ГЛАВА №1
Тюрьма «Рафт». Нью-Йорк, США.
08:00. Сейчас в тёмное, затхлое помещение, где её от охраны отделяют толстые металлически прутья, войдёт человек с подносом с едой. У парня часто дрожат руки и Харли иногда кажется, что она слышит, как заполошно бьётся его сердечко, когда он смотрит ей в глаза. Он напуган, и каждый раз стремится поскорее убежать, боясь продлить их зрительный контакт хотя бы на лишнюю долю секунды. Харли всегда расстраивается, когда Хавьер (имя на бейджике) так стремительно убегает, даже не пожелав ей приятного аппетита и не поинтересовавшись, как её дела, хотя бы ради приличия. А ведь ей так одиноко в этой камере. Приставленная охрана её игнорирует, будто её здесь и нет, и единственный с кем она имеет возможность хоть как-то социально взаимодействовать – это Хавьер. Но перепуганный паренёк убегает от Харлин, будто она Убийца Крок, хотя она намного красивее и пахнет приятнее, а не канализацией, где Крок любил ошиваться в своё время.***
Ровно 08:01 и бронированная дверь, ведущая в обитель доктора Квинзель, отворяется, пропуская внутрь смуглого паренька с большими глазами, дрожащими руками и выбивающим чечётку сердцем. В этот раз Хавьер даже не смотрит ей в глаза, пряча взгляд в пол, и Харли расстраивается ещё сильнее. Она что, такая страшная, что на неё уже и посмотреть нельзя? Квинн кривит пухлые губы, обнажая белоснежные зубы в злобном оскале. Парень приближается и ставит поднос на пол, пропихивая его под решёткой, а Харли от бессильной злобы, стремительно просовывает руку между прутьями и хватает паренька за грудки, после чего резко дёргает вскрикнувшего в страхе Хавьера на себя, заставив его с силой встретиться лицом с металлической клеткой. Охрана реагирует мгновенно и тело Харли прошивает электрический заряд, из-за которого она мгновенно валиться на холодный бетонный пол своей камеры, отпустив свою жертву, не в силах пошевелиться и лишь вздрагивая всем телом от прошивающего его электричества. Один из охранников подпихивает поднос с едой ногой, чтобы тот оказался в пределах камеры, в то время как второй выводит Хавьера, который теперь едва ли не бледнее самой Квинзель, за дверь. Совсем скоро она, как ни в чём не бывало, поднимется и приступит к трапезе, а пока она просто смотрит в единственное окошко почти под потолком, не в состоянии пошевелиться, и думает о том, что теперь ей с малышом Хавьером точно не подружиться.***
12:53. Харли допивает свой кофе, выхватывая цепким взглядом из принесённой ей книги самые запоминающиеся цитаты. Обед в этот раз ей передавали через охрану, малыш Хавьер так и не решился больше прийти к ней. Ей немного обидно, но хорошая книга почти перекрыла эту горечь разочарования от потери единственного друга. Квинн сидит в позе «лотоса» посреди своей камеры с самым что ни на есть невинным видом, строя из себя примерного заключённого. Удар током немного остудил её пыл, но большие голубые глаза время от времени посматривают на того самого охранника, который так вовремя осадил её, пока она не успела свернуть бедному пареньку шею, но кажется нос она ему таки сломала. Бедолага. Но ему всё же повезло больше, чем рыжеволосому Алексу до этого. Тот ушёл с открытым переломом руки, которую Харли протащила сквозь прутья и об них же с хрустом и сломала. Негодный мальчишка посмел подшутить о мистере Джее, и Квинн воздала ему по заслугам, но охрана всё равно тогда обколола её сильнодействующими транквилизаторами, и она ещё долго пускала слюни, лёжа на полу своей камеры. Неприятный опыт. Квинзель больше по душе электрошок, от него иногда даже приятно, если заряд не слишком сильный, но это, к сожалению, бывает редко. Обычно охранники не скупятся, используя шокер едва ли не на полную катушку.***
