Неоведьмы

Анна Викторовна жила одна много лет и прекрасно обходилась без чужого общества: на работе приходилось так много взаимодействовать с людьми, что дома у неё не оставалось сил говорить и слушать. Она работала воспитателем в детском саду и очень любила это дело: в груди щемило от восторга, когда она задумывалась о формировании новых личностей, членов общества. По утрам она всегда включала телевизор на кухне, пока собиралась, и слушала новости по областному каналу. Сегодняшний день не стал исключением, и Анна Викторовна старалась проснуться, вслушиваясь в сказанное бодрой ведущей. - Восставшая из Ада! - объявила с экрана женщина, - молодую предпринимательницу Эвелину Бондареву заживо похоронили конкуренты. Анна Викторовна сама себе улыбнулась, пересыпая сахар из пакета в сахарницу и подняла глаза на телевизор. Тут же пальцы разжались, и сахарный песок рассыпался по столу и полу. По телу прошла мелкая дрожь. На экране красовалась живая и невредимая Либра, что-то оживлённо рассказывая репортёру. - И как же вы выжили, Эвелина? - как на допросе, спрашивала молодая девушка с микрофоном. - Сама до сих пор удивляюсь своему спасению... я была вынуждена скрываться долгие годы, меня "убили", - лицо Либры на секунду исказилось в нервной улыбке, - ещё в июне две тысячи четырнадцатого. Мне пришлось оборвать все связи с внешним миром, чтобы сохранить себе жизнь, вы себе не представляете, что я... - она закрыла рот рукой и замотала головой, - что я пережила. - Сраная ты актриса, - возмутилась Анна Викторовна. - Но почему же вы сейчас перестали скрываться и так нагло объявили о своём возвращении? Вы перестали бояться? Либра шмыгнула носом и сделала вид, будто сушит слёзы, вставшие в глазах. - Я обрела некоторое преимущество в силе за три года, - её голос стал более уверенным, она перевела взгляд в камеру, и казалось, что нет никакой преграды, женщина находится в комнате и смотрит прямо в глаза, - мне нечего бояться, я готова снова встретиться лицом к лицу, только теперь я могу дать отпор. Анна Викторовна уже не слушала заключение репортёра, в памяти отпечаталось только "Анастасия Стриженова, Волгоград-1". С досады она села на стул, а не кинулась собирать рассыпанный сахар: ей и так было понятно, что битва проиграна. Надеялась только, что Сильвия не увидела этот репортаж. Она познакомилась со своей лучшей подругой семнадцать лет назад и никогда не сожалела об этом, даже если Сильвия толкала её к чему-то безумному. Анна Викторовна считала, что они знают друг друга лучше себя самих. В две тысячи тринадцатом году они загорелись идеей устроить форум бессмертных ведьм, найти таких же, как они, по всей стране, обменяться опытом, возможно, обрести новых друзей. За несколько месяцев они вдвоём проделали колоссальную работу, иногда подключалась и вносила посильный вклад знакомая Анны Викторовны, Саша, такая же бессмертная. Она обрела вечную жизнь в 1917 году, когда активно принимала участие в свержении власти. Ей так надоели рамки, в которые её загоняли в девятнадцатом и двадцатом веках, что с удовольствием отдалась неформальному течению в 2007, много раз поменяла цвет волос, проколола нос, губы, растянула уши, заплела дреды, стала одеваться в одежду кислотных цветов, что, безусловно, отпугивало людей и мешало Саше устроиться на нормальную работу или получить образование, но она, как человек абсолютно упёртый, не собиралась пересматривать взгляды на жизнь. Тем более, пирсинг врос в её тело из-за регенерации, и вытаскивать его было слишком больно. Саша практиковала телепортацию, поэтому была крайне полезна при организации форума бессмертных ведьм. Наконец, день икс. Всех троих переполняло радостное волнение, нетерпение, хотелось скорее встретить первых гостей, чтобы убедиться хотя бы в одном: всё это было не зря. Действительно, стали заезжать люди, всё шло по плану, пока Сильвия не увидела кого-то в толпе. Анна Викторовна сразу заметила её тревогу и волнение, но виду не подала. После торжественного открытия её состояние усугубилось, женщина дрожала всем телом и лишь