Неоведьмы

Густой туман полз по лесу, погружая его в свои холодные объятия. Сквозь пелену не было видно дальше вытянутой руки. По мутным очертаниям неба, деревьев оставалось невозможным определить время суток и местность. Животные, птицы - все замолкли, словно их никогда здесь и не было. А правда, были ли? Вокруг ничто не подаёт признаков жизни, как будто жизнь зародилась везде на Земле, кроме этого леса. "Почему я здесь? - подумала Либра, - Настя напортачила? Мне... Мне что, холодно?" Последний раз Либра чувствовала температуру восемьсот лет назад. От давно забытого чувства у неё волосы встали на голове. Невозможно мёрзнуть, когда организм сам регулирует температуру! - Чертовщина какая-то, - прошипела Либра, обхватывая голые плечи руками и переминаясь с ноги на ногу. - Либра? - послышался откуда-то голос Найтмы, и её мутная фигура стала медленно плыть к Либре. - Что ты здесь делаешь? - она метнулась к подруге, но та неподвижно смотрела впереди себя, не отрывая взгляда, - Найт? "Она как будто выше стала". Найтма открыла рот и закричала. Выражение её лица и поза нисколько не поменялись, но издаваемый нечеловеческий писк оглушал своей пронзительностью. Либра отскочила и побежала в другую сторону, ей было всё равно, куда, в какую глубь она неотвратимо несётся, лишь бы не видеть это чужое выражение на столь хорошо знакомом лице. У Найтмы, когда она находилась в сознании, никогда не бывало пустого взгляда: он всегда оставался осмысленным, даже если она уходила в себя. То кричащее существо не было Найтмой, это даже не захваченное сознание, как утром, а нечто абсолютно иное. К Либре пришло осознание, почему подруга выглядела высокой: она была подвешена на дереве. Где-то далеко впереди показался ещё один силуэт, и Либра тут же сменила направление движения, приметив светящиеся ярким светом глаза. Она выбежала на поляну, где, казалось, тумана меньше. На неё тут же обернулись три Найтмы, одна из которых полностью прокрутила шею и сверкнула пустыми глазницами. От неожиданности Либра едва слышно вскрикнула и рванула назад, натолкнувшись на ещё одну Найтму. - Либра? - прошептала она, с недоверием глядя на подругу. "Взгляд осмысленный", - отметила для себя Либра. - Ты понимаешь, что происходит? - Нисколько, - Найтма выдохнула, - я столько раз видела тебя сейчас, но это была не ты... Ты тоже, да? - Почему ты не уверена в этом? - Потому что я тебя не слышу. - Опять? - простонала Либра и закатила глаза, - надеюсь, ты счастлива, что мы по уши в дерьме из-за... Мне кажется, или ты отдаляешься? Между ведьмами и правда возникло огромное расстояние, будто земля сама отъезжала в сторону. В этот промежуток незамедлительно примчалось уже знакомое обеим существо, только сейчас оно выглядело бесформенно, будто не выбрало, кем прикинуться. Оно стало медленно рваться на две части и, остановившись на середине туловища, сделала одну половину похожей на Найтму, а другую - на Либру. Ведьмы переглянулись и собрались бежать, но, осмотревшись, поняли: их окружали их же копии. Они пока молчали, но это было явно не на долго. - Они сужают круг, чтобы разделить нас, бежим сквозь них! - закричала Либра и, грубо схватив Найтму за руку, выдернула её из толпы. Существа запищали и стали указывать на них, но не двинулись с места. - У меня такое чувство, что мы спим, - задыхаясь от бега, сказала Найтма, - если стоим на месте, земля начинает ползти, эти копии, неизвестность местности. - У меня есть предложение, - Либра стала сбавлять шаг, поняв, что их не преследуют, - оно вряд ли тебе понравится, - она схватила с земли заострённый камень, - мы можем сделать себе порезы на видном месте, чтобы угадывать друг друга, - Либра чиркнула камнем около лучевой кости, Найтма сделала то же самое. Кровь небольшой струйкой побежала по руке, стекая по пальцам вниз и разбиваясь о босые ноги. - Ты почувствовала? - Найтма стряхнула руку, чтобы отделаться от неприятного ощущения. - Боль?.. Разве во сне можно чувствовать боль? - Либра смотрела на