Ками расхаживала по своей комнате из стороны в сторону. Уже давно стемнело, с Джефом они обошли большую часть острова, где только не побывали, даже заходили на корабль проведать Син, что в поте лица трудилась на камбузе для ремонтной бригады.
И вот сейчас, спустя столько времени, они вернулись в трактир, поужинали и девушка вновь скрылась в своей комнате.
Вот только на месте ей не сиделось. Внизу опять пьяный кутёж, снова редкие выстрелы по банкам. И Ками тянет туда… Она работала в таком трактире всю свою жизнь и сейчас, несмотря ни на что, это все равно казалось ей чем-то знакомым и родным…
И пусть капитан и просил из комнаты не выходить, если она будет с Джефом, все ведь будет в порядке?
Девушка несмело выглянула из комнаты, взглядом тут же наткнувшись на мастера парусных дел. Джеф сидел на стуле в конце коридора и хлестал ром из бутылки. Он был уже слегка поддатым, но, тем не менее, бдительности не потерял.
— Малышка, ты чего-то хотела? — усмехнулся он, когда девушка направилась к нему, и Ками кивнула.
— Я хочу вниз. В трактир, — отчеканила она, и её слова заставили Джефа нахмуриться.
— Капитан будет против, — немного подумав, выдал он. — Не хочу проблем на свою голову.
— Капитан? — и девушка скрестила руки на груди. — Помнится, он позволил мне ходить, где я хочу, если ты будешь рядом.
— Да, малышка, но… В прошлый раз ты нарвалась на неприятности.
— Кто сказал, что в этот раз все будет так же? Сай сказал, что вернётся до вечера. А что, если он там, внизу, кутит? Я не хочу тут сидеть в таком случае, это будет несправедливо.
— Но Ками… — снова попытался возразить Джеф, однако, на этот раз столкнулся глазами с её взглядом.
Теперь он понял, почему капитан всегда был так недоволен. Это было невыносимо. Словно на тебя смотрит горделивая кошка, и ей твоё соглашение нужно лишь для галочки. Что даже если Джеф запретит ей, она не уйдёт обратно в свою комнату. И если его, мастера парусных дел, это так сбило с толку, то каково же капитану, привыкшему, что его приказы выполняются беспрекословно?
Мужчина вздыхает.
— Хорошо, Ками. Мы спустимся вниз, посмотреть, нет ли там капитана. Если нет — поднимемся обратно. Если есть — я снимаю с себя все обязательства.
И девушка, едва услышав эти слова, победно улыбнулась, горделиво дёрнула плечиками.
— Отлично, — заявила она и, больше ни слова не произнося, зашагала к лестнице на первый этаж.
Чем ближе она подходила к залу трактира, тем громче становился гул толпы и музыка. Сегодня народу было так же много, словно этот трактир всегда был забит под завязку. Вот и сейчас здесь играла громкая музыка.
Ками остановилась на нижней ступеньке лестницы и огляделась. Люди, подавляющее большинство из которых были мужчинами, пили пиво, эль, ром. Веселились. Где-то играли в ножик, где-то стреляли по банкам, где-то в ход шли карты… Так было и вчера. Но сегодня всеобщее внимание привлекло кое-что ещё… А вернее, кое-кто.
Взобравшись на стол посередине трактира, под шумную быструю музыку, задирая подол бордовой юбки так, что-то и дело сверкали обнажённые стройные ножки, плясала красивая девушка. Она бесстрастно улыбалась, смеялась, топала босыми ногами по столу, но танец её был до того забавен, красив и притягателен, что вокруг стола столпились мужчины, что-то и дело подбадривали девушку колкими фразочками. И лишь Ками, что стояла на ступенях лестницы, подумала, что слишком знакомой кажется эта девушка… И она вспомнила, где могла видеть черные кудри и пронзительно серые глаза.
— Малышка, как видишь, капитана здесь нет, — фыркнул Джеф.- Пойдём.
— Нет, — последовал незамедлительный ответ. — Я хочу посмотреть поближе.
И прежде, чем пират успел как-то среагировать, Ками двинулась вперёд.
Она подошла почти вплотную к столу, насколько позволяла образовавшаяся вокруг толпа, совершенно не обращая внимания на Джефа. Бедный мужчина до того растерялся от подобной наглости его подопечной, что так и остался стоять позади толпы, да и куда ему, огромному мужчине под два метра ростом, пропихиваться через толпу, где с трудом проскользнула хрупкая девушка?
А Ками, скрестив руки на груди, продолжала смотреть вверх. И чем больше времени проходило, тем сильнее было недовольство, отвращение внутри, тем сильнее обжигала ревность. О да, она узнала её. Узнала девушку из блокнота капитана. И, кажется, это было взаимно.
