Посмотри на меня! / Look at me!

Приближался день Святого Валентина. Адриан никогда прежде не ждал этого праздника (да и не считал четырнадцатое февраля таковым), но все изменилось. Больше года прошло с тех пор, как в его жизни появился лопоухий кот-квами, бестактный обжора Плагг, и она, несравненная Ледибаг. Прошлый день всех влюбленных сорвал Ким, превращенный в злобного Купидона, и Адриан упустил возможность признаться напарнице в своих чувствах. Казалось бы, за целый год можно не раз поведать о них, однако Вселенная будто нарочно делала все, чтобы Кот не продвинулся дальше флирта. Его это жутко досадовало, но Адриан твердо намеривался во что бы то ни стало доказать ей, Ледибаг, всю серьезность его любви. Жаль только, что Плагг не разделял напора хозяина. — Лучше бы ты переключился на что-то более реальное, — скучающе болтал маленький головастый кот, сидя на столе в обнимку с куском сыра Чеддар, — Например, открыл сыроварню! Все равно тебе ничего не светит с этой девчонкой. Она не раз давала понять, что ей нравится кто-то другой. Адриан только отвел глаза. — Пусть так, но я должен попытаться. — Мазохист, — пробормотал Плагг, отламывая кусочек лакомства и отправляя его в рот. Блаженное мурчание квами, целиком и полностью посвятившего жизнь одной лишь еде, окончательно убедило юношу попытать счастье с Леди Божьей Коровкой. В конце концов, вовсе не обязательно, что ей действительно нравится кто-то другой. Она могла так сказать потому, что не хотела усложнять их отношения, ведь чудесные не могут открывать свои личности, а любовь, хочешь — не хочешь, к этому обязывает. Но не только сомнения терзали Адриана. Он видел большую преграду в том, что они с Ледибаг встречаются только тогда, когда в мир пробирается акума. То есть, никакого общения помимо тех моментов просто-напросто не бывает! Когда появляется злодей, им не до разговоров, а после победы — нет времени. Они не могут спокойно сидеть на крыше, болтать о чем-нибудь, смотреть на ночной Париж. Если бы ему, Адриану, выпал шанс пообщаться со своей возлюбленной, вдруг он понял кто она! Парень следил за Ледиблогом одноклассницы Альи, для которой рассекречивание личности Ледибаг — идея фикс. Может, это порой и доставляет неудобства всем вокруг, однако упорства девушке не занимать. Адриан очень даже допускал, что именно Алья в конце концов докопается до правды. А ему очень хотелось узнать это первому. Юноша укорил сам себя. Нет, нельзя допустить, чтобы личность Ледибаг стала общеизвестной! Он должен всячески защищать ее от посягательств Альи… даже ценой собственного интереса. Адриан верил, что если напарница действительно захочет открыться ему, то сделает это сама. Адриан давно бы уже снял собственную маску, да только считал это неправильным, ведь таким образом обяжет девушку хранить секрет, а та явно не желает брать на себя подобные обязательства. Пока, во всяком случае. И все же парень был уверен, что они с Ледибаг учатся в одном колледже! Как же так выходит, что он, человек, знающий героиню едва ли не лучше всех на свете, не может ее узнать. Они должны были не раз уже пересечься в коридорах или буфете. — Не понимаю, Плагг, почему я не могу узнать Ледибаг в обычной жизни, — с досадой сказал юноша, вертя пальцами ручку. Битый час он просидел над чистым листком бумаги, куда собрался записать все имеющиеся сведения касательно загадочной девушке, скрывающейся под красной маской. — Вот тут нет ничего удивительного, — пожал плечами квами, неспешно поедая сыр, — это часть силы камней-чудес. Адриан резко крутанулся на стуле и в упор посмотрел на Плагга. — Поясни-ка. Кот поежился от столь внимательного взгляда. — Неужели ты всерьез думаешь, что облегающий костюм и маска на глазах смогла бы скрыть ваши личности? Вас бы даже ребенок узнал! Именно для того, чтобы этого не произошло, талисманы искажают восприятие вас…- последний кусок Чеддара исчез в пасти крохотного квами, — другими людьми. — Так, — Адриан откинулся на спинку стула, — Хочешь сказать, что другие люди видят нас не такими, какие мы есть? — Видят-то они вас такими, какие вы есть, а вот воспринимают иначе. В разные моменты истории чудесными становились порой очень