В постели с дохлой рыбой

- Можем пойти обратно, – без какой-либо надежды в голосе отозвался дракон. Он улыбнулся мне как-то неумело, но заметно печально, а потом, чуть постояв, сел на землю, свесив ноги в жуткий обрыв. Я подошел к краю и посмотрел вниз: в ущелье бурлила река, время от времени обнажая страшные скалы. Ужас. Я поежился. Не хотелось бы упасть прямо на них. Но выбор был не самый лучший: либо нас убьет мой отец, либо ущелье. И во втором случае у нас был хоть какой-то шанс остаться в живых. Там же болтался некогда бывший веревочный мост. Большая часть дощечек почти отвалилась, и починить его уже не представлялось возможным, да и как? Создавалось ощущение, что кто-то просто обрезал тросы, находясь на противоположной стороне. - Мы можем попробовать перелететь на мне, – предложил Без. Я скептически на него уставился: - Тебе не кажется, что для этого нужны крылья? Хвост-то у тебя есть, а вот крылья – увы. - Тогда думай сам, – мрачно отозвался парень и, упершись подбородком в кулак, стал смотреть вниз с таким выражением, что мне показалось: вот-вот и скалы, съежившись от страха, разбегутся в разные стороны. Солнце беспощадно пекло голову, что совершенно мешало думать, да еще и в животе стало предательски громко урчать. На последнее Без сначала повел ухом, но потом силой воли заставил себя не обращать на мои жалобные и недовольные оханья внимания. Я отошел в сторону леса и плюхнулся на пятую точку в мягкую траву. Пытаясь прийти в чувства и сосредоточиться на решении проблемы, я стал ковырять землю под небольшим корешком железным протезом. Это действительно помогло отвлечься от жары и обижающегося Беза. Помогло настолько сильно, что я чуть не уснул. Вывело меня из коматозного состояния то, что отлаженные движения ногой были прекращены: протез зацепился за корень и никак не хотел отцепляться. Я подергал ногой, но безрезультатно. Сильнее - тот же эффект. Но, в общем-то, такие вещи с этим протезом происходят часто. Я поднял штанину и стал расстегивать тугие кожаные ремни, на которых держалось сие «чудесное» приспособление. И в этот момент меня осенило. - Без! Отвяжи те веревки, что остались от моста, и принеси мне! Дракон недовольно что-то буркнул, но послушно выполнил мою просьбу. Я выхватил веревку из его рук и привязал ее к протезу. Связал со второй веревкой, и привязал всю конструкцию к дереву. Приковыляв, к краю зловещего обрыва, я уставился на противоположный берег, и, к счастью какое-то одинокое, но исполинское дерево росло как раз подле обрыва. Победоносно глянув на скептически смотрящего на меня Беза, я раскрутил веревку с «крюком» и кинул ее в сторону дерева. С громким свистом металлический наконечник рассек воздух… и, увлекая за собой веревку, упал в обрыв, звякнув о камни. - Гениально, – выдохнул мужчина и, подойдя к обрыву, вытянул из него злополучную веревку. Без особых усилий дракон размахнулся и попал ровно в дерево. Протез зацепился за ветку. Парень подергал веревку, потом попробовал повисеть на ней. Веревка и, что самое главное, ветка, – выдержали. Я глянул на парня в надежде, что тот умрет от моего взгляда, но он и глазом не моргнул, все так же скептически посапывая. - Я первый, – рыкнул я и, взявшись за веревку, подергал ее, чтобы перепроверить: вдруг этот негодяй просто хочет меня убить. Как и ожидалось, крюк намертво застрял в суках. Я глубоко вздохнул, взялся за веревку двумя руками и оттолкнулся от края обрыва. Медленно и аккуратно я переставлял руки вперед, раз за разом. Глаза мои были открыты, но создавалось впечатление, что я ничего не вижу перед собой. «Только бы не упасть, только бы не упасть» - тихо шептал я себе под нос. Потом пришлось зажмуриться и, пока я так двигался, показалось, что прошла целая вечность. И вот, скоро уже спасительная почва будет под моими ногами. Еще лишь пару раз сменить руки, и - вот она. Я открыл глаза и блаженно выдохнул; собрался уже отпустить веревку, как заметил, что всего лишь на середине. - Твою мать! - гневно крикнул я. - Что такое? - взволнованно отозвался мужчина. Я опустил голову и посмотрел вниз. - Твою мать… - уже тише повторил я. – Без, я сорвусь! У меня силы кончились! - Ты сможешь, давай, - подбодрил меня дракон. - Если что, я всегда любил тебя! Руки