В постели с дохлой рыбой

Утро было холодным и влажным, роса легла на траву, камни, землю и, к сожалению, на меня. Одежда стала мокрой и тяжелой, очень зябкой. Я резко сел и осмотрелся. Рядом никого не было, и лишь примятая трава возле меня говорила о том, что я был здесь не один. На секунду перестав дышать, я прислушался. Беззубика слышно не было, повисла гнетущая тишина. Даже птицы, что до этого голосили в своих гнездах, затихли. Кузнечики прекратили трели и попрятались в убежища. Я просидел на траве, зябко грея дыханием замерзшие ладони, около получаса, но Без так и не появился. «Ну что ж, вчера он весь день кормил нас обоих, а, значит, теперь моя очередь. Я же не какой-то там изнеженный мальчик, я - настоящий викинг!» - подумал я, и, поднявшись, поковылял в лес, спотыкаясь и подтягивая штаны. Смешавшись с фауной леса, я достал топор, как охотник припал к земле и, переполненный сознанием собственной мужественности, неслышно устремился на поиски жертвы. Оная жертва не заставила себя долго ждать, и вот - я уже подкрадываюсь и заношу топор. Легким движением руки прекратив жизнь прекрасного создания, я застыл, завороженный его дикой, сломленной красотой. Это, наверное, самый красивый гриб в лесу! И наверняка съедобный. Еще немного повертев добычу в руках, я аккуратно уложил его в мешок, сделанный из моей жилетки. Вот такого-то Беззубик от меня точно не ожидал! Сегодня мы будем есть не просто жареное мясо, а вкуснейшую грибную похлебку от шеф-повара Иккинга! Спустя два часа я наполнил жилетку всевозможными грибами и ягодами и, в связи с легким навигационным сбоем в моей голове, вышел на поляну только основательно поплутав. Без нервно ходил из стороны в сторону, вытаптывая траву и прорывая за собой траншею нетерпеливости. - Ты что, идиот?! – завопил он, подбегая ко мне и тряся за плечи. – Я думал, тебя сожрали! Из-за этого импровизированного припадка эпилепсии у меня из рук вывалилась жилетка, и содержимое ее просыпалось на землю. - Прекрати! – возмутился я, отвесив бывшему дракону увесистого леща. – Ты как нервная баба! Я всего лишь добыл нам еды! Парень с подозрением посмотрел сначала на меня, потом на плоды моего следования инстинктам собирателя. - Я это есть не буду, – коротко мотнул головой он и поскорее удалился к своей рыбе и двум свежепойманным куропаткам. – Я поймал тебе птиц, чуть не утонул в болотах, так что можешь сказать мне спасибо. А то, что ты собрал, я бы на твоем месте лучше выбросил. - Ох, ну конечно, вот увидишь, какую замечательную похлебку я приготовлю. Только меня потом не проси, делиться не буду. - И слава Одину, - неслышно хмыкнул Без, ощипывая куропатку, а я с энтузиазмом принялся за чистку грибов. - Ну, как дела? – через некоторое время подал голос парень. - Замечательно, – мрачно поморщился я, мусоля всего лишь пятый гриб, который все никак не хотел чиститься и выскакивал из моих рук. - Я почистил для тебя птиц. Пришлось поднять голову - Без высился надо мной с двумя жирными куропатками наперевес, и сочные их тельца блестели от ягодного сока. – Вроде должно быть вкусно, - вкрадчиво обронил Беззубик. - Если все же надумаешь, бери. Не успел я что-либо возразить, как серокожий лучезарно улыбнулся и, положив еду на камень, побрел к озеру. Ну и плевать, если этот олух не верит в мою способность сделать что-то превосходное. Я явно получше разбираюсь в кулинарии, чем дракон, поедающий сырую рыбу. Солнце выползло к горизонту, когда я закончил с грибами. Как по часам, тут же вернулся Без, до этого принимавший солнечные ванны. - Ну, как дела? - улыбнулся он ровно так же, как несколько часов назад. - Осталось все это сложить в котел - и готово! О моей похлебке будут ходить легенды! - Котел… - задумчиво протянул парень, но продолжать не стал, а просто насадил двух куропаток на палку и подвесил их над костром. - Да! Котел… - Я со всей силы ударил себя в лоб. Идиот. О каком котле вообще речь, когда мы посреди леса и единственное, что у меня есть, это топор, одежда и этот, по всей видимости, торжествующий придурок. - Может, все же отведаешь птичек? – по-доброму улыбнулся он. Но я-то знал, что это лишь притворство, и он хочет поглумиться надо мной. - Нет, спасибо, - я подобрал ветку и демонстративно насадил на нее грибы. – Справлюсь и без тебя. - Как знаешь, – пожал плечами парень и перевернул птицу другим боком. Я сел рядом и, вытянув руку, стал жарить грибы на палочке. Пахло очень даже ничего, и я, довольный собой, увлекся изучением окружающей нас пасторали. О да. Меня ждал потрясающий завтрак. - Знаешь, из-за твоего упрямства мы полдня