Когда начнется шторм

      Ками расхаживала по своей комнате из стороны в сторону. Уже давно стемнело, с Джеффом они обошли большую часть острова, где только не побывали, даже заходили на корабль проведать Син. Красавица кок в поте лица трудилась на камбузе для ремонтной бригады. И вот сейчас, спустя много часов, они вернулись в трактир, поужинали и девушка вновь скрылась в своей комнате.       Вот только на месте ей совсем не сиделось… Лежа на жесткой койке, Ками непрерывно сверлила взглядом потолок. Тот был весь в паутине и пыли, убирались в трактире явно редко и делали это, спустя рукава. Из трактира доносились звуки пьяного кутежа… Игра музыкантов, редкие выстрелы по банкам из пистолета, звон разбитых бутылок… Пираты, прибывшие на остров, тратили все свое жалование так, как желали их черные душонки. капитан все никак не возвращался…       Вздохнув, девушка поднялась с постели, натянула сапоги и уверенным шагом двинулась прочь. Да, Сай просил ее не вляпываться в неприятности. Но если она просто спустится вниз вместе с Джеффом — это ведь нельзя счесть за плохой поступок? Выглянув из комнаты, Ками обнаружила парусного мастера в конце длинного, состоящего из одних лишь дверей, коридора. Тот развалился на хлипком стульчике, едва выдерживающим вес его мускулов, и хлестал из горла пьянящий напиток. Заняться ему было решительно нечем, но поручение капитана он выполнить был обязан. Даже если это слежка за одной лишь девчонкой… Заприметив светловолосую голову, высунувшуюся из-за двери, Джефф криво ухмыльнулся.       — Малышка, тебе чего? Неужто не спится это тихой спокойной ночью?       Ками вздохнула. Покинув комнату, она приблизилась к пирату, а затем опустилась прямо на дощатый пол, скрестив ноги. Внимательные умные карие глаза уставились на Джеффа в немом вопросе.       — У тебя явно ко мне какое-то дело, — тот час же смекнул он.       — Джефф. Мне все сильнее кажется, что «Синеглазый Дьявол», которого все боятся, и наш капитан — это разные люди. Может ты утолишь мой интерес?       Мастер парусных дел вновь не сдержал ухмылки.       — Что конкретно тебя интересует? То, как он заслужил свое имя? Или то, почему оно вселяет в пиратов страх? — прямо поинтересовался он.       — Хоть убей, я не вижу в Сае жестокого пирата с руками, по локоть испачканными в крови. Но каждая собака знает, кто он такой. И… И его имя способно защитить.       Прищурившись так, будто пытался разглядеть Кармен насквозь, Джеффри вновь сделал большой глоток прямо из горла своей стеклянной бутылки. С минуту он собирался с мыслями и гулял взглядом по пустому коридору, а затем, чуть понизив тон, спокойно начал.              — Наш капитан умен, малышка. Он очень упорно трудился над своим именем, чтобы теперь оно работало на него. Я не хочу тебя пугать, но как ты думаешь, что должен сделать человек, чтобы стать капитаном в его-то годы? Мальчишкой Сай попал на фрегат «Drago». Он начинал пороховой обезьяной, но к восемнадцати годам уже был боцманом на корабле, полном грязных пиратов, таких, какими ты, должно быть, прежде пиратов и представляла. Как сейчас помню — в каждой бочке затычка. А как он с капитаном собачился! Другие не решались.       — Он действительно так жесток и ужасен, что все его боятся?       Джефф задумчиво пожал плечами.       — Я бы сказал, что нет… Как я уже сказал — Сай просто достаточно умен. Понимаешь ли, имя капитана шагает впереди него самого. Как детские байки оно успело обрасти миллионом ложных подробностей. По факту никто и не знает, почему капитана надо бояться… Кто-то говорит, что Сай настолько жесток, что отрывает противникам головы и вывешивает за бортом корабля. Кто-то уверен, что по его приказу наша команда способно заживо сжечь парочку маленьких деревень… Но в одном они не ошибаются никогда: если хоть одна падла посмеет ему навредить — придется не сладко. Команда нашего галеона достанет обидчика из-под земли и отправит в ад. Да еще и парочку раз. На всякий случай. Все мы ему обязаны. И рыжему. И все мы его уважаем, этого Сай и Гин добились дисциплиной. Думаешь, на «Призраке» всегда был такой порядок? Не-е-ет, малышка. Когда-то команда состояла из тех еще отбросов, пока Сай скурпулезно не отобрал из всех них самых адекватных, и не научил уму-разуму. Я был свидетелем, забавный был год. Что ни день — то драка: капитан против очередного члена команды.       Ками хмурилась, пытаясь найти в неразборчивых мыслях парусного мастера ответ на свой вопрос.       — Так почему его все боятся?       — Потому что он нашел способ распространять о себе лишь дурные слухи. Сай всегда знал, когда и где нужно проявить себя жестоким, чтобы верные слухи полетели вперед него. Сай знал и верных людей, с которыми необходимо было… кхм… «Поговорить по душам».       — Убить?       — Ты сама это сказала, — Джефф фыркнул. — Он просто умеет подать себя. Да и… Знаешь ли, все справедливо побаиваются капитана «Drago». А Сай единственный, кто способен с ним тягаться. Хотя есть еще и рыжий… Но этот рыжий бес — та еще темная лошадка. Если ты думаешь, что он хоть в чем-то уступает нашему капитану, то ты очень ошибаешься. Просто у них договоренность, выработанная годами дружбы — они не лезут в дела друг друга. Да и рыжий ужас как не любит навигацию… По собственной воле он уступал Саю дорогу и был его опорой — работал за двоих, когда капитан ночами учился управлять кораблем.       Ками задумчиво кивнула. Стало чуть ясней.       — Так все же капитан не из тех, кто жестоко расправляется с людьми направо и налево?       — Дело не в том, что он не может, Ками. Дело в том, что ему это уже и не нужно. Но при надобности он и глазом не моргнет — пристрелит любого неугодного. Так яснее? — уточнил мастер парусных дел, глядя в сосредоточенное лицо воровки.       — Вполне, — произнесла она. — Значит, он не прикончит меня, если я сейчас пожелаю спуститься в трактир.       Джефф тут же поперхнулся алкоголем.       — Ага, а меня — вполне, — раздраженно заявил он, утирая рукавом рот. — Ты что там задумала, малышка? Я за тебя головой отвечаю.       — Капитан сказал мне не лезть в неприятности. Я и не лезу, — Ками пожала плечами. — Я всего лишь хочу дождаться его внизу. Под этот шум невозможно уснуть, а заняться мне совершенно нечем. Тебе ведь тоже, верно?       Пират недовольно фыркнул. Ками была абсолютно права — сидеть в пустом коридоре на хлипком стульчике — занятие отвратительное. Ночная вахта — и то луче.       — Значит так, — отчеканил Джефф. — Мы спустимся, я освобожу какой-нибудь стол от людей, явно в нем не нуждающихся, мы закажем еды и просто подождем капитана внизу. И на этом все. Ты не будешь ни с кем говорить, и уж тем более стрелять по банкам, идет?       — Идет, — вмиг согласилась Кармен.       Тогда мастер парусных дел закатил глаза к потолку и что-то пробормотал, должно быть — молитву. Ками точно его доконает, в этом Дежфф был уверен, и сейчас мечтал лишь сдать ее скорее капитану. Жаль, что тот совсем не торопился вернуться. Уверенный взгляд Кармен выводил пирата из себя! Теперь он понял, почему капитан всегда был так недоволен. Это было невыносимо. Словно на тебя смотрит горделивая кошка, и ей твоё соглашение нужно лишь для галочки. Даже если бы Джефф не согласился — она ни за что не ушла бы обратно в свою комнату. И если его, мастера парусных дел, это так сбило с толку, то каково же капитану, привыкшему, что его приказы выполняются беспрекословно?       Дожидаться Джеффа Ками на стала. Она первая направилась к лестниц, а тяжелые шаги мужчины догнали ее лишь в самом низу. Остановившись, Ками оглядела шумный зал трактира. Людей сегодня было еще больше… Музыка играла громче, кутеж стоял еще сильнее… И причина довольно быстро стала Кармен ясна. Отсюда, с высоких ступеней, она видела, как в центре зала, взобравшись на один из столов, плясала красавица…       Девушка, танцующая под неровную скрипку музыканта, была просто бесподобно красива… Ее черные густые локоны развевались аккуратными прядями, когда та кружилась на столе. Ее кожа была покрыта бронзовым загаром, а на овальном личике светилась лучезарная улыбка. Танцуя, она размахивала юбкой, и демонстрировала босые стройные ножки, от каждого движения которых у стоящих вокруг мужчин перехватывало дыхание. Девушка была так стройна, так мягка и красива, что словно парила над грязным столом пропитого и прокуренного трактира. Ками невольно засмотрелась.       — Жди здесь, — слова Джеффа вернули девушку на землю. — Я сейчас найду нам стол.       Мужчина вмиг куда-то исчез, с удивительной для его комплекции ловкостью протиснувшись сквозь густую толпу. Но Ками его не послушала… Она тут же юркнула вперед, прошмыгнула меж людьми и оказалась совсем недалеко от танцовщицы. Почему-то ей необходимо было подойти… Что-то знакомое она увидела в лице этой красавицы. Та танцевала, не обращая на воровку ни толики внимания, а Ками с каждой секундой все внимательнее всматривалась в ее лицо. Пока вдруг не осознала, где она прежде могла видеть эту девушку.       Блокнот капитана. Именно в нем, среди десятков изрисованных карандашом листов, Ками видела это красивое овальное лицо, пухлые губы, кошачьи глаза… И родинку на щеке. Это была Нора. Осознание отозвалось в сердце воровки болезненным ударом. Перед собой она видела ту самую любовницу капитана.       Словно почувствовав что-то, Нора развернулась к Кармен. Не сразу она заметила среди десятков мужчин женское лицо, а когда заметила — тут же остановилась. Улыбка пропала с ее лица, взгляд сделался спокойным и хладнокровным. Нора нахмурила брови и гордо вздернула подбородок. Сверху вниз она смотрела на Ками, и юная воровка чувствовала ее непоколебимую уверенность, ее превосходство…       Музыка стихла. Уставший скрипач, увидев, что Нора больше не пляшет под его мелодию, позволил уставшим рукам передохнуть. А когда музыка замолчала — куда больше людей обратили свое внимание на двух девушек. Тех, кто посмел прервать всеобщее веселье.       — Ты — женщина из команды «Призрака»? — голос Норы, высокий, грудной, буквально разлетелся над головами пиратов.       