В море снова было неспокойно. Волны бились о борт корабля, чайки летали прямо над палубой, отчего-то сегодня неизмеримо раздражал их привычный крик. Нагруженный редкими специями, элитным чаем, кофейными зёрнами и приличным количеством звенящих монет величественный фрегат шёл к берегам своего нового дома.
Пока на палубе кипела работа: юнги драили пересыхающие доски, а рядовые матросы готовились к надвигающейся непогоде, в капитанской каюте с чарками грога расположились сам капитан и его первый помощник.
— Мда, — задумчиво тянет Рюджи, развалившись на стуле и постукивая о столешницу кончиком пера. — Нам определённо повезло в этот раз. Пряности сбываются очень легко и практически везде, нам только выбрать место, где возьмут подороже, и дело в шляпе. Чай ценят в Англии, но туда не хочется показывать носу до поры до времени, а кофе… Не так уж его и много, пусть пойдут в счёт оплаты работы команды, как считаешь? — он взглянул на капитана. — Да и нам с тобой прилично достанется, обрадуем Сая. Никак не пойму, как он пьёт эту дрянь, да ещё и с таким удовольствием… Эй! Эй, Сага, капитан ты, или кто?! Слушаешь меня хотя бы?!
Рюджи недовольно нахмурился, глядя на капитана. Уже пару дней тот вёл себя слегка необычно. Уже битый час он все стоял у кормового окна, да таращился на разгоняемую килем воду. Да и прежде то замирал, то останавливался на полпути, то не отзывался на собственное имя, и Рюджи, как первого помощника, это слегка напрягало.
— Друг мой, — усмехнулся он, подходя к Саге и закидывая руку тому на плечо. — Ты выглядишь так, будто мне осталось совсем недолго ждать, чтоб занять твоё место.
От такого смелого заявления Сага мгновенно очнулся.
— Вот ещё, — заворчал он, скидывая руку Рюджи со своего плеча. — Размечтался. Занимайся работой.
— Так я и занимаюсь, — обиженно фыркнул мужчина. — В отличии от некоторых. Ты бы лучше, вместо того, чтобы игнорировать меня, помог решить. Нашего клерка кокнули при абордаже, а без него не так уж и легко определиться, из чего мы извлечём большую выгоду. Но тебя, как я вижу, совсем не это интересует… — Рюджи усмехнулся. — Что, капитан? Думаешь о доме?
Эти слова заставили Сагу помрачнеть ещё сильнее. Что-то его волновало, и Рюджи, хорошо знающий своего друга, прекрасно это понимал. Да и в целом, догадывался, отчего Сага так странно изменился.
— Давненько нас не было дома, да? — он вновь облокотился Саге на плечо. — Уже месяцев пять, не так ли? Прежде мы годами кочевали от порта к порту, Сага. Это наше первое длительное отсутствие… дома, — первый помощник насмешливо косится на капитана. — Интересно, что успело измениться? И как там поживает Мария?
— А Марию-то тебе откуда знать? — изумлённо выдал капитан, не припомнивший ни одной встречи Рюджи и Марии за целый месяц, что команда фрегата провела на только-только обживаемом острове.
То количество раз, которые Сага сам общался с этой девушкой, он в буквальном смысле слова мог сосчитать по пальцам, а тут откуда-то о ней прознал и Рю!
— Тха, — фыркнул тот. — Чтоб я, да не узнать о сестре Сая? Да за кого ты меня держишь. Конечно же, я не мог не поинтересоваться. Я познакомился с ней буквально за день до отплытия, очаровательная женщина. Раз пять поинтересовалась у меня, как твои дела.
И Рюджи, рассмеявшись, хлопнул Сагу по плечу и поспешил вернуться к размышлениям о товаре. Лишь напоследок он тихо добавил.