иногда поскуливала: "Она..." Анна Викторовна надавила и выпытала, в чём дело, поняла, что всё это время знала Сильвию не так хорошо, как думала. Узнала о жестокой расправе над её семьёй, о призыве Сатаны, о том, как Сильвия продала ему душу в двенадцать лет за возможность отомстить, жила только этой мечтой веками, а сейчас, когда решила реализоваться и поискать себя, встретилась лицом к лицу с той, что прокляла её. Анна Викторовна вспомнила ту наглую и ни в чём не заинтересованную женщину и прониклась нелюбовью к ней. Она решила положить свою жизнь, но помочь подруге отомстить. Анна Викторовна в ту минуту взяла её за плечи и сказала: "Послушай, Сильви, мы справимся. Завтра же наберём команду лучших из лучших и в порошок раскрошим эту твою ведьму. А если нет, хотя бы превратим её жизнь в сущий Ад". Сильвия была так благодарна за искреннюю поддержку, что рассказала всё, что её тревожило: о том, что от колдовства она стареет, а как только цель будет достигнута, обязана сразу сама наложить на себя руки. Ей так не хотелось умирать, что она была даже готова отказаться от задуманного, но это бы означало расторжение контракта, после чего всё равно пришлось бы умереть. Жить для себя, не думая, как уничтожить кого-то, оказалось так прекрасно и легко, что Сильвия не хотела уходить. Анна Викторовна предложила сначала устранить стерву, разрушившую её жизнь, а потом думать, что делать после. Инициативную группу набрали за несколько часов, Лиза официально не входила в их альянс, виделась только с Анной Викторовной и Сильвией, от них получала поручения. Она, скорее, нужна была именно для последнего удара из укрытия, её появление должно было деморализовать. Когда всё закончилось, Сильвия захотела прожить хотя бы несколько лет спокойно, с чувством выполненного долга, а после она была согласна навсегда сгинуть в Ад, как от неё и требовалось. Со временем она сама назначила себе дату: 17 мая 2017 в 17:00 - хотелось уйти красиво. Анна Викторовна с тоской посмотрела на календарь: десятое мая. - Сильви, пожалуйста, пусть ты ещё не проснулась и не увидела этот репортаж, - с мольбой в голосе прошептала женщина. Она готова была принять поражение молча и скрыть правду от подруги, лишь бы подарить ей покой. Городской телефон зазвонил, Анна Викторовна сняла трубку. На том конце провода послышались всхлипывания и рыдания, всё в груди сжалось и рухнуло куда-то вниз. - Аня... - простонала Сильвия, - там... ты видела?.. Она... как так, Ань?! Я же... мы... - Сильви, ласточка, - ласково начала Анна Викторовна, беззвучно глотая покатившиеся слёзы, - дорогая моя, тише, не плачь, не плачь, солнце. Я соберу девочек, мы уничтожим эту самодовольную тварь, она будет на коленях молить нас о пощаде, только не плачь, Сильви. Мы едины, мы сильнее, - Сильвия уже успокаивалась и выравнивала дыхание, - вот умница, всё хорошо, тебе надо успокоиться, мы всё сделаем, выследим её. Ты не уйдёшь неотмщённой. - Я хочу поучаствовать. - Значит, поучаствуешь! - смело заверила Анна Викторовна, - значит перенесём дату твоей смерти! Всё ещё у нас будет. - Меня же уволят... - простонала Стриженова, когда закончила репортаж. - Так ты и так на независимом канале подрабатываешь? - Мы команда энтузиастов, у нас зарплата сейчас - идея. Настя продолжала причитать себе под нос, пока они садились в машину и ехали домой. Всё было рассчитано до минут, медлить нельзя. На квартире бессмертных их уже ждали остальные. - Либра, в тебе умерла актриса, - хихикнула Верона. - Долго юмореску придумывала? - безразлично ответила женщина и бросила на стол исписанную зелёную тетрадь в клетку, - хотя бы одна из них видела репортаж, так что скоро они скооперируются и по наитию начнут следить за нами. Сделаем вид, что не видим этого, готовимся и прячемся, так будет проще. В ближайшие две недели все выбираемся к Тане в Суровикино, якобы помогать маме. Они подумают, что мы скрываемся от них, на деле там будет проще замаскировать нашу драку. - Только мама не должна никак участвовать, - отрезала Таня, - после смерти бати она и так не в