ТОГДА
— А это мы на фоне горы Фудзи, — восторженно воскликнула Эриес, показывая очередной полароид. На фотографии счастливые Локи и Овен обнимались, прижимаясь друг к другу щеками, и выглядели настолько мило, что Люси считала, что это было даже незаконно. — Я советую вам слетать в Японию. Эмоций море, — продолжила девушка. На новой фотографии пара кормила друг друга разноцветным данго. У обоих были широкие улыбки; продавец на фоне показывал большие пальцы, а мимо проходящие прохожие с удивлением оборачивались на счастливых незнакомцев. Локи и Эриес решили провести свой медовый месяц, путешествуя по азиатским странам, и привезли оттуда целую стопку полароидов, которыми делились со всеми, кто находился в радиусе полутора метров от их счастья. На этот раз под раздачу попали Нацу, Люси, Ник и Кейт. Близнецам не повезло оказаться в гостях у них в это время, и по лицу Кейт было видно, что еще одно фото с обнимающимися коллегами и ее вырвет в ближайшую вазу. Люси же искренне наслаждалась рассказом ребят. Они с Нацу пока не планировали никаких поездок, но это натолкнуло ее на мысль, что им обоим был необходим отдых. Япония звучала прекрасно. Она помнила ее смутно из своего детства и хотелось бы побывать там в осознанном возрасте. «Нужно будет поговорить с Нацу», — решила девушка. — …и Локи было не оттащить от манги. Я его кое-как уговорила не скупать всю серию Стального алхимика. Мы и так накупили столько всего. — Вы настолько милые, что аж противно, — закатила глаза Кейт. — Уверен, однажды и ты будешь такой же, — хмыкнул Ник, не торопливо листая взятую с их полки книгу, и покосился на сестру, поясняя. — Когда влюбишься. Кейт бросила на брата убийственный взгляд, и Люси задавалась вопросом, почему Ник под его силой не превратился в пепел. — Сразу пристрели меня. Ник вернул свое внимание к книге. — Боюсь, дорогая сестрица, в нашем бою я никогда не выйду победителем. — Ничего, я поддамся, — Кейт посмотрела на Люси. — Итак слишком много приторно-влюбленных парочек на один квадратный метр. Шутливую перепалку прервал голос Нацу: — Я думал, у тебя уже есть твоя взаимная и безграничная любовь со своими кинжалами. — Да, и мы с моими малышками можем устроить тебе рандеву. — Боюсь, моя девушка этого не поймет, — усмехнулся Нацу, после чего хлопнул в ладоши. — Так, все готово. Давайте за стол. Люси с нежностью проследила за тем, как ее друзья направились на кухню. Ник и Кейт продолжали обмениваться колкостями, Локи что-то шептал на ухо жене, а Нацу ждал ее в розовом фартуке с ромашками. Из кухни доносился аромат вкусного ужина, играла пластинка Френка Синатры, и она надеялась, что так пройдет вся ее жизнь: в окружении близких ей людей. И Нацу. Родного и самого любимого. О большем она и не смела мечтать.СЕЙЧАС
— Простите, что вы сказали? — выдохнула Люси. Слова детектива казались плохой шуткой, но Юрий Кэмпбэл при прошлой их встрече на шутника не походил. — За приближенными Драгнила началась охота, и мы подозреваем, что вы можете быть следующей жертвой. Люси сжала телефон крепче. В голове роем начали метаться мысли. Кобра похищен? Лисанна в больнице? Дженни и Гилдартс мертвы? Все это звучало нереальным, сюрреалистичным бредом сумасшедшего. Хотелось истерично рассмеяться в трубку в надежде, что ей скажут, что все это было неудачным розыгрышем. — Люси? — раздался в телефоне голос детектива. Девушка вышла из оцепенения. — Простите, — проговорила она. — Это… точно? — Да, все произошло одновременно примерно между десятью вечера и двумя утра по американскому времени. Я связался с вами сразу же, как подтвердилось исчезновение мистера Чейза. Она перевела взгляд на окно. Небо было безоблачным, а в приоткрытую форточку проникал свежий ночной воздух. Она не знала, что ожидала там увидеть. Возможно, ураган или расколотую надвое землю. Но на улице был покой, только фонари мигали своим теплым светом. — Когда вы хотите встретиться? — прошептала Люси. — Как можно скорее, — ответил Юрий. — Боюсь, что для вас время исчисляется минутами. Неизвестно, остановятся ли они на этом или в эту ночь будет еще жертвы. В комнате стало тесно и душно. Люси торопливо встала, включила свет и задернула шторы. Она понимала, что Мизу и Эдо были в соседних комнатах, и скорее всего ей не о чем было беспокоиться, но умирать в планы Люси не входило ни в каком из существующих сценариев. И лучше было перестраховаться. — Как мне знать, что это не ловушка? — спросила она, отойдя в угол. Здесь была слепая зона. — Я не могу вам предоставить никаких гарантий, и приму любую вашу предосторожность, — ответил детектив, после чего, помедлив, словно решаясь говорить или нет, выдохнул. — Будь то Зодиаки или члены Ночи. Люси замерла. Насколько много он знал? Девушка задумалась: было подозрительно, что детектив из Лондона сейчас находился в Нью-Йорке. Что он здесь делал? Приехал в отпуск? Посмотреть на достопримечательности? Поразительное совпадение. Могло ли это быть ловушкой, рассчитанной на то, что она в панике начнет предпринимать неразумные решения? Ее внутреннее чутье молчало, но она не хотела ничего делать, пока не переговорит с Мизу. Если все это действительно было правдой, и кто-то начал охоту на всех, кто был близок к Драгнилу, то сначала стоило прощупать почву. Люси не думала, что первым делом глаз пал бы на нее. В конце концов, Нацу сделал все, чтобы разорвать с ней все возможные связи, и даже если кто-то действительно решил бы, что бывшая девушка Нацу представляла опасность, поверхностное ознакомление с личным делом Драгнила показало бы, что Нацу Драгнил не выходил на контакт с Люси Хартфилией два года. А причина их расставания должна была окончательно