— Только вот жаль её… — произносит он. — Кожа, да кости, бледная, как будто шторм застала. А уже взвалила себе на плечи заботу о таком количестве народа. Надеюсь, Сай понимал, что делает, когда вёз её сюда…
— Не понимал он, — раздражённо бормочет Сага. — Этому щенку лишь бы зад кому спасти. А о последствиях не думает никогда…
— Ага. Ты бы лучше вместо того, чтобы воду гипнотизировать, сел сюда, да помог. Ты своим взглядом всю рыбу распугаешь, у нас и без того припасы почти на нуле, так ещё и поймать ничего не можем. Теперь я понимаю, почему… Когда мы там уже прибудем по твоим расче…
— Капитан!
Громкий голос за дверью и стук заставили капитана отвлечься и обернуться.
— Войди, — прогремел он, после чего на пороге, тяжело дыша, показался рядовой лет тридцати, небритый, перепачканный и донельзя усталый.
— Капитан, меня послали сообщить вам! Мы видим сушу!
Сага и его первый помощник переглянулись.
— Как вовремя, — рассмеялся Рюджи и тут же поспешил выйти за капитаном на палубу.
Холодный морской ветер обдал капитана с ног до головы, стоило ему ступить на выдраенные доски палубы. Он потребовал свою подзорную трубу и принялся пристально всматриваться в горизонт, пока и вправду не заметил крошечный клочок суши где-то вдалеке.
— Ну что? — не унимался под боком Рюджи. — Ну? Наш? Наш же?
— Наш, — рявкнул Сага. — Угомонись. К вечеру прибудем.
Отдав парочку приказов, касающихся направления корабля, Сага развернулся и вновь скрылся в своей каюте, Рюджи же проследил за ним усталым взглядом и тяжело вздохнул.
— Да ладно уж, — махнул он рукой на своего капитана, а сам устремил взгляд далеко вперёд, где едва виднелась крошечная точка острова. — Привыкнет, что теперь не бездомный.
Время шло почему-то очень медленно, остров как будто не приближался и вовсе, солнце и не думало садиться, а работа на корабле заканчиваться. Все это время Сага нервно постукивал пальцами по столу и едва пытался помочь Рюджи с делёжкой награбленного. Причина, по которой капитану было так не спокойно, крылась в том, что он и понятия не имел, что увидит на острове в этот раз. Прошло почти полгода с момента его отплытия. Что там изменилось? Какие вести от Сая и Гина? Будут ли они вообще там, на острове, или сейчас где-то далеко в плаванье? А может, там вообще Рико беснует! Этот вариант Саге не нравился сильнее всех, их с неугомонной Пуэрто-Риканкой связывали не самые лучшие отношения, и присутствие ее обманчиво безобидного личика на острове здорово испортило бы отдых от длительного плаванья.
Наконец, когда солнце уже опускалось за горизонт, окрашивая облака яркими цветами, когда спала дневная жара, корабль первого капитана был пришвартован к берегу, а команда строилась перед капитаном на палубе.
Вальяжно шагая вдоль рядов своих ребят, измотанных беспрерывной работой на корабле, почти и не бывавших на суше все это время, мужчина украдкой поглядывал на берег. Умом он понимал, что толпа, собирающаяся на пляже — это заинтересованные зеваки вперемешку с семьями кого-то из команды, а семейных тут было не так уж и много. Но вот сердцем… Такие встречи были для первого капитана в новинку.
Наконец, в воздух летят последние приказы, и заканчивает свою речь Сага язвительной, а вместе с тем довольной усмешкой.
— Крепко выпейте и отоспитесь, парни. Вдруг это ваш последний визит на сушу.
Слова капитана команда поддержала громким воплем, улюлюканьем и посвистыванием, мужчина усмехнулся и, развернувшись, ступил на трап, ведущий к укреплённому за это время пирсу. А если капитан покидал корабль, значит, команде давалась вольная. Кто-то из них останется на корабле, кто-то пойдет к своей семье, кто-то устроит лагерь недалеко от пляжа, Сагу это ничуть не волновало.