тут проторчали, а ведь должны были хотя бы до дракона дойти. - Полагаю, мы успеем. Позволь мне распоряжаться временем, уж я-то знаю лучше тебя, что и когда нам… - Хорошо-хорошо, следи за грибочками своими, - не стал спорить дракон. Как раз в этот момент под одним из грибов стлела палка и отвалилась прямо в огонь, вместе с половиной моего завтрака. - Отлично, - мрачно заключил я. - У тебя же еще ворох грибов, - участливо напомнил Без. - Они не совсем пригодны к употреблению… Сказать честно, я измял и уничтожил почти все, что собрал. Относительно нетронутыми остались три больших красивых гриба, которых мне с легкостью могло хватить, если бы один из них только что не встретил мученическую смерть в пламени костра. Еще немного поскорбев, я взял ветку и поднес оставшиеся грибы ко рту, предварительно понюхав. Пахло восхитительно. Но на вкус оказалось более чем на сто процентов противоположно запаху. Горькие, со вкусом болот, они были похожи на рыхлый мох. Это было абсолютно несъедобно и, более того, гарантировано неперевариваемо. Я морщился и кривился, хотя очень хотел хоть немножко походить на счастливого и довольного яствами человека. Я старался как мог, но больше чем один укус сделать так и не удалось. Лицо тут же позеленело и к горлу подступили рвотные позывы. - Все понятно, - устало протянул Без и, забрав палку с грибами, сунул мне только что поджаренную куропатку. – Не так превосходно как твои грибы, но все же. Я неодобрительно посмотрел на своего дракона, но все-таки откусил кусок мяса. И это было более, чем потрясающе. Ничего вкуснее я в жизни не ел, птица-таки таяла во рту, оставляя после себя приятное послевкусие трав. - Откуда ты знаешь, как готовить мясо? – набивая еды за обе щеки, прочавкал я. - Ну… Знаешь… - парень перестал есть свою сырую рыбу и виновато отвел глаза в сторону. – Когда ты пытался припахать меня работать, я прятался в местном трактире на кухне. Я с претензией посмотрел на дракона, но тот, по всей видимости, уже полностью сгорел от стыда. Но, хоть он и ленивый мерзавец, а все же спас мой желудок от неминуемой гибели. - Спасибо, - вздохнув, бросил я. А он не ответил ничего, лишь молча продолжил есть рыбу. Когда с завтраком было покончено, я потянулся и достал остатки харчей из жилетки. Это были красивые красные ягоды. - Ну что ж, раз никаких компотов я тоже сварить не смогу, поем так. - Может, не стоит? – простонал Без так, словно со мной каждый день происходит что-то ужасное, а он вынужден меня спасать. - Стоит, – засыпая горсть ягод в рот, прошамкал я. Сладкие и сочные, они были лучше любого компота, а тонкие кислые нотки утолили жажду, наверное, дня на два вперед. - Нам пора идти, – поторопил парень, поднимаясь на ноги. - Нет, отдохнем немного, – качнул головой я. И что-то так разморило меня на теплом солнышке, что я распластался по траве, раскинув руки в разные стороны. Облака плыли медленно. Они то и дело превращались в зверей, принцесс, замки, свиную рульку… Вот передо мной проплыл кролик, а это волк, пытающийся его сожрать. Облака меняли цвета, очертания, формы. Шум леса превратился в счастливую песню, а трава стала еще мягче и гуще, чем была несколько минут назад. Вот засияла радуга. А с ней еще одна. И… еще одна. И с них падали ягоды, и на какую-то секунду я подумал, что я и сам ягода. Сочная, вкусная, идеальная. А потом мне подумалось, что я очень сильно люблю своего замечательного друга. И что он такой… эм… красивый. С его серокожестью, длинным хвостом и острыми клыками. Просто невероятно потрясающий. Я подполз к нему и обнял за ноги. - Беззубик… Без… Без. Парень, знаешь, я люблю тебя. - Эм… Иккинг? – раздалось где-то сзади. - Ты что это делаешь с бедным деревом? Тебе нехорошо? - О. Без, мне замечательно. – я поднялся и побрел к своему другу, почему-то ноги меня плохо слушались, но это все из-за сытости и усталости, да и солнышко припекало хорошо. – Без, я давно хотел сказать тебе, что люблю тебя! - Оу, это здорово… - дракон слегка смутился, а когда я повис на нем (неужели я не могу обнять собственного друга?) совсем впал в панику. – Иккинг, мне кажется, тебе нездоровится… это все ягоды. Что за глупости? И зачем мне его слушать? Сейчас для меня важно лишь одно - донести до него мысль. - Знаешь… Я люблю тебя не так как Рыбьенога там. Или Сморкалу, хотя я его совсем не люблю. И даже не как отца, как его там, черт подери, заноза в заднице. Ох, Без, у тебя такие глаза красивые. – Я вытянулся как только мог, потому что парень был выше меня больше, чем на полголовы. – Как… Как небо.. ну только знаешь, зеленые…. Желтовато. Ну, ты понял. Так вот люблю тебя даже не так как жареные стейки… А, во. Как Астрид, ну, ты понимаешь, даже больше. Очень большая любовь…. Вот оно как. Ноги стали подкашиваться, и что-то меня смущало в моих словах, но я все не мог понять, что. Ну да оно и не важно, важно, что мне очень хотелось сказать это. Я стал медленно сползать по Беззубику вниз, так безумно спать мне не хотелось еще никогда. Серокожий схватил меня за кофту и потянул наверх. - Иккинг, мать твою! Что происходит?