уверить всех в том, что ни Люси, ни Нацу не искали этой встречи. Нацу выставил себя жалким изменщиком, которого Люси бросила, застав того в отеле с Дженни Реалайт. И если Дженни действительно мертва, то тот, кто устроил охоту, считает именно ее — приближенной к Нацу. Люси же эти два года вела обычную, ничем не примечательную жизнь. Содержала книжный магазин, состояла в отношениях, встречалась изредка с друзьями. С другой стороны, ее внезапный отъезд в Нью-Йорк после смерти Нацу мог бы вызвать нежелательное внимание. Это точно был не Стинг, и точно не Акнология. Обоим она нужна была живой. Нацу дал ей лучшую защиту от самых злейших его врагов. Но что, если охоту начал кто-то, кому Нацу перешел дорогу будучи боссом мафии и кто не знал ничего об ЕНДе? Тогда Люси действительно становилась потенциальной жертвой. Но зачем было мстить тому, кто уже мертв? Девушка сделала глубокий вдох. Юрий не прерывал затянувшееся молчание, давая ей время на раздумья. — Сегодня, — наконец, ответила она. — В восемь утра. Я сообщу координаты чуть позже. — Спасибо, Люси, — без возражений принял детектив. — Буду ждать. Люси сразу же отключилась. На электронных часах приглушенным зеленым светом мигали цифры 02:45. У них было пять часов на то, чтобы все обговорить и принять решение. Люси дала себе десять минут на то, чтобы поддаться панике. Сдерживая подступающие слезы, она набрала номер Лисанны, повторяя у себя голове как мантру: «Лишь бы это была ошибка». В телефонной трубке прозвучали короткие гудки. Ей стало трудно дышать. Она набрала номер повторно, вновь и вновь, пока от бессилия не скатилась по стене на пол. Все это не могло быть правдой. Ведь так? Что за глупая шутка. — Блять, — процедила она, набирая номер повторно. — Блять, блять, блять… Она продолжала шептать проклятья в пустоту, пока бессильная злость и отчаяние не захлестнули ее с головой. Отшвырнув телефон в сторону, Люси уткнулась в колени, и позволила себе беззвучно закричать. На часах мигали 02:53. Еще чуть-чуть. Она могла побыть слабой еще чуть-чуть.***
— С ним стоит встретиться, — сказала Мизу, ставя перед Люси и Эдо кружки с кофе. — Хотя бы для того, чтобы послушать, что он скажет. Компания устроилась на кухне, как только Люси разбудила Водолея и информатора. Помещение было небольшим, но уютным, и девушка почувствовала себя более расслабленно в окружении людей. В кружке был какой-то растворимый кофе, и вкус его был настолько мерзок, что оба проснулись, кажется, только благодаря нему. Эдо выглядел заспанным со следом от подушки и растрепанными волосами. После вчерашнего разговора группа решила, что будет лучше пока находиться всем вместе, а потому Мизу предложила информатору комнату в своей квартире. Добрались до дома они разными путями, и Люси оставалось только гадать, как Эдо попал внутрь, учитывая, что дверь ему они не открывали. Люси покосилась на парня. Он не вызывал у нее доверия, и хоть Эрик поручился за него, что-то не давало ей покоя. Чутье говорило не доверяться ему. С этим лицом, таким знакомым и родным, ей было легко обмануться, и это пугало больше всего. «Он мертв», — прикрыв глаза, подумала она. — «Он мертв и тебе нужно с этим смириться». Но глупому сердцу сложно было слушаться рассудка. — Вы его пробивали? — спросил Эдо, поморщившись от еще одного глотка кофе. Парень выглядел сосредоточенным, несмотря на то, что подавлял зевоту. — Он точно не работает с Акнологией? Мизу кивнула, помешивая бурую жижу в кружке. — Да, Юрий Кэмбэл, — она вынула ложку и постучала ей по блюдцу. — Агент Интерпола. До Люси смысл слов Мизу дошел не сразу, но когда дошел, она замерла, переведя взгляд на женщину, которая при этом не выглядела так, будто только что сбросила на них бомбу. Все переживания сразу же отошли на второй план. — Интерпола?! — в унисон воскликнули Эдо и Люси. Мизу не повела и бровью. — Да, он был одним из назначенных агентов по делу Нацу, — пояснила она, переведя взгляд на Люси, и что-то похожее на проблеск вины промелькнул у нее в глазах. — Как только ты рассказала про допрос, я запросила по нему информацию. Не хотела тебя беспокоить раньше времени, пока он не сделал шаг, — она задумчиво нахмурилась. — На самом деле, я и не думала, что он что-то предпримет в твою сторону. Они тогда провели допрос всех причастных. Тебя, бывших драгниловских друзей, случайных свидетелей. Все выглядело как стандартный протокол проверки. Единственное, что было странным — он представился тебе инспектором полиции. Юрий действительно им был до вступление в Интерпол пять лет назад. — Возможно, не хотел пугать, — предположил Эдо. — Вполне, — согласилась Водолей. — В любом случае, встретиться с ним стоит. Интерпол проводит расследование по делу Нацу, и после его смерти они взялись за него вплотную. Увидели в этом возможность прижать Ночь, пока та ослабла из-за смены власти. Учитывая, что произошедшие сегодня нападения не рук Акнологии, стоит встретиться с Юрием и узнать, какие мысли у них на этот счет. Мы не знаем врага в лицо, и любая информация будет кстати. — У тебя нет мыслей, кто мог за этим стоять? Водолей посмотрела на Люси понимающе и только покачала головой. — Извини, — мягко произнесла она. — После того, как Зодиаки разбрелись по миру, у меня не так много возможностей. Когда мы были вместе, никто бы не посмел посягнуть ни на кого из близких Нацу. Все знали, что мы достанем кого угодно из-под земли. Сейчас же, по отдельности, мы уже не настолько грозны, и, видимо, кто-то увидел в этом возможность. Люси вздохнула, прикрыв глаза руками. Она так устала. Ей хотелось отмотать время вперед. На столько лет, сколько нужно было, чтобы оказаться там, где