видные общественные деятели, и, чтобы сохранить их секрет, камни чудес пошли на хитрость. Кроме того, — Плагг покинул стол и подлетел к зеркалу на стене, чтобы показать своему отражению язык, — талисманы, помимо внешности, меняют характер. — Да ладно тебе, — отмахнулся Адриан. — Я абсолютно серьезен, — черный кот подлетел к самому лицу юноши, — Вот ты в обычной жизни — скромный и неуверенный в себе. А когда становишься Котом Нуаром, сразу появляются безграничная уверенность и раскованность. Плюс ловкость, сила, в твоем случае — ночное зрение. То же касается и Ледибаг. Блондин вынужден был признать, что квами говорит правду. — Выходит, что и моя Леди не такая в жизни, — на лице Адриана появилась хитрая улыбка, — и если я составлю список особо ярких черт характера Ледибаг, потом поменяю их на противоположные, то получу примерный портрет настоящей хранительницы камня чудес? — Не исключено. Больше от Плагга не требовалось участия. Ручка забегала по бумаге, и через минуту список был готов. Юноша прочитал получившиеся заметки, попутно комментируя их, чтобы лучше уловить разницу и попытаться составить примерный портрет. — Если Ледибаг, которую я знаю, ловкая, смелая, бесстрашная и находчивая, то в обычной жизни она может быть робкой, спокойной и… недотепой? — Адриан перечитал список еще раз и еще, но так и не смог связать образ великолепной Леди в красном со столь противоположной ей девушкой. — Нет, думаю, она и в жизни такая. Добрая, смелая, — мечтательно вздохнул Адриан, кладя листок на учебник геометрии. Весь стол был завален книгами и тетрадями, ведь парень делал домашнее задание перед тем, как его мыслями снова завладела Ледибаг.

***

День всех влюбленных стал настоящим испытанием: Адриану не давали прохода девушки, каждая пыталась завладеть его вниманием, и некоторые были чересчур навязчивые. Хлоя, например, так и льнула к нему при каждой удобной, а порой и вовсе неудобной возможности. Юноше это очень не нравилось, но он не умел быть грубым и расстраивать девушку не хотел. Адриан как мог избегал появления в одиночестве, везде ходил с Нино, старался окружить себя как можно большим количеством парней, но это удавалось далеко не всегда. На одной из перемен юношу буквально похитила Хлоя, вытолкнув его во внутренний двор колледжа и отрезав пути к отступлению. — Адриан, милый, тебя никак не застать одного! — плаксиво пожаловалась блондинка, выпятив губы, — Все эти девушки так и липнут к тебе, бедняжка. Хочешь, я спасу тебя от их грез на твой счет? Парень посмотрел на Хлою, его единственного друга в детстве, но такого далекого человека сейчас. Холодные голубые глаза, идеально уложенные светлые волосы, тонкие золотые браслеты на левой руке, кокетливо звенящие при каждом движении, дорогой желтый жакет, прихотливо изогнутая линия губ… и ледяная пустота во взгляде. Как столь красивая внешне девушка может быть такой испорченной внутри? — Ничего страшного, Хлои, они мне не мешают, — Адриан убрал ее тонкие пальцы со своего плеча. Намека Буржуа не поняла. — Ах, Адрианчик, ты с самого детства так меня не называл! — деланно засмеялась подруга. — Мне нужно идти, меня Нино ждет… — Подожди! Хочу спросить: ты пойдешь со мной сегодня? Папуля устраивает прием, и мы были бы самой красивой парой! Адриан опустил глаза. Ему очень не хотелось идти ни на какой прием, у него были дела поважнее, но он не знал, как отвертеться. Не признаваться же, что парню кровь из носу нужно встретиться с Ледибаг! Впрочем, Адриан вовсе не был уверен, что вообще встретит свою леди сегодня. Только если, как и в прошлом году, не появится акума. В конце концов, день Святого Валентина будто создан для обид, зависти и ревности. — А во сколько состоится прием? — решился пойти на хитрость парень. — В восемь вечера в отеле. — Мне очень жаль, Хлоя, но в семь у меня съемка в честь праздника, — юноша изобразил глубокое разочарование. Обманывать нехорошо, но лучше уж так, чем снова упустить шанс объясниться с любимой. — Ах, ну как так! — воскликнула Буржуа, сжимая кулачки, — Если ты освободишься пораньше, все равно приезжай. Я буду ждать, можешь опаздывать. Там все равно будет скучно без тебя. Увидимся! Девушка