Неоведьмы

Они были счастливы: прогулки по ночному Лондону под дождём, громкие пьянки, неприличное поведение в общественных местах - сплошной будоражащий экстрим. Либра даже не запомнила в этом постоянном потоке развлечений, алкоголя и похоти, как грубо послала пожилую женщину строгого вида ко всем чертям, пожелала сгореть в Аду и пригрозила полыхнувшим оранжевым пламенем кулаком. В присутствии Зепара осторожность улетучивалась, и Либра спокойно колдовала на людях, почему-то веря, что он её сможет защитить. Пару раз она просто так пакостила этой женщине, переворачивала бережно повешенный ею крест в общем коридоре и открыто глумилась. Либре было всё равно на её строгий взгляд, а в ответ на нотации ведьма и вовсе хохотала прямо в лицо, явно недооценивая силу религиозных фанатиков. Найтма знала, в каком состоянии может застать любовников, но всё равно упорно и угрожающе колотила в дверь комнаты демона. Долго слышалось шуршание за дверью, но никто не открывал, Найтма постучала сильнее, теряя терпение. Спустя несколько минут Либра в одном белье выглянула в коридор и вопрошающе кивнула. - Я хочу есть, - сквозь зубы процедила Найтма. - Отлично, разрешаю поесть, - спокойно ответила Либра и попыталась закрыть дверь, но Найтма протолкнула её в комнату и вошла сама, её движения стали резкими от раздражения, - да что с тобой? Хочешь - приготовь сама. - Нет, ты, - упёрлась Найтма. - Ты же знаешь, она и яйцо разбить не в состоянии, - Зепар лениво зевнул и вылез из кровати. Он был в одном нижнем белье, Найтма уловила похотливый взгляд Либры и стала злиться сильнее, пока демон копошился у шкафа, подбирая одежду, - Либра, ты мне пуговицы на всех рубашках пожгла, - с натянутой строгостью, скрывающей мягкость, заметил Зепар, - оставь хоть одну целой, в чём мне ходить? - Мне больше всего нравится такой вариант, - Либра жадно впилась глазами в бельё любовника. - Да, но социум осудит... Если у вас планы на сегодня, иди спокойно, мне самому нужно уладить кое-какие дела. - Спасибо за разрешение! - Найтма всплеснула руками и с вызовом посмотрела на Либру, - что стоишь? Одевайся. Нехотя Либра натянула на себя расклешённые джинсы и застиранную серую футболку. - Когда ты с себя тряпьё это снимешь... - ворчала Найтма. - Не нуди, - Либра закатила глаза и перевела взгляд на Зепара в рубашке и брюках, тоже готового уходить, - тогда до вечера? - До какого вечера?! Хоть раз дома переночуй, уже месяца два не вижу тебя! - Потому что прихожу, когда ты в отключке, готовлю и ухожу. Зачем мне ночевать рядом с куском мяса, изредка умирающим и бьющимся в конвульсиях? Найтма не знала, как на это ответить, поэтому цокнула языком и стала нервно топать ногой, выжидающе глядя на Либру. Кто-то сильно затарабанил в дверь так, что по ней должна уже была пойти трещина. Низкий мужской голос велел открыть, затем последовали ещё несколько сильных ударов. Найтма, находившаяся ближе всех к двери, осторожно подошла и приоткрыла. На пороге стояли клирики, один, выше саном, возможно, пастор, был старым, седым, крепким мужчиной. Его квадратное лицо с резкими чертами подчёркивал жёсткий, как сталь, взгляд. За ним мялся молодой курчавый послушник со слабым смуглым телом, он явно не был уверен в происходящем. Найтму грубо протолкнули на середину комнаты, она чуть не упала от слабости, юноша затворил дверь. Зепар явно напрягся, но старался не подавать виду. - Вы кого-то ищете? - невозмутимо поинтересовался демон и, заложив руки за спину, прошёл к священникам так, что Либра оказалась за ним. Пожилой пастор оценивающе оглядывал чистую, но неряшливую комнату, взгляд зацепился за скомканное на кровати постельное бельё и крупный бюстгальтер, висящий на люстре. Либра