Люси Хартфилия была далеко от всего этого. В мире, где единственным ее беспокойством было только то, что ей приготовить сегодня на ужин. Она уже не верила, что такое время когда-нибудь настанет. — У Драгнила было много врагов, — прервал тишину Эдо, усмехнувшись. — Он был такой занозой в заднице для многих. Я попробую потянуть за пару ниточек и узнать, говорят ли об этом в наших кругах. Но я согласен, что встретиться с агентом тоже стоит. Нужно понимать, как много они знают и что вообще хотят. Люси понимающе кивнула. Дело было решенное, оставались детали. — Я тебя подстрахую, — заверила ее Мизу. — Буду неподалеку, и если что-то пойдет не так, то обеспечу отход. Эдо встретился взглядом с Люси. Так странно было видеть знакомые глаза и понимать, что за ними скрывался незнакомец. — Я тоже буду неподалеку, — проговорил он, подмигнув. Эдо выглядел расслабленно, даже почти беззаботно. Словно они обсуждали, что съесть на ланч. — Буду рядом, разведаю обстановку. Сколько агентов в округе, сколько вооружено, есть ли подозрительные движения. В случае чего, помогу уйти. Люси кивнула, пытаясь скрыть свое недоверие. В голове роились мысли о причинах поступков Эдо. Зачем ему ей помогать? Он не давал ей никаких обещаний. Он не знал ее и рисковать своей жизнью, не будучи уверенным в ее ответе, ему не имело смысла. Кобра говорил, что Эдо превыше всего ставил свою безопасность, но все же согласился им помочь. Он был настолько уверен, что в конечном итоге, она отплатит ему тем же или настолько в отчаянии? — Почему? — спросила она, сделав новый глоток противного кофе. На таком знакомом лице появилось выражение, которое она с трудом когда-либо могла представить. Смесь отчаяния и обреченности. Даже в самые плохие дни она не могла вспомнить, чтобы Нацу смотрел на нее так. — Мне нечего терять, — проговорил он тихо. Это не звучало предположением. Это звучало как давно известный ему факт. — Я покойник. С этим лицом, с моим предательством я ходячая мишень. Не то, чтобы я надеюсь выжить, но все же… Пока есть хоть крошечная надежда на то, что я выберусь из этого дерьма, то я буду хвататься за нее руками, ногами, зубами. Пока я еще дышу, я готов сражаться до последнего. И сейчас я в настолько дерьмовом положении, что готов идти с вами до конца. Мы либо выживем вместе, либо вместе погибнем, — он усмехнулся. — По крайней мере, не в одиночестве. Люси не доверяла ему. Сложно было доверять человеку, носившего чужое лицо. Но одно она знала наверняка. Человек за маской Нацу по-настоящему, всем своим сердцем желал одного — свободы. Также как и она. Мог ли он предать их ради нее? Безусловно. Но пока… Пока они преследовали одну цель. — Что ж, — Водолей хлопнула в ладоши. — У тебя есть еще пару часов, вздремни. Я же свяжусь со Скорпионом. Следует проверить камеры в больнице, где лежал Кобра. Нужно узнать, ушел он своим ходом или ему помогли. Люси кивнула, без возражений пройдя в комнату. Но она знала: уснуть сегодня больше не сможет. Люси не знала, сколько лежала на кровати. В голове было слишком много мыслей, а в теле — бессилие. Казалось, что она была пустой оболочкой, из которой высосали все соки. Перед глазами стояло улыбающееся лицо Лисанны и спокойные, всегда уверенные в своих действиях глаза Кобры. И если какой-то частью своего сердца Люси чувствовала, что Кобра никогда бы не дался так легко, то о Лисанне, бедной, ни в чем неповинной Лисанне она переживала всем своим нутром. Девушка стала жертвой в игре, в которой не участвовала. Люси хотела узнать, все ли с ней хорошо. Закончилась ли операция или она еще шла? Насколько серьезны были ее повреждения? И при этом до дрожи боялась звонить Мире. Она искусственно оттягивала время, страшась, что ей скажут плохие новости. — Волнуешься? — раздался голос в тишине. Люси моргнула и подняла голову. В дверях с двумя кружками стоял Эдо, неловко переминаясь с ноги на ногу. Он помедлил немного, прежде чем сесть рядом с ней и протянуть одну ей. Приятно пахло какао. — Спасибо, — прошептала она, сделав глоток. — Мне кажется, я забыла, что такое волнение. — Понимаю, — кивнул Эдо, вперив взгляд в стену. Голос его был ровным, без эмоций. — К этому быстро привыкаешь. Люси усмехнулась, вспомнив, как отчаянно желала никогда не связывать себя с подобным. Видимо, от судьбы и правда не уйдешь. — Как бы я хотела не привыкать. Но у меня нет выбора, правда? Вопрос был задан в пустоту и не требовал ответа. Все было просто: либо идти вперед, либо умереть. Но Люси слишком любила жизнь, чтобы прощаться с ней так скоро. Перед глазами вновь предстало искореженное тело Нацу на мокром от крови асфальте. Его последние мгновения, потухающий блеск в глазах и протянутая в ее сторону рука, которая будет сниться ей в кошмарах до самой смерти. Тогда, возможно, она действительно хотела бы умереть. Рядом с ним, держа окровавленную ладонь в руке. Отсчитывая последние удары сердца: своего и чужого. Люси знала, понимала умом, что не была виновата ни в чем. Это всегда был выбор Нацу. Но какая-то часть ее сердца желала быть рядом с ним, в его самые счастливые и самые отчаянные дни. Когда он творил добро, и когда с головой погружался в самые темные и невозвратные глубины. Возможно, тогда она бы была похоронена вместе с ним под колесами того грузовика. И Нацу Драгнил не был бы одинок в своей смерти. Перед глазами появился платок. Обычный, хлопковый. Люси моргнула, выныривая из своих мыслей. По щекам текли слезы, капая в стакан с какао, а черный носовой платок был протянут ей парнем, который даже не смотрел в ее сторону. Он продолжал делать короткие глотки и не торопил ее. — Извини, — прошептала она, быстро вытерев слезы. Люси