Едва серые глаза наткнулись на неё, одну единственную девушку в толпе, Нора замерла. Все так же стоя на столе, она уже не обращала внимания ни на громкую музыку вокруг, ни на толпу. Она просто смотрела в карие глаза Ками.
Это она, несомненно, это была она, так про себя думала Нора. Сколько кораблей приходят на остров, сколько людей сменяются раз за разом, но все то — мужчины. Чтобы на острове стояла женщина, одетая в мужскую одежду? Женщина, от которой пахло морем? Такое здесь случалось крайне редко, и сейчас был один из этих случаев. Нора знала, она не ошибается.
Отпустив, наконец, края пышной юбки, она скрестила руки на груди и громко хмыкнула. Пусть музыка и не стихала, зато стихли мужчины, заинтересованно уставившись на обеих дам.
— Так это ты, — голос девушки прозвучал гордо и надменно, она сейчас же вскинула голову, встряхнула своими черными кудрями.
А вот Ками отвечала мягко и чересчур спокойно:
— Насколько я могу судить, да. Тебя что-то смущает?
Девушка фыркнула, скрестила руки на груди, продолжая изучать взглядом Ками. Теперь даже музыка стихла. Когда отпала надобность играть, музыканты решили понаблюдать за происходящим. И наверняка не пожалели об этом, услышав слова их танцовщицы, обращённые к хрупкой девушке, что стояла прямо перед ней:
— Ты — английская шлюха!
Толпа сейчас же удивлённо ахнула, а где-то послышались едкие замечания на непонятном языке. Ками видела, как Джеф уже открыл было рот, чтобы защитить её, но жестом попросила его молчать.
— Что ж. Хотя бы в моем происхождении ты не ошиблась. Уже не плохо, умница. — произнесла она. — А вот о шлюхах тебе, должно быть, гораздо больше известно.
Нора фыркнула, спрыгнула со стола, но даже так она все равно оставалась на полголовы выше девушки.
— Ты хоть знаешь, кто я такая? — хмыкнула она, подходя так близко, что их едва разделял десяток сантиметров. — Нет? Я — женщина самого «Синеглазого Дьявола».
— Бывшая женщина, — вступился, все же, за девушку Джеф.
Нора сейчас же сузила глаза, метнула в него испепеляющий взгляд снова взглянула на Ками, что не сдержала довольной ухмылки.
— Вот как? — усмехается Ками. — Так значит, ты с горя на столе растанцевалась? Понятно, понятно.
Нора лишь сузила глаза, протянула руку, поймав пальцами светлый локон её волос. Ками даже не дрогнула.
— Волосы как грязная солома. Кожа бесцветная… Детское личико. Хах, а я уже испугалась, думала, mi querida действительно меня променял на кого-то. Что ж. Теперь я вижу, бояться мне совершенно нечего, — произнесла она, задумчиво покручивая в руках локон девушки, а после с силой дёрнула прядь на себя и буквально прошипела в ухо Ками: — Не буду мешать ему играться. В каком же отчаянии должен был быть querida, что затащил в постель такую, как ты.
Одобрительные возгласы со стороны прервались ровно тогда, когда Ками спокойно отбила чужую руку от своих волос.
— Ну, судя по всему, от отчаяния его спасают не такие, как ты.
От чего-то Нора ту же вспыхнула:
— Да что ты знаешь обо мне! Я — была и остаюсь женщиной своего капитана! Я не потерплю, чтобы какая-то девчонка смела со мной так разговаривать!
— Ну вот «каким-то» девчонкам и тыкай в их речь, — устало вздохнула девушка.
Ками, честно говоря, этот разговор порядком надоел и уже начинал выводить из себя. И она, не желая больше тратить время на склоки с самодовольной испанкой, развернулась и направилась прочь.
Джеф облегчённо вздохнул. Он верил, верил, что у малышки достаточно ума не продолжать этот бессмысленный разговор. Зато, не верил в Нору…
Едва Ками повернулась к ней спиной, испанка поражённо распахнула глаза. Кажется, ещё никто не смел так с ней поступать.
— Эй, ты! — выкрикнула она. — Куда пошла?! Я не закончила!
Но Ками не обратила на неё никакого внимания.
— Эй ты! — и Нора, стиснув кулаки, быстро направилась за девушкой. — Эй! Я с тобой разговариваю, ты, английская шлюха!
— Опять шлюха… У кого что болит, да? — хмыкнула Ками, даже не оглянувшись, но зря.
В следующий момент цепкие пальцы впились ноготочками ей в плечо, а стоило Ками обернуться, как звонкая пощёчина обрушилась на её щеку.
— Не смей играть со мной, девчонка! — вскрикнула Нора.
