Вечер последнего выходного Алиса проводила в библиотеке, бурча под нос о гениальности простых идей. Привыкнув пользоваться только библиотекой Сириль, она так быстро забыла о здешней, что теперь испытывала стыд…
Забегая к Генри, её не посещала мысль посоветоваться у него, что здесь есть интересного.
Так что сейчас ей компанию составляла начальная инструкция по големостроению, по словам черепушки, простая, как дважды два…
— Ой, кто это у нас…
Двое парней из старших курсов, носящие свои характерные по цвету накидки боевого факультета, громко отодвинули стулья и сели рядом, один тут же дёрнул её учебник, чтобы посмеяться…
Глубоко вздохнув, Алиса уже хотела попросить их убраться, но заговорил Генри:
— Кыш-кыш…
Парни оторопели.
Генри находился под защитой директора, кроме того, обладал такой хорошей памятью, что дураков, пару дней назад осмелившихся поиграть им в футбол, чуть не отчислили. Они отделались строгим наказанием — мыть туалеты башен каждый вечер без магии целых полгода. Ничего хуже просто не существовало, особенно для привыкших ко всему боевиков.
Эти двое, придя в себя, решили не нарываться, а вполне миролюбиво предложили, натянув улыбки и вернув книгу на стол:
— Может, выйдем? Такой чудесный вечер…
— И прогуляемся до леса, где никто не услышит мои крики? — уточнила, забирая учебник, и сунула его в сумку.
— Не сегодня, так завтра, — пожал один из них плечами, собравшись уходить, но Алиса поднялась, чем заставила остановиться.
— Зачем вы пришли? Я уже отделала парочку ребят, какой вам интерес охотиться именно на меня? Инрик ничего не говорил?
— Говорил, — кивнул левый, который чуть выше и шире в плечах. — В том-то и дело, что говорил, поэтому мы готовы ко льду.
— Это просто любопытство, знаешь, болтают, что ты дракон, а драконы вроде ведь очень сильны в магии, да? — подал голос правый и развёл руками: — Вроде тренировки, мне лично не интересно ломать новичков.
— Тогда почему не вызвать на дуэль? — поинтересовалась, задвигая свой стул, и поравнялась с ними.
— Потому что можно отказаться, — пожал плечами первый.
— Ты действительно хочешь дуэлиться с ними? — уточнил Генри, находившийся на этом же столе. — Разве Дик обучал тебя хоть чему-то помимо базовых навыков и прямой работы со стихиями?
— Но предыдущих я же останавливала, — хмыкнула она, повернувшись к скелету, а высокий парень засмеялся:
— Это были второкурсники, которые просто хотели отомстить за свой позор в прошлом году, не стоит всех равнять по ним. Говоря о правилах дуэли, мы можем запретить оружие и трансформации, а магию использовать любую. Нам просто интересно.
— Ладно, Ники, сегодня всё ещё выходной, — осадил его второй, почему-то передумав. — Давай завтра, сможем подготовиться.
Подумав немного, Алиса кивнула и протянула руку:
— Завтра, если так сильно хотите испытать силы. И если не трудно, передайте остальным желающим, чтобы тоже вызывали на дуэль, а не выманивали в укромные уголки, надоело.
Оба засмеялись, поочерёдно пожали ей руку, заключая договор, и представились:
— Ники.
— Марк.
— Алиса.
— Тогда увидимся завтра, — крикнули они, когда уходили, и она угукнула, больше для себя, чем им.
Дуэль без ставки не имеет значения, кто бы ни проиграл…
Попрощавшись с Генри, она тоже вышла, решив наконец-то вернуться в комнату.
Кто-то пронзительно завизжал, стоило только выйти во двор, но Алиса равнодушно прошла мимо, не собираясь вмешиваться, пока не услышала знакомый голос.
Стоило войти в открытую на выходных башню боевого факультета, как глазам сразу предстали три призрака, вопящие из-за попыток Инрика, главаря одной из банд по игре против первогодок, развеять белёсые фигуры.
Когда сияние охватило бедолаг — те закричали, как девушки в опасности, а когда свет потух, а они остались нетронутыми — Инрик разлился ругательствами.
На его выражения Алиса и пришла:
— Привет.
— Новое мясо! — загробным голосом, пародируя мрачные подвывания, протянула призрачная девушка, а другая её словно дёрнула, прежде чем сказать:
— Эта не боится, она сама как мёртвая.
