Жуть, почему так холодно? Надо поскорей укрыться одеялом, а то не уснуть мне вообще…
Стоп… Стоп. Всё тело ломит от головы и до самых пят. Так не должно быть, ведь когда я сплю, у меня всё тело расслаблено. А сейчас…
Я открыла глаза. И ужаснулась. Повсюду темнота, но всё же малюсенькая лампочка, подвешенная на торчащем из потолка крючке, еле как освещает помещение. Даже с пылью и грязью на её стекле, из-за которых свечение блёклое, не такое яркое, каким могло быть, она делает видимой небольшую комнату. Краска ссыпалась со стен, оголив их до первоначального, серого и жуткого вида, а окном послужил небольшой прорез у самого потолка с выбитым стеклом. Пусто. Всю мебель заменила лишь одна одинокая труба, расположенная вертикально во всю высоту комнаты. Я лежу на твёрдом полу, вижу впереди свои руки. Они оказались намертво привязаны друг к дружке тугим узлом из верёвки к этой самой трубе.
Сердце заколотилось неимоверно быстро от нахлынувшего страха, отдающегося в мощных сердечных ударах, которые уносят прочь все остатки сна. Его биение эхом отдаётся мне прямо в уши. Всё тело пробрала нервная дрожь, но даже так, преодолевая это вместе с поглотившим разум непониманием происходящего, я поспешно села и задёргала руками во все стороны, пытаясь вырваться из змеиных объятий верёвки, но мне стало только больнее. Запястья покраснели и болезненно взвыли от безрезультатных стараний, где-то уже проступает кровь, из глаз стекают слёзы беспомощности, но я не сдаюсь. Не могу сдаться. Я хочу домой! Хочу к Ямагами-сану, Рюджи, Ямагами! Что я тут делаю, чёрт возьми?!
Только сейчас память обрушила на меня воспоминания о позднем вечере в школе. О том, как некий выбил полностью стекло, пробрался в коридор, а затем щупальцами схватил меня и усыпил. Боже, боже! Куда он отнёс меня? Тишина так давит на ушные перепонки…
Тишина? Даже при том факте, что в единственном окне здесь отсутствует стекло? Слишком неправдоподобно для такого города, как Токио. Хочется позвать на помощь, подать хоть какой-то знак, чтобы меня нашли и спасли, увели подальше отсюда! Но тишина странным образом затыкает мне рот. Меня никто не услышит. Никто не поможет. Меня либо убьёт мой похититель, либо я здесь сгнию. Только вот не понимаю, с какой целью меня похитили. Я не богата, знакома с обычными людьми, и вообще сама по себе ничего не представляю. Или… Возможно, кто-то захотел шантажировать этим Ямагами-сана, чтобы он выплатил преступнику большую сумму в качестве выкупа за меня. Только это и лезет мне на ум. Хотя странно всё это. Чтобы такой твари в человеческом теле и с щупальцами понадобились деньги… С такой внешностью он не сможет ведь спокойно разгуливать по улицам, совершать покупки.
А возможно, что он кому-то служит. Человеку, который выглядит нормально.
Тихий звук заставил меня прекратить свои попытки высвободиться из узла и замереть. Он тихонько подкрался ко мне со стороны окошка, мгновенно заворожив. Похоже на звук проезжающей вдали машины. Надежда тут же встрепенулась в моей душе, и я, упиваясь ею, пронзительно закричала, пока этот звук не утих:
— Помогите! Помогите!!! Я здесь!!! Помогите, прошу, кто-нибудь! Выпустите меня отсюда!
Я прислушалась. Эхом разнёсся мой встревоженный крик по пугающему месту, пленницей которого мне пришлось оказаться, но даже так я смогла понять, что эти крики никто не услышал. Шум от двигателя и колёс машины постепенно отдаляется, и скоро снова наступит тишина. Осознавая это, я громко всхлипнула.
Нет! Не уезжайте без меня! Не оставляйте меня тут!..
Ая! Ая, спаси меня! Ты моя последняя надежда.
«Зря ты закричала», — только лишь и ответила она.