себе, не хочу, чтобы хуже стало. - Само собой разумеется, - Либра кивнула, - за квартирой тоже будут следить, так что мы сейчас первый и последний раз обсуждаем план действий вслух, дальше не смейте об этом, - она постучала пальцем по тетради, - даже заикаться. Скорее всего, вы не сможете их видеть, поскольку будут наблюдать из укрытия, но на всякий случай обрисую их портреты. Всего противников шесть. Главная у них Анна Викторовна - светло-рыжая, лицо морщинистое, на вид лет тридцать, но не ухожена до ужаса; работает в детском саду недалеко от нас, это телепат, постарайтесь не контактировать, она по-настоящему сильная. Сильвия - пожилая, мясистая, волосы крашеные, угрозы не представляет, но из-за неё вся эта суета и началась: скорее всего, вообще не покажется до последнего. Саша - неформалка, выглядит молодо, а так - пёс знает, сколько ей лет окажется на деле, у неё дреды и зелёные пряди, пирсинг, но если она это всё снимет, я её не узнаю, честно; владеет телепортацией, так что, Насть, могут напасть оттуда, будь бдительна. Дальше не уверена относительно магии, ориентировалась исключительно по рассказам Лизы... - А тех ты откуда знаешь? - перебила Верона. - Викторовна и Сильвия постоянно светились на форуме, а Саша эта сидела с нами за столом всё время - сразу, наверное, слежку за нами установили. Сейчас готовьтесь, вы удивитесь. Ядвига, внешне - пятнадцатилетний подросток, светло-русая, примерно на полголовы ниже меня, контролирует, скорее всего, гравитацию, с фантазией у неё проблемы, но она восполняет всё энтузиазмом. Мне кажется, она хочет тем самым влиться в коллектив, быть своей... - А что удивительного? - Найтма почувствовала, что Либра углубляется в посторонние размышления, и решила вернуть её к теме. Либра опомнилась и опустила взгляд в тетрадь. - Я перепроверила несколько раз, следила за ней дольше, так что это точно. Ей семнадцать, она в этом году выпускается из школы. То есть на момент моего убийства и покушения на Лизу ей было лет четырнадцать-пятнадцать, - все замолчали и смотрели на Либру, ожидая хоть какого-то объяснения, - у неё нет каких-то серьёзных психических отклонений, это обычный подросток, она никак не проявляет жестокость в обычной жизни, кошек у подъезда подкармливает, дома - хомяк и попугай, всех любит безмерно. Я не знаю, что с ней сделал наш противник, может ей помутили разум, но будьте аккуратнее, я не понимаю её мотивов. - Ты ей в окна заглядывала? - фыркнула Вероника. - Да! - возмутилась Либра, - я до последнего не верила, что это ребёнок, но Лиза подтвердила, что это она беззаботно рвала ей селезёнку под Чичерину. - Эти дети нулевых такие странные, - пробормотала Настя. - Мы отвлеклись, - Либра опомнилась и ещё раз заглянула в тетрадь, - Инна - самая сумасшедшая из них. - Я подозреваю, что это шизофрения, но у меня недостаточно компетенции в психиатрии, - вставила Найтма. - Это настолько не к месту было, - впервые подал голос Зепар, - что я не в состоянии промолчать. - А так хорошо было, когда ты не разговаривал. - Ещё лучше было, когда ты в состоянии наркотического опьянения избавляла нас от своих комментариев. - Закончили? - терпеливо спросила Либра. - Нет, - быстро сказала Найтма, - ещё ты меня бесишь, - Зепар кивнул, - теперь да. - Спасибо. Итак, Инна. Глаза выпученные, воспалённые, не очень здоровые, волосы прямые и светлые, возраст без паспорта невозможно определить, она вся какая-то непонятная и неясная, скрытная, говорит импульсивно, дома занавески задёргивает. Магия у неё тоже какая-то странная, она почти не пользовалась ею, возникают вопросы, зачем она нужна в команде. "Прямо как ты, Зепар", - подумала Найтма. - Если мне не кажется, она влияет на физическое состояние тел. Лёд в пар превращает, в этом плане, поняли, да? - Либра обвела всех взглядом, - Сильвия угрожала, что может разобрать меня на куски, думаю, речь шла об этом. Это не человек, а сгусток энтузиазма, её надо устранить первой, когда встретимся, иначе, боюсь, она с ума сойдёт, как увидит, что всю команду перебили. У меня вообще ощущение, что её