даже не поняла, как заплакала. Было неловко, что это увидел посторонний ей человек. Одно дело было плакать на плече Водолея, совсем другое — перед кем-то, кого она знала второй день. — Не извиняйся за слезы, Люси, — Эдо смотрел в стену открытым немигающим взглядом. — Они делают нас людьми. Люси невольно рассмеялась. — Удивительно, ты не выглядел как тот, кто может проявлять сострадание. — Ты меня плохо знаешь, Хартфилия, — хмыкнул парень. — По ночам я спасаю раненных котят. — Да, это многое меняет. На душе стало чуточку, но легче. Какое-то время они молчали, каждый думая о своем. — Вот я, кажется, знаю тебя от и до, — неожиданно проговорил парень. — Что? — удивилась Люси. Эдо повернул в ее сторону голову, улыбнувшись. В глазах плясали чертята. — Драгнил при любом удобном случае говорил о тебе. Такой он конечно смешной этот Нацу, словно на приеме у психотерапевта все вываливал. Никогда не видел настолько влюбленного дурака. Люси почувствовала, как щеки опалило жаром. Так странно было слышать подобное от стороннего наблюдателя. Сердце предательски защемило от мысли, что Нацу ее не забывал. Глупая, о чем она вообще думает? Какая разница, продолжал ли он ее любить, если в итоге все равно выбрал не ее? Но разве можно было объяснить это сердцу, которое так тосковало по нему. — Драгнил идиот, — буркнула она, пряча лицо за волосами. — Если любил, мог бы остаться. Эдо ответил сразу же. — Полностью тебя поддерживаю, Хартфилия. Только глупцы вроде Нацу воображают себя мстителями в плащах. Как глупцом жил, так глупцом и помер. Люси до побелевших костяшек сжала в руках кружку и проговорила, четко разделяя каждое слово: — Никогда больше так его не называй, иначе я попрошу Мизу отстрелить тебе что-нибудь. Ты меня понял? На улыбающемся лице Эдо не дрогнул ни один мускул. — Правду говорят. Муж и жена — одна Сатана. Вы действительно ужасно похожи. — Мы не похожи, — также холодно отрезала Люси. Она понимала, как это было нелогично с ее стороны, но ничего не могла с собой поделать. Эдо вызывал в ней противоречивые эмоции: недоверие, страх, жалость, понимание. Он казался непробиваемой стеной, которую ничто не могло задеть. Возможно, мысленно она продолжала обводить кружочками различия между ним и Нацу. И хотелось найти как можно больше отличий. Несмотря на то, что Люси дала понять, что не была в настроении продолжать разговор, Эдо не ушел. Так они и просидели до утра, думая каждый о своем.***
«План начал появляться не сразу. После смерти Зерефа, мне сообщили, что он выбрал меня своим преемником. Но я не планировал пользоваться этой возможностью. Я считал, что Кобра был куда более лучшим кандидатом. Что мог предложить «Ночи» я? Юнец, который даже не окончил университет. Кобра же обладал всем: опытом, силой, авторитетом. Он сопровождал Зерефа на всем пути, знал Ночь как свои пять пальцев. Тогда я не понимал, почему Зереф выбрал меня. Он никогда не посвящал меня в свои дела, а о мафии я узнал незадолго до его смерти. И вот после Парижа, после похорон Зерефа, Кобра объявил, что «Ночь» была моей. Я до сих пор плохо помню, что тогда было: слишком много всего навалилось сразу. А потом… Потом умер отец. Поверишь или нет, но сначала я не связал NK-6 и смерть папы. Настолько я был ошеломлен. И я чертовски сильно благодарен тебе, что ты была рядом. Я не знаю, пережил бы я тот период без твоей поддержки. До тебя единственным моим выходом из любой тупиковой ситуации был алкоголь… Какое-то время я просто переживал горе. Похороны, разбор всех документов, общение с юристами. Все это тогда занимало все мои мысли. У меня не было времени думать о «Ночи», о Зодиаках, об Акнологии. Пока однажды ко мне не пришла она. Мавис».
Из Дневника Нацу Драгнила.
***
— Доброе утро, — поприветствовала Люси уже ждавшего ее агента. Юрий Кэмбэл выглядел практически так же, как в их первую встречу. Светлые волосы, мешки под глазами и дымящаяся сигарета в руках. Он делал карандашом пометки в блокноте, рядом с ним стояли два стаканчика кофе и лежал наполовину съеденный круассан. Мужчина сразу же поднял голову, когда услышал ее голос, и Люси могла с уверенностью сказать, что у агента были действительно тяжелые дни. Вид его был изможденным. — Мисс Хартфилия, — кивнул он, встав со своего места и, на удивление Люси, по-джентельменски отодвинув стул напротив. — Я позволил себе вольность и заказал вам капуччино. — Спасибо, — Люси положила сумку на рядом стоящий стул и осмотрелась вокруг. Кафе, выбранное для встречи, было неприметным. Тихое местечко, затерянное в узких улочках Бруклина, славилось неплохим кофе и вкусной выпечкой. Так, по крайней мере, сказала Водолей. Бруклин был территорией Ночи, и из всего Нью-Йорка именно здесь было безопаснее всего проводить подобные встречи. — Я благодарен вам за то, что вы согласились со мной встретиться, — Юрий отложил блокнот в сторону и вперил в Люси пристальный взгляд. «Интересно», — подумала она. — «Он продолжит делать вид, что не из Интерпола?» — Я хотел бы извиниться, — словно прочитав ее мысли, сказал агент. — В прошлую нашу встречу я ввел вас в заблуждение. Люси сделала вид, что удивилась. — Да? Она не знала, купился ли он. По непроницаемому лицу мужчины сложно было что-то прочитать. — Да, — кивнул Юрий, достав из кармана рубашки жетон. — Агент Интерпола, Юрий Кэмбэл. Прошу прощение за то представление. Мне хотелось, чтобы наш диалог был в менее давящей обстановке. — При этом давить в допросе вы не переставали, — переведя взгляд с жетона на мужчину, проговорила она. — Мне хотелось убедиться, что вы не имели контакта с Нацу Драгнилом. Согласитесь, ваше присутствие в момент его смерти довольно интересное