— Варги боятся нежити, а следующая пара у нас с Упырём, один я прослеживаю логическую цепочку? — уныло поинтересовался Эрин у Нексора, стаскивая форменную мантию через голову.
Услышавшая это Алиса улыбнулась, а Шанар тихо прошептал:
— Варги знают, кого бояться.
Эрин оглянулся на них, Шанар смутился, вспомнив о слухе оборотней, Дрон насмешливо хмыкнул, а Кирис влился в обсуждение:
— Как думаете, нам снова надо будет упокоить зомбачков?
— Если да, то я разочаруюсь, — призналась Алиса, протискиваясь мимо него. — Подойду чуть позже.
Дрон хотел было тронуться за ней, но, увидев взгляд Кириса, передумал и уступил. Если им надо решить какие-то их межклановые дела, то пусть себе…
— Слишком близко, — прошептал ему Кирис, когда проходил мимо. — Смотри, а то её собачка что-то заподозрит.
— Это не его дело, — прошипел он в ответ и, поймав последний предупреждающий взгляд, отвернулся, тем более что тот уже бежал за Алисой.
— О чём это вы? — уточнил Ракуш, став уж слишком серьёзным, что, конечно, заставило Дрона тяжело вздохнуть — действительно, слишком много и близко.
— Да так.
Ракуш сжал губы в тонкую линию, не понимая, что происходит. Он не собирался рассказывать, как недавно встретил её ночью с раной на шее, потому что прекрасно понимал, что это не их дело, но и всё же… беспокоился.
— Ох, она ещё не до конца восстановилась? — поинтересовался Шанар, поворачиваясь в сторону как раз вовремя, чтобы заметить страшный взгляд Арнада и вздрогнуть: — Он на нас смотрит…
— Потому что знает не больше, чем мы, и бесится, — громко фыркнул Дрон, заставив Арнада отвернуться. — Мне кажется, она вообще развлекала там друга сказками.
— Сказками? — не поверил Шанар.
— Да, лежала стопка книг со сказками и легендами, когда я пришёл, и они обсуждали морское чудовище, — подтвердил Дрон, закидывая сумку на плечо.
— А подслушивать нехорошо, — заметил Шанар, повторяя за ним, и тоже собрался выходить.
— Это вышло случайно, — пожал плечами без следа раскаянья, дожидаясь, пока Ракуш уберёт конспекты и соберётся.
Дрон хотел поговорить с Арнадом, чтобы избежать лишних проблем, в конце концов, они лишь дружили, и если Кирис прав, то лучше разобраться с возникшим недоразумением раньше, но тот бросил раньше:
— Я всё знаю, не трать время. Если бы её интересовали парни, то я бы беспокоился за честь клана, но пока она продолжает спать с книгами и миловаться со своими мертвецами — мне не о чём беспокоиться.
— Тогда ладно, — выдохнул спокойнее Дрон, хоть и чувствовал некоторую недосказанность.
Что-то всё-таки нервировало Арнада, но лезть в вампирью душу он не собирался, как и впредь вестись на провокацию Кириса. Скорее всего, тот говорил, искренне веря в свои слова, тем более что и сам держался с некоторыми ограничениями.
Но, однако, было видно, что Арнад то ли завидует, то ли бесится из-за резко испортившихся с ней отношений, но это не касалось посторонних.
Алиса появилась на погосте позже всех, вместе с Кирисом и Генри, прижатым к себе рукой, потому что в другой держала за ножны свой тонкий меч.
Хотя умения обращения с ним до сих пор не радовали тренера…
Осмотревшись и обнаружив высокого Ракуша, она направилась к ним и тихонько остановилась рядом, Кирис так же.
Упырь ещё не пришёл, хоть до этого всегда ждал прямо на погосте, и группа негромко переговаривалась, ожидая каких-то действий.
— Зачем ты взяла Генри? — поинтересовался Дрон, а Ракуш завертел головой, пытаясь найти черепушку, прежде чем увидел Алису и удивился:
— О, давно ты пришла?
— Я попросился посмотреть, как ведёт пару ваш некромант, — подал голос Генри. — Держи меня уже как-то нормально, я же не игрушка.
— Ну прости, что у меня не четыре руки, — буркнула та, передавая оружие Кирису, чтобы взять черепушку в две руки.
