Когда начнется шторм

      На улице шел ливень. Корабль качался на волнах. Свет луны едва пробивался сквозь густые черные тучи и единственное, что радовало команду — отсутствие сильного ветра и работы на палубе. То, что происходило на улице, нельзя было даже штормом назвать, так, качка, да ливень.       Уже объявили отбой, львиная доля команды спокойно спали в гамаках кубриков и только десяток живчиков из "офицерского" состава собрались в кают-компании за большим столом, доедая остатки ужина, выпивая и о чем-то болтая. Даже пираты нуждались в простом общении, смехе, в обычном отдыхе.       Среди этого десятка был и капитан. Он сидел среди пиратов на скамье, слушал, как крутые волны разбиваются об обшивку корабля, как капли дождя барабанят по верхним палубам и думал, сколько работы из-за этого ливня будет завтра. Горячего грога он выпил уже достаточно. Наверное, от такого количества крепкого напитка должно было стать хотя бы весело, но капитан — не тот случай. За его спиной громко смеялись, веселились, пили и играли в карты, а ему просто не спалось.       -Слушай, а может оставим ее в команде?       Капитан устало обернулся на рыжего друга. О ком шла речь он понял сразу.       -С чего бы? - холодно спросил он.       -Ну как с чего, - Гин коротко пожал плечами. - Команда без ума от ее стряпни. Джеффу помощь. Кок вообще в шоке, она с ним поспорила и выиграла десять шиллингов.       -С Жаком поспорила? - усмехается черноволосый, а после недоуменно косится на остатки еды на столе. - Ах да. Ее же рук дело.       -Что, вкусно?       -На удивление. Что, на место кока ее? - пират усмехнулся, в ответ услышав в голосе друга праведное возмущение.       -Нет! Другое найдем! Потом. Но готовит вкусно. Говорю ж, десять шиллингов выиграла. Только что. Поспорила, кто лучше готовит. Ты судья, кстати. Был. Сай, давай ее хотя бы до прибытия на камбузе оставим, я больше не могу давиться изысканной французской кухней Жака.       -Да успокойся ты, рыжий. Осталось всего дней пятнадцать ходу. Лучше надейся, что у нашего настоящего кока за месяц успела зажить рука. - Сай, усмехнувшись измученному выражению лица друга, задумчиво уставился на команду.       В тот же миг, будто бы угадав, о чем шел разговор между квартмейстером и капитаном, один из членов команды подал голос.       -Капитан! - прозвучал громкий бас Джеффа, что, кажется, был пьянее и веселее всех. - Капитан, а где малышка?!       -Откуда я знаю? - холодно отозвался он. - Наверняка в каюте сидит и трясется от страха из-за грозы.       -Ты с концами отдал ей свою каюту? - усмехается Гин, пихая друга плечом.       -Ну, я же не совсем зверь, - спокойно и даже немного лениво отзывается черноволосый. - Не селить же девушку в общей каюте с несколькими десятками пиратов. Я хоть и запретил вам прикасаться к девчонке, но кто ж вас знает, что вы вдали от жен натворите. А что, среди вас есть добровольцы собственную каюту отдать? Ну, Гин, ты же квартмейстер, отдашь свою? Или вы, два боцмана? В общую перекочуете?       В ответ капитану последовала лишь тишина. Тишина и пристыженные взгляды. Капитан хмыкнул.       -Я так и думал.       -А не должна ли девчонка в карцере сидеть, сэр? - рявкнул один из боцманов. - Как никак, она тут не в гостях. Она опасна, если и вправду та, за кого себя выдает!       -Ты в карцере сам скоро окажешься, - заявил капитан. - Если выпьешь еще хоть немного. Что ж с вами жизнь сделала, что вы женщину готовы в вонючий карцер упрятать? Вам не хватает крови на руках? Девчонка, в отличии от ее любовника, ничего нам не сделала. Да еще и спасла вас сегодня от стряпни Жака. Когда я набирал вас в свою команду, я думал, что в вас осталось еще хоть немного человечности.        