взгляд жёлтых глаз, когда она попыталась дотронуться до раны, словно предупреждая, а затем отодвинуло крыло в сторону. Рей снова осуждающе на него посмотрела. Она стояла прямо рядом с ним, почти вплотную к его чёрному чешуйчатому боку, но крыло теперь было вне зоны ее досягаемости. "Если ты не позволишь мне посмотреть, то я не смогу тебя вылечить. Выбирай сама, глупая ящерица." Должно быть, это была всего лишь игра света, но Рей готова была поклясться, что оно закатило свои чёртовы глаза, все же подавая ей свое крыло. Рей очень осторожно прикоснулась к крылу, стараясь не разбередить рану, но кожистая мембрана сморщилась под ее руками, скрывая прорванную часть. Кто бы ни нанёс дракону эту рану, он был большим, сильным и разъярённым. "С грифоном подрался?" пошутила она, готовясь произнести исцеляющее заклятье. Рей была магом-новичком, скорее даже уличной колдуньей - ее обучение не зашло далеко, она выучила только базовые лечебные заклинания в библиотеке Обелиска, прежде чем та была погребена под песками. Бросив еще один раздражённый взгляд на ящерицу-переростка, которая никак не могла посидеть спокойно, и получив в ответ точно такой же, Рей положила руку на рану и сконцентрировалась, довольно наблюдая, как под ее ладонями расцветает жёлтое свечение, а крыло начинает затягиваться. "Я только учусь," сказала она, закончив. "Так что тебе еще понадобится что-то от инфекции." Она поймала на себе совсем другой взгляд драконьих глаз. Теперь он казался удовлетворённым - должно быть, исцеляющее заклинание оказало на него такое действие - она читала об этом, но на деле никогда не проверяла. Рей не была чётко уверена, понимает ли ее дракон - его поведение было неоднозначным, но его глаза не были похожи на примитивные и пустые глаза обычных рептилий, в них светился разум. Вчера она просила укрытия, и он принёс ее в эту пещеру, возможно, дракон так же поможет ей и с поисками учителя. "Я ищу Люка Скайуокера - может, ты о нем слышал? Легендарный маг. Я надеюсь, что однажды смогу у него обучаться.". Дракон фыркнул. Тебе нужен лучший учитель, чем Скайуокер. В ее голове появилась инородная, чужая мысль. Рей огляделась, но никого вокруг не увидела - только скалы и травы, и снова повернулась к дракону. Он смотрел на нее ленивыми жёлтыми глазами, его хвост дёргался из стороны в сторону, а крылья были плотно прижаты к бокам - поза мало чем отличалась от той, которую обычные кошки принимают, когда они недовольны. "Это... это был ты? Ты только что... говорил со мной?" Ментальное общение - это базовый навык для любого мага, - его мысли звучали по-змеиному, с долгими шипящими, - Ты вправду лишь начинающая, раз не знаешь даже азов. Ты на многое способна, но твоё развитие на печально низком уровне. Позволь помочь тебе с этим. Дракон не просто говорил, он снисходил до разговора с ней, однако Рей отбросила свое оскорблённое эго в сторону, ведь драконы - это магические существа, и если бы она могла обучаться магии у одного из них... "Ты предлагаешь мне ученичество?" Тебе нужен учитель. Я могу показать тебе пути магии. Рей изумлённо посмотрела на него. "Просто... просто так?" Я не позволю Скайуокеру упустить еще одного ученика. Рей сглотнула. Такая возможность предоставляется раз в жизни. Вполне вероятно, что это даже лучше, чем обучение у самого Скайуокера. Какой бы ни была причина, по которой дракон ею заинтересовался, она спросит о ней позже. Сначала я могла бы учиться у него, а затем найти Скайуокера. Путешествовать по всему миру и обучаться магии у разных учителей... Эта идея появилась в ее голове спонтанно, и перспектива поисков Люка - долгих, и, возможно бесплодных, сразу представилась ей не такой уж и заманчивой. "Спасибо," уже не колеблясь, сказала Рей. "Я стану твоей ученицей. " Дракон посмотрел на нее с одобрением. Хорошо. Он наклонился и дотронулся своим носом до ее лба. Рей удивлённо ахнула, чувствуя, что ее будто пробрало ледяной молнией, которая распространилась от ее головы до самых кончиков пальцев. Что ты сделал со мной? И как она только что сделала это? Как она смогла сказать ему это, не открывая рта? Я установил ментальную связь, не более. Наставники и ученики часто делают подобное. Это позволит тебе легче говорить со мной, а мне - с тобой. Связь может быть разорвана в любой момент. Рей только охнула. Мы начнём завтра, сказал он. Я найду тебя на рассвете. Дракон напряг мышцы, готовясь взлететь, но Рей остановила его. Постой, я... как мне называть тебя? Ты можешь звать меня Кайло, сказал он и взмыл ввысь. Он полетел к вершине самой высокой горы и исчез в облаках. Рей осталась наедине с собой и своим удовлетворением. Впервые в жизни у нее появился учитель. Она его не разочарует.