Добро пожаловать в новый мир

      Алиса уныло глядела в синее небо, жарясь под солнцем в процессе такого важного занятия, как ленивое валяние, в пол уха слушала разговоры на палубе, грела косточки и чешуйки и даже ни о чём не думала… Аманда, свесив руки через борт, грустно болталась, пару минут назад опустошив желудок. Кричали чайки, шумело море, билось о борта и стены корабля, навевая дрёму… Их путь затянулся всего на два дня от предполагаемого плана, потому что поначалу Аманда всё никак не могла привыкнуть к скорости движения, часто падала без сил и просила оставить и идти дальше, а ещё долго готовила и не могла встать утром, потому что пугалась ночью каждого шороха и плохо спала. В сравнении с ней, Алиса чувствовала себя закалённой и натасканной, но проблемы та доставляла только пока не вспомнила про метлу. Пожалуй, если бы не этот факт, они бы разошлись с расчётами больше, чем на три дня, вместе с потерянными на сборы сутками. Аманда хныкала и не понимала, почему они передвигаются лесом, а не трактом, почему не ночуют и не едят в трактирах, а Алисе хватило первой драки в баре, как раз и произошедшей из-за ведьмы, и исполнившей, в очередной раз, предупреждение жрицы — разбушевавшиеся из-за «юбки» мужики случайно не рассчитали силы в своей междоусобице. Мимо пролетело что-то быстрое и тихое, стукнулось и зашаркало — новая головная боль… Алисе не надо было открывать глаза, чтобы увидеть собственную гипертрофированную метлу, потому что выглядела та… Веник не сох, не опадал — зелёные листья подёргивались, ягодки алели на солнце, кокетливый розовый бантик приветливо размахивал кончиками… И вопреки внешней красоте, метла вела себя настолько сумасбродно, что сладить с ней мог, разве что, Генри.  — И вы ещё спрашиваете, почему я не летаю, — пробормотала Алиса, приоткрыв один глаз, чтобы увидеть разрезающее воздух древко, покрытое от скуки рунами. Генри с этим чудом флористики, выполняющим кульбиты и петли в воздушном пространстве, почему-то подружился — теперь он часто использовал уже почти личное средство передвижения, чтобы пугать других пассажиров корабля. Хотя всё остальное время мирно сидел в каюте и охранял вещи и мешок с костями коня-мутанта.  — Я пойду в каюту, — жалко и тихо промямлила Аманда, и предательница-метла тут же кинулась ей помогать…  — Будь осторожна, — попросила Алиса, принимая сидячее положение, чтобы проследить за снующими мужиками, заглядывающимися на слабую от морской болезни ведьму. — Завари сбор. Правда, его оставалось всего на пару раз, но… Кто же мог подумать, что подобное возможно? На метле её не укачивает, а на корабле да. В небе громко кричала птица, наматывая круги, пока корабль плыл по русалочьим дорогам. Слышался плеск, перекатывания, шуршания. Где-то в трюме охотился на мышей кот, или кого он там ловил. Наверное, со своими обязанностями справлялся, потому что ещё ни одного грызуна никто не встретил. Алиса бездельничала на полный желудок, валяясь на своём покрывале и никому не мешая, ведя пассивный контроль положения и наблюдение за ситуацией… Все моряки и пассажиры за шесть дней пути привыкли к её причудам и уже даже не удивлялись, видя торчащие над капитанской палубой ноги. Никто не пытался за эти ноги дёрнуть, пощупать или подглядеть… Синее море сверкало на солнце, лениво плыли белые барашки облаков по голубому небу. Идиллия, если бы не крики команды, сдобренные матерными и грубыми словечками, часто разносящиеся по всем просторам. Алиса бы и рада чем-то заняться, но… нечем. Ведьмовской гримуар ещё не открывала, решив, что Аманда обидится, собственных книг не брала, а идти отсюда в межпространственную библиотеку не решалась. Потренировать её бою на мечах никто из охранников желанием не горел, матросы и управляющие игнорировали вопросы об устройстве и механике корабля… Даже Аманда всё время страдала и молчала, порою не выходя из каюты часами. Она осунулась, побледнела, под глазами залегли тени, а характер угас, и никто ничем не мог ей помочь, потому что ни одно заклинание не спасает от качки. По крайней мере, они таких не знали. Душераздирающе вздохнув, Алиса потянулась, осмотрелась, накидывая длинную белую рубашку на плечи. Лежала она не то чтобы голой, да и не совсем в нижнем белье, никакой подходящей одежды дед не передал, вот и пришлось рвать юбку Аманды пополам, прорывать разрез сбоку, чтобы обеспечивать доступ к свежему воздуху. А на груди хватило и остатков юбки, повязанных на манер бинтов, хоть знак рода импровизированный топ закрывал не полностью. «Всё гениальное просто», — сказала она тогда, а ведьма валялась лицом в