совпадение. — Я понимаю, — Люси сделала глоток кофе. Водолей не соврала: кофе был отменным. — Это ваша работа. Надеюсь, на мне нет никаких подозрений в международных преступлениях. Агент никак не изменился в лице. Взгляд его был изучающим, как у хищника, следящего за своей добычей. И Люси не нравилось чувствовать себя мышкой, ожидающей, когда на нее набросится змея. Она не понимала, почему так себя чувствовала. Люси не сделала ничего незаконного и бояться было нечего, но какая-то часть нее словно была повязана с Нацу. И перед лицом закона она ассоциировала себя не с жертвой, а с преступницей. Учитывая, что она готова была пойти на многое ради освобождения отца, возможно, однажды она ею и станет. — Нет, — наконец, ответил он. — Пока нет. Подтекст было уловить не сложно. — Люси, хочу вас заверить, что сейчас наша встреча носит сугубо неофициальный характер. Я не при исполнении. При мне нет записывающих устройств и я пришел сюда сегодня в одиночку. Со мной нет ни моих напарников, ни подкрепления. В штабе даже не знают, что я сегодня встречаюсь с вами. Его слова звучали уверенно. Нельзя было исключать, что он просто пытался усыпить ее бдительность, но Люси хотелось ему верить. — Хорошо. Я вас слушаю. — Как я вам уже сказал, ночью было совершено четыре точечных нападения на ближайшее окружение Нацу Драгнила, — Юрий протянул Люси планшет, на котором были открыты последние сводки новостей. — Подруга детства, президент Драгнил Эир, его ближайший соратник и девушка, с которой, судя по нашим данным, он состоял в любовных отношениях последние два года. Двое из них мертвы. Лисанна Вайт находится в тяжелом состоянии в клинике Лондона. О местоположении Эрика Чейза ничего не известно. На экране была краткая сухая выжимка об аварии Лисанны. Под фотографией разбитого голубого Порше было написано, что девушка возвращалась домой, когда произошел инцидент. У машины отказали тормоза, и, не справившись с управлением, Лисанна врезалась в бетонное ограждение. Состояние девушки оценивалось как средне тяжелое. На остальных вкладках были статьи из других источников. Гилдартс был застрелен на выходе из ресторана, в котором проходил деловой ужин. Стрелка не поймали, мужчина погиб на месте. Тело Дженни было найдено в ее квартире в Токио. Соседка услышала шум и вызвала полицию, но когда та приехала, уже было поздно. Девушка была мертва. На теле было обнаружено десять ножевых ранений, в квартире устроен погром. — И вы думаете, что я могу быть на очереди? — спросила она, вернув планшет. — Я думаю, что кто-то, кому перешел дорогу Драгнил, достаточно влиятельный, чтобы провернуть такое, вышел на охоту. И целью могут быть не только те, кто был ему верен эти два года. Лисанна Вайт не контактировала с мистером Драгнилом также как и вы, но при этом стала жертвой нападения. Что может сделать этот некто с его бывшей возлюбленной? Люси задумалась. Из всего списка жертв Лисанна действительно выбивалась больше всего. Она не только с ним не контактировала, она не знала о том, кем был Нацу. Зачем этому кому-то было нападать на невинную девушку? Только потому, что она была подругой детства Нацу? Но почему не кто-то другой из бывшей элиты? Почему не сама Люси? Все это было странно. — У вас есть предположения, кто это может быть? Юрий сделал затяжку. — Мы работаем над этим, — он выдохнул дым в сторону. — Дело Нацу Драгнила сейчас является одним из приоритетных. — Но что вы хотите от меня? Повторюсь, я не контактировала с Нацу два года и помочь вам ничем не могу. Мужчина не спешил с ответом. Докурил сигарету, затушил окурок в пепельнице и, спустя мгновение, вперил в нее пристальный взгляд. Люси помнила этот взгляд еще с допроса в Лондоне. Он словно смотрел насквозь, и как бы она ни пыталась строить из себя дурочку, Люси была уверена — Юрий Кэмбэл не купится. — Давайте все карты на стол, Люси, — агент усмехнулся, подавшись чуть вперед, и голос его стал настолько тих, что слышать его могла только она. — Вы виделись с Нацу перед его смертью, — Люси не шелохнулась ни на миллиметр. — Вы знали, что Нацу является боссом мафии. Вы расстались не потому, что он вам изменил, а потому, что вы узнали, что он стал им. Мы также знаем, что боссом мистер Драгнил стал после смерти бывшего босса Ночи, Зерефа Дрейса, и то, что Нацу, ведомый желанием мести за друга и отца, взрастил Ночь до третьей по влиянию семьи в Нью-Йорке. А вы прилетели в Нью-Йорк не для того, чтобы посмотреть на Статую Свободы. По спине пробежал холодок. Внезапно, мир вокруг начал кружиться. Она понимала, что Юрий знал о том, что она может контактировать с кем-то из Зодиаков или Ночи. Он упомянул их в разговоре. Но то, что агент знал так много, для Люси стало неприятной неожиданностью. — Зачем вы мне это рассказываете? — спросила она также тихо. — Затем, Люси, чтобы вы понимали, что мы знаем многое и юлить не нужно. Мы не считаем вас врагом, — агент улыбнулся, однако улыбка эта не достигла глаз. — Напротив, мы хотели бы, чтобы вы стали нашей союзницей. Девушка удивленно вскинула бровь. — Союзницей в чем? — Мы с вами в одной лодке, Люси. И цель у нас общая, — Юрий выдержал паузу, прежде чем произнести имя: — Акнология. Люси моргнула, пытаясь понять, не ослышалась ли. — Я думала, вы охотились за Ночью. Юрий хмыкнул, откинувшись на стуле, и закурил новую сигарету. В кафе было пусто, только они вдвоем. Люси подозревала, что либо это было дело рук самого агента, либо Водолея. В любом случае, подслушивать их было некому. — Наша изначальная цель всегда был Акнология, — сказал он. — Босс крупнейшей мафиозной семьи Нью-Йорка подозревается в попытке создать биологическое оружие и подорвать