мысленно чертыхнулась и поняла, что надо было снять неделю назад, когда его заметил Зепар. - Нам донесли, что здесь происходит чертовщина, - спокойно, степенно произнёс пастор. Руки Зепара вздрогнули, но на лице и голосе волнение не отразилось. Он мягко улыбнулся и заговорил умиротворяющим голосом: - Что же вы, господа, всерьёз? - демон слегка улыбался, оголив клыки, - какая чертовщина? Если мы побеспокоили соседей шумом, так это нельзя назвать чертовщиной. Вы ведь сами были молоды, неужели не понимаете? - он обворожительно усмехнулся, прикрыв глаза. - Нам донесли, - настаивал пастор. Либре его спокойствие сразу не понравилось: слишком расслабленный, слишком опытный, может прочувствовать. - Ну что вы, господа, - продолжал урчать Зепар, легонько подталкивая экзорцистов к выходу, - какая чертовщина? Мы же в двадцатом веке живём, в конце концов, забудьте эту ерунду! - они стояли уже около двери, - ну что, расходимся? Мне жаль, что вам пришлось просто так приехать к нам, но, к сожалению, не могу предложить остаться на чай: мы спешим по делам. Пастор отстранился от двери и посмотрел на Зепара испытывающим взглядом. - Раз так, вы не будете против, если мы быстро проверим? - в глазах старика блеснула едва заметная искра, и он достал из своего маленького чемоданчика крест. У Либры перехватило дыхание: Зепар не мог полностью себя контролировать, если находился в близком контакте с распятием. "Пожалуйста, дорогой, - молилась она, - не выдай себя". Зепар отступил назад на один шаг. Всего одно движение, но сделанное чересчур резко, чересчур расторопно и быстро от сверхъестественного страха, всего одно движение выдало его с потрохами. Пастор сразу понял и стал читать какую-то молитву, от которой Зепар быстро отступил ещё назад. - Я задержу его, - строго обратился священник к Найтме, - бегите, пока есть возможность. Найтма уже взяла Либру за руку и сделала движение в сторону двери, но стихийная ведьма грубо вырвалась из хватки цепких пальцев и встала, загородив Зепара собой, глаза мерцали синим пламенем. - Уйти? - грудным, животным звуком спросила она, - да это единственное живое существо, от вида которого меня не тошнит, а вы предлагаете мне сбежать? - её кулаки полыхнули, - что ты о себе возомнил, старикашка? - Либра... - Если думаете, что я так просто оставлю его вам, глубоко ошибаетесь. Я без боя никогда не сдаюсь! - Либра, - Зепар чуть повысил голос, но тут же смягчился, - прекрати немедленно, я не хочу утащить за собой ещё и тебя. Священник выставил впереди себя распятие и шёпотом начал молиться, от чего Зепар зажмурил глаза и отвернул в сторону голову. - Решил меня своей деревяшкой спугнуть, наивный старый пердун? - фыркнула Либра, - давай что-нибудь эффективнее. - Либра, прекрати этот цирк, - холодно закончил Зепар, его тон не терпел возражений, - я так понимаю, обряд экзорцизма? - пастор кивнул, всё ещё с недоверием сдерживая демона крестом, - не против, если я присяду на кровать?.. Либра, уходи, прошу тебя. Процедура не из приятных. - Нет, я останусь и буду смотреть, - отрезала Либра. - Не вздумайте вмешиваться, - строго предупредил пастор, - на вас тоже управу найдём. - Либра, сядь в кресло, - для верности приказала Найтма. Клирики готовились, а Либра до сих пор надеялась вырваться и спасти Зепара, сбежать вместе в какую-нибудь дыру, залечь на дно, хоть на сто лет, хоть во вшивой коммуналке, на помойке, только сбежать от этого ужаса. Но Найтма не теряла бдительности, и Либра не могла заставить себя подняться. Зепар сидел на краю кровати и смотрел на Либру и Найтму, расстёгивая верхнюю пуговицу рубашки и пуговицы на манжетах. "Слышишь? - Найтма вздрогнула от голоса Зепара и перевела на него взгляд, - тихо, не