Команда продолжала молчать и переглядываться. Сейчас они все действительно задумались над тем, что капитан был прав. Отдал ей свою каюту, а сам ютится вместе с квартмейстером, благо тот его лучший друг, да и по должности своей занимает вторую по величине каюту. Да и где еще находиться девушке, если не прятаться от грозы и качки? Для новичка качка была страшной, а для этих пиратов — лишь легким покачиванием. Наверняка она сейчас молится о том, чтобы дожить до утра. Могло показаться странным, что на пиратском корабле, оплоте убийц и грабителей, царила такая странная атмосфера сочувствия девчонке. Но на то были свои причины. Неверно было сравнивать команду "Ghost" с прочими пиратами.       А пока команда напряженно переглядывалась и размышляла над "подвигом" своего капитана, послышались громкие шаги, раздающиеся за дверью кают-комапнии, а через секунду в помещение ворвался до нитки мокрый юнга, несущий сегодняшней ночью вахту. Оглядев притихших товарищей, он отыскал взглядом капитана.       -Капитан! - воскликнул он, круглыми, как блюдца, глазами смотря на Сая. - Там... Это...       -Что? - Сай хмурится, а команда готовится вскочить с мест и бежать будить товарищей. - Корабль? Погоня? Да не молчи ты, черт.       Юнга стушевался, он помнил, что настроение сегодня у капитана было ужасное, беспокоить его было опасно для собственной шкуры, поэтому не сразу решился ответить.       -Девчонка, - запинаясь выдал он. - На палубу вышла.       -Тфу ты черт, - выругался капитан, обернувшись к юнге. - Ты ради этого всех на уши поднял!? Зови, когда за борт свалится! - рявкнул он, и юнга тут же втянул голову в плечи.       -Капитан, - Джефф пихнул брюнета в плечо. - А ведь и вправду жалко девчонку. Простудится же, а у нас из лекарств - ром, да и только.       -И? - вскинув брови пират. - Она тебе щенок что ли?       -Щенок, - задумчиво усмехнулся Джефф. - Какая знакомая фраза. Ну вправду, жалко девчонку, пусть сюда идет. Греется и сохнет, раз не спится.       Юнга вопросительно взглянул на капитана. Тот тяжело вздохнул, махнул юнге рукой, мол, веди, и тогда парнишка, осознав, всю безысходность ситуации, в которую он попал, опустил голову и поплелся на палубу. Юнгой был паренек тринадцати лет, самый молодой в команде, а как человек - весьма нерешительный. Поднявшись обратно на палубу, он угрюмо уставился на девушку, что расхаживала по палубе при качке и рисковала того и гляди свалиться за борт. Прямо на его глазах она поскальзывается, падает на палубу, ругается далеко не как леди высших сословий. И тогда юнга, хмурясь, тащится к ней. Когда рядом послышались чужие шаги, Ками обернулась на юнгу, но с палубы подняться не поспешила, так и сидела, боясь поскользнуться вновь.       -Ты ничем сейчас не испортишь мне настроение, понял? - отозвалась она. - Я обратно в каюту не уйду. Не могу больше выносить эту вонь.       Юнга угрюмо промолчал, оглядев девушку. Сапоги наверняка полны воды, ее белая рубаха вымокла и прилипла к телу, волосы можно было выжимать.       -На всех кораблях так воняет. Вы еще на нижних палубах не были. Капитан требует вас к себе.       -Это куда это? - искренне удивилась Ками.       -Я провожу. Вставайте.       -Передай ему, что раз надо - пусть сам идет, мне и здесь неплохо.       -Мисс. Там вас накормят.       Два раза повторять не надо было. Желудок давно предательски урчал, и вот девушка уже стоит на пороге кают-компании, неловко жмется, исподлобья рассматривая десяток-другой абсолютно незнакомых ей мужчин. Среди угрюмых лиц она едва выхватывает знакомые черты: Джефф, Жак, Гин и, собственно, сам капитан. Наличие этих четверых девушку слегка успокоило, но жаться она не перестала.       -Малышка, иди сюда, - послышался радостный голос Джефа, и мужчина похлопал по скамье рядом с собой. - У нас осталось еще немного солонины. Ты хорошо сегодня поработала, заслужила.       