Дыхание у меня перехватило от её слов прежде, чем я заметила приближающиеся тяжёлые шаги. Я не была здесь одна. Что-то мне подсказывает, что тот, кто сюда направляется, не желает мне добра. Всё тело замерло в предсмертном ожидании, глаза расширились, и лишь слёзы не перестают стекать по щекам и биться о грязный пол. Я повернула голову и уставилась на закрытую дверь, за которой с каждым шагом становился ближе ко мне кто-то. Напряжение усиливается в моей груди и животе от каждого звука шарканья его обуви по полу. Прошу, пройди мимо, пройди мимо! Не надо, не надо, не заходи сюда!
Дверная ручка содрогнулась, а затем опустилась потихоньку вниз. Дверь резко распахнулась и с грохотом врезалась в стену. Мне даже показалось, что пол от неожиданности задрожал вместе со мной. На пороге показался человек. Без маски, без кровавого цвета тел, выползающими из его спины. Простой человек. Хотя нет, далеко не простой: не может обычный человек с такой силой открывать настолько мощные и тяжёлые двери. Кто это?! Или, скорее, что?!
— Наша пташка выспалась! — словно насмехаясь надо мной, скрипящим басом провопил он с распростёртыми руками, отчего густые мурашки покрыли всю мою кожу.
Человек двинулся ко мне. Моё тело тут же среагировало и само по себе зашевелилось, отползая к стене до момента, пока спина ни прикоснулась к холодной обшарпанной поверхности. Голова опустилась в самые плечи от приближающейся опасности. Чувствую себя загнанной в угол добычей хищников, которая никак не может себя защитить. Невыносимо осознавать это.
— Но-но, не переживай, красотка, ты нам не нужна, — растянул слова похититель, подойдя ко мне и присев на расстоянии чуть меньше метра от меня. Теперь мне видно его изуродованное мужское лицо, покрытое длинными шрамами, и сверкающие абсолютно обыкновенные человеческие глаза. — Нам с тобой просто надо кое-кого подождать. Спас тебя однажды, спасёт и сейчас. Раз он не прошёл мимо такой, как ты, мимо простого человека, то ты самая прекрасная наживка, понимаешь?.. Нет, не понимаешь? Объяснение: ты либо его привлекла, либо ты его друг. Понимаешь теперь?.. А, ладно, всё равно не понять нам твоего одного и того же взгляда. Он всегда такой?
Нам?.. Видимо, говорит о себе во множественном числе. Но какая разница, что один он тут такой или нет. Я всё равно в опасности!
— Странно, — прищурился мужчина. — Любой другой человек на твоём месте начал бы кричать или просить нас отпустить его… — И вдруг резко изменился в лице и заорал сам: — Ударь её! Пусть орёт и зовёт его на помощь, чтобы этот гад поскорее сюда явился!
Всё во мне только сильнее сжалось, готовясь к предстоящим ударам. Загнанность, беспомощность, адский испуг… Будто бы все отрицательные эмоции во всей своей красе захватили моё тело. А тот расхохотался, видя моё выражение лица, и вновь заговорил прежним тоном:
— А, прости. Это мой умерший главарь, иногда его голос пробивается за пределы мыслей.
Прямо как… Точно, Ая! Значит, она ведь и правда тоже может управлять моим телом.
«Не могу, — огорчённо и как-то вяло возразила она, и возрождённая надежда во мне опять рухнула. — На тряпке было не только усыпляющее вещество, но и подавляющий RC-клетки препарат».
— Ты тоже с кем-то разговариваешь у себя в голове? — отозвался наконец и мужчина, всё это время наблюдавший за моей мимикой.
Я сглотнула. Не могу терпеть так долго настолько тяжёлые ощущения во всём теле. От них начинает кружиться голова.
«Это из-за RC-клеток. Моё сердце образовывает их из твоих эритроцитов. Прости, сестрёнка, у тебя от этого может быть малокровие».
Какие там клетки? Ая, не до этого сейчас!
— Не больно-то ты разговорчива, — фыркнул похититель и встал. — Ладно, главарь был прав.
