Добро пожаловать в новый мир

      Ночь опустилась на академию, запечатывая входы и выходы в учебном здании. Тишина царила на этажах, сменив дневную суету, и только белёсые фигуры призраков изредка бродили этажами и коридорами. Адепты отдыхали перед новым днём, и лишь один парень не спал, карабкаясь на стену без магии, чтобы не вызвать сигнал сирены… Добравшись до нужного окна, он толкнул раму, открывая полностью, и забрался внутрь, кривясь из-за впившегося в пояс стола. Похоже, его не очень хотели видеть, раз передвинули, но… И тут же невидимая сила вытолкнула ночного гостя прочь, не дав и пискнуть… Поднявшись с постели, Алиса выглянула наружу, чтобы увидеть зло сверкающие желтизной глаза нарушителя, вцепившегося в подоконник и молча болтающегося на нём.  — Дрон? — выдохнула изумлённо и чуть не засмеялась, вовремя закрыв рот ладонью.  — Алиса? Что ты здесь делаешь? — прошептал, подтягиваясь на руках, чтобы забраться внутрь, и глянул на другую кровать, где спала Аманда.  — Живу. А ты? Воцарилось недолгое молчание, он сидел на подоконнике, почёсывая макушку, и наконец-то понял:  — Я окном ошибся. Так странно, шёл на запах, думал, всё правильно…  — Тебе куда? — деловито поинтересовалась, возвращаясь в постель, и Дрон запоздало отвёл взгляд от её ног, но вспомнив, что вообще-то видел их не раз на тренировках, повернулся снова:  — Малика.  — Через комнату, — кивнула влево, разглядывая этого неожиданного нарушителя. — Завтра ведь снова будешь валяться по земле на тренировке, так почему не спишь?  — Поэтому лучше сегодня, завтра не смогу, — хмыкнул, оглядываясь, и признался: — А здесь неплохо, лучше кучи иллюзий и намёков на роскошь. Уютненько.  — Это всё Аманда, — фыркнула, взбивая подушку. — Ладно, иди уже… Дрон тронулся с места, перемахнул через стол, но остановился у зеркала, заметив лежащее на полке под ним письмо со знакомым гербом:  — Так значит, Делион Драко действительно твой родственник.  — Он мой брат, а ты откуда знаешь о положении дел в клане?  — Ну-у, скажем, я не последний оборотень из захолустья, а племянник князя, — улыбнулся он, не притрагиваясь к чужой почте, хоть больше всего удивлялся, как она может быть сестрой вампира. И, выходит, младшей княжной? — И я немного знаю Арнада, лет десять назад встречались.  — И что ты о нём знаешь?  — Лишь статус и немного… совсем немного раскусил двуличную натуру. Мы не особо ладим, если откровенно. И ты, похоже, тоже, раз так кривишься…  — Двуличие, верно подметил. Когда мы познакомились, он выглядел иначе.  — Вампиры вообще сложные, — хмыкнул, оглядываясь на неё. — Хочешь об этом поговорить?  — Не то чтобы… — призналась, отводя взгляд. — Я бы хотела, чтобы ты помог мне с трансформациями тела. Моя природа отличается, но хотелось бы попробовать.  — Хорошо, — пообещал с улыбкой. — У Эрина тоже проблемы с частичной трансформацией, так что я не против помогать вам обоим. Кстати, слышал, ты сегодня билась со старостой третьего курса, и он даже не смог до тебя достать. Как ты это делаешь? Как влипаешь в неприятности и настолько легко избегаешь последствий? Звучало настолько правдоподобно, что она не сразу заметила скрытый подтекст, осёкшись, когда уже собиралась ответить. Пришлось прокрутить в голове слова и интонации, чтобы понять, что именно кажется неверным — едва заметный скачок от упоминания дуэли до вопроса.  — Дрон, будь искренен, ты хочешь узнать что-то другое… Его не может интересовать такая ерунда, не племянника князя, магия — ещё возможно, но не причины особого положения. Разоблачённый, он ухмыльнулся и отошёл от двери, присел на её постель, не приближаясь слишком близко. Бросил взгляд на спящую Аманду и сосредоточил всё своё внимание на Алисе:  — Мне покоя не даёт эта твоя иллюзия. Теперь, когда я даже знаю, кто ты, и успел кое-что увидеть, вылетая из окна… Покажи мне, иначе я не смогу сегодня уснуть. Он слышал, что у младшей княжны клана Ходячих тенями белоснежная кожа и волосы цвета свежей крови, а глаза похожи на потусторонние камни. Им, оборотням, часто указывали на странные глаза, но никогда он не слышал такого восхваления в чужой адрес. И кроме того, сегодня до него тоже долетели слухи, что под иллюзией человека скрывался дракон, за всю дуэль так и не поднявший век… В другой ситуации Алиса не стала бы показываться, но он смотрел требовательно и в некой мере зло, а ещё внутри него зияла едва ли не жажда, интерес, способный свести с ума. Если не пойти навстречу добровольно — он, чего доброго, прокрадётся ночью и посмотрит сам. Вряд ли племянник князя привык к отказам, не та личность, которую можно без труда выставить из комнаты и поставить точку.  — Ты любишь золото, Дрон? — спросила, касаясь жёлтого камня в серьге. — Золото во тьме, сотворившее всё сущее… Вряд ли ты поймёшь меня, но если пообещаешь никому не говорить, то я покажу. Видишь ли, они несколько изменились, и пока что единственные, кто их видел, это Аманда, директор и мой брат, да и то лишь в хрустальном шаре. Конечно, она умолчала о моряках и тех редких прохожих, что встречались по пути, умолчала о Генри и клане аргониан, но все они не имели такого значения.  — Даже Арнад не знает?  — Он и подавно.  — Я клянусь тебе, что никогда и никому не расскажу о том, что узнал этой ночью. Когда она сняла артефакт и открыла глаза, увидела тоже выражение лица, что и у многих других: восхищение вкупе с неверием. Дрон даже потянул руку, чтобы коснуться их, но вовремя себя остановил, сместив её на волосы в мнимой ласке, не позволяющей отстраниться.  — Тебе бы следовало их отрастить, — пробормотал почти бездумно, приближаясь так близко, что теперь видел в черноте зрачка своё отражение. — Звёзды… Ты же можешь их засветить, да? Алисе ничего не стоило всколыхнуть силу, чтобы пробудить золото, заставившее зелёный цвет измениться. Теперь они стали по-настоящему удивительными, невиданными, странными и даже страшными.  — Они отвратительны, разве ты так не думаешь? — проговорила, потому что он не только не отодвинулся, но теперь и вовсе притянул ближе и навис, вглядываясь, видать, в потоки расплавленного золота.  — Любой, кто назовёт их такими, умрёт, — пообещал, действительно видя своим нечеловеческим зрением движение золотых частиц. Он даже не замечал, что потерял контроль над собственными глазами, потому что продолжал всматриваться, словно вот-вот увидит там ответы на все вопросы, разгадает тайны мироздания или обретёт нечто важное.  — Малика наверняка тебя ждёт, — напомнила, скосив глаза на Аманду, хоть по дыханию слышала, что она ещё не проснулась — удивительная ночь.  — А я передумал к ней идти, — сознался, беря её лицо в ладони. — Это стоит тысячи девчонок, нет, это бесценно. Такое ощущение, что оно смотрит на меня через твои глаза…  — Не спрашивай меня, что это…  — Это ты… Алиса шокировано застыла, забыв, что хотела сказать. Никто ещё не говорил ничего подобного, кроме Хаоса, но он выразился иначе, а Дрон… Дрон выбрал самые простые слова.  — Теперь многие видели тебя настоящую, но никто не видел звёзд. Тебе не стоит больше носить всю иллюзию целиком, ты можешь скрывать только их, как среди вампиров, — прошептал, склоняя голову на бок и всё ещё не сводя с неё взгляда. Нащупав узкую девичью руку, Дрон нахмурился и поднёс её ближе, рассмотреть странность, замеченную при касании. Нет, вся Алиса… Забыв о каких-либо приличиях, он провёл пальцами по её боку, стремясь вверх. Нащупав талию, завёл руку за спину, чтобы проследить позвонки, кроме них обвёл лопатки и, достигнув верха, ощупал голову. Даже не опускаясь к ногам, он уже нашёл столько отличий в строение скелета, что не мог не поразиться. Алиса не стала просить прекратить или воспринимать это как-то неверно — она давно не разглядывала себя в зеркале без иллюзии, поэтому и сама не знала, насколько прогрессирует мутация.  — Никогда раньше не видел ничего подобного, твоя кожа странная, гладкая и эластичная… Дрон всё же спустился на пол, встал на корточки, коснулся девичьих ног. Её стопа больше походила на звериную, если бы такое было возможно. Нет, она оставалась человеческой, но строение менялось, возможно, ради использования когтей и большей подвижности, даже мышечная ткань в икре создавала необычный рельеф…  — Моё тело становится ужасным, — признала она со вздохом, разглядывая ноги без иллюзии так, словно давно их не видела. — Я больше не человек…  — Ты и не была им, если не ошибаюсь, — фыркнул, резко осознав, что перешёл все границы, и убрал руки, успевшие ощупать коленки. — Ты не ужасна, лишь отличаешься… Форма твоего тела более… совершенна.  — И что бы это значило?  — Что ты становишься той, кем была рождена? — предположил, считая феномен странным, но логически возможным. — Оборотни учатся принимать промежуточную гуманоидную форму, потому что она сильнее, и твоё тело тоже стремится к идеалу, превосходящему человеческие возможности. Алиса негромко засмеялась, боясь разбудить Аманду. Превратиться в уродину ради силы… Ей оставалось только покачать головой и улыбнуться, примирившись с тем, на что невозможно повлиять.  — Ты, наверное, думаешь, что станешь пугающей, — понял её мысли Дрон и вновь присел рядом, поднявшись с пола. — Но я уверен, что ошибаешься. Если только исключить человеческую ненависть ко всему, что отличается, ты будешь прекраснее любой девушки.  — Ах, для кого? — спросила, отворачиваясь от него. Для таких же чудовищ, как и сама.  — А для кого тебе надо соответствовать чьим-то стандартам? Ты хочешь тело, как у Аманды? Кроме привлекательности на человеческий взгляд там ничего нет. Даже эльфы, так похожие на людей, отличаются, а мы, оборотни, лишь принимаем их облик, чтобы сливаться. Даже человеком я остаюсь волком и чувствую слишком много запахов, часто борюсь с инстинктами. Я и сейчас с ними сражаюсь, хоть этого не видно. Алиса видела в его глазах исключительно звериный взгляд и вообще не понимала, как он ещё может шевелить языком и рождать какие-то слова. Изначально любые оборотни — это звери, принимающие человеческий облик, хоть в последние десятилетия они всё больше берут от людей, но их сущность остаётся неизменной.  — Когда вырастет дополнительная фаланга пальцев — ты станешь самым искусным магом. Когда кожа полностью изменится, возможно, станет прочной, но при этом останется тонкой, разве это не предел мечтаний девушки? Или нет, предел — это ногти, которые не ломаются, пока ты рассекаешь ими чужие лица, но и это для тебя лишь ступень. Прекрати морочиться и сравнивать себя с людьми, потому что ты прекрасна, а самое удивительное, это твои глаза… Алиса с улыбкой подумала, что если бы получала по золотому каждый раз, как это слышит, то уже бы стояла на пути собственного богатства…  — Скоро начнёт светать, — посмотрев в окно, объявил Дрон. — Будь осторожна, когда выйдешь из комнаты, ты наделала много шума и посеяла семя раздора.  — Неужели? — притворно удивилась, тоже ощущая скорый рассвет.  — Зачем ты начала войну?  — Чтобы увидеть, насколько далеко зайдёт…

Написано 26 марта 2018, 19:48

Редактировано 28.11.2020