Добро пожаловать в новый мир

      Алиса не знала, куда пойти. Сидя во дворе с книгой и Косточкой, присевшим на задние ноги, словно кот, она читала книгу и совсем не понимала, что творит.       Это всё походило на какой-то кошмар, цирк, глупую историю, но…       Она раздражалась всё больше, чем чаще сбегала из комнаты.       — И ты не знаешь, куда деться? — хмыкнул мальчишеский голос, и его обладатель присел рядом, устроив зад прямо на песке.       Повернувшись, Алиса его вспомнила, он сидел позади, Шанар — человек с удивительными чёрными глазами. Его радужка выглядела настолько тёмной, словно сливалась со зрачком, и это выдавало чужую кровь, вот только по всем данным и показателям он — обычный чистокровный человек.       — Неужели твой сосед приводит друзей, а ты, в силу нелюбви лишнего шума, трусливо сбегаешь? — поинтересовалась Алиса, чтобы уколоть, но оказалась права.       — Так у тебя тоже самое?! Просто удивительное совпадение. Мой сосед — второкурсник, они вечно сидят там по пять человек и громко смеются…       — А… Моя — целительница… Они вечно хихикают и потрошат шкаф…       Шанар вздохнул и представился, и ей не оставалось иного, как ответить тем же и пожать руку, хоть на память не жаловалась.       — Приведи с собой Ракуша и Дрона, — предложила, потому что после первого места станет меньше, а за вторым последуют двое других оборотней, и Шанар улыбнулся:       — Они хорошие парни, особенно Ракуш, это очень неожиданно… Но мы не так близко общаемся.       — Да, он хороший парень, — заулыбалась, закрывая книгу. — Скажи, тебе в последнее не доставляют проблемы старшие?       — Нет, потому что я живу с одним из них. Хоть они меня и не уважают, но не пытаются навредить.       Хоть на этот раз Шанар тоже улыбался, но было понятно, что тема ему неприятна, а улыбка на самом деле очень натянутая. Его что-то беспокоило, но что именно?       — Где ты училась раньше? — поинтересовался, переводя тему, и Алиса пожала плечами, не особенно жаждая лезть ему в душу и выяснять, что не нравится.       — У мастера, без школы. А ты?       — А я в школе Божественного меча, — поделился, тяжело вздыхая. — Нас обучали, как воинов, но во мне проснулся дар, и удалось вырваться. Правда, из магии я почти ничего не умею, а на занятиях мы ещё не дошли до обучения техникам боя с оружием, пока только учения рукопашного.       — Та ещё печаль, — негромко пробормотала Алиса, которую валяли на этих занятиях, как младенца.       Мастер Фрид почти не показывал техник или приёмов, он только избивал всех, до кого дотягивался, потому что даже Дрон не мог дать ему должный отпор.       Неважно человек ты или нет, без умений и физической силы сложно как-то противостоять занимающемуся боями десятки или сотни лет оборотню.       Из всей группы около пяти личностей держались против него чуть больше минуты, остальных он валял лицами по земле, так сказать, без передышки.       Никто ни над кем не смеялся из-за слабости, потому что неожиданно все почувствовали себя в одинаковых условиях, но находились и такие, кто терпел «тренировки» почти молча… К ним относились весьма странно.       Алиса, конечно, иногда кричала, в другие моменты шипела, сжимая зубы так, что порою они не выдерживали — открытые переломы им вправляли прямо на месте.       Новые вырастали красивыми и излишне острыми, да и кости, чего уж таить, второй раз на одном месте не трещали. Она прямо чувствовала, как тело укрепляется, подстёгнутое нуждой.       — Да, я всё никак не пойму, он нас вообще учит или просто избивает? — хмуро буркнул Шанар, вспоминая последнее занятие. — Поначалу думал, что это как вступление, показать, чего мы стоим на деле, но кошмар никак не кончается.       — Мне всегда казалось, что надо отрабатывать какие-то удары, может, качать мышцы, но он просто лупит нас самыми простыми приёмами и даже ничего не говорит, — поддержала больную тему, устав лечить ссадины и ушибы и таскаться с шинами.       — Обычно так и есть… Он даже не разрешает пользоваться магией, для тебя это, наверное, обидно.       — Приняла и привыкла, — созналась, хоть поначалу правило возмутило до глубины души. — Справедливое требование.       — Не знаю, — засомневался, тяжело вздыхая. — Нас в школе почти не учили магии, так что я ничего не умею, но меня возмущает запрет на использование оружия! А ты можешь укреплять тело и ставить щиты, да? Почему бы не дать шанс? Зачем запрещать?       — Это плохая идея, — мотнула головой Алиса. — Укрепление магией сбивает природное развитие. Но и с ним мне бы вряд ли удалось что-то сделать, я же не воин. Ты, который учился без магии, должен понимать лучше других, почему не стоит полагаться на любое оружие, будь-то магия или меч.       