уже застывающую на руке кровь, - если бы мы умерли, не чувствовали бы ничего, да и на чистилище это мало похоже. - Может территория, защищённая от магии? Что-то вроде барьера. - Лиза говорила, что может так... - Либра на секунду замолчала, но потом, разозлившись, ответила сама себе, - нет, она бы так не сделала! - А может это иллюзия? - неразборчиво спросила Найтма. "Слышала случайно Анну Викторовну, - вспомнила слова Лизы Либра, - она достаточно сильный телепат и иллюзионист". - Ты не связывала сраный форум с происходящим? - вопрос Либры больше походил на упрёк. - Тебе просто не понравилось быть не лучшей и единственной сильной, я уже поняла, но не надо обвинять форум во всех грехах. - Вспомни Анну Викторовну. Ты говорила, вы проводили сеансы сна? Она участвовала в них? - Найтма вздрогнула и уставилась на Либру, - у неё был бесконтрольный доступ к твоей голове? - Быть такого не может, - зашептала Найтма, - но зачем ей это? - Что важнее, как нам отсюда выбраться? Сколько мы уже здесь, часов шесть? Мы всё ещё дома или всё-таки нет? Почему тебя не волнуют важные вопросы? Расстояние опять стало увеличиваться, и Либра взяла Найтму за руку, чтобы не потеряться. Туман всё не оседал, но сквозь белую стену всё равно были видны мерцающие то тут, то там светлые огни. Босые, мокрые от листьев ноги продолжали идти в неизвестном направлении, уже заплетаясь и подкашиваясь, но не сбавляя шаг. - Давай остановимся, - рука Найтмы деликатно выскользнула из ослабшей хватки Либры, - я не могу больше. - Нельзя, - отрезала Либра и продолжила идти, уже не чувствуя тела от усталости, - они опять найдут нас, если встанем. Внезапно лес закончился. Либра удивилась, что у чего-то в этом бесконечном месте есть конец. Совсем близко текла неширокая река, противоположный берег утонул в тумане, и становилось непонятно, есть ли он вообще. Либра, чувствуя полное бессилие, села на берег и уставилась в спокойную, почти вставшую реку. - Подожди, Найт, меня вода не слушается, - Либра была в недоумении, но эта новость её обрадовала, - мы всё-таки спим, иначе какого бы хрена она меня не слушалась? Поняв, что Найтма не сидит по правую руку от неё, как она это обычно делает, Либра обернулась назад и столкнулась взглядами с Этим. У Этого не было чётко выраженного пола. Это нелепо сидело на корточках и, открыв рот, пялилось Либре в глаза, хотя своих у него не было: глазные яблоки были уродливо выковыряны, по краям глазниц виднелись капли крови и мяса; лицо было пепельно-белым, как будто на Это вылили белую краску; руки смыкались в замок около рта. Либра хотела отползти в сторону, но Это резко кинулось ей в лицо. Либра вскрикнула и... Проснулась в своей кровати, лицом к стене, как и засыпала. Она несколько секунд смотрела впереди себя, потом спокойно выдохнула и заговорила, переворачиваясь на спину: - Найт, не поверишь, что мне прис... - прямо перед её лицом нависала женщина, искорёженная и изуродованная глубокими шрамами, опущенными вниз уголками губ и злобно сощуренными глазами, мерцавшими из-под свисавших волос. Сердце заколотилось чаще, но Либра не могла заставить себя пошевелиться. Было чувство, что она вот-вот умрёт от поглотившего её ужаса. - Проснись! - отчётливо прошипел голос Найтмы, и Либра открыла глаза. Комнату освещала луна, и никого, кроме них вдвоём, поблизости не было. - Спасибо, - Либра шумно выдохнула и поджала под себя ноги, - не поверишь, что мне снилось. - Я знаю, - Найтма смотрела в пол. - Я так громко думала и мешала спать, поэтому разбудила? - Либра закатила глаза. - Нет. Я там была. - То есть... - Это была я, там, в лесу. Когда я устала идти, меня что-то выдернуло... Такое, бледнолицее. Я проснулась и увидела, что ты ещё не выбралась, поэтому разбудила. - Общий сон? - Либра задумалась, - мы не могли колдовать, так что наверняка спали. Но кто нас ввёл в это состояние? Она опустила руку на кровать и почувствовала влажное пятно около себя. - Моя нелюбимая часть бессмертия - вечная репродуктивность. Всё бы