— Ву-у-у-у, — завыли две из них, игнорируя третью и размахивая какими-то тряпками, а Инрик зарычал, выражая тоску и безысходность.
— Это что, игра?
Алиса присела на корточки рядом с ним, а две призрачные нависли над ними, продолжая выть.
— Они украли мои вещи и теперь издеваются, — мрачно сплюнул Инрик и, успокоившись, сел удобнее, подперев щеку рукой, упёртой в колено.
— Они ведь не могут переносить вещи сквозь стены.
— Но могут через окна.
— Идиотки, — вздохнуло третье приведенье, глядя на попытки напугать этих двоих.
— Они заперты в академии? — уточнила Алиса, потому что он не смог их развеять, и тот подтвердил. — Поможешь мне потом?
Независимо от того, что он ответит, она повернулась к призракам и вытянула руку, излучая сильный свет. Инрик какое-то время смотрел на набирающий обороты луч, но вскоре зажмурился. Ему осталось только слышать крики, уже настоящие крики ужаса приведений.
Когда всё стихло, он открыл глаза и осознал, что духи пропали, а одежда осталась валяться по всему нижнему залу. Невероятно, они столько лет пытаются избавиться от напасти, и сейчас появился кто-то способный развеять привязанных духов!
— Как ты это сделала?
— Если удалить из формулы элемент, сдерживающий мощность, — проговорила, подымаясь на ноги, и начала собирать его одежду, — то можно влить кучу энергии, и тогда любое привидение развоплотится, даже привязанное. Правда, ненадолго.
— Эм, я сам, лучше…
Он ещё что-то мямлил, а когда отбирал, Алиса наконец-то поняла, что они украли не просто одежду, а свежестиранное нижнее бельё. От смешка не удержалась.
— Они по всей академии воруют всякое, особенно вещи, оставленные перед душем, — смутившись, объяснил Инрик и быстро перевёл тему: — Ты говорила о помощи, что снова случилось?
— Ах, я просто хотела спросить, что не так с нашими занятиями по боевым искусствам. Он только и делает, что валяет нас по полигону.
— Так и будет, выдержи с месяц, потом начнёт обучать, — сказал, рассовывая вещи по карманам и сумке. — Фрид так всех испытывает, а если не потяните — не признает. Ну и что-то говорит о том, что так понимает, кто на что способен.
— Проверяет выдержку?
— И это тоже, наверное. Мы не очень обсуждали его слова, потому что это немного… Ладно, это было стыдно, — признал, замерев ненадолго. — Мы просто решили забить на инцидент и всё, тем более что никто не смог выстоять против него, мы стали… равны.
— Вот как, — вздохнула, глядя на Инрика. — Слушай, ты же вроде неплохой парень, зачем избиваешь других?
— А? — он оглянулся, смерил её странным взглядом и как-то слишком честно, но нереалистично бросил: — А кто будет контролировать эту группу идиотов, чтобы они никого не убили?
Алиса засмеялась, почему-то поверив, а тот не зло фыркнул:
— Ладно, в благодарность за помощь я прощу этот смех недоверия. Только объясни понятнее, как их развоплотить.
— Ах, это просто. Меняешь в стандартной формуле из учебника слово даганарис на дагарис, таким образом ты убираешь ограничитель, а каркас выглядит так, — показала ему мелкую иллюзорную модель. — Но тебе надо хорошо контролировать подачу энергии, начиная с малого увеличивать, но не настолько, чтобы иссушить весь резерв.
— Ну, это понятно. Ты умеешь разбирать заклинания на составляющие? Даже теоретики не всегда могут делать это так просто. Мы называем таких профи.
— Скорее, я просто понимаю язык, на котором они произносятся. Слова силы заставляют мир что-то делать, напитываемая энергией конструкция приводит в исполнение приказ. Маг это тот, кто меняет законы природы, отдаёт приказы, требует или просит.
— Почему ты на боевом? — спросил, выслушав её. — Чёрт возьми, с такими мозгами и знаниями ты можешь стать профи среди профи, получить архимага до тридцати лет…
— Да, но мне не это важно на данном этапе. Если я не смогу себя защитить — меня просто снова попытаются принести в жертву какой-то священной штуке или вовлечь в ещё какое-то бедствие.
— Тебя пытались принести в жертву? О, боги, — засмеялся Инрик, и Алиса сама улыбнулась, а потом признала, веселя его ещё больше:
— Ещё и священному древу, представляешь?