Он первым ступил на мягкий песок берега и замер так ещё на несколько секунд, словно бы не веря, что он, наконец-то, на суше, что под ногами твёрдая земля, а не скрипучие доски корабля, что не надо порой хвататься за первое, что подвернётся под руку, чтобы не упасть, как при сильной качке. А в целом, больше ничего и не изменилось. Воздух тот же, ветер такой же, тот же шум волн, набегающих на белый песок.
— С возвращением, — усталый, но вместе с тем насмешливый голос заставил Сагу очнуться и поднять взгляд.
При виде двух молодых парней, рыжего и брюнета, Сага едва удержал облегчённый вздох. Сай и Гин здесь.
— А вы никак ещё не подохли, щенки, — губы мужчины растянулись в усмешке, но его слова Сая и Гина ничуть не обидели.
Они пожали друг другу руки, а после поздоровались и с, подоспевшим за капитаном, Рюджи.
— Ну вот мы и вернулись домой, — гордо заявил первый помощник. — Хоть на этот-то раз вы не бросите меня ночевать на корабле?
Сага вопросительно взглянул на Сая с Гином, поддерживая вопрос своего первого помощника. Сай с усмешкой качнул головой.
— На этот раз нет, — ответил он и кивнул в сторону дороги.
— Поднимемся по лестнице, — предложил Гин. — В прошлый раз мы её даже не заметили, но, чтоб вы знали, здесь действительно есть лестница к особняку.
— Самоубийца, — фыркнул Сай. — Она вся сгнила. Или тебе ни о чем не говорит то, что я с неё чуть не улетел позавчера?
— Ну, заодно и проверим, какие ступени стоит поменять, — усмехнулся Гин и все-таки повёл всех в сторону лестницы к особняку, начинающейся от пляжа и поднимающейся к особняку на холме. — Позже стоит привезти сюда лошадей. И для работы полезны, и чтобы не тратить по сорок минут на дорогу.
Саю ничего не осталось, кроме как согласно кивнуть и поторопить всех троих, чтобы до захода солнца успеть подняться по убитой временем лестнице, ступени которой то сменялись каменными, то перегнившими деревянными.
Всю дорогу Сага даже не ворчал. Он внимательно смотрел себе под ноги. Не горел мужчина желанием в первый же день полететь с тридцатиметровой высоты прямо в море, дно которого было усеяно уже скатившимися с обрыва валунами.
К счастью, добрались до особняка они без происшествий и даже успели до полной темноты. Лестница привела их к террасе, оттуда в помещение вела тяжёлая дверь, которую Сага за прошлый свой визит даже ни разу не удосужился увидеть. Что касается Сая и Гина, те успели изучить особняк гораздо лучше. Наверное, поэтому, Гин, не особо церемонясь, вместо того, чтобы просто открыть дверь, толкнул её с плеча.
Та поддалась даже не с первого раза, а после со скрипом открылась, поднимая клубы пыли в тёмном помещении.
На улице было уже почти совсем темно, что уж говорить о неосвещённых помещениях особняка, но Сай и Гин уверенно повели мужчин за собой в следующую комнату, оттуда все дальше и дальше, они о чем-то говорили, Рюджи весело им отвечал, а вот Сага… Сага в недоумении оглядывался.
— Как добрались? — интересуется Гин. — Выглядите даже не особо потрёпанными.
— Ха! — громко отреагировал Сага. — Не потрёпанными! — возмутился он. — А знаете, почему?! Потому что в море творится какая-то чертовщина, я успел с десяток раз пожалеть, что мы возвращались сюда через Англию! Парочку раз нам пришлось дать деру.
— В чем же причина? — устало вздохнул Сай.
— О, — за Сагу решил ответить Рюджи. — Ходят слухи, что у одного из английских контр-адмиралов пропала дочь, да не просто пропала, а уплыла на каком-то корабле. В общем, мы зря остановились недалеко от бухты одного из городков. Но тогда мы ещё об этом даже не подозревали. Проверяют все корабли, ищут её, мы чуть не попали, вовремя отчалили.