национальную безопасность. Но, я думаю, — Юрий посмотрел на Люси, — вы и так об этом знаете. Ведь именно ваш отец был тем, кто помог группе ученых из трех человек создать NK-6. — Допустим, — Люси сохраняла видимость спокойствия. — Но о каком сотрудничестве вы ведете речь? Поверьте, я знаю обо всем этом столько же, сколько и вы. Если не меньше. Меня никогда не интересовала деятельность моего отца, также как и не интересовала деятельность Нацу. У меня нет абсолютно ничего, чем я бы могла помочь следствию. — О, напротив, у вас есть самое главное, — Юрий улыбнулся, — вы сами. Люси не скрыла удивления. — Прошу прощения? — Мисс Хартфилия, нам нужны вы сами. Ваша родословная в сочетании с одержимостью Акнологии найти создателя NK-6 — это прекрасная комбинация для создания приманки. А знаете ли вы личность ЕНДа или нет, это не имеет значение. Девушка издала смешок. — Приманки? Вы действительно думаете, что я на это гожусь? Юрий, видимо, смешным свое предложение не считал. — Я думаю, что вы идеально для этого подходите. Вы недооцениваете жажду Акнологии в достижении своих извращенных целей. Он любит ходить на грани, и если вы выйдете с ним на связь, поверьте, он не только ничего вам не сделает, но и какое-то время будет полностью в вашей власти. Акнология псих, который обожает играть со своими жертвами. Мы можем сыграть на опережение, и нанести ему удар тогда, когда он будет уверен в том, что все рычаги давления у него в руках, — Юрий затушил окурок и с нажимом проговорил. — Помогите нам, Люси, и мы сделаем все, чтобы в дальнейшем ваша жизнь была далека от мафии настолько, насколько это возможно. Что-то в сердце девушки дрогнуло. — Что? Мужчина развел руки в стороны. — Новый паспорт, новая личность, новый город, где о вас никто не знает. Новая жизнь. А также пожизненная охрана от Интерпола и гарантия, что свою старость вы встретите, как пожелаете сами. Казалось, на какой-то миг время остановилось. Люси пыталась понять, не ослышалась ли она. Слишком идеально звучали слова Юрия. Возможность стереть свое прошлое, чтобы начать новую главу жизни? Засыпать без страха, что завтра может не настать? С другой стороны, это означало, что ей бы пришлось отказаться от всего, что было в ее жизни сейчас. От людей, которых она знала, мест, к которым привыкла. От Люси Хартфилии. Девушка горько усмехнулась. О чем она? У нее не было ничего. Ни настоящих друзей, ни любви. Те, кого она могла назвать ими каждый раз предавали её. Разбивали сердце, выбирали не ее, использовали. В сухом остатке оставалась только одинокая девушка, которая не знала, куда ей идти дальше. Возможно, и правда стоило все перечеркнуть и начать сначала. Раз жизнь давала ей такой шанс. — Допустим, я согласилась, — Люси старалась делать вид, что ее задело это меньше, чем было на самом деле, — то что от меня требуется? Юрий, до этого не прерывавший раздумья девушки, облегченно улыбнулся, словно ожидая, что Люси понадобится убеждать дольше. — Мы организуем для вас проход на ежегодную вечеринку Акнологии в Драгнил Фейм, где вы сможете встретиться с ним лично. Дальнейшие ваши действия мы расскажем непосредственно после того, как вы дадите положительный ответ. Люси понимающе кивнула. Делиться с ней подробностями пока было нецелесообразно, да и ей самой нужно было взвесить все «за» и «против». В первую очередь, она хотела обсудить это с Водолеем. В конце концов, если Интерпол мог провернуть подобное, отпадала необходимость придумывать, как попасть туда тайком. — Хорошо. Я сообщу о своем решении в течение суток. Юрий улыбнулся и протянул в ее сторону руку. — Какое бы решение вы не приняли, мы его примем. Но я буду рад поработать с вами, мисс Хартфилия. Люси перевела взгляд с руки на лицо мужчины. Сложно было понять, искренен ли был агент, но что-то говорило ей, что ему можно было доверять. «С твоей интуицией это плохой знак», — усмехнулась с горечью про себя Люси, протягивая свою руку для рукопожатия. — «Может хоть в этот раз не придется жалеть».***
Мизу встретила ее на машине через квартал. Водолей не стала спрашивать у нее ни о чем, решив подождать до дома. Где был Эдо, Люси не знала, но была уверена, что он в безопасности доберется своим ходом. Было странно ехать по улицам Нью-Йорка, слушать радио, на котором играли популярные поп-треки и при этом пытаться осмыслить встречу с агентом. Люси не терпелось поскорее добраться до места и наконец рассказать все. За все время Мизу только уточнила: — Он тебе не угрожал? Голос ее звучал спокойно, словно она спрашивала, какая на улице погода. Люси покачала головой. — Нет. Он был довольно вежлив. Ответ женщину, похоже, удовлетворил, и до квартиры они добирались в тишине. Люси смотрела за мелькающим в окне пейзажем, прижавшись лбом к стеклу, продолжая прокручивать в голове весь разговор с Юрием. Перспектива встречи с Акнологии пугала. Она не знала, как отреагирует, если увидит его. Сможет ли она держать маску хладнокровия? Под силу ли ей вообще подобное предприятие? Люси не знала. Но сейчас это выглядело действительно хорошим планом. Оставалось только все обсудить с Водолеем. При подъезде к дому, Люси не веря заморгала. — Скажи мне, что я не сплю. Водолей хмыкнула, увидев предмет удивления девушки. — Ничего себе, сам пришел. Даже не пришлось бегать за ним. Не похоже на него. Как только они остановились, Люси выбралась из машины со странным чувством недоумения и радости. Перед ступенями, ведущими в квартиру Мизу, стоял рыжеволосый парень в идеальном костюме-тройке. На медно-рыжих волосах играли блики солнца, фигура выглядела статно, туфли идеально вычищены. Как всегда, словно с обложки мужского журнала. — Локи! — воскликнула