Добро пожаловать в новый мир

      — Ама-а-анда-а, — глухо зарычала Алиса из-под подушки, реагируя на очередное шебуршение, — мать твою, хватит! Та засопела, вновь перевернулась на спину и, глядя в потолок, негромко и возмущённо ответила:  — Я, что ли, виновата?  — Ты можешь успокоиться? — прошипела, глуша голос подушкой.  — Нет. Алиса застонала, принимая всю безнадёжность ситуации.  — Но там кто-то ходит! — взвизгнула с надрывом ведьма.  — Кто-то пошёл в туалет!  — А вдруг это… Вдруг, не вдруг — что может случиться в академии? Когда парни ползают по стенам, в попытке добраться до нужных окон, та спит, как убитая, когда по коридорам гуляют призраки — ей весело, когда пару дней назад Дрон слова использовал их окно вместо двери на этаж — Аманда только сонно пробормотала, что Малика за стенкой, и так и не проснулась. Зато сейчас ей страшно! Потому что какая-то тупая… Алиса закрыла глаза и сосчитала до десяти, пытаясь успокоиться и не сорваться. Кто-то из девчонок пустил слух, что завёлся маньяк — ну да, в академии, где магия на каждой стенке, мог рискнуть и завестись маньяк. Вроде бы даже обнаружили три его полуживые жертвы, сейчас лежащие без сознания в больничном крыле.  — Кто может зайти в нашу комнату посреди ночи? — последний раз спросила Алиса, обращаясь не столько к Аманде, сколько к здравому смыслу. — Ну, кто рискнёт? Она села, нашарила ногами пушистые тапочки с кроличьими ушками, поднялась и направилась к двери.  — Не оставляй меня одну, — жалостливо попросила Аманда, глядя, как та высовывается за дверь и осматривается.  — Я на кухню, а ты спи, — попросила, делая шаг за порог. — Здесь никого нет, в общежитие никто не мог пробраться, а уж в комнату без разрешения тем более никто не войдёт. Если увижу призраков — спрошу у них.  — Ты идёшь в таком виде? Алиса не стала продолжать бессмысленный разговор и закрыла за собой дверь. В таком виде? Это всего лишь пижамные футбока и бриджи, что не так? Тем более, их выбрал сам Хаос, и на них милые енотики… Раскинув магическую сеть и убедившись, что по коридорам действительно никто не шастает, а в некоторых комнатах вместо двух, три тела, она спокойно спустилась вниз, собираясь наведаться в кухню и найти что-то съедобное. Несмотря на то, что, находясь во многоэтажном здании, контролировать видимость объектов на сети достаточно сложно, ей удалось весьма быстро превратить плоскую модель в объёмную, так что сеть не обманывала и не путала. Проходя через холл, она ненадолго задержалась, засмотревшись на ночной потолок со сверкающими рунами — словно всё помещение это один крупный магический круг.  — Ты тоже их видишь? — спросила призрачная знакомая, выводя её из ступора, и Алиса моргнула, отвела взгляд и продолжила движение:  — Так это ритуальный круг? Руны сияли мягким светом и соединялись в рисунки, похожие на созвездия, но их предназначение оставалось загадкой.  — Ох, ты так быстро догадалась, — восхитилась призрачная, паря в воздухе рядом с ней. — А некоторые так и выпускаются, не заметив.  — Ты знаешь для чего он?  — Ах, лишь малость. Академия хранит много тайн, собираемых столетиями, но эту ты узнаешь на втором курсе во время бала в день зимнего солнцестояния — почти под конец года. Обычно все посещают его перед отъездом на каникулы, но знаешь, никто потом ничего не помнит, — с хитрой ухмылкой поведала она, заставив её удивлённо оглянуться:  — Никто не помнит?  — Да, звёзды так совпадают, энергии мира переплетаются, традиционный ритуал заканчиваются с восходом, и все просыпаются, словно после долгой пьянки.  — А ты помнишь?  — Нет, — с досадой созналась та, проходя сквозь дверь в кухню, и продолжила уже оттуда: — Но я много лет наблюдаю за всеми и умею делать выводы. Они называют это балом, ты посещала балы?  — Да, — выдохнула, проходя в кухню и берясь за поиск еды. — Даже бал в Самайн, Бал нечистой силы, удивительное действо с тысячами ведьм и всяких гадов.  — О, так ты у нас дворяночка? А в той кастрюле ещё живой суп.  — Не хочу суп перед сном, — отказалась, шарясь по чужим кастрюлям, пока не нашла что-то, напоминающее кашу с мясом. — Я похожа на дворянку?  — Суп нет, а мясо да?  — Суп булькает, как полный желудок воды. Призрачная промолчала, высказывая своё мнение лишь взглядом, но уминающую за обе щёки кашу Алису не проняло. Вместо этого та спросила:  — Что за ерунда с маньяком? Аманда из-за слухов спать боится. Призрачная подёрнулась, словно пропустила через себя импульс, и засмеялась:  — Ах, это точно ерунда. Три девчонки поссорились и подрались.  — Неужели? — недоверчиво отозвалась Алиса, настраиваясь на колеблющийся фот призрака, и когда та принялась рассказывать, стало ясно, что что-то не так. И не ложь, и не правда, какое-то сильное беспокойство, совсем неразличимое на лице. Призраки намного проще живых людей, потому что само их существование — как комок энергии, а любую энергию можно считать. У обычных живых эмоции считывать сложно, потому что в ауре слишком много примесей и элементов, но в их случае проецирование является более чистым и, вероятно, остаточным проявлением привычки или рефлекса без физического элемента. То есть на их матрице отсутствует часть спектров, что облегчает попытки расшифровки.  — Скажи, правила не причинения вреда ограничивают одержимость? — спросила, когда та замолчала, не потому, что кого-то подозревала, а просто из любопытства, но по взметнувшимся эмоциям поняла, что попала в точку. — Учитель рассказывал, что призраки на это способны. Все спектры страха и гнева вспыхнули, словно свеча, фигура поблекла и исчезла. Ей не хватило бы ни сил, ни опыта чтобы «убрать угрозу» каким-то из методов, к тому же, она знала, что Алиса умеет развеивать…  — И я сидела без проблем ровно неделю, — пробормотала под нос, выставляя кастрюлю обратно туда, где взяла, в ожидании подмоги в лице призрачной рати. Вероятно, в академии больше двадцати неуспокоенных душ, вряд ли кто-то из них старше пятидесяти лет, хотя способность к одержимости развивается после полусотни, делая поправку на магически фон академии и аномалии, можно сократить время до сорока… Вряд ли здесь есть высшие призраки, но, вероятно, несколько близких к прорыву, а сладить с ними сложнее. Может, половина общего количества представляет угрозу, а остальные слишком молоды, чтобы сгодиться на большее, чем краткая материализация и фокусы с потусторонней аурой.  — Но некромантов таким не проймёшь, — хмыкнула себе под нос, поворачиваясь в сторону одиночно вспыхнувшей слабенькой ауры.  — Доброй ночи, — произнёс он, полностью материальный, да ещё и не очень похожий на человека — змеиные глаза выдавали как минимум полукровку.  — Добрый…  — Они не придут.  — Ага…  — Я запретил. Алиса улыбнулась, топя нервозность глубоко внутри — они где-то раздобыли высшего призрака, вот печаль…  — Вам не стоит волноваться, я не собираюсь причинять вред, — попытался он как-то исправить ситуацию, но она всё равно кивнула, не меняя застывшей на лице маски, и едва заметно отодвинулась, чтобы почувствовать за спиной твёрдую опору. Призрак вздохнул и протянул руку:  — Меня зовут Дрем Ранго, я здесь самый старший призрак.  — Алиса Драко, — представилась, с опаской отвечая на рукопожатие. — Хочу предупредить — если вы попытаетесь что-то сделать — я вас развею.  — Да, они мне уже много раз жаловались, — кивнул Дрем. — По правде говоря, последние события — исключительно их вина, поэтому я здесь не по этой причине. Для вас может показаться странным и сомнительным, но я предлагаю сделку. Алиса удивлённо приподняла брови, требуя объяснений, и он, словно галантный кавалер, отодвинул стул, предлагая ей присесть:  — Разговор не самый простой. Она воспользовалась и, когда призрак сел за столиком напротив, заговорила:  — Не ожидала, что здесь живут высшие призраки. Как вас много?  — Высшие — немного странное определение, — склонил он голову. — Только я, других сравнимых со мной нет. По правде говоря, они все младше ста лет, их не так уж много, но те, что постарше, могут… материализоваться и вселяться. Я не могу следить за всеми, но стараюсь минимизировать контакт с живыми.  — Не очень успешно, да?  — Иногда они нарушают правила, — подтвердил Дрем. — К сожалению, я не вездесущ.  — И что вам от меня нужно? Держать их секрет в тайне ото всех?  — Нет. Алиса ответила недоверчивым взглядом, не понимая, что происходит. Первый испуг, а скорее удивление от неожиданного появления столь опасного существа, прошёл, вместо него появился интерес.  — Я хочу вернуть их в поток, но мне не хватает силы для ритуала, а директор Ник не может в нём участвовать по некоторым причинам.  — А преподаватели?  — Они не смогут провести ритуал.  — Тогда для чего я?  — Я вынужден просить одолжить мне вашу силу, — помедлив, подобрал слова призрак. Алиса набрала в лёгкие воздуха для ответа и выдохнула, ничего не сказав. Это определённо требовалось осмыслить. Он точно тот дух, которого видела через окно в кабинете директора, поэтому ему должно быть немного известно о Драко. Вот почему он не обратился к кому-то другому.  — Понимаю, что вам нет причин нам помогать, но я готов заплатить за содействие. Кровь, ему нужна кровь… Этот призрак, подобно вампиру, хотел напиться сильной крови, чтобы набраться энергии для своего ритуала, но нет никаких гарантий, что он не лжёт с причиной. Драконья родословная превосходит десятки магов, это если не брать в расчёт могущество Драко.  — Если директор Ник знает, то я обязана обсудить всё с ним, — проговорила, подтверждая слова ясным твёрдым взглядом.  — Это разумно, — согласился Дрем. — Если госпожа Драко того желает, то он поручится за меня, как только вы поговорите. Что касается нашего договора, независимо от слов Ника, я всё ещё предлагаю вам… одолжение за одолжение. Алиса не стала бы спрашивать у него об упомянутой плате, потому что не хотела выглядеть мелочной. Дать кому-то пару глотков своей крови — небольшое дело, если позже оно не обернётся бедой, но раз он сам говорит, то интересно, что может предложить более чем столетний призрак.  — Моё время, мои ресурсы, знания, покровительство, поддержка, всё, чем обладаю на срок вашего пребывания на территории академии в обмен на одну ночь. Алиса самую малость смутилась, румянец прыгнул на скулы и почти тут же пропал, но Дрем стушевался и кашлянул, поняв, как прозвучало окончание. Став неожиданно несколько робким, он почти что пробормотал, хороня свой образ собранного мужчины в памяти:  — Каким ритуалом проводят задержавшихся усопших на тот свет? Сколько бы я ни собирал энергию, мне её не хватит, ваша помощь потребуется на всех стадиях.  — Только подпитка энергией, верно? — уточнила, почему-то улыбнувшись, чем заставила его отвести взгляд:  — Большего мне от вас не нужно.  — Иными словами, всю ночь пускать кровь и сопровождать ведущего, то есть вас.  — Да.  — И ради этого вы готовы пожертвовать своей свободой и всем имуществом?  — Да. Теперь его голос звучал с шипением, что говорило о раздражении, и Алиса не понимала, почему подобная личность готова стать слугой ради избавления академии от призраков. Их души можно просто уничтожить, но тогда они не вернутся в поток, что не очень хорошо для мира в целом и для них в частности. Академия как клетка, удерживающая души на поводке.  — Господин Дрем, — окликнула, стараясь пустить в голос как можно больше мягкости. — Вы меня с кем-то путаете. Просто расскажите всё, чтобы я не надоедала уважаемому Нику расспросами, и я помогу вам без всякой личной выгоды — кровопотеря мне не повредит и явно не стоит чужой свободы.  — Ритуал освобождения достаточно опасен, — объяснил призрак. — Он стирает все привязки, грехи, и отправляет души на «суд господний», часто вместе с ведущим… В свой первый раз я не справился, как результат… — он вздохнул, не видя смысла заканчивать. Алиса не знала, что призраки могут упокоить призраков, но не думала, что у него есть смысл врать. В любом случае, Ник завтра расставит все точки, но сейчас можно узнать побольше:  — Кем вы были при жизни?  — Преподавателем. Она так и предполагала, потому что для студента слишком взрослый, но чтобы преподаватель умер при ритуале очищения и застрял своим духом в здешних стенах…  — Как давно?  — Более двухсот лет…  — И вы не хотите отправиться с ними?  — А кто будет встречать и контролировать новых?  — Хорошо, — кивнула, принимая решение. — Я помогу, если уважаемый Ник подтвердит ваши слова. Будет лучше, если они обретут покой и прекратят досаждать живым, хоть не все из них вредят… До этого мне казалось, что они лишь пакостничают от скуки.  — Даже мелкие пакости могут принести вред… Его лицо выразило скорбь, видимо, накопленную годами наблюдения за духами.  — И скольких они…  — Уже четверых… Случайно, просто напугали на лестнице, а целители не успели. А один случай… Мёртвым просто не место рядом с живыми, мы чувствуем себя ужасно. Алиса соглашалась с ним, потому что даже самые контролируемые умертвия чувствуют голод рядом с тёплой кровью и мягкой плотью. Для нежити ты всегда еда, так говорил учитель. И только став их вожаком можешь спать спокойно, зная, что не проснёшься от впившихся зубов, потому что они сочли тебя таким же…  — Странное это чувство, словно ты — нечто пустое и неживое, — признался Дрем, словно слыша её мысли, чем вызвал улыбку:  — Недавно одна старая ведьма назвала меня пустым местом… Вероятно, магия как-то влияет на нас, потому что и зомби на меня не нападают, и многие магические звери осторожничают.  — Будто твоя воля простирается намного шире обычного человека, настолько далеко, что её невозможно объять. Если что-то кажется невидимым, возможно, оно настолько огромное, что смотрящие не в силах узреть? Алиса негромко засмеялась, считая таким разве что Хаоса. Если это его незримые для всех частицы смешались с тканями тела, то вариант возможен. В тоже время, может, некромантия проникла туда же и извратила суть, превратив живое в немёртвое…  — Как бы там ни было, вам стоит проверить, действительно ли моя кровь подойдёт. По его взгляду стало понятно, что он не сомневался и не решился бы просить убедиться, но и отказываться не стал, ровно, как и Алиса с первого его слова не стала бросаться заклинаниями упокоения. Его размышления продлились недолго и окончились со звуком отодвигающегося стула. Когда он склонился над шеей, обдавая её тёплым дыханием, Алиса вспомнила брата и отклонила голову. Делиться кровью ей выдалось не впервой, но для Делиона вкус потерял всю привлекательность с принятием метки. Дрем едва ощутимо коснулся одной рукой её плеча, а другой талии, словно хотел зафиксировать, но слишком легко, будто боялся перейти какую-то черту. Наконец он прошептал, касаясь губами кожи шеи, прежде чем впиться в неё острыми зубами:  — Лишь один глоток… Он не соврал — сдержался, отстраняясь раньше, чем кадык дёрнулся во второй раз, облизал губы, приставляя пальцы к кровоточащей ране, чтобы залечить, но за дверью стали слышны громкие тяжёлые шаги.  — Всё в порядке, — шепнула, надавливая на рану своими пальцами. — Идите, встретимся завтра после занятий у директора. Если кровь подходит.  — Подходит, — шепнул в ответ, растворяясь до того, как дверь откроется… — Завра…  — Ох, Алиса? — удивился Ракуш, со спины узнав красную макушку и слишком ярко-белую в темноте шею. — Ночной перекус? Она засмеялась, не отнимая руки, чувствуя, как становится влажно из-за крови, но не использовала лечащее заклинание из-за яркого света, в котором тот всё увидит. Но, как оказалось, свет не потребовался:  — Что случилось? Я чую свежую кровь!  — Всё в порядке, я порезалась, — отговорилась, поворачиваясь к нему боком, чтобы быстро начертить кровью поверх крови руну и активировать формулу ключом — после столь частого использования, надобность в полном заклинании исчезла. Свет вспыхнул, но, стоя в дверях, Ракуш никак не увидел бы окровавленного плеча и начавшей прокрашиваться одежды.  — Мне кажется… Ах, ты мне не доверяешь? Этот здоровяк выглядел таким уязвимым, хоть Алисе приходилось щуриться из-за яркого сияния под боком, чтобы разобрать его лицо.  — Я действительно порезалась, — повторила, неловко улыбаясь. — Рана уже затягивается, кровь остановилась, я приберусь и пойду спать. Ракуш закрыл дверь и молча наблюдал за тем, как она магией стирает кровь с руки и, видимо, одежды, и сел туда, откуда встал Дрем, прежде чем спросить:  — Стол на двоих? Алиса вздохнула. Конечно, она сидит без тарелки и даже чашки, второй стул выглядит так, словно кто-то только что с него встал — не задвинут, а кроме прочего, руна сверкает именно на шее… Он, всё же, не дурак.  — Это был не вампир…  — Это, похоже, просто не моё дело, — как-то обиженно проговорил Ракуш.  — Аманда боится, что маньяк проберётся в нашу комнату, из-за чего не может спать сама и не даёт мне.  — Ты веришь слухам? — поддержал он перемену темы, но тоном всё равно выдавал обиду.  — По чистой случайности я узнала правду.  — Как всегда всех превосходишь.  — Возможно, но… всё ещё недостаточно. Ракуш помолчал, глядя на неё, отвернувшуюся в сторону, размышляя о том, что же происходит и почему это так беспокоит. Друзья? Обычное переживание за друга, верно? Хотя, скорее, товарища, но какая сейчас разница?  — Я солгала, потому что ты бы подумал на вампиров, а это заблуждение, — заговорила, когда тишина стала гнетущей. — Мне просто не стоит рассказывать, поэтому тебе придётся принять моё заверение, что всё в порядке, и оставить эту тему.  — Да, наверное…  — Что у тебя случилось? Ракуш опустил взгляд, вновь ощущая странное чувство, но ответил честно:  — Просто получил письмо от отца и теперь размышляю. Когда выбирал факультет, он… Ракуш не знал, как продолжить, и когда стало понятно, что дальнейших слов не прозвучит, Алиса задумалась. Наверное, его родители не принимают выбор сына?  — А для чего ты вообще поступил на боевой?  — Вот и он у меня это спросил…  — Вот как… Ракуш, ты хочешь кого-то защитить или убить?  — … защитить.  — Тогда здесь и думать нечего, — бросила, подымаясь под рассеивающийся свет. — Вероятно, завтра я не приду на занятия, так что заранее желаю всего хорошего. Она так легко проникла в голову и разрешила те сомнения, с какими он сюда шёл, но всё равно не увидела истины, и это его немного успокоило. Ракуш ничего не ответил, провожая её нечитаемым взглядом тёмных глаз. Наконец, когда Алиса уже взялась за ручку, что-то пробормотал. Она вышла и закрыла дверь, делая вид, что не расслышала. «Что-то меняется»… Как глупо и человечно — лезть на блеск неизвестного, не зная, чем обернётся сверкающее на поверхности золото. Если за ним тонны непроглядной тьмы — ты пожалеешь о своём любопытстве и жадности.  — В конце концов, вполне понятно, что из-за меня Бездна резонирует и стремится ближе, и это сказывается на всех, кто меня окружает… Почему я не подумала об этом раньше? Теперь все они будут теряться в непонятках из-за чувств, рождаемых резонансными волнами источника и приёмника, ломаться в изменившемся магическом фоне и искажаться влиянием Бездны и частиц Хаоса, не смотря на все усилия выбрасывать энергию в безлюдных местах. Но, наверное, избежать предопределённого результата невозможно. Они лишь переживут короткий период изменений и забудут, что когда-то испытывали подобную странность — так ей казалось, когда подымалась по лестнице на свой этаж. Ничего особенного всё равно не происходит, нужно пережить переломный момент, а дальше всё пойдёт лучше.

Написано 17 апреля 2018, 11:19

Редактировано 10.12.2020