Волчонок

      Весемира было сложно удивить. Он просто не умел удивляться. В большинстве случаев, когда простой обыватель стоит с выпученными глазами и раскрытым ртом, словно юродивый, ему приходилось спасать или этого удивленного дурня, или себя самого. А ещё чаще - всех и сразу. Впрочем, данный вид эмоций не был совсем уж чужд старому ведьмаку. Чего стоила хотя бы та история с влюблённым скальным троллем или тем проклятием, которое наворожила особо талантливая знахарка. А о том, как в разное время чудили его ученики мастер Лютик мог составить целый десяток сатирических баллад.       Но все же по-настоящему удивлялся Весемир очень редко. Поэтому, когда одним осенним вечером во дворе ведьмачьей крепости со страшным грохотом открылся магический портал, старик лишь по старой привычке поправил свои мечи, уже готовый к предстоящим проблемам. Была ли это очередная чародейка, снова кто-то из Саламандр или все вместе - они в любом случае не могли нести ничего кроме новых неприятностей. Он был готов и к труду - чародейки никогда не делали что-либо собственными руками - и, если это опять какие-нибудь фанатики, к обороне. Но к выпавшему из портала мальчишке он оказался не готов. Потому что он как никто другой знал последствия не особо удачных Испытаний Травами. Потому что мальчишка все ещё был жив.       В тот вечер стены Каэр Морхена стали свидетелями не только беспримерного удивления, но и отборной ругани старейшего и опытнейшего ведьмака всего Континента. ***       Лихорадка продолжалась уже семь дней и отступать не желала. Не помогали ни ледяные ванны, ни многочисленные отвары, которые пришлось вспоминать и варить в кратчайшие сроки. Весемир вообще плохо разбирался в болезнях: организм ведьмака устойчив к большинству из них, а ухаживать за детьми он умел и того хуже. Слишком много времени прошло с тех пор, когда он делал нечто подобное в последний раз. Вливая в ребенка очередной отвар, старый ведьмак задавался вопросом, добьет ли это варево больного или нет? Но мальчик держался. День за днём он отчаянно сражался за жизнь, и Весемир делал все, чтобы помочь ему в этой борьбе. Он и так видел слишком много смертей за свою жизнь. К тому же, со смертью мальчишки слишком много вопросов навсегда отстанутся без ответа. А ответы были нужны. Кто-то впервые за много лет провел почти успешное Испытание Травами. И то, что этот кто-то явно связан с Саламандрами сомневаться не приходилось: он ещё не успел привести в порядок и половины разрушенного во время последнего нападения на крепость. Вопрос был в другом. Как именно им удалось разгадать утраченный секрет ведьмаков? Скольким уже удалось пережить Испытание? И, в конце концов, кто, как и зачем перекинул сюда мальчишку, да еще в таком тяжелом состоянии? Тревожные вопросы, ответы на которые мог дать лишь лежавший здесь в беспамятстве малец.       Но не только это мучало старого ведьмака. Он понятия не имел, что делать со своим неожиданным подопечным. Обучать? Один он с этой задачей не справится. Еще не известно, как эликсиры и мутагены повлияют на неподготовленный долгими тренировками организм ребенка. Не понятно, какими вообще эликсирами пользовались во время испытания!       Как выздоровеет отпустить на все четыре стороны? Исключено, будет удачей, если ребенок потянет хотя бы до заката.       О том, что придется делать, если эликсиры и болезнь окажут слишком сильное влияние на разум мальчишки, Весемир старался не думать. Не приведи боги, накаркает еще.       Так за тяжелыми размышлениями прошло еще пять дней. Лихорадка все не спадала, и Весемир уже перестал надеяться на счастливый исход, как температура резко спала. Ребенок еще не приходил в сознание, но старик надеялся, что это все-таки хороший знак. А ещё через сутки, спустя две недели после своего таинственного появления, подопечный исчез из своей постели. Весемир на это лишь покачал головой. Стар он уже искать по всему замку непоседливых детей с шилом в одном месте. Но выбирать не приходилось: после продолжительной болезни малец был слаб. Еще навернётся где-нибудь, и ему опять придется его выхаживать.       Впрочем, поиски долго не продолжились. Мальчишка нашелся шагах в ста от своей комнаты, в одной из старых, полуразрушенных темных комнат, которыми уже давно никто не пользовался. Хорошее место для неожиданного нападения или засады. Если, конечно, ты не слабый больной мальчишка, а твой противник не опытный ведьмак.       Несмотря на возраст, ни зрение, ни реакция, ни слух Весемира не ухудшились. Едва зайдя за поворот, он уже точно знал, где прятался малец, но все же предпочел пока не подавать виду. Медленно, почти демонстративно медленно ведьмак прошелся по коридору и, развернувшись, остановился прямо напротив старой приоткрытой двери, в упор смотря на прячущегося в тени комнаты мальчишку. Тот взрогнул, но нападать или как-то иначе выдавать собственное присутствие пока не собирался, лишь крепче сжал какую-то заточку - где только ее нашел? - и уставился на старика в ответ. Видя, что мальчишка идти на контакт не собирается, Весемир решил начать сам:       - И долго мы тут будем еще стоять? Вечером здесь постоянно сквозняки шастают, а у меня больные кости.       Как ни странно, ответ последовал почти незамедлительно.       - Кто Вы?       Судя по выговору, малец был из Темерии, может быть даже из Вызимы, не из богатой части, но явно и не из трущоб.       - Хороший вопрос. Вот только думаю, что это все-таки я должен его задавать. Это же ты ни с того ни с сего свалился мне на голову.       Мальчишка отвечать не спешил, ведьмак еще раз окинул взглядом его фигуру. Вопросов с каждой минутой становилось все больше. В выборе места, в стойке, которую принял мальчишка, даже в манере держать оружие Весемир видел собственную школу. Тех, кто мог наглядно показать такое можно было сосчитать по пальцам, а неисправимая тяга помогать всем страждущим была только у одного из них. Похоже, при следующем встрече он по старой памяти устроит Геральту хорошую порку. Но сначала надо разобраться с мальцом.       - Давай хотя бы представимся друг другу. Я Весемир, ведьмак из Школы Волка.       - Так Вы ведьмак? - мальчишка почему-то обрадовался. В его ситуации весьма странная реакция.       - Да. Ты сейчас находишься в ведьмачьей крепости Каэр Морхен. Свалился ты сюда две недели назад в крайне тяжёлом состоянии. Я тебя выходил.       - Правда? Спасибо вам. Меня зовут Альвин.       - Приятно познакомиться, Альвин. Теперь давай ты выйдешь из своего убежища, и мы вместе вернемся в твою комнату. А то еще немного, и суставы меня совсем замучают.       - Хорошо.       Медленно, опираясь на дверной косяк, мальчишка вышел из укрытия. В его движениях не было опаски, лишь некоторая настороженность, которую Весемир прекрасно понимал. Кошачьи, как и у старого ведьмака, глаза внимательно следили за каждым его движением. Но все же мальчишка вышел. Его не пришлось долго уговаривать или же вытягивать силой. Уже хорошо. И мутации, кажется, прошли как надо. Явных отклонений он пока не выявил. Что делать с ним все еще было не понятно: мальчишка был слишком слаб, чтобы принимать какое-то решение. Но ясно было одно: в ближайшее время возможность хоть немного расчистить крепость у него вряд ли появится.