Те принялись оглядываться, пока не обнаружили среди себе подобных женщину. Юную англичанку. Ту, к кому обращалась Нора. Вокруг Ками начали расступаться, образуя пустоту. В тот момент уже и Джефф, сперва не обративший внимания на замолчавшую скрипку, полез сквозь толпу к своей незадачливой подопечной, но дело это оказалось не быстрым. Ками огляделась вокруг себя.       — Предположим, что так, — ответила она, чуть нахмурившись, и тогда Нора спрыгнула со стола.       Сперва девушка подошла к Ками вплотную, затем обошла ее вокруг, придирчиво разглядывая воровку со всех сторон.              — Сегодня утром мне сообщили, что мой капитан явился на остров с другой женщиной, — задумчиво произнесла девушка, а затем Нора ухмыльнулась. — Невысокая… Волосы серые, как у всех англичан… Бледная, да еще и худая… Ха! Господа, и вы решили, что мой дорогой капитан променял меня на это? — громко и весело спросила она.        Ками сузила глаза. Она мельком обвела взглядом толпу, убедилась, что на них таращился весь чертов трактир, все до единого посетители были заинтересованы в сцене между двумя девушками. Тогда воровка вздохнула.       — Ну, допустим, променял, — произнесла она. — Тебя, такую красотку, на такую невзрачную меня. Можем сделать вывод, что капитану важнее мозги, а не красивое личико, и разойтись по разным углам, идет?              В серых глазах Норы мелькнула ярость.       — Ты хоть знаешь, кто я такая? — хмыкнула она, подойдя к воровке так близко, что их едва разделял десяток сантиметров, и легко поймала Ками пальцами за локон волос. — Нет? Я — женщина самого «Синеглазого Дьявола». А ты — одноразовая игрушка.       — О. Но из нас двоих с горя на столе пляшу не я, — холодно ухмыльнулась Кармен.              Разговор ей начинал надоедать, тем более, что правда была ей известна. По какой-то неведомой причине она верила каждому слову капитана, а потому смотрела на Нору с жалостью. Черноволосая красавица настолько уверовала в собственную ложь и так упивалась парой проведенных с капитаном ночей, что ее можно было лишь пожалеть. Имя Сая защищало ее на этом острове, а сейчас Нора очень рисковала своей защитой.       — Мой тебе совет, — понизив тон произнесла воровка прежде, чем Нора успела сообразить ответ на ее колкие слова. — Сиди себе тихо, и тогда будет меньше проблем. Уважаемая «Женщина Синеглазого Дьявола». — с этими словами Кармен отбила руку Норы, крепко стискивающую прядь ее волос, и, развернувшись, отыскала взглядом могучую фигуру Джеффа.       Тот облегченно вздохнул, увидев, как Ками двинулась в его сторону. Все же, мозги у девушки и правда работали неплохо — она не желала новых проблем и избегала ненужных склок. Но то была Ками… Нора обладала совсем иным складом характера. Ревнивым. Взрывным. Вздорным. То, с какой легкостью англичанка проигнорировала ее слова и угрозы, вызвало неописуемый взрыв эмоций.       — Эй, ты! — крикнула она вслед удаляющей воровке. — Куда пошла?! Я не закончила!        Ками не обратила на неё никакого внимания. Она свято верила, что если уйдет достаточно далеко, то заденут ее лишь косые и полные ярости взгляды брюнетки.       — Эй ты! — Нора, стиснув кулаки, быстро направилась за девушкой. — Эй! Я с тобой разговариваю, ты, английская шлюха!       — Ого. У кого что болит, да? — хмыкнула Ками, даже не оглянувшись, но зря.       В следующий момент цепкие пальцы впились ноготочками ей в плечо, а стоило Ками обернуться, как звонкая пощёчина обрушилась на её щеку.       — Не смей играть со мной, девчонка! — вскрикнула Нора.       Наверняка так она делала не в первый раз: выбирала жертву, запугивала, показывала, что она сильнее, ругаясь и отвешивая удары. И сейчас, должно быть, Нора думала так же поступить и с Ками. Удар был до того сильный, что воровка, оступившись, упала на пол и схватилась за щеку. Признаться, она действительно этого не ожидала. Но и Нора не ожидала, что всего через несколько секунд на неё так обжигающе холодно взглянут карие глаза:       — А вот это ты зря… — процедила Кармен сквозь зубы.       Ледяной взгляд обжег брюнетку, но Нора не показала виду. Лишь невольно отступила на шаг, а Ками, поднявшись на ноги, двинулась в ее сторону. Где-то в толпе обреченно взвыл Джефф.       — Что, подраться хочешь? — усмехнулась Ками, облизнув пересохшие губы. — Так это я тебе устрою. Дерусь я далеко не впервые, но впервые причина этому — какой-то мужчина.       Нора, кажется, вздрогнула. Она не ожидала подобного и с трудом поборола себя, чтобы вскинуть подбородок, стиснуть зубы и, хмыкнув, наклониться к Ками, поймав ту за воротник рубашки.       — Ты? Давай, попробуй! — с вызовом выдала она, а Ками не требовалось повторять дважды.       Прикосновения этой особы были противны, Ками сейчас же отбила чужую руку, а после пихнула и саму Нору назад. Но как бы уверена в себе девушка не была, она не рассчитала, что высокая брюнетка может оказаться такой сильной. Мёртвой хваткой вцепившись в волосы Ками, Нора пнула её под колени и резко дёрнула вниз, повалив девушку на пол и усевшись сверху.       — Да я буду лишь рада избавить моего капитана о такой обузы на борту! — злостно рявкнула она, перекрикивая поднявшийся одобрительный вой и хохот пиратов.       Ками ей не ответила. Извернувшись, она больно цапнула испанку за запястье, повалила на пол, а сама вскочила на ноги, потирая давшее о себе знать плечо и стискивая зубы от боли в кистях рук.       — Стерва! Ты меня укусила! — взвыла Нора, вскакивая следом и уже кидаясь на Ками с новой атакой, но та резко отпрянула в сторону, к толпе, и Нора налетела на стол.       — А тебе хочется испытать на себе что-то поострее моих клыков? — прорычала Ками.       Обуза! Только подумать! Её обузой назвали! Это Ками задело так сильно, как не задевала ещё ни одна фраза брюнетки.       — Английская шлюха, — снова сплюнула Нора, не обращая внимания на одобрительные подбадривающие возгласы среди толпы.       — Нет, эта тема определённо тебе близка, раз ты так много об этом болтаешь! — Кармен фыркнула. — Что, не наигралась ещё? Действительно хочешь драку здесь устроить? Из-за кого? Из-за мужчины? Да тебе явно не хватает самоуважения! Джентльмены! — расправив руки, она обвела взглядом толпу. — Среди нас есть девушка с весьма низкими ценностями! Уверена, она будет рада любому!       — Ах ты дрянь, — прорычала Нора. — Да как ты смеешь!       Ками знала, что ее язык — ее враг. Усвоила давно. Но она впервые видела, чтобы так глупо и так безрассудно себя вела обиженная женщина… Словно охваченная и злостью, и выпитым алкоголем, и обидой, Нора не совсем отдавала себе отчет в своих действиях, а встреча с соперницей еще сильнее опьянила ее. Да, красавица-брюнетка была в ярости, пылала злостью и совершенно не держала себя в руках. Обида, ревность и страх лишиться своей защиты сыграли с ней злую шутку. А что же Ками? На капитана ей было плевать, она всего лишь не собиралась прощать горсть оскорблений и унизительную пощечину. Но Нора… Эта женщина потеряла голову из-за мужчины. Схватив за горло одну из стоящих на столе бутылок, Нора разбила ее об край, сжала в руке осколок.       — Я тебя просто прикончу, — наконец, усмехнулась она. — Облегчу жизнь и себе, и моему капитану.       Ками широко распахнула глаза, уловив искорки безумства в глазах соперницы. Она едва успела увернуться от кинувшейся на нее девушки. Такого поворота событий воровка никак ожидать не могла. Теперь их стычка перешла границы игры. Теперь было все серьезно. И Ками понимала, что сейчас, окруженная толпой злосчастных пиратов, что даже пальцем не пошевелили, а только наблюдали за стычкой девушек, как за ежедневным представлением, ей неоткуда было ждать помощи. Даже Джефф, оттесненный толпой в самый край трактира, никак не мог добраться до центра зала и вмешаться. С рычанием Нора вновь накинулась на свою жертву, но юркая и ловкая воровка увернулась, лишь ее многострадальная левая рука получила очередную царапину.       — Прекрати убегать! Трусишь?! — рявкнула черноволосая.       — Нападаешь на безоружного, кто ещё трус! — отозвалась Ками, внимательно наблюдая за каждым движением Норы.       Та взмахнула рукой, словно ножом, но рассекла лишь воздух. И снова взмах, снова, снова… Ками с трудом удавалось уворачиваться, уклоняться. И черт знает, сколько бы продолжалась эта борьба, если бы Ками не вспомнила о ножике в сапоге. Теперь и в глазах Норы промелькнул испуг, а толпа мужчин радостно взвыла, предвкушая новый виток событий. Теперь, когда в руке лежал рукоять ножа, Ками чувствовала себя куда более уверенной. Прежде ей, как воровке, приходилось пользоваться стилетом. Поэтому в первые дни на корабле она и стащила один из ножей. Но сейчас, понимая, что должна не только защищаться, но ещё и нападать, девушка чувствовала, как становилось жутко. Ками, конечно же, убивать никого не собиралась. Зато прекрасно понимала, что Нора настроена серьёзно и малейшая оплошность может стоить воровке жизни. Разъяренная брюнетка продолжала размахивать горлышком бутылки, не задумываясь, что перед ней стоял живой человек!              Ками оставалось не много вариантов. Должна же она была хоть чему-то научиться у капитана! И пусть в руке не шпага, а нож, Ками все равно спрятала левую руку за спину, сделала резкий шаг вперёд, локтем выбила осколки из рук Норы и резко повалила ту на пол. Нора сейчас же взвыла:       — Еscoria! Moza de! — она выкрикивала длинные фразы на непонятном языке, вцепившись в длинные волосы Ками, силясь выдрать клок, как трофей.       Она царапалась, брыкалась, и Ками с трудом удалось угомонить её, схватив за волосы и приставив к ее шее острие ножа.       — Да замолчи ты уже! Надоела! Сдавайся и проваливай с глаз моих! — рявкнула она, уставившись в полные ужаса серые глаза. — Такие, как ты, не стоят моего внимания! За мужчину меня еще не заставляли драться! — воскликнула Ками, и именно сейчас, когда она сидела верхом на противнице, приставляя нож к её горлу, чужой властный голос заставил всю толпу заткнуться и расступиться:       — Что, черт возьми, здесь происходит?       