сдерживают, чтобы не перегнула палку. Остался десерт, вторая по опасности - Дамира. - Тут ситуация следующая, - начал Зепар, - телекинез - магия по умолчанию при продаже души, и я не думаю, что Сильвия додумалась выбрать, как хочет колдовать. Судя по внешности, она уже израсходовала достаточно сил и не хочет иссохнуть окончательно, но при этом телекинез они использовали весьма активно. Следовательно, среди них есть ведьма с телекинезом. - Поэтому Дамира владеет телекинезом, - закончила Либра. - Долго репетировали эти переходы? Я так с одноклассницей лет в четырнадцать доклад про растительный мир области рассказывала, - фыркнула Вероника. - Ей на вид лет сорок, - не обращая внимания, продолжила Либра, - она татарка, очень жёсткая и волевая, не подчиняется приказам, но каким-то образом заинтересовалась моим убийством, поэтому деморализовать её устранением лидера не удастся, вообще странно всё это... - Ты сбилась, - хором сказали Зепар и Найтма. - Стратегия! - заглушая их, объявила Либра, - мы все усердно трудились эти два месяца, однако основной удар всё равно наношу я. Сражаемся около дома, куда предварительно отправим маму Тани и уложим спать. Найтма создаст иллюзию, - Либра начала рисовать на листе участок и купол над ним, - чтобы со стороны казалось, что ничего не происходит, а над самим домом будет блок, чтобы Викторовна своими пальцами загребущими к нам в головы не залезла. Я держу защитный барьер, чтобы никто из вас не пострадал. - Чё... что по колдовству? - спросила Настя, - раньше под барьером нельзя было колдовать. - Я вам силы из Ада буду поставлять, - успокаивающе сказал Зепар, - на вас никак не скажется после, только ты потом проверишь, чтобы я дыру в пространстве не оставил, иначе плохи ваши дела. - Я надеюсь, что до этого не дойдёт, но на всякий случай скажу: нужно давить головы, поскольку мозг регенерирует медленнее всего, несколько месяцев, поэтому так можно однозначно вывести из строя, и не останется сомнений, как, например, было бы с перемолотой в кашу грудной клеткой. - Почему это? - Настя даже встала из-за стола от возмущения, - так быть не может, это намного более серьёзные повреждения с точки зрения биологии. - Не будет головы - не будет магии, - отрезала Либра, - на месте уже покажу границы, где будут действовать барьеры, за них выходить нельзя категорически. Не будьте самонадеянными идиотами, вы станете слишком лёгкой мишенью, а ещё вы не знаете, бессмертны ли вы. Мне не нужны жертвы. Не лезьте просто так, мне уже ничего не страшно, учитывая все козыри. Вы сами догадаетесь, если мне будет необходима помощь. - Поняли, поняли, - закатила глаза Вероника, - ты лучше мне объясни, как они всё провернули тогда? Как смогли прочитать заклятие для твоего убийства и выжить? - Банально, - ответил за Либру Зепар, - тут у меня хватит цинизма объяснить, так что освободите её от погружения в технические подробности, - он кивком указал на свою любовницу, - Сильвия кардинально отличается от обычных бессмертных, как вы уже поняли, следовательно, она может сама спокойно прочитать заклятие для убийства бессмертных, не пострадав при этом. Раз в их команде есть пространственный маг, они все могли спокойно спрятаться в, как у вас обычно принято называть, среднем измерении и колдовать оттуда. Сильвия, которую вы видели в день сражения, была иллюзией Викторовны, поэтому ей и невозможно было нанести урон, настоящая пряталась с остальными, а в нужный момент вышла к вам, прочитала заклинание и спряталась обратно. Это всё сложно в исполнении, поэтому, мне кажется, они сначала проверили на Лизе действенность такого метода, только при ней не дочитали свёрток до конца, чтобы не убить. - Что, говорите, за среднее измерение? - переспросила Настя. Зепар на секунду задумался и посмотрел на неё с неподдельным ужасом, перевёл взгляд на такую же непонимающую Веронику. - Как можно настолько не разбираться в собственной магии? Зачем Дьявол дал вам силы, если вы даже не знаете до конца, как ими управлять? Отвратительно. Я разочарован. Вы меня дара речи лишаете, - он