Шанар некоторое время молчал, вняв пылкой речи. Сосед на жалобы только сквернословил на мастера, считая, что нет смысла обучать магической защите и контроле тела, если не используешь их во время тренировки. Какой смысл от магии, если ею не пользоваться?!       Словно услышав терзаемые сомнения, Алиса добавила к своим словам ещё одну фразу:       — Если у тебя отберут магию, заковав в кандалы, и лишат оружия, что останется? Только собственное тело. Нужно закалить его всеми возможными способами, чтобы, когда придёт время, не оплошать.       Шанар словно очнулся, вспомнив занятия по общей теории магии в школе. Их все забывали, потому что видели будущее в мече и кольчуге, но тогда учительница, пожилая леди, говорила, что магия зависит от тела. Невозможно вместить сильную магию в слабом сосуде, и любое развитие надо начинать именно с физического вместилища.       Преисполнившись какой-то благодарности, он наконец-то произнёс то, что хотел, но не решался из-за стыда:       — Двое уже подали прошение о смене факультета, и в последний раз, проснувшись в лазарете, я подумал, что хочу всё бросить. Ты девушка, так как же у тебя получается не плакать, когда все орут и стонут от боли? Откуда у тебя такая выдержка? Я думаю, может, есть зелья, лишающие боли…       — Они есть, но предназначены для медицины, а не тренировки. Ты хочешь уйти?       Её голос и взгляд стали строгими, и стыд ощутился ещё более тяжёлым, украл твёрдость голоса и ясность ума, скатив всё до неразборчивого бормотания:       — Нет, просто… Я не верю, что к боли и побоям можно привыкнуть…       — Можно, — мгновение подумав, признала Алиса. — Только она меняет человека… До тех пор, пока ты реагируешь на боль — остаёшься собой, а как только поймёшь, что что-то изменилось, можешь с полной уверенностью считать себя уже не тем, кем раньше.       И сама же опустила взгляд, давно потеряв прежнюю себя — нелюбимую принцессу. Всё изменилось с первого шага в библиотеку Сириль, усугубилось со встречи с Хаосом, Бездна вытравила, а Хаос, в конце концов, поставил большую и жирную точку в надежде оставить что-то старое.       Пока не озвучила — не осознавала так чётко, насколько сильно исказилась, а ведь именно Бездна отбелила кожу, заменила глаза, не иначе как подготовив их для Хаоса. Именно так, они отобрали прошлое, исправили тело, обеспечили сборку новой личности.       — Это хорошо? Звучит не очень, — пробубнил, отвлекая её от мыслей.       — Учитель говорит, что боль вызывает страх, а страх сдерживает. Знаешь, отдёрнуть руку от огня — рефлекс, спасающий от ожога. Кроме того, люди, подвергающиеся насилию, становятся… ненормальными.       — Ты говоришь об убийцах и больных?       — Да… Можно назвать это необратимыми изменениями в психике. Для человека нормально бояться боли, в конце концов, мы не железные, чтобы выдерживать всё по нарастающей. Кто-то сходит с ума во время пыток, другие продолжают жить, а третьи проявляют отклонения через время — я не сильна в психологии, но дед говорит, что у каждого есть свой максимум, за которым поджидает безумие.       — Ты не боишься, что не выдержишь?       Алиса улыбнулась, пряча от него лицо. Самое худшее позади — утешительная ложь. Ей не довелось испытать на себе всю возможную боль, а страх… Да, он всегда есть, но страшно не то, что уже пережил, а осознание, что в будущем может стать хуже, а ты не будешь готов и сломаешься.       — Учитель говорит, что если не хочешь получить удар — защищайся. Проблема лишь в том, что без магии я защититься не могу, — проговорила, беря эмоции под контроль и садясь ровно, чтобы продолжить беседу.       — Я могу защититься с мечом в руке, но голыми руками против такого монстра, как наш мастер… Некоторые парни тоже поговаривают об уходе.       — Отсев, останутся только сильные, отчаянные и глупые, неспособные понять, где лежит их планка возможностей.       Косточка подогнул передние ноги и разлёгся, Алиса улыбнулась и погладила его по костям, по рунам прокатились искры магии, конь тряхнул головой. Шанар наблюдал за ними и задал напрашивающийся вопрос:       — Где ты его купила?       — В эльфийских землях.       — Разве там продают нежить?       — Ах, нет, тогда он был ещё жив, но стар и болен. Мне кажется, теперь ему намного лучше, Косточка постепенно пробуждает самосознание.       — А? Сколько же ты заплатила за умного скелета? — поразился Шанар, в голове подсчитывая, сколько стоит только лишь краткое поднятие низшей нежити для каких-то дел.       