— А… — Гин нервно усмехнулся. — Правда? Значит, к Англии нам пока плыть не стоит…
— Ага, — мрачно подтвердил Сай. — Интересно, Гин, кому за это стоит сказать спасибо?
Гин почему-то не ответил. А Рюджи и Сага и внимания не обратили. Когда они вдруг оказались в уже более-менее знакомой Саге гостиной, он не выдержал.
— Эй, щенки, — позвал он парней. — А куда вы дели всех людей?
Сай и Гин остановились и несколько недоуменно уставились на мужчину.
— Ну не век ж им тут куковать, — фыркнул рыжий. — Уже почти полгода прошло, многие построили себе жилье в долине. Здесь уже месяц, как никого не осталось. Особняк полностью пуст. Ну… Почти полностью… — Гин подошёл к двери, чтобы из гостиной попасть в следующее помещение. — По сути теперь это полностью наш дом. Ну и ещё…
Договорить Гин не успел. Да и в целом к двери он подошёл абсолютно зря, потому как в следующий момент дверь вдруг широко распахнулась, чуть не зарядив Гину по лбу, но тот, к частью, успел отшатнуться, а через миг в помещение, подбирая одной рукой длинный подол платья, а в другой держа лучину, влетела хрупкая девушка. Не ожидая в эту секунду увидеть кого-то в гостиной, да ещё и не разглядев в темноте лица, девушка с некоторым опозданием испуганно ахнула, отшатнулась назад и уронила лучину на пол. Единственное, чем в такой ситуации можно было напугать четверых пиратов, так это возможным пожаром, поэтому Сай быстро поднял деревяшку с пола, сапогом придавив начинающий тлеть сухой паркет, а перепуганную девушку быстро поймала за плечи чужая рука. Сага сперва даже и не понял, кого именно он поймал, если бы не прозвучавший вдруг голос Гина.
— Это мы, Мария, это мы!
Девушка тут же замерла, перестала дёргаться и вгляделась в лица молодых людей широко распахнутыми из-за испуга голубыми глазами.
— Да вы с ума сошли! — вдруг воскликнула она. — Что вы здесь делаете?! Я столько времени жду вас всех в холле! Даже не видела, чтобы вы подходили к дому! Кто ж так делает, я думала, кто-то пробрался сюда!
— И ты, конечно же, побежала посмотреть, кто это, вместо того, чтобы спрятаться? — недовольно хмурится Сай. — Мы поднимались по лестнице.
— Вот я и говорю, с ума сошли! — продолжала Мария.- По лестнице в такую темень?! Господам пиратам риска не хватает в жизни?!
В ответ на такую гневную тираду все четверо лишь устало вздохнули, а Гин выдал широкую улыбку. Ответить Марии, конечно же, никто не спешил. А потому в разговор вмешался сам Сага, на чьи руки, словно бы не замечая этого факта, все ещё облокачивалась Мари.
— Что я вам говорил про колокольчик? — хмыкнул он. — Что, не добыли до сих пор? Так я могу вам принести, у меня есть, на полубаке висит.* — С этими словами он взглянул вниз и встретился взглядом с большими голубыми глазами. — Потаскаешь? Тяжеловат, конечно, но авось всем спокойней будет.
— Капитан! — вдруг широко улыбнулась Мария.
— Живодёр, — пробормотал за его спиной Рюджи.
— Как давно мы не виделись! — Мария тут же отшагнула в сторону и расправила подол платья в коротком реверансе.
А Сага и не ответил… Он просто слегка удивлённо смотрел на улыбающуюся девушку и едва узнавал в ней уже знакомую ему Марию. А действительно ли это была она?.. Даже при тусклом свете лучины было заметно, как она изменилась за эти пять месяцев. Куда-то делась болезненная бледность её кожи и чересчур сильная худоба, исчезли тёмные круги под глазами… Даже улыбалась она иначе. Смелее. Искренней…
— Кхм, — Рюджи откашлялся, отвлекая на себя внимание. — Со мной, красавица, ты тоже давно не виделась, почему же внимание все капитану? Даже непохоже, что он этого заслуживает, — Рюджи пихнул Сагу локтем, а Мария, даже не заметив этого, виновато улыбнулась и поприветствовала и первого помощника тоже.