выдохнул и начал объяснять, - грубо говоря, есть три измерения: живое, среднее, мёртвое. Не смотрите на меня, как на идиота: эти названия выбирали такие же, как вы. Мы сейчас в живом, мёртвое - чистилище, если вам угодно, туда попадают после смерти, а ты, - он указал на Настю, - управляешь средним, некоторой занавеской между этими двумя, можно сказать, важнейшим барьером. Если образуется брешь в среднем измерении, начинают пропадать люди из мира живых, возникают всевозможные аномалии, только такие, как ты, могут предотвратить разных масштабов катастрофы, - демон посмотрел на Веронику, - тебя тоже касается. Ваши миры взаимосвязаны, поэтому три года назад пространственный маг смог выбросить Либру в изолятор, который находится на самом дне мира мёртвых. - Вы сказали, аномалии. Как Бермудский треугольник? - глаза Насти загорелись интересом. - Да, но это нужная нам дыра, не надо ничего чинить, так запланировано, - быстро объяснил Зепар, испугавшись энтузиазма девушки. - Скорее бы они уже нас нашли, - проскрипела Либра, но тут же вернула себе самообладание, - если вы всё, теперь пробежимся по техническим мелочам. Вечером в квартире Анны Викторовны собрались все шесть ведьм. - Если что, я на час, у меня допы в пять, - предупредила Ядвига, - как вообще вышло, что она выжила? - Я не знаю! - всплеснула руками Сильвия, - она должна была умереть, понимаете? Я - нет! - Сильви, тише, - Анна Викторовна дала ей в руки кружку с глинтвейном, - Яда, извини, но тебе чай или кофе. Если бы не твои дополнительные, я, конечно, нал... - Ща репетитору позвоню, - прервала девушка и быстро достала из кармана телефон. - Давайте я её раскрошу, - воодушевилась Инна, - хоть голыми руками, но эту мразь искореню!.. - Усмири свой пыл, - опять ласково замурчала Анна Викторовна, - сейчас сядем и всё вместе обмозгуем. Она жила в студии, довольно дешёвой и простой, уют создавали только милые занавески с оборками и ковёр на полу, в остальном помещение выглядело нежилым и фактически пустым, как макет дизайна квартиры из журнала. Комната переходила в кухню, их разделял диван, стоявший посередине, в комнате был журнальный столик, на кухне - стол побольше. Мебели в целом мало, но Анна Викторовна никогда не славилась особым гостеприимством и не собирала у себя большие компании. Сейчас все расположились на диване, только Яда села на пол. - Слушайте, а зачем нам вообще их выслеживать? Ну вот чтобы что? - спросила Ядвига, - давайте сегодня ночью к ним в квартиру проберёмся и положим всех во сне? - Я хочу нормально отомстить, ты понимаешь?! - закричала Сильвия, на её глазах выступили слёзы. - Сильви, - спокойно сказала Анна Викторовна, глядя ей в глаза, - нет, девочки, надо доводить до конца начатое. Они наверняка либо засядут в квартире, либо переберутся куда-нибудь, чтобы сбить нас с толку. Важно помнить одно: Либра умеет только запугивать. На деле мы намного сильнее неё, что говорить про остальных? Тем более, она играет роль вожака стаи, всех оберегает и защищает, то есть сражаться решит одна против нас всех. - Николая Второго потому и свергли: объединившийся народ намного сильнее одного напыщенного индюка со всеми регалиями, - Саша обычно много молчала, но сейчас с особым рвением отчеканивала каждое слово, - знаете, почему во времена Сильвии Либра считалась самой могущественной? Других не было! Некому было противостоять и дать отпор. Но сегодня всё по-другому: сегодня есть мы, и это кардинально меняет ситуацию. Мы её уничтожим. Речь возымела на всех присутствовавших невероятный эффект, сработала лучше всех пламенных мотиваций Анны Викторовны, только Дамира усмехнулась себе под нос, но ничего не сказала. Воодушевление Саши передалось остальным, и каждая стала предлагать, как может помочь, что может привнести. В разгар обсуждения, когда в запале никто не замечал происходящего вокруг, Сильвия поманила Анну Викторовну за собой на кухню. - Ань, - начала она, убедившись, что их не слушают, - не знаю, чем это всё закончится, не уверена, как дела пойдут дальше, поэтому хочу сказать тебе это