***
Как Сай и говорил, место найти себе здесь было не так уж и легко, но Сага справился. Одна из комнат пустовала, видать, побоялись разрушающегося потолка, но мужчину это ничуть не напугало. Сдвинув старую, скрипящую софу в безопасный угол комнаты, он снял сапоги, растянулся во всю длину софы, которой всё равно не хватило для его роста, и накрылся собственным плащом. Привередлив пират не был от слова «вообще». Всё лучше, чем ночёвка на побитом, скрипящем и качающемся корабле, требовавшем серьёзной починки. Одного Сага не учёл — чем глубже ночь, тем холоднее. От холода-то он и проснулся. Пусть ему приходилось терпеть и холодрыгу похуже, привыкнуть к этому всё же было невозможно. Он забрался слишком далеко от протопленного в гостиной на ночь камина, да ещё и разбитое окно способствовало проникновению холодного ветра. Проворочавшись ещё с полчаса в попытке игнорировать холод, Сага всё-таки сдался. Ругаясь, что нигде нет покоя уставшему капитану, Сага сел на софе, растирая ледяные руки. Вот и минус немного «избалованного» капитана. Здесь, в полном людей особняке, не было ни одного юнги или дежурного, что принёс бы ром или горячий грог, мгновенно разогревающий тело от кончика носа до пальцев ног. Сага был зол и раздражён настолько, насколько может быть зол и раздражён измученный плаваньем пират, которому не удаётся выспаться в первый день на суше. Порывшись в кармане сюртука, мужчина достал огниво, зажёг лучину и вышел из комнаты. Раз нет юнги или дежурного, капитану придётся пошевелить своими капитанскими руками и самому добыть что-нибудь согревающее. Где здесь находилась кухня, Сага помнил с трудом, но зато искренне наделся, что найдёт там воду и чайник. На ром он даже не надеялся. По счастливому стечению обстоятельств кухню Сага искал не так уж и долго, дольше обходил спящих на полу прямо на его пути людей. Ругаться на них Сага посчитал неблагоразумным, поэтому стерпел. Тем более, горячая вода волновала его куда сильнее. Стоило только в одном из помещений замаячить чему-то похожему на очаг и блеснуть в свете лучины начищенной посуде, которой тут было в достатке от предыдущих жильцов, Сага победно усмехнулся и направился разжигать очаг. С этим проблем не возникло. Огонь быстро разгорался, тлели ещё не прогоревшие угли, а мужчина, присев перед огнём, протянул согреть замершие руки. — И чего привередничал, спал бы на корабле, — ворчал он. — Тоже мне, капитану качка и скрип помешали!.. Там хоть кок есть!.. С этими словами мужчина встал, огляделся и принялся искать в чем бы вскипятить воды. Как на зло, света от огня было недостаточно, чтобы всё разглядеть. Пришлось искать на ощупь… Это уже было куда сложнее. Через пару минут он и вовсе почувствовал себя абсолютно беспомощным человеком, надо же, капитан, а воды найти не может! Или же её вообще здесь нет, и что тогда делать Сага и знать не знал… — Да где же!? — недовольно бормотал он, оглядываясь вокруг, как вдруг тихий, но уже знакомый голос ему ответил. — Вода в вёдрах под столом. Мужчина резко обернулся. Прозвучавший чужой голос его не то, чтобы напугал, напряг… Он опять не заметил, как пришла эта девушка. Кутаясь в тёплую накидку, та самая блондинка стояла у закрытых дверей и исподлобья наблюдала за мужчиной. Сага тихо хмыкнул. — Опять ты, — звучит его недовольный голос, и Мария согласно кивает. — Вы слишком шумите. Тут не корабль, здесь спят обычные люди, — вдруг заявила она и, отойдя от двери, направилась к очагу. — Присядьте. Я приготовлю вам чай. Вы ведь замёрзли? Сага не ответил. Сощурив глаза, он принялся внимательно наблюдать за девушкой, что так внезапно появилась на кухне и тут же взяла всё в свои руки, заставив капитана стоять в сторонке. Он наблюдал, как она набирает воду в чайник, как вешает на крюк над огнём, достаёт кружки и чай. — Вам не спится? — снова сквозь потрескивание дров слышится тихий голос, Сага хмурится. — Да, — коротко бросает мужчина. — Как странно. Вы выглядели усталым, когда мы встретились, — Мария убирает большой мешок, полный чая, на полку шкафа. — Вас что-то тревожит? — А тебе какое дело? — чуть ли не повысил голос Сага, но вовремя опомнился. В голову тут же пришли слова