— Пойдёмте, — вдруг произнесла она. — Мы вас ждём уже больше пяти часов, Сай и Гин давно заприметили ваш корабль. Вы наверняка устали и голодны после дороги, мы как раз закончили готовить ужин.
— Мы?! — вдруг воскликнул Сага и уставился на Сая с Гином ошарашенными глазами. — Вы что, из пиратов в кухарки подались?!
— Да боже упаси, — Мария почему-то надменно фыркнула, чем ещё сильнее удивила Рюджи и Сагу. — Этим двоим вход туда воспрещён. Разделяйте пространство, господа. Вам море — мне кухня. Идёмте.
— Да-да… — Гин вздохнул. — Идёмте… Нам надо вас ещё кое с кем познакомить…
Сага крайне подозрительно нахмурился, но все-таки зашагал за Марией. Всю дорогу он удивлённо оглядывался по сторонам. Непривычно ему было перемешаться по абсолютно пустому особняку, когда каждый шаг эхом отражается от стен, когда не надо пробираться через спящих на полу людей, а можно просто свободно шагать вперёд, никого не тревожа. Пусть было темно, но так он смог разглядеть и стены, обсыпающиеся от старости, но сохранившие элементы лепнины и былой роскоши в виде дорогих подсвечников на стенах или рам с потрескавшимися от сырости картинами, и застеленный дорогим паркетом пол, но здешний климат не пощадил и его, паркет скрипел под каждым шагом.
Наконец из гостиной они вышли в холл, а уже оттуда по небольшому коридору дошли до помещения, которое за это время успели отвести под столовую.
Небольшой зал с выходящими на море окнами едва освещали сальные свечи, в старых подсвечниках стоящие на небольшом столе. На столе, где как раз было места человек на шестерых-восьмерых, уже стояли тарелки и деревянные чарки, откуда-то тянуло приятным запахом еды, настолько приятным, что у пиратов, за долгие месяцы в море привыкших к той ещё дряни, мигом потекли слюни.
И все было бы в этой ситуации прекрасно, если бы не кое-что, что Сагу и Рюджи то ли напрягало, то ли очень удивляло.
У стола, отвлёкшись от раскладывания приборов, едва в помещение вошли, стояла молодая хрупкая девушка с ухоженными длинными темными волосами, одетая в явно дорогое платье темного оттенка. Она настороженно смотрела на вошедших и поспешила присесть в реверансе, после чего несколько нервно сжала в руке ещё не положенную на стол ложку.
— Так вы не всех отсюда выпроводили? — фыркнул Сага, с ног до головы оглядывает девушку. — То-то я думал.
— Эм… Нет, все не так, — Гин улыбнулся, быстро подбежал к девушке и развернулся обратно к пиратам, приобняв ее одной рукой за плечи. — Она приехала с нами из Англии два месяца назад. И прежде, чем ты, Сага, начнёшь орать, на кой-черт нам ещё одна женщина, и что мы, щенки, совсем выжили из ума… Просто познакомьтесь…
И шатенка, вновь присев в реверансе, тихо, но спокойно и чётко произнесла.
— Добрый вечер, я о вас уже наслышана, господа. Меня зовут Синтия Майер. Можно просто Син…
***
Загнанный на верфь для прочистки днища от ракушек и кое-какого ремонта корабль, несмотря на поздний час, отнюдь не был пустым. В кубрике спала добрая половина команды, а то и больше, на палубе в полной темноте дежурил вахтенный, оставленный на всякий случай, а у капитана была ещё кое-какая работа, да и не мешало бы проследить за своей командой, поэтому долго Сага после своего приезда не отдыхал. Одна ночь, и с утра он уже на корабле до позднего вечера. Все это время, все это чёртово время, Сага никак не мог взяться за работу. И лишь по одной простой причине.