Наверняка так она делала не в первый раз. Выбирала жертву, запугивала, показывала, что она сильнее, ругаясь и отвешивая удары. И сейчас, должно быть, Нора думала так же поступить и с Ками.
Удар был до того сильный, что Ками даже покачнулась на месте, схватившись за щеку. Признаться, она действительно этого не ожидала. Но и Нора не ожидала, что всего через несколько секунд на неё так обжигающе холодно взглянут карие глаза:
— А вот это ты зря…
Нора вздрогнула, отступила на шаг, а Ками продолжала:
— Что, подраться хочешь? — усмехнулась Ками, облизнув пересохшие губы. — Так это я тебе устрою.
Нора, кажется, вздрогнула. Она не ожидала подобного и с трудом поборола себя, чтобы вскинуть подбородок, стиснуть зубы и, хмыкнув, наклониться к Ками, поймав ту за воротник рубашки.
— Ты? Давай, попробуй! — с вызовом выдала она, а Ками не требовалось повторять дважды.
Прикосновения этой особы были противны, Ками сейчас же отбила чужую руку, а после пихнула и саму Нору назад. Но как бы уверена в себе девушка не была, она не рассчитала, что эта черноволосая может быть такой сильной. Мёртвой хваткой вцепившись в волосы Ками, Нора пнула её под колени и резко дёрнула вниз, повалив девушку на пол и усевшись сверху.
— Слабачка! Я буду только рада избавить mi querida от такой обузы!
Но Ками ей не ответила. Извернувшись, она больно цапнула испанку за запястье, повалила на пол, а сама вскочила на ноги, потирая давшее о себе знать плечо и стискивая зубы от боли в кистях рук.
— Стерва! Ты меня укусила! — взвыла Нора, вскакивая следом и уже кидаясь на Ками с новой атакой, но та резко отпрыгнула в сторону к толпе, а Нора напоролась на стол.
— А тебе хочется испытать на себе что-то поострее моих клыков? — разозлённо прорычала Ками.
Обуза! Только подумать! Её обузой назвали! И это Ками задело так сильно, как не задевала ещё ни одна фраза брюнетки.
— Английская шлюха, — снова сплюнула Нора, не обращая внимания на одобрительные подбадривающие возгласы среди толпы.
— Нет, эта тема определённо тебе близка, раз ты так много об этом болтаешь! — фыркнула Ками. — Что, не наигралась ещё? Действительно хочешь драку здесь устроить? Из-за кого? Из-за мужчины? Хах, да тебе явно чего-то не хватает! Джентльмены, тут девушка изнывает от обиды и одиночества! Никто не хочет ее утешить? Она любому будет рада!
— Ах ты дрянь, — прорычала Нора. — Да как ты смеешь! Не знаю, что в тебе нашёл mi querida, но собираюсь избавить его от этого недомогания!
Ками знала, что ее язык — ее враг. Усвоила давно. Но она впервые видела, чтобы так глупо и так безрассудно себя вела обиженная женщина… Словно опьяненная и злостью, и выпитым алкоголем, и обидой, Нора не совсем отдавала себе отчет в своих действиях, и встреча с соперницей еще сильнее опьянила ее. Да, она была пьяна, зла, и совершенно не держала себя в руках. И из-за чего только сама Ками стоит тут?! Из-за чего ее втянули в эту драку?! Она не собиралась прощать пощечину, прощать оскорбления в свою сторону. А эта женщина потеряла голову из-за мужчины. Схватив за горло одну из стоящих на столе бутылок, Нора разбила ее об край, сжала в руке осколок.
— Я тебя просто прикончу, — наконец, усмехается она. — Облегчу жизнь и себе, и моему капитану.
Ками широко распахнула глаза, уловив искорки безумства в глазах соперницы, и едва успела увернуться от кинувшейся на нее девушки. Такого поворота событий девушка никак ожидать не могла. Теперь их стычка перешла границы игры. Теперь было все серьезно. И Ками понимала, что сейчас, окруженная толпой злосчастных пиратов, что даже пальцем не пошевелили, а только наблюдали за стычкой девушек, как за ежедневным представлением, ей неоткуда было ждать помощи. Даже Джеф не смог бы вмешаться, оттесненный толпой в самый край трактира. И с рычанием Нора вновь накинулась на свою жертву, но воровка вновь увернулась, лишь многострадальная левая рука получила очередную царапину.
— Прекрати убегать! Трусишь?! — рявкнула черноволосая.
— Нападаешь на безоружного, кто ещё трус! — отозвалась Ками, внимательно наблюдая за каждым движением Норы.