Сая, вспомнилась его просьба. Мужчина притих. — Нет, не тревожит, — всё-таки отвечает он. — К счастью. Всего лишь замёрз. — Это хорошо, — по голосу было слышно, как девушка слегка улыбнулась, но потом вдруг опомнилась. — В смысле… Я имела в виду, что… — Я понял, — прервал её мужчина, и Мари, быстро кивнув, зашагала к чайнику с прихватками в руках. Пока она заваривала чай, они оба молчали. Сага сверлил взглядом её хрупкую спину, и Марии казалось, что она кожей чувствует этот взгляд. Вот только её это забавляло. Именно поэтому девушка, наконец, обернулась с лёгкой полуулыбкой на губах. Встретилась с его глазами. — Вы смотрите на меня так настороженно, капитан. Почему? Разве, похоже, что я представляю какую-то угрозу? В ту же секунду в голове мужчины всплыл ответ на её вопрос. «Сай тоже никакой угрозы не представлял, а теперь попробуй ему что не так скажи!» Вода закипела. Сперва, Мария залила кипяток в небольшой заварочный чайничек, один из тех, что был оставлен здесь предыдущими хозяевами: фарфоровый, расписанный нежными пастельными цветами. Приятный запах тут же разлетелся по широкой холодной кухне, и Саге показалось, что он уже начинает согреваться. Мария же медлила. Сначала она покосилась в сторону стоящих недалеко чашечек. Таких же тоненьких и красивых, нежных, как будто бы созданных специально для нежных белых рук миловидной аристократки, никогда не знавших тяжёлой работы. Потом Мария посмотрела на Сагу. Перед собой она видела высокого, крепкого мужчину, загорелого и небритого. Она видела его руки: бронзовые от загара, грубые, со шрамами и мозолями, стёртые снастями и оружием. И, наконец, Мария представила, как же смешно и нелепо будет смотреться эта беленькая фарфоровая чашечка в его руках. Может быть, чай в этой чашечке и согрел бы ту нежную и милую аристократку, чей образ так живо представлялся Марии, но уж точно не согрел бы сурового пирата. Скорее так, подразнил бы. Поэтому думала Мария не долго. Позабыв о сервизе, Мария, покопавшись среди посуды, достала большую керамическую кружку, больше смахивающую на пинту, и смело вылила в неё большую часть заварки, до краёв долив кипятка. Своим решением и находчивостью она была безумно довольна. Улыбнувшись, она обняла ладонями обжигающую кружку и поднесла мужчине. — Это вас точно согреет? — с улыбкой уточнила девушка. Сага, молча забрал чай. — Надеюсь, — неразборчиво проворчал он и кинул беглый взгляд на лицо девушки. Тогда-то его мозг и пропустил мысль о том, что можно было бы говорить чуть помягче. Болтал он не с членом своей команды, а с хрупкой девушкой, что, несмотря на его ворчливость, почему-то открыто и добродушно улыбалась, но даже сейчас во взгляде её всё равно присутствовала настороженность. Сага прекрасно понимал — одно его резкое движение, и Мария, дрожа, как осенний лист, отпрянет в сторону, лицо примет совсем другое выражение, испуг и ненависть. Как бы любезна она не была, Мария, безусловно, боялась стоящего перед ней пирата. Саге вдруг показалось, что впредь такой взгляд ему видеть очень не хотелось бы. Хорошо, когда так смотрит команда отпетых негодяев, которых надо держать в ежовых рукавицах. Хорошо, когда жертвы, дрожа и от страха, без боя сдают имущество с корабля. Плохо, когда невинная девушка храбрится, чтобы налить ему чаю. Мария отвернулась. Всё так же улыбаясь, она двинулась обратно к чайнику. — Вам составить компанию? — тихо спросила она. — Если вы голодны, здесь где-то оставались галеты и несколько кусков хлеба. Хотите? Сага сперва не ответил. Наблюдая за тем, как Мария и себе наливает чай в покоцанную чашку, вытащенную откуда-то из шкафа, он задумчиво отхлебнул горячий напиток. — А ты разве не боишься? — вдруг грубо усмехнулся он, замечая, как вмиг изменилось лицо девушки. Она перестала улыбаться, слегка нахмурилась, а в пальцах крепко сжала прихватку. Медленно отставив тяжёлый чайник на деревянную поверхность стола, она подняла на Сагу внимательный взгляд. — А мне есть чего бояться? — наконец, спросила она. В ответ капитан пожал плечами. Он и не знал, что ответить. Вредить ей и в мыслях, конечно, не было, но ведь бояться такого человека, как он, и вправду стоило? Сага почему-то