- Без обхватил меня за талию. Он был так напуган, и кажется… Немного счастлив? Я чувствовал, как он дрожит и не знает что делать. И в такой панике я его видел впервые. Как вдруг, зрачки его сузились до предела, и он обхватив меня обеими руками, поцеловал в губы. -Оп-па… Вот это было круто… Гляди, драко-о-о-о-он. – На этой счастливой ноте Без испуганно отпустил меня и уставился в небо, а я опрокинулся на спину и в мгновение ока отключился. *** Вокруг меня была темнота, ничего не было видно, но я чувствовал, что что-то здесь есть, чье-то смердящее и горячее дыхание било мне в спину. Я обернулся, это был огромный дракон. Таких гигантов я еще не видел, в высоту как четыре Беззубика. Нет, десять! Десять Беззубиков! В ширину как пять Стоиков Обширных. Из пасти его текла черная жидкость, глаза были словно пламя. Я попятился назад, но мои ноги прилипли к земле. Это была смола. Черная и вязкая, он затопила мои ноги до колена, и вот, я уже видел, как все драконье тело истекает этой тягучей смесью. Я испугался и стал звать Беззубика на помощь, но того нигде не было. Вдруг из ноздрей дракона потянулись струйки дыма, и в то же мгновение изо рта выплеснулось огненное пламя. Смола вспыхнула. Я кое-как вырвался из смолы и помчался прочь, но врезался во что-то твердое, я стал ощупывать это руками, Темнота расступилась, и я увидел, что это гигантская, отвесная скала и бежать мне больше некуда. Я вжался в камни ожидая свою смерть, пламя неумолимо двигалось ко мне, но тут раздался страшный грохот, и с неба на землю обрушился сокрушительный ливень. Огонь погас, а с ним и смола превратилась в жидкие лужи. *** Я резко открыл глаза и хотел было заорать от ужаса, но понял, что единственное, что походило на только что происходящее, так это то, что моя одежда была мокрой. Без нес меня на своих плечах. - Почему я мокрый? – недовольно прошептал я ему на ухо. - Я случайно уронил тебя в реку… - В таком случае отпусти меня, я лучше пойду сам. – пробурчал я. Парень поставил меня на ноги, и тут я почувствовал, что идти сам я вряд ли смогу. - Боже, что с моей спиной, что с моими ногами, почему у меня так болит шея?! -Ну знаешь, я так устал, что не сразу заметил, что ты упал в реку… Ну и в общем тебя унесли бобры… -Такое вообще бывает?! -Представь себе… Видимо, они подумали, что ты бревно… - озадаченно протянул парень , почесывая в затылке. – Я виноват, давай я все же понесу тебя… Я не стал сопротивляться, потому что идти самостоятельно у меня не было сил, да и голова кружилась, как сумасшедшая. - Почему ты не разбудил меня? – не мог успокоиться я. Ну что за придурок этот дракон! -Ты нажрался ядовитых ягод и отключился. Это была ключевая фраза, потому что после нее я стал вспоминать некоторые моменты произошедшие ранее. К горлу подступил комок. Боже, что я наговорил… И главное что он… О нет, Один, пожалуйста нет. И тут повисла долгая и неловкая пауза. Без не спешил начинать разговор. По всей видимости, он и сам чувствовал себя крайне неловко. Он лишь устало вздыхал и сопел, когда приходилось подниматься в горку. Чем дальше мы шли, тем становилось жарче. И я не мог понять, то ли это от волнения и стыда, что я испытывал теперь на протяжении всей дороги. То ли это жар от тела дракона. Тот даже расстегнул рубаху, а я снова покраснел и смутился от того, что вспомнил, что наговорил ему с утра. Оставалось успокаивать себя тем, что это всего лишь чертовы ягоды. С кем не бывает… Да ни с кем. Только со мной происходит всегда нечто подобное! К этому моменту мне стало невыносимо душно и жарко, и я уже захотел взвыть, как вдруг Беззубик сказал: - Пришли. Безумно пахло серой. Вид был такой, что я невольно подумал, что мы пришли к краю земли. Мы стояли на резко обрывающемся клочке покрытой травой. А дальше были лишь черные камни и река лавы, окружающая гигантскую скалу, уходящую далеко в небо и скрывающую свою вершину за серыми, грозовыми тучами. - О боже мой. – Прошептал я. -Мы можем развернуться. Если ты боишься. -Только через мой труп. -Ну, может до твоего трупа осталось недолго. – Усмехнулся дракон и шагнул вперед.