Холодная дрожь пробежала вдоль позвоночника. Этот голос… Она не могла ошибиться… В такой момент!.. Почему он появился именно в такой момент! Капитан стоял в дверях трактира, и весь народ разошелся по сторонам, уступая ему дорогу. Сейчас Сай выглядел куда более устрашающе, чем раньше: прямо на его глазах творилась какая-то чертовщина! Его «любовница», вся растрёпанная, с помятой и задранное одеждой валялась на полу. А уж увидеть Ками верхом на ней, да ещё и прижимающей к её горлу нож, пират не ожидал и вовсе.       — Я повторяю: что здесь происходит? — вновь произнёс он. — Джефф!       — Капитан! — мужчина, наконец, пробился через толпу. — Моя вина, не смог вмешаться и остановить!       Но не успел Джефф договорить, как сейчас же послышался женский визг вперемешку с плачем. Нора до того внезапно схватилась за волосы и закричала, что ошарашенная Ками даже не поняла, что произошло.       — Qeridа! — вскрикнула она, отбрасывая Ками в сторону и тут же вскакивая на ноги и кидаясь к Саю. — Что это за сумасшедшая! Она попыталась меня убить! Она хотела убить меня, mi qeridа!       Ками шокированно распахнула глаза.       — Да что ты мелешь! — выкрикнула она, даже не поднимаясь с пола.       Наглостью Норы она была поражена, а артистизмом и подавно. Стоило ей подать голос, как Нора испуганно взвизгнула и тут же поспешила спрятать лицо на груди капитана. Ками стиснула руки в кулаки, игнорируя боль из-за ожогов и ран. Да что она несёт! Как она смеет! Как она умудрилась так выгодно перевернуть в свою сторону всю сложившуюся ситуацию?! Что бы сейчас Ками не сказала — это будет выглядеть как оправдание. Но, по правде говоря, Ками и слова не могла из себя выдавить. Даже если бы очень хотела. Она неотрывно смотрела на капитана, и на стройную брюнетку, виснущую на его ее. Воровка поразилась тому, как они выглядели рядом… Высокий капитан, черноволосый, с прожигающим взглядом синих глаз. А рядом с ним сероглазая девушка с черными как смоль локонами. Как же похожи они были… И как же красиво смотрелись рядом.       — Она пыталась убить меня за тебя, мой капитан! Она сказала, что прикончит меня, если я буду к тебе лезть! — продолжала причитать черноволосая.       — Да что за чепуха! — проворчал на это Джефф. — Не знаешь, о чем говоришь — не лезь!       — Вот видишь?! Видишь?! — сквозь слезы выкрикнула Нора, уже готовясь словесно нападать и на Джеффа, но голос капитана вновь застал всех замолчать.       — Как долго ты собираешься сидеть на полу? Пока окончательно кровью не истечёшь? — Сай, даже не взглянув на Нору, отстранил её от себя и подошел к Ками.       Та сперва подняла на пирата растерянный взгляд, но когда он подал Ками руку, девушка, что-то прорычав, оттолкнула его ладонь и поднялась сама.       — К черту твоя помощь! — фыркнула она, спрятав нож обратно в сапог. — У тебя там истеричка сейчас от ярости взорвётся, советую для начала обратить внимание на неё.       — Кажется, этим я и занят. Джефф. С тебя объяснения. Я оставил её на тебя, какого черта ты такое допустил?       — Капитан, я…       — Qeridа! — прервал Джеффа голос Норы. — Что это значит! Она хотела меня убить, а ты…       — А ты все ещё здесь? — пират кинул на Нору ледяной взгляд синих глаз, та вздрогнула, отшатнулась назад. — Помнится, я тебя предупреждал. Желаешь находиться под моей защитой — не доставляй мне проблем. Это было единственным условием. Нападать на члена моей команды — это уже слишком.       — Да какой, к чертям, член команды! — сейчас же выкрикнула Ками из-за спины капитана. — Ты же…       Саю хватило лишь кинуть на Ками разозлённый взгляд, чтобы та прикусила язык, но это не отбило у неё желания возмущаться дальше, хотя она и сама не понимала, почему так злится на капитана.       — С тобой, Нора, нас не связывают ни отношения, ни обещания. И не связывали никогда, если ты забыла. А теперь, если у тебя есть пара свободных секунд, то будь добра — уберись отсюда к чертям. Дважды повторять не буду.       Нора стиснула кулаки.       — Bastardo! — громко выкрикнула она, — Ты ещё об этом пожалеешь! Мерзавец!       — Мне помочь тебе удалиться? — нахмурился капитан, но в этом не было надобности.       Джефф открыл перед разъяренной девицей дверь, учтиво поклонившись ей на прощание.       — До встречи, миледи, — слащаво улыбнулся он, получая порцию отборных португальских ругательств, и Нора выбежала из таверны.       В помещении воцарилась тишина. Толпа жаждала продолжения концерта. Не обращая никакого внимания на тишину вокруг, капитан вновь обернулся к Ками.       — Из тебя леди, как из рыжего танцовщица, — отчеканил он. — Тебе было сказано не вляпываться в неприятности.       — Вот уже простите, капитан, но по-моему в неприятности вляпались вы, а разгребать их пришлось мне! — рявкнула девушка, и уже ожидала новой порции колкостей от пирата, но в этот момент чей-то громкий смех разлился по всей таверне.       