— Вы как всегда, — усмехнулся Дрон, бросив ещё один вопрос в копилку с вопросами. — Последнюю пару пережить, тренировку и можно отдыхать.
— А у меня ещё лекция по бытовым, — вспомнила Алиса, выглядывая Упыря, но пока что видела только возмущённый фон вокруг склепа и уставших адептов, мечтающих умереть.
Постепенно привыкаешь каждый день зреть их недовольные лица, слышать жалобы и прочее. Хотя понимать всё ещё нет.
— А зачем ты вообще на них ходишь?
— Инрик сказал, что на первом курсе много свободного времени и другой возможности не будет, а уметь использовать элементарные заклинания копирования текста не так уж и плохо.
— А вы, похоже, неплохо ладите, — высказал общую мысль Шанар, но сумел сделать это без лишних эмоций, потому что не ревновал.
— Не то чтобы, просто он тот, кому я могу задать вопросы, — пространно высказалась Алиса, вставая на носочки, чтобы что-то увидеть.
Кто-то вскрикнул, испугавшись ворона…
Старый погост остался от посёлка, что располагался неподалёку, но первый достался академии в наследие, а второй просто исчез, оставив разрушившиеся пару сотен лет назад до состояния руин домики. Некромантам и всем, кто так или иначе затрагивал тему нежити, кладбище предоставляло пополняющийся материал. А где преподавательский состав брал трупы разной степени свежести никто не спрашивал.
Коснароин обещал показать им здесь разновидности мертвецов, но пока что не воплотил в жизнь угрозу — времени не хватало.
На погосте как всегда стояла тень, не смотря на достаточно солнечный для осени день, никого живого, кроме летучих мышей и одного каркающего ворона не показывалось, а тропинки между могилами уже так затоптали, что на них не росло ни травинки.
Многие ошибочно считали, что в месте тёмной магии вообще нет ничего живого, но на самом деле энергия мало влияла на способность к выживанию. Нет ничего удивительного, если практикующие некроманты живут в цветущих садах — разлагающиеся трупы, в конце концов, прекрасное удобрение…
— Я слышал, — начал Кирис, — что первокурсникам приносят свежих трупов в склеп, а из этих могил подымают только с четвёртого курса — слишком старые.
— А разве там есть, что подымать? — удивился Ракуш.
— Кости вообще не разлагаются, — буркнул Генри. — Чему вы учитесь?
— Ой, простите, — понял он глупость вопроса, но дальнейший разговор прервал хриплый, продолжительный, но запыхавшийся вопль.
Толпа впереди заволновалась, сквозь неё проталкивался парень в чёрной мантии. Наконец-то прорвавшись и столкнувшись с Ракушем, стоявшем, что та стена, он упал на зад и использовал заминку, чтобы отдышаться, прежде чем подняться на ноги и попетлять дальше, поражая всех собравшихся своим физическим состоянием.
Некромант едва бежал, ноги его заплетались, дыхание сбивалось, по бледному лицу с болезненным румянцем струился пот, словно бежал уже давно и потерял все силы.
— Что это там случилось?
У ворот вырос Упырь, который Коснароин, убегающий шарахнулся от него, столкнулся с низким заборчиком, перелез через него и продолжил свой бег, видимо, рассудив, что жизнь важнее всего остального.
— Дурак, — высказалась Алиса, подумав, что, если бы повела себя подобным образом в своё время с Диком — позавидовала бы и живым, и мёртвым.
— Почему, далеко пойдёт, — не согласился Генри. — Сделал что-то непонятное и убежал — правильно мыслит.
Упырь стартанул к склепу так, как адепт его факультета и не надеялся, в считанные секунды преодолел расстояние до входа в каменное строение и сунулся туда не раздумывая.
Когда он вышел, ведя за собой за шиворот второго перепуганного и зарёванного ученика, боевики затаили дыхание в надежде, что их освободят, редкие только нецензурно высказались, предчувствуя, что проблемы некромантов станут их проблемами.
— Вошли внутрь, вывели, дали краткую характеристику согласно учебнику и упокоили, — оправдывая худшие опасения, высказался Коснароин. — Самые способные вперёд: вампиры, девочка, оборотни и здоровяк, остальные содействуют, но не нарываются.