Именно из-за цены и соотношения затрат энергии с длительностью активности некроманты крайне редко торгуют своими услугами, ну и собственно потому их так мало. Хотя истинная причина положения кроется в другом, и все это прекрасно знают — король изгоняет тёмных магов, их работа переходит в неофициальную сферу, скрытую от закона, а потому и существовать долго не сможет.       — Я сама его подняла, так что обошёлся в пару монет.       Пока Шанар переживал шок и осмысливал услышанное, Косточка потёрся черепушкой о плечо хозяйки и устроил её у неё на коленях.       — Так ты некромант? — озвучил тот очевидное. — А почему учишься на боевом?       — Потому что моя некромантия достигла высот, а всё остальное нет. Боевая некромантия не самая удобная магия для защиты.       — А… бывает боевая некромантия? Готов поклясться, что никогда о ней не слышал.       — Что-то вроде костяной брони и гниющей души… О, там много интересных заклинаний, в том числе подселение паразитов внутрь жертвы, и даже можно достать из кого-то душу.       — Я уверен, что это запрещено, — холодно отозвался Шанар. — Если ты… Ах, не важно, лучше бить молниями, чем вытаскивать чужие души.       — Вот именно, — буркнула, указывая вперёд: — Глянь.       Там впереди проходили три девчонки, похожие на…       — Ну и громилы! — нетактично выкрикнул Шанар и сразу же закрыл рот, побоявшись, что они могли услышать. — Кто это?       — Девушки со старших курсов боевого факультета, — объяснила, тяжело вздыхая. — Такое случается, если налегать на физические упражнения и употреблять усиливающие зелья и укрепляющие заклинания.       Поэтому Алиса не хотела зазря прибегать к быстрым методам, предпочитая переживать избиения, чем превратиться в нечто подобное.       Их крепкие тела с широкими плечами больше походили на мужские, рост давно перешёл все нормальные отметки, и хоть развитая мускулатура выглядела неплохо, но всё же женщине не подходила.       — Это… слишком, — наконец-то нашёл этичное слово Шанар. — Просто слишком.       — Да, нарушение в нормальном развитии и формировании тела. У парней такое тоже случается, они становятся похожими на бочки на ножках.       — Ужасно.       Алиса не спорила, потому что выглядело и правда не очень, а кроме того, любое негативное нарушение не может восприниматься чем-то положительным. Она думала, что не станет пить зелья, тем более, чтобы не умножал на ноль, получится ноль…       — Хотя я слышал, что старшие курсы принимают укрепляющие зелья перед тренировками, чтобы лучше наращивать мышцы. Это их обычная практика.       — Правда? — удивилась, не зная, уловка это или истина.       — Я сам видел, как они пьют что-то перед пробежкой, а в шкафчике у моего соседа полно разных зелий.       — Возможно, это слабые составы, безвредные, а может… Не узнаю, пока не увижу.       — А ты разбираешься?       — Да.       — Оу… А в чём ты не разбираешься?       — Много в чём.       — Ну и ладно, — фыркнул Шанар. — Наверняка твой учитель — сильный и опытный маг.       — Он некромант.       Шанар помолчал, глядя на её изменившееся лицо и не понимая, что такого сказал. Возможно…       — Он строгий и ты его недолюбливаешь?       — Нет, вовсе нет… Дик многому меня научил, я благодарна, — отозвалась она с искренностью в голосе.       — Наверное, это сложнее, чем в школе. У него были ещё ученики кроме тебя?       — Нет, я единственная. Что же касается сложности… Ах, наверное, мне повезло, учитель хотя бы следил, чтобы я не умерла.       — Не умерла? — переспросил он, подумав, что не так понял.       — Мне приходилось сражаться с монстрами, а кроме того, некоторые магические эксперименты очень опасны. Первое время он даже запрещал мне колдовать самостоятельно.       — Чему же он тебя учил? — спросил с некоторой опаской, сощурив глаза из-за подозрений.       — Разному, — ответила уклончиво, не желая перечислять.       На этом разговор завял — Шанар понял, что большего она не расскажет, и сам выспрашивать не стал. Посидев с ней некоторое время, он посмотрел на вернувшуюся к чтению девушку и решил уйти, чтобы не отвлекать. Уже поднявшись на ноги, неожиданно поинтересовался:       — Почему ты не читаешь в библиотеке?       — Потому что книга из другой, — пробормотала та в ответ, не особо вдумываясь в смысл.       — А здешняя тебе не нравится? Зачем брать книгу из другой библиотеки, если есть академическая, и в ней можно даже с черепом поговорить…       Алиса оторвала взгляд от страницы и нахмурилась…       Шанар не понял, хорошо это или плохо, сказал ли нечто умное или она сейчас обругает, назвав дураком, так что двинулся прочь, прежде чем услышал ответ.       Ощущения у него остались весьма неоднозначные, но идею подружиться с Ракушем пришлось принять во внимание.

Написано 10.10.2020

Редактировано 10.10.2020