сейчас. Спасибо, - слёзы опять текли по её рыхлым щекам, - за всю жизнь никто не делал для меня столько, никто, кроме тебя. Если тебе что-то понадобится, пока я не умру, проси, и я сделаю для тебя что угодно. Ань, - она посмотрела в глаза подруги, наполняющиеся слезами, - ты не просто мой лучший друг - ты мой единственный друг. Спасибо. Анна Викторовна была бессильна сдерживать слёзы и расплакалась вместе с Сильвией, обнимая её, прижимая к себе, крепче обхватывая руками. - Если б ты могла не умирать, Сильви, - шёпотом выдавила из себя Анна Викторовна, чтоб никто не услышал её всхлипываний. Либра последний раз зашла к Лизе перед отъездом и совершенно не хотела уходить. Но телефон разрывали сообщения то от Найтмы, то от Зепара, то от Насти. Они буквально так и высвечивались подряд на экране: "Устал от этих пространственных идиоток. Скоро перестану следить за речью и заговорю, как твоя наркоманка. Возвращайся скорее.". "Нам устроили локальный ад на кухне. Спасите. Пжлст. Мы ждем". "Демон заперся на кухне с Настей и Вероной, они уже два часа сидят там и не выходят, иногда слышно нытье Насти. Мне страшно. Я хочу есть, но боюсь заходить туда!". Либра старалась игнорировать это, пока не начались звонки. В основном звонила Настя, но слышно было только Зепара, раздражённо объясняющего что-то сквозь зубы. В итоге пришлось уйти намного раньше, чем Либре хотелось бы. Она понимала, что, пока не разберётся с Сильвией, не сможет видеться с дочерью, от этого становилось ещё тоскливее. Лиза стала ласковой после её возвращения, искала темы для разговоров и не пыталась изображать равнодушие. Либра сомневалась: Лиза действительно привязалась к матери и боится её потерять или её сломали, и теперь она попросту не может проявить былую твёрдость характера? Дома Либра увидела всё то, о чём ей писали в смс: уставший Зепар, замученные Настя и Вероника, голодная Найтма. Таня к тому моменту уже уехала к матери и готовила её к приезду гостей. Когда девушек отпустили спать, а Найтма получила доступ к еде, Зепар отвёл Либру в спальню и сказал: - Бестолковые. Рассчитывай только на себя. - Настолько? - коротко поинтересовалась Либра. - Рыжая сильная, но ленивая. - Вероника. - Да, точно. Считает, что уже и так достаточно хороша, хотя ей есть, куда стремиться. Разговорчивая, Настя которая, вроде и старается, но дальше бытового уровня не продвинулась. Для неё затруднительно открыть даже небольшой портал. Может, нам стоит продумать вариант сражения у водоёма? - Буду оттуда брать воду, могу и Волгу осушить, - покачала головой Либра, - ты точно не можешь ничего с ними сделать? - Почему? Могу, время ещё есть. Но будет мучительно, причём в большей степени для них, а не для меня. Демон сел на кровать Либры и развёл руками. Либра посмотрела на уставшего и вымотанного Зепара и поняла, что ему тоже тяжело работать с девочками. Демон уловил её жалостливый взгляд и заговорил по-другому: - Ничего. Может, они и не бессмертны, но от моих требований точно не умрут. Но Либра знала его интонации слишком хорошо, поэтому, не сказав ничего больше по поводу Насти и Вероники, спросила: - Ты не слышишь, Найтма уже ест? Не хочу слух сильно напрягать. - Нет, она только ставит тарелку в микроволновку. - Тогда успеем, - Либра прикрыла дверь и закрыла замок, не двигаясь с места. - Успеем что? - Зепар потерял нить разговора, поэтому сейчас для него причинно-следственная связь не была очевидной. Либра склонилась над ним и прошептала, обжигая горячим дыханием мочку его уха: "Раздевайся". - Как так вышло, что тебя выгнали из общежития?! - воскликнула Лиза. - А вот, - Илья всплеснул руками, - подстава. И можно будет что-то решать только после сессии. Пустишь, Лиз? Я пока поищу, где дальше жить. - Конечно, - не раздумывая, согласилась девочка и отъехала от входной двери, - у меня есть надувной матрас, ты меня не стеснишь. Расскажешь подробнее, как всё было? - Да... давай чая бахнем? - неуверенно предложил Илья. В этот момент его сердце бешено заколотилось. Нужно блефовать, нужно выиграть время, чтобы до конца придумать