В группе пошли брожения, хоть добровольцев уже назвали, но вот содействовать им не хотел никто.
— Можете не идти, если не хотите, нас и так много, — оглянулся Дрон на Эриса и Нексора, и последний фыркнул:
— И отлично, я на них дома насмотрелся. — И отошёл, а Эрис, мгновение посомневавшись, присоединился к нему.
— А, я хотел, — вышел вперёд парень из толпы и, неловко улыбнувшись, напомнил: — Лукас.
Алиса его помнила — он сидел по другую сторону Кириса. Они ладили.
— Кто-то ещё? — удостоверился Арнад, и к ним вышел ещё один, представился:
— Франко.
На этот раз все переглянулись, зная его в лицо, но не контактируя. Дрон улыбнулся, но достаточно холодно:
— Мы бы и сами справились.
— Не сомневаюсь, — поддержал его тон Франко. — Но мы учимся, а значит, прятаться за вами нельзя.
— Достойно, — хмыкнул Генри. — Смерть всегда забирает достойных.
— Ой, да замолчи, — попросила Алиса, и прежде чем осознать, продолжила: — Вечно ты всех хоронишь раньше времени! А метеорит так и не упал!
— Ещё не конец! — настоял на своём череп.
Пока они тратили время зря — мертвец вышел из склепа и бросился вперёд, вынуждая всех кинуться к нему или от него, но первым цели достиг Ракуш. Замахнувшись, он врезал зомби кулаком в голову, заставив его отлететь и распластаться на земле.
— У меня аж всё тело заболело, — тихо признал Генри, и пока никто не сказал ему, что тела нет, выкрикнул: — Там ещё трое! Они идут!
— Кирис, Арнад, Ракуш — на каждого по одному, остальные на подхвате! — скомандовал Дрон и в пару прыжков добрался до входа.
Схватив своего мертвеца за остатки воротника, отбросил его подальше и кинулся туда, рассчитывая быстро разобраться.
Ракуш хотел последовать за ним, но тот, которого он ударил, зашевелился, подымаясь, и пришлось сменить направление.
Вампиры, копируя движения и даже выражения лиц друг друга, чинно закатили рукава рубашек и нога в ногу пошли ко входу.
Оставшаяся с двумя другими Алиса состроила кислую мину:
— Обо мне забыли.
— Там в склепе ещё трое, — подсказал Генри.
— Я знаю…
— Разве нам не нужно ими заняться? — повернулся к ней Лукас, а Франко сделал шаг, но услышав ответ, остановился.
— А замеры?
— Разве они этого не сделают? — уточнил он, бросив на неё краткий взгляд, но сразу же вернулся к наблюдению за тем, как бедных зомби избивают, но убить всё никак не могут, а формулы упокоения постоянно сбиваются.
— Это не обычные зомби, да? — понял Лукас. — Ах, умертвия?
— Минус баллы, — не сдержался Генри. — Их даже формулами не возьмёшь, надо нашинковать и сжечь. Это средняя продвинутая нежить, а не какие-то тупые зомбачки.
— И что делать? Разве нам не рано связываться с продвинутыми?
— Эти выглядят безобидными, — пробормотала Алиса, когда один из них укусил Ракуша, после чего тот снова приложил его кулаком. — Их физические силы соизмеримы с нечеловеческими, но нет ни проворства, ни мозгов, ни способностей.
— Ты это поняла, просто наблюдая? — снова оглянулся Франко.
— О? Ну да, обычно так и делают: наблюдают. Гляньте, они не могут вырваться, но и наши не в состоянии как-то сладить, а магию, видимо, не хотят использовать, потому что после неё ничего не останется.
— И что нам делать? — уточнил Лукас.
— Ах, Генри составит замеры, просто поднеси его ближе, — решила, всучив череп Лукасу в руки. — Франко, передай вампирам, чтобы вели своих к… нашему Упырю, — понизила она голос, оглядываясь на последнего. — Скажи, что это химеры, предположительно из пяти-шести тел, работа корявая. А я в склеп за остальными. Если захотят больше конкретики — Генри расскажет.