был в этом уверен, и в очередной раз убеждал в этом сам себя, пока Мария вдруг не покачала головой. — Сай говорит, вы хороший человек. Зла мне не причините. Грубите, ругаетесь, ворчите и пьёте много, команде спуску не даёте… Но вы спасли его и Гина. Разве это не показатель? Сага тут же недовольно скривился. — И ты веришь этому щенку? — Да. Верю. — Глупость какая, — недовольно фыркнул мужчина. — Спасение двух жалких щенков — это далеко не показатель моей добросердечности. Да и вообще, видал я их на том свете, выросли два неуправляемых черта, тащат кого попало на остров, и довольны ещё! Лучше бы оставили их на берегу, и то, может быть, толку от них больше было бы! Мария склонила голову в бок. — Вот ведь… — задумчиво протянула она. — Не соврал Сай… Ворчите вы и вправду много. — Да ты осмелела, — Сага криво усмехнулся. — Да вот увидела, что на счёт вашей ворчливости Сай не соврал. А значит, и на счёт доброты тоже. Мария добро улыбнулась, склонив голову на бок. Пусть хрупкая, пусть напуганная пиратом, но язык у неё точно был подвешен. «Это у них родственное», — подумал про себя мужчина, бросая на девушку хмурый, недовольный взгляд. — Я бы не был так уверен, красавица. Помни, где находишься. Может, Сай и цацкается с вами всеми, но я этого делать не буду, — с этими словами Сага смерил девушку изучающим взглядом, встал и поспешил покинуть кухню. Только на пороге он почему-то остановился и грубо рыкнул. — За чай спасибо. Так капитан и ушёл восвояси, Мария же осталась на кухне и, когда мужчина ушёл, тяжело выдохнула. Не хотелось ей признаваться самой себе, что страх перед ним всё-таки пробирал до костей. Если Сая Мария успела хоть сколько-нибудь узнать, то Сагу видела впервые и не имела ни малейшего понятия, что тот может выкинуть в следующую минуту. Успокаивало одно. Слова Сая о нем действительно правдивы.***
Карты, сверка боеприпасов, запасов съестного: вся эта волокита была головной болью капитана старого галеона. Не нравилось Саю со всем этим разбираться, но что поделать? Помощников у него не было, разве что Гин, которому доверить сбор припасов — опасное занятие либо для жизни, либо для кошелька. Вот и маялся Сай с этим уже не первый час. Не так уж и давно он стал капитаном, чтобы позволить себе облажаться, в конце концов прошло меньше чем полгода с того дня, когда они с Гином отправились вместе в своё первое одиночное плаванье в должностях капитана и квартмейстера. Весь особняк, старый, разрушающийся и обвитый плющом, стал пристанищем для пяти сотен человек. Не сказать, что Саю это нравилось. Капитан, как никто другой, ценил тишину и одиночество, но годы, проведённые в открытом море с сотней пиратов, от которых никуда было не деться, разве что на тот свет, научили Сая терпеть всё: от завываний песен грубыми голосами в кубрике в свободное время и до кутежа на палубе. Конечно, тут было людей несколько больше, чем на корабле, Саю то и дело кто-то попадался на дороге, здоровался с ним, робея, и шёл дальше. Чаще всего это были женщины, все мужчины, независимо от того, были они пиратами или ничего не смыслили в морском деле, уже долгое время трудились над постройкой деревни. Долгое время Сай обыскивал особняк в поисках свободного, не очень убитого и далёкого от всех временно проживающих здесь людей помещения, и в итоге устроился вместе с картами в просторной светлой комнате на втором этаже, окнами выходящей на море. За несколько месяцев жизни на острове в этой комнате никто так и не поселился из-за окон с покорёженными рамами, что никак не хотели закрываться. Ночью тут было холодно. Капитана же всё устраивало. Спать он тут не собирался, в светлое время суток тут было тепло и солнечно, а если бы вдруг приспичило поработать под вечер или ночью, то всегда можно было потеплее закутаться в сюртук или плащ. В тот момент Сай ещё и не знал, что за два года они успеют и поправить ставни, и обставить эту убитую во всех смыслах слова комнату, где впоследствии удобно устроятся все капитаны и прозовут помещение своим кабинетом. Склонившись над картами, брюнет усталым взглядом уставился в одну точку. Он так много работал последнее время и физически, и умственно, что сейчас чувствовал