Та взмахнула рукой, словно ножом, но рассекла лишь воздух. И снова взмах, снова, снова… Ками с трудом удавалось уворачиваться, уклоняться. И черт знает, сколько бы продолжалась эта борьба, если бы Ками не вспомнила о ножике в сапоге. Теперь и в глазах Норы промелькнул испуг, а толпа мужчин радостно взвыла, предвкушая новый виток событий. Теперь, когда в руке лежал рукоять ножа, Ками чувствовала себя куда уверенней. Прежде ей, как воровке, приходилось им пользоваться. Поэтому в первые дни на корабле она и стащила один из ножей. Но сейчас, когда она понимала, что должна не только защищаться, но ещё и нападать, становилось немного не по себе. Ками, конечно же, убивать никого не собиралась. Зато прекрасно понимала, что Нора настроена серьёзно и малейшая оплошность может стоить воровке жизни. А та продолжала размахивать горлышком бутылки, словно даже не задумывалась, что перед ней живой человек.
Что до Ками, ей оставалось не много. Должна же она была хоть чему-то научиться у капитана! И пусть в руке не шпага, а нож, Ками все равно прячет левую руку за спину, делает резкий шаг вперёд, локтем выбивает осколки из рук Норы и резко валит ту на пол. Нора сейчас же взвыла:
— Еscoria! Moza de! — она выкрикивала длинные фразы на непонятном языке, вцепившись в длинные волосы Ками, силясь выдрать клок, как трофей.
Она царапалась, брыкалась, и Ками с трудом удалось угомонить её, схватив за волосы и приставив ей к шее острие ножа.
— Да замолчи ты уже! Надоела! Сдавайся и проваливай с глаз моих! — рявкнула она, уставившись в поражённые серые глаза. — Такие, как ты, не стоят моего внимания! За мужчину уж я еще никогда не дралась!
И именно сейчас, когда она сидела верхом на противнице, приставляя нож к её горлу, чужой властный голос заставил всю толпу заткнуться и расступиться:
— Что, черт возьми, здесь происходит?
Ками вздрогнула всем телом, широко распахнула глаза, резко обернувшись. Этот голос… Она не могла ошибиться… В такой момент!.. Почему он появился именно в такой момент!
Капитан стоял в дверях, скрестив на груди руки.
Сейчас он выглядел куда более устрашающе, чем раньше. На его глазах творилась какая-то чертовщина! Его бывшая любовница, вся растрёпанная, с помятой и задранное одеждой валялась на полу. А уж увидеть Ками верхом на ней, да ещё и прижимающей к её горлу нож, пират, видимо, и вовсе не ожидал.
— Я повторяю: что здесь происходит? — вновь произнёс он. — Джеф!
— Капитан! — мужчина, наконец, пробился через толпу. — Моя вина, не смог вмешаться и остановить!
Но не успел Джеф договорить, как сейчас же послышался женский визг вперемешку с плачем. Нора до того внезапно схватилась за волосы и закричала, что ошарашенная Ками даже не поняла, что произошло.
— Qeridа! — вскрикнула она, отбрасывая Ками в сторону и тут же вскакивая на ноги и кидаясь к Саю. — Что это за сумасшедшая! Она попыталась меня убить! Она хотела убить меня, qeridа!
Ками сейчас же поражённо распахнула глаза.
— Да что ты мелешь! — выкрикнула она, даже не поднимаясь с пола.
Наглостью Норы она была поражена, а артистизмом и подавно. Стоило ей подать голос, как Нора испуганно взвизгнула и тут же поспешила спрятать лицо на груди капитана.
Ками сейчас же стиснула руки в кулаки, игнорируя боль из-за ожогов и ран. Да что она несёт! Как она смеет! Но сейчас почему-то Ками и слова не могла сказать, глядя на Нору и Сая… Сейчас, когда они стояли рядом, то Ками поразилась тому, как они выглядели. Высокий капитан, черноволосый, с прожигающим взглядом синих глаз. А рядом с ним девушка с черными локонами, с пронзительно серыми глазами… Такие разные, но такие похожие…
— Она пыталась убить меня за тебя, мой капитан! Она сказала, что прикончит меня, если я буду к тебе лезть! — продолжала причитать черноволосая.
— Да что за чепуха! — проворчал на это Джеф. — Не знаешь, о чем говоришь — не лезь!
— Вот видишь?! Видишь?! — сквозь слезы выкрикнула Нора, уже готовясь словесно нападать и на Джефа, но голос капитана вновь застал всех замолчать.
— Что за концерт… — тихо хмыкнул он. — В принципе, я никогда не думал, что ты тихая и мирная особа.
И Сай, даже не взглянув на Нору, отстранил её от себя и кинул взгляд на Ками.