историю. Он не столько боялся попасться на лжи, сколько опасался обещания Либры. Два дня назад она попросила его о встрече и без предисловий, приветствий, глядя застывшим взглядом в глаза, сказала: "Обострился конфликт трёхлетней давности. Я всё улажу, но Лиза может быть под прицелом, и ты должен находиться рядом с ней круглосуточно, чтобы защищать, пока я не дам отмашку. Мне всё равно, как ты это сделаешь, но ты не будешь отходить от неё ни на шаг, начиная с послезавтра. Если её тронут хоть пальцем, если с ней что-то случится, я сварю тебя заживо. Она не должна знать правду". Она сказала это без малейшего колебания и сомнения. Очевидно, ни одно слово нельзя было назвать шуткой. Илья первый зашёл на кухню и, пока Лиза запирала входную дверь, быстро написал смс: "На месте. Все ок". Сообщение пришло как раз в тот момент, когда ведьмы и демон подходили к дому Тани в Суровикино. Местность вокруг выглядела загадочно и в некой мере волшебно из-за разросшихся деревьев, зелёная листва которых, казалось, была всюду. Солнечный свет, просачиваясь сквозь неё, делал всё вокруг приятного зеленоватого оттенка. Мимо домов редко проезжали машины. Либра прекрасно знала, что за ней уже следят чужие глаза, но чувствовала: нападать сейчас не станут, будут готовиться. Затишье продолжалось два дня, и всё бы было хорошо, если бы не пропала Вероника. Однажды утром её просто не оказалось в спальне или где-либо на участке. "Это ловушка, - думала Либра, - пойду искать одна - убьют. Пойдём искать все вместе, может пострадать мать Тани. Если на нас нападут на неподготовленной территории, у нас не будет никаких преимуществ". Но тревога взяла её разум в свои тиски и не позволяла здраво мыслить. Что, если убьют? Либра поклялась матери Вероники присматривать за ней и за все двадцать пять лет, которые бессмертная ведьма знала обеих, успела привязаться и к ленивой сумасбродной Веронике, и к пугающе терпеливой и спокойной Лиле. Она боялась представить, что с ней сделает убитая горем мать, но в то же время не решалась сорваться с места и отправиться на поиски Вероны. Зепар, почувствовав состояние Либры, незаметно взял всё под свой контроль, решив, что управлять тремя ведьмами не сложнее, чем двадцатью шестью легионами демонов. Настя патрулировала близлежащие территории в своём измерении; Таня усыпляла бдительность матери и отвлекала её от всего потустороннего, что могло просочиться; Найтма приноравливалась растягивать барьер над всем участком и удерживать его долгое время. После пропажи Вероники у неё появилась ещё одна забота: не подпускать Либру к совсем параноидальным мыслям. Она едва удерживала её на границе между здравомыслием и безумием. Кроме того, и Найтме, и Зепару приходилось постоянно говорить с ней, напоминая, что Вероника - беззаботная эгоистка, которая может сама уйти в любой момент. - Велика потеря, - фыркнул Зепар, - себя защитить она может, а в сражении всё равно бесполезна будет. Если Настя может открыть тебе портал, а Таня противостоять телекинезу, какой толк от неё? Вызовет мёртвого без спиритической доски и впечатлит противника своими фокусами? - Но ты сказал ещё тогда, она сильная? - с сомнением возразила Либра. - Я бы не надеялся, что её украли. Скорее, она спасается от скуки и занимается чем-нибудь своим. - Вероника, конечно, никогда не отличалась ответственностью... - пробормотала Найтма. - Я склонен делать выводы, - от самоуверенного тона демона Найтму перекосило, - и после нескольких часов общения с вашей Вероникой могу сказать: если бы её насильно принуждали уйти отсюда, ор стоял бы немыслимый, все были бы оповещены о вторжении. Так что, Либра, не переживай, а соберись с мыслями. Из комнаты он прошёл сразу в столовую и несколько секунд простоял, молча глядя на покрашенные в рыжий деревянные полы. - Я думала, демоны не очень человечны, - Настя шумно отхлебнула чай из аккуратной небольшой чашечки, - а вы Либру так успокаиваете, прямо приятно слушать. Зепар перевёл взгляд на молодую женщину и сел на ближайший к нему табурет. - Любите вы её, признайтесь, - губы