И Алиса пошла вперёд, легко проскользнув мимо заблокировавших мертвецов вампиров и быстро скрывшись в темноте. Если бы с продвинутым зомби или химерой столкнулись люди — им бы пришлось очень несладко, но эти четверо справились на отлично.
Разорванные каналы с некромантом-призывателем, потухшие цепи контроля — обычное дело в практике, если подумать.
— Ах, вот ты где, — улыбнулась она, присев у полки с саркофагом и уставившись ровно в умные и напуганные глаза зомби. — Не бойся, идём.
Протянув руку, спокойно и терпеливо дождалась, когда он дотронется, поднялась, утягивая его за собой вглубь, где прятались ещё двое.
— Милые, не бойтесь, — попросила, приводя его в светлое от факелов нутро склепа. — Ах, какие вы красавцы.
Они явно удивились, ещё и так сильно, что позабыли бояться. Став рядом, смотрели то друг на друга, то на неё, чувствуя что-то странное.
— Пробовали говорить? Вдохните воздух и шевелите языком при выдохе, точно как когда-то.
Не с первого раза, но у них получилось, что несказанно радовало — лучше иметь возможность понимать друг друга, потому что ситуация щепетильная.
— Я могу вас доделать, — предложила, когда они сумели высказать свой ужас положения. — Но живыми вы не станете, души тоже не будет, а кроме того, придётся помогать академии, может, хотите присматривать за садом?
— Убей, — попросил один, низко склоняя голову, и если бы мог, то заплакал бы.
— Это будет быстро и безболезненно, — пообещала, касаясь его щеки своей маленькой ручкой. — Я понимаю, насколько ужасно и мучительно чувствовать мёртвое тело.
— Убей, — попросил другой. — Убе-ей.
— Бедные, — вздохнула, утешая и его. — Какой дурак сделал это с вами?
— Убей навсегда, — взмолился третий.
Алиса зажмурилась, зафиксировала все три искры и разом затушила.
Мертвецы упали, лишённые сознания и энергии, превратившись в пустые куклы, какими и являлись до чужого вмешательства. Ей оставалось исполнить их последнюю просьбу — сделать так, чтобы больше никто не потревожил.
Зелёный туман стелился по полу, когда внутрь вошли несколько человек и нелюдей, застыв в проходе. Зловещий свет пожрал тела, не оставив даже костей, и когда Алиса обернулась — на лице Коснароина застыло неподдельное удивление.
— Зомби с самосознанием и частично пробуждённой рефлекторной памятью, — отчиталась, стряхивая с кожаной куртки землю и зацепившиеся во время падения трупа за заклёпку волосы. — Дефективные, страдающие бедолаги.
— Ах, истинные некроманты — сотворили… нечто, — нарушил воцарившуюся тишину Генри, — и сбежали. За такими будущее!
— Ах, замолкни, — попросила она, рассеивая магию. — За любые ошибки надо отвечать! Они страдали.
— Должно быть да, — вздохнул Упырь, проходя в комнатку. — Больше никого не осталось? Отлично. Если бы я знал, что они пробудили сознание, не отправил бы вас, но хорошо, что всё закончилось.
— Это было быстро, — утешила его Алиса. — Они сами попросили, так что…
— А если бы захотели жить? — уцепился за её слова преподаватель.
— Пришлось бы доделать, — помедлив, ответила честно. — Но, как правило, без замещения личности они страдают и мечтают о гибели.
— Верно, — подтвердил, окидывая её хмурым взглядом. — Тебя учил некромант, и хоть его школа слишком отличается, в общих моментах вы правы.
— Да-а, — протянула она, сдержав смех. — Вы бы с Диком спорили до хрипоты.
Коснароин задумался, перевёл взгляд с неё на Генри и кивнул, принимая такой ответ. Но всё же спросил:
— Какой была твоя самая большая ошибка в поднятии?
Дик, если вспомнить, тоже считал, что по ошибкам судят о некроманте. Ей было нечего скрывать от него, но не от одногруппников, до сих пор стоявших в проходе, но раз вопрос задан… Будет невежливо промолчать, тем более, что рассказать хотелось — никто, кроме разве что другого психа, не смог бы её понять, но просто выговорить тоже надо.