Капитан замер и тут же огляделся. Громкий смех не стихал ещё секунд пять, толпа вокруг тоже принялась оглядываться, после чего все разом уставились на столик в углу. Единственный столик, за которым все ещё кто-то сидел, а не стремился понаблюдать за концертом. Там на скамье сидел мужчина. Закинув обутые в грубые сапоги ноги на стол, он покачивал в руке бутылку крепкого бренди. Лицо его закрывали широкие поля шляпы, мужчина едва сдерживал смех, и лишь потом, судя по голосу, ухмыльнувшись, он выдал:       — Дьявол, ты в своём репертуаре! Твоя штучка?       Судя по всему, Сай этого человека узнал, а потому усмехнулся:       — Моя.       Мужчина вновь рассмеялся, но отчего-то мгновенно замолчал и, подняв голову, прорычал толпе:       — А вы все чего встали! Пираты стали падки на сопливые сцены?! Разочаровываете, господа!       — А ты ещё кто такой?! — возмутился кто-то из толпы, но вместо ответа мужчина молниеносно выудил из-за пояса пистолет, направляя его в сторону говорящего.       — Прозвище «Сага» о чем-то тебе говорит? Если да, то даю шанс забыть, что видел меня.       Пират фыркнул, недовольно отвернулся, а мужчина убрал пистолет. В таверне вновь начал подниматься шум, все принялись отворачиваться и расходиться по своим местам. Лишь Сай, крепко схватив упирающуюся Ками за запястье, да Джефф, двинулись к столу. Ками с опаской поглядывала на мужчину. Сага? Это тот самый Сага, о котором говорил Сай? Подойдя к столу, Сай пихнул Ками на скамью ближе к стене, сел рядом, а сам с усмешкой взглянув на мужчину. Джефф отправился за бинтами наверх.       — Пользуешься именем капитана ради собственного спокойствия? Находчивый нашёлся, — усмехнулся он, и мужчина, наконец, поднял голову.       Поля шляпы перестали закрывать его лицо, и Ками удивлённо уставилась на молодого мужчину. Лет тридцать, не больше, столько девушка дала ему на первый взгляд. Темные волосы, лёгкая небритость, небольшой шрам на щеке и тонкие черты лица. Его раскосые глаза были глубокого темного цвета, смотрели на Ками с ехидным прищуром.       — И я тоже рад тебя видеть, Сай, — усмехнулся он, не сводя с воровки взгляда. — Я ждал тебя позже.       — Я тоже надеялся приехать много позже, Рюджи. Вот только не ожидал застать здесь тебя. Я не видел вашего с Сагой корабля ни в одном из портов.       — Конечно. Он далеко отсюда. Жду его возвращения, чтобы вместе с абордажной командой и двумя новыми, почти не потрёпанными бригами отчалить домой. Сага сейчас как раз направился в Англию. Но об этом потом, ты не хочешь для начала познакомить меня с очаровательной леди?       Сай покосился на притихшую Ками.       — Это ходячее недоразумение, что свалилось мне на голову с полтора-два месяца назад, откликается на «Ками».       Мужчина тут же рассмеялся, придвинулся чуть ближе к воровке, протянул ей руку.       — Приятно познакомиться, забавная леди. Зовите меня Рюджи. Должен признаться, болел все время за вас.       Ками исподлобья взглянула на мужчину, покосилась на протянутую ей руку, подумала, все же вложила свои тонкие пальцы в чужую ладонь, тут же чувствуя на запястье лёгкий поцелуй.       — Рюджи? — тихо недоверчиво переспросила она. — Странное имя.       — Не более странное, чем ваше. Видимо, вы никогда прежде не бывали на востоке, там мы с капитаном и получили эти имена. Это прозвище. Своё настоящее имя предпочитаю не разглашать, как, впрочем, и мой капитан, Сага, первым помощником коего я и являюсь.       — Спасибо хоть за разъяснения, — хмыкнула девушка. — Да и за учтивость, которую некоторые не проявили до сих пор.       Сказано это было, конечно же, в укор черноволосому, об этом дал знать ощутимый пинок под столом в голень. Но Рюджи лишь рассмеялся и снова откинулся на спинку скамьи.       — Ты здесь в поисках «Скарлетт»? — спросил у Сая Рюджи, а сам взглянув на пришедшего Джеффа.       — Да, но она прибудет сюда только через шесть-семь дней, — задумчиво хмыкнул черноволосый, поймал Кармен за локоть и опустил её порезанную руку на стол, чтобы Джефф обработал рану. — Завтра утром мы выйдем в море на это время. Потом вернёмся обратно.       — И все ради встречи с капитаном «Скарлетт»? — усмехнулся пират. — Тогда, думаю, в этом нет нужды. Я здесь уже около месяца, поэтому все новости мне известны. Да и со «Скарлетт» мы встретились в нашем порту, на острове за день до отплытия. Так что, думаю, тебе повезло.       Мужчина улыбнулся, поднял бутылку бренди, чтобы сделать глоток, но в этот момент Джефф точным движением забрал её из его рук:       — Дай сюда, балбес. Сопьёшься — оправдывать перед Сагой не буду, — фыркнул он, и плеснул крепкий алкоголь в кружку с водой, после чего вылил эту смесь на руку Ками, не особо заботясь о чистоте стола и пола.       Девушка лишь стиснула зубы и тихо зашипела, поспешив встретиться лбом со столом, но капитан, даже не глядя, поймал её за воротник и не позволил раскроить себе ещё и голову. Рюджи усмехнулся.       — Думаю, стоит снять ещё комнату. Этот разговор не для чужих ушей, ты и сам прекрасно знаешь. Да и очаровательную леди отправим передохнуть.       — Ты не снимаешь комнату для себя?       — Первые две недели маялся подобной ерундой, но потом понял что капитанская каюта на одном из бригов куда привлекательнее, — пожал плечами пират.       — Отлично. Пойду сниму еще одну, — хмыкнул Сай, поднявшись с места и тут же скрывшись в толпе.       Рюджи вздохнул, покосился на пустую бутылку бренди.       — Остатки вылил. Купи мне хотя бы эля в извинения, Джеффри.       Мастер парусных дел фыркнул.       — Когда ты был просто боцманом, ты мне больше нравился, — вздохнул он, но все же, завязав бинты на руке Ками, поднялся со скамьи. — Малышка, а тебе чего?       — Поесть. И ром.       — Капитан меня убьёт, — пробурчал себе под нос мужчина, но все же зашагал прочь от стола.       Ками не сразу поняла, что как только и капитан, и Джефф ушли, она осталась один на один с этим человеком. Рюджи с усмешкой смотрел на неё своими темными глазами и, кажется, чего-то ждал. Девушка же косилась на него исподлобья. Ждала каких-либо слов.       — Ну что ж, — улыбнулся тот, пододвинувшись ближе. — Занятную женщину капитан себе нашёл.       — Я не его женщина, — хмыкнула Ками, и её заявление заставила пирата удивлённо вскинуть брови.       — Это как же?       — А что, похоже, что я ему принадлежу?       Пират коротко пожал плечами.       — Вот оно как… Значит, капитан пожертвовал своей долей даже не ради своей женщины… Его доброта когда-нибудь его погубит. — сказав так, Рюджи сейчас же поймал на себе заинтересованный взгляд, чего он, собственно говоря, и дожидался. — А, так ты не знала? — мужчина расплылся в улыбке. — Не знаю, что творится у вас на корабле, но чтобы женщина, пленница, спокойно находилась на борту и никто не смел прикасаться к ней, — капитан забирает её себе, как добычу, не претендуя на денежную долю. Таким образом и команда в доле, и капитан. Иными словами, ты его собственность, малышка. А что, он не сказал? Серьёзно? Ух, кажется, мне от него влетит…        Ками непонимающе захлопала глазами.       — То есть… Как это…       — А чему ты удивляешься? — ухмыльнулся плечами пират. — Думала, взойдёшь на борт и все будут относиться к тебе, как к леди? Да как бы ни так. На корабле все общее, если это, конечно, не собственность капитана. Погоди-ка. Два месяца назад, говоришь, на корабле оказалась?       — Это капитан говорил, — воровка нахмурилась.       Тогда она ощутила на себе крайне внимательный, с прищуром, взгляд. Рюджи словно изучал ее лицо в мельчайших подробностях.       — Рассказывала мне дорогая Мари, что привёз капитан одну женщину к ним. Любовницу Оливера Уайта. Не ты ли это?       — Я, — фыркнула девушка. — Вернее, не я, но… Долгая история… К Оливеру Уайту я не имею никакого отношения. Это была ложь.       — Вот как, — хмыкнул Рюджи. — И Сай все равно взял тебя на борт? Бедняга, интересно, как же он маялся, желая отомстить Оливеру, когда у него в руках была его возлюбленная. Так ведь он считал, а?       Рюджи усмехнулся, продолжая наблюдать за сбитой с толку девушкой. Он хотел сказать что-то ещё, но их прервал грубый голос Джеффа.       — Эй, ты. Старпом. Капитан ждёт тебя в десятой комнате. А ты, малышка, со мной пойдёшь, еду я попросил отнести в твою комнату.

***

      — Итак, — Рюджи закрыл за собой дверь, взглянул на капитана, что сидел за столом с бутылкой рома в руке. — Мы заняли не самое выгодное положение.       — Не выгодное? — хмыкнул капитан. — Это с какой стороны посмотреть.       — Ты всегда слишком уверен в себе, — фыркнул пират. — «Скарлетт» сейчас отправилась к берегам Кубы. Её капитан надеется там разжиться на торговых судах. Сага отправился в Лондон, на днях должен прибыть сюда. Ещё три наших капитана отправились в Аргентину, не на долго. Об остальных сейчас неизвестно. Сай, развязывается война.       — Сколько можно мусолить эту тему? — нахмурился брюнет. — Я давно решил, что мы будем принимать в ней участие только в крайнем случае. Мы должны расставить корабли у нескольких берегов на всякий случай, и ещё запастись «расходным материалом»…       — Расходным материалом? — усмехнулся старпом. — Это ты так называешь те два брига, которые я здесь уже месяц пасу? Ну, знаешь ли.       — И их в том числе, — Сай коротко пожал плечами. — Выдвинем их в качестве пушечного мяса в случае нападения на остров.       — Жестокости тебе не занимать.       — Это крайний случай. Совсем крайний. Вряд ли во время войны кому-то будет дело до поисков пиратов. Хотя, все же, я надеюсь, они умудрятся уладить свои замашки… Чего они в принципе не умеют.       — Поступай, как знаешь. Ты у нас второй капитан, Сага считается с твоим мнением. А учитывая то, что вы одного поля ягоды, так он её и обрадуется такому предложению… Только имей в виду, что как только все уляжется, то мы с капитаном снова отправимся на восток.       — Правильно говорят, дай кличку псу и он к тебе привяжется, — усмехнулся черноволосый.       — Правильно, правильно, — пожал плечами старпом. — Вот ты и привязался к англичанам и мексиканцам, Дьявол. Это что же нужно творить, чтобы заработать такое имя?       — Тебе ли не знать, твой капитан — мой учитель.       Рюджи вновь вздохнул, покачал головой.       — Завтра отчаливаете?       — Да, как раз закончился ремонт.       — Что ж… На острове Сага расскажет чуть больше. А «Скарлетт» можете не ждать.