— Ой дураки… Ну что ж такие дураки-то! — бормотал он, сидя за своим столом в капитанской каюте. — Синтия Майер!.. Только отпустил этих олухов в самостоятельное плаванье, и года не прошло, Рюджи, а они уже притащили несколько сотен людей на остров и похитили дочь адмирала! Дочь, черт подери, контр-адмирала подаёт нам завтрак, болтает о политике, перевязывает тебе рану и советует нам, где выгоднее всего сбыть специи! У меня не укладывается это в голове! Рюджи, как из тех двух щенков выросли такие олухи?!
— Может, хватит? — тяжело вздыхает первый помощник и закрывает судовой журнал, поставив сверху бутылку рома. — Весь день только об этом и говоришь.
— Потому что это никак не укладывается у меня в голове! — рявкнул мужчина и стукнул кулаком по столу. — А если нападут на след этих щенков?! Если придут сюда! Это ж чёртов адмирал. Нет, ты мне скажи, Рюджи! Как вообще так вышло, что дочь адмирала, девчонка, живущая в достатке, добровольно решила уплыть с парочкой пиратов?!
На это Рюджи смог лишь вздохнуть и устало пожать плечами.
— Кто этих женщин поймёт…
Покачав головой, Сага стащил бутылку со стола и сделал большой глоток, чувствуя на себе внимательный насмешливый взгляд друга.
— Ни черта ты не меняешься, — заявил он. — Можешь же прямо сказать, что переживаешь, так нет, ты предпочитаешь заливать это дело ромом. Тебя, Сага, и могила не исправит…
— Надеюсь, могилы у меня и не будет, — заворчал мужчина. — Как-то маловато чести для пирата умереть на суше... Море - моя могила! И эти щенки меня в нее обязательно загонят, я уже близок, а мне всего тридцать один!
Сказав так, Сага снова сделал большой глоток крепкого напитка и поморщился. В этот момент он даже не подозревал, что творилось снаружи его корабля.
Ещё за несколько минут до того, как произошёл разговор капитана и его первого помощника, на вечернем пляже можно было заметить две женские фигуры, медленно шагающие по песку.
— Разве Сай и Гин не просили нас не выходить так поздно? — задумчиво произносит Син, одной рукой держа подол своего единственного, а поэтому горячо любимого платья, а во второй держа собственноручно сплетённую Марией корзинку с едой.
— Просили, — подруга пожала плечами. — Но что может случиться на пляже? Тем более, если мы идём к капитану.
Син вздохнула и пожала плечами.
— Надеюсь, ты права. Они действительно поступают опрометчиво, за весь день ни разу не появившись в доме.
— Вот и я о чем. Черт знает чем они питались в море, и не ели ничего целый день. Это же их корабль, верно?
Мария остановилась недалеко от фрегата, загнанного на доки.
— Син, милая, в твоём платье неудобно будет подниматься, — нахмурилась она, глядя на слишком крутой трап, ведущий к палубе. Постой тут, ладно?
— А то в твоём удобнее, — фыркнула девушка, но корзинку Мире всё равно отдала. Та мимолетно улыбнулась и смело зашагала наверх.
— Удобнее, — напоследок кинула она. — Не такое пышное.
Каждый шаг девушки громким скрипом разлетался в тишине. Она быстро поднималась наверх, а когда поднялась, то тут же в недоумении огляделась. Палуба была абсолютно пуста. Нахмурившись, Мария вернулась к краю борта и взглянула на Син сверху вниз.
— А ты уверена, что они здесь?
— Где ж ещё? Дома их нет, — качает головой Син.
Мира хмурится, тихо хмыкает. И ведь, правда, куда им ещё на этом острове пойти, кроме как не на собственный корабль. С этими мыслями девушка развернулась обратно и… И так и замерла.