подавай виду, я слабею под крестом, дай договорить. Радуйся, я не вернусь: меня сейчас уничтожат, но Либра это тоже поняла, судя по реакции. Безболезненно исчезнуть теперь не получится, поэтому... Поэтому я хочу подарить ей спокойствие, и мне нужна твоя помощь. Прошу тебя, сделай так, чтобы ей не было больно от моей смерти, заставь разочароваться во мне, создай иллюзию того, каким ты меня видишь, пусть она живёт дальше. Сделай это не ради меня, а ради неё. Давай, пока есть время". Найтма только отходила от последнего приёма героина и с трудом могла читать мысли, что говорить об иллюзиях? "Я дам тебе немного сил". - Знаешь, Либра? - женщина подняла голову и посмотрела на Зепара, всё так же сидящего на кровати, - я даже немного рад происходящему: находиться в одной квартире с тобой - пытка, я лучше выберу смерть. Либра с недоумением пялилась на Зепара. - Что вылупилась? Ты думала, у нас вечные чувства и прочая ерунда? - демон засмеялся, - какая ты жалкая. Ты просто не стареешь, как остальные женщины, поэтому сошла для долгого пользования, а не разового. Куда я всегда, по-твоему, уходил "по делам"? Что за дела могут быть у безработного? Я снимал девиц покрасивее, пока ты ждала меня здесь или отмывала квартиру своей Найтмы. "Стоп, - подумала Либра, - Зепар никогда не называет её по имени и не говорит так". В этот момент иллюзия начала исчезать из-за усталости Найтмы, повлёкшей невнимательность, и догадок Либры. С лица Зепара исчезла похабная ухмылка, он смотрел на Либру с тоской и сожалением. - Она уже не слышит? - спросил он у Найтмы. - Нет, я контролирую. Либра поняла: подыграть - её единственный шанс знать, что действительно будет дальше. Зепар не хотел, чтобы она видела его тоску и боль, но и обидеть сам перед уходом не мог, поэтому поручил это Найтме. Вдруг в Либре всё, даже сердцебиение, резко замерло от осознания, что Зепар действительно умрёт сейчас. Будь у него шанс спастись, стал бы он устраивать всё это? Где-то в глубине сознания всё ещё говорила иллюзия Найтмы, превратившаяся уже в оскорбления. - Я всё поняла, дорогой мой, - мягко сказала Либра, - и я не сержусь. Зепар помрачнел и с досадой чертыхнулся. - Что ты вообще за иллюзию создала, что она так реагирует? - Не похоже это на её обычную реакцию, - Найтма злилась, потому что стоило ей сказать хоть десятую от сказанного иллюзией Зепара, и Либра бы уже хлопнула дверью и пообещала никогда не появляться. - Ты имеешь право на мнение и выбор, я тебя не сужу, - продолжала Либра. - Мы готовы, - объявил пастор. Зепар открыто и прямо смотрел на людей, которые сейчас убьют его. Он не был спокоен: остановившийся на его фигуре неморгающий взгляд Либры давил. - Найтма, береги её, - со вздохом сказал демон, - пожалуйста. Это всё, что ты можешь сделать, будь хоть раз полезна. - Ты даже на смертном одре такой же говнюк, - фыркнула Найтма, вместо вертящегося на языке "обещаю". - Я готов, - холодно сообщил Зепар. - А тебя никто и не спрашивал, демон, - выплюнул старый клирик, - Майкл, ты проводишь обряд сам. Юноша кивнул, вдохновлённый минутной решимостью, и начал читать молитву. Зепар сдерживался столько, сколько мог, отягощая свою участь, но спустя двадцать минут не выдержал и выпустил на волю свою животную сущность. Глаза жадно и кровожадно блеснули, рот растянулся в безобразно откровенно оголяющей зубы улыбке, на лбу выступила испарина. - Нашёл, с кем связаться, - загоготал Зепар, - со мной! Ник, маленький ты засранец, ряса не скроет твоей похоти - от тебя ею воняет, как люди с тобой в одном помещении вообще находятся? - Это нормально для демонов, - повышая голос, пояснил пастор ученику, - не обращай внимания и не останавливайся. - Да, конечно, - протянул