***

      Ками расхаживала по комнате, скрестив руки на груди. К еде она не притронулась. Джефф, наблюдая за ней, готов был сойти с ума. Как у неё голова ещё не закружила мерить пространство пятью шагами в одну сторону и пятью в другую!?       — Выглядишь весьма раздосадованной, — наконец, подал голос мужчина, на что воровка лишь фыркнула в ответ.       Спустя ещё несколько секунд, она, наконец остановилась.       — Этот Рюджи. Ты его хорошо знаешь?       — Конечно. Тот ещё прохвост, — пожал плечами мастер парусных дел, очищая от кожуры красное яблоко свежезаточенным ножом. — Я, Сиверс, капитан и рыжий, - все мы раньше служили на судне Саги, «Dragon». Красивый фрегат, многое с Сагой повидал. Но его прошлый владелец был весьма незаурядным типчиком, корабль десять лет простоял в порту, как развлечение, почти прогнил, да ещё и весь корпус изрисовали, как китайского дракона. Прошлый капитан, едва его выкупил, счёл, что это знак, и стоило ему фрегат подлатать, как он тут же отправился в Китай. Привил Саге любовь к востоку… В общем, я был навигатором. Сага вторым помощником. Рыжий рядовым. А Рюджи и наш капитан — боцманы.       — Боцманы? — фыркнула девушка, снова меряя шагами комнату. — Вместе с Рюджи?       — Вряд ли это причина твоего плохого настроения.       Ками снова остановилась. Подумав несколько секунд, она взглянула на мужчину.       — Когда ты узнал, что я — любовница капитана «Алой королевы», что ты хотел сделать?       Этот вопрос прозвучал до того внезапно, что Джефф даже удивился. Только потом он поднял на Ками полный недоумения взгляд. Воровка смотрела на него своими глубокими темными глазами, ждала ответа. И вряд ли бы её устроила простая отговорка.       Джефф шумно вздохнул, отложил в сторону нож и яблоко, снова взглянул на девушку.       — Капитан был в ярости. Он прекрасно скрывает свои чувства, но я столько лет знаю его, что научился различать. Когда он злится, от него так и несёт холодом. Ты одна в тот день словно ничего не замечала, а мы все готовы были хоть в трюмы работать пойти, по колено в зловониях с насекомыми и крысами, только бы не на верхней палубе. Хорошо, что он человек умный, пусть и идёт на поводу у своих желаний… Он поверил тебе только потому, что желал отомстить брату… Но жизнь тебе сохранил. Хорошо, что он удержался и не начал мстить. Ещё я знаю, что Жаку было наплевать. Он вообще человек из тех, кому интересна только своя жизнь. Ещё рыжий. Он добряк, но и ему было трудно с тобой поладить… Ну, первые часа три. Остальные на корабле разделились на два лагеря. Тех, кому хочется тебя убить, всячески надругавшись, и тех, кому, по сути, все равно. Я был в первом.       Ками не отвела взгляда. Не дрогнула, зато внутри все переворачивалось. Джефф грустно усмехнулся, снова принялся чистить яблоко, словно желал чем-то занять руки.       — Я ненавижу Оливера всей своей чёрной душой, малышка. И чем дольше общался с тобой, тем сильнее ненавидел. Думал все, как такая, как ты, могла в него влюбиться…       — А когда выяснилось, что я — простая воровка, и в глаза Оливера не видела?       — Ничего по сути не изменилось, — пожал плечами Джефф. — Ты, как никак, на корабле пиратов. Разве что я окончательно переметнулся на другую сторону.       — Почему?..       — А чего мне… Ты ни в чем не виновата. Знаешь, моего сына взяли юнгой на один и из наших кораблей. Он так радовался этому. Прямо как ты, когда сидела на в вороньем гнезде, а ветер развивал паруса. Вы похожи. Ты такая же неугомонная. И у тебя в глазах читается такая же жажда жизни… Ему сейчас было бы столько же, сколько и тебе… Если бы капитан Уайт не потопил их судно.       Ками вздрогнула всем телом. Она поражённо уставилась на Джеффа, даже не зная, что и сказать.       — Не утруждайся, не надо, — словно прочитал её мысли пират, усмехаясь.       Ками не ответила. Она лишь качнула головой, грустно улыбнулась и, больше не сказав ни слова, подошла к окну. Она уставилась вдаль. На улицу, освещённую светом из трактира. До ушей доносился пьяный кутёж, музыка, но в голове слышен был лишь шорох собственных мыслей.