— О, боги, как они умудрились? — спросил он, согнувшись от хохота.
— У меня началась аллергия из-за спор, на руках кандалы, блокирующие магию, я одна, без магии и связи, едва дышу из-за распухшего горла, — перечислила, передёргивая плечами.
Инрик успокоился, бросив на неё потяжелевший взгляд. Теперь это уже звучало не смешно, а страшно. Приблизившись, он дружеским жестом взлохматил ей волосы и с сочувствием спросил:
— Боялась?
— А как же, — опустила она глаза, вспоминая Джарх-айю и чувствуя себя странно от действий Инрика. — Думала, меня уже ничто не спасёт.
— А кто спас?
— Дедушка.
— Хороший у тебя, должно быть, дедушка. Он сильный маг?
— Очень сильный… Почти бог.
— Здорово, наверное, — выдохнул, убирая руку с чувством слабого смущения, и сделал шаг назад, чтобы вернуть дистанцию, а с ней и личное душевное спокойствие. — А мои родители обычные люди, мои способности взялись непонятно откуда.
— Сила выбирает сильного, — улыбнулась ему Алиса. — Она никогда не ошибается.
— Скажи это тем, кто не может развить свои способности, — вздохнул он. — Идём, уже поздно, скоро академию закроют. Что у тебя ещё случилось? Слышал, наваляла паре парней.
— Наваляла, — согласилась, идя за ним прочь из башни. — Сегодня мне бросили вызов на завтра Ники и Марк.
— А, эти двое… Они безобидные, но любят меряться силами и испытывать свои возможности, специально избивать не станут.
— Хм, я так и подумала, — призналась, входя за ним в общежитие, и прежде чем разойтись, Инрик попросил:
— Ты хоть пойди, поешь, а то тощая такая…
— Ах, ты тоже… В смысле, поужинай, — пробормотала в ответ, немного сбитая с толку.
Инрик исчез на лестнице своего крыла, а она ещё некоторое время постояла, а потом пошла в столовую, решив, что ещё успеет.
Там за столиком сидела уставшая Анит, почти засыпающая над тарелкой, и когда Алиса спрашивала, уже знала ответ:
— Аманда больше не готовит?
— Она всё время с компанией Ирен, есть у нас такая девушка, и теперь ест с ними, — промямлила та и несдержанно зевнула — стоял бы рядом Арнад, его бы хватил удар.
— Насколько знаю, Ирен принцесса или что-то вроде того, — проговорила негромко, опуская ложку в тарелку, Алиса. — Аманда водит в комнату всех подряд, я даже заниматься не могу.
— Почему ты не поговоришь с ней?
— Я говорила, но она не слышит и не понимает, — вздохнула, перемешивая кашу с мясом. — Кажется, она изменилась.
— Ирен довольно высокомерная, ей удаётся менять людей, — тихо поведала Анит. — Прошло всего ничего, а они уже всё время проводят вместе.
— Ах, тебе одиноко, — поняла Алиса. — Мне казалось, ты не любишь шум и компании.
Анит вернула ей красноречивый взгляд, предлагая посмотреть на себя, но поддержала тему:
— Не люблю, но Аманда мне нравится. Люди меняются, она не всегда будет такой, как при первой встрече.
— Слишком стремительные изменения, тебе не кажется?
— Да, но… странное дело, ты не поменялась, но трусливо убегаешь, — уколола Анит, и у Алисы пропал аппетит, но она всё равно доела свой ужин, прежде чем ответить:
— Я не убегаю, просто не вижу смысла бороться.
— Насильно мил не будешь?
— Скорее уж если я ей не нужна, то и плевать, — отрезала, мысля, как обидевшийся ребёнок.
— Тогда для чего ты привела её сюда?
— Я ошиблась?
— У тебя ужасный характер, — со вздохом созналась Анит. — Только я не пойму, высокомерие это или что-то другое.
— При чём здесь высокомерие?
— При том, что ты не считаешь людей равными себе, а отказываешься от них, называя ошибкой потраченное время. Ты пользуешься, а потом легко выбрасываешь. Ты, Алиса, высокомерная, потому что думаешь, что это кто-то должен держаться за тебя, а не ты за кого-то, потому что уверена, что не надо прикладывать никаких усилий даже для сохранения дружбы.
— Разве это высокомерие? — задалась она вопросом, но Анит уже уходила.
Написано 10.10.2020
Редактировано 10.10.2020