упорхнула, оставив Адриана в расстроенных чувствах. Мало того, что ему пришлось солгать, так ложь еще и не дала результатов! — Не ходи туда, там все равно вряд ли будет Камамбер. Просто скажешь, что съемки затянулись, — раздался голос из сумки. — Ты прав, Плагг. Я скажу, что не успел, — согласился парень, не уверенный, что действительно поступит так. Может, Хлоя и ведет себя порой ужасно, но они друзья с детства, и было бы некрасиво подвести ее. После занятий Адриан и Нино вместе вышли из колледжа. Друг рассказывал про какую-то очень популярную музыкальную группу, но блондин почти не слушал его. Все мысли витали вокруг того, каким образом найти Ледибаг и поговорить с ней. Что он скажет? Никакого даже примерного текста у Адриана не было, а рассчитывать на импровизацию он боялся. Успокаивало только то, что если в обычной жизни Адриан и мог дать маху, растеряться или застесняться, то Кот Нуар точно не полезет за словом в карман. — О, Алья! Как сюжет? — Нино помахал рукой смуглой шатенке чуть впереди. Та самая одноклассница, что ведет Ледиблог, одновременно занимается и школьным блогом. Сегодня ее главной задачей было обозрение праздника всех влюбленных. Вместе с Альей к парням подошла и ее лучшая подруга, Маринетт. Брюнетка являлась представителем их класса, вместе с Максом победила на турнире видеоигр, разработала дизайн шляпы дерби для показа отца Адриана, мсье Агреста, сотворила обложку для альбома Джагет Стоуна, помогала своему дяде во время кулинарного поединка за звание Лучшего повара… Продолжать можно было бесконечно. Маринетт хватало везде, она не боялась трудностей и порой бралась за очень сложную работу. Адриан восхищался и гордился таким другом. Кроме того, парень находил ее милой и забавной, часто украдкой поглядывал на прелестный веснушчатый носик и ловил себя на мысли, что, если бы его сердце не заняла Ледибаг, он мог бы испытывать к Маринетт весьма недвусмысленные чувства. — Никак. Кошмар просто, а не Валентинов день! Где же романтика, признания, страсти? — Алья фыркнула, гневно тряся телефоном, — Нет! Ничего! Глухо, как в лесу! Ох, ребята, в наше время чувства уже совсем не ценятся. Может, хоть вы на свидание сходите? Я бы о вас написала. Маринетт за спиной Альи сразу вспыхнула и задергала девушку за рукав. — Не слушай ее, Адриан, — поспешно затараторила брюнетка, округлив глаза, — Она шутит просто. — Вовсе не шучу, — возразила Алья, — Надо же хоть заметку написать о празднике, а то сплошное разочарование. О, кстати о заметках, Нино, посмотри, что за программу я нашла, чудо просто! Алья завладела вниманием парня, и они стали увлеченно листать что-то в смартфоне. Маринетт нервно теребила ремень сумки, искоса поглядывая на стоящего рядом одноклассника. Между ними воцарилось неловкое молчание. Прервать его решила девушка. — Адриан, насчет свидания… — Прости, Маринетт, — виновато улыбнулся блондин, — но мне уже нравится одна девушка. Я должен встретиться с ней сегодня. Ну хоть сейчас я не солгал, — с некоторым облегчением мысленно вздохнул парень, но лучше себя от этого не почувствовал, а когда подруга захлопала глазами, то и вовсе ощутил неясную горечь внутри. — Конечно! Я да… то есть, хотела да… сказать, что она пошутила. Ну, не надо свидания, это же шутка, — выставив перед собой раскрытые ладони, Маринетт будто отталкивала от себя одноклассника, хотя между ними было почти два шага, — Я должна бежать. Если тебе нужна будет любовь…ные сердца… то есть, яблоки… карамельные, — запинаясь, говорила она, пятясь назад, — Ну или шоколад, заходи в пекарню. У нас есть все для свиданий сегодня! И прежде, чем Адриан успел хоть что-либо сказать, Маринетт замахала руками и убежала. Алья удивленно посмотрела ей вслед — они с Нино только оторвались от гаджета. — Куда это она? — Сказала, что должна бежать, — пожал плечами Адриан. — Вот вечно она убегает непонятно куда! — пожаловалась одноклассница, — А потом еще и не говорит, где была. Порой совсем ее не понимаю. — Кого-то мне это напоминает, — хмыкнул Нино, косясь на своего друга. Ребята распрощались, Адриан сел в машину и тут же почувствовал возбужденное покалывание в пальцах. Сегодня он должен поговорить с Ледибаг!