15:12. Дверь неожиданно с противным, режущим слух скрежетом отворяется и Харли только успевает подумать, что для ужина как-то рановато. На пороге появляется Железный Человек. Хотя сейчас это скорее Тони Старк, ведь от брони ни следа, а за его спиной конвой из агентов Щ.И.Т.а. Старк без тени страха смотрит прямо в глаза Квинзель, чем заставляет её отложить книгу и очаровательно улыбнуться. К ней никогда никто не приходил, только глупые мальчишки с подносами. А ведь она так ждала, что Пудинг вернётся за ней, но пришёл за ней почему-то Тони Старк. Гений бесстрашно входит в помещение, не вынимая рук из карманов и не переставая пристально с интересом разглядывать Харли, как диковинную зверушку в зоопарке. Зоопарке для суперзлодейских зверушек. Харли давит просящийся наружу смешок и на четвереньках подползает ближе к решётке, но в нерешительности замирает, когда один из охранников (тот самый) наставляет на неё автомат. Старк бросает на него недовольный взгляд и жестом просит оставить его с заключённой наедине. Один из агентов пытается возразить, напоминая, насколько опасна доктор Квинзель, но Старк пресекает эту попытку и охрана, вместе с агентами, дружной гурьбой покидают помещение, оставляя Харли и Тони один на один. Квинн прижимается всем телом к прутьям, обхватывая их обеими руками, и с любопытством заглядывает в лицо Старка. Тот прищуривает глаза, но не отводит взгляд, и Харлин широко, безумно улыбается. Ей до состояния детского восторга нравится эта бесстрашная уверенность миллиардера. В голове мелькает мысль, что Железяка всё же прихватил с собой оружие, которое Харли просто не в состоянии заметить. Тони ступает ближе и останавливается в жалком полуметре от неё и Квинн в ожидании, смотрит на него, приоткрыв рот. – Слышал, ты сегодня плохо себя вела, Харли? – без укора и скорее утверждающе спрашивает Железный Человек. – Ты пришёл, чтобы наказать меня, папочка? – тоном маленькой провинившейся девочки, спрашивает Харли со своим звонким бруклинским акцентом, а затем снова растягивает губы в немного пугающей, слишком широкой для обычного человека улыбке. – Я пришёл просить тебя о помощи, Харли, - с явным нежеланием признавать свою беспомощность, произносит Старк, на мгновение, отводя взгляд и затем снова поворачивая голову к Харлин, поджав губы. – А что мне за это будет? – глаза блондинки блестят, как у ребёнка на Рождество и она чуть ли не начинает потирать руки в предвкушении. – Конечно же, услуга за услугу. Поможешь Мстителям и будешь полностью реабилитирована. Сможешь вернуться в Готэм или в Бруклин, да хоть на Барбадос, только помоги нам, - решительно заявляет Тони, хоть и видно, что такая милость даётся ему через силу. – Заманчиво. – Харли делает вид, что задумалась, выводя пальчиком непонятные, даже для неё самой, узоры на стальном пруте решётки. – Так, что же случилось, папочка? – Квинзель бросает на Старка хитрый взгляд из-под ресниц, снова обхватывая рукой прут. – Твой зеленоволосый полюбовник объявился, – презрительно хмыкает Старк. – Пудинг? – и без того огромные глаза «арлекина» в удивлении распахиваются ещё шире, а бровки трогательно выстраиваются домиком. – Джокер пришёл за тем, что не успел утащить с собой в прошлый раз, Харли. И я говорю не о тебе, - гений, не смотря на долю иронии и сарказма в собственных словах, непроницаемо хмур и серьёзен. – Пудинг… - Харли сломанной марионеткой оседает на колени и смотрит куда-то в пол, под ноги плейбоя. – Кстати, говорят, он нашёл себе новую подружку, - с едва заметным злорадным смешком произносит Тони, приседая на корточки в опасной близости к Харлин. Губы Квинн заметно дрожат, будто злодейка вот-вот расплачется, как ребёнок, но слова Старка заставляют её глаза опасно блеснуть, а ещё секунду назад дрожащие губы, дёрнуться в оскале. Она проделывает тот же трюк, что и с малышом Хавьером, но на этот раз ей удаётся ухватить Старка за затылок, впиваясь в кожу острыми ногтями, и резко дёрнуть на себя, затем так же стремительно отпуская, позволив Тони плюхнуться на пятую точку, схватившись за разбитый, но к счастью не сломанный нос. – Так, что скажешь, Харли? Поможешь папочке? – С усмешкой разглядывая запачканную кровью руку, спросил у пышущей яростью Квинзель Старк, после снова без какого либо страха заглядывая арестантке в глаза. – Выпусти меня, папочка, - разгневанной фурией прошипела Харли, с силой сжимая прутья своей камеры, вызвав торжествующую и немного окровавленную улыбку Железного Человека, принявшего это за согласие сотрудничать.