Девушка кинула вопросительный взгляд на капитана. Команде она не доверяла, а капитан казался единственным светлым пятном спасения. Пусть девушка и испытывала к нему некую неприязнь, но его, в отличии от всех этих незнакомых мужчин, не боялась. Капитан, в свою очередь, заинтересованно оглядел ее с ног до головы, после чего хмыкнул, встал со своего места и, по-пути снимая синий камзол, подошел к девушке. Теплая тяжелая ткань опустилась на ее плечи, пряча воровку от чужих глаз.       -Проходи, - разрешил пират. - Команда сама потребовала.       Лишь тогда девушка кивнула и несмело двинулась к свободному месту за столом. Она опасливо оглядывала молчаливых мужчин. Те, в свою очередь, заинтересованно смотрели на нее. Здесь было столько разных лиц... Команда была крайне разношерстной. От негров, до чистокровных англичан. Одно лишь в них было так схоже - здесь не было ни одного человека, на чьем лице, руках или шее не красовалось бы хоть одного шрама. А сколько же шрамов прятала одежда... Тогда взгляд Ками вновь обратился к капитану. На фоне своих людей он выглядел несколько иначе, как аристократ среди черни. Единственный шрам, что она видела на его коже - так это тот, что оставила сама пулей. Он выделялся бледной кожей, холодной выдержкой, некой обособленностью - рядом с ним сидел лишь Гин, остальные не рисковали нарушать границы его личного пространства. А пока она разглядывала мужчин, сама и не понимала, что стала предметом их внимания, как единственная девушка на корабле.       -Ешь, малышка, ешь, совсем тощая, - усмехается Джефф, придвигая к ней общую тарелку с кусками солонины. - Моя дочь и то пышнее тебя! Мы скоро будем дома, припасы уже не бережем.       -Вас, знатных дам, вообще не кормят, что ли? Кожа, да кости! - подал голос кто-то из команды. - Вот девки в порту - другое дело!       -А тебе не лапать ее сюда привели, - рассмеялся кто-то. - Ешь глазами!       -Принесите ей воды, кто-нибудь!       -Да дайте вы ей рома, - усмехается Гин и придвигает к девушке бутылку.       Пусть Гин и выглядел безобидным, но на деле именно его и стоило здесь бояться. Даже этим, казалось бы, жестом дружелюбия, он хотел всего лишь поиздеваться над девчонкой. Он ведь просто пошутил. А девушка, слушая выкрики пиратов и чувствуя их пытливые взгляды, поняла, что просто не имеет права показывать слабину. Они издевались, подсовывая "знатной даме" корабельную еду и ром, а она не спешила брезговать. Уже тогда, когда бутылка оказалась у девушки в руке, лица пиратов изменились - кто удивился, кто ждал подвоха, но все это ровно до тех пор, пока она не сделала несколько больших глотков. Команда притихла, а что Ками? Ками только поморщилась и принялась с аппетитом уплетать предложенный перекус. Пираты удивленно переглянулись.       -Во дела! А тут изысканностью и не пахнет! У вас там в высшем обществе что, ром крутится?..       Воровка тут же поперхнулась. Грубый алкоголь ей доводилось пробовать не раз, иногда ей удавалось стащить вместе с ценными вещами и какую-нибудь бутылку, привлекшую дорогой на вид этикеткой. Ром не показался чем-то особенным, пусть и пила его она впервые. А вот даме из высшего общество и шампанское бы в голову ударило, не так ли?       -А я в отца пошла,- едва нашла отговорку девушка. - Он любитель скотча!       -А под дождь зачем вылезла? - слышится следующий вопрос, и снова приходится лихорадочно соображать.       Девушка задумчиво улыбается.       -Все потому, что дома не позволяет воспитание. Не позволяют люди. И общество. Они всегда всех осуждают. Тем более тогда, когда ты хоть чем-нибудь, да известна.       Пираты начали усмехаться, о чем-то переговариваться. А Ками что-то подсказывало, что не будь здесь капитана, этот ужин был бы куда более пугающим. Пока она ела и пила, пират не сводил взгляда со своей команды, его присутствие заставляло соблюдать определенную субординацию. А некоторых и вовсе напрягало. Видимо, чтобы развеять это напряжение, кто-то и воскликнул:       -Эй, рыжий, давай сыграем! Что просто так сидеть?       -А давай, - нагло улыбается квартмейстер, достав из сапога нож.- Ты и будешь первым. Садись.       