дрожали, да и весь я трясся как осиновый лист. Еще чуть-чуть, и я буду либо на том свете, либо на том берегу. Второго мне хотелось пока что больше. И пока я мысленно проклинал свою судьбу и просил Одина с асами о спасении, добрался до земли. - Земля… Земля! - я радостно повалился на траву, подполз к дереву и стал обнимать его. – Давай, это просто! - крикнул я Безу, поднимаясь на ногу и доставая карту из сумки. Могу поспорить, что мужчина в этот момент закатил глаза. Пока дракон успешно полз по веревке, я вышел из-под дерева и уткнулся в кусок старого пергамента, подаренного Траусти. Я задумчиво смотрел, как бы нам срезать или хотя бы обойти злосчастное лавовое озеро, но, увы, такой возможности не предоставлялось. - Иккинг! – каким-то нечеловеческим голосом вдруг взревел сзади Беззубик, выводя меня из состояния задумчивого транса. Я обернулся и увидел человека огромных размеров, размахнувшегося огромной саблей. Сабля вошла в дерево как в масло, разрубив веревку у самого основания; Без с громким криком полетел вниз, быстро скрывшись из виду, а через минуту я услышал глухой удар где-то внизу ущелья. Мужик схватился за саблю двумя руками и дернул ее, но она не спешила выходить. Из-за тряски протез соскользнул с дерева и упал на землю; я быстро схватил его, и, отпрыгав на приличное расстояние, трясущимися руками пристегнул к ноге. В этот момент дерево захрустело и лезвие поддалось хозяину, вырвавшись из плена. - Ну что, дружок. Вижу, у тебя карта. Сокровищ, не иначе. Не хочешь отдать ее мне, а? – здоровяк криво улыбнулся, обнажая ряд железных зубов. - Ты убил моего друга! - почти захлебываясь слезами, проорал я. - Если сейчас же не отдашь карту, то тоже умрешь, - он сделал ко мне пару шагов, я попятился. - Сначала я просто полосну тебя мечом, потом вгоню его тебе в плечо; а когда ты будешь молить меня о смерти, я подожду еще чуток, а потом разорву твое горло зубами, – не дожидаясь моего согласия отдать ему карту по добру, что я в принципе уже готов был сделать, он метнулся ко мне как молния. Я лишь успел взвизгнуть и откатиться в сторону, лезвие просвистело прямо над моей головой. На плечах убийцы болталась длинная волчья шкура, по бокам на поясе висели кроличьи лапы, а на коленях красовались два ровно обрезанных и поставленных на железные пластины… человеческих черепа. Что-то мне подсказывало, что с этим типом шутки плохи. И на одном ударе он решил не останавливаться, а, взмахнув мечом, снова попытался меня зарубить. На карачках я пополз в сторону дерева и, при первой же возможности, высвободил из крепления свой топор, что оказалось крайне вовремя. Меч врезался в острие топора прямо у самого моего носа. Приложив огромные усилия, я все же оттолкнул оружие от себя. Разбойник полоснул сам себя по лицу и, откинув меч, обеими руками схватился за рыло. Взвыв от ярости, истекающий кровью и блещущий железным оскалом, он подлетел ко мне, уже успевшему встать на ноги, и одним ударом выбил топор; вцепился в мои плечи огромными окровавленными руками и, разомкнув челюсть, стал тянуться зубами к шее, напирая на плечи все сильнее. Я руками пытался удержать его голову на том расстоянии, что она есть; ударил его коленом в живот, но это лишь на секунду его отвлекло, после чего разбойник с большей яростью попытался перегрызть мне глотку. Я чувствовал его горячее смердящее дыхание, силы медленно покидали меня, а вот его, к сожалению, нет. Внизу что-то громко хрустнуло, и я стал ощущать, как дерево уходит из-под моей спины. С громким треском и скрипом старое сухое дерево стало падать в обрыв; я пошатнулся. Корнями дерево сбило меня с ног, и я упал на спину, откатываясь в сторону, чтобы меня не придавило. Дерево с грохотом рухнуло. Его величины хватило для того, чтобы образовать мост через весь обрыв. Из раны противника все еще хлестала кровь, и она, на мою удачу, полностью застелила ему глаза; мужчина, пытаясь оттереть горячую жидкость, топтался на месте. Я решил не терять времени и вскочил на ноги, что было мочи толкнув его всем телом. Убийца пошатнулся, сделал шаг назад и споткнулся о торчащий из упавшего дерева корень. Дальше его ждал обрыв. Я, на трясущихся ногах, покачиваясь, подошел к тому месту, откуда только что упал еще живой человек. Поток