Он замахнулся ногой и пнул меня в плечо, выбив из глотки пронзительный крик. Рука тут же взвыла от жуткой боли, изображение перед глазами поплыло, пока я не шлёпнулась обратно на пол.
— Н-не н-н-надо! — заикаясь так, что каждый звук был мною словно проглочен, умоляю я.
И слышу в ответ лишь хладнокровие:
— Надо, ещё как надо.
Тут же прилетел новый удар — в живот. Вопль вылетел из лёгких со всем воздухом, который вышиб смотрящий на меня сверху вниз урод. Оба ударенных места пульсируют сильнее сердца, заставляя всё тело свернуться в калачик. Нестерпимо больно! Я кричу от кошмарных ощущений, прошу, чтобы надо мной прекратили издеваться, но получаю новые удары в ноги. Бьёт именно туда, где мне будет неимоверно больно, но чтоб при этом я не потеряла сознание и кричала как можно громче. Осознав это и вспомнив в подтверждение своих мыслей слова узника, сидящего под черепной коробкой насильника, я начинаю визжать так, как только мне это позволяют лёгкие и избитые мышцы. Удары прекратились, но лучше от этого не становится. Боль только сильнее выворачивает мои органы на изнанку. Я закашлялась, выплюнув сгусток. Кровь! Я чувствую её на своих губах, мерзкий вкус и запах металла. В глазах начинает чернеть.
— Эх, какие же люди слабые, — слышу я через свои всхлипы и вой. — Уже от такого загибаются и плачут.
Помогите…
— Крови мало, он её не учует! — вновь сменил его другой, более агрессивный голос. — Ешь её, но не насмерть!
Новая порция дрожи и мурашек пробежалась по моей коже. Только не это! Я готова терпеть избиения, но не когда мою живую плоть отрывают! Несмотря на боль, от которой тяжело шевелиться, я поползла как можно дальше от чудовища с одной только мыслью: я не хочу умирать! Я не хочу, чтобы со мной случилось что-то подобное, что произошло тогда в парке с охранником прямо у меня на глазах! Прошу, ну пожалуйста! Что вам от меня надо?!
Но это мне не помогло: он вмиг схватил меня за волосы и потянул к себе. Прямо на моих глазах обычное человеческое лицо превратилось в ночной кошмар наяву: белки постепенно почернели, радужки приняли алый цвет, а из дёсен выползли, подобно опарышам, заострённые, длинные клыки, скрыв за собой зубы. Слабость и страх навалились на меня одновременно, отчего я готова в любой момент упасть в обморок. Из его спины выползло множество тонких телец, ползущих по воздуху, подобно червям в земле. Они отрезали верёвку, которой я была привязана к трубе, чтобы их обладатель смог поднять меня выше. Миг, и они вцепились мне в руки! Будто множество пиявок впилось в мою кожу! В конвульсиях я завизжала с новой силой, из глаз потекло такое количество слёз, которые ещё ни разу не было мною выплакано за один раз. Ничего не вижу через их пелену. Нет, нет, вижу! Вижу приближающееся лицо монстра, то, как он открывает всё шире и шире свой омерзительный рот!!! Скоро мне придётся почувствовать такую наисильнейшую боль, которую я ещё ни разу за свою жизнь не чувствовала! В меня вопьётся куча клыков, которые потянут моё мясо и оторвут его!!! Мне никто не поможет, я одна! Кричу, но всё без толку!
Боже…
Он укусил меня за ключицу!!! От самого пронзённого места и по всему телу пронеслась адская, мучительная, самая кошмарная боль. Дрожь усилилась, но при этом не спасла меня, а причинила только больше страданий. Я ощущаю его клыки прямо в своих мышцах! Голос от визга начинает садиться, но это не послужило мне причиной не прекращать кричать. Все мысли в голове помутнели, а вся концентрация вцепилась в мучения, которые никак не дают мне потерять сознание и хотя бы так спастись от всего этого. Вот она, моя судьба — умереть здесь, потеряв большое количество крови.