Зепар, - ты ещё скажи, что я вру. Сколько лет твоей новой пассии, старый извращенец? Её в церковь мать приводит за руку, имей совесть! - Зепар повернул голову в сторону юноши и расплылся в ещё более широкой и отвратительной улыбке, - Майкл, малыш Майкл... Всё никак не можешь отмыться? Чувствуешь грязь на теле? До сих пор не смог найти женщину? Юноша поджал губы, но продолжил читать молитву с ещё большим остервенением. Либра не могла поверить, что этот жуткий демон с мерцающими глазами и звериным оскалом был когда-то её интеллигентным и довольно сдержанным любовником. Она поняла, что именно сейчас потеряла Зепара: то, что осталось сидеть на кровати, было абсолютно чужим. Процедура длилась дотошно, долго и мучительно, уничтожалась каждая частичка демона, он постепенно терял своё лицо, наконец через два часа, показавшихся Либре вечностью, Зепар замертво упал на кровать и растворился в воздухе. Инквизиторы с невозмутимо спокойными лицами собрали вещи и хотели уйти, но Либра преградила им дорогу и несколько секунд молча смотрела на них опустевшими глазами. - Вы думали, сможете убить его и избежать мести? - флегматично спросила ведьма и приблизилась к лицу пастора, - беги. Беги так далеко, как сможешь, но я всё равно настигну тебя. Оглядывайся на свой страх и риск: за твоей спиной всегда буду стоять я. - Своим пустыми угрозами не напугаете, - сквозь зубы ответил старик. - Вы не знаете, с кем связались, а теперь... Теперь убирайтесь вон! - вдруг закричала Либра, - вон из этого дома, чтоб я больше вас здесь не видела! Она осмотрела комнату и поняла, что не сможет находиться ни секунды в помещении, пропахшем Зепаром, всё: мебель, одежда в шкафу, бюстгальтер на люстре - пропахло запахом чёрного чая, одеколона и мыла с вкраплёнными искорками аромата коньяка. Постель расправлена: Зепар должен был задержаться допоздна, поэтому не стал застилать. На полу, около витой ножки кровати, две дешёвые чашки с коньяком внутри. На стуле безжизненно повисла рубашка с сожжёнными пуговицами. Безвкусная картина, оставшаяся от хозяина, перекошена на бок: в порыве страсти Либра сбила её головой и так и не поправила. Каждая мелочь в комнате говорила: Зепар не должен был умереть сегодня. Но при этом те же мелочи говорили: его больше нет и никогда не будет. - Ли... - начала Найтма. - Уходим отсюда, - рявкнула Либра. Инквизиторы уже ушли, поэтому она заперла комнату на ключ и выкинула его в окно. Думала, что на улице станет легче, но и там каждый переулок, тупик, перекрёсток напоминал о Зепаре. Неужели он правда?.. - Либра, хватит, неужели ты не слышала, что он сказал перед уходом? - не выдержала молчания Найтма. - Слышала. А это что-то меняет? - безразлично ответила Либра. - Конечно! Он был лживым и... И вообще, он демон, он не может любить такую, как ты. - Заткнись, - всё тем же голосом протянула Либра, - ты знаешь хоть что-нибудь о тактичности? Вот и молчи ради всего святого, ради Петеньки, например. Он, кстати, тоже не вернётся. Найтма возмущённо глотнула воздух, но не нашла ответа. Либра не помнила, как дошла до дома, поскольку, по большому счёту, шла сквозь свои воспоминания об этой части города в её лучшие годы жизни. Заревел гром, и с неба мелкими каплями полилась вода, с грохотом разбиваясь о крыши погрязших в сумраке домов, люди скорее забегали в свои квартиры, прикрывая головы газетами, зонтами, капюшонами - чем придётся. Только Либра встала посреди тротуара и немигающим взглядом уставилась в небо. - Как странно. В Лондоне уже давно не было дождя, пару лет точно, - она подставила ладонь падающим каплям. Найтма обернулась и недоумевающе посмотрела на подругу. - Издеваешься? Здесь всегда так льёт. - Да?.. Никогда не замечала.