— Как долго ты собираешься сидеть на полу? Пока окончательно кровью не истечёшь? — он подал Ками руку, но та, что-то прорычав, оттолкнула его ладонь и поднялась сама.
— К черту твоя помощь! — фыркнула она, спрятав нож обратно в сапог. — У тебя там истеричка сейчас от ярости взорвётся, советую для начала обратить внимание на неё.
— Ну вот я на истеричку внимание и обращаю. Джеф. С тебя объяснения. Я оставил её на тебя, какого черта ты такое допустил?
— Капитан, я…
— Qeridа! — прерывает Джефа голос Норы. — Что это значит! Она хотела меня убить, а ты…
— А ты все ещё здесь? -и пират кинул на Нору ледяной взгляд синих глаз.
Та вздрогнула, отшатнулась назад.
— Помнится, пару часов назад ты готова была расцарапать мне лицо, перерезать глотку и скормить акулам, а потом поклялась и на метр близко не подходить. Ты же у нас «Девушка нарасхват», не так ли ты мне сказала? Хотя в этом я никогда не сомневался. Что ж. Не думал, что дойдёт до нападения на члена моей команды.
— Да какой, к чертям, член команды! — сейчас же выкрикнула Ками из-за спины капитана. — Ты же…
Саю хватило лишь кинуть на Ками разозлённый взгляд, чтобы та прикусила язык, но это не отбило у неё желания возмущаться дальше, хотя она и сама не понимала, почему так злится на капитана.
— С тобой, Нора, нас не связывают ни отношения, ни обещания. И не связывали никогда, если ты забыла. А теперь у тебя есть несколько секунд, чтобы убраться отсюда ко всем чертям. Дважды повторять не буду.
Нора стиснула кулаки.
— Bastardo! — громко выкрикнула она, — ты ещё об этом пожалеешь! Мерзавец!
— Мне помочь тебе удалиться? — нахмурился черноволосый, но в этом не было надобности.
Джеф открыл перед испанкой дверь, учтиво поклонившись.
— До встречи, миледи, — слащаво улыбнулся он, получая порцию отборных испанских ругательств, и Нора выбежала из таверны.
В помещении воцарилась тишина. Толпа жаждала продолжения концерта. Не обращая никакого внимания на тишину вокруг, капитан вновь обернулся к Ками.
— Из тебя леди, как из рыжего танцовщица, — отчеканил он. — Тебе было сказано не вляпываться в неприятности.
— Вот уже простите, капитан, но по-моему в неприятности вляпались вы, а разгребать их пришлось мне! — рявкнула девушка, и уже ожидала новой порции колкостей от черноволосого, но в этот момент чей-то громкий смех разлился по всей таверне.
Капитан, что уже собирался отвечать, замер и тут же огляделся. Громкий смех не стихал ещё секунд пять, толпа вокруг тоже принялась оглядываться, после чего все разом уставились на столик в углу. Единственный столик, за которым все ещё кто-то сидел, а не стремился понаблюдать за концертом.
Мужчина сидел на скамье, закинув ноги на стол и покачивая в руке бутылку крепкого бренди. Его лицо закрывали широкие поля шляпы, он едва сдерживал смех, и лишь потом, судя по голосу, ухмыльнувшись, выдал:
— Дьявол, ты в своём репертуаре! Твоя штучка?
Судя по всему, Сай этого человека узнал, а потому усмехнулся:
— Моя.
Мужчина вновь рассмеялся, но отчего-то мгновенно замолчал и, подняв голову, прорычал толпе:
— А вы все чего встали! Господа пираты стали падки на сопливые сцены?! Разочаровываете, господа!
— А ты ещё кто такой?! — возмутился кто-то из толпы, но вместо ответа мужчина молниеносно выудил из-за пояса пистолет, направляя его в сторону говорящего.
— Прозвище «Сага» о чем-то тебе говорит? Если да, то даю шанс забыть, что видел меня.
Пират фыркнул, недовольно отвернулся, а мужчина убрал пистолет. В таверне вновь начал подниматься шум, все принялись отворачиваться и расходиться по своим местам. Лишь Сай, крепко схватив упирающуюся Ками за запястье, да Джеф, двинулись к столу. Ками с опаской поглядывала на мужчину. Сага? Это тот самый Сага, о котором говорил Сай?..
А черноволосый, подойдя к столу, пихнул Ками на скамью ближе к стене, сел рядом, с усмешкой взглянув на мужчину, пока Джеф отправился за бинтами наверх.
— Пользуешься именем капитана ради собственного спокойствия? Находчивый нашёлся, — усмехнулся он, и мужчина, наконец, поднял голову.
Полы шляпы перестали закрывать его лицо, и Ками удивлённо уставилась на молодого мужчину, моложе тридцати лет. Темные волосы, лёгкая небритость, небольшой шрам на щеке и тонкие черты лица. А ещё глаза, тёмные, глубокие.
