Добро пожаловать в новый мир

      — Господин, — негромко окликнул слуга, и тот вопросительно приподнял брови, отвлекаясь от мыслей. — Господин, как вам удалось выжить? Ваш брат предоставил тело, даже в совете признали, что оно принадлежит вам…       — И что с ним сделали? — уточнил Тангор, не собираясь выкладывать, что связал свою душу с гробом и теперь возрождается сразу после смерти, но, к сожалению, в столетнем возрасте.       — Эм… простите, господин… но его установили в глыбе льда посреди главной площади в столице…       Тангор хохотнул, признав за малявкой некоторую мстительность.       — Повинна в этом, — начал слуга, но тот махнул рукой:       — Я знаю, кто виновен. Лучше расскажи, что происходит наверху.       Верный… Слишком уж верный слуга тяжело вздохнул и начал…       Из его слов выходило, что захват власти прошёл почти мирно и бескровно. Все те, что стряслись в страхе перед старым князем, зная о его силе, теперь в ужасе пресмыкаются перед сумевшим его победить Делионом, половина совета считает, что он прячет свои истинные силы, другая вздохнула с облегчением.       Получив безоговорочное доказательство победы, они не могли не признать единственную правящую кровь новым главой клана, так что шаг со стороны совета был вполне естественным и верным, а вот поведение самого клана…       Тангор примерно представлял, что большая его часть без возражений принимает смену власти, для некоторых новое правящее лицо даже предпочтительнее старого, но вот когда Айнер рассказал, что недовольство оставшихся подавили меньше, чем за сутки…       Весь внутреклановый совет, все их семьи, даже побочные, все чиновники и аристократы, любой, кто вхож в окружение князя, замка или имеет хоть какую-то мало-мальски значимую должность, всех слуг, стражников, охранников, телохранителей, всю верхушку, управляющую военным потенциалом клана, вплоть до мелких лейтенантов, даже посудомойку из кухни вызвали в большой зал, после чего они вышли уже полностью преданными Делиону Драко и его сестре, представленной совету младшей княжной, Алисой Драко…       — Нас запускали небольшими группами, все, кто предал вас и устроил заговор, помогая Делиону Драко, следили, чтобы никто не уклонился от своей участи… Они привели даже преступников, не только старых, в первые дни всех недовольных жестоко запирали в темницах. Там были все, господин.       — И что же происходило в зале? — поинтересовался, не веря, что можно добиться абсолютной преданности абсолютно всех.       — На полу зала была огромная пентаграмма… Никто вообще-то не знал её, то есть, старики из аристократии говорили, что впервые видят эти знаки, но… — Айнер сглотнул и опустил голову, с трудом преодолевая ужас. — Мне наверное повезло, потому что я подавал госпоже… юной княжне напитки, и обо мне забыли… Хотя знаете, мне кажется, что они специально не проводили ритуал со мной. Но разве они могли знать, что вы дали мне эту задачу?       Тангор помнил, как долго отбирал среди слуг единственного, кому откроет это место и прикажет в особых, редких случаях приносить сюда еду, и возможно это из-за эмоций Айнера и запаха Алисы, витавшего в этом подземном зале, но решил, что она всё поняла.       И почему-то сохранила ему жизнь. А может просто подумала, что убить его, пока цел гроб, невозможно? Или… решила для чего-то использовать?       — Что сделала та пентаграмма? — спросил, потому что слуга продолжал молчать.       — Я точно не знаю, но когда все вампиры присягали — она сияла. Они считают, что слова, произносимые в клятве, стали нерушимыми. А потом… Потом, когда круг потух, госпожа вставала и говорила, что если кто-то хоть помыслит о предательстве князя — их ждёт ужасающая участь. После чего…       — Что? — поторопил, потому что Айнер сжался и задрожал, зажмурив глаза и обхватив голову руками так сильно, что, казалось, сейчас сломает себе череп.       — Она… назвала это Бездной… Позади неё… словно сама реальность трещала по швам, открывая страшное, ужасающее нутро Бездны… Всех охватил такой ужас, словно мы… Будто бы сами боги спустились, нет, сама мать-Тьма, создавая нас, установила страх к этой штуке… А Делион сидел и смотрел, как мы падаем на колени, как лежим, не в силах перестать дрожать и рыдать от ужаса… А потом попросил её остановиться. И всё пропало…       Бездна… Тангор читал тексты, оставшиеся со времён первого князя, тех древних времён, когда тысячелетиями вампирами правил лишь один, бессмертный, непобедимый князь, обладающий силами всех ныне разделённых кланов. И там упоминались Драко, как некий древний род, упоминалась Бездна, как пространство между мирами, упоминался Хаос, как преобладающая сила мира.       Тангор знал, что потом что-то случилось, и ночь закончилась, воцарились порядок и свет, а князя уничтожили. На смену тех времён пришли подобные нынешним, а упадок долгоживущих рас стал неизбежным, как и расцвет человеческой цивилизации.       Люди постепенно захватывают себе всё больше земли, а долгожители заперлись в своих уютных мирках, продолжая считать себя теми же, какими были и раньше.       А люди всё больше теряются в своём высокомерии, уже даже считают себя наравне с теми же эльфами, доказывают своё существование в древние времена.       Правила диктуют победители…       — Что было дальше?       А дальше, после того, как все присягнули, пришёл некий мир, в котором Делиона окружили представители разных кланов и собственные советники, и простое завоевание короны превратилось в нескончаемый поток работы.       — А что до его сестры? Как её принял совет и клан?       — Совет возмущался, но большинством голосов они дали ей статус младшей княжны, лишённой прав на трон. Клан… аристократия после её демонстрации в тронном зале ничего не возразила, простые подданные слишком шокированы всеми событиями, чтобы зацикливаться на ней.       А в остальном по его словам выходило, что девочка заняла одну из пустых комнат, по случайному стечению обстоятельств принадлежавшую ранее княжеской фаворитке, выжгла там всё и почти не покидает стены.       — Она довольно странная, — выдохнул, вынужденный пару раз ей прислуживать. — Ни с кем не говорит, слуг игнорирует, ест у себя в комнате, носится с черепом. А ещё — её внешний вид, повадки, выбор одежды…       Заинтересованно вскинувшись, Тангор быстро получил более подробный ответ.       Получалось, что Алиса физически выглядит слишком странно для какой-либо расы, в одежде предпочитает брюки платьям, а ведёт себя как нелюдимый, странный… маг. Даже не ест в компании, за общим столом.       — У неё в комнате много книг, она варит какие-то зелья и ставит опыты на растениях в саду… Теперь нам на головы падает колючка, которую княжна назвала «Кактус».       Кактус… Тангор видел единственный кактус, растущий в пределах клана — в главной замковой оранжерее.       — Иногда он вылезает из горшка и бегает по коридорам, — с каким-то отчаянным выражением на лице продолжил говорить Айнер. — А ещё стреляет ядовитыми иголками. Болтливый череп сказал, что это продвинутая версия охранной системы…       Болтливый череп… Что за череп? И, интересно, что стало с её угрозами подорвать замок?       — Маги не замечали никаких странностей в ту ночь, когда меня свергли?       Оказалось, что замечали. Всю группу прибывших представителей клана Повелевающих кровью заперли в темнице как раз из-за этих странностей. По словам придворного мага, весь замок кишел ярко-сверкающими рунами, но разобраться, откуда они, для чего, и как от них избавиться, никто не успел.       А один из помощников повара рассказал, что нашёл в винном подвале черепушку посреди огромной пентаграммы. Череп травил анекдоты и говорил, что если его сдвинут с места — весь замок подорвётся. А чуть позже за ним пришла странная девушка, как позже выяснилось — сестра нового князя.       Примерно как раз в тот момент, когда она начала стирать пентаграмму, маги зафиксировали исчезновение рун, но группу из чужого клана всё равно заперли, до тех пор, пока князь не отдаст приказ выпустить их.       