— Мой первый, прекрасная спящая красавица, ожидающая пробуждения — свежий блондин с лёгкой синевой. Ну просто принц из сказки, — засмеялась она, вспоминая в подробностях. — Он с такой страстью бросился ко мне, впился в предплечье… Вырвал кусок мяса, сломал ключицу, разбил голову и едва не свернул шею.
Понял или нет, но Коснароин молчал так долго, что все забеспокоились, не решившись вмешаться в их разговор раньше и подать голос сейчас. Алиса безмятежно улыбалась — хоть прошлое больше не имело смысла, но это воспоминание навевало спокойствие, как нечто приятное. Некромантия, как и мертвецы, ей нравились, возможно, потому что магия проникла глубоко внутрь и, может быть, стала такой же частью личности, как и Хаос.
— Вы отстранены от практических занятий, — наконец-то открыл рот Коснароин. — Будет лучше, если вовсе перестанете их посещать, а на лекциях делайте вид, что вас в группе нет, не участвуйте в обсуждениях, молчите и записывайте.
— Но почему?! — выдохнул Франко, не зная, злиться ему или радоваться, и тот уточнил:
— Ах, я обращался к этим четверым, без тебя, Лукаса и Ракуша. Вы получили достаточно знаний и умений ещё до поступления, на лекциях залатаете дыры, но давать вам отмашку на практических — моя ошибка. Они ничему не научатся, если продолжат смотреть вам в спины и дрожать при виде зомби.
— Как скажете, — легко согласилась Алиса.
— А я согласен, — неожиданно поддержал решение Лукас.
Когда он услышал слова Франко — задумался, но сейчас точно понял сложившееся положение.
Преподаватель поднял на них всех взгляд выцветших глаз и уточнил:
— Есть возражения?
Если и были, то никто не высказался, и пришлось выходить на свет, где предыдущие мертвяки стояли столбами на одном месте — видимо, Коснароин восстановил привязки и контроль.
Выведенный им адепт уже не рыдал, а бросился внутрь, словно спешил убедиться, и никто не стал ему мешать — они не могли знать, что такое мертвец с пробуждённым человеческим сознанием. Это самая жестокая ошибка, какую может совершить некромант — попытаться вернуть им память и личность, используя собственный склад ума как модель.
Преподаватель же не стал вмешиваться, потому что относился к ошибкам именно так, как и следовало.
— Вы пятеро на сегодня свободны, остальные остаются и продолжают опись, — скомандовал он, и когда отпущенные проходили мимо оставшихся, вспомнил: — Ах, двое других тоже, и эльфа сопроводите в лазарет, он снова не в себе.
Последнее взял на себя Ракуш из-за данного ранее обещания, а удивлённым Эрину и Нексору ситуацию объяснил Дрон.
— Что будешь делать? — спросил у Алисы Кирис, когда Арнад стремительно пролетел мимо, не сказав им ни слова.
— Ах, свободные полчаса, — пробормотала, глядя тому в спину. — Надо составить список, чтобы съездить в город за покупками.
— Что планируешь?
— Наварить зелий.
— Это каких? — нахмурился вампир, неспешным шагом сопровождая её к общежитию.
— Восстановление крови, снотворное, энергетическое, стимулирующее, — принялась перечислять, а когда увидела его испуганно-изумлённый взгляд, уточнила: — Иногда я плохо сплю, иногда встреваю в неприятности и валяюсь в лазарете. Слушай, Кирис, Арнад, он… ничего не говорит?
— Нет, — ответил, сразу же догадавшись, о чём идёт речь.
— И как он себя ведёт?
— Как помешанный отморозок, — проговорил без жалости и преувеличений. — Я с ним почти не разговариваю, но, скажу тебе, в целом он держится неплохо как для опальной собачки.
— Ах, мне Аманда все уши прожужжала: «Бедненький Арнад мучится, страдает, спать не может».
— Почему вы поссорились?
— А… Мы и не мирились, если подумать, но мне приходилось терпеть и идти на уступки, а сейчас больше места для манёвров, вот и получилось от него избавиться.
Хоть она и не врала, Кирис понимал, что есть причина куда более важная, возможно, внутреклановая, поэтому его не касающаяся.
— Тогда ещё встретимся, — кивнул он на прощание, и они разделились по разным лестницам.
— Да, естественно…
Написано 17 апреля 2018, 11:19
Редактировано 22.12.2020