Поспешила она с выводами, что никого здесь нет, ведь прямо сейчас на неё внимательно пялились два узких черных глаза. Рослый мужчина стоял прямо перед ней, смотрел сверху вниз и как-то жутковато усмехался. От шока Мария даже не вскрикнула, просто отшатнулась назад и уперлась спиной в высокий борт палубы. Пират же, склонив в бок голову, вдруг жутким низким голосом пророкотал.
— Мадемуазель ищет приключений?..
Громкий визг — это все, что слышали капитан и первый помощник в капитанской каюте. Громкий женский визг, доносившийся с улицы. Откуда здесь взяться женщине?! Сага и Рюджи тут же вскочили, переглянулись и выскочили на палубу. Картина, представшая глазам, обрадовала их мало. Конечно же, даже в темноте, разгоняемой тусклым корабельным фонарём, они оба без труда разглядели светловолосую девушку, напуганную и дрожащую, зажатую в руках стоящего прежде на вахте. Испуганными глазами она смотрела на Сагу и Рюджи, а рядом с ней, растеряв все содержимое, валялись две корзинки.
— Это что за чертовщина?! — рявкнул Сага, уверенными шагами направляясь к пирату и даже не замечая, как на палубу по трапу взлетела вторая хрупкая фигурка. — Руки прочь!
— Но капитан, — сквозь зубы рычит мужчина. — Эта девчонка…
— Руки прочь, я сказал, — прогремел Сага и не дрогнувшей рукой достал заряженный пистолет, направляя пирату прямо в лоб. — Тебе кто позволил на моем корабле руки распускать?!
Стиснув зубы, подчиненный отпустил испуганную девушку, тут же упавшую на палубу, и отошёл от неё на два шага.
— Новенький что ли?! — Сага окинул его разозлённым взглядом. — Без моего приказа на этом корабле никто и чихнуть не смеет! Что, как ты думаешь, ты сейчас сделал?!
— Прошу прощения, капитан, — сквозь зубы рычит мужчина. — Эта женщина заявилась сюда без спросу, откуда мне знать, что…
— Молчать, — прервал его Сага, а сам кинул взгляд в сторону Миры. — Обе здесь?! — в недоумении воскликнул он, заметив рядом с ней перепуганную Син. — А ну живо в мою каюту. А ты, — он поднял взгляд на пирата. — Местных трогать не смей. И парням передай. Понял?!
— Да сэр!
— Первый раз просто предупреждаю. Увижу ещё раз — попрошу квартмейстера придумать чего повеселее, чем простые плети, надеюсь, уяснил.
Сага, цокнув языком, зашагал в свою каюту, где только что скрылся Рюджи и две девушки. Каких-то метров пять до каюты, а, преодолевая их, Сага сам себе успел удивиться. Его командование славилось тем, что он держал пиратов в ежовых рукавицах, но прежде он очень и очень редко доставал оружие, тем более, не часто направлял на свою команду... Осознав, что действовал на эмоциях, мужчина громко выругался на самого себя. И что ж его так напугало, спрашивается!? Уж не то ли, что вахтенный посягнул на хрупкую блондинку...
— Сай знает? — первое, что спросил Сага, едва появившись в каюте.
Син и Мария, не только перепуганные, но и чувствующие, насколько провинились, вмиг потупили взгляд, а Сага, закатив глаза, едва ли не взвыл.
— Конечно не знает! - сам себе ответил он. - Гин, небось, тоже, иначе черта с два вы оказались бы на этом корабле! Женщины! Ну за что мне это!? Да что вы вообще забыли на моем корабле!?
— Ну-ну, Сага, потише, — вдруг улыбнулся Рюджи, вообще не обращающий никакого внимания на происходящую ситуацию.
Куда сильнее его заботили две корзинки, которые он успел прихватить и теперь выкладывал на стол все содержимое.
— Ну ты посмотри! — улыбался он. — Красавицы переживали, что мы голодаем весь день.