унес его точно так же, как и разбившееся о скалы тело Беззубика. Все было кончено. Я пытался повнимательней вглядеться в бурную реку и высмотреть там живого бултыхающегося друга, но это было невозможно. И я понимал это. Тихо скуля, я смахивал горячие слезы; мысленно проклиная все на свете, я приправлял пресную речку своими солеными горькими слезами. От злости я стал яростно рвать траву под руками, выдирая ее прямо с землей, и кидать вниз. - Ты чего, расстроен, что он умер? – раздался голос откуда-то спереди. Я поднял голову и увидел Беза, который страстно обнимался с суком дерева, пытаясь закинуть ногу на ствол. - Дебил! Какого черта ты жив?! - вытирая слезы и хлюпая носом, заорал я. - Ты хотел, чтобы я как он? Ну спасибо! - наконец, громко кряхтя, он закинул ногу на ствол и, подтянув все тело, забрался на него. - Веревка оказалась крепкой. Это спасло мне жизнь, но боком я приложился нехило. Без прошелся по всему дереву и спрыгнул с него на землю. Я отошел подальше от него. - Не смотри, - буркнул я ему. Но он как обычно даже не обратил внимания. Подошел ко мне, да еще и обнял. Обнимая, гладил меня по волосам, что-то долго шептал, тихо, ласково. Правда, я его не слышал, только свои громкие рыдания. Парень ткнулся подбородком в мою макушку и крепко прижал к себе, уже окончательно смирившись с тем, что я его не слушаю; он замолчал и не издавал ни звука, лишь изредка вздыхал. От него исходило необычайное тепло. Я стоял как бревно, и только через несколько минут сам крепко обнял Беза. Это успокоило меня намного быстрее, чем я ожидал, и когда мужчина это понял, он наконец решился подать голос: - Ну чего ты, никто же не умер. Кроме этого… ну, это не столь важно. - Идиот, - тихо выдавил из себя я, все еще всхлипывая, и отпустил Беззубика. К вечеру мы вышли к озеру в небольшой роще. Без собрал хворост и небольшие бревна. Я развел костер и долго смотрел на огонь. В животе бурчало, но я пытался не обращать на это внимания. - Я принесу поесть, – тихо сообщил дракон и скрылся за деревьями. Прошло меньше часа, как парень вернулся обратно, держа в руках кроличью тушку. - Как? - удивленно поинтересовался я, ведь у парня даже ножа не было. - Профессиональная тайна, – усмехнулся он. – Готовить не умею, ты же знаешь. С этими словами он бросил убиенного мне, а сам пошел к озеру, добывать себе ужин. Без даже не притронулся к рыбе, пока я не пожарил мясо. Когда ужин был готов, на небо уже выползла большая жирная луна и ярко освещала все вокруг, кидая яркие блики на гладь озера. Вокруг шумели сверчки, где-то далеко заунывно выл волк и ухала сова. Я развернул карту и уставился на нее. - Посмотри, крест стоит ровно на какой-то плите посреди пещеры. Наверное это какая-то магическая дверь, не иначе, – задумчиво протянул я. - Это не дверь, это плита на нашей могиле, – усмехнулся парень. – Дай попробовать этого вашего мяса. В курсе, что перед смертью не наешься… - Не надышишься. - Что? - Перед смертью не надышишься, а не «не наешься». - Я так и сказал, не надышишься… - Нет. - Да. Эй, послушай, ты пытаешься заговорить мне зубы! Гляди, последний кусок остался, жадина, – возмутился парень. - А… ой, прости, – я протянул ему кусок, но вместо того, что бы взять его в руки, мужчина аккуратно взял его зубами из моей руки. - Ну-у-у-у… есть можно, – прожевав, заключил он. – А теперь надо спать, завтра мы уже будем на месте, а потом быстрым темпом до дома. Без потянулся. Я улегся на траву, так как, гонимые Траусти, мы не успели даже взять с собой все необходимое в походе. Парень примостился рядом, чуть ли не прижавшись ко мне. - Эй, давай без этого, – возмущенно отпихнул его я. - Но раньше… - То было раньше, а теперь ты не дракон, – перебив его, я попытался доступно донести свою мысль. – Спокойной ночи. - Добрых снов, – уныло отозвался парень. Из-за наполненного событиями дня я так распереживался, что не мог заснуть, а ворочался несколько часов, в то время как Без рядом сладко посапывал. Через какое-то время он подкатился мне под бок, да еще и сложил на меня руку. Но так как на земле было холодно, а от него шло приятное тепло, сопротивляться я не стал и уже через полчаса спокойно погрузился в сон, давая своему телу и, что еще лучше, разуму немного отдохнуть.