себя совершенно вымотавшимся, а ведь ему с рыжим предстояло совсем скоро вновь отправиться в море. Думая об этом, парень прикидывал, что же ещё он должен сделать до отплытия, и в этот момент ему помешали. — Сай! Сай, щенок, чёртов, ты куда забрался?! — тяжелые шаги эхом разносились по пустому коридору, и вот дверь в кабинет распахнули с ноги. — А, вот ты где! — Сага заявился, как всегда, бесцеремонно. — А ну-ка потрудись объяснить мне, это ещё что за ерунда?! Брюнет поднял голову, отрывая от карт усталый взгляд, и, подперев подбородок рукой, устало взглянул на своего бывшего учителя. Капитан выглядел крайне недовольным, но для Сая это ровным счётом ничего не значило. Сага всегда недовольный. Он к этому уже привык. — Что на этот раз? — беззлобно поинтересовался он, и Сага, припомнив, что ему надо бы пояснить причину своего недовольства, громко рявкнул. — Это ни в какие ворота не лезет! Ты в курсе, что мне сказал Сиверс?! — Что? — Что он, чёрт тебя дери, желает остаться на твоём корабле, — прорычал мужчина. — Так мы с тобой не договаривались. Сай удивлённо вскинул брови. — Хм. А мне он ничего сказать не потрудился… — Да какая разница, — рявкнул первый капитан. — Мне теперь что без судового врача делать?! — Смириться? — предложил Сай. — И найти нового. Кто ж тебя просил приказывать Сиверсу отправиться со мной и рыжим в первое плаванье на всякий случай? Я и не удивлён, что в итоге Джошуа решил остаться на моем корабле. У меня-то к нему никто не попадает через день с травмами из-за обычных склок и споров между командой. — Ну дела! — продолжает возмущаться Сага. — Сначала ты забрал себе моего лучшего мастера парусных дел, а теперь ещё и врача! Кто следующий?! — Хочешь, давай ты, — смело предлагает Сай. — Как у тебя с подсчётами? Мне как раз не хватает клерка. Сага опешил. Конечно, он понимал, что парень просто над ним издевается, но такой наглости даже от этого щенка мужчина не ожидал. — Ну ты и зараза, — раздражённо бормочет мужчина. — Вырастил на свою голову, обул, одел, воспитал, всему обучил, а он мне в клерки пойти предлагает! Мне! Капитану! Вот уж спасибо, что не коком зовёшь! — Не за что, коком не позову, ты перетравишь всю мою команду так, что даже Сиверс не спасёт. В ответ на слова Сая Сага громко и недовольно ругается, чешет затылок, нервно расхаживает из стороны в сторону по кабинету. — Значит так, — наконец, резко выдаёт он. — Черт с ним, с этим Сиверсом, пусть валит хоть на все четыре стороны. Не ожидая от мужчины такой щедрости, Сай поднимает на него удивлённые глаза. — Но! — продолжает Сага. — Только в том случае, если ты найдёшь ему замену. Я уверен, что среди всей этой толпы, что ты нагло припёр на остров, найдётся какой-нибудь отставной хирург, умеющий и ногу ампутировать, и цингу к чёрту послать. — А есть один такой. Прозвучавший так внезапно голос Саю вовсе не принадлежал, да и прозвучал он так резко, что не будь Сага закалённым пиратом, он мог бы даже и испугаться. А так, просто обронил очередное ругательство и резко обернулся к дверям где, на пороге, держа в руках поднос с чаем и кое-какой незамысловатой едой стояла Мария. Уже третий раз Сага встречал эту девушку, и третий раз она умудрялась появляться настолько бесшумно, что он её не замечал. — Молодой, правда, для врача… — уже чуть более смущённо выдала Мари, исподлобья настороженно наблюдая за Сагой. — Ему и тридцати нет… Но он был сыном врача… Загубил кого-то важного у себя в городе из мести, да и попал с остальными сюда… — коротко пояснила девушка и робко предложила. — Хотите, познакомлю?.. Сага смерил девушку раздражённым взглядом, надменно хмыкнул и обернулся к Саю. — Парня ко мне на корабль к вечеру, — потребовал он. — Когда и куда ты в следующий раз отправляешься? — Через пару дней на Кубу, я хочу сменить там паруса. А потом к торговым путям в Англию. — Замечательно. Отчалим на Кубу вместе. А потом я хочу изучить все возможные подходы к острову, потому что вчера я чуть не посадил корабль на рифы, — и, не ожидая больше ни секунды, мужчина зашагал прочь из кабинета, но на пороге вдруг притормозил и, уходя, обеими руками махнул на Мари. — И повесь ты на неё чёртов колокольчик!!!