Не успел монстр оторвать от меня кусок, как что-то впилось ему в бок. Теперь и он заорал, выпустив измученное тело, которое тут же грохнулось на пол и ещё пуще заболело после этого удара. Через мутную пелену и жутчайшую боль, от которой в глазах меркнет, я увидела в комнате ещё один силуэт. Он быстро надвинулся на второй. И… Начал его есть?!
В воздухе разнёсся омерзительный запах крови и мяса. Он оказался настолько насыщенным и душным, что я не смогла сдержаться. Меня вырвало. В ушах звенит. Внезапный приступ кашля лишь усилил острые неприятные ощущения во всём теле. Дверь… Дверь… Быстрее, надо бежать. Неизвестно, какое ещё существо призвали мои вопли, и желает ли оно мне добра. Я ползу к выходу отсюда, и от этого повреждённая плоть только негативней отзывается на каждое движение. Всё тело трясёт так, словно у меня эпилепсия. Но даже так, я должна спастись! Должна! Ну же, вставай! Ноги, чёрт вас дери, почему вы не хотите слушаться?! Нужно убираться отсюда!
Однако тело и не подумало меня слушаться. Голова стала немыслимо тяжёлой и, как только я подползла к порогу, камнем рухнула на грязный пол.
***
Очнувшись, я тут же ощутила пульсацию где-то под черепом и не прекращающие ныть раны. Моё дрожащее от раскалившихся нервов тело кто-то сильно, но при этом нежно прижимает к себе и несёт в неизвестном направлении, ступая спокойно, так аккуратно. Убаюкивающие шаги и ровное дыхание этого человека позволяют мне вздохнуть облегчённо с осознанием того, что меня всё же услышали и спасли. Наконец мне удалось проглотить тяжёлый ком в горле, который не давал мне покоя с той самой секунды, как я проснулась в холодном и таящим опасность месте. Теперь всё позади. Однако кое-что омрачает этот момент спасения. Всё тот же запах крови, и, скорее, не моей. Не от меня так страшно пахнет сырой плотью.
«Спас тебя однажды, спасёт и сейчас», — вспомнила я слова чудовища.
И меня резко осенило.
— Одноглазый? — прохрипела я от новой волны шока, поморщившись от неприятного ощущения в горле.
Человек остановился по непонятной мне причине. Может, он удивился, что я знаю его прозвище. Ну или что это ещё такое? Не имя же… Хотя, кто знает. Мне понадобилось очень много усилий, чтобы убрать мешающую пелену с глаз частым морганием. Единственное, что никак не убрать — кружащуюся голову и плывущее изображение, от которого живот скручивается, грозя опять выплеснуть из себя немногочисленное содержимое. Передо мной тут же возникло на фоне звёздного, могучего ночного неба его лицо. Точнее, половина: тёмная кожаная куртка с накинутым на голову капюшоном скрыла всё, оставив лишь щель для глаз. Один из них сияет так, словно в радужку поместили лаву, которая тут же обожгла мою душу, заставив почувствовать еще не утихший страх к подобному. В то же время другой его глаз, скрывавшийся раньше под маской, закрыт, и веки прижаты друг к дружке с такой силой, что на коже вокруг них образовались небольшие морщинки.
«Он не видит вторым глазом», — промелькнуло у меня в голове. Я задумалась, чтобы понять, чья это была мысль: моя или Аи. Но, похоже, она может только разговаривать со мной. То, о чём она думает, вряд ли я узнаю, если Ая сама не пожелает этим поделиться.
Единственный смотрящий глаз всё никак не отрывается от моего лица. Я же почувствовала, что вместе с голосом у меня изо рта вырвалась вонь, заставив меня ощутить такую привычную в подобных ситуациях неловкость. И даже после этого он не бросит меня? В чём моя ценность вообще, если я для него не больше, чем мясо — излюбленная еда таких существ, как он? Во взгляде парня мелькнула некая неуверенность: он отвлёкся и уставился на землю, а порыв ветра колыхнул край его капюшона. Я так надеялась, что хотя бы эта часть одежды спадёт с его головы, открыв больше, чем мне следовало видеть. Но нет, она осталась на месте. И только сейчас, поняв, что от ветра мне совсем не холодно, я заметила, что укутана в старый, грязный, однако всё ещё согревающий плед. Где только он его отыскал, бог знает. Возможно, плед принадлежал раньше моему похитителю, а то заброшенное здание, в котором мы были, служило ему домом. Это вполне объясняет, откуда Одноглазый взял этот ошмёток, чтобы укутать меня.