девушка. Мужчина вздрогнул от ее голоса, но почти сразу обернулся. В глазах его на секунду Люси увидела печаль. Но, возможно, ей просто показалось, потому мгновенно ее сменило искреннее тепло и широкая улыбка. — Люси! — он перевел взгляд на Водолея и чуть мягче произнес. — Мизу. Девушка крепко обняла парня. Сердце приятно защемило от того, что среди всей этой неопределенности появился еще один человек, которому она могла доверять. Объятия Льва были крепкими, по-братски комфортными. Люси не видела его два года, и она бы соврала если бы сказала, что не скучала по нему. За то время, что они были вместе с Нацу, Зодиаки были частью их жизни. Защищали от опасности, приходили на ужины, рассказывали о своей жизни, давали советы, а иногда и просили сами. Когда Нацу уехал, он не только забрал часть ее сердца, но и часть ее дома. — Как ты здесь оказался? — отстранившись, спросила она. Локи неопределенно повел плечами. — Увидел, что Водолей прилетела в Нью-Йорке. Нетрудно было догадаться, кого она могла сопровождать. — Ну чего мы стоим на улице, — воскликнула Мизу. — Все разговоры дома. В выражении лица женщины было что-то странное: хоть на ее губах была улыбка и вся она источала радушие, в глазах читалась сталь. Она неотрывно смотрела на Локи, и Люси невольно напряглась. Чутью Водолея она доверяла. — Ты один? — спросила Люси, когда они поднимались по лестнице. — Без Эриес? Локи без промедления ответил: — Да. Она занята слежкой. Мы прилетели в Нью-Йорк не просто так. Мизу открыла дверь, пропуская Локи и Люси внутрь. — И ничего не сказали, — заметила она. — Ни вы, ни Рыбы. Я думала, что уж мне можно было написать пару строк. Локи примирительно улыбнулся. — Прости, Водолей. Нам правда жаль… Просто все так стремительно завертелось. Стыдно признавать, но мы поддались эмоциям, что непозволительно для нас, — как только за ними закрылась дверь, Локи вдруг изменился в лице: взгляд ожесточился, челюсть сжалась. — У нас завелась крыса, Мизу. Кто-то раскрыл Акнологии информацию о чипах. Люси и Мизу замерли. Девушка не понимала, о чем они говорили, но по тому, как напряглась Водолей, она поняла, что это было чем-то важным. Следующие события произошли с какой-то невероятной скоростью: Мизу оттолкнула Люси в сторону, достав при этом из-за пазухи пистолет, направила его на Локи, который с такой же скоростью достал свой. По комнате разнесся холодный голос Водолея: — Откуда такая информация, Локи? И, предупреждаю, если твой ответ мне не понравится, я не посмотрю на то, как давно мы работаем плечом к плечу.***
— Госпожа. Эйлин подняла голову. В поместье было тихо. Обычно в это время ее никто не беспокоил: все знали, что хозяйка перед уходом ко сну проводила целый ритуал, заваривая чай и погружаясь в медитацию, и прервать его значило нарваться на ее гнев. Стоявший в дверях Август однако не выглядел виноватым. — Говори, — женщина аккуратно поставила чашку с не до конца измельченными чайными листами на столик. Август вошел внутрь, закрыв за собой дверь, и сел на колени. — У нас посетители, госпожа. Эйлин удивленно вскинула бровь. Ночные визиты ей наносили редко, и зачастую гости шли не с добрыми намерениями. Ее люди справлялись с ними, не тревожа ее покой. — Кто же это? — Зодиаки, госпожа. Женщина заинтересованно посмотрела на Августа. Это уже было интересно. Она знала, что Зодиакальная мафия распалась после того, как драгниловский щенок умер в Лондоне. Конечно, она сразу же отправила своих людей узнать, где сейчас находились каждый из них. Во-первых, Эйлин должна была знать, если бы кто-то из них примкнул к ее врагам, а, во-вторых, возможность самой предложить им покровительство также прельщала. Но за две недели она не получила никакой информации. То, что кто-то из Зодиаков пожаловал к ней сам — было интересно. — Зови, — властно проговорила она. Август поклонился и, встав, вышел из комнаты. Эйлин воспользовалась этим временем, чтобы положить рядом с собой свои катаны. Нельзя было недооценивать Зодиаков, и хоть у нее с Игнилом когда-то были хорошие отношения и она не понаслышке была знакома со всей его персональной армией, подставлять спину из-за далеких теплых чувств к другу она не собиралась. Спустя пару минут, дверь вновь открылась. В комнату вошли двое: женщина в темном костюме с двумя аккуратными пучками на голове и мужчина в солнечных очках. Оба уважительно поклонились. Эйлин это оценила. — Извините, что так поздно. Мы только с самолета, не хотели затягивать до завтра. Эйлин жестом указала напротив себя, приглашая гостей присесть. «Рак и Весы», — мысленно отметила она, зацепив взглядом фирменные кулоны Зодиаков. Оба были высококлассными киллерами, когда-то работавшими на Вавилон. Но было это более пятнадцати лет назад, до вступления в Зодиакальную мафию. Игнил в то время помог им выйти из Вавилона безнаказанно. Что именно сделал Игнил, чтобы глава Вавилона отпустил киллеров в добрый путь, Эйлин могла только гадать. Однако, результат был на лицо. Оба были безмерно преданы Драгнилам. — Что вас привело ко мне? — спросила она, разлив по чашкам чай. Рак с поклоном принял предложенный напиток. — Мы пришли выказать вам свое соболезнование. Господин Тецуро был поистине великим человеком. Его потеря невосполнима. — Спасибо, я ценю ваши слова, — кивнула Эйлин. — И прошу принять и мои соболезнования. Весть о смерти Нацу была для нас шоком. Я помню его еще ребенком. Он часто гостил у нас вместе с отцом, и для нашей семьи огромное горе, что ветвь Драгнилов так трагично оборвалась. Рак и Весы переглянулись, ведя немой диалог. Это длилось пару мгновений, но Эйлин была уверена, что за это время они провели содержательную беседу. — Госпожа Балерион, — начала Весы, — мы прибыли в Японию, потому что посчитали, что наше общее горе может послужить плодотворной почвой для совместной работы. Тем более, что у него общее зло. Женщина поставила чашку на стол, обратившись полностью во внимание. — О чем вы? Весы последовала ее примеру. Говорила она четко и громко, словно оглашая приговор: — За горем семьи Драгнил стоит только один человек. Также как и за горем семьи Тецуро, — в глазах была искренняя ненависть. Дальнейшее она выплюнула, словно яд. — И имя ему Акнология.***