Тангор действительно хотел бы посмотреть, какую мощь выдаст её ловушка для вампиров, но его победили меньше, чем за два часа.       Наконец-то приняв решение и восстановив магические силы, он покинул гроб и закрыл его, шокировано замер и не сдержал хохота!       Там, на крышке артефакта, на гранитной плите кое-кто нарисовал белым по чёрному очень неприличный, но удивительно простой рисуночек со стрелкой.       — Айнер, — окликнул слугу Тангор, и тот упал на колени:       — Я пытался стереть, но не получилось.       Тангор нагнулся, чтобы проследить за стрелочкой, и увидел там чётко написанное послание: «Это твой последний раз».       Крышка гроба больше не подымалась для него, сколько бы сил ни прикладывал, а связь с ним оборвалась…       Значит, не оставила с целью, а просто сжалилась и отпустила…       Тангор расплылся в улыбке, пообещав, что отплатит за милость.       — И где мне сейчас найти эту девчонку?       — А? Вероятно, в комнате вашей фаворитки…       Как мило с её стороны…       — Ах, да, сколько ей лет?       — Кажется, совету сказали, семнадцать — совершеннолетняя по человеческим меркам, но мне довелось услышать, как князь сказал главе рода ди Нарон, что она прожила всего десять лет и ничего не знает о мире…       Тангор промолчал, пялясь в каменную кладку. На десять она не выглядела, но для семнадцати слишком… Регрессия? Торможение развития? Или наоборот? Некоторые расы физически развиваются слишком быстро, а другие — психически… Выходит, ей всего… десять? Её телу десять лет, а разум немного старше?  — Мне нужна ванна, обычная одежда придворного и убери этот мусор, — кивнул он на тело своей еды, направляясь к двери. Тангор расплылся в предвкушающей улыбке. Будет весело. И что ждёт впереди — не ясно. Драко… те самые Драко, о которых сейчас помнят разве что старожилы, Драко, что иногда появляются, наводят шорох и исчезают… Маг Хаоса — ещё более редкий зверь. Хаос неистребим, а его маги и воины — это фактически его руки, глаза, голос, сила и продолжение, при смерти становящееся рассадником Хаоса, эпицентром выброса этой искажающей энергии, дырой, через которую он проникнет и уничтожит всё…       Когда-то из-за подобной байки его алтари уничтожали, магов и воинов прогоняли, пока Хаос не исчез совсем — из памяти, восприятия и тела.       Они сами загнали себя ловушку, лишившись глаз и чувств… *** Вампир застыл у закрытого окна и проник в комнату, скользя тенями, выпрямился и осмотрелся, пытаясь осознать, где оказался. От комнаты фаворитки не осталось даже стен — снесённые перегородки превратили гостиную и спальню в одно большое помещение, лишённое штор, люстр, свечей, ковров и чего бы то ни было, зовущегося элементами декора. Даже необходимыми для комфорта элементами. Зато добавилась пара окон — часть стены ровно удалили каким-то магическим методом, оставив до сих пор пустые провалы, через которые не гулял ветер только благодаря натянутому барьеру. Из мебели в покоях остались только кровать и стул со столом. Куда делись комоды, трюмо, шкафы, кресла и многочисленные мелочи? Зато теперь здесь хватало совершенно других, вовсе не женских мелочей: котелок, пузырьки и мензурки, порошки, травы и зелья, коробочки и мешочки с сырьём, пентаграммы и руны на полу, стенах, потолке, разные предметы, украшения, драгоценности и книги, много книг. Они лежали на полу открытые, горками с кучей закладочек, рядами под стенкой, стопками под столом. На стуле, пристроенном в дальний угол от стола, весела одежда, и, предупреждённый, Тангор не удивился, распознав брюки и рубашку. А на подоконнике, уронив конечности в кадку с мокрым песком, покачивался кактус, опасно блестя иголками, на которые накололи лист с надписью крупными буквами: «ОСТОРОЖНО! Свиреп и опасен. Ядовит. Любит падать на ноги и головы. В случае ранения — противоядие у князя» Но сама княжна в своей комнате не ночевала…

Написано 21 января 2017, 02:06

Редактировано 08.09.2020