— Красавица, — вдруг поправила Рюджи Син и недовольно скрестила руки на груди, кивнув на Марию. — Я здесь за компанию, мне бы и в голову не пришло для вас что-то готовить и тащить в такую даль. Так что, вместо того, чтобы злиться на Мари, лучше бы её поблагодарили. Кто ж знал, что вы не умеете держать в руках свою команду, капитан.
Сага изумлёнными глазами уставился на Син. Уж такого от хрупкой девушки в свой адрес он не ожидал совершенно точно… Иные и пискнуть ему боялись, а тут, видите ли, сидит перед ним вся из себя гордая аристократка, которая за словом в карман не лезет. Пусть у Син более не было того статуса, которым она прежде обладала, она не была обременена излишним уважением к своей особе и прочими почестями, гордость из девушки голубых кровей никуда не исчезла, и, пусть сквозь страх, с капитаном Син предпочитала общаться на равных.
— Ну ничего себе, — присвистнул рядышком Рюджи. — А дочка-то адмирала наверняка про дисциплину побольше нашего знает, а, Сага? - он рассмеялся, как будто бы шутил, а капитан промолчал, раздражённо поджал губы и опустился на стул. - Не лезь ты к ним, помолчи и поешь, не случилось ничего ужасного.
— Ну что ж, — нахмурился он. — Ждём Сая. Хватится и примчит с минуты на минуту, так что я и вправду, пожалуй, помолчу. Он за меня всё скажет. А вы пока расскажите, как вы вообще додумались до того, чтобы женщинам, да подняться на чёртову палубу! — заявив так, мужчина укоризненно уставился на Марию. — Особенно ты, красавица, скажи уже хоть слово! — Потребовал он. — Син, я понимаю. Когда отец адмирал, на палубе хоть прыгай, тебе и слова не скажут, не так ли?
— Не так ли, — возразила Син. — Я могу пересчитать по пальцам, сколько раз я бывала на корабле.
— Надеюсь, впредь это так и останется, — тут же рявкнул мужчина. — И количество твоих пальцев, и количество раз, которые ты побываешь на чьей-то палубе.
***
Эта фраза прочно застряла в голове Миры.
Тогда, напуганная, шокированная, девушка долго не могла выдавить из себя ни слова и провела в капитанской каюте не меньше получаса, прежде, чем за ней и Син пришли квартмейстер и второй капитан. Именно после того дня любому впредь запрещалось заходить на корабль Саги.
И именно в этот день Сага сказал слова, о которых теперь несколько жалел, наблюдая, как две девушки, вооружённые ножами и пистолетами, держали в руках холщовые сумки и вот-вот собирались шагнуть на корабль... Количество пальцев у Син на руках, к счастью, не изменилось, несмотря на ее работу. А вот количество раз, что она поднималась по крутому трапу на палубу далеко перевалило за десяток... И иногда мужчине казалось, что он просто взял ее в тот день на слабо, что она на зло ему решила стать коком, пусть это и не было правдой. Но вину перед Гином Сага почему-то чувствовал. Прекрасно же знал парня, выросшего на его глазах, знал и то, с какой опаской каждый раз ему приходится позволять Син отправляться с ними в плаванье. Сага крепче сжал руку Миры.
— Они вернутся, красавица, — уверенно заявил он. — Вроде бы предупреждал вас с Син обеих, но послушалась почему-то только ты…
— Вернутся, — вдруг подтвердил чужой голос, и Мира, поджав губы, встревоженно взглянула на стоящего рядом с ней Мори, пока еще остающегося на острове. - Я за все эти годы не сумел его прикончить. Не смог я - вряд ли сможет кто-то другой.
Мира понимала, что брат просто пытается ее поддержать, но почему-то его слова не возымели должного эффекта. Девушка покачала головой.
— Я хочу в это верить… А у Син… У Син это наследственное, - ответила она Саге. - Дочь адмирала. Ныне пират... — тяжело вздохнула она, наблюдая за тем, как с кормы корабля ей машут рукой две девушки, совершенно не подозревая, что в тот день припомнила о родословной одной из них Мария не зря…