— И я тоже рад тебя видеть, Сай, — усмехнулся он, тем временем косясь на девушку. — Я ждал тебя позже.
— Я тоже надеялся приехать много позже, Рюджи. Вот только не ожидал застать здесь тебя. Я не видел вашего с Сагой корабля ни в одном из портов.
— Конечно. Он далеко отсюда. Жду его возвращения, чтобы вместе с абордажной командой и двумя новыми, почти не потрёпанными бригами отчалить домой. Сага сейчас как раз направился в Англию. Но об этом потом, ты не хочешь для начала познакомить меня с очаровательной леди?
Сай недоуменно нахмурился, покосился на притихшую Ками, что отвернулась, скрестив руки на груди.
— Это ходячее недоразумение, что свалилось мне на голову с полтора-два месяца назад, откликается на «Ками».
Мужчина тут же рассмеялся, придвинулся чуть ближе к Ками, протянул ей руку.
— Приятно познакомиться, забавная леди. Зовите меня Рюджи. Должен признаться, болел все время за вас.
Ками исподлобья взглянула на мужчину, покосилась на протянутую ей руку, подумала, все же вложила свои тонкие пальцы в чужую ладонь, тут же чувствуя на запястье лёгкий поцелуй.
— Рюджи? — тихо недоверчиво переспросила она. — Странное имя.
— Не более странное, чем ваше. Видимо, вы никогда прежде не бывали на востоке, там мы с капитаном и получили эти имена. Это прозвище. Своё настоящее имя предпочитаю не разглашать, как, впрочем, и мой капитан, Сага, первым помощником коего я и являюсь.
— Спасибо хоть за разъяснения, — хмыкнула девушка. — Да и за учтивость, которую некоторые не проявили до сих пор.
Сказано это было, конечно же, в укор черноволосому, об этом дал знать ощутимый пинок под столом в голень. Но Рюджи лишь рассмеялся и снова откинулся на спинку скамьи.
— Ты здесь в поисках «Скарлетт»? — Сай кивнул, взглянул на пришедшего Джефа, и, поймав Ками за локоть, опустил её порезанную руку на стол, чтобы Джеф обработал рану.
— Да, но она прибудет сюда только через шесть-семь дней, — задумчиво хмыкнул черноволосый. — Завтра утром мы выйдем в море на это время. Потом вернёмся обратно.
— И все ради встречи с капитаном «Скарлетт»? — усмехается пират, скрестив руки на груди. — Тогда, думаю, в этом нет нужды. Я здесь уже около месяца, поэтому все новости мне известны. Да и со «Скарлетт» мы встретились в нашем порту, на острове за день до отплытия. Так что, думаю, тебе повезло.
Мужчина улыбнулся, поднял бутылку бренди, чтобы сделать глоток, но в этот момент Джеф точным движением забрал её из его рук:
— Дай сюда, балбес, сопьёшься — оправдывать перед Сагой не буду, — фыркнул он, и плеснул крепкий алкоголь в кружку с водой, после чего вылил эту смесь на руку Ками, не особо заботясь о чистоте стола и пола.
Девушка лишь стиснула зубы и тихо зашипела, поспешив встретиться лбом со столом, но капитан, даже не глядя, поймал её за воротник и не позволил раскроить себе ещё и голову.
Рюджи усмехнулся.
— Думаю, стоит снять ещё комнату. Этот разговор не для чужих ушей, ты и сам прекрасно знаешь. Да и очаровательную леди отправим передохнуть.
— Ты не снимаешь комнату для себя?
— Первые две недели маялся подобной ерундой, но потом понял что капитанская каюта на одном из бригов куда привлекательнее, — пожал плечами пират.
— Отлично. Пойду сниму одну, — хмыкнул Сай, поднимаясь с места и тут же скрываясь в толпе.
Рюджи вздохнул, покосился на пустую бутылку бренди.
— Остатки вылил. Купи мне хотя бы эля в извинения, Джефри.
Джеф фыркнул.
— Когда ты был просто боцманом, ты мне больше нравился, — вздохнул он, но все же, завязав бинты на руке Ками, поднялся со скамьи. — Малышка, а тебе чего?
— Поесть. И ром.
— Капитан меня убьёт, — пробурчал себе под нос мужчина, но все же зашагал прочь от стола.
Ками не сразу поняла, что как только и капитан, и Джеф ушли, она осталась один на один с этим человеком. Рюджи с усмешкой смотрел на неё своими темными глазами и, кажется, чего-то ждал. Девушка же косилась на него исподлобья. Ждала каких-либо слов.