— Сможешь дойти до больницы? — вдруг прошептал он, снова взглянув мне в глаза.
Мои брови поползли вверх от удивления. Он заговорил со мной? Ну, это уж точно не было завыванием ветра, так что мне не показалось.
— Не… Не уверена.
Существо кивнуло непонятно зачем. Скорее, этот жест послужил началом его новых размышлений. И я догадываюсь, о чём его мысли. Он не может пойти со мной в город. Люди в серых плащах… Уверена, они охотятся на то ли людей, то ли каких-то существ, имеющих чудовищные способности и аппетит. То есть, на таких, как он.
— Кто же ты? — взяло вверх над страхом моё любопытство.
Одноглазый усмехнулся, но вскоре чуть ли не резко стал серьёзен, как-то неуверенно произнеся только одно слово:
— Гуль.
— Гуль? — переспросила я, смахивая снова образовавшуюся пелену у себя в глазах.
— Ты либо храбрая, либо сумасшедшая, — в его голосе послышалась очередная усмешка. — Тебя только-только спасли из лап смерти, а ты умудряешься спокойненько заваливать меня вопросами.
Я притихла. Не могу назвать себя храброй, но точно знаю, что и не сумасшедшая. Мне просто хочется быть сильной. Слишком много плохого случилось со мной за последнее время. Понятное дело, любой человек изменится после всего им пережитого кошмара. Но всё же, я чувствую, как трясёт тело от не погасшего ещё сильного шока, который пришлось получить в том проклятом заброшенном месте. Не удивлюсь, если моя психика рано или поздно пошатнётся так, что меня упекут в дом для психически больных. Всё к этому и сводится.
Слабость всё больше и больше наваливается на меня тяжким грузом. Даже кровавый глаз существа — чуть ли не единственная яркая точка в этом богом забытом тёмном месте — и то улизнул из моего поля зрения. Теперь снова ничего не видно. И не слышно.
***
Этот звук я узнáю всегда. Писклявый и тонкий, звучащий в унисон с биением моего сердца. Он был первым, кто встречал меня после того, как я просыпалась в больнице с иглой от капельницы в руке. Так и сейчас. Первое, что позволил мне увидеть дыхательный аппарат под глазами — подвешенный на стойке мешочек с прозрачной бесцветной жидкостью, что поступает в мою вену по тоненькой трубке.
Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, как оказалась тут. И чем больше получается отрыть в памяти происходившие недавно события, тем чаще пикает кардиомонитор. Но не могу вспомнить, что было дальше. Может, Одноглазый мне ещё что-то говорил, и я ему отвечала… Нет, вряд ли. Скорее всего, я потеряла сознание. И как же мне интересно, что произошло потом. Ему ведь нельзя показываться в городе, иначе бы его могли и убить. Так как же он доставил меня сюда?..
— Сестрёнка! — послышался голос Рюджи прямо надо мной, после чего я только сейчас заметила его присутствие. — О боже, боже! Бедная Иземи! Не волнуйся, мы с Аричи рядом и не дадим тебя в обиду. Всё позади.
С Аричи?
Сердце ещё сильнее задолбилось о рёбра от мысли, что он сейчас видит меня в таком состоянии.
Что только он может подумать, видя моё забинтованное бледное тело? Или… Вдруг винит себя в том, что не уследил за мной, из-за чего всё вот так сложилось. Но что Ямагами, простой безоружный человек, смог бы сделать, если б столкнулся с монстром? Его бы убили, ведь… тому гулю нужна была я… в качестве наживки.
— Врач! — завопил Рюджи. — Позовите врача, срочно!