Насти растянулись в умилённой улыбки. - Если я её сейчас не поставлю на путь рационального мышления, все планы рухнут. - Да ладно, не только в этом дело! - Не делай вид, что хорошо разбираешься в происходящем, - Зепар помассировал пульсирующие от напряжения глаза, - мы оба бессмертны, и нам интересно друг с другом, а в силу физиологической потребности мы ещё и любовники. Это всё, никаких сантиментов. Можешь у Либры спросить, и она скажет то же самое. - Так в этом вся суть отношений, - Настя глупо улыбнулась и хихикнула. - Это не... - Зепар закатил глаза, - это не так работает. Я демон, я по определению не испытываю человеческих эмоций, у меня их в принципе нет. Я могу убить кого угодно, даже беззащитного, без сожалений и жалости. - Даже котёнка? - Да. Только зачем? Без необходимости не вижу смысла. Либра беспощадна ко всем, особенно если разозлить. Мы оба полигамны, так что... - Ага, - Настя коротко засмеялась, - то-то она вас сорок лет ждала. - Это говорит лишь о том, насколько я хороший любовник, не более, - по лицу Зепара скользнула самодовольная улыбка. - Мужчинам свойственно преувеличивать свои заслуги. Зепар закатил глаза, уголки губ дрогнули, и он засмеялся грудным тихим смехом. Настя хотела поддеть его своим комментарием и, увидев его искреннее веселье, немного расстроилась. - Ладно. Есть новости по делу? - прекратив смеяться, спросил Зепар. - Да, - ведьма махнула рукой, - видела, как они покупают билеты на автобус до Суровикино, завтра уже приедут, но не думаю, что бросятся нападать. Лицо её собеседника изменилось за долю секунды. - И ты молчала? - глаза демона сверкнули неподдельной злобой. - Так вы это, сами ничего не спросили... Зепар перегнулся через стол и, замерев в четырёх сантиметрах от Настиного лица, прошипел: "О таком докладывают без промедлений. Поняла?" Этот взгляд девушке приходилось видеть лишь однажды несколько лет назад, когда Либра перестала выходить из дома: тяжёлый, озлобленный, с немой угрозой, как у загнанного зверя. Казалось, ещё чуть-чуть, и демон вцепится в неё зубами и разорвёт на куски. От его спокойствия не осталось ни следа. Зепар рывком встал и пошёл в комнату Либры, перед самой дверью замедлив шаг и усмирив бешенство в глазах. После короткой паузы послышался радостный вскрик Либры. Новость отвлекла от тревожных мыслей, и следующие сутки ведьма провела в нетерпеливом ожидании, когда же на неё нападут. Наконец, около обеда, Настя внезапно появилась на веранде и на выдохе протараторила: "Идут толпой". - Станислава Ивановна, - обратилась Найтма к матери Тани, заглядывая ей в глаза, - вы устали, стоит отдохнуть. Поспите четыре часа, свежая и бодрая будете. Женщина кивнула и сразу ушла в дом, за это время Либра и Найтма успели установить барьеры. - Некультурно не встречать гостей! - сказал голос Сильвии, вскоре появилась и она сама, - мы плутали, искали, а вы, оказывается, здесь сидите. Либра стояла на траве, на самой границе барьеров, и с интересом рассматривала шесть женщин перед собой. Сильвия чувствовала, как бешено колотится её сердце, а ноги подкашиваются: перед ней источник проклятия и бед, самое ненавистное существо на всей Земле. На её теле ни единой царапины, даже разодранное горло цело. Это бессмертное чудовище не боится, а жадно изучает её, как будто разделывает и пожирает глазами. - Давно не виделись, - с трудом сохраняла надменное спокойствие Сильвия, - соскучилась по мне? - Безмерно, - Либра улыбнулась ужасной улыбкой, и Анна Викторовна заметила пустоту во взгляде, - три года во снах вижу, как лопаю головёшки каждой из вас, ждала с нетерпением встречи, а теперь не хочется начинать, запоминаю вас ещё живыми. Может хотите чего-нибудь прежде, чем я вас порву? - Длинные речи сгубили дофига злодеев, - перебила Ядвига, - вы это, задумайтесь. - Дай насладиться моментом. Я всё-таки долго ждала, когда смогу отомстить. - Мне пришлось ждать несколько веков, а ты спустя три года затопала ножками, - фыркнула Сильвия. - Я провела в Аду полторы тысячи лет, сука, - процедила сквозь зубы Либра и растаяла в воздухе.