В тиши ночи клиника Святого Иосифа стояла неприглядным зданием, скрытым от глаз природой. Редко какой гость находил дорогу сюда: клиника была под покровительством крупного мафиозного босса, который выкладывал немалую сумму в карманы чиновников и правоохранительных органов за то, чтобы они закрывали глаза на ее деятельность. На протяжении многих лет она была пристанищем всех неугодных, семьи которых готовы были заплатить, чтобы их секреты остались похоронены в бетонных стенах скрытого в глуши здания. Сегодняшняя ночь мало отличалась от предыдущих. Жозе Порте только что закончил делать ночной обход. Каждую ночь он лично проверял пациентов, предпочитая своими глазами удостовериться, что все на месте. Персонала в клинике было немного, все они жили на территории, в отдельно отведенном здании. Жозе собирался отправиться в свою комнату, когда почувствовал у виска холодное дуло пистолета. — Тш-ш, — прошептал вкрадчивый голос. — Без лишних движений. Доктор молча кивнул. Клинику хорошо охраняли, и за всю службу он мог вспомнить лишь пару раз, когда кому-то удавалось проникнуть сюда незамеченными. В его обязанности не входило разбираться с нарушителями. Одного имени Акнологии было уже достаточно, чтобы умные люди даже не думали пробовать проникать сюда. Глупцы же не смогли пройти защиту, как бы ни старались. А это означало, что тот, кто стоял позади него не был глупцом. И не боялся Акнологию. Таким людям было нечего терять, а от того они представляли наибольшую опасность. — Все системы выведены из строя, — проговорил человек. — Люди твоего босса обезврежены. Связь полностью отключена. У Жозе пробежал холодок по спине. Голос незнакомца был бесстрастен и холоден, и доктор испытал животный страх. Клиника Святого Иосифа всегда была его крепостью. Но сейчас, он боялся, она могла стать его могилой. — Что вам нужно? — спросил он. — Секция С. Палата С — Д. Пациент сейчас на месте? Порте затаил дыхание. Дело принимало самый наихудший сценарий. — Нет, — ответил он, пытаясь не выдавать панику. — Как давно он покинул клинику? Жозе сглотнул. — Сегодня утром. Дуло пистолета сильнее вдавилось в висок. — Известно, куда направился? — Мне не докладывали. — Роуг Чени отправился вместе с ним? — Да. Мужчина на мгновение замолк, словно обдумывая следующий вопрос. В это время Жозе безрезультатно пытался понять, кто мог их раскрыть. Слишком конкретными были вопросы незнакомца. — Как давно пропал Джудо Хартфилий? По спине пробежал холодок. Какого черта? — Он… он не пропадал. Голос позади стал насмешливым. — Доктор, я сделаю дырку в вашей голове, не думайте, что вы мне особо нужны. Я просто не хочу поднимать панику среди персонала. Но если вы продолжите играть в дурачка, мне придется сходить в соседнее здание, и, уверяю, среди двадцати человек найдется хотя бы один, кто сдаст вас с потрохами. Подумайте, стоит ли молчание вашей жизни? — Вы не понимаете, — залепетал Жозе, — если я расскажу, то покойник в любом случае. Человек за спиной усмехнулся, вдавливая пистолет еще сильнее. — Поэтому вы хотите умереть прямо сейчас? — Лучше умереть от пули, чем от того, что со мной будут делать в ином случае. — Вы слишком хорошего мнения обо мне, — голос был вкрадчивым. Пистолет медленно двинулся от его виска к щеке и снова наверх. — Я буду пытать вас медленно и мучительно, прежде чем дарую смерть. Повторю вопрос: как давно пропал Джудо Хартфилий? Жозе лихорадочно пытался придумать, что делать. Если он проболтается, то ему конец. Если нет, то тоже. В любом случае выходило, что он ходячий труп. Он привык быть тем, кто контролирует ситуацию, и чувствовать себя лягушкой на лабораторном столе — его не прельщало. — Две недели назад, — выдавил он. В конце концов, можно было давать правду частями. — Ему кто-то помог или он уехал сам? — Его увезли люди Акнологии. — Если я проверю камеры наблюдения, я увижу то, о чем вы говорите? — Мы храним записи неделю. — Как удобно, — проговорил мужчина, обращаясь больше к себе, чем к Жозе. — А если я скажу, что не верю тебе, и уверен, что Джудо Хартфилия ушел своим ходом, что ты мне ответишь? Жозе издал истеричный смешок. — Что это бред сумасшедшего. С его диагнозом, это невозможно. Мужчина наклонился к его уху ближе и выдохнул: — Неправильный ответ. В комнате раздался одиночный выстрел. Главный врач клиники Святого Иосифа с тяжелым стуком упал на пол; алая кровь начала медленно заливать пол. Мужчина отошел назад, вздохнув. — Босс? — дверь открылась, и в проеме показался Козерог, который с интересом перевел взгляд с него на лежавший в ногах труп. — Прикажешь убрать? — Да, — хмыкнул он, пряча пистолет. — Увезите его, разделайте и отправьте по частям Акнологии. И положи записку. Он достал из кармана блокнот, вырвал листок и быстро написал:«Привет от Нацу Драгнила. Следующий на очереди ты».
Мужчина передал ее Козерогу, который тут же спрятал записку в пиджаке. — Понял. Кобра с презрением еще раз посмотрел на Жозе. Шавка даже на последних минутах своей жизни была верна хозяину. Ему оставалось только гадать, что Джудо Хартфилий сделал, чтобы заслужить такую преданность.