— Ну что ж, — улыбнулся тот, пододвинувшись ближе. — Занятную женщину капитан себе нашёл.
— Я не его женщина, — гордо хмыкнула Ками, и её заявление заставила пирата удивлённо вскинуть брови.
— Это как же?
— А что, похоже, что я ему принадлежу? Да ни в жизнь, — фыркнула девушка.
А пират лишь пожимает плечами.
— Вот оно как… Значит, капитан пожертвовал своей долей даже не ради своей женщины… его доброта когда-нибудь его погубит.
Рюджи ловит на себе заинтересованный взгляд, удивлённо хлопает глазами.
— А, так ты не знала? Не знаю, что творится у вас на корабле, но чтобы женщина, пленница, спокойно находилась на его корабле и никто не смел прикасаться к ней, капитан забирает её себе, как добычу, не претендуя на денежную долю, таким образом и команда в доле, и капитан. Иными словами, ты его собственность, малышка. А что, он не сказал? Серьёзно? Ух, кажется, мне от него влетит…
Ками непонимающе хлопала глазами.
— То есть… как это…
— А чему ты удивляешься? — пожимает плечами пират. — Думала, взойдёшь на судно и все будут относиться к тебе, как к леди? Да как бы ни так. На корабле все общее, если это, конечно, не собственность капитана.
Пират усмехается. А вот Ками смотрит на него поражённым взглядом. Она даже не знает, что сказать. Такая правда всплывает наружу довольно внезапно. А пират окидывает девушку ещё более заинтересованным взглядом.
— Погоди-ка. Два месяца назад, говоришь, на корабле оказалась?
— Это капитан говорил.
Рюджи вновь взглянул на девушку, и чем дольше смотрел, тем сильнее хмурился, пока и вовсе не стиснул кулаки.
— Рассказывала мне дорогая Мари, что привёз капитан одну женщину к ним. Любовницу Оливера Уайта. Не ты ли это?
— Я, — фыркнула девушка. — Вернее, не я, но… Долгая история… К Оливеру Уайту я не имею никакого отношения. Это была ложь.
— Вот как, — хмыкнул Рюджи. — И Сай все равно взял тебя на судно? Бедняга, интересно, как же он маялся, желая отомстить Оливеру, когда у него в руках была его возлюбленная. Так ведь он считал.
Рюджи усмехнулся, продолжая наблюдать за девушкой, поражённо распахнувшей глаза. Он хотел сказать что-то ещё, но их прервал грубый голос Джефа.
— Эй, ты. Старпом. Капитан ждёт тебя в десятой комнате. А ты, малышка, со мной пойдёшь, еду я попросил отнести в твою комнату.
***
— Итак, — Рюджи закрыл за собой дверь, взглянул на капитана, что сидел за столом с бутылкой рома в руке. — Мы заняли не самое выгодное положение.
— Не выгодное? — хмыкнул капитан. — Это с какой стороны посмотреть.
— Ты всегда слишком уверен в себе, — фыркнул пират. — «Скарлетт» сейчас отправилась к берегам Кубы. Её капитан надеется там разжиться на торговых судах. Сага отправился в Лондон, на днях должен прибыть сюда. Ещё три наших капитана отправились в Аргентину, не на долго. Об остальных сейчас неизвестно. Сай, развязывается война.
— Сколько можно мусолить эту тему? — нахмурился черноволосый. — Я давно решил, что мы будем принимать в ней участие только в крайнем случае. Мы должны расставить корабли у нескольких берегов на всякий случай, и ещё запастись «расходным материалом»…
— Расходным материалом? — усмехнулся старпом. — Это ты так называешь те два брига, которые я здесь уже месяц пасу? Ну знаешь ли.
— И их в том числе, — пожимает плечами черноволосый. — Выдвинем их в качестве пушечного мяса в случае нападения на остров.
— Жестокости тебе не занимать.
— Это крайний случай. Совсем крайний. Вряд ли во время войны кому-то будет дело до поисков пиратов. Хотя, все же, я надеюсь, они умудрятся уладить свои замашки… чего они в принципе не умеют.
— Поступай, как знаешь. Ты у нас второй капитан, Сага считается с твоим мнением. А учитывая то, что вы одного поля ягоды, так он её и обрадуется такому предложению… Только имей в виду, что как только все уляжется, то мы с капитаном снова отправимся на восток.
— Правильно говорят, дай кличку псу и он к тебе привяжется, — усмехнулся черноволосый.
— Правильно, правильно, — пожимает плечами старпом. — Вот ты и привязался к англичанам и мексиканцам, Дьявол. Это ж что ж нужно творить, чтобы заработать такое имя.
— Тебе ли не знать, твой капитан — мой учитель.
Рюджи вновь вздохнул, покачал головой.