Когда напротив Гина сел парнишка, Ками пришлось подвинуться. Он тут же опустил руку на стол, широко растопырив пальцы. Что до рыжего, так тот долго не ждал. Услышав быстрый ритмичный стук кулаков по столу, он принялся быстро втыкать острый нож между пальцев товарища. Ками поперхнулась едой. А если вдруг рыжий промахнется!? Он же запросто палец пробьет острием! Девушка пораженно уставилась на эту картину. Она смотрела внимательно, с замиранием сердца наблюдала, как острый нож втыкается в деревянную поверхность стола. И в какой-то момент рыжий резко воткнул нож рядом с рукой и довольно усмехнулся.       -Все, живой, гуляй.       Слышатся облегченные выдохи, смех. Одна лишь Ками совсем не понимала сути происходящего.       -Зачем вы в это играете?..       Джефф взглянул на девушку.       -Не рисковали давно. - усмехается он. - Проткни рыжий ему палец, то пришлось бы туго парнишке.       -Но зачем рисковать так?.. - не унималась девушка.       И ответил ей, как ни странно, капитан:       -Чтобы узнать, чего стоишь.       -О! Голос подал! - тут же обрадовался Гин. - Иди-ка сюда.       -Ты мне или себе нервишки пощекотать хочешь? - устало усмехается капитан, пересаживается за стол.       Руку он точно так же опускает на столешницу, правда совершенно не смотрит, спокойно пьет ром. В отличии от остальных членов команды, капитан другу доверял безоговорочно, пусть тот промазывал не раз. К счастью, не по пальцам капитана. Рыжий не ответил. Вернее, вместо ответа вонзил нож в стол между пальцев капитана,а тот устало взглянул на свою руку. Ками недоумевала. Неужели капитану совершенно не страшно? Он словно целиком и полностью доверился другу и на сто процентов был уверен, что его пальцы не пострадают. К слову, так и случилось.       -Только рыжий не боится играть с капитаном, - шепнул Джеф в ответ на ее немой вопрос. - Если он когда-нибудь попадет ему по пальцам, то сам же об этом и пожалеет.       -А в чем смысл игры? Просто не попасть по руке? - хмурится девушка, и в ответ ей кивают. - Тогда я тоже хочу сыграть.       Ками ловит на себе недоуменные взгляды. Никто не ожидал такого от девушки ее общества, но еще сильнее они удивились тогда, когда Ками объявила:       -Гин, дай мне нож.       У рыжего глаза на лоб полезли.       -Да брось! - захлопал глазами квартмейстер. - Это не так легко, как кажется!       -Я знаю, - пожимает плечами девушка. - Но мне очень хочется сыграть с капитаном.       Капитан усмехнулся. Своими синими глазами он вмиг уставился на девушку.       -Ты что, думаешь, я тебе руку свою доверю? Да черта с два, - заявил он, глядя, как девушка отбирает у рыжего нож и садится напротив, но Ками в ответ нагло усмехается.       -Боитесь?       -Боюсь. Ты-то мне точно пару пальцев отсечешь. Я никогда не лезу туда, где сто процентов сдохну. Сейчас очень похожая ситуация.       -Брось, лезешь, - пробормотал Гин. - Иначе бы мы тут не сидели.       -У меня есть пара условий, капитан. Которые вы выполните, если отдернете руку. Вам выгода - пощекотать нервишки, раз вас, пиратов, так это интересует.       -Я готов это сделать, чтобы услышать, чего ты от меня хочешь, - усмехнулся пират и опустил руку на деревянный стол.       В тот же миг Ками ощутила на себе десяток заинтересованных взглядов. Кажется, эта девчонка знает, когда стоит бросать вызовы. Крепко сжав в руке нож, она принялась втыкать острое лезвие между его пальцев, пока пират с усмешкой наблюдал за каждым ее действием. Игра на риск. Чтобы пощекотать нервишки. И, кажется, капитан впервые так пристально наблюдал за каждым движением ножа и за собственной рукой. Он нервничал, хотя внешне казался совершенно спокойным и расслабленным — привычка, выработавшаяся за долгие годы. А девушка ускоряется, случайно пропускает один из промежутков, кажется, сбивается и капитан едва успевает отдернуть руку прежде, чем нож воткнулся туда, где секунду назад была его ладонь.       -Что это, черт подери, значит? - ледяным тоном произносит он, глядя на довольную усмешку девушки. - Против правил идешь? Ты ведь вовсе не осеклась.       Ками пожала плечами. Пират был прав. Она сделала это специально, он знал.       -Ну, правил же мне никто не объяснил. Это за то, капитан, - передразнивая его тон, произносит Ками, - Что утром почти стащили с меня одеяло.       Тут же послышался одобрительный вой, свист. И не понятно было, что пираты одобряли: ее смелость или наглость их лидера. А капитан усмехается, при этом сощурив глаза, из-за чего его насмешливый взгляд показался куда более внимательным.       -А чего ж ты ожидала, оказавшись единственной женщиной среди ста тридцати мужчин? Тебе благодарить меня надо, а не злиться, любой другой на моем месте упустил бы это "почти".       Ками вспыхнула. То ли это был румянец от смущения, то ли она покраснела от злости и возмущения, было не понятно, но она никак не могла найти, что же ответить, то набирая в легкие воздух, то выдыхая, постоянно собираясь что-то сказать, но так и не издавая ни звука. Тот лишь продолжал довольно усмехаться. Было даже забавно, что эта девушка так рьяно лезет на рожон, но при этом так легко добиться ее смущенного негодующего лица. И что этот капитан "Алой Королевы" в ней нашел? Не на эту ли ее особенность повелся?       -Два твоих условия, - напоминает Сай. - Чего ты хочешь? Хоть ты и жульничала, я слово сдержу.       Неслыханное для пирата благородство девушку удивило, однако своего шанса она упускать не стала.       -Во-первых, - во всеуслышание заявила она. - Я, хоть и пленница на этом корабле, но не хочу сидеть ни в карцере, ни взаперти в каюте. Я готова работать, но не желаю быть ограниченной в перемещениях.       Первое условие пирата удивило, однако он спокойно кивнул. На такое пойти он мог даже без задней мысли.       -Во-вторых. Я хочу, чтобы вы пообещали мне, что я вернусь домой. Я вижу, вы человек чести. Вашего обещания мне будет достаточно.       -Странно, что я, пират, человек чести, а ты, дама из высших слоев общества - тот еще жулик, - с усмешкой заявил пират, ввергая девушку в краску. - Идет. Твои условия не идут вразрез моим планам. На будущее - не обязательно было пытаться проткнуть мне руку ради таких пустяков. Ладно. Развлекайтесь, -капитан, замечая, что дождь совсем кончился, поднялся со скамьи. - Игры играми, но вахту сегодня я несу. Надеюсь все помнят, о чем я вам говорил.       Команда притихла, а капитан, поднявшись с места, прихватил бутылку и покинул кают-компанию. Ками смотрела ему вслед напряженным взглядом, ловя себя на мысли, что это пират умудрялся безумно ее раздражать, и в то же время восхищал чистотой поступков. Такого она не испытывала еще никогда.       -Капитаны несут вахту? - кинула она команде.       -Это тебе не военный кораблик, малышка. У нас совсем иные правила. Вахту несут все, независимо от статуса.       -А, ну да, его вахта же, - тянет рыжий. - Завтра снова злой будет. Совсем не спит. Вы не представляете, какая мука с ним в одной каюте жить! Свечи до утра жжет, за картами и книгами просиживает.       -Ты живешь с капитаном? - искренне удивилась она.       -Ага, - пожимает плечами рыжий. - Ты же его каюту заняла. Так что мне терпеть общество этого безумца до самого острова. Аж детство вспомнил. Эх, слишком уж он добрый, когда-нибудь его это погубит.       Девушка не совсем поняла, какое отношение слово «добрый» имеет к капитану, но, тем не менее, кивнула. В столовой они просидели еще час, прежде, чем последний пират ушел спать. Остались только Гин и она.       -Ну что, малышка, я тоже иду. У нас, квартместеров, подъем ранний. Как и у всех остальных. Так что и ты иди, - именно с этими словами в час ночи Гин покинул каюту.       