подушку и сгорала со стыда… Время ещё оставалось, они не доплыли до нужной точки в море, но рассмотрев положение солнца, и решив, что традициям изменять нельзя, Алиса потянулась, скинула рубашку и прыгнула… В шестой раз останавливать её никто не стал — даже не оглянулись, услышав характерный звук падения в воду. Капитан корабля не разрешал плавать без спасательного троса, обвязанного вокруг ноги, но в этом случае уже на второй день уяснил, что магам тросы ни к чему. Эти утопающие спасут себя лучше, чем кто-либо ещё. Плавать и нырять Алисе нравилось — это походило на полёт, если бы только воздух стал густым. Свободно тонуть, не думая о том, что можешь разбиться и умереть — здорово. Окружая голову воздушным пузырём, ей удавалось достаточно долго пребывать под водой. Достаточно, чтобы рассмотреть дно в местах не очень глубоких и даже вытащить пару кораллов и красивых камушков. Вокруг плавали разные рыбки, Алиса разглядывала их, а потом азартно ловила, зная, что даже если поймает — отпустит, потому что местный повар говорил, что здешняя рыба невкусная. Ещё ей нравилось всплывать и тонуть, всплывать и тонуть, расслабляясь и раскинув руки, смотреть на небо сквозь толщу воды, на такое достижимое, но пока ещё слишком далёкое, чтобы свободно рассекать его крыльями… Она могла до самого вечера бултыхаться в воде, лишь следя за курсом корабля и нагоняя его, и за последнее время видела и чувствовала столько странного — от русалок до холода впадин, что уже считала себя настоящим специалистом морских глубин. Ну и переводила своё пассивное наблюдение в активный режим, потому что из-под воды без труда следить за положением дел не получалось. Да, Алиса никогда не сворачивала мысленную сеть, фиксируя все тела и души, что попадали в достаточно широкий радиус, потому что прежде чем отплыть, пришлось потратить больше семи часов на поиск того, кто согласится это сделать и имеет свободное место. В последнее время кораблекрушения стали слишком частыми, нападения пиратов ожесточились, ходил слух о каком-то морском чудище. Нет, она и у себя дома маленькой слышала эти россказни про кракена, огроменную морскую черепаху размером с гору, на панцире которой растёт лес… Казалось, в каждом мире и каждом народе есть какие-то такие байки, так что… Моряки суеверный народ. Конечно, это всё началось давно, вроде по слухам около пяти лет назад его впервые заметили, но кто в действительности станет слушать легенды? А легенды всегда основывались на фактах… И не то чтобы Алиса ожидала нападения местного кракена, но вот пираты — реальная проблема, к которой лучше быть готовым. Кроме того, ещё этим утром она заметила одну странность… И теперь мысли о кракене казались не байками. Впервые этот слабый, но громадный импульс жизни показался на внутренней сети ещё ночью, разбудив, но лишь на мгновение, утром стал чётким, а сейчас — совсем близким. Хотя она и не доплыв видела, где оно скрывается. Это походило на глубокую, глубочайшую бездну, и ей пришлось напрячься и сосредоточиться, чтобы не разбудить возможное чудище. Наконец-то приблизившись к этой чёрной и холодной яме, Алиса ухватилась за подводный камень, заглядывая туда. Видно ничего не было, а колдовать и посылать туда фонарик она не рискнула, как и вообще совать магию, потому что… Её в холодный пот бросило, стоило только ощутить этот взгляд… Направленный на корабль. По нервам стеганул разряд, ногу свело судорогой, и Алиса с ужасом чувствовала, как оно там шевелится, смотрит и выжидает… Она уже не искала пиратов, а просто затаилась, совершенно не представляя, что надо делать… Бежать. Успокоившись и взяв себя в руки, Алиса ухватилась покрепче, наблюдая за впадиной, и постепенно корабль проплывал, а оно не шевелилось… Появилась надежда, что им подвернётся удача, чудище сыто и лениво, не нападёт, но… Тень от корабля замерла. Задрав голову, она попыталась понять, что случилось, и да, поняла… Впереди приближался другой корабль. А следом нервный импульс прошил тело до пят, заставив пискнуть и задышать чаще — там, из темной дыры в скалах Что-то выдвигалось. Оно сеяло такую ауру ужаса и паники, что последние здравые мысли покинули голову, оставляя единственный инстинкт, призывающий в этой ситуации сидеть и не рыпаться, а после сбежать, когда оно отвлечётся на обед. Сцепив зубы, она сделала пару глубоких вдохов, не забывая пополнять кислород в пузыре, вспомнила оставшихся на борту Аманду, Генри, Косточку… И письмо брата, без которого главная задача почти провалена — поступление станет настоящей проблемой. Выбор…

Написано 9 января 2018, 10:55

Редактировано 07.10.2020