— Завтра отчаливаете?
— Да, как раз закончился ремонт.
— Что ж… На острове Сага расскажет чуть больше. А «Скарлетт» можете не ждать.
***
Ками расхаживала по комнате, скрестив руки на груди. К еде она не притронулась. Джеф же, наблюдая за ней, готов был сойти с ума. Как у неё голова ещё не закружила мерить пространство пятью шагами в одну сторону и пятью в другую.
— Выглядишь весьма раздосадованной, — наконец, подал голос мужчина, и девушка лишь фыркнула в ответ.
Спустя ещё несколько секунд, она, наконец остановилась.
— Этот Рюджи. Ты его хорошо знаешь?
— Конечно. Тот ещё прохвост, — пожал плечами Джеф, очищая от кожуры красное яблоко свежезаточенным ножом. — Я, Сиверс, капитан и рыжий, все мы раньше служили на судне Саги, «Dragon». Красивый фрегат, многое с Сагой повидал. Но его прошлый владелец был весьма незаурядным типчиком, корабль десять лет простоял в порту, как развлечение, почти прогнил, да ещё и весь корпус изрисовали, как китайского дракона. Прошлый капитан, едва его выкупил, счёл, что это знак, и стоило ему фрегат подлатать, как он тут же отправился в Китай. Привил Саге любовь к востоку… В общем, я был навигатором. Сага вторым помощником. Рыжий рядовым. А Рюджи и наш капитан — боцманы.
— Боцманы? — фыркнула девушка, снова меряя шагами комнату. — Хорошее повышение… Один капитан, второй старпом.
— Вряд ли это причина твоего плохого настроения.
Ками снова остановилась. Подумав несколько секунд, она взглянула на мужчину.
— Когда ты узнал, что я — любовница капитана «Алой королевы», что ты хотел сделать?
Этот вопрос прозвучал до того внезапно, что Джеф даже удивился. Только потом он поднял на Ками недоуменный взгляд. Она смотрела на него своими глубокими темными глазами, ждала ответа. И вряд ли бы её устроила простая отговорка.
Джеф шумно вздохнул, отложил в сторону нож и яблоко, снова взглянул на девушку.
— Капитан был в ярости. Он прекрасно скрывает свои чувства, но я столько лет знаю его, что научился различать. Когда он злится, от него так и несёт холодом. Ты одна в тот день словно ничего не замечала, а мы все готовы были хоть в трюмы работать пойти, по колено в зловониях с насекомыми и крысами, только бы не на верхней палубе. Хорошо, что он человек умный, пусть и идёт на поводу у своих желаний… он поверил тебе только потому, что желал отомстить брату… чем дальше, тем сильнее в этом сомневался… Но жизнь тебе сохранил. Хорошо, что он удержался и не начал мстить. Ещё я знаю, что Жаку было наплевать. Он вообще человек из тех, кому интересна только своя жизнь. Ещё рыжий. Он добряк, но и ему было трудно с тобой поладить… первые часа три. Остальные на корабле разделились на два лагеря. Тех, кому хочется тебя убить, всячески надругавшись, и тех, кому, по сути, все равно. Я был в первом.
Ками не отвела взгляда. Не дрогнула, зато внутри все переворачивалось.
Джеф грустно усмехнулся, снова принялся чистить яблоко, словно желал чем-то занять руки.
— Я ненавижу Оливера всей своей чёрной душой, малышка. И чем дольше общался с тобой, тем сильнее ненавидел. Думал все, как такая, как ты, могла в него влюбиться…
— А когда выяснилось, что я — простая воровка, и в глаза Оливера не видела?
— Ничего по сути не изменилось, — пожимает плечами Джеф. — Ты, как никак, на корабле пиратов. Разве что я окончательно переметнулся на другую сторону.
— Почему?..
— А чего мне… ты ни в чем не виновата. Знаешь, моего сына взяли юнгой на один и из наших кораблей. Он так радовался этому. Прямо как ты, когда сидела на в вороньем гнезде, а ветер развивал паруса. Вы похожи. Ты такая же неугомонная. И у тебя в глазах читается такая же жажда жизни… хах… Ему бы сейчас было столько же, сколько и тебе… Если бы капитан Уайт не потопил их судно.
Ками вздрогнула всем телом. Она поражённо уставилась на Джефа, даже не зная, что и сказать.
— Не утруждайся, не надо, — словно прочитал её мысли пират, усмехаясь.
И Ками не ответила. Она лишь качнула головой, грустно улыбнулась и, больше не сказав ни слова, подошла к окну, уставившись вдаль. На улицу, освещённую светом из трактира. До ушей доносился пьяный кутёж, музыка, но в голове слышен был лишь шорох собственных мыслей.