за климакс отдала, - она встала с кровати, - пойду стирать простынь. - Включи на секунду свет, - нервно попросила Найтма. От яркой вспышки сначала ничего не было возможным разглядеть, но через несколько секунд Либра поняла, к чему клонит подруга. На руках обеих виднелись засохшие пятна крови, прямо у лучевой кости, но порезы уже затянулись. - Я за Вероной, - выпалила Либра и забежала в соседнюю комнату. Сонная ведьма ободрилась, когда упомянули странный лес с существами, слишком сильно похожими на призраков, и порезы на руках. - Я даже не знаю, что и сказать. Во-первых, вы не спали. Во-вторых, вы не должны были очнуться. - А теперь давай прямо и без загадок. - Как бы объяснить. Вы были в загробном мире, в самой худшей его части - изоляторе, - женщины непонимающе уставились на неё, - есть духи, которые нарушают правила своего мира: бунтуют, захватывают тела, пытаются разрушить границу, перебраться в мир живых - их всех отсылают в своеобразную яму, откуда нельзя выбраться. Только пространственные маги могут кого-то отправить в изолятор, но не вытащить, это настолько муторный и сложный процесс, что лучше даже не пытаться. В этом лесу есть условный ключ, с помощью которого оттуда можно выбраться случайным странникам, но он заблокирован для самих духов, поэтому когда они обнаруживают кого-то живого у себя, начинают преследовать, чтобы выбраться вместе с ним, в то время, пока другие, совсем уж отбитые, пытаются убить пришельцев то ли от зависти, то ли от своего безумия. Если бы вас просто выкинули туда и забыли, вы бы не вышли без ключа и, скорее всего, сгинули, поскольку ключ может принять абсолютно любую форму, хоть каким-то определённым камнем без особых отличий, хоть иглой на ели. Бытует мнение, что существует ведьма, способная задавать ключ, но пока её никто не видел. Раз вас резко выдернуло, значит вас, как марионеток, держали на нити, чтобы не потерять. У того, кто вас туда отправил, убийство не стояло целью. На какого маньяка вы вообще наткнулись? - Настя не могла это случайно сделать? - выпалила Либра, - не со зла, по неосторожности? - Однозначно нет. Для этого нужны тренировки, как минимум, а она, ко всему прочему, спит. Даже я не рискнула бы связаться с изолятором, так что вы в серьёзной опасности и имеете дело с психом... Подождите... Вы сказали, что поцарапали руки острым камнем? - Вероника стала выглядеть очень взволнованной, - вы бросили камни там? Кровь на землю капала?! - Да, кажется. Нам что его, с собой надо было забрать? - Чёрт возьми, да! Если они решат сбежать, через вас пройдут, как через портал, если не задержатся в телах. Вы оставили им путеводную нить в мир живых! - И что теперь делать? - Найтма помрачнела и не на шутку напряглась. - Ничего, - помолчав, сказала Вероника, - в изолятор не так часто заходят, даже дети с доской Уиджи не добираются до него. Если появится дыра в пространстве, проблемы появятся. Нет - можно не переживать. Лучше скажите, что за дизайнерское решение на потолке и нахрена вам жгут на столе? - Не твоё дело, - огрызнулась Найтма, пока Либра медленно приближалась к месту, куда указывала Верона. - В следующий раз поблажек не будет, - прочитала ведьма и, разбавив немного красную надпись водой, принюхалась, - это кровь. - Чья? - тихо спросила Найтма. Женщины переглянулись и бросились в комнату, где до сих пор находились Настя и Таня. От яркого света обе заворочались и начали возмущённо бормотать. Вероника выдохнула и села на кровать, чувствуя, как трясутся колени. Крови на эту огромную надпись посреди потолка было потрачено много. Однако, об обескровленных трупах, пропаже донорской нигде в городе не было слышно, как будто она взялась из ниоткуда. Кто-то проник в квартиру, пока все спали, принёс кровь, не разлив и не капнув ею нигде, и так же незаметно вышел, отправив напоследок двух бессмертных в царство мёртвых. Чья-то месть? Маньяк среди колдунов? Хотелось бы верить и принять одну из гипотез за истину, но как же чертовски противоречили мотивы...