Ками осталась одна в большой-большой столовой пиратского галеона. Корабль мирно покачивался на волнах, здесь становилось так одиноко и пусто, что девушка, не выдержав, задула сальную свечу и поднялась на ноги. У двери из каюты она остановилась. Причина, по которой она последней покидала каюту, была весьма простой. Камзол. Камзол, больше смахивающий на плащ, что ей одолжил капитан.       Этот камзол был ей слишком велик. Девушка в нем буквально тонула, рукава были чересчур длинны, а полы почти касались щиколоток тогда, когда капитану рн доставал лишь чуть ниже колена. На самом деле в этом плаще было уютно. Он пах деревом и порохом. И почему-то этот запах был ей приятен. Однако, пришлось его снять, аккуратно сложить. Только потом девушка позволила себе подняться на палубу.       В ночной темноте она не сразу нашла капитана. Он сидел на трапе на мостик с бутылкой рома в руке. Сидел в одних брюках и еще влажной рубашке уже час тогда, когда девушке было прохладно сидеть в помещении, закутанной в его одежду! А он мерз здесь в таком виде.       Стало совестно. Исчезла даже охватившая девушку неприязнь и она, набравшись решительности, подошла к Саю. Он только лениво взглянул на нее, продолжая сидеть, привалившись к перилам и опустив на них голову, как на подушку.       -Еще какие-то условия? - пришлось подать голос после пары секунд раздражающего молчания, но девушка просто молча протягивает ему камзол, лишь потом найдя, что сказать:       -Здесь холодно. Если бы ты сказал, то я отдала бы его сразу.       -Какая щедрость со стороны леди,- устало усмехается пират, забирая свой камзол из ее рук.       Ками тихо хмыкнула, поежилась.       -Пьешь и не пьянеешь?       -В море ни один пират не запьянеет от рома. Это напиток, лекарство, дезинфекция и средство, чтобы согреться и не уснуть на вахте. Это единственное, что поможет, когда сотня рядовых во время шторма работают на корабле. Надеюсь, на собственном опыте ты этого не узнаешь.       Ками снова фыркает, отводит взгляд. Она оглядывается вокруг. На километры вперед ее окружала сплошная тьма, лишь луна, выглянувшая из-за облаков, оставляла на водной глади длинную лунную дорожку. И ни клочка суши... Только волны, что бьются о борт галеона, звездное небо над головой. От этого становилось одновременно так спокойно и так легко...       Наверное, только сейчас, стоя здесь, вдали от душного темного английского города, девушка по настоящему ощутила себя свободной. Несмотря на капитана, несмотря на то, что корабль был пиратским. Отделаться от этого чувства было сложно... Она была далеко от дома, от города, к которому была привязана деньгами, нуждой выживать. Здесь же такого не было...       -Иди спать, - вздыхает капитан. - Утро здесь начинается рано.       -Ты точно пират?       -А ты точно леди? Пьешь, ругаешься и по рангоуту ты лазаешь точно не как дама.       -У меня есть своя история, - заявила девушка. - Зачем тебе знать о моем происхождении, если все, что тебе надо - это вернуть меня домой и получить за это деньги.       -Деньги, - усмехнувшись, повторяет пират. - Да, это похоже на капитана "Алой". Он за мою голову хоть все свои деньги отдаст.       -Зачем ты меня спас? - прозвучавший вопрос пирата удивил. - И куда мы плывем? Что мне делать? Точно ли я на корабле пирата?       -А есть сомнения?       -Слишком ты добрый. Каюту свою отдал вон. Спас. Пиратов я представляла другими.       Капитан усмехается, качает головой.       -Не сравнивай этот корабль с остальными. Тебе повезло. - брюнет вскинул брови, окинул девушку внимательным взглядом. - Сейчас мы плывем домой. Я не горю желанием потом защищать свой дом от твоего любовничка, поэтому, карты ты не увидишь. Моя бы воля, я бы сразу отвез тебя на берег и получил за тебя выкуп, но такие дела, у меня в лазарете лежат еле живые товарищи, а припасов осталось максимум на двадцать дней. Рисковать не буду.       -Домой? Я думала, дом пирата — его корабль, - усмехается девушка, на что капитан хмурится.       -Больно ты болтливая. Иди. Спи. Скоро ты сама все увидишь.